第102章 省试
回到觉严寺租住的小院，一进门，唐守仁的目光便落在了原先虎子和小春住的小屋墙角。那里堆着几只沉甸甸的大箱笼，里面装着女儿和堂弟这段时间呕心沥血织造出来的透背绫。
他忍不住开口问道：“环儿，鸿音，你们此番带来这许多透背绫，不是想依托杨景的万和祥在汴京售卖吗？今日宴席上正是好时机，为何只字未提？”
他不解，毕竟为了这批料子，两人连年都没好生过。
唐照环与唐鸿音交换了一个心照不宣的眼神。
唐照环挽住父亲的胳膊，指着尚带寒意的天空，解释道：“爹爹，现在提时机未到。您看这天气，虽已入春，但离真正暖和起来还早着，汴京各家绸缎庄主打的还是厚实保暖，不急着进这等轻薄夏衣料子。
此时拿出来，杨东家即便看在往日情分上肯收，也容易借此压价。不如再等些时日，待到春意浓厚，各家开始筹备夏货时，咱们这透背绫方能显出它的好处，也能卖上个好价钱。”
她这话在情在理，唐守仁听了，点了点头，觉得女儿确实考虑周全，不再多问。
然而，唐照环与唐鸿音心中还有一层更深远的考量，并未对他明言。
将织机班子迁回洛阳之事，尚未与杨景摊牌。若杨景不允，或提出苛刻条件，这透背绫的独家分销权，便是他们手中一个极有分量的谈判筹码，自然不能轻易早早抛出。
转眼到了二月初九，省试之期。天还未大亮，觉严寺小院已是灯火通明。唐照环和琴娘早早起身，将准备好的考篮检查了一遍又一遍。
里面不仅有笔墨纸砚，更有精心制作的耐存放的干粮，一小瓶提神的药油，厚厚的袜套，甚至还有一小包驱蚊避秽的香草。省试为期三日，考生需锁院居住，不得外出，一应起居皆在号舍之内，准备务必周全。
唐守仁与林览亦是整装待发，神情既期待又紧张。
众人簇拥着两位考生，径直往城东北的开宝寺而去。开宝寺平日香火鼎盛，如今被选作礼部省试考场，更显得庄严肃穆。寺门外人头攒动，尽是送考的家人，叮嘱声、祝福声、抽泣声不绝于耳。
唐家众人好不容易挤到近前，唐照环和琴娘又细细嘱咐了唐守仁和林览注意保暖，饮食当心，莫要太过劳神，这才目送两人验明正身，提着大包小裹，随着人流步入象征命运转折的寺门，身影消失在森严的殿阁之间。
正当唐照环松了口气，准备随家人离开时，眼角余光却不经意瞥见一辆小车在不远处停下。
车并不起眼，但细看之下，是马车，且车厢用料和做工不俗。车帘掀开，一个熟悉的身影利落地跳了下来，正是赵燕直。
他今日只穿了一身干干净净的靛蓝色直缀，腰间束着同色丝绦，浑身上下并无多余佩饰，显得格外清爽利落，身姿挺拔，比平日更专注凝练。
他站稳后，弯腰朝车内又说了几句什么，态度恭敬。
车窗后隐约可见一个贵妇模样的身影，递出一个考篮，他双手接过。随即，车帘落下，小车悄无声息地驶离了喧嚷的人群。
唐照环心下恍然，看来是他家里人来送考，只是不愿过于张扬。
她正思忖着，赵燕直已拎着不算大的考篮，步履从容地汇入了排队等候查验身份的学子队伍中。
他并未像其他学子那般或志得意满，或紧张局促，眼神沉静，仿佛眼前并非决定命运的考场，而只是一处需要他从容步入的寻常所在。
唐照环下意识往人群里缩。
不知为何，每次见到赵燕直，她心头总会升起莫名的警惕，就像靠近一团被丝绸包裹的迷雾，看似温润，内里莫测。
就在她视线将要移开的刹那，队伍中的赵燕直像心有所感，恰好侧过头，视线不偏不倚，精准地穿越扰攘的人群，落在了她身上。
他嘴角笑意无可挑剔，目光依旧温和，但其中的锐利却让唐照环心头一跳，感觉自己那点小心思无所遁形。
既已被发现，再躲藏反倒显得小家子气。唐照环只得按下心头不自在，扬起天真热情的笑容，挤出人群，上前几步，来到赵燕直面前，规规矩矩地行了一礼。
“赵公子安好，方才送完我爹，不想还能遇上您。预祝您文思泉涌，下笔有神，定然高中金榜！”她声音清脆，话语里满是诚挚的祝福，挑不出半点错处。
赵燕直唇角笑意加深了些许，使他看起来更加光风霁月，拱手还礼，声音清朗如玉磬相击。
“又见面了，承环娘子吉言。”
他的目光穿透了她故作镇定的外表，玩味道，
“说来也巧，前几次遇见娘子，我手头正在筹划之事，后来都颇为顺遂。今日临考之前，又能得见，看来此番亦是吉兆临门了。”
他这话说得半真半假，既像随口一提的客套玩笑，又仿佛暗含某种认真的考量。唐照环听得耳根微热，心下更是警铃大作。
她可不敢当吉兆，忙不迭地摆手，羞赧道：“您说笑了，是您自身才学过人，鸿运当头，与我何干？莫要取笑我了。”
赵燕直见她这般反应，不再多言，只淡淡一笑，那笑容如春风拂过水面，温和依旧，却探不出底细。
“时辰不早，我需入场了。”
说罢，他随着队伍向前移动，验看文书，一步步踏入了那扇汇聚了无数人希望与焦虑的寺门。
唐照环站在原地，望着他的背影消失在门内的阴影里，这才轻轻吁出一口气。
春日早晨的阳光照在她身上，却驱不散心头复杂的感觉。这人……当真心思深得让人捉摸不透。
她摇了摇头，将杂念抛开，转身快步向等着她的琴娘和唐鸿音走去。
二月十一傍晚，众人又齐聚开宝寺外，迎接结束了三日鏖战的唐守仁和林览。
寺门开启，考生们鱼贯而出，个个面带倦容，有的意气风发，有的垂头丧气。唐守仁与林览混在人群中出来，虽神色疲惫，但尚算清明。众人忙迎上前去，接过他们手中的考篮行李，簇拥着回到觉严寺。
小院里早已备好了热气腾腾的洗澡水和清淡可口的饭菜。一番梳洗吃喝，驱散了连日的疲惫，洗去了一身号舍的憋闷之气。
按常理，接下来考官们需锁院阅卷，待到三月初方能放榜，是以唐家众人并未离开汴京。
唐照环照旧去万和祥，与石磊、余娘子一同开工，唐守仁则回太学温书，唐鸿音自是乐得担当向导，陪伴琴娘和林览，在汴京各处游览散心，顺便帮琴娘采买心仪的嫁妆。
然而，天有不测风云，变故突生。
午后，唐照环正在万和祥后院与石磊和余娘子商讨新一批游鱼重莲绫的配色，忽听得前店一阵骚动，有人惊呼：“走水了！好大的烟！”
她疾步走出，顺着众人所指方向望去，只见汴京城东北角方向，浓黑的烟柱冲天而起，遮蔽了半边天空，格外触目惊心。
“是开宝寺！”
不知是谁喊了一声，万和祥内外顿时乱作一团。许掌柜还算镇定，派了个腿脚利索的年轻伙计前去打探消息。
那伙计去了约莫一个时辰，回来时灰头土脸，衣裳也被蹭破了几处，惊魂未定，喘着大气回禀。
“掌柜的，不得了了，真是开宝寺起火了。我的天爷，里头堆满了考卷和书籍，全是纸张，那火势……那火势旺得吓人。寺门很快就被烧塌了，成了一堵火墙，救火的人根本冲不进去。”
他咽了口唾沫，继续道，
“你们没瞧见那场面，好些个大官的车马都围在外面，家眷们急得直跳脚，悬下重赏，说谁能冲进去把他们家老爷救出来，赏银百两。真有要钱不要命的汉子，顶着烈火翻墙进去，硬抢了几个人出来，可里头大部分人，怕是……”
省试阅卷之地突发大火，顷刻间成为全汴京瞩目的焦点。大火借着风势，肆虐了整整两天两夜，方才被勉强扑灭。事后清理，数千份考生答卷化为灰烬，残存者不足三分之一。最棘手的是，阅卷工作尚未开始，根本无法依据残卷确定取舍。
不到十日，开封府的招子贴遍了汴京大街小巷。
因开宝寺失火，试卷损毁严重，经上奏，决定重新出题，于三月初九再行省试。
消息传来，林览与唐守仁自是聚在一起讨论。
林览被大火吓到心有余悸：“守仁兄，此番重考，不知朝廷是会体恤我等学子，出题简单些，还是会为了甄别人才，出得更难？
这场大火，来得如此蹊跷猛烈，将国家抡才大典毁于一旦，这……这会不会是什么不祥之兆？”
唐守仁虽心中也感沉重，仍强自镇定，宽慰他道：“林弟莫要多想，此乃天灾，非人力可测。朝廷既已决定重考，我等安心准备便是。是难是易，对所有人皆是一般，公平竞争即可。”
一旁的唐鸿音见气氛沉闷，林览又一副被火惊住了心神的样子，笑着提议：“我看林姑爷是在院子里憋闷久了。正是阳春三月，草长莺飞的好时节，愁眉苦脸作甚。
我听说，官家限时开放了东郊的宜春苑给百姓游览。听闻那里的亭台楼阁修建得富丽堂皇，景致极佳，不如咱们明日一起去散散心。”
林览闻言，目光转向琴娘。琴娘见他神色郁郁，也盼他能散心解闷，便柔柔一笑，点了点头：“十二哥说得是，出去走走也好。”
此事便这般定了下来。
第二日，一行人收拾停当，暂离汴京城中的纷扰与焦虑，乘车来到了汴京东郊的宜春苑。
皇家园林果然名不虚传，虽地势平坦，却匠心独运，起楼阁，筑亭台，挖池引水，堆土成丘，硬是营造出移步换景的妙趣。各色亭台楼阁雕梁画栋，飞檐斗拱，掩映在花木初绽新绿之间。
游人如织，衣香鬓影，一派春日融融的盛世景象。
几人沿着蜿蜒的曲廊漫步，自在欣赏廊下彩绘与窗外景致。
唐照环眼角余光却瞥见不远处的九曲回廊上，转出几个熟悉的身影。
竟是王三娘子，王四娘子，以及赵燕直。
王三娘子一身鲜亮鹅黄，像只欢快的黄莺，正指着池中初露尖角的小荷，与身旁的王四娘子说笑。王四娘子比之在觉严寺时，更多了几分闺秀的娇养气度，只是眉宇间凝着轻愁。
赵燕直落后她们半步，嘴角噙着惯常的浅笑，只是那笑意，在扫过前方两位娘子时，略显疏淡和尴尬。
唐照环脚步一顿，立刻就想拉着自家人往另一边去。
她可没忘王四娘子因荷包之事对她发的脾气，那日冰冷的眼神和刻薄的话语犹在耳边。
多一事不如少一事，何必凑上前去惹人嫌恶？
可她这边刚放缓脚步，身边的唐守仁却已瞧见了对方。他心中一直感念王家在他不在时，对独居汴京的女儿多有照拂。此刻见了，只觉得应当上前致谢。
“环儿，是王相公家的两位娘子，还有赵公子。”唐守仁低声对女儿说了一句，整了整衣冠，主动迎了上去，拱手施礼，“王三娘子，王四娘子，赵公子，不想在此巧遇。”
他这一动，唐照环再想躲也来不及了，只得硬着头皮，与唐鸿音，琴娘和林览一同上前见礼。
王三娘子见是他们，明艳的脸上露出爽朗笑容：“原来是唐秀才和唐小娘子，真是巧了！”
她好奇地看向其他三人。唐守仁见状替三人自报家门，言谈大方得体，引得王三娘子笑意更深。
王四娘子见到唐照环，神色一僵，那日退还荷包的难堪与嬷嬷善意解读后的复杂心绪同时涌上心头，让她只是极快地点了下头，算是打过招呼，便不再看她。
随即王四娘子迅速恢复了端庄娴静的模样，对着唐守仁浅浅还了一礼：“唐秀才客气了。”
赵燕直面带温和笑容，上前与众人一一见礼，姿态从容。
唐守仁由衷道：“去岁在下备考，不在京中，多蒙四娘子对小女照应，一直未曾当面致谢，今日碰巧，在此谢过。”
王四娘子闻言，只是淡淡一笑：“邻里之间，不过寻常往来。”
王三娘子快人快语：“整日在家闷得慌，拉四妹妹出来透透气。想着赵表哥文采风流，对园林景致必有高见，便邀了他一同来品评。”
她知妹妹对赵燕直有心，且亲眼见赵燕直收下荷包，却不知后续还有退还一节，只觉自己安排得甚是妥当。
赵燕直心中无奈，他原以为能与王家中，与他同龄的子侄辈同游，这才应允，意在结交，不料只有她们姐妹二人，这游园的性质便不免微妙起来。
只是他素来城府深，面上丝毫不露，依旧谦和道：“三娘子过誉了，能陪两位娘子游园，是燕直的荣幸。”
寒暄过后，赵燕直自然而然地接过了话头，对唐守仁和林览道：“方才远远似听得二位在讨论《春秋》义疏？正巧我前日读及此处，也有些许困惑，不知可否借步一同探讨？
还有前番省试波折，不知二位对重考有何见解，近日太学之中亦是议论纷纷。”
唐守仁和林览正有此意，当即应允。赵燕直顺势与两人走到了前面，三人一边赏景，一边谈论经义文章以及备考重心，很快将几位女眷和唐鸿音落在了后面。
他忍不住开口问道：“环儿，鸿音，你们此番带来这许多透背绫，不是想依托杨景的万和祥在汴京售卖吗？今日宴席上正是好时机，为何只字未提？”
他不解，毕竟为了这批料子，两人连年都没好生过。
唐照环与唐鸿音交换了一个心照不宣的眼神。
唐照环挽住父亲的胳膊，指着尚带寒意的天空，解释道：“爹爹，现在提时机未到。您看这天气，虽已入春，但离真正暖和起来还早着，汴京各家绸缎庄主打的还是厚实保暖，不急着进这等轻薄夏衣料子。
此时拿出来，杨东家即便看在往日情分上肯收，也容易借此压价。不如再等些时日，待到春意浓厚，各家开始筹备夏货时，咱们这透背绫方能显出它的好处，也能卖上个好价钱。”
她这话在情在理，唐守仁听了，点了点头，觉得女儿确实考虑周全，不再多问。
然而，唐照环与唐鸿音心中还有一层更深远的考量，并未对他明言。
将织机班子迁回洛阳之事，尚未与杨景摊牌。若杨景不允，或提出苛刻条件，这透背绫的独家分销权，便是他们手中一个极有分量的谈判筹码，自然不能轻易早早抛出。
转眼到了二月初九，省试之期。天还未大亮，觉严寺小院已是灯火通明。唐照环和琴娘早早起身，将准备好的考篮检查了一遍又一遍。
里面不仅有笔墨纸砚，更有精心制作的耐存放的干粮，一小瓶提神的药油，厚厚的袜套，甚至还有一小包驱蚊避秽的香草。省试为期三日，考生需锁院居住，不得外出，一应起居皆在号舍之内，准备务必周全。
唐守仁与林览亦是整装待发，神情既期待又紧张。
众人簇拥着两位考生，径直往城东北的开宝寺而去。开宝寺平日香火鼎盛，如今被选作礼部省试考场，更显得庄严肃穆。寺门外人头攒动，尽是送考的家人，叮嘱声、祝福声、抽泣声不绝于耳。
唐家众人好不容易挤到近前，唐照环和琴娘又细细嘱咐了唐守仁和林览注意保暖，饮食当心，莫要太过劳神，这才目送两人验明正身，提着大包小裹，随着人流步入象征命运转折的寺门，身影消失在森严的殿阁之间。
正当唐照环松了口气，准备随家人离开时，眼角余光却不经意瞥见一辆小车在不远处停下。
车并不起眼，但细看之下，是马车，且车厢用料和做工不俗。车帘掀开，一个熟悉的身影利落地跳了下来，正是赵燕直。
他今日只穿了一身干干净净的靛蓝色直缀，腰间束着同色丝绦，浑身上下并无多余佩饰，显得格外清爽利落，身姿挺拔，比平日更专注凝练。
他站稳后，弯腰朝车内又说了几句什么，态度恭敬。
车窗后隐约可见一个贵妇模样的身影，递出一个考篮，他双手接过。随即，车帘落下，小车悄无声息地驶离了喧嚷的人群。
唐照环心下恍然，看来是他家里人来送考，只是不愿过于张扬。
她正思忖着，赵燕直已拎着不算大的考篮，步履从容地汇入了排队等候查验身份的学子队伍中。
他并未像其他学子那般或志得意满，或紧张局促，眼神沉静，仿佛眼前并非决定命运的考场，而只是一处需要他从容步入的寻常所在。
唐照环下意识往人群里缩。
不知为何，每次见到赵燕直，她心头总会升起莫名的警惕，就像靠近一团被丝绸包裹的迷雾，看似温润，内里莫测。
就在她视线将要移开的刹那，队伍中的赵燕直像心有所感，恰好侧过头，视线不偏不倚，精准地穿越扰攘的人群，落在了她身上。
他嘴角笑意无可挑剔，目光依旧温和，但其中的锐利却让唐照环心头一跳，感觉自己那点小心思无所遁形。
既已被发现，再躲藏反倒显得小家子气。唐照环只得按下心头不自在，扬起天真热情的笑容，挤出人群，上前几步，来到赵燕直面前，规规矩矩地行了一礼。
“赵公子安好，方才送完我爹，不想还能遇上您。预祝您文思泉涌，下笔有神，定然高中金榜！”她声音清脆，话语里满是诚挚的祝福，挑不出半点错处。
赵燕直唇角笑意加深了些许，使他看起来更加光风霁月，拱手还礼，声音清朗如玉磬相击。
“又见面了，承环娘子吉言。”
他的目光穿透了她故作镇定的外表，玩味道，
“说来也巧，前几次遇见娘子，我手头正在筹划之事，后来都颇为顺遂。今日临考之前，又能得见，看来此番亦是吉兆临门了。”
他这话说得半真半假，既像随口一提的客套玩笑，又仿佛暗含某种认真的考量。唐照环听得耳根微热，心下更是警铃大作。
她可不敢当吉兆，忙不迭地摆手，羞赧道：“您说笑了，是您自身才学过人，鸿运当头，与我何干？莫要取笑我了。”
赵燕直见她这般反应，不再多言，只淡淡一笑，那笑容如春风拂过水面，温和依旧，却探不出底细。
“时辰不早，我需入场了。”
说罢，他随着队伍向前移动，验看文书，一步步踏入了那扇汇聚了无数人希望与焦虑的寺门。
唐照环站在原地，望着他的背影消失在门内的阴影里，这才轻轻吁出一口气。
春日早晨的阳光照在她身上，却驱不散心头复杂的感觉。这人……当真心思深得让人捉摸不透。
她摇了摇头，将杂念抛开，转身快步向等着她的琴娘和唐鸿音走去。
二月十一傍晚，众人又齐聚开宝寺外，迎接结束了三日鏖战的唐守仁和林览。
寺门开启，考生们鱼贯而出，个个面带倦容，有的意气风发，有的垂头丧气。唐守仁与林览混在人群中出来，虽神色疲惫，但尚算清明。众人忙迎上前去，接过他们手中的考篮行李，簇拥着回到觉严寺。
小院里早已备好了热气腾腾的洗澡水和清淡可口的饭菜。一番梳洗吃喝，驱散了连日的疲惫，洗去了一身号舍的憋闷之气。
按常理，接下来考官们需锁院阅卷，待到三月初方能放榜，是以唐家众人并未离开汴京。
唐照环照旧去万和祥，与石磊、余娘子一同开工，唐守仁则回太学温书，唐鸿音自是乐得担当向导，陪伴琴娘和林览，在汴京各处游览散心，顺便帮琴娘采买心仪的嫁妆。
然而，天有不测风云，变故突生。
午后，唐照环正在万和祥后院与石磊和余娘子商讨新一批游鱼重莲绫的配色，忽听得前店一阵骚动，有人惊呼：“走水了！好大的烟！”
她疾步走出，顺着众人所指方向望去，只见汴京城东北角方向，浓黑的烟柱冲天而起，遮蔽了半边天空，格外触目惊心。
“是开宝寺！”
不知是谁喊了一声，万和祥内外顿时乱作一团。许掌柜还算镇定，派了个腿脚利索的年轻伙计前去打探消息。
那伙计去了约莫一个时辰，回来时灰头土脸，衣裳也被蹭破了几处，惊魂未定，喘着大气回禀。
“掌柜的，不得了了，真是开宝寺起火了。我的天爷，里头堆满了考卷和书籍，全是纸张，那火势……那火势旺得吓人。寺门很快就被烧塌了，成了一堵火墙，救火的人根本冲不进去。”
他咽了口唾沫，继续道，
“你们没瞧见那场面，好些个大官的车马都围在外面，家眷们急得直跳脚，悬下重赏，说谁能冲进去把他们家老爷救出来，赏银百两。真有要钱不要命的汉子，顶着烈火翻墙进去，硬抢了几个人出来，可里头大部分人，怕是……”
省试阅卷之地突发大火，顷刻间成为全汴京瞩目的焦点。大火借着风势，肆虐了整整两天两夜，方才被勉强扑灭。事后清理，数千份考生答卷化为灰烬，残存者不足三分之一。最棘手的是，阅卷工作尚未开始，根本无法依据残卷确定取舍。
不到十日，开封府的招子贴遍了汴京大街小巷。
因开宝寺失火，试卷损毁严重，经上奏，决定重新出题，于三月初九再行省试。
消息传来，林览与唐守仁自是聚在一起讨论。
林览被大火吓到心有余悸：“守仁兄，此番重考，不知朝廷是会体恤我等学子，出题简单些，还是会为了甄别人才，出得更难？
这场大火，来得如此蹊跷猛烈，将国家抡才大典毁于一旦，这……这会不会是什么不祥之兆？”
唐守仁虽心中也感沉重，仍强自镇定，宽慰他道：“林弟莫要多想，此乃天灾，非人力可测。朝廷既已决定重考，我等安心准备便是。是难是易，对所有人皆是一般，公平竞争即可。”
一旁的唐鸿音见气氛沉闷，林览又一副被火惊住了心神的样子，笑着提议：“我看林姑爷是在院子里憋闷久了。正是阳春三月，草长莺飞的好时节，愁眉苦脸作甚。
我听说，官家限时开放了东郊的宜春苑给百姓游览。听闻那里的亭台楼阁修建得富丽堂皇，景致极佳，不如咱们明日一起去散散心。”
林览闻言，目光转向琴娘。琴娘见他神色郁郁，也盼他能散心解闷，便柔柔一笑，点了点头：“十二哥说得是，出去走走也好。”
此事便这般定了下来。
第二日，一行人收拾停当，暂离汴京城中的纷扰与焦虑，乘车来到了汴京东郊的宜春苑。
皇家园林果然名不虚传，虽地势平坦，却匠心独运，起楼阁，筑亭台，挖池引水，堆土成丘，硬是营造出移步换景的妙趣。各色亭台楼阁雕梁画栋，飞檐斗拱，掩映在花木初绽新绿之间。
游人如织，衣香鬓影，一派春日融融的盛世景象。
几人沿着蜿蜒的曲廊漫步，自在欣赏廊下彩绘与窗外景致。
唐照环眼角余光却瞥见不远处的九曲回廊上，转出几个熟悉的身影。
竟是王三娘子，王四娘子，以及赵燕直。
王三娘子一身鲜亮鹅黄，像只欢快的黄莺，正指着池中初露尖角的小荷，与身旁的王四娘子说笑。王四娘子比之在觉严寺时，更多了几分闺秀的娇养气度，只是眉宇间凝着轻愁。
赵燕直落后她们半步，嘴角噙着惯常的浅笑，只是那笑意，在扫过前方两位娘子时，略显疏淡和尴尬。
唐照环脚步一顿，立刻就想拉着自家人往另一边去。
她可没忘王四娘子因荷包之事对她发的脾气，那日冰冷的眼神和刻薄的话语犹在耳边。
多一事不如少一事，何必凑上前去惹人嫌恶？
可她这边刚放缓脚步，身边的唐守仁却已瞧见了对方。他心中一直感念王家在他不在时，对独居汴京的女儿多有照拂。此刻见了，只觉得应当上前致谢。
“环儿，是王相公家的两位娘子，还有赵公子。”唐守仁低声对女儿说了一句，整了整衣冠，主动迎了上去，拱手施礼，“王三娘子，王四娘子，赵公子，不想在此巧遇。”
他这一动，唐照环再想躲也来不及了，只得硬着头皮，与唐鸿音，琴娘和林览一同上前见礼。
王三娘子见是他们，明艳的脸上露出爽朗笑容：“原来是唐秀才和唐小娘子，真是巧了！”
她好奇地看向其他三人。唐守仁见状替三人自报家门，言谈大方得体，引得王三娘子笑意更深。
王四娘子见到唐照环，神色一僵，那日退还荷包的难堪与嬷嬷善意解读后的复杂心绪同时涌上心头，让她只是极快地点了下头，算是打过招呼，便不再看她。
随即王四娘子迅速恢复了端庄娴静的模样，对着唐守仁浅浅还了一礼：“唐秀才客气了。”
赵燕直面带温和笑容，上前与众人一一见礼，姿态从容。
唐守仁由衷道：“去岁在下备考，不在京中，多蒙四娘子对小女照应，一直未曾当面致谢，今日碰巧，在此谢过。”
王四娘子闻言，只是淡淡一笑：“邻里之间，不过寻常往来。”
王三娘子快人快语：“整日在家闷得慌，拉四妹妹出来透透气。想着赵表哥文采风流，对园林景致必有高见，便邀了他一同来品评。”
她知妹妹对赵燕直有心，且亲眼见赵燕直收下荷包，却不知后续还有退还一节，只觉自己安排得甚是妥当。
赵燕直心中无奈，他原以为能与王家中，与他同龄的子侄辈同游，这才应允，意在结交，不料只有她们姐妹二人，这游园的性质便不免微妙起来。
只是他素来城府深，面上丝毫不露，依旧谦和道：“三娘子过誉了，能陪两位娘子游园，是燕直的荣幸。”
寒暄过后，赵燕直自然而然地接过了话头，对唐守仁和林览道：“方才远远似听得二位在讨论《春秋》义疏？正巧我前日读及此处，也有些许困惑，不知可否借步一同探讨？
还有前番省试波折，不知二位对重考有何见解，近日太学之中亦是议论纷纷。”
唐守仁和林览正有此意，当即应允。赵燕直顺势与两人走到了前面，三人一边赏景，一边谈论经义文章以及备考重心，很快将几位女眷和唐鸿音落在了后面。