第33章
行至一处急转弯，路边乱石堆格外密集，形成了一片天然的遮蔽。
就在墨云即将拐过弯道的瞬间——
“咻！”
一道尖锐的破空声陡然响起！
墨云瞳孔骤缩，身形猛地向侧方扑倒。
“笃！”
一支漆黑的短弩箭擦着她的肩头飞过，深深钉入路旁一棵枯树的树干，箭尾震颤不止。
“有埋伏，保护林姑娘！”墨云厉喝一声，翻身跃起，长刀已然出鞘。
几乎同时，两侧乱石堆后，骤然跃出五道黑影。
这些人皆着黑衣，黑巾蒙面，手持长短不一的兵刃，动作迅捷狠辣，直扑被护在中间的林素衣。
“杀！”
为首的蒙面人低吼一声，声音嘶哑，手中一柄狭长的弯刀划出凄厉的弧光，斩向一名挡在前面的捕快。
那捕快举刀格挡，铛的一声巨响，火星四溅。
“护住林素衣。”墨云刀光如练，瞬间劈翻一名冲得最近的黑衣人，鲜血喷溅。她身形如电，挡在林素衣身前，目光冷冽地扫视着包围上来的敌人。
林素衣早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地，瑟瑟发抖。
两名捕快一左一右护在她身旁，与冲上来的黑衣人战作一团。兵刃交击声、怒吼声、惨叫声混杂在一起，在这荒僻的小路上骤然爆开。
墨云很快发现，这些黑衣人的目标非常明确——就是林素衣。他们并不与墨云和捕快们过多缠斗，而是不惜代价地想要突破防线，接近林素衣。
“林素衣身上到底有什么？”这个疑问在墨云脑中一闪而过。
但她无暇细想，手中长刀化作一片寒光，将两名试图绕后的黑衣人逼退。她的武功明显高于这些刺客，刀法狠辣精准，每一刀都直取要害，转眼间又有两人重伤倒地。
然而黑衣人人数占优，且悍不畏死，墨云等人很快就落了下风。
“墨总捕，他们人太多了！”受伤的捕快急声道。
墨云眼神一寒，猛地从怀中掏出一枚哨箭，甩手抛向空中。
“咻——啪！”
尖锐的哨音响彻荒野，在空中炸开一团红色的烟雾。
这是衙门特制的求援信号，方圆五里内皆可见。
黑衣人们见状，攻势更加疯狂。为首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急窜，竟是不顾墨云横斩而来的一刀，直扑林素衣。
“找死！”墨云怒喝，刀势陡变，由斩为刺，直取那人后心。
蒙面人仿佛背后长眼，在刀尖及体的瞬间，身体诡异一扭，竟以毫厘之差避开了致命一击，只是肩头被划开一道血口。而她丝毫不顾伤势，径直向林素衣扑去。
林素衣惊恐地睁大眼，连尖叫都发不出来。
千钧一发之际——
“铛！”
一柄横空飞来的腰刀精准地撞在弯刀上，将其震偏三寸。
是那名断后的捕快及时掷出了自己的佩刀！
趁这间隙，墨云已如影随形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人后心。
“噗！”
蒙面人喷出一口鲜血，向前扑倒，手中弯刀脱手飞出。
墨云岂会放过这个机会，一脚踩住那人背心，长刀架在其脖颈上，厉声道：“别动！”
其余两名黑衣人见首领被擒，攻势一滞。
墨云冷冷扫视他们：“放下兵器，否则我现在就杀了她！”
两名黑衣人互相对视，眼神犹豫。
被踩在脚下的蒙面人忽然嘶声喊道：“别管我，将林素衣带走！”
话音未落，他猛地扭头，竟是要往墨云的刀锋上撞去。墨云脸色一变，迅速收刀，同时一掌劈在那人后颈。
“呃……”
蒙面人闷哼一声，昏死过去。
剩下的两名黑衣人见状，不再犹豫，同时抽身后退，想要遁入乱石堆中。
“想走？”墨云冷笑，两枚袖箭激射而出。
“啊！”
两人后背中招，扑倒在地，战斗骤然开始，又骤然结束。
小路上横七竖八躺了五名黑衣人，其中四人已经毙命，只有被墨云打晕的那个首领，虽也受伤不轻，却还活着。
墨云蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。
露出的竟是一张女子的脸。
约莫二十岁出头，面色苍白，眉眼凌厉，嘴角还挂着血丝。
“这些到底是什么人？”墨云眉头紧锁。
这时，远处传来急促的马蹄声和脚步声，是从城内赶来的援兵。
约莫十余名捕快和衙役骑马赶到，领头的是衙门的一位捕头。
“墨总捕！”捕头翻身下马，看到现场惨状，脸色一变，“您受伤了？这……”
“皮肉伤，不碍事。”墨云瞥了眼自己肩头被弩箭擦破的伤口，“把这些人都带回去，仔细查验身份。重伤的立刻救治，这个女贼首，我要亲自审问。”
“是！”
众人迅速行动起来。
墨云走到瘫坐在地的林素衣面前，她双腿发软，几乎站立不住，全靠人搀扶。
“林姑娘，”墨云的声音放缓了些，却依旧严肃，“现在你该明白，唯一的生路就是与我们合作，将你知道的一切都说出来。只有这样，我们才能抓住幕后真凶，保护你和你的家人。”
林素衣呆呆地看着地上昏迷的女黑衣人，又看看墨云，良久，才颤抖着点了点头。
——
赶回衙门的陆青，一进门就感受到了捕快们的振奋。
“陆仵作！”一名捕快看到她，兴冲冲地迎上来，“你来了，好消息。墨总捕抓到了一个可疑的家伙，好像就是采女失踪案的贼人。”
陆青心中一凛：“抓到了？人在哪里？”
“在偏厅，墨总捕正在审呢，你快去看看吧。”
陆青快步走向偏厅。
还未进门，便听到里面传来一个女子冰冷而带着嘲讽的声音：
“没错，人是我抓的。要杀要剐，悉听尊便！”
陆青推门进去，只见偏厅中央，一个头发凌乱的女子被绳索绑着。她看起来约莫二十岁上下年纪，面色桀骜，嘴角带着一抹讥诮的冷笑，直视着端坐主位的墨云。
墨云面沉如水，旁边站着记录文书和几名捕快。
“你叫萧惊澜。”墨云声音冰冷，“承认掳走了那六名采女？”
“是。”那叫萧惊澜的女人，语气轻描淡写，全然不将此放在眼里。
“你！”旁边一名年轻的捕快气得握紧了刀柄。
墨云抬手制止，继续问道：“你为何专挑采女下手？”
萧惊澜眼中迸发出刻骨的恨意：“因我与那昏君有血海深仇！我萧家满门二十三口，因那昏君听信谗言，一道旨意，满门抄斩。我侥幸逃脱，茍活至今，就是为了报仇。我杀不了那昏君，就杀她选的女人……哈哈哈！”
墨云眉头紧锁：“被你抓的采女现在何处？”
萧惊澜止住笑，瞥了墨云一眼，嗤笑：“玩腻了，都弄死埋了。具体埋在哪儿？呵呵，我忘了。或许喂了野狗，或许沉了河底，谁知道呢。”
她一副死猪不怕开水烫的模样，无论墨云如何追问失踪采女的下落、作案细节、有无同伙，她都一概以沉默作答，拒绝提供任何具体信息。
不多时，周太守闻讯也赶来了。
听到萧惊澜供认不讳，他大喜过望，抚掌道：“好！好！墨总捕果然神速，此獠凶残，竟因私怨残害多名无辜女子，罪大恶极。当立刻定罪，押解上京，交由陛下圣裁。如此一来，采女失踪案便可了结，我等也能对上峰有个交代了。”
墨云却起身，对周太守拱手道：“大人，此案尚有疑点。萧惊澜虽承认作案，但对藏匿地点，作案细节一概含糊其辞，无法核实。下官以为，还需详加审讯，查明是否有同伙，以及……失踪采女是否尚有生还可能。”
周太守眉头一皱，不悦道：“墨总捕，犯人已亲口承认，证据确凿，还有何疑点？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我谁能担待得起？”
墨云皱眉，张口欲争辩。
周太守却直接截住她的话：“墨总捕，你破获要案有功，本官已为你请功。但此案关系重大，若因你固执己见，延误时机，导致陛下怪罪……只怕功劳也要变罪过了！”
墨云脸色微变，心中怒火翻腾。
她如何看不出周太守急于结案、平息事端的心思？但如此草率，若萧惊澜并非真凶，或尚有同伙，岂非放过了真凶，也让那些失踪女子彻底失去了生还希望？
“太守大人，查案需严谨，人命关天。若仓促结案，万一有错漏……”
“够了！”周太守不耐烦地打断，“本官就给你七日时间，七日之内，若能查出萧惊澜同伙，或找到失踪采女下落，便按你的意思办。若七日之后，仍无确凿证据证明其有同伙或采女生还，便立刻将萧惊澜定罪，押送上京。此事，就这么定了。”
说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和厅中众人。
墨云深吸几口气，才压下心头的憋闷。
官大一级压死人，周太守是她的直属上官，她无法公然违抗。
她走到萧惊澜面前，冷冷地看着她：“你听到了？这七日，你且好好想清楚，是说出同伙和藏匿地点，还是咬着牙死撑，七日后被押赴京城，凌迟处死！”
萧惊澜别开头，冷笑不语。
墨云不再看她，命人将其严加看管，然后对陆青道：“陆青，随我来。”
两人来到墨云办公的厢房。
“陆青，你怎么看？”墨云揉着眉心，疲惫地问。
陆青沉吟道：“萧惊澜的供词，确实疑点重重。她承认作案，却拒绝提供任何可查证的细节，像是……早就准备好了一套说辞。”
“我也这么想，但周太守只给我七日时间。必须在这七日内，找到证据，要么证明萧惊澜说谎，要么找到她的同伙或失踪采女。”墨云指着案卷，徐徐道：“如果萧惊澜已无同伙，那么剩下的两名采女已然安全。但是……如果萧惊澜尚有同伙，那么，剩下的两名采女，就仍处于危险之中。”
陆青点头称是，墨云当即安排了衙役继续紧盯林素衣与沈秋棠两人。
一连六日，南州府风平浪静。
自萧惊澜被捕后，再没有新的采女失踪案发生，城中人心稍安。街头巷尾的议论声渐渐平息，人们似乎相信，这桩轰动一时的连环失踪案，已然随着女贼首的落网而告终。
太守周显每日都会派人来询问进展，言语间催促之意越来越明显。
“墨总捕，今日已是第六日了。”太守府的一名书吏站在偏厅门口，语气恭敬中带着压力，“太守大人派我来问，可查出了萧惊澜的同伙？或找到了失踪采女的下落？”
墨云放下手中厚厚的案卷，声音疲惫：“尚无进展，但此案尚有诸多疑点，萧惊澜的供词……”
“墨总捕。”书吏打断她，脸上露出为难之色，“大人说了，明日是最后期限。若再无进展，便须按律将萧惊澜定罪，拟写奏报，押解上京。否则，朝廷怪罪下来，您我都担待不起。”
墨云脸色沉了沉，挥挥手：“知道了，退下吧。”
书吏行礼退了出去。
偏厅内只剩下墨云和陆青两人，桌案上堆满了卷宗，几乎将整张桌子淹没。
陆青拿起一杯早已凉透的茶，抿了一口，目光落在摊开的卷宗上。
“墨总捕，”她忽然开口，“我们是不是……从一开始就找错了方向？”
墨云抬头看她：“怎么说？”
陆青将茶杯放下，手指轻轻敲击着桌面：“萧惊澜被捕后，所有线索似乎都断了。她爽快的承认自己是凶手，却拒绝提供任何细节，像是……在故意拖延时间。或者说，在保护什么？”
“保护什么呢？”墨云低声重复，似是陷入沉思。
陆青没有直接回答，而是将桌上所有失踪采女的案卷一一铺开。
“总捕，不如我们再从头再梳理一遍所有案卷。”陆青说着，拿起第一份卷宗，“第一个失踪的采女，李婉儿，在城西白云观上香时失踪。根据当时陪同的丫鬟供述，李婉儿去白云观，是因为前一日林素衣送了她一张平安符，说白云观的符最灵验。”
墨云立刻翻开记录，果然找到了这条看似不起眼的信息。
陆青拿起第二份：“第二名失踪者，赵月娘，二月初七在城南胭脂铺挑选脂粉时失踪。胭脂铺的老板娘说，赵月娘当日是和林素衣一起来的，中间林素衣先行回家，后赵月娘在回家途中被劫。”
“第三名，孙秀兰，四月十五在自家后花园赏花时失踪。孙家的园丁说，当日林素衣曾来府上，为孙小姐诊脉，两人在花园里说了好一会儿话。林素衣走后不久，丫鬟就发现孙小姐不见了。”
......
陆青一份接一份地翻开案卷，徐徐念来。
“第六名，白芷死亡就不用说了。”陆青顿了顿，看向墨云，“而沈秋棠，在回春堂看诊时差点失踪，林素衣本人就在现场。”
两人对视一眼，同时开口：“林素衣！”
一份份卷宗铺开，看似偶然的记录串联起来，都指向一个线索。所有失踪的采女，在失踪前，或失踪时，林素衣几乎都在场或与之相关。
就在墨云即将拐过弯道的瞬间——
“咻！”
一道尖锐的破空声陡然响起！
墨云瞳孔骤缩，身形猛地向侧方扑倒。
“笃！”
一支漆黑的短弩箭擦着她的肩头飞过，深深钉入路旁一棵枯树的树干，箭尾震颤不止。
“有埋伏，保护林姑娘！”墨云厉喝一声，翻身跃起，长刀已然出鞘。
几乎同时，两侧乱石堆后，骤然跃出五道黑影。
这些人皆着黑衣，黑巾蒙面，手持长短不一的兵刃，动作迅捷狠辣，直扑被护在中间的林素衣。
“杀！”
为首的蒙面人低吼一声，声音嘶哑，手中一柄狭长的弯刀划出凄厉的弧光，斩向一名挡在前面的捕快。
那捕快举刀格挡，铛的一声巨响，火星四溅。
“护住林素衣。”墨云刀光如练，瞬间劈翻一名冲得最近的黑衣人，鲜血喷溅。她身形如电，挡在林素衣身前，目光冷冽地扫视着包围上来的敌人。
林素衣早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地，瑟瑟发抖。
两名捕快一左一右护在她身旁，与冲上来的黑衣人战作一团。兵刃交击声、怒吼声、惨叫声混杂在一起，在这荒僻的小路上骤然爆开。
墨云很快发现，这些黑衣人的目标非常明确——就是林素衣。他们并不与墨云和捕快们过多缠斗，而是不惜代价地想要突破防线，接近林素衣。
“林素衣身上到底有什么？”这个疑问在墨云脑中一闪而过。
但她无暇细想，手中长刀化作一片寒光，将两名试图绕后的黑衣人逼退。她的武功明显高于这些刺客，刀法狠辣精准，每一刀都直取要害，转眼间又有两人重伤倒地。
然而黑衣人人数占优，且悍不畏死，墨云等人很快就落了下风。
“墨总捕，他们人太多了！”受伤的捕快急声道。
墨云眼神一寒，猛地从怀中掏出一枚哨箭，甩手抛向空中。
“咻——啪！”
尖锐的哨音响彻荒野，在空中炸开一团红色的烟雾。
这是衙门特制的求援信号，方圆五里内皆可见。
黑衣人们见状，攻势更加疯狂。为首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急窜，竟是不顾墨云横斩而来的一刀，直扑林素衣。
“找死！”墨云怒喝，刀势陡变，由斩为刺，直取那人后心。
蒙面人仿佛背后长眼，在刀尖及体的瞬间，身体诡异一扭，竟以毫厘之差避开了致命一击，只是肩头被划开一道血口。而她丝毫不顾伤势，径直向林素衣扑去。
林素衣惊恐地睁大眼，连尖叫都发不出来。
千钧一发之际——
“铛！”
一柄横空飞来的腰刀精准地撞在弯刀上，将其震偏三寸。
是那名断后的捕快及时掷出了自己的佩刀！
趁这间隙，墨云已如影随形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人后心。
“噗！”
蒙面人喷出一口鲜血，向前扑倒，手中弯刀脱手飞出。
墨云岂会放过这个机会，一脚踩住那人背心，长刀架在其脖颈上，厉声道：“别动！”
其余两名黑衣人见首领被擒，攻势一滞。
墨云冷冷扫视他们：“放下兵器，否则我现在就杀了她！”
两名黑衣人互相对视，眼神犹豫。
被踩在脚下的蒙面人忽然嘶声喊道：“别管我，将林素衣带走！”
话音未落，他猛地扭头，竟是要往墨云的刀锋上撞去。墨云脸色一变，迅速收刀，同时一掌劈在那人后颈。
“呃……”
蒙面人闷哼一声，昏死过去。
剩下的两名黑衣人见状，不再犹豫，同时抽身后退，想要遁入乱石堆中。
“想走？”墨云冷笑，两枚袖箭激射而出。
“啊！”
两人后背中招，扑倒在地，战斗骤然开始，又骤然结束。
小路上横七竖八躺了五名黑衣人，其中四人已经毙命，只有被墨云打晕的那个首领，虽也受伤不轻，却还活着。
墨云蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。
露出的竟是一张女子的脸。
约莫二十岁出头，面色苍白，眉眼凌厉，嘴角还挂着血丝。
“这些到底是什么人？”墨云眉头紧锁。
这时，远处传来急促的马蹄声和脚步声，是从城内赶来的援兵。
约莫十余名捕快和衙役骑马赶到，领头的是衙门的一位捕头。
“墨总捕！”捕头翻身下马，看到现场惨状，脸色一变，“您受伤了？这……”
“皮肉伤，不碍事。”墨云瞥了眼自己肩头被弩箭擦破的伤口，“把这些人都带回去，仔细查验身份。重伤的立刻救治，这个女贼首，我要亲自审问。”
“是！”
众人迅速行动起来。
墨云走到瘫坐在地的林素衣面前，她双腿发软，几乎站立不住，全靠人搀扶。
“林姑娘，”墨云的声音放缓了些，却依旧严肃，“现在你该明白，唯一的生路就是与我们合作，将你知道的一切都说出来。只有这样，我们才能抓住幕后真凶，保护你和你的家人。”
林素衣呆呆地看着地上昏迷的女黑衣人，又看看墨云，良久，才颤抖着点了点头。
——
赶回衙门的陆青，一进门就感受到了捕快们的振奋。
“陆仵作！”一名捕快看到她，兴冲冲地迎上来，“你来了，好消息。墨总捕抓到了一个可疑的家伙，好像就是采女失踪案的贼人。”
陆青心中一凛：“抓到了？人在哪里？”
“在偏厅，墨总捕正在审呢，你快去看看吧。”
陆青快步走向偏厅。
还未进门，便听到里面传来一个女子冰冷而带着嘲讽的声音：
“没错，人是我抓的。要杀要剐，悉听尊便！”
陆青推门进去，只见偏厅中央，一个头发凌乱的女子被绳索绑着。她看起来约莫二十岁上下年纪，面色桀骜，嘴角带着一抹讥诮的冷笑，直视着端坐主位的墨云。
墨云面沉如水，旁边站着记录文书和几名捕快。
“你叫萧惊澜。”墨云声音冰冷，“承认掳走了那六名采女？”
“是。”那叫萧惊澜的女人，语气轻描淡写，全然不将此放在眼里。
“你！”旁边一名年轻的捕快气得握紧了刀柄。
墨云抬手制止，继续问道：“你为何专挑采女下手？”
萧惊澜眼中迸发出刻骨的恨意：“因我与那昏君有血海深仇！我萧家满门二十三口，因那昏君听信谗言，一道旨意，满门抄斩。我侥幸逃脱，茍活至今，就是为了报仇。我杀不了那昏君，就杀她选的女人……哈哈哈！”
墨云眉头紧锁：“被你抓的采女现在何处？”
萧惊澜止住笑，瞥了墨云一眼，嗤笑：“玩腻了，都弄死埋了。具体埋在哪儿？呵呵，我忘了。或许喂了野狗，或许沉了河底，谁知道呢。”
她一副死猪不怕开水烫的模样，无论墨云如何追问失踪采女的下落、作案细节、有无同伙，她都一概以沉默作答，拒绝提供任何具体信息。
不多时，周太守闻讯也赶来了。
听到萧惊澜供认不讳，他大喜过望，抚掌道：“好！好！墨总捕果然神速，此獠凶残，竟因私怨残害多名无辜女子，罪大恶极。当立刻定罪，押解上京，交由陛下圣裁。如此一来，采女失踪案便可了结，我等也能对上峰有个交代了。”
墨云却起身，对周太守拱手道：“大人，此案尚有疑点。萧惊澜虽承认作案，但对藏匿地点，作案细节一概含糊其辞，无法核实。下官以为，还需详加审讯，查明是否有同伙，以及……失踪采女是否尚有生还可能。”
周太守眉头一皱，不悦道：“墨总捕，犯人已亲口承认，证据确凿，还有何疑点？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我谁能担待得起？”
墨云皱眉，张口欲争辩。
周太守却直接截住她的话：“墨总捕，你破获要案有功，本官已为你请功。但此案关系重大，若因你固执己见，延误时机，导致陛下怪罪……只怕功劳也要变罪过了！”
墨云脸色微变，心中怒火翻腾。
她如何看不出周太守急于结案、平息事端的心思？但如此草率，若萧惊澜并非真凶，或尚有同伙，岂非放过了真凶，也让那些失踪女子彻底失去了生还希望？
“太守大人，查案需严谨，人命关天。若仓促结案，万一有错漏……”
“够了！”周太守不耐烦地打断，“本官就给你七日时间，七日之内，若能查出萧惊澜同伙，或找到失踪采女下落，便按你的意思办。若七日之后，仍无确凿证据证明其有同伙或采女生还，便立刻将萧惊澜定罪，押送上京。此事，就这么定了。”
说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和厅中众人。
墨云深吸几口气，才压下心头的憋闷。
官大一级压死人，周太守是她的直属上官，她无法公然违抗。
她走到萧惊澜面前，冷冷地看着她：“你听到了？这七日，你且好好想清楚，是说出同伙和藏匿地点，还是咬着牙死撑，七日后被押赴京城，凌迟处死！”
萧惊澜别开头，冷笑不语。
墨云不再看她，命人将其严加看管，然后对陆青道：“陆青，随我来。”
两人来到墨云办公的厢房。
“陆青，你怎么看？”墨云揉着眉心，疲惫地问。
陆青沉吟道：“萧惊澜的供词，确实疑点重重。她承认作案，却拒绝提供任何可查证的细节，像是……早就准备好了一套说辞。”
“我也这么想，但周太守只给我七日时间。必须在这七日内，找到证据，要么证明萧惊澜说谎，要么找到她的同伙或失踪采女。”墨云指着案卷，徐徐道：“如果萧惊澜已无同伙，那么剩下的两名采女已然安全。但是……如果萧惊澜尚有同伙，那么，剩下的两名采女，就仍处于危险之中。”
陆青点头称是，墨云当即安排了衙役继续紧盯林素衣与沈秋棠两人。
一连六日，南州府风平浪静。
自萧惊澜被捕后，再没有新的采女失踪案发生，城中人心稍安。街头巷尾的议论声渐渐平息，人们似乎相信，这桩轰动一时的连环失踪案，已然随着女贼首的落网而告终。
太守周显每日都会派人来询问进展，言语间催促之意越来越明显。
“墨总捕，今日已是第六日了。”太守府的一名书吏站在偏厅门口，语气恭敬中带着压力，“太守大人派我来问，可查出了萧惊澜的同伙？或找到了失踪采女的下落？”
墨云放下手中厚厚的案卷，声音疲惫：“尚无进展，但此案尚有诸多疑点，萧惊澜的供词……”
“墨总捕。”书吏打断她，脸上露出为难之色，“大人说了，明日是最后期限。若再无进展，便须按律将萧惊澜定罪，拟写奏报，押解上京。否则，朝廷怪罪下来，您我都担待不起。”
墨云脸色沉了沉，挥挥手：“知道了，退下吧。”
书吏行礼退了出去。
偏厅内只剩下墨云和陆青两人，桌案上堆满了卷宗，几乎将整张桌子淹没。
陆青拿起一杯早已凉透的茶，抿了一口，目光落在摊开的卷宗上。
“墨总捕，”她忽然开口，“我们是不是……从一开始就找错了方向？”
墨云抬头看她：“怎么说？”
陆青将茶杯放下，手指轻轻敲击着桌面：“萧惊澜被捕后，所有线索似乎都断了。她爽快的承认自己是凶手，却拒绝提供任何细节，像是……在故意拖延时间。或者说，在保护什么？”
“保护什么呢？”墨云低声重复，似是陷入沉思。
陆青没有直接回答，而是将桌上所有失踪采女的案卷一一铺开。
“总捕，不如我们再从头再梳理一遍所有案卷。”陆青说着，拿起第一份卷宗，“第一个失踪的采女，李婉儿，在城西白云观上香时失踪。根据当时陪同的丫鬟供述，李婉儿去白云观，是因为前一日林素衣送了她一张平安符，说白云观的符最灵验。”
墨云立刻翻开记录，果然找到了这条看似不起眼的信息。
陆青拿起第二份：“第二名失踪者，赵月娘，二月初七在城南胭脂铺挑选脂粉时失踪。胭脂铺的老板娘说，赵月娘当日是和林素衣一起来的，中间林素衣先行回家，后赵月娘在回家途中被劫。”
“第三名，孙秀兰，四月十五在自家后花园赏花时失踪。孙家的园丁说，当日林素衣曾来府上，为孙小姐诊脉，两人在花园里说了好一会儿话。林素衣走后不久，丫鬟就发现孙小姐不见了。”
......
陆青一份接一份地翻开案卷，徐徐念来。
“第六名，白芷死亡就不用说了。”陆青顿了顿，看向墨云，“而沈秋棠，在回春堂看诊时差点失踪，林素衣本人就在现场。”
两人对视一眼，同时开口：“林素衣！”
一份份卷宗铺开，看似偶然的记录串联起来，都指向一个线索。所有失踪的采女，在失踪前，或失踪时，林素衣几乎都在场或与之相关。