第104章 一百零四颗小树
“咔嚓。”
糖壳在齿间碎裂，甜得发腻，苹果的微酸紧随其后。
但所有这些滋味，都抵不过此刻心脏近乎失控的轰鸣。
及川彻维持着微微低头的姿势，鼻尖几乎要触到小池怜的手指。烟花的光芒明明灭灭，映着小池怜近在咫尺的眼睛。
果然。
及川彻慢慢地、慢慢地直起身，喉结滚动了一下。
口中的甜与酸混杂，化作一股灼热的气流，涌向喉咙。
“怜……我……”
他早该察觉的，从对方递过苹果糖的那一刻，从那个狡黠而平静的眼神里。
周围的喧嚣，忽然间都褪成了模糊的背景音。
他的世界里，只剩下眼前这个人，和他自己胸腔里擂鼓般的心跳。
一种冲动，混杂着长久以来忐忑汹涌地冲了上来。
它太满、太急，迫不及待地想要寻找一个出口。
“我……”及川彻张了张嘴，声音比预想的要低沉沙哑。
他抬起眼，目光深深看进小池怜的眼底，那里映着天上不断绽开又熄灭的星火，也映着他自己从未有过的、近乎虔诚的紧张。
“我…喜……”
“咻——砰！！！”
就在这一刹那，夜空中炸开了一簇前所未有的盛大烟花。
它们层层叠叠地铺满天幕，几乎照亮了半个河岸，也将他们站立的高台映得如同白昼。
人们巨大的惊叹声浪般涌来。
在这极致的光亮与喧嚣中，及川彻看到小池怜忽然动了。
小池怜极轻、极快地抬起那只没有拿着苹果糖的手，纤长的食指带着一丝烟花散尽的火药味，和一点点尚未褪去的、苹果糖的甜腻气息，轻轻抵在了及川彻的唇上。
“嘘。”
所有即将奔涌而出的字句，瞬间被堵了回去。
烟花在夜空盛大到极致，而后，金色的光痕如垂落的星河，缓缓暗灭。
在那明暗交替的间隙里，小池怜的指尖顺着及川彻的唇角，极轻地向旁一掠，擦过那一点不慎沾染的、晶莹的糖渣。
烟花还在继续，一簇接着一簇，争先恐后地绽开，将短暂的白昼一次又一次地赠予夜晚。
小池怜的指尖在他唇角一掠而过，像蝴蝶振翅，也像擦去一个不该存在的证据。
随后，那只手便垂落下去，隐没在浴衣的宽袖里，仿佛刚才那近乎制止又近乎抚触的动作，只是烟花光亮制造的错觉。
沉默在两人之间蔓延，不同于之前的紧绷，更像某种心照不宣的、悬浮的静谧。
连风似乎都识趣地绕道而行，只有夜空中不绝的“咻——砰”声，以及远处人群随着每一朵烟花盛放而起伏的嗡鸣。
及川彻的喉结又滚动了一下。
口腔里的甜腻早已化开，留下一点酸涩的余味，和一丝莫名的干渴。
他看着小池怜移开视线，重新望向天空，侧脸在明明灭灭的光彩中显得平静。
他必须说点什么，及川彻攥了攥金鱼的水袋。
否则，心脏好像就要从喉咙里跳出来了。
“……这周过后，”及川彻开口，声音比刚才更哑了些，他清了清嗓子，试图找回平日里那副轻快的调子，却不太成功：“……就要恢复训练了。”
小池怜的目光仍停留在天边一朵正缓缓绽开的、如垂柳般的金色烟花上，只是几不可察地，轻轻“嗯”了一声。
“马上就是春高预选赛了。”及川彻继续说下去，手指无意识地摩挲着刚才被黑发少年指尖擦过的唇角，那里似乎还残留着一点虚幻的触感。
他强迫自己将注意力拉回到熟悉的领域：“今年……”
烟花的光芒映亮他骤然变得锐利的眉眼，那是小池怜熟悉的、属于球场上的及川彻的神情——专注、灼热、带着不容置疑的野心。
仿佛刚才那个险些被汹涌情感淹没的青年，只是夜色开的一个玩笑。
小池怜依然仰头望着天空，似乎被那朵金色垂柳完全吸引了。
短暂的沉默后，又一波烟花升腾的“咻咻”声由远及近。
就在这声音攀至顶峰、即将炸开的前一瞬，小池怜转回了视线，目光安静地落在及川彻脸上，那里面映着未散的金色光痕，也映着他此刻无比认真的神情。
“及川前辈春高之后……有什么打算吗？”
小池怜开口，声音不大，却奇异地穿过了烟花的预响，清晰地抵达及川彻耳畔。
春高之后吗？其实及川彻自己也不知道。
这是一个他不愿太早思考的问题。
夜空中的金色垂柳终于完全消散，化作细碎的光点，沉入深蓝的夜幕。
短暂的黑暗降临，将他们笼罩在只有远处微光和彼此呼吸的狭小空间里。
及川彻微微低下头，像是第一次真正思考这个问题。
然后，新的烟花升空，炸开。
这次是清冽的蓝色，如同冬日凝结的冰晶，一瞬间铺满天际，也照亮了及川彻缓缓抬起的脸。
“之后啊……”他重复着这个词，声音依旧有些沙哑，却不再试图掩饰：“或许会去很远的地方。”
蓝色的冰晶在夜空缓慢坠落，映在他眼底，像某种遥远的预兆。
小池怜没有说话，只是望着他。
浴衣的袖口随着夜风轻轻摆动。
“具体的……还没完全想好。”及川彻的目光越过小池怜的肩头，投向不知名的远方，那里只有不断被烟花点亮的夜色：“但我一定不会停在原地。”
他的语气很平静，那是无数次独自练习到深夜后的笃定。
棕发二传手重新看向花滑天才，嘴角勾起一个很淡的、几乎称不上是笑的弧度：“排球也好，人生也好。”
一阵风吹过，带来河边青草的气息和残留的火药味。
“及川前辈总是很清楚自己想要什么呢。”小池怜轻声说，听不出是什么情绪。
“是吗？”及川彻微微歪头，自嘲般地笑了笑，“只有排球这件事，大概是的。其他的……”
他的声音低了下去，目光重新落回小池怜脸上，那里有烟花明明灭灭的光：“其他的，也不是都清楚。”
又有新的烟花升空，这次是温柔的粉紫色，像春日里最早绽放的一树樱花，在夜空缓缓舒展开来。
在这片柔和的光晕里，及川彻向前微微倾身，拉近了两人之间那点微妙的距离。他看着小池怜在光影中显得格外沉静的眼睛。
“所以，怜刚才问之后……”及川彻顿了顿，没有说下去，但那未尽的话语悬在空气里，和尚未散尽的粉色光尘一起缓缓下落。
小池怜抬起眼，直直地迎上及川彻的目光。
“明年，我会去瑞士。”他的回答很简洁，很坦白。
原来……是这样。
一切都有了答案，及川彻释然地笑了笑。
烟花还在盛放，绚烂的光彩轮番涂抹着小池怜沉静的侧脸，没有什么特别的情绪，只有一种了近乎残酷的坦诚。
他告诉了及川彻自己的去向，把这个选择，或者说，把看清现实的责任，轻轻推回了及川彻的怀中。
及川彻觉得口中残留的苹果糖滋味，彻底变成了一种艰涩的苦。
他们站在这里，被同一片烟花照亮，呼吸着同样的夏夜空气，甚至分享过同一份甜腻。
但他们的目光，已经望向了不同的地平线。
一个在计算着春高之后的征程，一个在凝望着冰场上的荣光。
“那……可要加油啊。”及川彻轻声说，语气听起来，竟然奇迹般地恢复了几分平时的模样，只是底下透着空茫。
最后的尾音消散在夜风里，与烟花燃尽后的寂静短暂重叠。
掌心忽然传来温暖的触感。
及川彻微微一怔，低头看去。
小池怜的手指不知何时已从袖中探出，轻轻握住了他垂在身侧的手。
那触碰带着夏夜微凉的体温，却又异常坚定。
及川彻尚未从这突如其来的举动中回神，小池怜已侧过身，肩膀轻轻靠在了他的臂膀旁。
夜空中，新一簇烟花尚未升起，世界沉入短暂的、温柔的黑暗。
在这片黑暗里，小池怜的声音很轻，却像投入静湖的石子，清晰地漾开。
“在那之前，”他说，指尖在及川彻的掌心微微收拢：“及川前辈，我们一起去全国吧。”
两条短暂交错的轨迹，在这一刻用力地拧合在一起。
远处的人群传来模糊的骚动，期待着下一轮光芒。
及川彻的手指先于意识反应，猛地回握过去，将那只微凉的手紧紧攥在掌心。
过于用力的骨节甚至有些发白，仿佛要将这一刻的触感刻进记忆里。
心脏在短暂的停滞后，以一种近乎疼痛的力度重新狂跳起来，比之前任何一次都要喧嚣，撞击着胸腔，淹没了所有纷乱的思绪。
一种滚烫的、酸涩的，却又蓬勃的东西，从紧握的指尖一路蔓延至四肢百骸。
他猛地转过头，看向靠在自己肩侧的小池怜。
黑暗中看不清对方的表情，只能感受到那平静的呼吸，和指尖传递过来的、不容置疑的存在感。
“咻——”
新的烟花拖着长长的光尾，尖啸着划破黑暗，笔直地冲向天际。
在它炸开的前一瞬，及川彻听见自己沙哑的声音，带着笑意，也带着某种破土而出的决心：“那当然。”
“砰——！！！”
巨大的金色花球在头顶轰然绽放，流光溢彩，将夜幕点燃成白昼，也将两人紧握的手、依偎的身影，映照得无比清晰。
光芒洒落，照亮及川彻骤然亮起的眼眸，那里不再有迷茫和空茫，只剩下被这句话点燃的、灼灼燃烧的火焰。
他握紧手中的温度，仿佛握住了这个夏天最后的、也是最绚烂的星火。
“说好了，”及川彻转过头，望向被金色光芒温柔勾勒的小池怜的侧脸，一字一句，清晰无比：“我们会打进全国。”
烟花一朵接着一朵，在夜空拼凑出璀璨的星河。
喧嚣的人声、河岸的风、夏夜的气息，重新涌回感知。
紧握的手没有立即分开，在盛大的金色烟花下，仿佛多停留了几秒，才被逐渐平息的心跳和现实感轻轻推开。
“啊，糖要化了。”小池怜忽然说，注意力回到了手中那支只咬了一口的苹果糖上。
晶莹的糖壳在暖光下流淌下一道黏腻的痕迹。
他举起苹果糖，就着尚未散尽的烟花余光，很自然地又咬了一口。
黑发少年啃的艰难，脆硬的糖壳碎裂，里面浸了糖汁的苹果果肉露出来，嫣红透亮。
糖浆不可避免地沾到了他的唇角，甚至一点点蹭到了鼻尖下方，在白皙的皮肤上显得格外醒目。
及川彻看着他，刚才胸口那股滚烫酸涩的情绪，忽然被眼前这副有点滑稽的画面冲淡了。
更柔软、更鲜活的情绪涌了上来，他眼睛弯起，里面还映着天空零落的星火。
“噗。”
棕发二传没忍住，笑出了声，立刻伸手去摸口袋：“别动，怜，你吃成花猫了。”
花滑天才闻言，果然停下动作，含着糖，抬眼看他，眼神里带着点疑惑。
那模样配上鼻尖那点亮晶晶的糖渍，让及川彻笑得更厉害了。
手机摄像头被打开，屏幕的光照亮了小池怜沾着糖渣的脸。
满脸红色糖浆的黑发少年眨了眨眼，迷茫地看着镜头，甚至又咬了一小口糖，溶化的糖浆沁入了及川彻蜜糖色的双眸。
咔嚓。
快门声轻响。
画面定格：背景是沉入深蓝、仅余几缕光痕的夜空，暖色的祭典灯火虚化成光斑。
焦点是少年精致的脸庞，被残余的烟花映出柔和的轮廓，鼻尖和唇角那点红色的糖渍清晰可见，而他正专注地对付着手里红艳艳的苹果糖，眼神平静，甚至有点放空。
一种矛盾又无比和谐的可爱。
及川彻低头看着这张照片，嘴角的笑意怎么也压不下去。
他单手飞快地操作，然后配文——
『就这样打进全国吧』
点击，发送。
几乎是在他刷新的下一秒，一条消息就跳了出来。
消息来自岩泉一。
『小岩：你们俩见过人类吃这个东西吗？你们知道这个大小是要切开吃的吗？』
『小岩：（图片）』
附带一张教科书般的、被切成整齐小瓣、放在纸碟里的苹果糖照片，干净，得体，方便入口。
及川彻闭着眼，手指还停留在发送键上。
岩泉一发来的图片，劈开了他脑海里某个被遗忘的角落。
好像……确实是……要切开吃的。
他猛地睁开眼，心虚地看向还在和苹果糖艰难搏斗地小池怜,嘴角抽搐了一下。
“那个，怜啊……”及川彻有些艰难地开口，试图用轻松的语气掩盖这迟来的常识普及：“你下次再吃，记得让摊主帮忙切一下。”
小池怜终于停下了啃咬的动作，目光从苹果糖移向及川彻的手机屏幕。
他微微偏头，看了看岩泉一发来的“正确示范”，又低头看了看自己手里这颗被啃得有些狼藉、糖浆横流的红苹果，沉默了。
烟花的光亮在他眼中明明灭灭，然后他平静地抬起头，对上及川彻略显心虚的目光。
“难怪这么难咬。”小池怜活动了一下酸痛的下颚，觉得能啃完半个的自己咬合力完全不亚于成年鳄鱼。
“不行就丢掉吧……”
小池怜摇了摇头，啃完了一整个苹果糖。
——
夜风逐渐转凉，最后一簇烟花拖着细碎的光尾，沉入深寂的河面。
祭典的喧嚣像退潮般缓缓平息，只剩下零星摊主收拾器具的声响，和远处车站方向传来的、末班电车的广播。
人群散去，灯火阑珊。
回去的路，比来时安静了许多。
及川彻并肩走在小池怜身侧，隔着一拳的距离，手里提着正在轻轻摆动的金鱼。
浴衣的袖摆偶尔随着步伐轻蹭，发出窸窣的微响。
小池怜走着，手里捏着那根光秃秃的苹果糖木签。
糖渍干涸后，在指尖留下一点黏腻的触感。
下颚确实有点酸，他下意识地揉了揉腮边。
“累了？”及川彻注意到他的小动作，偏过头问。祭典的灯火在他侧脸上投下晃动的光影，眼神比烟花熄灭后的夜空要柔和许多。
“有一点。”小池怜如实回答。祭典的喧闹，此刻如同潮水般缓缓漫上来。脚步不自觉地放慢了些。
及川彻很自然地也调整了步速。他没有再说话，只是走得更靠近了一点，手臂抬起，虚虚地环在小池怜身后。
夜风拂过路旁的树梢，带来沙沙的声响，远处便利店的白光冷冷地亮着。住宅区的街道只剩下路灯伫立，将两人的影子拉长、缩短、交叠，虫鸣在草丛间起伏。
“前辈。”小池怜忽然开口。
“嗯？”
“今天……谢谢你的苹果糖。”
小池怜脚步未停，只是略微侧过脸，看了他一眼，眼中似有微光流过：“也谢谢及川前辈带我去看烟花。”
及川彻的心轻轻一动。
他想说点什么，但话语在唇边转了一圈，最终还是咽了回去。
有些东西，或许就像那支没有切开的苹果糖，笨拙，黏腻，但是甜甜的。
及川彻悄悄调整了一下呼吸，将手中的金鱼交还给他的主人，重新扬起那惯有的、带着点轻快的语调。
“好！那么，从下周起——不，从明天训练开始——就要全力以赴了！”
他的声音在夜晚的街道上显得格外清晰，充满了干劲。
“目标是——”
“全国。”小池怜笑着声音不大，却带着和及川彻眼神一样的坚定。
糖壳在齿间碎裂，甜得发腻，苹果的微酸紧随其后。
但所有这些滋味，都抵不过此刻心脏近乎失控的轰鸣。
及川彻维持着微微低头的姿势，鼻尖几乎要触到小池怜的手指。烟花的光芒明明灭灭，映着小池怜近在咫尺的眼睛。
果然。
及川彻慢慢地、慢慢地直起身，喉结滚动了一下。
口中的甜与酸混杂，化作一股灼热的气流，涌向喉咙。
“怜……我……”
他早该察觉的，从对方递过苹果糖的那一刻，从那个狡黠而平静的眼神里。
周围的喧嚣，忽然间都褪成了模糊的背景音。
他的世界里，只剩下眼前这个人，和他自己胸腔里擂鼓般的心跳。
一种冲动，混杂着长久以来忐忑汹涌地冲了上来。
它太满、太急，迫不及待地想要寻找一个出口。
“我……”及川彻张了张嘴，声音比预想的要低沉沙哑。
他抬起眼，目光深深看进小池怜的眼底，那里映着天上不断绽开又熄灭的星火，也映着他自己从未有过的、近乎虔诚的紧张。
“我…喜……”
“咻——砰！！！”
就在这一刹那，夜空中炸开了一簇前所未有的盛大烟花。
它们层层叠叠地铺满天幕，几乎照亮了半个河岸，也将他们站立的高台映得如同白昼。
人们巨大的惊叹声浪般涌来。
在这极致的光亮与喧嚣中，及川彻看到小池怜忽然动了。
小池怜极轻、极快地抬起那只没有拿着苹果糖的手，纤长的食指带着一丝烟花散尽的火药味，和一点点尚未褪去的、苹果糖的甜腻气息，轻轻抵在了及川彻的唇上。
“嘘。”
所有即将奔涌而出的字句，瞬间被堵了回去。
烟花在夜空盛大到极致，而后，金色的光痕如垂落的星河，缓缓暗灭。
在那明暗交替的间隙里，小池怜的指尖顺着及川彻的唇角，极轻地向旁一掠，擦过那一点不慎沾染的、晶莹的糖渣。
烟花还在继续，一簇接着一簇，争先恐后地绽开，将短暂的白昼一次又一次地赠予夜晚。
小池怜的指尖在他唇角一掠而过，像蝴蝶振翅，也像擦去一个不该存在的证据。
随后，那只手便垂落下去，隐没在浴衣的宽袖里，仿佛刚才那近乎制止又近乎抚触的动作，只是烟花光亮制造的错觉。
沉默在两人之间蔓延，不同于之前的紧绷，更像某种心照不宣的、悬浮的静谧。
连风似乎都识趣地绕道而行，只有夜空中不绝的“咻——砰”声，以及远处人群随着每一朵烟花盛放而起伏的嗡鸣。
及川彻的喉结又滚动了一下。
口腔里的甜腻早已化开，留下一点酸涩的余味，和一丝莫名的干渴。
他看着小池怜移开视线，重新望向天空，侧脸在明明灭灭的光彩中显得平静。
他必须说点什么，及川彻攥了攥金鱼的水袋。
否则，心脏好像就要从喉咙里跳出来了。
“……这周过后，”及川彻开口，声音比刚才更哑了些，他清了清嗓子，试图找回平日里那副轻快的调子，却不太成功：“……就要恢复训练了。”
小池怜的目光仍停留在天边一朵正缓缓绽开的、如垂柳般的金色烟花上，只是几不可察地，轻轻“嗯”了一声。
“马上就是春高预选赛了。”及川彻继续说下去，手指无意识地摩挲着刚才被黑发少年指尖擦过的唇角，那里似乎还残留着一点虚幻的触感。
他强迫自己将注意力拉回到熟悉的领域：“今年……”
烟花的光芒映亮他骤然变得锐利的眉眼，那是小池怜熟悉的、属于球场上的及川彻的神情——专注、灼热、带着不容置疑的野心。
仿佛刚才那个险些被汹涌情感淹没的青年，只是夜色开的一个玩笑。
小池怜依然仰头望着天空，似乎被那朵金色垂柳完全吸引了。
短暂的沉默后，又一波烟花升腾的“咻咻”声由远及近。
就在这声音攀至顶峰、即将炸开的前一瞬，小池怜转回了视线，目光安静地落在及川彻脸上，那里面映着未散的金色光痕，也映着他此刻无比认真的神情。
“及川前辈春高之后……有什么打算吗？”
小池怜开口，声音不大，却奇异地穿过了烟花的预响，清晰地抵达及川彻耳畔。
春高之后吗？其实及川彻自己也不知道。
这是一个他不愿太早思考的问题。
夜空中的金色垂柳终于完全消散，化作细碎的光点，沉入深蓝的夜幕。
短暂的黑暗降临，将他们笼罩在只有远处微光和彼此呼吸的狭小空间里。
及川彻微微低下头，像是第一次真正思考这个问题。
然后，新的烟花升空，炸开。
这次是清冽的蓝色，如同冬日凝结的冰晶，一瞬间铺满天际，也照亮了及川彻缓缓抬起的脸。
“之后啊……”他重复着这个词，声音依旧有些沙哑，却不再试图掩饰：“或许会去很远的地方。”
蓝色的冰晶在夜空缓慢坠落，映在他眼底，像某种遥远的预兆。
小池怜没有说话，只是望着他。
浴衣的袖口随着夜风轻轻摆动。
“具体的……还没完全想好。”及川彻的目光越过小池怜的肩头，投向不知名的远方，那里只有不断被烟花点亮的夜色：“但我一定不会停在原地。”
他的语气很平静，那是无数次独自练习到深夜后的笃定。
棕发二传手重新看向花滑天才，嘴角勾起一个很淡的、几乎称不上是笑的弧度：“排球也好，人生也好。”
一阵风吹过，带来河边青草的气息和残留的火药味。
“及川前辈总是很清楚自己想要什么呢。”小池怜轻声说，听不出是什么情绪。
“是吗？”及川彻微微歪头，自嘲般地笑了笑，“只有排球这件事，大概是的。其他的……”
他的声音低了下去，目光重新落回小池怜脸上，那里有烟花明明灭灭的光：“其他的，也不是都清楚。”
又有新的烟花升空，这次是温柔的粉紫色，像春日里最早绽放的一树樱花，在夜空缓缓舒展开来。
在这片柔和的光晕里，及川彻向前微微倾身，拉近了两人之间那点微妙的距离。他看着小池怜在光影中显得格外沉静的眼睛。
“所以，怜刚才问之后……”及川彻顿了顿，没有说下去，但那未尽的话语悬在空气里，和尚未散尽的粉色光尘一起缓缓下落。
小池怜抬起眼，直直地迎上及川彻的目光。
“明年，我会去瑞士。”他的回答很简洁，很坦白。
原来……是这样。
一切都有了答案，及川彻释然地笑了笑。
烟花还在盛放，绚烂的光彩轮番涂抹着小池怜沉静的侧脸，没有什么特别的情绪，只有一种了近乎残酷的坦诚。
他告诉了及川彻自己的去向，把这个选择，或者说，把看清现实的责任，轻轻推回了及川彻的怀中。
及川彻觉得口中残留的苹果糖滋味，彻底变成了一种艰涩的苦。
他们站在这里，被同一片烟花照亮，呼吸着同样的夏夜空气，甚至分享过同一份甜腻。
但他们的目光，已经望向了不同的地平线。
一个在计算着春高之后的征程，一个在凝望着冰场上的荣光。
“那……可要加油啊。”及川彻轻声说，语气听起来，竟然奇迹般地恢复了几分平时的模样，只是底下透着空茫。
最后的尾音消散在夜风里，与烟花燃尽后的寂静短暂重叠。
掌心忽然传来温暖的触感。
及川彻微微一怔，低头看去。
小池怜的手指不知何时已从袖中探出，轻轻握住了他垂在身侧的手。
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及川彻尚未从这突如其来的举动中回神，小池怜已侧过身，肩膀轻轻靠在了他的臂膀旁。
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在这片黑暗里，小池怜的声音很轻，却像投入静湖的石子，清晰地漾开。
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两条短暂交错的轨迹，在这一刻用力地拧合在一起。
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及川彻的手指先于意识反应，猛地回握过去，将那只微凉的手紧紧攥在掌心。
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一种滚烫的、酸涩的，却又蓬勃的东西，从紧握的指尖一路蔓延至四肢百骸。
他猛地转过头，看向靠在自己肩侧的小池怜。
黑暗中看不清对方的表情，只能感受到那平静的呼吸，和指尖传递过来的、不容置疑的存在感。
“咻——”
新的烟花拖着长长的光尾，尖啸着划破黑暗，笔直地冲向天际。
在它炸开的前一瞬，及川彻听见自己沙哑的声音，带着笑意，也带着某种破土而出的决心：“那当然。”
“砰——！！！”
巨大的金色花球在头顶轰然绽放，流光溢彩，将夜幕点燃成白昼，也将两人紧握的手、依偎的身影，映照得无比清晰。
光芒洒落，照亮及川彻骤然亮起的眼眸，那里不再有迷茫和空茫，只剩下被这句话点燃的、灼灼燃烧的火焰。
他握紧手中的温度，仿佛握住了这个夏天最后的、也是最绚烂的星火。
“说好了，”及川彻转过头，望向被金色光芒温柔勾勒的小池怜的侧脸，一字一句，清晰无比：“我们会打进全国。”
烟花一朵接着一朵，在夜空拼凑出璀璨的星河。
喧嚣的人声、河岸的风、夏夜的气息，重新涌回感知。
紧握的手没有立即分开，在盛大的金色烟花下，仿佛多停留了几秒，才被逐渐平息的心跳和现实感轻轻推开。
“啊，糖要化了。”小池怜忽然说，注意力回到了手中那支只咬了一口的苹果糖上。
晶莹的糖壳在暖光下流淌下一道黏腻的痕迹。
他举起苹果糖，就着尚未散尽的烟花余光，很自然地又咬了一口。
黑发少年啃的艰难，脆硬的糖壳碎裂，里面浸了糖汁的苹果果肉露出来，嫣红透亮。
糖浆不可避免地沾到了他的唇角，甚至一点点蹭到了鼻尖下方，在白皙的皮肤上显得格外醒目。
及川彻看着他，刚才胸口那股滚烫酸涩的情绪，忽然被眼前这副有点滑稽的画面冲淡了。
更柔软、更鲜活的情绪涌了上来，他眼睛弯起，里面还映着天空零落的星火。
“噗。”
棕发二传没忍住，笑出了声，立刻伸手去摸口袋：“别动，怜，你吃成花猫了。”
花滑天才闻言，果然停下动作，含着糖，抬眼看他，眼神里带着点疑惑。
那模样配上鼻尖那点亮晶晶的糖渍，让及川彻笑得更厉害了。
手机摄像头被打开，屏幕的光照亮了小池怜沾着糖渣的脸。
满脸红色糖浆的黑发少年眨了眨眼，迷茫地看着镜头，甚至又咬了一小口糖，溶化的糖浆沁入了及川彻蜜糖色的双眸。
咔嚓。
快门声轻响。
画面定格：背景是沉入深蓝、仅余几缕光痕的夜空，暖色的祭典灯火虚化成光斑。
焦点是少年精致的脸庞，被残余的烟花映出柔和的轮廓，鼻尖和唇角那点红色的糖渍清晰可见，而他正专注地对付着手里红艳艳的苹果糖，眼神平静，甚至有点放空。
一种矛盾又无比和谐的可爱。
及川彻低头看着这张照片，嘴角的笑意怎么也压不下去。
他单手飞快地操作，然后配文——
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点击，发送。
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消息来自岩泉一。
『小岩：你们俩见过人类吃这个东西吗？你们知道这个大小是要切开吃的吗？』
『小岩：（图片）』
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及川彻闭着眼，手指还停留在发送键上。
岩泉一发来的图片，劈开了他脑海里某个被遗忘的角落。
好像……确实是……要切开吃的。
他猛地睁开眼，心虚地看向还在和苹果糖艰难搏斗地小池怜,嘴角抽搐了一下。
“那个，怜啊……”及川彻有些艰难地开口，试图用轻松的语气掩盖这迟来的常识普及：“你下次再吃，记得让摊主帮忙切一下。”
小池怜终于停下了啃咬的动作，目光从苹果糖移向及川彻的手机屏幕。
他微微偏头，看了看岩泉一发来的“正确示范”，又低头看了看自己手里这颗被啃得有些狼藉、糖浆横流的红苹果，沉默了。
烟花的光亮在他眼中明明灭灭，然后他平静地抬起头，对上及川彻略显心虚的目光。
“难怪这么难咬。”小池怜活动了一下酸痛的下颚，觉得能啃完半个的自己咬合力完全不亚于成年鳄鱼。
“不行就丢掉吧……”
小池怜摇了摇头，啃完了一整个苹果糖。
——
夜风逐渐转凉，最后一簇烟花拖着细碎的光尾，沉入深寂的河面。
祭典的喧嚣像退潮般缓缓平息，只剩下零星摊主收拾器具的声响，和远处车站方向传来的、末班电车的广播。
人群散去，灯火阑珊。
回去的路，比来时安静了许多。
及川彻并肩走在小池怜身侧，隔着一拳的距离，手里提着正在轻轻摆动的金鱼。
浴衣的袖摆偶尔随着步伐轻蹭，发出窸窣的微响。
小池怜走着，手里捏着那根光秃秃的苹果糖木签。
糖渍干涸后，在指尖留下一点黏腻的触感。
下颚确实有点酸，他下意识地揉了揉腮边。
“累了？”及川彻注意到他的小动作，偏过头问。祭典的灯火在他侧脸上投下晃动的光影，眼神比烟花熄灭后的夜空要柔和许多。
“有一点。”小池怜如实回答。祭典的喧闹，此刻如同潮水般缓缓漫上来。脚步不自觉地放慢了些。
及川彻很自然地也调整了步速。他没有再说话，只是走得更靠近了一点，手臂抬起，虚虚地环在小池怜身后。
夜风拂过路旁的树梢，带来沙沙的声响，远处便利店的白光冷冷地亮着。住宅区的街道只剩下路灯伫立，将两人的影子拉长、缩短、交叠，虫鸣在草丛间起伏。
“前辈。”小池怜忽然开口。
“嗯？”
“今天……谢谢你的苹果糖。”
小池怜脚步未停，只是略微侧过脸，看了他一眼，眼中似有微光流过：“也谢谢及川前辈带我去看烟花。”
及川彻的心轻轻一动。
他想说点什么，但话语在唇边转了一圈，最终还是咽了回去。
有些东西，或许就像那支没有切开的苹果糖，笨拙，黏腻，但是甜甜的。
及川彻悄悄调整了一下呼吸，将手中的金鱼交还给他的主人，重新扬起那惯有的、带着点轻快的语调。
“好！那么，从下周起——不，从明天训练开始——就要全力以赴了！”
他的声音在夜晚的街道上显得格外清晰，充满了干劲。
“目标是——”
“全国。”小池怜笑着声音不大，却带着和及川彻眼神一样的坚定。