第72章
一粒红痣
抵达涉县时, 雨虽停了，湿冷的夜气却仍顺着山坳弥漫着。
蜿蜒的火把照亮城门下黑压压跪迎的人群。
县长前方立着一道颇为醒目的身影。那人身量颀长，眉眼舒朗, 蓄着修剪得宜的短须，举手投足皆优雅从容。待御辇停稳，他趋步上前, 含笑道：“臣清都尹段孝言, 恭迎陛下圣驾。”
段孝言。段荣次子, 段韶之弟。与司州牧共掌京畿。
单看此刻，端的是位风仪出众、恭恪知礼的勋戚重臣。
然而, 原历史中, 这位在任度支尚书时，私运宫廷工程木石营建宅邸, 强征民夫为己用；掌吏部时，公然卖官鬻爵；夜宿民家，因坊民应门稍迟, 便将人拷打致死；贪恋美色, 霸占人妻，致其夫惨亡。
真真是金玉其外, 败絮其中。
之前那位朴实的涉县县长，已被提拔至中枢。眼前这位新知县, 显然是段孝言的手笔, 或者说，是按段孝言喜好调教而出。
接驾排场十足, 从城门到宴厅, 沿途净水泼街, 灯火通明。
食案上铺着崭新的锦缎, 器皿皆换了银鎏金。菜肴一道道端上来，名目听着极尽风雅。切得极薄的生鱼片摆成莲花状，叫‘金齑玉脍’；水焯的菜心点缀枸杞，叫‘琼枝瑶蕊’；豆腐雕成的小船载着几粒虾仁，叫‘雪夜访戴’……
林林总总，色彩悦目，造型精巧，一眼望去，满案琳琅，如同精致画作。
陈扶执箸略尝了尝那‘琼枝瑶蕊’，菜心煮过了头，软塌塌失了清爽。
她想起四年前那个寒夜，那热气腾腾的蒸饼胡饼，浓稠暖胃的粟粥，实实在在的胡炮肉，越嚼越香的核桃……
一粒核桃仁递至唇边。
高澄对这华而不实的宴席兴致缺缺，只略动了几箸，便不再碰。手上无聊，便拈起一颗核桃捏开，捻起一瓣核桃仁，塞进了身侧人嘴里。
陈扶慢慢嚼着，满口生香。
也就它没变。
宴罢，段孝言恭请圣驾移驻‘御苑别馆’。高澄却道，“朕记得城西有处院子，上次来便住得惯，今回依旧去那里。”
依旧是那条巷子，那扇黑漆木门。推开进去，院落格局未变，正屋三间，东西厢房，只是景象已迥异。
正屋门窗大开，换上了轻薄的碧色纱罗，夜风穿堂入户，带来雨后泥土的清气。席上置着玉色绫缎的隐囊与薄衾。帐幔也换成了月白轻纱，以银钩挽起，透过纱幔，能望见窗外摇曳的树影与廊下悬着的灯笼。
高澄跟着陈扶走进。检查完床褥是否洁净，转身对她道，
“朕去前头，段孝言还有些事要禀。你自梳洗歇息。”
待他离开，陈扶带着净瓶去了院内温室。
净瓶一边泡澡，一边嘟囔甘露表妹没干活的眼力见，又说段孝言假惺惺君子做派，其实眼睛一直往宫女身上瞟，说那新县长一看就是个没主见的应声虫。
陈扶笑应着，热气氤氲，困意缓缓袭来。
净瓶放下纱帐，又检查了一遍窗扉，正要阖上屋门，一道高大的身影带着夜风与浓烈酒气，径直撞了进来。
是高澄。
他脚步虚浮，脸上泛着淡粉，那双凤眼亮汪汪燃着两簇幽火。
“嗐，段孝言那老小子……还想灌醉朕？”他声音拔高，边说边往里走，“幸好……幸好孝珩那小子机灵，替他老子挡了不少……不然，朕真得让他给放倒了……”
净瓶下意识接了句，“陛下已是醉了。”
高澄脚步顿住，倏地转头看向她，眯起眼睛，
“大胆。你敢欺君？”
净瓶脸瞬间白了。
惊惶怔住的刹那，高澄已伸出手，一把将她推出门外，握住了门扇。
“砰。”
烛火因关门带起的风摇晃起来，将他的影子投在纱帐上，拉长，扭曲。
高澄背对着门，静立了一息。然后，他抬手，解开了颈间系带，那件外出御寒的貂裘氅衣便从他肩头滑落，被他随手抛在地上，露出了里面的黑色龙袍。
空气里浮动着她沐浴后清浅的皂荚香气，混着雨后潮潮的湿气。
他朝着纱帐里那道裹在薄衾里的身影，一步一步，走了过去。方才宴席间的燥意、酒液在血脉里奔窜的灼热，化作一种更为具体、更为迫切的的焦渴。
独属于她的干净气息更清晰地萦绕过来。指尖触到微凉的月白纱帐，轻轻拨开一道缝隙。
帐中人睁着眼，望着帐顶。
“稚驹。”他俯下身，手臂撑在她身侧，“怎么还不睡？”
陈扶微微偏过头，看了他一眼。
烛光透过纱帐滤进来，在她脸上投下光晕，也照亮她眼里的警惕。
他低笑一声，就势侧躺下来，将她连人带薄衾一起拢进自己臂弯，
“叫一声‘阿惠哥哥’，就哄稚驹睡觉。”
“……阿惠哥哥。”
‘轰’地一下，一股热流自小腹窜起，席卷四肢百骸。某处瞬间绷紧、胀痛起来。
他喉结重重地滚动了一下，那只原本只是虚虚揽着她的手，将她往怀里更紧地带，另只手穿过薄衾的边缘，摸索而入。
“不是说……”
“稚驹……稚驹……”他打断了她，不住唤着，用鼻尖和嘴唇蹭着她的耳后、颈侧，吻细碎地落下，他能感觉到怀里身躯的紧绷，甚至能想象出她蹙起的眉头。但他停不下来。
她用力挣动，却又被他铁箍般的手臂锁住。他将她搂得更紧，严丝合缝地贴在一起。
“怀孕……不是亲亲嘴就行。”他在她耳边呢喃，“须得……衣衫褪尽，赤裸相对，彼此……进入，交融为一体……”
“所以，陛下是要对我如此？”
高澄停住动作，稍稍拉开一点距离，借着帐外的烛光看她。
她的脸颊泛着浅红，下唇咬出深深齿痕。乌黑长发铺满了枕席，她的肌肤在乌发的映衬下，那样白，白得近乎要破裂。
他忽然觉得，他的稚驹好可怜。
一个县城，一处简陋的临时落脚的行馆厢房，窗外是陌生的山野秋夜，榻上甚至带着前个使用者留下的气息。
他居然想在这里……
陈扶挣开他，转向墙壁。
带着酒意的温热气息覆下，印在颊边，又离开，靴子踩在砖地上的滞重响动，衣物被捡起的窸窣。
“吱呀——”
室内陷入一片寂静。
陈扶维持着侧卧的姿势，没有动。直到又过了一会儿，门轴转动，又飞快掩上。
是净瓶。
她凑近床边急急打量陈扶。见她衣衫并无穿脱的迹象，这才长长舒了口气。
“奴婢方才被陛下关在外头，心里慌得不行，想着……想着陛下喝醉了，万一……”她咽了口唾沫，“奴婢就跑去找甘露了！想着她怎么也是嫔妃，或许能叫走陛下，结果我俩刚赶到门口，就碰上陛下了。”
“然后……然后俩人往她住的院子去了。奴婢就赶紧溜回来瞧仙主了！”
陈扶觉得很冷，被子像被冷水浸过似得凉冰冰、沉甸甸贴着。
她掀开薄衾，坐起身。
“仙主？”
“出去透透气。”
她取过搭在屏风上的外衫披上，系好衣带，长发也未梳理，只用一根簪子草草绾在脑后。
廊下悬着的灯笼光线昏黄，在夜风里轻轻摇晃。
她刚走下台阶，还未想好往哪里去，便见廊柱阴影里，立着一道身影。
晋阳王高孝珩。
他依旧穿着白日那身浅檀色的胡服，只是领口松了，露出里面砂红中衣的一角。正背靠着廊柱，微微仰着头，望着天边那轮模糊月影。
听到脚步声，他缓缓转过头来。
灯笼的光落在他脸上，那张素来如玉的面颊，此刻染着淡淡的酡红，一直蔓延到耳根。
“殿下怎会来此？”
高孝珩的目光从她蓬乱的发、未施脂粉的脸、以及略皱的外衫上掠过，眸色深了深。他离开倚靠的廊柱，向她走了两步。
“父皇方才饮得不少，不知是否安好，过来看看。”他说着，目光扫过她身后那扇房门。
夜风将他身上的朝隐香送来，比白日更浓了，混着淡淡酒气，却并不令她反感。
“陛下已去别处安歇了。”
高孝珩点点头，默了默，忽轻声吟道：“玉龙横朔野，琼峦镇燕幽。暂借今宵暖，莫期永夜留。”
陈扶一怔，“这不是……我的诗么？”
他点点头。
陈扶反应过来，想必是在她及笄宴上看到的。
“难为殿下记着。”
那双凤眸燃着两簇灼人的火苗，紧紧锁住她的眼睛，一瞬不瞬。他看着她，认真地道：
“滏口秋风劲，清漳一水长。此意若珍重，怎忍不恒常？”
哈，此意若珍重，怎忍不恒常？是啊，此意若珍重，怎忍不恒常。
她细细地瞧，真的很像，但不同，很像的修长的丹凤眼尾，不同的生着一粒小红痣。
“好诗。我的诗，殿下还和了哪首？”
眼前的喉结重重一滚，向她倾来——
就在陈扶因他突然逼近而睫毛微颤，下意识要后撤的刹那，高孝珩停住了。
保持着极近又戛然而止的距离，他吐出两个字。
瓦蓝的天幕下，夯土城墙巍然矗立，‘齐’字旌旗迎风招展。
城门至晋阳宫，持戟的禁军密密列队，街头巷尾的百姓踮脚伸颈，热切地张望那缓缓入城的、新朝天子的庞大队列。
晋阳宫正殿前的高台上，面对黑压压跪伏于地的宗室亲贵、留守官员、并州将领，皇帝宣示“新朝肇基，不忘龙兴根本；晋阳子弟，永为社稷干城。”绢帛、金银、田宅，赏赐名录被内侍高声唱出，引来山呼海啸般的谢恩声。
仪式甫毕，高澄策马直奔西城大营。
营中辕门高耸，望楼森严，中军帐外，咸阳王斛律金跪迎圣驾。
“北疆情形，仔细说与朕听。”
斛律金也不虚言客套，从朔州到恒州，再到北燕州的险隘关口、长城、戍堡，及柔然、突厥动向，一一禀告。
“……故臣以为，以当下之势，稳固防线即可。可于晋北、代北诸镇广开军屯，令戍卒且耕且守，以减粮秣转运之耗，亦使兵卒扎根当地，熟悉地理。再辅以精骑巡梭，烽燧严警。”
屯田养兵，以守为要。这策略务实而稳妥，正合新朝初立、需先稳固内部的大局。
高澄点点头，目光落在斛律金掩唇低咳的动作上，眉头微蹙。
“阿六敦，你病了。”
斛律金摆手，“些许风寒，不碍事……”
“回去养着。”
他熟知这位老将的能耐。观敌军扬尘，能判步骑多寡；嗅战场土地，可知敌距远近。这是大齐定海神针，折损不得。
“陛下新登大宝，老臣岂能……”
“这是圣旨。”他站起身，走到斛律金面前，“北疆策略，便依你所言。但你的身子，必须给朕养好。大齐的北门，可不能没有阿六敦替朕守着。”
随即下令，赏赐珍稀药材，并命随行御医徐之才为斛律金诊视。斛律金涕泪谢恩，周围将领无不动容。
次日，一小队仪仗离开晋阳，车驾向北，进入肆州地界。
肆州治所九原城，规模不及晋阳，却城墙高厚，戍楼林立，自有一番雄浑气象。
刺史厍狄伏敬乃章武王厍狄干之子，行事风格亦如其父，沉稳有余，机变稍逊。
“肆州北揽云朔，西望夏州，东连京冀，更是晋阳的北门。”高澄站在城墙敌楼上，望着北方苍茫的原野，“门闩不仅要结实，更要灵活机敏。侦骑放多远？烽燧传讯何以无误？与诸州如何策应？若有小股西贼斥候或马贼自西边山隙渗透，如何清剿？”
一连串问题抛给厍狄伏敬，见他答得虽尽力却略显板滞，高澄语气加重，“严防死守之外，耳目亦须聪灵。你要多费心，也多与晋阳联络。”
接下来两日，高澄亲自巡视城防，检阅戍军，核查军粮仓储数目与各边镇联防部署图，极为细致。
巡视完防务，便是吏治与赋税。
度支尚书崔暹召见各县属官，查阅刑狱案卷与税赋账簿。很快发现，此地因地处边陲，吏治颇有苛酷之弊，税赋征收亦存在盘剥过甚、徭役不均之象。高澄当即召集众官，严辞申饬：“边地百姓本就生计艰难，若再以酷吏苛政相逼，这是驱民为盗，自毁藩篱！六镇之乱才是多远之事？！就忘了教训！”
立即下令整改，着度支曹郎高孝珩与州府协同，重新厘定赋役章程。
公事交代毕，厍狄伏敬请驾至刺史府稍歇。席间，高澄问其子如何不来相见，厍狄伏敬颇为无奈，言道士文性子孤僻，不喜交际，只爱闭门读书。
高澄反倒更起了兴趣，“唤来朕见见。”
厍狄士文被领来，果然如其所言。身形瘦削，面容清癯，穿着一身半旧青衫，眼神垂视地面，孤耿着不与任何人对视。问及经义，倒是对答清晰，显是下过功夫。
问到可愿出仕，少年沉答：“学问未成，不敢妄居。”
高澄看他半晌，笑了，“性子虽独，倒是实在。那就再读两年，彼时自有选用。”
从正厅转至廊下，忽见庭院一隅，一株晚桂旁，立着个少女。
约莫十五六年纪，穿着杏子红的襦裙，外罩鹅黄半臂，正仰头嗅那枝头的细碎黄花。
听见脚步声，她蓦然回首。
日光斜照在她脸上。那是一张鲜妍明媚的面孔，肌肤白似塞雪。眉毛弯弯，眼睛微微睁圆，瞳仁乌黑清亮，像林间受惊的小鹿。
高澄冲她笑笑。
少女脸颊飞起两团红云，一直蔓延到耳根颈后。她想要退走，脚下却有些慌乱，不小心绊到裙角，身子晃了晃，光影在她脸上流转，照亮了眼尾一粒小痣，红得几乎透明。
廊子转过，高澄扫回身旁陪同的厍狄伏敬，“那位是？”
“回陛下，那孩子是臣弟显安之女。”
高澄“嗯”了一声，举步继续向前。走了几步，忽对紧随身侧的长秋卿吩咐了一句，
“此女充入大选。”
净瓶揣着甘露给的店名，寻到义井大街东头。店内琳琅满目的瓶罐。她稀奇地左看看右问问，除原计划的黄芪、当归熬炼的玉容膏，掺了珍珠粉、杏仁油的口脂，还买了香泽、胭脂等一堆药妆。
日光正好，暖洋洋地铺在青石路上，走过仓城，出示符信，踏入霸府地界，
拐进陈家别居。
两只褐马鸡正梗着脖子相互啄斗。
“也不管管！飞了一院子毛！”
鲜卑仆哈哈一笑，“没法管，没法管！斗累了自然歇了。”
净瓶摇摇头，穿过前院，推开西厢房的直棂门。
绕过山水绢面屏风，目光不由被墙上悬挂的巨幅舆图吸引。
两淮，义、襄之地，已用浓墨圈实。
汉水以东的广袤地带，益州，巴蜀，乃至东南三吴，正被一只前手执笔标注。
她正要开口，门外传来刘桃枝的声音，“陈内司，陛下自肆州还驾，传内司即刻过去。”
抵达涉县时, 雨虽停了，湿冷的夜气却仍顺着山坳弥漫着。
蜿蜒的火把照亮城门下黑压压跪迎的人群。
县长前方立着一道颇为醒目的身影。那人身量颀长，眉眼舒朗, 蓄着修剪得宜的短须，举手投足皆优雅从容。待御辇停稳，他趋步上前, 含笑道：“臣清都尹段孝言, 恭迎陛下圣驾。”
段孝言。段荣次子, 段韶之弟。与司州牧共掌京畿。
单看此刻，端的是位风仪出众、恭恪知礼的勋戚重臣。
然而, 原历史中, 这位在任度支尚书时，私运宫廷工程木石营建宅邸, 强征民夫为己用；掌吏部时，公然卖官鬻爵；夜宿民家，因坊民应门稍迟, 便将人拷打致死；贪恋美色, 霸占人妻，致其夫惨亡。
真真是金玉其外, 败絮其中。
之前那位朴实的涉县县长，已被提拔至中枢。眼前这位新知县, 显然是段孝言的手笔, 或者说，是按段孝言喜好调教而出。
接驾排场十足, 从城门到宴厅, 沿途净水泼街, 灯火通明。
食案上铺着崭新的锦缎, 器皿皆换了银鎏金。菜肴一道道端上来，名目听着极尽风雅。切得极薄的生鱼片摆成莲花状，叫‘金齑玉脍’；水焯的菜心点缀枸杞，叫‘琼枝瑶蕊’；豆腐雕成的小船载着几粒虾仁，叫‘雪夜访戴’……
林林总总，色彩悦目，造型精巧，一眼望去，满案琳琅，如同精致画作。
陈扶执箸略尝了尝那‘琼枝瑶蕊’，菜心煮过了头，软塌塌失了清爽。
她想起四年前那个寒夜，那热气腾腾的蒸饼胡饼，浓稠暖胃的粟粥，实实在在的胡炮肉，越嚼越香的核桃……
一粒核桃仁递至唇边。
高澄对这华而不实的宴席兴致缺缺，只略动了几箸，便不再碰。手上无聊，便拈起一颗核桃捏开，捻起一瓣核桃仁，塞进了身侧人嘴里。
陈扶慢慢嚼着，满口生香。
也就它没变。
宴罢，段孝言恭请圣驾移驻‘御苑别馆’。高澄却道，“朕记得城西有处院子，上次来便住得惯，今回依旧去那里。”
依旧是那条巷子，那扇黑漆木门。推开进去，院落格局未变，正屋三间，东西厢房，只是景象已迥异。
正屋门窗大开，换上了轻薄的碧色纱罗，夜风穿堂入户，带来雨后泥土的清气。席上置着玉色绫缎的隐囊与薄衾。帐幔也换成了月白轻纱，以银钩挽起，透过纱幔，能望见窗外摇曳的树影与廊下悬着的灯笼。
高澄跟着陈扶走进。检查完床褥是否洁净，转身对她道，
“朕去前头，段孝言还有些事要禀。你自梳洗歇息。”
待他离开，陈扶带着净瓶去了院内温室。
净瓶一边泡澡，一边嘟囔甘露表妹没干活的眼力见，又说段孝言假惺惺君子做派，其实眼睛一直往宫女身上瞟，说那新县长一看就是个没主见的应声虫。
陈扶笑应着，热气氤氲，困意缓缓袭来。
净瓶放下纱帐，又检查了一遍窗扉，正要阖上屋门，一道高大的身影带着夜风与浓烈酒气，径直撞了进来。
是高澄。
他脚步虚浮，脸上泛着淡粉，那双凤眼亮汪汪燃着两簇幽火。
“嗐，段孝言那老小子……还想灌醉朕？”他声音拔高，边说边往里走，“幸好……幸好孝珩那小子机灵，替他老子挡了不少……不然，朕真得让他给放倒了……”
净瓶下意识接了句，“陛下已是醉了。”
高澄脚步顿住，倏地转头看向她，眯起眼睛，
“大胆。你敢欺君？”
净瓶脸瞬间白了。
惊惶怔住的刹那，高澄已伸出手，一把将她推出门外，握住了门扇。
“砰。”
烛火因关门带起的风摇晃起来，将他的影子投在纱帐上，拉长，扭曲。
高澄背对着门，静立了一息。然后，他抬手，解开了颈间系带，那件外出御寒的貂裘氅衣便从他肩头滑落，被他随手抛在地上，露出了里面的黑色龙袍。
空气里浮动着她沐浴后清浅的皂荚香气，混着雨后潮潮的湿气。
他朝着纱帐里那道裹在薄衾里的身影，一步一步，走了过去。方才宴席间的燥意、酒液在血脉里奔窜的灼热，化作一种更为具体、更为迫切的的焦渴。
独属于她的干净气息更清晰地萦绕过来。指尖触到微凉的月白纱帐，轻轻拨开一道缝隙。
帐中人睁着眼，望着帐顶。
“稚驹。”他俯下身，手臂撑在她身侧，“怎么还不睡？”
陈扶微微偏过头，看了他一眼。
烛光透过纱帐滤进来，在她脸上投下光晕，也照亮她眼里的警惕。
他低笑一声，就势侧躺下来，将她连人带薄衾一起拢进自己臂弯，
“叫一声‘阿惠哥哥’，就哄稚驹睡觉。”
“……阿惠哥哥。”
‘轰’地一下，一股热流自小腹窜起，席卷四肢百骸。某处瞬间绷紧、胀痛起来。
他喉结重重地滚动了一下，那只原本只是虚虚揽着她的手，将她往怀里更紧地带，另只手穿过薄衾的边缘，摸索而入。
“不是说……”
“稚驹……稚驹……”他打断了她，不住唤着，用鼻尖和嘴唇蹭着她的耳后、颈侧，吻细碎地落下，他能感觉到怀里身躯的紧绷，甚至能想象出她蹙起的眉头。但他停不下来。
她用力挣动，却又被他铁箍般的手臂锁住。他将她搂得更紧，严丝合缝地贴在一起。
“怀孕……不是亲亲嘴就行。”他在她耳边呢喃，“须得……衣衫褪尽，赤裸相对，彼此……进入，交融为一体……”
“所以，陛下是要对我如此？”
高澄停住动作，稍稍拉开一点距离，借着帐外的烛光看她。
她的脸颊泛着浅红，下唇咬出深深齿痕。乌黑长发铺满了枕席，她的肌肤在乌发的映衬下，那样白，白得近乎要破裂。
他忽然觉得，他的稚驹好可怜。
一个县城，一处简陋的临时落脚的行馆厢房，窗外是陌生的山野秋夜，榻上甚至带着前个使用者留下的气息。
他居然想在这里……
陈扶挣开他，转向墙壁。
带着酒意的温热气息覆下，印在颊边，又离开，靴子踩在砖地上的滞重响动，衣物被捡起的窸窣。
“吱呀——”
室内陷入一片寂静。
陈扶维持着侧卧的姿势，没有动。直到又过了一会儿，门轴转动，又飞快掩上。
是净瓶。
她凑近床边急急打量陈扶。见她衣衫并无穿脱的迹象，这才长长舒了口气。
“奴婢方才被陛下关在外头，心里慌得不行，想着……想着陛下喝醉了，万一……”她咽了口唾沫，“奴婢就跑去找甘露了！想着她怎么也是嫔妃，或许能叫走陛下，结果我俩刚赶到门口，就碰上陛下了。”
“然后……然后俩人往她住的院子去了。奴婢就赶紧溜回来瞧仙主了！”
陈扶觉得很冷，被子像被冷水浸过似得凉冰冰、沉甸甸贴着。
她掀开薄衾，坐起身。
“仙主？”
“出去透透气。”
她取过搭在屏风上的外衫披上，系好衣带，长发也未梳理，只用一根簪子草草绾在脑后。
廊下悬着的灯笼光线昏黄，在夜风里轻轻摇晃。
她刚走下台阶，还未想好往哪里去，便见廊柱阴影里，立着一道身影。
晋阳王高孝珩。
他依旧穿着白日那身浅檀色的胡服，只是领口松了，露出里面砂红中衣的一角。正背靠着廊柱，微微仰着头，望着天边那轮模糊月影。
听到脚步声，他缓缓转过头来。
灯笼的光落在他脸上，那张素来如玉的面颊，此刻染着淡淡的酡红，一直蔓延到耳根。
“殿下怎会来此？”
高孝珩的目光从她蓬乱的发、未施脂粉的脸、以及略皱的外衫上掠过，眸色深了深。他离开倚靠的廊柱，向她走了两步。
“父皇方才饮得不少，不知是否安好，过来看看。”他说着，目光扫过她身后那扇房门。
夜风将他身上的朝隐香送来，比白日更浓了，混着淡淡酒气，却并不令她反感。
“陛下已去别处安歇了。”
高孝珩点点头，默了默，忽轻声吟道：“玉龙横朔野，琼峦镇燕幽。暂借今宵暖，莫期永夜留。”
陈扶一怔，“这不是……我的诗么？”
他点点头。
陈扶反应过来，想必是在她及笄宴上看到的。
“难为殿下记着。”
那双凤眸燃着两簇灼人的火苗，紧紧锁住她的眼睛，一瞬不瞬。他看着她，认真地道：
“滏口秋风劲，清漳一水长。此意若珍重，怎忍不恒常？”
哈，此意若珍重，怎忍不恒常？是啊，此意若珍重，怎忍不恒常。
她细细地瞧，真的很像，但不同，很像的修长的丹凤眼尾，不同的生着一粒小红痣。
“好诗。我的诗，殿下还和了哪首？”
眼前的喉结重重一滚，向她倾来——
就在陈扶因他突然逼近而睫毛微颤，下意识要后撤的刹那，高孝珩停住了。
保持着极近又戛然而止的距离，他吐出两个字。
瓦蓝的天幕下，夯土城墙巍然矗立，‘齐’字旌旗迎风招展。
城门至晋阳宫，持戟的禁军密密列队，街头巷尾的百姓踮脚伸颈，热切地张望那缓缓入城的、新朝天子的庞大队列。
晋阳宫正殿前的高台上，面对黑压压跪伏于地的宗室亲贵、留守官员、并州将领，皇帝宣示“新朝肇基，不忘龙兴根本；晋阳子弟，永为社稷干城。”绢帛、金银、田宅，赏赐名录被内侍高声唱出，引来山呼海啸般的谢恩声。
仪式甫毕，高澄策马直奔西城大营。
营中辕门高耸，望楼森严，中军帐外，咸阳王斛律金跪迎圣驾。
“北疆情形，仔细说与朕听。”
斛律金也不虚言客套，从朔州到恒州，再到北燕州的险隘关口、长城、戍堡，及柔然、突厥动向，一一禀告。
“……故臣以为，以当下之势，稳固防线即可。可于晋北、代北诸镇广开军屯，令戍卒且耕且守，以减粮秣转运之耗，亦使兵卒扎根当地，熟悉地理。再辅以精骑巡梭，烽燧严警。”
屯田养兵，以守为要。这策略务实而稳妥，正合新朝初立、需先稳固内部的大局。
高澄点点头，目光落在斛律金掩唇低咳的动作上，眉头微蹙。
“阿六敦，你病了。”
斛律金摆手，“些许风寒，不碍事……”
“回去养着。”
他熟知这位老将的能耐。观敌军扬尘，能判步骑多寡；嗅战场土地，可知敌距远近。这是大齐定海神针，折损不得。
“陛下新登大宝，老臣岂能……”
“这是圣旨。”他站起身，走到斛律金面前，“北疆策略，便依你所言。但你的身子，必须给朕养好。大齐的北门，可不能没有阿六敦替朕守着。”
随即下令，赏赐珍稀药材，并命随行御医徐之才为斛律金诊视。斛律金涕泪谢恩，周围将领无不动容。
次日，一小队仪仗离开晋阳，车驾向北，进入肆州地界。
肆州治所九原城，规模不及晋阳，却城墙高厚，戍楼林立，自有一番雄浑气象。
刺史厍狄伏敬乃章武王厍狄干之子，行事风格亦如其父，沉稳有余，机变稍逊。
“肆州北揽云朔，西望夏州，东连京冀，更是晋阳的北门。”高澄站在城墙敌楼上，望着北方苍茫的原野，“门闩不仅要结实，更要灵活机敏。侦骑放多远？烽燧传讯何以无误？与诸州如何策应？若有小股西贼斥候或马贼自西边山隙渗透，如何清剿？”
一连串问题抛给厍狄伏敬，见他答得虽尽力却略显板滞，高澄语气加重，“严防死守之外，耳目亦须聪灵。你要多费心，也多与晋阳联络。”
接下来两日，高澄亲自巡视城防，检阅戍军，核查军粮仓储数目与各边镇联防部署图，极为细致。
巡视完防务，便是吏治与赋税。
度支尚书崔暹召见各县属官，查阅刑狱案卷与税赋账簿。很快发现，此地因地处边陲，吏治颇有苛酷之弊，税赋征收亦存在盘剥过甚、徭役不均之象。高澄当即召集众官，严辞申饬：“边地百姓本就生计艰难，若再以酷吏苛政相逼，这是驱民为盗，自毁藩篱！六镇之乱才是多远之事？！就忘了教训！”
立即下令整改，着度支曹郎高孝珩与州府协同，重新厘定赋役章程。
公事交代毕，厍狄伏敬请驾至刺史府稍歇。席间，高澄问其子如何不来相见，厍狄伏敬颇为无奈，言道士文性子孤僻，不喜交际，只爱闭门读书。
高澄反倒更起了兴趣，“唤来朕见见。”
厍狄士文被领来，果然如其所言。身形瘦削，面容清癯，穿着一身半旧青衫，眼神垂视地面，孤耿着不与任何人对视。问及经义，倒是对答清晰，显是下过功夫。
问到可愿出仕，少年沉答：“学问未成，不敢妄居。”
高澄看他半晌，笑了，“性子虽独，倒是实在。那就再读两年，彼时自有选用。”
从正厅转至廊下，忽见庭院一隅，一株晚桂旁，立着个少女。
约莫十五六年纪，穿着杏子红的襦裙，外罩鹅黄半臂，正仰头嗅那枝头的细碎黄花。
听见脚步声，她蓦然回首。
日光斜照在她脸上。那是一张鲜妍明媚的面孔，肌肤白似塞雪。眉毛弯弯，眼睛微微睁圆，瞳仁乌黑清亮，像林间受惊的小鹿。
高澄冲她笑笑。
少女脸颊飞起两团红云，一直蔓延到耳根颈后。她想要退走，脚下却有些慌乱，不小心绊到裙角，身子晃了晃，光影在她脸上流转，照亮了眼尾一粒小痣，红得几乎透明。
廊子转过，高澄扫回身旁陪同的厍狄伏敬，“那位是？”
“回陛下，那孩子是臣弟显安之女。”
高澄“嗯”了一声，举步继续向前。走了几步，忽对紧随身侧的长秋卿吩咐了一句，
“此女充入大选。”
净瓶揣着甘露给的店名，寻到义井大街东头。店内琳琅满目的瓶罐。她稀奇地左看看右问问，除原计划的黄芪、当归熬炼的玉容膏，掺了珍珠粉、杏仁油的口脂，还买了香泽、胭脂等一堆药妆。
日光正好，暖洋洋地铺在青石路上，走过仓城，出示符信，踏入霸府地界，
拐进陈家别居。
两只褐马鸡正梗着脖子相互啄斗。
“也不管管！飞了一院子毛！”
鲜卑仆哈哈一笑，“没法管，没法管！斗累了自然歇了。”
净瓶摇摇头，穿过前院，推开西厢房的直棂门。
绕过山水绢面屏风，目光不由被墙上悬挂的巨幅舆图吸引。
两淮，义、襄之地，已用浓墨圈实。
汉水以东的广袤地带，益州，巴蜀，乃至东南三吴，正被一只前手执笔标注。
她正要开口，门外传来刘桃枝的声音，“陈内司，陛下自肆州还驾，传内司即刻过去。”