第79章

楚璃被带去了内院最深的一处小院, 院落不大,却胜在清静。廊下引了活水,水声细碎, 几尾红鲤在浅渠中游弋, 偶尔摆尾,水面便漾开一圈柔和的纹。窗外是一片修得极规整的竹林,枝叶疏密有度, 风一吹, 声响都带着刻意的收敛。

陆云裳只扫了一眼,便看出了其中的门道。陈设不奢, 样样却都踩在宫中惯用的尺度上。连案几上的茶具,釉色都偏素净,显然是苏家特意差人打听过,能打探到皇家公主的习惯,这苏家着实不简单。

“用心过头了。”她低声对楚璃道,语气里带着点若有若无的笑意。

楚璃未应声, 只垂眸望着盏中浮沉的茶芽, 指尖在温润的盏沿缓缓摩挲。她们是从何时开始被人盯上的?许是这一路山光水色太过闲适, 竟让人险些忘了,从前每一步都走在他人目光里的日子。

这念头尚未落定,几位房头的妇人已依次上前请安。

“殿下舟车劳顿, 大哥平日事务繁忙, 若不嫌弃,不如由我们二房这边招待。”

二房夫人最先开口,嗓音柔和, 姿态周全。说着,她微微侧身, 将身后一名身着水蓝锦袍的少年让了出来。

“这是小儿元灵,与殿下年纪相仿。这孩子平日最会寻些有趣的事物解闷,想来……也能陪殿下说说话,略解烦闷。”

那少年闻声,立刻上前一步,屈膝行了个极漂亮利落的礼。他抬起头时,眼底亮得灼人,那热切几乎是扑面而来,藏也藏不住。

“咳。”

一声不轻不重的咳嗽,恰在话音将落未落时响起。

三房夫人向前半步,脸上挂着得体的笑,唇角弯起的弧度却带着细细的针脚。“二嫂有心了。只是元灵到底年纪还小,性子活泛跳脱,怕是……容易扰了殿下清静。”

她不紧不慢地说着,话锋一转,已伸手引向身侧另一名穿着竹青长衫、气质沉稳的男子。

“殿下远来辛苦,依妾身浅见,还是静养为宜。这是我家经义,比元灵虚长几岁,性子还算沉稳,平日也读过些诗书,略知礼数,伺候笔墨或是陪殿下闲谈几句,或许更为合宜。”

那名唤经义的男子依言拱手行礼,姿态规整,无可挑剔。只是那动作间透着一股生硬,神情也绷得有些紧。

还没等场面缓一口气,四房那边又不甘示弱。

四房夫人笑容堆得极满,,颊边的胭脂都似要顺着纹路溢出来,声音却刻意压低,显出十二分的殷勤:“殿下身份尊贵,身边伺候的人,最要紧是知分寸、懂进退。我院里几个不成器的孩子,自小是在老太太跟前听着规矩长大的,旁的或许欠缺,唯独‘本分’二字,日日不敢忘。”她话音一转,又补了一句,“若殿下需要走动,也都熟门熟路。”

几句话你来我往,个个说得恭敬,眼神却不住地在楚璃身上游移,字里行间却明晃晃写着“我来”“我行”。

楚璃尚未开口,场面已隐隐有些失衡,陆云裳倒是当看戏般,站在旁边看苏家人你来我往。

老太太端坐不动,手里的佛珠缓缓转着,眼皮垂着。

就在几房话音渐渐绷紧之际,外头忽然传来一阵急促的脚步声。

有人几乎是小跑着进了院。

“祖母——我回——”

话音尚未落定,声音便先撞进了厅里。

众人齐齐一怔。

那是个少女,身量修长,发髻扎得随意,几缕碎发被风吹得贴在额角。她身上穿的不是时下闺阁常见的罗裙,而是一身利落的短袍,颜色偏深,袖口还卷着,靴底沾了点尘土,分明是刚从外头纵马或疾行归来。

她一步跨过门槛,才蓦地发觉厅中站满了人,身形猛地一顿。目光在满堂衣着齐整的妇人脸上快速扫过,那双眼睛亮得惊人,还带着来不及收敛的、属于外头的野气与风尘。

“苏婉!”

苏成脸色骤然一沉,声音压得极低,却带着不容错辨的厉色,“谁准你这样莽撞闯进来的?成何体统!”

苏婉被这迎面一喝,眉头本能地蹙紧,肩膀下意识挺直了些,脸上却仍是那副没回过神来的茫然,低声咕哝道:“我……我不知道有客……”

她话未说完,终于迟钝地察觉出厅内气氛异样的凝滞。视线这才慢吞吞地转向主座方向,落在了楚璃身上。

楚璃衣着素淡,眉眼清冷,被众人簇拥着站在正中。而她身侧的陆云裳,更是气度沉静,像是与这满堂的热络天然隔开了一层。

看着院子里不寻常的郑重,苏婉下意识收了声。

厅中安静了一瞬。

几位方才还争着说话的妇人,眼底飞快掠过一抹意味不明的光,有人甚至掩唇轻咳了一声,像是在看一出意料之内的大戏。

苏成面色绷紧,额角似有青筋微现,显然觉得眼前局面大大失了体面。他快步上前,朝楚璃方向深深一揖,言辞虽竭力维持着恭敬,却难掩不耐。

“惊扰殿下,实乃苏某治家不严。此乃在下嫡女,名唤苏婉。”他语速略快,但还是尽量保持恭敬,“她自幼……性子便有些异于常处,不习闺训,不谙内务,只一味贪恋外头野趣,行事难免失于莽撞。今日不知殿下在此,言行失当,还请殿下海涵。”

他说这些话时,目光始终没有落在苏婉身上。

苏婉站在一旁,指尖微微收紧了一瞬,随即又松开,脸上的神情很快归于平静。那副模样,倒不像是第一次被这样介绍,反而透着几分习以为常。

二房与三房那边,几个少年站得笔直。衣着整齐,神情收敛,一看便是自幼被教着如何在这种场合露面的人。与站在一旁、格格不入的苏婉相比,高下几乎不言而喻。

二房夫人唇角的笑僵了一下,随即又恢复如常,三房的妇人轻轻抿唇,似笑非笑地别开目光。

老太太看了苏婉一眼,那一眼里没有责怪,也谈不上喜爱,更多的是一丝掩不住的无奈。佛珠在她指间缓缓一顿,她轻叹了口气,随即朝楚璃欠身,“我这孙女性子跳脱,让殿下见笑了。”

楚璃听完,唇角轻轻动了动,轻声道:“这位苏姑娘,”说着看了一眼陆云裳,两人对视一眼,似是心照不宣:“本宫倒是觉得有些意思。”

厅中几不可察地一静。

佛珠在老太太指间蓦地顿住。

苏成眉头骤然锁紧,眼底掠过一丝愕然,显然未料到会是这般走向。

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楚璃却已继续道:“本宫此行本就不想张扬。府中若总是跟着几位少爷,反倒惹人注意。”她语气一转,显得随意许多,“不如此行便由她陪着吧。”

这话一落,二房、三房那边的神情同时变了变,有人下意识抬眼,又很快垂下。

老太太的视线在众人面上一一掠过,最后沉沉落回苏婉脸上。眼底那层深藏的忧虑,终究浮了上来,掩也掩不住。

她太清楚这个孙女了。

不是不好,只是不合苏家的“用处”。

苏成抿了抿唇,沉声道:“苏婉,过来。”

苏婉原本站得靠后,闻言明显不太情愿,脚下慢吞吞地挪了两步,站到厅中。她低着头,像是知道接下来要挨训,肩背却仍旧挺着。

“早就嘱咐过你,今日府中有贵客临门。”苏成声音压得低,字字却沉,“你偏偏拖到这时才回,还这般披头散发闯进来。成何体统?”

苏婉嘴唇动了动,终究还是没忍住,小声回了一句:“……这不是回来了。”

苏成脸色骤然铁青,眉宇间的褶皱深得能夹死飞蚊。

他岂能不知这个女儿的秉性?这般莽撞不驯,若是在殿下面前有半分失仪,甚至言语冲撞……苏家在江南经营数代,看似枝繁叶茂,可在天家眼里,要剪除也不过是一句话的事。

念头及此,他几乎立刻转身,对着楚璃的方向深深一揖,语气里添了难以掩饰的急切:“殿下恕罪。小女实在疏于管教,野性难驯,行事不知深浅。草民……草民委实忧心她言行无状,唐突了殿下贵体。不若……还是由草民亲自随侍,铺子里那些琐事,暂且放一放也无妨的。”

这话说得诚恳,实则已是退而求稳。

楚璃指尖在盏沿轻抚,尚未言语。

一旁的陆云裳却轻轻笑了一声。

“苏老爷过虑了。”她声线依旧温和,如春风拂面,说出来的话却稳稳接住了苏成的推拒,“殿下此来江南,也是想真切看看这‘烟雨繁华地’的风土人情。若总由男子随行左右,且不说殿下是否惯于应对,便是出入街市、游览园圃,也终有诸多不便之处。”

她眼波微转,望向楚璃,笑意更深了些,仿佛只是顺着主子的心意往下说:“况且,殿下与苏姑娘年岁相仿,正该有同龄人相伴,说说体己话,瞧瞧新鲜景儿,才算不虚此行。依我看,苏姑娘性子爽利,心思直白,反倒更显天然赤忱,未必不是桩好事。”

她三言两语,将“不合规矩”说成了“天然赤忱”,将“莽撞失仪”转为了“陪伴便宜”,既全了苏家的面子,陆云裳语调一转,又补了一句,轻描淡写却极有分量:“何况殿下身边自有护卫随行,安危之事,苏家尽可放心。”

苏成张了张口,却一时找不到再推拒的理由。

他沉默着,神色复杂,看向老太太。

老太太沉吟片刻,目光在楚璃、陆云裳与苏婉之间来回了一次,终是轻轻点了点头。

“殿下垂青,是这孩子的造化。”老太太的声音平缓,听不出太多情绪,“既然殿下有意,自然是依殿下的意思。”

话音落下,她却并未立刻收回目光,而是抬手轻轻一招,将苏婉唤到近前。

“苏婉。”老太太的声音不重。

苏婉心头一紧,连忙上前一步,低声应道:“祖母。”

老太太看着她,眼神里有审视,也有几分掩不住的无奈:“殿下身份尊贵,此次暂住苏家,是我们苏家的体面,也是福分。你既被点名陪同,便要记住分寸二字。”

她语速不快,却句句清晰:“言行举止,不可再像平日那般随意;出入行走,需事事以殿下为先。殿下若有吩咐,你只管听着、照做,不懂的便问,不可自作主张。”

苏婉低着头,手指不自觉地攥紧衣角,轻声应了一句:“是。”

老太太见她应得乖顺,语气稍缓,却仍旧没有松懈:“你心里若有半分怠慢,丢的不是你一个人的脸,是整个苏家。到那时,谁也护不住你。”

这话说得极直,厅中几房人听了,神色各异,却无人敢出声。

老太太顿了顿,像是觉得话说得太重,又轻轻叹了口气,语气低了几分:“但你也不必过分拘谨。殿下既选了你,自然是信你。只要尽心尽力,规矩守住了,旁的……也不必太怕,殿下仁厚,自是不会为难你。”

这一句,几乎是难得的宽慰。

苏婉微微一怔,抬眼看向老太太,眼底闪过一丝意外,随即又迅速垂下,声音比方才稳了些:“孙女明白。”

老太太这才点了点头,转向楚璃,语气重新变得端肃而恭敬:“这孩子性子直,平日里也少有人约束。若有不周之处,还望殿下多担待。”

楚璃神色淡然,微微颔首:“无妨。”

事情就这样定了下来。

苏婉站在厅中,像是慢了半拍才意识到这件事真落在了自己头上。她抬起头,目光在楚璃身上掠过,很快又移开,最后却不偏不倚,对上了陆云裳的视线。

那一瞬,她心口猛地一跳。

陆云裳的目光并不锋利,甚至称得上温和,却像是隔着皮肉,径直落到人心里去。苏婉被看得有些不自在,下意识偏了偏头,又觉得这样显得心虚,只好硬生生站直了身子,指尖却微微蜷起。

她说不清那是一种什么感觉,只觉得自己像是被人从里到外打量了一遍,连那些她自己都未曾理清的棱角,都被看了个分明。

她不太习惯这样的目光。

陆云裳却只是淡淡地看着她,神色温和。

苏婉。

这个名字,在她前世的记忆里,绝非籍籍无名。那是江南商界后来声名赫赫的女首富,手腕凌厉,眼光毒辣,旁人提起时,语气里总掺着三分忌惮,七分叹服。

可如今眼前这人,在苏家厅堂里显得格外不起眼,甚至隐隐被人忽视、轻慢。

——是当真懵懂不驯,不通世务?

作者有话说:
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