第2章 戌时三刻，夜里飘起了小雪，冰冰凉凉的雪花贴在脸上，融化成细小的水珠，风一吹，浑身冷颤。
采薇咬着栗麦饼凑过来，好奇的伸头看，看清纸上的内容后，惊得张大嘴巴，口中的栗麦饼落地，瑟瑟发抖道：“难不成今日的饭菜又有毒？”
辛夷意味深长的看了眼她沾有饼屑的唇瓣，采薇意识到什么，抬手拍干净嘴巴哂笑两下。
若是饭菜有毒，两人估计这会早就躺下了。
辛夷撕碎纸条，长睫覆雪，随着她眨眼的动作雪花下落，她弯唇笑道：“下毒下了八百回都没用，终于按捺不住要直接动手了。”
她余光扫过地上沾雪的麦饼，鼻头微皱，很快又染上笑意，拍板道：“不吃了!我们出宫，大快朵颐一顿。”
采薇瞬间喜笑颜开，跟着辛夷往后墙走，一边偷偷摸摸回头看门外，“方才奴婢回来时瞧见那两个侍卫在宿所喝酒，醉醺醺的，许是要到明日才能醒。今日除夕不宵禁，咱们可以多玩一会，不用担心被发现。”
两人从后墙的狗洞偷偷溜出宫，一路朝最热闹的朱雀街道行去。这狗洞是辛夷前两年发现的，起初只是一个脑袋大小的破洞，是被辛夷和采薇后来砸成人能钻过去的大洞。
看守的侍卫白日时不时就会查看她在干什么，夜间会三三两两的聚在一起喝酒玩忽职守，她们只有在夜里才有机会偷溜出宫。
平日街上都有宵禁，只有特殊的节日才会解除宵禁，辛夷也会趁着这时节带采薇出宫散散心，不然两人真困在那个四方殿里三年，真的会发疯。
——她们出宫的路上，德阳殿灯火辉煌，殿中暖意融融，酒香四溢。乐声从悠扬慢慢转为庄重，大殿之上的舞姬们身着绡纱红裙，广袖拂动，长袖婉转，舞姿含蓄典雅。
正上方的御座上，汉天子刘湛一身朱玄相间的暗纹锦袍，头戴七寸冕冠，容貌俊朗，威仪非凡。
酒过三巡，天子俊朗的面上也染上了一层淡淡的绯色，目光多了几分温和的迷离。
刘湛倚靠在云纹漆案旁，右手握着一盏雕龙玉酒杯把玩，嘴角噙着一抹漫不经心的笑意，目光微醺的望着下方。
群臣觥筹交错，每个人的脸上都染着暖意与酒意。
注视刘湛已久的宣美人盈盈起身走到御案前，曳地的丝锦凤尾裙层层叠叠铺在地上。她染着蔻丹的手指端起桌上的牛乳羹，柔弱的靠在刘湛身侧。
“陛下，用些牛乳羹吧。”
刘湛视线缓缓移至宣美人脸上，她生的很好看，五官秀丽肌肤瓷白，透出淡淡的粉色，脸型圆润饱满，最吸引人的是那双杏眼，乌黑透亮。
望着那熟悉的眉眼，他恍惚间好像瞧见了另一个人，那人也是一双这样的微微上翘的杏眼，笑起来时便弯成两弯月牙，叫人万分怜爱。
不同的是，眼前的女人眉型纤细，眉尾下垂，神色间透着一股怯懦柔弱，而那人眉尾自然上扬，带出几分英气和伶俐。
“陛下，陛下。”宣美人轻声唤道。
刘湛回神，接过宣美人手中的牛乳一饮而尽。有些难耐的捏捏眉心，最近不知为何，他总是频繁的想起了辛夷，想起往事，看谁都有几分像她。
宣美人掩住广袖，直起身拿起玉箸替刘湛布菜，修身的垂云绣曲裾将她的腰身衬得盈盈一握，耳边的珍珠耳铛在光下莹莹发亮。
“这是以桂花花瓣为馅的迎春饼，您尝尝。”
刘湛低头去瞧，巴掌大的玉盘里放着一块梅花形状的点心，幽幽桂花香飘入他的鼻尖，他的目光忽而怔住。
很多年以前，久到他记忆都有些模糊了，他曾陪人一起做过这迎春饼，当时用的并非是桂花馅，而是木兰，又名辛夷花。
刘湛面前的视线模糊起来，眼前的灯火仿佛蒙上了一层光晕，人影轮廓不再那么分明。
周遭的声音似乎从很远的地方传来，如同隔水听音。一些平日不会浮现的念头，如同水底的泡泡，一个接一个争先恐后地冒上来。
那些曾经刻意遗忘的，不愿想起的回忆在脑中掠过，一幕幕重演。
刘湛一直以为自己早就忘了，如今看来，不是忘了，而是不愿想起。
那个时候他还是肃王，是最毫无存在感的王爷，先帝最不喜的一个儿子。只因出生时梁太后一句调侃，“这孩子眉眼间与陛下毫无相似之处。”
一句戏言，婴孩出生时尚未长开，能瞧出些什么？可他那糊涂父皇居然当了真，从小就冷待，漠视他。
成年后封王，封地也是偏远并不庶富的益州，就连娶妻都要被区别对待。那年父皇举办大选，为太子、三哥、四哥还有他选妃，要求是千石食邑以上的官员之女参选，可大家心中都清楚，这不过是走个过场，能被选为王妃的必然出身名门，家学渊博。
事实也果然如此，除了他，其他王爷都是名门贵族之女，只有他的王妃是边陲武将之女。
对与当时的刘湛而言，这是父皇给他的羞辱和惩罚。对于辛夷，他的内心很纠结矛盾，一方面觉得她也是个无辜女子，不该迁怒于她，一方面又无法面对她，只要一看见辛夷，就会想起她带给自己的羞辱。
他和辛夷见的第一面是在洞房花烛夜，彼时刘湛刚刚接到消息，成婚后他就会被打发到封地去，远离中枢，没有任何荣登大宝的机会，更可能这辈子都回不了洛阳。
他面色沉郁，消极的坐在喜房内晾了辛夷很久，看着她端端正正的坐着没有一丝怨言，突然就觉得很对不住她。
她也不过是个刚满十六岁的小姑娘，离开父母亲朋嫁给完全陌生的他，新婚之夜又遭丈夫冷待，此刻心中必定惴惴不安。
刘湛到底还是没将所有的怒气都撒在这个小姑娘身上，他起身去了喜称，挑开了龙凤盖头。
盖头下，是一张如玉花颜。
辛夷许是受了惊，下意识地抬眼看他，那双眸子清亮耀眼，眼中带着一丝茫然，眼波流转间，天真与娇媚浑然一体。
她紧张的抿着唇，害羞的叫他一声，夫君，随后立马低下头，耳边染着红意。
刘湛原本备好一肚子的冷言冷语就此消散，眼中只剩她鬓边那支赤金点翠步摇，随着她垂眸的动作轻轻晃动，让他忘了呼吸。
“陛下，您想什么呢，这么入神？”
刘湛猛然回过神，面前一只柔夷轻轻晃动，手掌后面，是一张与辛夷有着五分像的脸，正担忧的望着他。
她不是辛夷，她是宣姮，两年前入宫是宣美人。
刘湛面无表情的摆手，低头攥紧酒盏掩住眼中的神色，声音暗哑：“朕无事，只是有些醉了。”
宣美人蹙着眉点点头，不再多说什么，乖巧的跪坐在刘湛身边，低眉垂眼。
刘湛单手撑着头，酒意上涌，面上生热，让他忍不住想出去透气。他心念一动，心里对自己说道，出去走走吧，去见见她……
他放下酒盏正要起身，却瞧见梁妃浑身金光闪闪朝他走来。离得近了才瞧清，梁妃头戴十二枝金步摇，一身朱红缠枝莲纹曲裾，纱质轻薄如雾，走动时裙摆上袖的金线雀鸟闪闪发光。
十二枝金步摇，这是皇后才能有的礼制，妃子佩戴是为逾矩。宣美人不敢多看，梁妃逾矩不是一天两天了。
梁妃慢悠悠的停在御案前，居高临下的斜藐着宣美人，唇瓣未动，明明没做任何动作，却让人莫名觉得有股压迫感。
宣美人低垂着头颅，自觉的起身离开御案，给梁妃让位。
梁妃有着一双狭长的丹凤眼，眼尾斜斜向上勾，唇形小巧上翘，自带一股风流韵味。只是她看人时喜欢高高仰头，眼带不屑，给一人种刻薄跋扈的观感。
她娇媚的跪坐在刘湛身侧，挽起衣袖斟了两盏酒，洁白纤细的手腕在光下异常显眼，红唇微动，“妾身承蒙陛下恩泽，愿以薄酒一杯，恭谢陛下垂怜妾身。”
刘湛接过酒盏，薄唇微抿，仰头咽下清酒，笑意不达眼底的望着梁妃，再没提要出去散心一事。
——洛阳城上方万千灯火璀璨明亮，平日里早已宵禁的街道上人流如水，孩童们提着花灯在人群中四处乱窜，唱着稚语童谣。
靠近河边的一间食肆内，最里间的粗案木几前坐着两个埋头大吃的小娘子，两人衣着皆简朴，像是寻常百姓家结伴出来游玩。
桌上一碟拌茱萸鲤鱼片已经见底，胡麻烤饼两面金黄，芝麻焦香扑鼻。两人一人拿着一张饼，就着面前的豆酱面片汤饼沾着用，额上冒气薄汗。
“呼——”采薇咕噜两下喝完汤，捂着肚子靠在灰墙上，万分满足的叹道：“好久没吃的这么舒服了。”
辛夷擦干净嘴，拍拍手道：“吃饱喝足，干正事去。”
两人结账了混入人群中，采薇左手提着一兜辛香腊肉干，右手一袋蜂蜜果干，腮帮子鼓鼓的在嚼着蜜枣泥糕，含糊道：“家主寄来的银钱可得省着点花，日子还长着呢。”
辛夷瞥了她一眼，嘴角抽动，“你先把口中的枣泥咽下去再说这话。”
采薇讪讪笑两下，又往嘴里塞了块糕点，不解道：“咱们出来快半个时辰了，那刺客怎么还没来，会不会是找不到咱们，还在宫里等着？”
辛夷闻言笑笑，示意采薇朝后看，两人身后不远处跟着一个普通男人，衣着一身布衣，身形微胖，面容敦厚，只是发髻上的发钗与旁人的木钗不同，他是铁的。
采薇瞅了几眼，没看出什么不对，正要转过去细瞧时被辛夷按住头。
“再看要发现了。”
辛夷从采薇手中掏出一块枣泥糕咬着，拍拍她僵硬的肩膀安慰道：“出宫起他就跟着我们，这里人太多，他不会出手的。”
采薇放松下来，用气音道：“那咱们现在去找周叔吗？”
辛夷点头，她阿父离开洛阳时放心不下她，将跟随他多年的副将留在洛阳，支了间小铺子做隐藏，为避免被梁家发现，她很少联系周叔。
只是今日来的人很棘手，她那三脚猫的功夫应付不过来，只能求助周叔帮忙。
辛夷：“已经找过他了，咱们现在直接去西门，那边人手方便动手。”
辛夷拉着采薇避开涌上来的人群，脚步拐进另一条街道，余光向后看了一眼，那人果然还紧紧跟着她们。
采薇满脸疑惑：“您什么时候去找的，奴婢怎么不知道？”出宫起她就和辛夷在一处没有分开过。
辛夷拉着她加快脚步，头也不回道：“你看见肉就跟猫看见老鼠一样，哪还会在意别的。”
两人离开主街朝西门走去，西门直道连接宫门，寻常百姓敬畏皇权不会来此处，加之今日宫中宴请，官员都还在宫中没能散席，这条街上冷冷清清起来，只有几个人影走动。
辛夷凑近采薇耳语：“等会你找个地方躲起来，等事情解决了再出来。”
采薇抱紧怀中的腊肉和蜜饯，重重的点了下头，表示自己知道了。辛夷从小就教过她，遇事先保住自己的命要紧，其他都是虚的。
两人走出几步，身后就有呼呼掌风传来，辛夷面露嘲讽，还真是迫不及待地要取她性命。
她抬手一掌推开采薇，脚步轻移躲开身后的掌风，身后那人显露出来，正是跟踪她们以久的普通男人。
采薇猝不及防被一把推出去，怀中的蜜饯摔在地上散落一团，她麻溜的蹲在地上搂起来，脚步慌乱的躲进旁边的店铺摊子下，掀起布料查看战局。
采薇自幼在辛家长大，虽不会武，但能瞧得出门道，只见那刺客掌风凌厉招招朝辛夷要害而去，辛夷躲避的很艰难，好几次都差点被掌风打中。
采薇不禁为她捏了把冷汗，抬眼去四周寻摸，在看见远处奔来的身影后松了口气，周叔来了就没事了。
辛夷吃力的对上刺客，她不是习武的料子，幼时又吃不得苦，三天打鱼两天晒网的，武功实在稀松平常，在这刺客手下最多走上十招。
她转头去瞧周叔的身影，这一分神之际，那刺客已经取下发髻上的铁钗朝她胸口刺去，尖利银光在她眼前拂过。
她奋力抓住刺客的手腕阻止他再近一步，整个人却因冲击力不稳摔在地上，眼睁睁看着铁钗刺入胸口。
“铮——”铁钗被打落在地，压在她身上的刺客也被人拿住，辛夷捂着胸口吃痛的抬头去看，不远处不知何时停着一辆通体玄黑的马车。
马车檐上的八角灯笼印着一个谢字，一只骨节分明的手掌撩起车帘，男人气质清冷，目光如寒潭，姿容卓绝。
这张脸，任何人见过一面都不会忘。
年仅二十四，拜尚书令加封侍中，兼太子太傅，内枢之臣——谢清宴。
第3章 细雪纷纷无声地落下，天地之间万籁俱寂，辛夷跌坐在冰冷的雪地里，身体微微颤抖，手掌深深嵌入雪中，刺骨的寒意让她略微冷静下来。
采薇连滚带爬的来到辛夷身边，握住她的手臂上下打量。只见辛夷发髻微乱，素色裙摆如淡雅的花骨朵铺开在地上，只有轻微惊吓，没有受伤。
采薇松了口气，扶着辛夷慢慢起身，在她耳边低语，“周叔见有人出手已经走了。”
辛夷微不可察的点点头，再抬头时，发现谢清宴已经下了马车缓缓朝她们的方向走来。
他身影逆着光，在昏暗的夜里看不清容颜，周身轮廓被火光映着，熠熠生辉。
谢清宴身披玄色大氅，行走间露出内里藏青色深衣宽袖的袍服，通身气韵尊贵。
他停在辛夷面前，目光平静，拱手行礼，“下臣谢清宴拜见皇后殿下。”
辛夷借着采薇的力站直身体，衣摆上的雪屑簌簌下落，她微微抬手，故作平静道：“谢大人请起。”
谢清宴站直身体，手臂自然垂直在身侧，垂袖如瀑，身形清俊挺拔，身上的衣饰从头到尾严谨合身，无一丝杂乱。
辛夷看清他的容颜，他的相貌比四年前要成熟许多，四年前的清隽少年气已彻底褪去，长成如今玉石雕琢般的完美骨相。
他眼尾微垂着，锋芒内敛，面部轮廓清瘦，毫无冗余之感，唇瓣很薄，唇色浅淡。
许是因为常年居于宫署，少见烈日，肤色如玉般温润，静默时，如一尊精雕玉琢的玉石像，风姿特秀，渊渟岳峙。
辛夷打量着他，不妨他突然抬眼，隔着一层薄薄落下的雪幕，两人的目光在空中相接。辛夷望进他淡漠的眼中，只觉此人浑身清冷没一点人气，像个落入凡尘的无欲神仙。
很久之后，当她再想起这幕时，才惊觉她和谢清宴的结局早已注定，不过五步之遥，那层雪幕也如同薄纸一般，两人之间却有着一生都无法跨越的鸿沟。
身后两名谢家家仆按着那名刺客来到两人跟前，单膝跪地朝辛夷和谢清宴行礼，被堵住口的刺客发出粗重的喘息声，打断两人的对视。
辛夷率先移开眼神，“谢大人这是提前离席了？”
此时还不到宫宴散席的时间，谢清宴出现在此地，是巧合还是刻意？
谢清宴唇色极淡，鸦羽在脸上投下一片阴影，让辛夷看不清他眼底的神色，只听见他冷淡的声音，“臣不胜酒力，陛下准臣提前离席。”
辛夷垂下眼，按照她的计划，今夜借周叔的手拿下刺客，再将人扭送到京兆尹去闹大，让她再度进入宫中那位的眼里，才有机会谋划下一步。
谁料阴差阳错被谢清宴撞见，不过……这倒并非坏事。
眨眼间辛夷就有了一个主意，她面带感激的看着谢清宴，捂着胸口后怕道：“今夜多亏了你，若不是你，只怕我此刻已经身首异处了。”
谢清宴的目光从辛夷泛红的手背上略过，声音平淡，“皇后殿下为何在此处？”
辛夷面色一僵，垂着眼低落道：“今日除夕团圆之际，冷宫实在太冷清了，我只是想上街凑凑热闹，却不曾想遇到了刺客。”
谢清宴垂眸沉思片刻，没有接话。
辛夷偷偷打量了谢清宴，发觉他没有追问的意思。她见状踱步来到那个刺客面前，捡起掉落在地上的铁钗在手中来回翻转，那尖利的铁尖一不留神就会刺破她柔软的手指。
谢氏家仆和那刺客都不约而同屏息的看着她。
辛夷蹲下身和刺客面对面齐平，盯着他问：“方才你听见他们叫我皇后却丝毫没有惊讶，你早知我的身份？是谁指使你来杀我的？”
刺客眼神微动，闭紧嘴巴一言不发。
辛夷手指灵活转动，握着铁钗一点一点的刺进刺客的肩膀，猩红的血液争先恐后流出，低落在雪地里开出一朵朵血花。
修吾不禁抬头去看自家郎君，这皇后殿下怎么与传闻中行止疯癫大为不同。遇刺没被吓到，还反过来逼问刺客。
逼问不成，竟直接用上了私刑。
谢清宴望着辛夷的背影，面色不显，心中却浮起淡淡的惊讶。关于辛夷这个人，他知道的不多，第一次见辛夷，是在四年前的太后寿宴上。
她一身锦绣华服与天子携手走来，云鬓花颜，笑容明媚，如春日骄阳。
身侧有人同他耳语细聊，“难怪陛下愿意为这位硬刚梁太后也要保她皇后之位，这位容色世间罕见呐。”
彼时谢清宴只觉身侧这人无礼，竟私下议论女子容颜。他眉眼未动分毫，一言不发。
那人又状似可惜道：“如此佳人居于深宫，豺狼虎豹在侧，只怕凋零在即。”
谢清宴长睫微颤，下意识的抬眼望去，身边那人确实没有夸大其词。她的容色比他艳绝洛阳的阿母还要出挑三分。
眉毛远山含黛，与漂亮的杏眼相得益彰，鼻头圆润微翘，为她平添了几分娇憨，灵动与娇俏间还带着几分英气。
她笑起来时，瞳仁微微弯起，如同两弯新月，潋滟生辉。
后来再听闻她的消息时，便是她与陛下心生嫌隙，屡次犯上。太子出生后，她更是举止疯癫，冲撞太后，陛下便一道旨意将她打发去了冷宫，却没废她后位。
此后三年，她沉寂冷宫，再无消息传出。
谢清宴本以为冷宫皇后，应是形容枯槁、满腹怨毒的。可见到的，却是一个在绝境中奋力求生，坚韧不拔，眼神明亮如星火的女人。
她与传闻大相庭径。
刺客忍不住闷哼一声，那只铁钗已然穿过他的臂膀，穿透而出的底尖一滴一滴往外滴血。
伤到如此地步，依旧咬牙不曾吐露半分，辛夷已经猜到了他的身份，豢养的死士，只要他不开口，任何人都查不到他的身份以及他身后的那个人。
辛夷眼底趣味甚浓，她猛的抽出铁钗，不顾刺客痛得痉挛的脸，用带血的铁钗挑开他的衣领，从里头勾出一块令牌。
令牌应声而落砸在雪地里，辛夷回头的望着谢清宴，唇瓣轻启，“谢大人，你看。”
那是一枚椭圆形铜质令牌，雕刻饕鬄纹路，两侧刻有吉语，正中间写着一个大大的梁字。
谢清宴微微皱眉，还没来得及出声就被刺客嘶哑的声音打断，“这不可能!我不是梁家人，这是诬陷!”他双眼猩红，肩膀上的小伤口涓涓往外流着血，已经染红他半个臂膀，神色癫狂朝辛夷嘶吼:“是你!是你!是你把令牌塞到我身上的。”
辛夷退开一步，不悦道：“我若有这么大的本事能将东西藏在你身上还不被你发觉，又怎会险些死在你的手下。”
刺客一时语塞，她说的没错，方才若不是那姓谢的来得凑巧，她早就死了。
谢清宴走过来，捡起地上那块令牌垂眸打量。
“谢大人，你见多识广，一定能认出此物是真是假的，对吧？”辛夷微笑着问。
谢清宴将令牌递给修吾，吩咐他收好，此物确实是梁家的没错，只不过，梁家虽然狂妄，却不会蠢笨到如此地步，派人来刺杀还特意在身上放一块能证明身份的令牌。
他转头望着辛夷，依旧是一副冷冷淡淡的模样，似乎外戚谋杀当朝皇后在他眼底也不过是小事一桩，不值一提，“此事臣会如实禀报给陛下，宫外危险，臣送殿下回宫？”
辛夷见目的达成爽快的点头，笑盈盈道：“那就多谢了。”
她最后瞧了眼面露绝望的刺客，勾唇离开，她是三脚猫功夫不错。不过嘛，年少时和兄长赌博从没赢过，为此她特意向那些手艺人请教了半年，神不知鬼不觉放个东西，于她而言轻而易举。
辛夷来到谢清宴的马车前，抬脚时才发现自己的布鞋因闲逛和刺杀沾满泥雪，污浊不堪。
谢清宴这马车气派非凡，四周垂下的帷幔是厚实的菱纹锦，连车板上铺的都是素色罗纱。
她不免有些自惭形秽，拉着裙摆遮掩住鞋尖，转头有些不好意思，“也没几步路，不然我们走回宫？”
谢清宴在她停顿看鞋尖的那一刻就明白她心中所想，又见她衣衫单薄鼻尖通红，心中浮起淡淡的怜悯。
大汉朝的正宫皇后，整个王朝第二尊贵的女人，居然如此落魄。
他解开身上的大氅递给辛夷，“更深夜重，殿下莫受寒了。”
辛夷这会真有点冷了，方才在雪地上滚了一圈，外衣都有些湿漉漉的。风寒的滋味不好受，冷宫缺衣少药，病了得难受半个月。她没有婉拒接过来披在身上，弯着眼朝谢清宴道谢。
谢清宴不可置否，示意她先上车。
辛夷见他不在意，也不再矫情，麻溜的上了马车，回头伸手去拉采薇。这马车车轮高大，采薇上车时不小心磕了一下，怀中抱着的蜜饯东奔西散的落一车厢。
辛夷满脸尴尬，掐了把采薇的腰身，示意她赶紧将蜜饯收拾好。
她回头去看谢清宴，很是难得的在谢清宴脸上瞧见另一种表情，她一时觉得有些新奇，没忍住多瞧了两眼。
下一刻，谢清宴又恢复那副冷淡的表情，平淡道：“臣骑马送您回宫。”
辛夷立马解着下肩上的大氅，喊道：“这个给你，骑马冷。”
谢清宴头也不回，“不必。”
他身后还跟着那名唤修吾的侍卫，嘴角都笑歪了。
采薇收拢完车厢内的蜜饯，撅着屁股去捡辛夷座位旁掉落的漏网之鱼。辛夷低头一瞧，甜渍的蜜饯还沾着雪泥，在这件名贵的大氅上留下深一块浅一块的甜腻印记。
辛夷：“……”
她满眼复杂的望着采薇，“你确定这蜜饯还能吃吗？”
采薇正捧着一个脏兮兮的蜜饯擦拭，闻言回道：“当然可以，回去洗净就行。”
辛夷不说话了，她再多言半分，采薇必定会在她耳朵边唠叨半天，什么由俭入奢易，由奢入俭难。
她打开车门去瞧，谢清宴背脊挺直坐在高头大马上，身侧修吾伸脖子在跟他闲聊。飘雪落在他肩侧，转瞬即逝。
辛夷收回手，闭上眼睛靠在车窗上，大氅上的冷香丝丝缕缕钻入她鼻尖，是经年的沉香佐以白梅，冷冽醒神，异常好闻。
谢清宴肯定是看穿了她的把戏，凭他的本事，只要不愿，她这个冷宫皇后可奈何不了他。可他不仅默认了还揽下此事，他果然如传闻一般不喜梁氏外戚。
敌人的敌人就是朋友，更何况，辛夷还图谋他身上另一件东西，一件她想了三年的东西。
辛夷意味深长的看了眼她沾有饼屑的唇瓣，采薇意识到什么，抬手拍干净嘴巴哂笑两下。
若是饭菜有毒，两人估计这会早就躺下了。
辛夷撕碎纸条，长睫覆雪，随着她眨眼的动作雪花下落，她弯唇笑道：“下毒下了八百回都没用，终于按捺不住要直接动手了。”
她余光扫过地上沾雪的麦饼，鼻头微皱，很快又染上笑意，拍板道：“不吃了!我们出宫，大快朵颐一顿。”
采薇瞬间喜笑颜开，跟着辛夷往后墙走，一边偷偷摸摸回头看门外，“方才奴婢回来时瞧见那两个侍卫在宿所喝酒，醉醺醺的，许是要到明日才能醒。今日除夕不宵禁，咱们可以多玩一会，不用担心被发现。”
两人从后墙的狗洞偷偷溜出宫，一路朝最热闹的朱雀街道行去。这狗洞是辛夷前两年发现的，起初只是一个脑袋大小的破洞，是被辛夷和采薇后来砸成人能钻过去的大洞。
看守的侍卫白日时不时就会查看她在干什么，夜间会三三两两的聚在一起喝酒玩忽职守，她们只有在夜里才有机会偷溜出宫。
平日街上都有宵禁，只有特殊的节日才会解除宵禁，辛夷也会趁着这时节带采薇出宫散散心，不然两人真困在那个四方殿里三年，真的会发疯。
——她们出宫的路上，德阳殿灯火辉煌，殿中暖意融融，酒香四溢。乐声从悠扬慢慢转为庄重，大殿之上的舞姬们身着绡纱红裙，广袖拂动，长袖婉转，舞姿含蓄典雅。
正上方的御座上，汉天子刘湛一身朱玄相间的暗纹锦袍，头戴七寸冕冠，容貌俊朗，威仪非凡。
酒过三巡，天子俊朗的面上也染上了一层淡淡的绯色，目光多了几分温和的迷离。
刘湛倚靠在云纹漆案旁，右手握着一盏雕龙玉酒杯把玩，嘴角噙着一抹漫不经心的笑意，目光微醺的望着下方。
群臣觥筹交错，每个人的脸上都染着暖意与酒意。
注视刘湛已久的宣美人盈盈起身走到御案前，曳地的丝锦凤尾裙层层叠叠铺在地上。她染着蔻丹的手指端起桌上的牛乳羹，柔弱的靠在刘湛身侧。
“陛下，用些牛乳羹吧。”
刘湛视线缓缓移至宣美人脸上，她生的很好看，五官秀丽肌肤瓷白，透出淡淡的粉色，脸型圆润饱满，最吸引人的是那双杏眼，乌黑透亮。
望着那熟悉的眉眼，他恍惚间好像瞧见了另一个人，那人也是一双这样的微微上翘的杏眼，笑起来时便弯成两弯月牙，叫人万分怜爱。
不同的是，眼前的女人眉型纤细，眉尾下垂，神色间透着一股怯懦柔弱，而那人眉尾自然上扬，带出几分英气和伶俐。
“陛下，陛下。”宣美人轻声唤道。
刘湛回神，接过宣美人手中的牛乳一饮而尽。有些难耐的捏捏眉心，最近不知为何，他总是频繁的想起了辛夷，想起往事，看谁都有几分像她。
宣美人掩住广袖，直起身拿起玉箸替刘湛布菜，修身的垂云绣曲裾将她的腰身衬得盈盈一握，耳边的珍珠耳铛在光下莹莹发亮。
“这是以桂花花瓣为馅的迎春饼，您尝尝。”
刘湛低头去瞧，巴掌大的玉盘里放着一块梅花形状的点心，幽幽桂花香飘入他的鼻尖，他的目光忽而怔住。
很多年以前，久到他记忆都有些模糊了，他曾陪人一起做过这迎春饼，当时用的并非是桂花馅，而是木兰，又名辛夷花。
刘湛面前的视线模糊起来，眼前的灯火仿佛蒙上了一层光晕，人影轮廓不再那么分明。
周遭的声音似乎从很远的地方传来，如同隔水听音。一些平日不会浮现的念头，如同水底的泡泡，一个接一个争先恐后地冒上来。
那些曾经刻意遗忘的，不愿想起的回忆在脑中掠过，一幕幕重演。
刘湛一直以为自己早就忘了，如今看来，不是忘了，而是不愿想起。
那个时候他还是肃王，是最毫无存在感的王爷，先帝最不喜的一个儿子。只因出生时梁太后一句调侃，“这孩子眉眼间与陛下毫无相似之处。”
一句戏言，婴孩出生时尚未长开，能瞧出些什么？可他那糊涂父皇居然当了真，从小就冷待，漠视他。
成年后封王，封地也是偏远并不庶富的益州，就连娶妻都要被区别对待。那年父皇举办大选，为太子、三哥、四哥还有他选妃，要求是千石食邑以上的官员之女参选，可大家心中都清楚，这不过是走个过场，能被选为王妃的必然出身名门，家学渊博。
事实也果然如此，除了他，其他王爷都是名门贵族之女，只有他的王妃是边陲武将之女。
对与当时的刘湛而言，这是父皇给他的羞辱和惩罚。对于辛夷，他的内心很纠结矛盾，一方面觉得她也是个无辜女子，不该迁怒于她，一方面又无法面对她，只要一看见辛夷，就会想起她带给自己的羞辱。
他和辛夷见的第一面是在洞房花烛夜，彼时刘湛刚刚接到消息，成婚后他就会被打发到封地去，远离中枢，没有任何荣登大宝的机会，更可能这辈子都回不了洛阳。
他面色沉郁，消极的坐在喜房内晾了辛夷很久，看着她端端正正的坐着没有一丝怨言，突然就觉得很对不住她。
她也不过是个刚满十六岁的小姑娘，离开父母亲朋嫁给完全陌生的他，新婚之夜又遭丈夫冷待，此刻心中必定惴惴不安。
刘湛到底还是没将所有的怒气都撒在这个小姑娘身上，他起身去了喜称，挑开了龙凤盖头。
盖头下，是一张如玉花颜。
辛夷许是受了惊，下意识地抬眼看他，那双眸子清亮耀眼，眼中带着一丝茫然，眼波流转间，天真与娇媚浑然一体。
她紧张的抿着唇，害羞的叫他一声，夫君，随后立马低下头，耳边染着红意。
刘湛原本备好一肚子的冷言冷语就此消散，眼中只剩她鬓边那支赤金点翠步摇，随着她垂眸的动作轻轻晃动，让他忘了呼吸。
“陛下，您想什么呢，这么入神？”
刘湛猛然回过神，面前一只柔夷轻轻晃动，手掌后面，是一张与辛夷有着五分像的脸，正担忧的望着他。
她不是辛夷，她是宣姮，两年前入宫是宣美人。
刘湛面无表情的摆手，低头攥紧酒盏掩住眼中的神色，声音暗哑：“朕无事，只是有些醉了。”
宣美人蹙着眉点点头，不再多说什么，乖巧的跪坐在刘湛身边，低眉垂眼。
刘湛单手撑着头，酒意上涌，面上生热，让他忍不住想出去透气。他心念一动，心里对自己说道，出去走走吧，去见见她……
他放下酒盏正要起身，却瞧见梁妃浑身金光闪闪朝他走来。离得近了才瞧清，梁妃头戴十二枝金步摇，一身朱红缠枝莲纹曲裾，纱质轻薄如雾，走动时裙摆上袖的金线雀鸟闪闪发光。
十二枝金步摇，这是皇后才能有的礼制，妃子佩戴是为逾矩。宣美人不敢多看，梁妃逾矩不是一天两天了。
梁妃慢悠悠的停在御案前，居高临下的斜藐着宣美人，唇瓣未动，明明没做任何动作，却让人莫名觉得有股压迫感。
宣美人低垂着头颅，自觉的起身离开御案，给梁妃让位。
梁妃有着一双狭长的丹凤眼，眼尾斜斜向上勾，唇形小巧上翘，自带一股风流韵味。只是她看人时喜欢高高仰头，眼带不屑，给一人种刻薄跋扈的观感。
她娇媚的跪坐在刘湛身侧，挽起衣袖斟了两盏酒，洁白纤细的手腕在光下异常显眼，红唇微动，“妾身承蒙陛下恩泽，愿以薄酒一杯，恭谢陛下垂怜妾身。”
刘湛接过酒盏，薄唇微抿，仰头咽下清酒，笑意不达眼底的望着梁妃，再没提要出去散心一事。
——洛阳城上方万千灯火璀璨明亮，平日里早已宵禁的街道上人流如水，孩童们提着花灯在人群中四处乱窜，唱着稚语童谣。
靠近河边的一间食肆内，最里间的粗案木几前坐着两个埋头大吃的小娘子，两人衣着皆简朴，像是寻常百姓家结伴出来游玩。
桌上一碟拌茱萸鲤鱼片已经见底，胡麻烤饼两面金黄，芝麻焦香扑鼻。两人一人拿着一张饼，就着面前的豆酱面片汤饼沾着用，额上冒气薄汗。
“呼——”采薇咕噜两下喝完汤，捂着肚子靠在灰墙上，万分满足的叹道：“好久没吃的这么舒服了。”
辛夷擦干净嘴，拍拍手道：“吃饱喝足，干正事去。”
两人结账了混入人群中，采薇左手提着一兜辛香腊肉干，右手一袋蜂蜜果干，腮帮子鼓鼓的在嚼着蜜枣泥糕，含糊道：“家主寄来的银钱可得省着点花，日子还长着呢。”
辛夷瞥了她一眼，嘴角抽动，“你先把口中的枣泥咽下去再说这话。”
采薇讪讪笑两下，又往嘴里塞了块糕点，不解道：“咱们出来快半个时辰了，那刺客怎么还没来，会不会是找不到咱们，还在宫里等着？”
辛夷闻言笑笑，示意采薇朝后看，两人身后不远处跟着一个普通男人，衣着一身布衣，身形微胖，面容敦厚，只是发髻上的发钗与旁人的木钗不同，他是铁的。
采薇瞅了几眼，没看出什么不对，正要转过去细瞧时被辛夷按住头。
“再看要发现了。”
辛夷从采薇手中掏出一块枣泥糕咬着，拍拍她僵硬的肩膀安慰道：“出宫起他就跟着我们，这里人太多，他不会出手的。”
采薇放松下来，用气音道：“那咱们现在去找周叔吗？”
辛夷点头，她阿父离开洛阳时放心不下她，将跟随他多年的副将留在洛阳，支了间小铺子做隐藏，为避免被梁家发现，她很少联系周叔。
只是今日来的人很棘手，她那三脚猫的功夫应付不过来，只能求助周叔帮忙。
辛夷：“已经找过他了，咱们现在直接去西门，那边人手方便动手。”
辛夷拉着采薇避开涌上来的人群，脚步拐进另一条街道，余光向后看了一眼，那人果然还紧紧跟着她们。
采薇满脸疑惑：“您什么时候去找的，奴婢怎么不知道？”出宫起她就和辛夷在一处没有分开过。
辛夷拉着她加快脚步，头也不回道：“你看见肉就跟猫看见老鼠一样，哪还会在意别的。”
两人离开主街朝西门走去，西门直道连接宫门，寻常百姓敬畏皇权不会来此处，加之今日宫中宴请，官员都还在宫中没能散席，这条街上冷冷清清起来，只有几个人影走动。
辛夷凑近采薇耳语：“等会你找个地方躲起来，等事情解决了再出来。”
采薇抱紧怀中的腊肉和蜜饯，重重的点了下头，表示自己知道了。辛夷从小就教过她，遇事先保住自己的命要紧，其他都是虚的。
两人走出几步，身后就有呼呼掌风传来，辛夷面露嘲讽，还真是迫不及待地要取她性命。
她抬手一掌推开采薇，脚步轻移躲开身后的掌风，身后那人显露出来，正是跟踪她们以久的普通男人。
采薇猝不及防被一把推出去，怀中的蜜饯摔在地上散落一团，她麻溜的蹲在地上搂起来，脚步慌乱的躲进旁边的店铺摊子下，掀起布料查看战局。
采薇自幼在辛家长大，虽不会武，但能瞧得出门道，只见那刺客掌风凌厉招招朝辛夷要害而去，辛夷躲避的很艰难，好几次都差点被掌风打中。
采薇不禁为她捏了把冷汗，抬眼去四周寻摸，在看见远处奔来的身影后松了口气，周叔来了就没事了。
辛夷吃力的对上刺客，她不是习武的料子，幼时又吃不得苦，三天打鱼两天晒网的，武功实在稀松平常，在这刺客手下最多走上十招。
她转头去瞧周叔的身影，这一分神之际，那刺客已经取下发髻上的铁钗朝她胸口刺去，尖利银光在她眼前拂过。
她奋力抓住刺客的手腕阻止他再近一步，整个人却因冲击力不稳摔在地上，眼睁睁看着铁钗刺入胸口。
“铮——”铁钗被打落在地，压在她身上的刺客也被人拿住，辛夷捂着胸口吃痛的抬头去看，不远处不知何时停着一辆通体玄黑的马车。
马车檐上的八角灯笼印着一个谢字，一只骨节分明的手掌撩起车帘，男人气质清冷，目光如寒潭，姿容卓绝。
这张脸，任何人见过一面都不会忘。
年仅二十四，拜尚书令加封侍中，兼太子太傅，内枢之臣——谢清宴。
第3章 细雪纷纷无声地落下，天地之间万籁俱寂，辛夷跌坐在冰冷的雪地里，身体微微颤抖，手掌深深嵌入雪中，刺骨的寒意让她略微冷静下来。
采薇连滚带爬的来到辛夷身边，握住她的手臂上下打量。只见辛夷发髻微乱，素色裙摆如淡雅的花骨朵铺开在地上，只有轻微惊吓，没有受伤。
采薇松了口气，扶着辛夷慢慢起身，在她耳边低语，“周叔见有人出手已经走了。”
辛夷微不可察的点点头，再抬头时，发现谢清宴已经下了马车缓缓朝她们的方向走来。
他身影逆着光，在昏暗的夜里看不清容颜，周身轮廓被火光映着，熠熠生辉。
谢清宴身披玄色大氅，行走间露出内里藏青色深衣宽袖的袍服，通身气韵尊贵。
他停在辛夷面前，目光平静，拱手行礼，“下臣谢清宴拜见皇后殿下。”
辛夷借着采薇的力站直身体，衣摆上的雪屑簌簌下落，她微微抬手，故作平静道：“谢大人请起。”
谢清宴站直身体，手臂自然垂直在身侧，垂袖如瀑，身形清俊挺拔，身上的衣饰从头到尾严谨合身，无一丝杂乱。
辛夷看清他的容颜，他的相貌比四年前要成熟许多，四年前的清隽少年气已彻底褪去，长成如今玉石雕琢般的完美骨相。
他眼尾微垂着，锋芒内敛，面部轮廓清瘦，毫无冗余之感，唇瓣很薄，唇色浅淡。
许是因为常年居于宫署，少见烈日，肤色如玉般温润，静默时，如一尊精雕玉琢的玉石像，风姿特秀，渊渟岳峙。
辛夷打量着他，不妨他突然抬眼，隔着一层薄薄落下的雪幕，两人的目光在空中相接。辛夷望进他淡漠的眼中，只觉此人浑身清冷没一点人气，像个落入凡尘的无欲神仙。
很久之后，当她再想起这幕时，才惊觉她和谢清宴的结局早已注定，不过五步之遥，那层雪幕也如同薄纸一般，两人之间却有着一生都无法跨越的鸿沟。
身后两名谢家家仆按着那名刺客来到两人跟前，单膝跪地朝辛夷和谢清宴行礼，被堵住口的刺客发出粗重的喘息声，打断两人的对视。
辛夷率先移开眼神，“谢大人这是提前离席了？”
此时还不到宫宴散席的时间，谢清宴出现在此地，是巧合还是刻意？
谢清宴唇色极淡，鸦羽在脸上投下一片阴影，让辛夷看不清他眼底的神色，只听见他冷淡的声音，“臣不胜酒力，陛下准臣提前离席。”
辛夷垂下眼，按照她的计划，今夜借周叔的手拿下刺客，再将人扭送到京兆尹去闹大，让她再度进入宫中那位的眼里，才有机会谋划下一步。
谁料阴差阳错被谢清宴撞见，不过……这倒并非坏事。
眨眼间辛夷就有了一个主意，她面带感激的看着谢清宴，捂着胸口后怕道：“今夜多亏了你，若不是你，只怕我此刻已经身首异处了。”
谢清宴的目光从辛夷泛红的手背上略过，声音平淡，“皇后殿下为何在此处？”
辛夷面色一僵，垂着眼低落道：“今日除夕团圆之际，冷宫实在太冷清了，我只是想上街凑凑热闹，却不曾想遇到了刺客。”
谢清宴垂眸沉思片刻，没有接话。
辛夷偷偷打量了谢清宴，发觉他没有追问的意思。她见状踱步来到那个刺客面前，捡起掉落在地上的铁钗在手中来回翻转，那尖利的铁尖一不留神就会刺破她柔软的手指。
谢氏家仆和那刺客都不约而同屏息的看着她。
辛夷蹲下身和刺客面对面齐平，盯着他问：“方才你听见他们叫我皇后却丝毫没有惊讶，你早知我的身份？是谁指使你来杀我的？”
刺客眼神微动，闭紧嘴巴一言不发。
辛夷手指灵活转动，握着铁钗一点一点的刺进刺客的肩膀，猩红的血液争先恐后流出，低落在雪地里开出一朵朵血花。
修吾不禁抬头去看自家郎君，这皇后殿下怎么与传闻中行止疯癫大为不同。遇刺没被吓到，还反过来逼问刺客。
逼问不成，竟直接用上了私刑。
谢清宴望着辛夷的背影，面色不显，心中却浮起淡淡的惊讶。关于辛夷这个人，他知道的不多，第一次见辛夷，是在四年前的太后寿宴上。
她一身锦绣华服与天子携手走来，云鬓花颜，笑容明媚，如春日骄阳。
身侧有人同他耳语细聊，“难怪陛下愿意为这位硬刚梁太后也要保她皇后之位，这位容色世间罕见呐。”
彼时谢清宴只觉身侧这人无礼，竟私下议论女子容颜。他眉眼未动分毫，一言不发。
那人又状似可惜道：“如此佳人居于深宫，豺狼虎豹在侧，只怕凋零在即。”
谢清宴长睫微颤，下意识的抬眼望去，身边那人确实没有夸大其词。她的容色比他艳绝洛阳的阿母还要出挑三分。
眉毛远山含黛，与漂亮的杏眼相得益彰，鼻头圆润微翘，为她平添了几分娇憨，灵动与娇俏间还带着几分英气。
她笑起来时，瞳仁微微弯起，如同两弯新月，潋滟生辉。
后来再听闻她的消息时，便是她与陛下心生嫌隙，屡次犯上。太子出生后，她更是举止疯癫，冲撞太后，陛下便一道旨意将她打发去了冷宫，却没废她后位。
此后三年，她沉寂冷宫，再无消息传出。
谢清宴本以为冷宫皇后，应是形容枯槁、满腹怨毒的。可见到的，却是一个在绝境中奋力求生，坚韧不拔，眼神明亮如星火的女人。
她与传闻大相庭径。
刺客忍不住闷哼一声，那只铁钗已然穿过他的臂膀，穿透而出的底尖一滴一滴往外滴血。
伤到如此地步，依旧咬牙不曾吐露半分，辛夷已经猜到了他的身份，豢养的死士，只要他不开口，任何人都查不到他的身份以及他身后的那个人。
辛夷眼底趣味甚浓，她猛的抽出铁钗，不顾刺客痛得痉挛的脸，用带血的铁钗挑开他的衣领，从里头勾出一块令牌。
令牌应声而落砸在雪地里，辛夷回头的望着谢清宴，唇瓣轻启，“谢大人，你看。”
那是一枚椭圆形铜质令牌，雕刻饕鬄纹路，两侧刻有吉语，正中间写着一个大大的梁字。
谢清宴微微皱眉，还没来得及出声就被刺客嘶哑的声音打断，“这不可能!我不是梁家人，这是诬陷!”他双眼猩红，肩膀上的小伤口涓涓往外流着血，已经染红他半个臂膀，神色癫狂朝辛夷嘶吼:“是你!是你!是你把令牌塞到我身上的。”
辛夷退开一步，不悦道：“我若有这么大的本事能将东西藏在你身上还不被你发觉，又怎会险些死在你的手下。”
刺客一时语塞，她说的没错，方才若不是那姓谢的来得凑巧，她早就死了。
谢清宴走过来，捡起地上那块令牌垂眸打量。
“谢大人，你见多识广，一定能认出此物是真是假的，对吧？”辛夷微笑着问。
谢清宴将令牌递给修吾，吩咐他收好，此物确实是梁家的没错，只不过，梁家虽然狂妄，却不会蠢笨到如此地步，派人来刺杀还特意在身上放一块能证明身份的令牌。
他转头望着辛夷，依旧是一副冷冷淡淡的模样，似乎外戚谋杀当朝皇后在他眼底也不过是小事一桩，不值一提，“此事臣会如实禀报给陛下，宫外危险，臣送殿下回宫？”
辛夷见目的达成爽快的点头，笑盈盈道：“那就多谢了。”
她最后瞧了眼面露绝望的刺客，勾唇离开，她是三脚猫功夫不错。不过嘛，年少时和兄长赌博从没赢过，为此她特意向那些手艺人请教了半年，神不知鬼不觉放个东西，于她而言轻而易举。
辛夷来到谢清宴的马车前，抬脚时才发现自己的布鞋因闲逛和刺杀沾满泥雪，污浊不堪。
谢清宴这马车气派非凡，四周垂下的帷幔是厚实的菱纹锦，连车板上铺的都是素色罗纱。
她不免有些自惭形秽，拉着裙摆遮掩住鞋尖，转头有些不好意思，“也没几步路，不然我们走回宫？”
谢清宴在她停顿看鞋尖的那一刻就明白她心中所想，又见她衣衫单薄鼻尖通红，心中浮起淡淡的怜悯。
大汉朝的正宫皇后，整个王朝第二尊贵的女人，居然如此落魄。
他解开身上的大氅递给辛夷，“更深夜重，殿下莫受寒了。”
辛夷这会真有点冷了，方才在雪地上滚了一圈，外衣都有些湿漉漉的。风寒的滋味不好受，冷宫缺衣少药，病了得难受半个月。她没有婉拒接过来披在身上，弯着眼朝谢清宴道谢。
谢清宴不可置否，示意她先上车。
辛夷见他不在意，也不再矫情，麻溜的上了马车，回头伸手去拉采薇。这马车车轮高大，采薇上车时不小心磕了一下，怀中抱着的蜜饯东奔西散的落一车厢。
辛夷满脸尴尬，掐了把采薇的腰身，示意她赶紧将蜜饯收拾好。
她回头去看谢清宴，很是难得的在谢清宴脸上瞧见另一种表情，她一时觉得有些新奇，没忍住多瞧了两眼。
下一刻，谢清宴又恢复那副冷淡的表情，平淡道：“臣骑马送您回宫。”
辛夷立马解着下肩上的大氅，喊道：“这个给你，骑马冷。”
谢清宴头也不回，“不必。”
他身后还跟着那名唤修吾的侍卫，嘴角都笑歪了。
采薇收拢完车厢内的蜜饯，撅着屁股去捡辛夷座位旁掉落的漏网之鱼。辛夷低头一瞧，甜渍的蜜饯还沾着雪泥，在这件名贵的大氅上留下深一块浅一块的甜腻印记。
辛夷：“……”
她满眼复杂的望着采薇，“你确定这蜜饯还能吃吗？”
采薇正捧着一个脏兮兮的蜜饯擦拭，闻言回道：“当然可以，回去洗净就行。”
辛夷不说话了，她再多言半分，采薇必定会在她耳朵边唠叨半天，什么由俭入奢易，由奢入俭难。
她打开车门去瞧，谢清宴背脊挺直坐在高头大马上，身侧修吾伸脖子在跟他闲聊。飘雪落在他肩侧，转瞬即逝。
辛夷收回手，闭上眼睛靠在车窗上，大氅上的冷香丝丝缕缕钻入她鼻尖，是经年的沉香佐以白梅，冷冽醒神，异常好闻。
谢清宴肯定是看穿了她的把戏，凭他的本事，只要不愿，她这个冷宫皇后可奈何不了他。可他不仅默认了还揽下此事，他果然如传闻一般不喜梁氏外戚。
敌人的敌人就是朋友，更何况，辛夷还图谋他身上另一件东西，一件她想了三年的东西。