第68章 驾崩
永平三十四年秋。
皇帝被软禁的第七日。
这七日里，皇宫内外像是被一只无形的手掐住了喉咙。所有人都在观望，所有人都在等待，所有人都不敢多说一句话。
太子的人把寝殿围得水泄不通，每日送进去的膳食、汤药，都要经过三道查验。皇帝靠在榻上，一日比一日消瘦，一日比一日沉默。
他很少说话，也很少睁眼，就那么躺着，像一盏即将燃尽的灯。
可那盏灯，还亮着。
头两天，太子还派人去崖底找萧珏的尸体。
他要亲眼看见那个野种的尸首，才能彻底安心。
可派出去的人一拨一拨回来，都说找不到。那悬崖太深了，底下是密林，是山谷，是蜿蜒的溪流。搜了三天，活不见人，死不见尸。
太子坐在东宫，听着那些回报，脸色越来越阴沉。
“继续找。”他说，“活要见人，死要见尸。”
可他心里已经开始发毛，那个人，会不会没死？
与此同时，九王府。
九王爷也带着人在崖底搜了三天三夜。
他亲自去的。
站在崖边，望着那深不见底的深渊，他的眼眶通红，整个人憔悴得像是老了十岁。风吹着他的衣袍，猎猎作响，他的身影站在那里，孤零零的，像是随时都会倒下去。
“王爷，”身边的亲随小心翼翼地劝，“您歇一歇吧，已经三天了——”
九王爷没有说话。
他只是站在那里，看着崖底。
那目光太复杂了。有悲痛，有绝望，有不肯相信的倔强，还有一点别的什么——那是只有他自己知道的东西。
第四日，九王府设了灵堂。
白幡挂起来了，白灯笼点起来了，整个王府一片缟素。
消息传遍京城——世子萧珏，殁了。
前来吊唁的人络绎不绝。有真心的，有假意的，有来看热闹的，有来探虚实的。九王爷一身素服，站在灵堂里，面容憔悴，眼眶红肿，一遍一遍地回礼。
没有人看出任何破绽，因为那不是演的，那些眼泪，是真的，
那个人，是他养了七年的孩子。
就算他知道他还活着，就算他知道这一切都是局——可当他站在灵堂里，看着那块牌位的时候，他的心还是疼得像被刀子剜。
七年。
他教他读书，教他写字，教他骑马射箭，教他帝王心术。
他看着他一点一点长大，从一个什么都不知道的孩子，变成今天这个样子。
现在，他必须站在这里，假装他死了。
九王爷闭上眼，把那些翻涌的东西压下去。
快了，就快了。
太子听到九王府设灵堂的消息时，正在东宫饮茶。
他放下茶盏，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
那口气，憋了整整三天。
从听见萧珏坠崖的那一刻起，他就一直憋着。他怕那个人没死，他怕那个人会回来，他怕一切还会有变数。
现在，灵堂都设了，那个野种，真的死了。
太子闭上眼，嘴角慢慢弯了起来。
“终于，”他喃喃道，声音轻得像是在说给自己听，“终于……”
他睁开眼，端起茶盏，抿了一口。
茶已经凉了，可他觉得，这是他这辈子喝过的最好的茶。
从那一刻起，他对皇帝的监管，放松了许多。
反正那个野种已经死了，父皇还能翻出什么浪花？
那些围在寝殿外的人，撤了一半。那些每日三道查验的膳食，变成了两道。那些日夜盯着九王府的眼线，也撤回来不少。
太子觉得，大局已定了。
就在太子放松警惕的那一夜，九王爷悄悄进了皇帝的寝殿。
他从密道进去的。
那条密道是他和皇帝年少时一起挖的，知道的人不超过三个。太子的人把寝殿围得水泄不通，却不知道，那堵墙后面，有一条路。
皇帝靠在榻上，听见动静，慢慢睁开眼。
他瘦得厉害，眼窝深陷，颧骨高高突起，整个人像是被抽干了水分的枯木。可那双眼睛，在看见九王爷的那一刻，忽然有了一点点光。
“九弟……”
九王爷在榻前跪下，握住皇帝瘦骨嶙峋的手。
那只手冰凉冰凉的，像是已经没有多少温度了。他的心猛地一疼。
“皇兄，臣来告诉你一个消息。”
皇帝看着他，没有说话。
九王爷压低声音，凑到他耳边：“珏儿没死。”
皇帝的睫毛颤了颤。
“他坠崖后被人救起，现在藏在城外。伤得不重，养几日就好。”
皇帝看着他，看着他的眼睛，那双眼睛里，没有谎。
皇帝的嘴角动了动，那是一个笑。很轻，很淡，却是这些天来，他脸上第一次出现的笑。
“那就好，”他喃喃道，声音轻得几乎听不见，“那就好……”
他闭上眼，胸口微微起伏着。
九王爷看着他，眼眶忽然有些发酸。
这个人，是他的皇兄，是九五之尊，是这天下最尊贵的人。可此刻他躺在这里，瘦得只剩一把骨头，被自己的亲生儿子软禁，连门都出不去。
他唯一惦记的，是那个孩子还活着。
九王爷握紧他的手。
“皇兄，你再撑些日子。等珏儿回来——”
“九弟。”皇帝打断他。
九王爷停下，皇帝睁开眼，看着他。
那双眼睛已经浑浊了，可那里面还有一点光，一点属于帝王的光。
“朕知道，”他说，“朕一直都知道。”
他看着九王爷，看着这个跟了自己几十年的弟弟。
“父皇当年把皇位传给朕的时候，”他慢慢说，“朕问过他，为什么选朕，不选你。”
九王爷的手指微微收紧。
“他说，因为朕比你狠。”皇帝的嘴角弯了弯，那是一个苦笑。
“他说得对。你太重情了。重情的人，当不了皇帝。”
九王爷没有说话，皇帝看着他，目光复杂。
“可朕知道，你比朕更适合当这个皇帝。”
“皇兄——”
“听朕说完。”皇帝打断他。
九王爷闭上嘴。
皇帝喘了几口气，才继续说：
“这些年，朕一直想，如果当年是你在那个位置上，会是什么样子。你比朕聪明，比朕能忍，比朕更懂人心。你唯一缺的，就是那股狠。”
他看着九王爷，目光里忽然有了一点光。
“可你教出来的孩子，”皇帝说，“比朕的太子，强一百倍。”
他的声音越来越轻，像是用尽了最后的力气，“所以朕答应你。”
皇帝一字一字说：“朕一定让他如愿。”
九王爷愣住了。
他看着皇帝，看着那张瘦得脱了形的脸，看着那双浑浊却依然有光的眼睛。
他想说什么，可那些话堵在嗓子眼里，一个字都说不出来。
皇帝摆了摆手，“去吧。别让人发现。”
九王爷叩首，额头抵在地砖上，抵了很久。然后他起身，后退几步，转身走进密道。
他不知道，这是他见皇帝的最后一面。
三日后，丑时，丧钟响了。
那钟声沉闷而悠长，一下一下，敲在京城每一个人的心上。
萧珏在城外的庄子里，听见了那钟声。
他站在院子里，望着皇宫的方向。天边黑漆漆的，什么都看不见，可那钟声一下一下传来，像是有人在敲他的心脏。
影七站在他身边，没有说话。
萧珏站了很久，然后他开口，声音很轻：“阿七。”
“嗯。”
“他走了。”
影七没有说话，他只是伸出手，握住了萧珏的手。
萧珏攥紧那只手，他没有哭，可他的手指，一直在发抖。
皇宫里，文武百官连夜入宫。
他们跪在宣政殿外，哭成一片。
太子跪在最前面，哭得最大声。
那哭声撕心裂肺，像是要把心肝都哭出来。旁边的人看着他，都忍不住感慨——太子对先帝，当真是孝心可嘉。
可只有太子自己知道，那哭声底下，藏着什么。
是兴奋，是压都压不住的兴奋。
终于。
终于等到这一天了。
他一边哭，一边在心里盘算——明日朝会，周延会第一个站出来请自己登基，然后是那些安排好的人，一个接一个地附议。诏书在手，谁敢反对？
他哭得更大声了，可那哭声里，有一点点颤抖。
不是悲伤，是笑，他快要笑出来了。
次日，朝会，宣政殿里站满了人。
所有人都穿着丧服，一片缟素。白色的衣袍，白色的帽子，白色的腰带，把整个大殿都染成了惨白。
可那缟素底下，藏着的是各怀心思。
太子站在最前面，面色哀戚，眼眶红肿，像是哭了一夜没睡。他垂着眼，谁都不看，一副悲痛欲绝的样子。
镇国大将军周延第一个站了出来。
“国不可一日无君。”他的声音洪亮，在殿中回荡，“先帝驾崩，太子乃国之储君，理应立即登基，以安天下人心。”
太子一党的人纷纷出列。
“臣等附议！”
“请太子登基！”
那些声音此起彼伏，像是早就排练好的一样。
太子站在那里，一动不动。
可他的眼角，忍不住往御座上瞟了一眼。
那上面空着。
很快，就会是他的了。
周延又道：“先帝临终前，曾亲笔写下传位诏书，交由太子。殿下，请出示诏书，以正视听。”
太子点了点头。
他从袖中取出一个明黄的小卷，双手捧着，交给内侍。
那内侍姓李，是先帝身边最得用的人，伺候了先帝三十年。他接过诏书，展开，看了一眼。
他的脸色没有任何变化。
他开始念：“朕承天命，统御万方……”
殿中鸦雀无声。
“皇太子仁孝恭俭，深肖朕躬……”
太子一党的人开始交换眼神，嘴角忍不住往上弯。
“著继朕登基，即皇帝位。”
李内侍念完最后一个字，殿中静了几息。
然后太子一党的人齐齐跪下，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
那声音震得殿顶的灰尘都在往下落。
可也有人没有跪。
那些中立的大臣，那些和九王爷走得近的人，他们站在原地，面色复杂。
一个御史站了出来。
“臣斗胆。”他的声音不高，却清清楚楚地传入每个人耳中，“敢问李内侍，这诏书，当真是先帝亲笔所写？”
太子的脸色微微一变。
李内侍看向那个御史，目光平静如水。
“自然是先帝亲笔。”
“那为何先帝病重期间，从未提过此诏？为何先帝驾崩前，我等从未见过此诏？”
太子一党的人立刻反驳。
“先帝病重，岂能事事告知于你？”
“你这是在质疑先帝的旨意？”
“诏书在此，玉玺在此，还有什么可说的？”
两派人吵了起来，殿中乱成一团。
太子站在最前面，一动不动。
可他垂在袖中的手，慢慢攥紧了。
他看向九王爷。
九王爷站在那里，面色平静，一言不发。
太子盯着他，盯了很久。
他想从那张脸上看出点什么——愤怒？不甘？还是别的什么？
可那张脸上什么都没有。
只有平静。
平静得像一潭死水。
太子忽然有些不安。
可他很快把那点不安压下去了。
诏书在手，玉玺在此，禁军在自己手里——他还能翻出什么浪？
他收回目光，继续站在那里，听着那些争吵。
吵吧。
吵完这一场，就该尘埃落定了。
九王爷站在最前面，一动不动。
他的脸上没有任何表情，像是这一切都与他无关。
可他的目光，从太子的脸上，移到李内侍的手上。
李内侍捧着那份诏书，站在那里，像一尊石像。
九王爷看着他，忽然想起昨夜——
昨夜，皇帝拉着他的手，说了一句话。
“九弟，记住，那份诏书，是真的。”
九王爷当时愣住了。
皇帝看着他，嘴角弯了弯。
九王爷继续站在那里，面无表情，听着那些争吵，看着那些人上蹿下跳。
他什么都没有说，可他的嘴角，微微弯了弯，没有人看见。
快了，就快了。
皇帝被软禁的第七日。
这七日里，皇宫内外像是被一只无形的手掐住了喉咙。所有人都在观望，所有人都在等待，所有人都不敢多说一句话。
太子的人把寝殿围得水泄不通，每日送进去的膳食、汤药，都要经过三道查验。皇帝靠在榻上，一日比一日消瘦，一日比一日沉默。
他很少说话，也很少睁眼，就那么躺着，像一盏即将燃尽的灯。
可那盏灯，还亮着。
头两天，太子还派人去崖底找萧珏的尸体。
他要亲眼看见那个野种的尸首，才能彻底安心。
可派出去的人一拨一拨回来，都说找不到。那悬崖太深了，底下是密林，是山谷，是蜿蜒的溪流。搜了三天，活不见人，死不见尸。
太子坐在东宫，听着那些回报，脸色越来越阴沉。
“继续找。”他说，“活要见人，死要见尸。”
可他心里已经开始发毛，那个人，会不会没死？
与此同时，九王府。
九王爷也带着人在崖底搜了三天三夜。
他亲自去的。
站在崖边，望着那深不见底的深渊，他的眼眶通红，整个人憔悴得像是老了十岁。风吹着他的衣袍，猎猎作响，他的身影站在那里，孤零零的，像是随时都会倒下去。
“王爷，”身边的亲随小心翼翼地劝，“您歇一歇吧，已经三天了——”
九王爷没有说话。
他只是站在那里，看着崖底。
那目光太复杂了。有悲痛，有绝望，有不肯相信的倔强，还有一点别的什么——那是只有他自己知道的东西。
第四日，九王府设了灵堂。
白幡挂起来了，白灯笼点起来了，整个王府一片缟素。
消息传遍京城——世子萧珏，殁了。
前来吊唁的人络绎不绝。有真心的，有假意的，有来看热闹的，有来探虚实的。九王爷一身素服，站在灵堂里，面容憔悴，眼眶红肿，一遍一遍地回礼。
没有人看出任何破绽，因为那不是演的，那些眼泪，是真的，
那个人，是他养了七年的孩子。
就算他知道他还活着，就算他知道这一切都是局——可当他站在灵堂里，看着那块牌位的时候，他的心还是疼得像被刀子剜。
七年。
他教他读书，教他写字，教他骑马射箭，教他帝王心术。
他看着他一点一点长大，从一个什么都不知道的孩子，变成今天这个样子。
现在，他必须站在这里，假装他死了。
九王爷闭上眼，把那些翻涌的东西压下去。
快了，就快了。
太子听到九王府设灵堂的消息时，正在东宫饮茶。
他放下茶盏，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
那口气，憋了整整三天。
从听见萧珏坠崖的那一刻起，他就一直憋着。他怕那个人没死，他怕那个人会回来，他怕一切还会有变数。
现在，灵堂都设了，那个野种，真的死了。
太子闭上眼，嘴角慢慢弯了起来。
“终于，”他喃喃道，声音轻得像是在说给自己听，“终于……”
他睁开眼，端起茶盏，抿了一口。
茶已经凉了，可他觉得，这是他这辈子喝过的最好的茶。
从那一刻起，他对皇帝的监管，放松了许多。
反正那个野种已经死了，父皇还能翻出什么浪花？
那些围在寝殿外的人，撤了一半。那些每日三道查验的膳食，变成了两道。那些日夜盯着九王府的眼线，也撤回来不少。
太子觉得，大局已定了。
就在太子放松警惕的那一夜，九王爷悄悄进了皇帝的寝殿。
他从密道进去的。
那条密道是他和皇帝年少时一起挖的，知道的人不超过三个。太子的人把寝殿围得水泄不通，却不知道，那堵墙后面，有一条路。
皇帝靠在榻上，听见动静，慢慢睁开眼。
他瘦得厉害，眼窝深陷，颧骨高高突起，整个人像是被抽干了水分的枯木。可那双眼睛，在看见九王爷的那一刻，忽然有了一点点光。
“九弟……”
九王爷在榻前跪下，握住皇帝瘦骨嶙峋的手。
那只手冰凉冰凉的，像是已经没有多少温度了。他的心猛地一疼。
“皇兄，臣来告诉你一个消息。”
皇帝看着他，没有说话。
九王爷压低声音，凑到他耳边：“珏儿没死。”
皇帝的睫毛颤了颤。
“他坠崖后被人救起，现在藏在城外。伤得不重，养几日就好。”
皇帝看着他，看着他的眼睛，那双眼睛里，没有谎。
皇帝的嘴角动了动，那是一个笑。很轻，很淡，却是这些天来，他脸上第一次出现的笑。
“那就好，”他喃喃道，声音轻得几乎听不见，“那就好……”
他闭上眼，胸口微微起伏着。
九王爷看着他，眼眶忽然有些发酸。
这个人，是他的皇兄，是九五之尊，是这天下最尊贵的人。可此刻他躺在这里，瘦得只剩一把骨头，被自己的亲生儿子软禁，连门都出不去。
他唯一惦记的，是那个孩子还活着。
九王爷握紧他的手。
“皇兄，你再撑些日子。等珏儿回来——”
“九弟。”皇帝打断他。
九王爷停下，皇帝睁开眼，看着他。
那双眼睛已经浑浊了，可那里面还有一点光，一点属于帝王的光。
“朕知道，”他说，“朕一直都知道。”
他看着九王爷，看着这个跟了自己几十年的弟弟。
“父皇当年把皇位传给朕的时候，”他慢慢说，“朕问过他，为什么选朕，不选你。”
九王爷的手指微微收紧。
“他说，因为朕比你狠。”皇帝的嘴角弯了弯，那是一个苦笑。
“他说得对。你太重情了。重情的人，当不了皇帝。”
九王爷没有说话，皇帝看着他，目光复杂。
“可朕知道，你比朕更适合当这个皇帝。”
“皇兄——”
“听朕说完。”皇帝打断他。
九王爷闭上嘴。
皇帝喘了几口气，才继续说：
“这些年，朕一直想，如果当年是你在那个位置上，会是什么样子。你比朕聪明，比朕能忍，比朕更懂人心。你唯一缺的，就是那股狠。”
他看着九王爷，目光里忽然有了一点光。
“可你教出来的孩子，”皇帝说，“比朕的太子，强一百倍。”
他的声音越来越轻，像是用尽了最后的力气，“所以朕答应你。”
皇帝一字一字说：“朕一定让他如愿。”
九王爷愣住了。
他看着皇帝，看着那张瘦得脱了形的脸，看着那双浑浊却依然有光的眼睛。
他想说什么，可那些话堵在嗓子眼里，一个字都说不出来。
皇帝摆了摆手，“去吧。别让人发现。”
九王爷叩首，额头抵在地砖上，抵了很久。然后他起身，后退几步，转身走进密道。
他不知道，这是他见皇帝的最后一面。
三日后，丑时，丧钟响了。
那钟声沉闷而悠长，一下一下，敲在京城每一个人的心上。
萧珏在城外的庄子里，听见了那钟声。
他站在院子里，望着皇宫的方向。天边黑漆漆的，什么都看不见，可那钟声一下一下传来，像是有人在敲他的心脏。
影七站在他身边，没有说话。
萧珏站了很久，然后他开口，声音很轻：“阿七。”
“嗯。”
“他走了。”
影七没有说话，他只是伸出手，握住了萧珏的手。
萧珏攥紧那只手，他没有哭，可他的手指，一直在发抖。
皇宫里，文武百官连夜入宫。
他们跪在宣政殿外，哭成一片。
太子跪在最前面，哭得最大声。
那哭声撕心裂肺，像是要把心肝都哭出来。旁边的人看着他，都忍不住感慨——太子对先帝，当真是孝心可嘉。
可只有太子自己知道，那哭声底下，藏着什么。
是兴奋，是压都压不住的兴奋。
终于。
终于等到这一天了。
他一边哭，一边在心里盘算——明日朝会，周延会第一个站出来请自己登基，然后是那些安排好的人，一个接一个地附议。诏书在手，谁敢反对？
他哭得更大声了，可那哭声里，有一点点颤抖。
不是悲伤，是笑，他快要笑出来了。
次日，朝会，宣政殿里站满了人。
所有人都穿着丧服，一片缟素。白色的衣袍，白色的帽子，白色的腰带，把整个大殿都染成了惨白。
可那缟素底下，藏着的是各怀心思。
太子站在最前面，面色哀戚，眼眶红肿，像是哭了一夜没睡。他垂着眼，谁都不看，一副悲痛欲绝的样子。
镇国大将军周延第一个站了出来。
“国不可一日无君。”他的声音洪亮，在殿中回荡，“先帝驾崩，太子乃国之储君，理应立即登基，以安天下人心。”
太子一党的人纷纷出列。
“臣等附议！”
“请太子登基！”
那些声音此起彼伏，像是早就排练好的一样。
太子站在那里，一动不动。
可他的眼角，忍不住往御座上瞟了一眼。
那上面空着。
很快，就会是他的了。
周延又道：“先帝临终前，曾亲笔写下传位诏书，交由太子。殿下，请出示诏书，以正视听。”
太子点了点头。
他从袖中取出一个明黄的小卷，双手捧着，交给内侍。
那内侍姓李，是先帝身边最得用的人，伺候了先帝三十年。他接过诏书，展开，看了一眼。
他的脸色没有任何变化。
他开始念：“朕承天命，统御万方……”
殿中鸦雀无声。
“皇太子仁孝恭俭，深肖朕躬……”
太子一党的人开始交换眼神，嘴角忍不住往上弯。
“著继朕登基，即皇帝位。”
李内侍念完最后一个字，殿中静了几息。
然后太子一党的人齐齐跪下，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
那声音震得殿顶的灰尘都在往下落。
可也有人没有跪。
那些中立的大臣，那些和九王爷走得近的人，他们站在原地，面色复杂。
一个御史站了出来。
“臣斗胆。”他的声音不高，却清清楚楚地传入每个人耳中，“敢问李内侍，这诏书，当真是先帝亲笔所写？”
太子的脸色微微一变。
李内侍看向那个御史，目光平静如水。
“自然是先帝亲笔。”
“那为何先帝病重期间，从未提过此诏？为何先帝驾崩前，我等从未见过此诏？”
太子一党的人立刻反驳。
“先帝病重，岂能事事告知于你？”
“你这是在质疑先帝的旨意？”
“诏书在此，玉玺在此，还有什么可说的？”
两派人吵了起来，殿中乱成一团。
太子站在最前面，一动不动。
可他垂在袖中的手，慢慢攥紧了。
他看向九王爷。
九王爷站在那里，面色平静，一言不发。
太子盯着他，盯了很久。
他想从那张脸上看出点什么——愤怒？不甘？还是别的什么？
可那张脸上什么都没有。
只有平静。
平静得像一潭死水。
太子忽然有些不安。
可他很快把那点不安压下去了。
诏书在手，玉玺在此，禁军在自己手里——他还能翻出什么浪？
他收回目光，继续站在那里，听着那些争吵。
吵吧。
吵完这一场，就该尘埃落定了。
九王爷站在最前面，一动不动。
他的脸上没有任何表情，像是这一切都与他无关。
可他的目光，从太子的脸上，移到李内侍的手上。
李内侍捧着那份诏书，站在那里，像一尊石像。
九王爷看着他，忽然想起昨夜——
昨夜，皇帝拉着他的手，说了一句话。
“九弟，记住，那份诏书，是真的。”
九王爷当时愣住了。
皇帝看着他，嘴角弯了弯。
九王爷继续站在那里，面无表情，听着那些争吵，看着那些人上蹿下跳。
他什么都没有说，可他的嘴角，微微弯了弯，没有人看见。
快了，就快了。