第73章 绣屏
如此埋头苦干了七八日，眼看交活期限将至。
溪娘见她每日除了吃饭睡觉，便是坐在绷架前，不免心疼，又担心她赶工粗糙，关切道：“环儿，眼看日子快到了，屏风绣得如何了？莫要误了时辰。”
唐照环抬起头，揉了揉发酸的后颈，笑道：“快了，就差最后收拾一下眉眼细节。”
溪娘不信，起身走到绷架前细看。
这一看，却皱起了眉头，她指着跪在冰上的王祥道：“人的脸和手，怎么这般苍白，毫无血色，瞧着怪瘆人的。屏风是给老人家祝寿用的，要的是喜庆吉利。”
唐照环一愣，解释道：“娘，他这是卧在冰上求鲤呢，天寒地冻的，脸和手冻僵了，自然没什么血色啊。”
“那也不能这样。”溪娘嗔道，“道理是那个道理，可放在寿礼上就不成。就算冻僵了，也不能绣得这般惨白，跟……跟那什么似的，你得给他添点血色。”
唐照环拗不过娘亲，也觉得她的话有几分道理。艺术源于生活，也得高于生活，祝寿的物件确实不能太写实。
拆了重新绣费时费力，她想了想，放下针线，跑到寺院墙角，寻了几株野生的凤仙花，连花带叶采了一把回来。又向溪娘要了一小撮食盐，将凤仙花与盐一同放在小钵里，细细捣碎，滤出红色汁液。
她用最细的毛笔，蘸了一点，极轻极淡地在绣像上王祥的脸颊和手背处，渲染上一抹若有若无的红晕。
原本因苍白而显得凄苦的孝子面容，顿时多了几分生气与鲜活，更显其诚心和感天动地之艰难。
溪娘这才满意：“嗯，这样瞧着顺眼多了，既有卧冰的艰辛，又不失福气。”
唐照环将精心绣制的卧冰求鲤枕屏小心卷好，用布包了，再次前往万和祥。
进得店门，许掌柜正拨拉算盘，抬眼见她来了，脸上堆起惯常的热络笑容，心中依旧藏着审视与疑虑：“您来了，请坐，枕屏绣得如何？”
“劳掌柜挂心，已然绣好，请您过目。”唐照环将布包放在柜台上，缓缓展开。
许掌柜见她交货如此迅速，心下已是微讶，待接过绣屏展开细看，眼中更是惊异。
只见冰河萧瑟，孝子王祥卧于寒冰之上，唇色泛白，神情坚毅，既有受冻的苦楚，又透着至诚感天的赤子之心。尤其脸颊和手背处极淡却恰到好处的红晕，既符合卧冰的艰辛情境，又巧妙地避开了不祥之感。
整体构图疏朗有致，针脚虽非顶尖繁复，却也均匀细密，更难得的是那股子生动气韵。
他原本以为这小娘子被东家塞过来，不过是仗着些许关系来混日子的，没成想竟真有如此手艺，心中轻视之意顿时去了七八分。
“绣得真好。”许掌柜连连赞叹，这次倒是带了几分真心，“小娘子果然深藏不露。这人物神态，这场景意境，妙极，两贯钱绝对值。”
他爽快地取出两贯分量足的铜钱，推到唐照环面前。
唐照环心中欢喜，道了声谢，正要收起钱离开。
许掌柜话锋一转：“不过请恕许某直言，您的绣工绣这等单个人物，场景简略的图样，实在有些大材小用，显不出真功力来。
您看，若是能在现有基础上，再添些内容，比如河岸旁添几丛耐寒的枯芦苇，天空添一两只寒鸦，冰面上再添几道细微的裂痕纹理，让画面更丰满，细节更逼真。若能绣成这样，许某愿按三贯五百钱一幅收购。如何？”
唐照环一听，心中飞快盘算。只是添些背景细节，比起重新起稿绣制一幅全新且人物更多的图样，工作量确实小得多，却能多得近一倍的工钱，这买卖划算。
她当即点头：“掌柜的既然看得起，我便试试。就按您说的，添些景物细节。”
“爽快。”许掌柜抚掌笑道。
两人正说着，忽听得前面传来一阵妇人略显尖利的吵闹声：“才做了衣裳穿了两日，袖口就磨成这般模样，坑人呀。”
一个伙计匆匆跑来，面带难色地对许掌柜低语：“掌柜的，是开封府高推官的娘子，说咱家的布不禁穿，闹着要赔呢。”
许掌柜眉头皱成了疙瘩，低声问：“可是那匹葱绿色的细绢？当时不是跟她说了，那布织得轻薄柔软，最适合做里衬或夏日内衣，不宜做常穿的外袍。”
伙计苦着脸道：“可不是嘛。当时说得清清楚楚，她非说颜色素雅，料子也舒服，硬扯了去做成一件单外衣。您想，袖口衣摆处日日摩擦，那般薄的料子，能不磨烂吗？她想省钱，也不能这么省啊，分明是不听劝告。”
许掌柜叹了口气，脸色凝重。
高推官虽品阶不算高，却掌着刑狱诉讼，尤其负责处理市井间诸如布料买卖欺诈、债务纠纷、产权争执等民事诉讼案件，最是商户们不愿轻易得罪的人物。
他低声吩咐伙计：“既是高推官家眷，更需小心应对，免费给她换个袖子布料便是，破财消灾。”
伙计应声去了，没过一会儿，又苦着脸回来：“不行啊，人家不依，说换袖子颜色总有差异，穿着别扭，非要咱们赔两匹更好的布料，不然就要去开封府说道说道。”
许掌柜听得头大，只得亲自出马，他整理了一下衣袍，换上一副谦卑又热情的笑脸，快步走到前堂。
唐照环心下好奇，也悄悄跟过去，站在通往后堂的帘子边观望。
只见一位头戴金簪面容刻薄的妇人，正指着一件袖口处明显磨破了的葱绿外袍，不依不饶，身旁还跟着两个低头不敢说话的小丫鬟。
许掌柜上前作揖：“夫人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。您说的这事，都是小店的不是。您看这样如何？不仅给您免费换更好的袖子，还送您两个缂丝荷包，另加……加十两银子的压惊钱，权当给您压惊赔礼了。”
这补偿方案可谓夸张，夫人闻言，先是眼睛一亮，面露喜色，但旋即像是想起什么，脸色又沉了下来。
她家相公的上峰最重官声，若自己今日为这点小事收了店家如此重礼，传扬出去，岂不成了仗势欺人，勒索商户，相公定然不喜。
可若就此罢休，又实在咽不下这口气，觉得自己吃了亏。
她站在那里，面色变幻，接也不是，不接也不是，好生尴尬。
唐照环在后堂门帘边，将这一切看在眼里。她见那外袍只是袖口磨损，料子本身并无质量问题，纯属使用不当。又见妇人骑虎难下，心中一动。
她缓步走上前去，对夫人施了一礼，柔声道：“小可方才无意间听闻此事，冒昧有个想法，不知当讲不当讲？”
那夫人正自尴尬，见是个清秀小郎君出头，没好气道：“你有何话说？”
唐照环不慌不忙，指着那破损的袖口道：“夫人请看，此袍料子轻柔，颜色素雅，夫人选它制衣，足见品味清雅。因活动间摩擦较多磨损袖口，虽是憾事，未必不是一桩机缘。
何不以此破损之处为蕊心，请巧手绣娘，在两侧袖口之上，精心绣制一枚与袍子原有花纹相呼应的并蒂莲纹样？莲者，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，正是清廉高洁之象征。并蒂，则寓意夫妻同心，恩爱不渝，乃是极好的吉兆。
如此，非但巧妙掩盖了破损之处，更为您这衣袍增添了一份独一无二的巧思与情深意重。尊夫穿着时，见这并蒂莲，定然会时时想起夫人的蕙质兰心与深情系念。岂不比原样更为别致，更显情意？”
她这番话，既点明了破损缘由非布之过，保全了店铺声誉，又将修补升华成了添情，巧妙地迎合了官家夫人既要面子又要里子的心理，更暗合了清廉和夫妻恩爱这等吉祥寓意，简直说到了夫人的心坎里。
夫人听着，脸上的怒色渐渐消散，眼中泛起光彩，越听越是心动。
是啊，换个袖子或是打个补丁，哪有这般风雅别致？还能借此向相公表露心迹。她好像已经看到相公穿着绣了并蒂莲的袍子，同僚称赞的场景。
她当即转怒为喜，笑道：“哎哟，小郎君，你这主意真是绝了，就按你说的办。
许掌柜，也不用你赔银子了。就在你们店里，找最好的绣娘，按这位小郎君说的，给我把这并蒂莲绣上。要快，要精细。”
许掌柜没想到唐照环三言两语就化解了这场危机，心中又是惊讶又是感激，忙不迭地应下：“您放心，包在小店身上，定用最好的绣娘，最快的速度给您绣好。”
事情圆满解决，夫人心满意足地仔细挑选两个免费荷包走了。
唐照环也是心中得意，这法子本是她上京时，准备用来应对那位夫人的备用预案，想说法想了一晚上，没想到之前没用上，现在用上了。
许掌柜送走这尊佛，长长舒了口气，再看向唐照环时，眼神已大为不同。
她方才那番应对，可不是寻常绣娘能有的急智。莫非她真不是东家养着的什么红颜知己，而是不知从哪儿挖来的，有真材实料的宝贝疙瘩？
唐照环自然也感受到了许掌柜态度的微妙变化，心中暗笑。经此一事，她有点明白了为何杨景对她的同向斜纹绫如此看重。
汴京城中中下层官员家眷们，既讲究体面，追求衣料品质与独特，又往往有些附庸风雅或是寄托情思的需求，还不能太贵。一件衣服，若只是结实耐穿，远远不够，若能有些巧思，有些寓意，有些与众不同的地方，才能真正入得他们的眼，甚至成为彰显身份品味的象征。
自己的同向斜纹绫若能成功，正可满足这部分需求。
离开了万和祥，怀里揣着新得的两贯钱，唐照环飞奔往太学方向去。今日是旬假前一日，可是买太学馒头的大日子。
紧赶慢赶跑到太学门口，虎子早已按照约定在那里翘首以盼。两人汇合，验了身份进了门，虎子自去斋舍接唐守仁，唐照环则熟门熟路直奔公厨。
还未到地头，便见公厨门口购买太学馒头的窗口前，排起了蜿蜒的长龙，比上回她见到的还要壮观。
唐照环暗道一声侥幸来得早，赶紧小跑过去，挤进队伍末尾，乖乖占住位置。
等了约莫一刻钟，唐守仁才带着虎子匆匆赶来。三人汇合，随着队伍缓慢前移。终于排到窗口，只见窗口旁挂着一块小木牌，上书“太学馒头，七文一个”。
唐守仁一看，不由咂舌：“怎地贵了？平日卖给生员，不是才五文一个么？”
窗口内负责售卖的一位厨娘耳尖，听见了，扬着嗓门道：“这位秀才公，卖给生员，那是朝廷有补贴，自然便宜。对外售卖，白面、肉馅、柴火、人工，哪一样不是实打实的本钱？七文一个，童叟无欺。”
唐照环如今兜里刚进了两贯巨款，正是财大气粗的时候，闻言豪爽地一挥手：“今日我请客，咱不差这点，好吃就行，麻烦给我们来十个。”
说着，便数出七十文钱，递了过去。
厨娘见小郎君如此爽快，脸上笑开了花，利落地用油纸包了十个热腾腾白胖胖的馒头递出来：“好嘞，十个太学馒头，您拿好。”
他们这边刚买完，就听厨娘对后面仅剩的两人喊道：“后面的客官对不住咯，今日的馒头就剩最后三个了。”
排在最后的恰是两位熟识的生员，原本还在闲聊，闻声俱是一怔，探头一望，盛放馒头的硕大蒸笼里果然空空如也，仅余三个白胖胖的幸存者孤零零躺在笼布上。
眼见馒头只剩三个，不够分，两人对视一眼，竟不约而同地挺直了腰板。
其中一人清了清嗓子，朗声道：“既如此，就按太学老规矩，诗作比试。以馒头为题，七步成诗，优者得之，请！”
另一人也毫不示弱，把袖子一捋，毫不示弱地回礼，声音同样洪亮：“正合我意，既然兄台排我之前，便请兄台先来。”
两人你一言我一语，为了三个馒头，话音铿锵，引经据典，争得面红耳赤，额角都冒了汗，顿时吸引了众多尚未散去的生员和仆役。
场面热闹无比，里三层外三层的人围拢，指指点点，啧啧称奇，有笑的，有叫好的，还有人在底下小声品评两句诗作的优劣，俨然成了一场小型赛诗会。
厨娘也抄着手，靠在窗边，咧着嘴看得津津有味，显然对此等场面早已见怪不怪。
唐照环抱着馒头，看着两位生员为了区区三个馒头竟能迸发出如此文思和激情，又是目瞪口呆，又是忍俊不禁，心下更是暗暗警醒。
太学馒头的魅力竟恐怖如斯。
下次旬假，非得再提早半个时辰，不，一个时辰来排队不可。这等文斗场面，看看热闹尚可，以自己的破烂文采，千万不能落到要跟人抢最后一个馒头的地步。
溪娘见她每日除了吃饭睡觉，便是坐在绷架前，不免心疼，又担心她赶工粗糙，关切道：“环儿，眼看日子快到了，屏风绣得如何了？莫要误了时辰。”
唐照环抬起头，揉了揉发酸的后颈，笑道：“快了，就差最后收拾一下眉眼细节。”
溪娘不信，起身走到绷架前细看。
这一看，却皱起了眉头，她指着跪在冰上的王祥道：“人的脸和手，怎么这般苍白，毫无血色，瞧着怪瘆人的。屏风是给老人家祝寿用的，要的是喜庆吉利。”
唐照环一愣，解释道：“娘，他这是卧在冰上求鲤呢，天寒地冻的，脸和手冻僵了，自然没什么血色啊。”
“那也不能这样。”溪娘嗔道，“道理是那个道理，可放在寿礼上就不成。就算冻僵了，也不能绣得这般惨白，跟……跟那什么似的，你得给他添点血色。”
唐照环拗不过娘亲，也觉得她的话有几分道理。艺术源于生活，也得高于生活，祝寿的物件确实不能太写实。
拆了重新绣费时费力，她想了想，放下针线，跑到寺院墙角，寻了几株野生的凤仙花，连花带叶采了一把回来。又向溪娘要了一小撮食盐，将凤仙花与盐一同放在小钵里，细细捣碎，滤出红色汁液。
她用最细的毛笔，蘸了一点，极轻极淡地在绣像上王祥的脸颊和手背处，渲染上一抹若有若无的红晕。
原本因苍白而显得凄苦的孝子面容，顿时多了几分生气与鲜活，更显其诚心和感天动地之艰难。
溪娘这才满意：“嗯，这样瞧着顺眼多了，既有卧冰的艰辛，又不失福气。”
唐照环将精心绣制的卧冰求鲤枕屏小心卷好，用布包了，再次前往万和祥。
进得店门，许掌柜正拨拉算盘，抬眼见她来了，脸上堆起惯常的热络笑容，心中依旧藏着审视与疑虑：“您来了，请坐，枕屏绣得如何？”
“劳掌柜挂心，已然绣好，请您过目。”唐照环将布包放在柜台上，缓缓展开。
许掌柜见她交货如此迅速，心下已是微讶，待接过绣屏展开细看，眼中更是惊异。
只见冰河萧瑟，孝子王祥卧于寒冰之上，唇色泛白，神情坚毅，既有受冻的苦楚，又透着至诚感天的赤子之心。尤其脸颊和手背处极淡却恰到好处的红晕，既符合卧冰的艰辛情境，又巧妙地避开了不祥之感。
整体构图疏朗有致，针脚虽非顶尖繁复，却也均匀细密，更难得的是那股子生动气韵。
他原本以为这小娘子被东家塞过来，不过是仗着些许关系来混日子的，没成想竟真有如此手艺，心中轻视之意顿时去了七八分。
“绣得真好。”许掌柜连连赞叹，这次倒是带了几分真心，“小娘子果然深藏不露。这人物神态，这场景意境，妙极，两贯钱绝对值。”
他爽快地取出两贯分量足的铜钱，推到唐照环面前。
唐照环心中欢喜，道了声谢，正要收起钱离开。
许掌柜话锋一转：“不过请恕许某直言，您的绣工绣这等单个人物，场景简略的图样，实在有些大材小用，显不出真功力来。
您看，若是能在现有基础上，再添些内容，比如河岸旁添几丛耐寒的枯芦苇，天空添一两只寒鸦，冰面上再添几道细微的裂痕纹理，让画面更丰满，细节更逼真。若能绣成这样，许某愿按三贯五百钱一幅收购。如何？”
唐照环一听，心中飞快盘算。只是添些背景细节，比起重新起稿绣制一幅全新且人物更多的图样，工作量确实小得多，却能多得近一倍的工钱，这买卖划算。
她当即点头：“掌柜的既然看得起，我便试试。就按您说的，添些景物细节。”
“爽快。”许掌柜抚掌笑道。
两人正说着，忽听得前面传来一阵妇人略显尖利的吵闹声：“才做了衣裳穿了两日，袖口就磨成这般模样，坑人呀。”
一个伙计匆匆跑来，面带难色地对许掌柜低语：“掌柜的，是开封府高推官的娘子，说咱家的布不禁穿，闹着要赔呢。”
许掌柜眉头皱成了疙瘩，低声问：“可是那匹葱绿色的细绢？当时不是跟她说了，那布织得轻薄柔软，最适合做里衬或夏日内衣，不宜做常穿的外袍。”
伙计苦着脸道：“可不是嘛。当时说得清清楚楚，她非说颜色素雅，料子也舒服，硬扯了去做成一件单外衣。您想，袖口衣摆处日日摩擦，那般薄的料子，能不磨烂吗？她想省钱，也不能这么省啊，分明是不听劝告。”
许掌柜叹了口气，脸色凝重。
高推官虽品阶不算高，却掌着刑狱诉讼，尤其负责处理市井间诸如布料买卖欺诈、债务纠纷、产权争执等民事诉讼案件，最是商户们不愿轻易得罪的人物。
他低声吩咐伙计：“既是高推官家眷，更需小心应对，免费给她换个袖子布料便是，破财消灾。”
伙计应声去了，没过一会儿，又苦着脸回来：“不行啊，人家不依，说换袖子颜色总有差异，穿着别扭，非要咱们赔两匹更好的布料，不然就要去开封府说道说道。”
许掌柜听得头大，只得亲自出马，他整理了一下衣袍，换上一副谦卑又热情的笑脸，快步走到前堂。
唐照环心下好奇，也悄悄跟过去，站在通往后堂的帘子边观望。
只见一位头戴金簪面容刻薄的妇人，正指着一件袖口处明显磨破了的葱绿外袍，不依不饶，身旁还跟着两个低头不敢说话的小丫鬟。
许掌柜上前作揖：“夫人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。您说的这事，都是小店的不是。您看这样如何？不仅给您免费换更好的袖子，还送您两个缂丝荷包，另加……加十两银子的压惊钱，权当给您压惊赔礼了。”
这补偿方案可谓夸张，夫人闻言，先是眼睛一亮，面露喜色，但旋即像是想起什么，脸色又沉了下来。
她家相公的上峰最重官声，若自己今日为这点小事收了店家如此重礼，传扬出去，岂不成了仗势欺人，勒索商户，相公定然不喜。
可若就此罢休，又实在咽不下这口气，觉得自己吃了亏。
她站在那里，面色变幻，接也不是，不接也不是，好生尴尬。
唐照环在后堂门帘边，将这一切看在眼里。她见那外袍只是袖口磨损，料子本身并无质量问题，纯属使用不当。又见妇人骑虎难下，心中一动。
她缓步走上前去，对夫人施了一礼，柔声道：“小可方才无意间听闻此事，冒昧有个想法，不知当讲不当讲？”
那夫人正自尴尬，见是个清秀小郎君出头，没好气道：“你有何话说？”
唐照环不慌不忙，指着那破损的袖口道：“夫人请看，此袍料子轻柔，颜色素雅，夫人选它制衣，足见品味清雅。因活动间摩擦较多磨损袖口，虽是憾事，未必不是一桩机缘。
何不以此破损之处为蕊心，请巧手绣娘，在两侧袖口之上，精心绣制一枚与袍子原有花纹相呼应的并蒂莲纹样？莲者，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，正是清廉高洁之象征。并蒂，则寓意夫妻同心，恩爱不渝，乃是极好的吉兆。
如此，非但巧妙掩盖了破损之处，更为您这衣袍增添了一份独一无二的巧思与情深意重。尊夫穿着时，见这并蒂莲，定然会时时想起夫人的蕙质兰心与深情系念。岂不比原样更为别致，更显情意？”
她这番话，既点明了破损缘由非布之过，保全了店铺声誉，又将修补升华成了添情，巧妙地迎合了官家夫人既要面子又要里子的心理，更暗合了清廉和夫妻恩爱这等吉祥寓意，简直说到了夫人的心坎里。
夫人听着，脸上的怒色渐渐消散，眼中泛起光彩，越听越是心动。
是啊，换个袖子或是打个补丁，哪有这般风雅别致？还能借此向相公表露心迹。她好像已经看到相公穿着绣了并蒂莲的袍子，同僚称赞的场景。
她当即转怒为喜，笑道：“哎哟，小郎君，你这主意真是绝了，就按你说的办。
许掌柜，也不用你赔银子了。就在你们店里，找最好的绣娘，按这位小郎君说的，给我把这并蒂莲绣上。要快，要精细。”
许掌柜没想到唐照环三言两语就化解了这场危机，心中又是惊讶又是感激，忙不迭地应下：“您放心，包在小店身上，定用最好的绣娘，最快的速度给您绣好。”
事情圆满解决，夫人心满意足地仔细挑选两个免费荷包走了。
唐照环也是心中得意，这法子本是她上京时，准备用来应对那位夫人的备用预案，想说法想了一晚上，没想到之前没用上，现在用上了。
许掌柜送走这尊佛，长长舒了口气，再看向唐照环时，眼神已大为不同。
她方才那番应对，可不是寻常绣娘能有的急智。莫非她真不是东家养着的什么红颜知己，而是不知从哪儿挖来的，有真材实料的宝贝疙瘩？
唐照环自然也感受到了许掌柜态度的微妙变化，心中暗笑。经此一事，她有点明白了为何杨景对她的同向斜纹绫如此看重。
汴京城中中下层官员家眷们，既讲究体面，追求衣料品质与独特，又往往有些附庸风雅或是寄托情思的需求，还不能太贵。一件衣服，若只是结实耐穿，远远不够，若能有些巧思，有些寓意，有些与众不同的地方，才能真正入得他们的眼，甚至成为彰显身份品味的象征。
自己的同向斜纹绫若能成功，正可满足这部分需求。
离开了万和祥，怀里揣着新得的两贯钱，唐照环飞奔往太学方向去。今日是旬假前一日，可是买太学馒头的大日子。
紧赶慢赶跑到太学门口，虎子早已按照约定在那里翘首以盼。两人汇合，验了身份进了门，虎子自去斋舍接唐守仁，唐照环则熟门熟路直奔公厨。
还未到地头，便见公厨门口购买太学馒头的窗口前，排起了蜿蜒的长龙，比上回她见到的还要壮观。
唐照环暗道一声侥幸来得早，赶紧小跑过去，挤进队伍末尾，乖乖占住位置。
等了约莫一刻钟，唐守仁才带着虎子匆匆赶来。三人汇合，随着队伍缓慢前移。终于排到窗口，只见窗口旁挂着一块小木牌，上书“太学馒头，七文一个”。
唐守仁一看，不由咂舌：“怎地贵了？平日卖给生员，不是才五文一个么？”
窗口内负责售卖的一位厨娘耳尖，听见了，扬着嗓门道：“这位秀才公，卖给生员，那是朝廷有补贴，自然便宜。对外售卖，白面、肉馅、柴火、人工，哪一样不是实打实的本钱？七文一个，童叟无欺。”
唐照环如今兜里刚进了两贯巨款，正是财大气粗的时候，闻言豪爽地一挥手：“今日我请客，咱不差这点，好吃就行，麻烦给我们来十个。”
说着，便数出七十文钱，递了过去。
厨娘见小郎君如此爽快，脸上笑开了花，利落地用油纸包了十个热腾腾白胖胖的馒头递出来：“好嘞，十个太学馒头，您拿好。”
他们这边刚买完，就听厨娘对后面仅剩的两人喊道：“后面的客官对不住咯，今日的馒头就剩最后三个了。”
排在最后的恰是两位熟识的生员，原本还在闲聊，闻声俱是一怔，探头一望，盛放馒头的硕大蒸笼里果然空空如也，仅余三个白胖胖的幸存者孤零零躺在笼布上。
眼见馒头只剩三个，不够分，两人对视一眼，竟不约而同地挺直了腰板。
其中一人清了清嗓子，朗声道：“既如此，就按太学老规矩，诗作比试。以馒头为题，七步成诗，优者得之，请！”
另一人也毫不示弱，把袖子一捋，毫不示弱地回礼，声音同样洪亮：“正合我意，既然兄台排我之前，便请兄台先来。”
两人你一言我一语，为了三个馒头，话音铿锵，引经据典，争得面红耳赤，额角都冒了汗，顿时吸引了众多尚未散去的生员和仆役。
场面热闹无比，里三层外三层的人围拢，指指点点，啧啧称奇，有笑的，有叫好的，还有人在底下小声品评两句诗作的优劣，俨然成了一场小型赛诗会。
厨娘也抄着手，靠在窗边，咧着嘴看得津津有味，显然对此等场面早已见怪不怪。
唐照环抱着馒头，看着两位生员为了区区三个馒头竟能迸发出如此文思和激情，又是目瞪口呆，又是忍俊不禁，心下更是暗暗警醒。
太学馒头的魅力竟恐怖如斯。
下次旬假，非得再提早半个时辰，不，一个时辰来排队不可。这等文斗场面，看看热闹尚可，以自己的破烂文采，千万不能落到要跟人抢最后一个馒头的地步。