第23章 城南义庄
他整个人都兴奋起来，两只手抓着马鞍前桥，腰板挺得笔直，小脑袋左顾右盼，这好像和飞行术不一样。
陆昭明垂眸看了他一眼，他没敢让马走太快。
撞一下都能起个包的小公子，若是放在京城，他确实有些瞧不上——那些世家子弟，哪个不是五六岁就被扔上马背，摔几回就学会了？
可这个……
他又瞥了一眼身前那个兴奋得东张西望的小脑袋。
算了，还小。娇贵就娇贵吧。他就当是自己有求于人，迁就一二好了。
马匹缓缓前行，蹄声得得，在青石板路上敲出清脆的节奏。
林淮安的兴奋劲儿过了些，身子也渐渐适应了马背的起伏。他晃了晃悬在镫子上的两只脚，忽然想起什么，回头道：“等我回去，也找匹马学一学。自己会骑，想去哪儿就去哪儿，不用总坐马车。”
陆昭明垂眸看了他一眼，不知怎的，话就脱口而出：“来日得空，教你。”
林淮安的眼睛瞬间亮得像点了灯。
“好啊！”他脆生生地应了一声，转回头去，两只脚又开始轻轻晃荡，马尾随着马步一晃一晃的。
晃了没几下，他又忍不住开口：“还没到呢，陆大人先和我说说这个郑……郑老爷是怎么回事？”
陆昭明抿了抿唇，“安安，也可以叫我明哥。”
林淮安愣了一下。他方才在酒楼里那句“明哥”本是随口叫着玩的，没想到这人居然当真了。
他从善如流地点点头，改口道：“明哥。那你说呀，郑老爷怎么回事？”
陆昭明微微垂眸，目光落在他后脑勺那根有些歪了的发带上，声音放低了些，语速不快，却条理分明：
“郑永年，扬州绸商，行内人称‘锦缎郑’。三月十五日夜，死于自家书房。其妻次日清晨发现时，尸身已僵。”
他顿了顿，“体表无伤，七窍无血，面容平静，状若安睡。仵作初断为暴病而卒。”
“暴病？”林淮安歪了歪头，“那你还查什么？”
陆昭明道，“郑家人不信。郑永年素来身子硬朗，无病无灾。白日还在绸庄查账，与伙计说话中气十足，夜里便没了。他妻子说，丈夫睡前一切如常，还饮了半盏参茶，并无不适。”
林淮安若有所思地点点头，“那你验过尸了吗？”
“验过。”陆昭明言简意赅，“等会儿你便知道了。”
说话间，马匹已拐入一条僻静的巷道。巷子尽头，几株老槐树掩映着一处灰瓦院落，院门上方悬着一块斑驳的匾额——“城南义庄”。
一股怪味扑面而来。
林淮安皱了皱鼻子。那味道说不清是什么，像是什么东西放久了、沤烂了，混着药味和石灰的气息，冲得人脑仁疼。
陆昭明翻身下马，又伸手将他接下来：“里头味道重，若是受不住，便在院中等我。”
林淮安摇摇头，小脸上满是认真：“来都来了，进去看看。”
陆昭明看他一眼，没再说什么，带着他往义庄里走。
守庄的老汉早已候在门口，见是官府的人，忙不迭地开了停尸间的门。
一股更浓烈的气味扑面而来，林淮安被呛得打了个小小的喷嚏，却硬是没退半步。
郑永年的尸身停在最里侧的一张木板上，覆着白布。
陆昭明走上前，伸手将白布揭开。林淮安凑过去看。
那是一张中年男子的脸，五官端正，面色青白，双目紧闭，唇色微微泛紫。死了好几日，又赶上倒春寒，尸身尚未腐坏得太厉害，只是那股气味……
林淮安又打了个喷嚏。
陆昭明看了他一眼，林淮安摆摆手：“没事没事，明哥你继续说。”
陆昭明指着尸身，语气如常：“表面无中毒、无外伤、无挣扎痕迹，确实像是睡梦中死去。但是——”
他拿起郑永年的右手，将掌心摊开，露出指甲，“指甲青灰。”
陆昭明又指向尸身的嘴，“舌根肿胀，压之略有硬感。我另寻了城中三位经验老到的仵作、两位专治毒症的大夫会诊，一致认定这是中毒之兆——却无人能辨出是何毒。”
林淮安眨了眨眼：“查不出是什么毒？”
“查不出。”
陆昭明放下尸身的手，重新覆上白布，“此毒无色无味，入体后不留寻常痕迹，若非指甲与舌根这点异状，几乎可瞒过任何人。”
他顿了顿，目光微沉，“更蹊跷的是，这并非孤案。”
林淮安抬起头，好奇地看他。
陆昭明走到一旁，从随身的包袱里取出几份卷宗，摊开在旁边的木案上。
“去年七月至今，扬州城陆续发生七起女子失踪案——不，准确说，是失踪后发现尸身的案件。”
他指着卷宗上的记录，“死者皆为商贾之家女眷，有妾室，有未出阁的小姐，有已嫁的儿媳。死状如出一辙：无伤，无血，无挣扎，面容平静，死因不明。”
林淮安翻着那些卷宗，眉头渐渐皱起来。
七起案件，七名女子，时间跨度八个月。
“都查不出死因？”
“都查不出。”
陆昭明摇头，继续说：“彼时仵作只当是暴病而卒，或是心疾突发。直到郑永年之死，同样的死状，官府才惊觉——这些人，或许死于同一人之手。”
林淮安抬起头，目光在那几份卷宗和郑永年的尸身之间来回移动。
他忽然问：“明哥，既然你能验尸，为什么不去验证一下那七名女子的尸身？你不是说，尸体是最直观的证据吗？”
陆昭明沉默了一瞬：“世人讲究死者为大，入土为安。那七名女子早已下葬。若要开棺验尸，需得其家人同意方可。”
林淮安眨眨眼：“那她们家人同意了吗？”
“没有。”
陆昭明摇头，“商户人家，最重脸面。女儿死得不明不白，已是家门之耻。再要开棺验尸，无异于将家丑扬于天下。我去问过几家，无一应允。”
林淮安“哦”了一声，若有所思。
陆昭明继续道：“我这几日暗查，倒也得了不少线索。七名女子的生平、交往、死前行踪，郑永年死前见过何人、与何人有隙，桩桩件件，都指向同一人。”
他顿了顿，目光微沉。
“可每一条线索，到了那人面前，便断了。有人证，却无人敢开口。有物证，却不足以定案。明知道是他，却拿不出铁证。”
林淮安歪了歪头：“那人是谁？”
陆昭明没有直接回答，只道：“扬州府同知，刘墉。”
林淮安把这个名字念了两遍，又低头看那些卷宗。
他的目光在其中一份上停了停。
“明哥，”他忽然开口，“这个柳氏……是郑永年的妾？”
陆昭明点头：“去年七月失踪的那位，正是郑永年的妾室柳氏。这也是七起案件中，唯一与郑永年有直接关联的死者。”
林淮安看着那份卷宗，眉头微微皱起，“那柳氏是怎么失踪的？”
陆昭明不用看案宗也能答：“出城进香，一去不返。三日后于城西废宅发现尸身。死状与其余六人无异。”
林淮安沉默了一会儿，忽然问：“那个废宅，是谁家的？”
陆昭明垂眸看了他一眼，他没敢让马走太快。
撞一下都能起个包的小公子，若是放在京城，他确实有些瞧不上——那些世家子弟，哪个不是五六岁就被扔上马背，摔几回就学会了？
可这个……
他又瞥了一眼身前那个兴奋得东张西望的小脑袋。
算了，还小。娇贵就娇贵吧。他就当是自己有求于人，迁就一二好了。
马匹缓缓前行，蹄声得得，在青石板路上敲出清脆的节奏。
林淮安的兴奋劲儿过了些，身子也渐渐适应了马背的起伏。他晃了晃悬在镫子上的两只脚，忽然想起什么，回头道：“等我回去，也找匹马学一学。自己会骑，想去哪儿就去哪儿，不用总坐马车。”
陆昭明垂眸看了他一眼，不知怎的，话就脱口而出：“来日得空，教你。”
林淮安的眼睛瞬间亮得像点了灯。
“好啊！”他脆生生地应了一声，转回头去，两只脚又开始轻轻晃荡，马尾随着马步一晃一晃的。
晃了没几下，他又忍不住开口：“还没到呢，陆大人先和我说说这个郑……郑老爷是怎么回事？”
陆昭明抿了抿唇，“安安，也可以叫我明哥。”
林淮安愣了一下。他方才在酒楼里那句“明哥”本是随口叫着玩的，没想到这人居然当真了。
他从善如流地点点头，改口道：“明哥。那你说呀，郑老爷怎么回事？”
陆昭明微微垂眸，目光落在他后脑勺那根有些歪了的发带上，声音放低了些，语速不快，却条理分明：
“郑永年，扬州绸商，行内人称‘锦缎郑’。三月十五日夜，死于自家书房。其妻次日清晨发现时，尸身已僵。”
他顿了顿，“体表无伤，七窍无血，面容平静，状若安睡。仵作初断为暴病而卒。”
“暴病？”林淮安歪了歪头，“那你还查什么？”
陆昭明道，“郑家人不信。郑永年素来身子硬朗，无病无灾。白日还在绸庄查账，与伙计说话中气十足，夜里便没了。他妻子说，丈夫睡前一切如常，还饮了半盏参茶，并无不适。”
林淮安若有所思地点点头，“那你验过尸了吗？”
“验过。”陆昭明言简意赅，“等会儿你便知道了。”
说话间，马匹已拐入一条僻静的巷道。巷子尽头，几株老槐树掩映着一处灰瓦院落，院门上方悬着一块斑驳的匾额——“城南义庄”。
一股怪味扑面而来。
林淮安皱了皱鼻子。那味道说不清是什么，像是什么东西放久了、沤烂了，混着药味和石灰的气息，冲得人脑仁疼。
陆昭明翻身下马，又伸手将他接下来：“里头味道重，若是受不住，便在院中等我。”
林淮安摇摇头，小脸上满是认真：“来都来了，进去看看。”
陆昭明看他一眼，没再说什么，带着他往义庄里走。
守庄的老汉早已候在门口，见是官府的人，忙不迭地开了停尸间的门。
一股更浓烈的气味扑面而来，林淮安被呛得打了个小小的喷嚏，却硬是没退半步。
郑永年的尸身停在最里侧的一张木板上，覆着白布。
陆昭明走上前，伸手将白布揭开。林淮安凑过去看。
那是一张中年男子的脸，五官端正，面色青白，双目紧闭，唇色微微泛紫。死了好几日，又赶上倒春寒，尸身尚未腐坏得太厉害，只是那股气味……
林淮安又打了个喷嚏。
陆昭明看了他一眼，林淮安摆摆手：“没事没事，明哥你继续说。”
陆昭明指着尸身，语气如常：“表面无中毒、无外伤、无挣扎痕迹，确实像是睡梦中死去。但是——”
他拿起郑永年的右手，将掌心摊开，露出指甲，“指甲青灰。”
陆昭明又指向尸身的嘴，“舌根肿胀，压之略有硬感。我另寻了城中三位经验老到的仵作、两位专治毒症的大夫会诊，一致认定这是中毒之兆——却无人能辨出是何毒。”
林淮安眨了眨眼：“查不出是什么毒？”
“查不出。”
陆昭明放下尸身的手，重新覆上白布，“此毒无色无味，入体后不留寻常痕迹，若非指甲与舌根这点异状，几乎可瞒过任何人。”
他顿了顿，目光微沉，“更蹊跷的是，这并非孤案。”
林淮安抬起头，好奇地看他。
陆昭明走到一旁，从随身的包袱里取出几份卷宗，摊开在旁边的木案上。
“去年七月至今，扬州城陆续发生七起女子失踪案——不，准确说，是失踪后发现尸身的案件。”
他指着卷宗上的记录，“死者皆为商贾之家女眷，有妾室，有未出阁的小姐，有已嫁的儿媳。死状如出一辙：无伤，无血，无挣扎，面容平静，死因不明。”
林淮安翻着那些卷宗，眉头渐渐皱起来。
七起案件，七名女子，时间跨度八个月。
“都查不出死因？”
“都查不出。”
陆昭明摇头，继续说：“彼时仵作只当是暴病而卒，或是心疾突发。直到郑永年之死，同样的死状，官府才惊觉——这些人，或许死于同一人之手。”
林淮安抬起头，目光在那几份卷宗和郑永年的尸身之间来回移动。
他忽然问：“明哥，既然你能验尸，为什么不去验证一下那七名女子的尸身？你不是说，尸体是最直观的证据吗？”
陆昭明沉默了一瞬：“世人讲究死者为大，入土为安。那七名女子早已下葬。若要开棺验尸，需得其家人同意方可。”
林淮安眨眨眼：“那她们家人同意了吗？”
“没有。”
陆昭明摇头，“商户人家，最重脸面。女儿死得不明不白，已是家门之耻。再要开棺验尸，无异于将家丑扬于天下。我去问过几家，无一应允。”
林淮安“哦”了一声，若有所思。
陆昭明继续道：“我这几日暗查，倒也得了不少线索。七名女子的生平、交往、死前行踪，郑永年死前见过何人、与何人有隙，桩桩件件，都指向同一人。”
他顿了顿，目光微沉。
“可每一条线索，到了那人面前，便断了。有人证，却无人敢开口。有物证，却不足以定案。明知道是他，却拿不出铁证。”
林淮安歪了歪头：“那人是谁？”
陆昭明没有直接回答，只道：“扬州府同知，刘墉。”
林淮安把这个名字念了两遍，又低头看那些卷宗。
他的目光在其中一份上停了停。
“明哥，”他忽然开口，“这个柳氏……是郑永年的妾？”
陆昭明点头：“去年七月失踪的那位，正是郑永年的妾室柳氏。这也是七起案件中，唯一与郑永年有直接关联的死者。”
林淮安看着那份卷宗，眉头微微皱起，“那柳氏是怎么失踪的？”
陆昭明不用看案宗也能答：“出城进香，一去不返。三日后于城西废宅发现尸身。死状与其余六人无异。”
林淮安沉默了一会儿，忽然问：“那个废宅，是谁家的？”