第95章
三载五载
腊月二十这日午后, 太极殿内站满了人——三省重臣、中侍中省大监、女侍中李昌仪，按着品级依次排开，从御案前一直站到殿门边。满堂乌压压的人头, 却静得很，只闻衣料窸窣的细响，和偶尔一声压得极低的咳嗽。
皇帝斜倚御座, 手肘支在扶手上, 指尖轻轻叩着。他唇角微噙笑意, 目光落处虚虚荡荡，似在回味一桩极有意思的事, 又似在暗自感叹, 那点笑意压在眼底，目光往殿中一扫, 便要漫上来，自顾自地回味。
众人垂首站着，余光却都往御座上瞟。看这样子, 不是要训示吧, 那是要作何。
正揣度间，一人从御座侧边站起, 走到众人面前。
陈扶。
今早重回岗位的内司。
她穿一身绛紫官袍，窄袖束腰, 脊背笔挺, 目光平视。手里捧着一叠册子，一本一本, 依次发给堂中诸人。每一本都递到那人手边, 目光不抬, 动作不停。发完了, 她缓步走到众人面前，负手而立，目光扫过满堂。
那姿态让堂中诸人齐齐一怔。
分明只是个十七岁的女子，那气派，竟比满堂须眉都要足。
“诸位臣工。”
开口稳稳当当，满殿都听得清。
“在下暂离当值期间，诸事即现阻滞，实乃我大齐中枢运转体系存在疏漏。本次议事，补流程衔接、明权责划分、整改中枢之弊。在下将逐一详解，诸位臣工审议斧正。”
众人面面相觑。
话听着像是请众人斧正，可那语气、那姿态，分明是已经把事定下了。有人张了张嘴，又闭上；有人低头看手里的册子，翻了两页，抬头看看同僚，又低下头。
“中侍中省内司既掌陛下起居、文书流转，又兼管中枢协调、指令传达，甚至代行部分九卿、祠部职权，导致内司缺位时，各部门无所适从。首要之举，便是拆解内司权力，分归中书省、九卿、祠部、女官系统等，明确权责边界。”
这话一出，殿内顿时起了窃窃声响。
新到任的中书舍人正低头看册子，忽觉那目光落在身上，抬头一看，正对上陈扶幽沉的目光。
“即日起，陛下发布的各类诏令，由中书舍人拟定，完成后提交中书令审核，再呈陛下御批。中书省需设立‘政令起草台账’，明确起草时限、责任人，确保政令起草高效、规范，杜绝推诿扯皮。所有公文、奏折归档，由中书省下设的档案房负责，建立分类归档体系，定期盘点，确保档案可查、可追溯。”
中书舍人垂首，低低应了一声“是”。
目光移开，落在中书令陈元康身上。
那是她生父。可她看他的目光，与看中书舍人时别无二致，一丝多余的温度也无。
“九卿及各直属机构遇部门间权责交叉、意见分歧时，由中书令牵头召集相关部门议事，明确解决方案、责任部门与完成时限，居中传达。设立‘协调专员’，由中书侍郎兼任，日常对接九卿各部门，跟踪协调事项进展。”
陈元康看着女儿，嘴唇动了动，终究什么也没说，只拱手一揖。
目光继续移，落在女侍中李昌仪身上。
这一回，那目光里多了些东西——柔和的，信任的，像是看着并肩作战的旧友。
“女官下设司记、司言、司簿、司闱四司，分别负责陛下起居、礼仪、财物、门禁等事务，明确各岗位职责，确保陛下日常起居、宫廷运转有序，与中枢政务彻底分离，不再由中侍中省内司介入。”
李昌仪与她目光相接，颔首应诺。
陈扶对御史中丞抬了抬下巴。
“即日起，御史台重点监督各省推诿扯皮、失职渎职等行为，尤其是针对公文传递、政令执行、协调配合，开展专项督查；一旦发现问题，立即弹劾相关责任人，严肃查处，绝不姑息，杜绝‘上有政策、下有对策’。”
御史中丞忙应“是”。
“考核优秀者，由吏部予以晋升、赏赐；考核不合格者，予以警告、降职，情节严重者，予以罢官；对因个人失职导致流程停滞、政令延误的，严肃追责，确保各部门人员履职尽责，主动担当。”
录尚书事赵彦深捻须微笑，点了点头。
“上述工作，非要诸位一蹴而就，”陈扶提高声音，在众人周围缓步踱着。从尚书踱到御史，脚步不疾不徐，“需分阶段、有步骤推进，避免整改仓促导致中枢运转混乱。第一阶段明确权责，梳理流程。第二阶段完善机制，强化督查。第三阶段全面推行，巩固成效。”
她走回御案前，站定。
“还望诸位臣工同心协力，严格落实，共筑国本，不负陛下重托！”
退出太极殿，众人沿着廊下往外走。走了十几步，便有人小声议论起来。
“这拆权的法子，指定是陛下的主意。”
又有人道：“我看未必全是陛下。内司方才那番话，更像她自己想透的。”
“可拆的是她自己的权啊。她图什么？”
“可不是么。”
走在最前头录尚书事赵彦深笑了笑。停下脚步，回头看着那几人。
“会不会是你们以己度人，小看了陈内司？”
高澄目光一瞬不瞬落在堂中人身上，看着她走回他身侧，坐下。
他家稚驹。被他关了三个月，回来当值的第一件事，不是恃功自矜，竟是以大齐长治久安为念，躬身献策，把内司的权力拆解出去，分给中书省，分给九卿，分给女官。
一股热流漫过胸臆，暖暖的，又酸酸的，像是一碗热汤灌下去，烫得人眼眶发热。
可同时，另一股念头也浮上来。
她会怎么看他？
这三个月，她不在，太极殿乱成一锅粥。腊八那日，他连碗粥都分不明白，发了一通火，扣了大臣俸禄。她看见这一地鸡毛，会不会觉得他这个君主无能？
他喉间微涩，声音放得极轻，不似帝王，倒像近情之人：
“你……如何想朕。”
陈扶对上他的目光，笑了笑。
“臣之所感，唯有‘感恩’二字。”
高澄怔了怔。
“陛下可曾想过，为何臣暂离之时，中枢会滞涩？”
高澄笑了一声，带着点自嘲，“自是因稚驹厉害。”
陈扶摇了摇头。
“非也。不是臣厉害，更非百官无用。”
“实因陛下太过偏信于臣，甚至是，独信于臣。”
高澄的眉头微微动了动。
“因陛下唯独信臣一人，凡事不劳他人，唯愿交付臣手。以至于大齐开国后，文书、调度、协调、决断，诸多事体，渐聚于臣一身。时日一久，百官习惯禀臣而行，诸司习惯待臣而断，权限职司便在潜移默化之间，尽归于内司。若陛下一开始便不信臣、不重臣，以陛下之明断果决、雄才远略，早已分任贤能、众星拱辰，建成一套无虞之制。”
她说的这个角度，他倒未深思。
这三个月他只顾着烦躁、发火、骂人，只顾着觉得没了她什么都不顺。
“臣再试问，皇帝之职司，究竟何在？”
“案头文书之流转？细务琐事之分寸？一朝一夕之粥饭条理？”
她摇头，“绝不是。真正人君之职，一曰定天下大势，掌国策方向；二曰决外交战和，握战略之机；三曰建国家制度，立长久之基；四曰任免栋梁，用对关键之人。”
“此四者，才是帝王之事。”
“陛下且自问，天下大势，陛下经略两淮、虎视三吴、巴蜀，定得不清、不准乎？
战略机宜，陛下用慕容绍宗，以定乱局；择机而动，以安社稷。夺荆襄、占汉中、益州；便是臣谏言，也要陛下决断，陛下断得不果、不锐、不及时乎？
胡汉矛盾，陛下重用汉臣、整肃法度，宽猛相济，弥合不力乎？
制度之建，陛下定律令、收侨州、肃官常、立纲纪，不长久乎？”
“至于文书出入、日程次第、庶务繁苛、部院衔接，这本该是中书省、九卿、祠部、有司庶僚之职，实非陛下至尊之身，该亲力亲为之事。”
高澄望着陈扶，喉结滚动，一句话也说不出来。
她竟把事情看得这般透彻，能这般认可他的雄才，这般懂他的托付。
而他，险些将这股肱之臣，逼成反目之人。
“陛下独以国士待臣，臣反要觉陛下有失？天下岂有此理？”
高澄视线落在她脸上，那上面，只有臣对君的郑重。
巨大感动里，一丝未熄的火星猛地窜了上来，烧得他心口发紧。
她这般尽心，究竟是为了他，还是仅仅为了让他成全她？
他指尖在案下攥了攥，抬手，从御案最深处，抽出一卷明黄绫罗诏书。
陈扶接过，展开卷面。
晋阳王高孝珩，拜汉中、益州二州刺史，三日后启程赴任。
殿内的炭烟又浓了些，呛得她鼻尖发痒。她缓缓合上眼，深深吸了一口气，那口气息带着兽炭的烟火气，入喉灼热，盖下了心底翻涌的涩意。再睁开眼时，她脸上已无半分波澜，只抬眸看向高澄，“陛下此举之意，可是臣理解的意思？”
高澄迎上她的目光，他睫羽微颤，眼底那层薄红又深了几分。
每一个字都带着艰涩：“稚驹，朕只能做到这样。”
他可以再强迫她委身，不再逼她褪去朝服、换上妃嫔的钗环，不再逼她与他亲密。
可他绝不会放手，绝不会把她给任何人。
他要将她永远禁锢在自己身边，哪怕她心里没有他，哪怕她一辈子都只把他当君主，他也认了。
陈扶没说话。
她坐在那里，手里还攥着那本诏书。脸上什么表情也没有，空空的，像一潭结了冰的水。
那空，不是什么都没有，是所有的东西都沉下去了，沉到最底下。
“沉心定性，寸寸扭转。无论三载五载，十年八载，风雨同舟，绝不言弃。”
一根绳索从心底浮上来，在空荡荡的胸腔里晃了晃。
眼底最后一丝私绪也彻底敛去，她抬眸看向高澄，语气恭敬，“晋阳王早于襄阳之时，便曾向陛下献归附之地治理之策，字字恳切，句句可行。今陛下委以益州重任，实乃英明之举，既合晋阳王之才，亦利我大齐疆土安稳。”
一语毕，她不再看高澄，将那卷诏书轻轻卷起，理平边角，归入要发往中书省的文卷之中。随即，她拿起墨锭开始研磨。
高澄坐在御座上，目光一瞬不瞬地盯着她的侧影。心口像是被什么东西堵死了，闷得发疼。他抬手按住胸口，指尖微微用力，闭着眼缓了许久，那股闷窒感才稍稍褪去。
“中书监的人选，”他开口，声音发涩，“稚驹以为何人可继？”
“封子绘或陈元康，二人皆有经验才干，或可担此任。”
和他判断一致。高澄垂眸，指尖轻轻叩着御案。
这三个月里，陈元康作为陈扶生父，却能私下屡屡找高孝珩，苦口婆心劝他放弃，那份焦灼，甚至比他这个当事人还要急切。既这般忠君，文书系统交予他，应当无碍。
他轻声开口，“便用陈元康。”
熙和三年，侯景屡被陈霸先、王僧辩击溃，王僧辩将侯景的双手截下交给高澄，头颅送至江陵，尸体在建康街头暴露。当地百姓将其尸体分食殆尽，其妻溧阳公主也吃他的肉，尸骨烧成灰后有人将其骨灰掺酒喝下。
同月，萧绎在江陵正式称帝。梁帝萧绎下令将侯景的脑袋悬挂在江陵闹市上示众，又把头颅涂漆，交付武库收藏。
王伟、王贵逃去淮南被慕容绍宗接到，送回邺城，被高澄礼遇，委以重任。侯景有五个儿子留在北方，大儿子被高澄剥皮后用锅煮死，其余被阉割后煮死。
陈霸先在建康摧毁侯景势力，后奉命镇守在京口，王僧辩镇守在建康。
巴蜀的萧纪不甘心只做个刺史，加之手下官员和儿子萧圆照极力鼓动，萧纪就在成都称帝，年号“天正”。
与此同时。突厥首领土门联合高车，发兵击柔然，阿那瓌兵败自杀。柔然王室庵罗辰等逃至大齐，而留在漠北的亦分成东西两部分：东部余众立铁伐为主；西部余众则拥立邓叔子为主。东部柔然复为突厥击败投奔大齐，被安置于马邑川一带。
开春时，赵彦深府上递来口信，请陈扶过府一叙。
赵仲将迎她进去，引到书房。书案上铺着一轴画，是他托人从益州带回来的。展开来看，画的是汉中的山、益州的城、栈道上驮货的骡马、江边拉纤的船夫。山是青绿的，城是赭黄的，人是小小的，在山水之间忙忙碌碌。
画的角落盖着一方小印——“珩”。
陈扶看了很久。
熙和四年，柔然庵罗辰等叛齐返回漠北。
那日天还没亮，马邑川一带的柔然营帐空了。人走了，牛羊赶走了，帐篷拆了，只剩一地灰烬和残破的陶罐。斥候来报，庵罗辰率部北返，已过了长城。
高澄在御案前坐着，听完军报，看了陈扶一眼。
“高洋。”他说。
陈扶点头。
高洋擅长打仗，北击库莫奚、逐契丹、破柔然、平山胡，那是他原该有的功业。北境的战事不如西线南线重要，够他忙，够他消耗精力，却积累不出超过段韶、慕容绍宗的威望。
很快。太原王赴任东北道大行台，都督定、瀛、幽、南、北营、安、平、东燕八州诸军事，镇守北境。有人说这是重用，有人说这是外放。儿子高殷留在邺城，由皇帝高澄亲自教养。
长广王高湛接替高洋，做了大司马。
经大齐几次追击，柔然东部基本瓦解。庵罗辰下落不明。
七月，萧纪统领大军东下，准备攻灭在江陵的兄长萧绎，萧绎请求大齐出兵援助，高澄命斛律光为总将、王伟为参军进巴蜀，联合萧绎进军巴蜀。
那年冬天冷得早。
高季式的丧报送来时，窗外正飘着雪。
他死时才三十八岁，高澄长叹一声，追赠侍中、使持节、都督沧冀二州诸军事、开府仪同三司、冀州刺史，谥恭穆。
十二月，司马子如薨，时年六十四。追赠使持节、都督怀冀定瀛沧五州诸军事、太师、太尉、怀州刺史，谥文明。
八月二十七，高隆之去世，时年六十一。追赠太保、太尉、大将军、都督冀定瀛沧幽五州诸军事、冀州刺史，阳夏王。
熙和五年立春。
太极殿偏殿的暖阁里，兽炭燃得低沉，烟气细弱如丝，缠在梁间。
年届三十五的皇帝坐于御案后，已不复少年之态，颧骨高了，眼窝深了，唇边笑意早没了踪影。
殿中立着一位头戴玉冠须发皆白的道士，手中捧着一个紫檀木匣。此人名唤王道真，惯于游走权贵之间，听闻大齐皇帝崇佛却亦容道，便辗转来至邺城，求见高澄，欲以道术求个出身。若得帝王赏识，便可授‘道师’‘威仪’之职，虽无实权，却能得帝王礼遇，可常入宫中，为帝王祈福炼丹，偶参方术之事。
“陛下，贫道在泰山修炼二十载，游历四方，得遇仙缘，习得炼丹之术，炼就几枚‘延年益寿丹’，今日特来献给陛下，愿陛下圣体康泰，永固江山。”他打开木匣，露出一只白玉小瓶，瓶口封着朱砂，“此丹以朱砂为君，雄黄为臣，采嵩山松脂、昆仑茯苓、长白山芝草，耗时三载方才炼成。”
高澄没动，只看着他。
“此丹功效非凡，常服之，可消疲惫，安神定志，久坐不累。”
高澄唇角扯出一抹嘲讽的弧度。
一个内侍捧着一封文书急步进来，跪在案前，双手呈上。
高澄接过展开，目光落下，刚扫过开头“潘乐卒”三个字，便猛地顿住了。
良久，他才缓缓收回目光，指尖微微发颤，将那张写着丧报的信纸轻轻放下，搁在御案一角，与堆积的文卷错开。
他想起潘乐最后一次进宫时的样子。那天也是这样的天气，冷，干，潘乐穿着厚厚的锦袍，在殿里坐了一盏茶的工夫，说了些边关的事，走的时候腰板还挺直的，谁能想到……
这几年，老臣们一个一个地走，像秋天的叶子，风一吹，就落一片，再吹，又落一片。当年跟着神武帝起兵的那些人，还剩几个？
“陛下，贫道这仙丹，除消解疲乏，更有驻颜复壮之效。昔年贫道曾以半枚丹药，赠一位郡守，其年过半百，服后竟能健步如飞，鬓角霜白亦减。”
窗外的日光慢慢移过来，落在对面内司专案后，那张年轻的小圆脸上。
“呈上来。”
腊月二十这日午后, 太极殿内站满了人——三省重臣、中侍中省大监、女侍中李昌仪，按着品级依次排开，从御案前一直站到殿门边。满堂乌压压的人头, 却静得很，只闻衣料窸窣的细响，和偶尔一声压得极低的咳嗽。
皇帝斜倚御座, 手肘支在扶手上, 指尖轻轻叩着。他唇角微噙笑意, 目光落处虚虚荡荡，似在回味一桩极有意思的事, 又似在暗自感叹, 那点笑意压在眼底，目光往殿中一扫, 便要漫上来，自顾自地回味。
众人垂首站着，余光却都往御座上瞟。看这样子, 不是要训示吧, 那是要作何。
正揣度间，一人从御座侧边站起, 走到众人面前。
陈扶。
今早重回岗位的内司。
她穿一身绛紫官袍，窄袖束腰, 脊背笔挺, 目光平视。手里捧着一叠册子，一本一本, 依次发给堂中诸人。每一本都递到那人手边, 目光不抬, 动作不停。发完了, 她缓步走到众人面前，负手而立，目光扫过满堂。
那姿态让堂中诸人齐齐一怔。
分明只是个十七岁的女子，那气派，竟比满堂须眉都要足。
“诸位臣工。”
开口稳稳当当，满殿都听得清。
“在下暂离当值期间，诸事即现阻滞，实乃我大齐中枢运转体系存在疏漏。本次议事，补流程衔接、明权责划分、整改中枢之弊。在下将逐一详解，诸位臣工审议斧正。”
众人面面相觑。
话听着像是请众人斧正，可那语气、那姿态，分明是已经把事定下了。有人张了张嘴，又闭上；有人低头看手里的册子，翻了两页，抬头看看同僚，又低下头。
“中侍中省内司既掌陛下起居、文书流转，又兼管中枢协调、指令传达，甚至代行部分九卿、祠部职权，导致内司缺位时，各部门无所适从。首要之举，便是拆解内司权力，分归中书省、九卿、祠部、女官系统等，明确权责边界。”
这话一出，殿内顿时起了窃窃声响。
新到任的中书舍人正低头看册子，忽觉那目光落在身上，抬头一看，正对上陈扶幽沉的目光。
“即日起，陛下发布的各类诏令，由中书舍人拟定，完成后提交中书令审核，再呈陛下御批。中书省需设立‘政令起草台账’，明确起草时限、责任人，确保政令起草高效、规范，杜绝推诿扯皮。所有公文、奏折归档，由中书省下设的档案房负责，建立分类归档体系，定期盘点，确保档案可查、可追溯。”
中书舍人垂首，低低应了一声“是”。
目光移开，落在中书令陈元康身上。
那是她生父。可她看他的目光，与看中书舍人时别无二致，一丝多余的温度也无。
“九卿及各直属机构遇部门间权责交叉、意见分歧时，由中书令牵头召集相关部门议事，明确解决方案、责任部门与完成时限，居中传达。设立‘协调专员’，由中书侍郎兼任，日常对接九卿各部门，跟踪协调事项进展。”
陈元康看着女儿，嘴唇动了动，终究什么也没说，只拱手一揖。
目光继续移，落在女侍中李昌仪身上。
这一回，那目光里多了些东西——柔和的，信任的，像是看着并肩作战的旧友。
“女官下设司记、司言、司簿、司闱四司，分别负责陛下起居、礼仪、财物、门禁等事务，明确各岗位职责，确保陛下日常起居、宫廷运转有序，与中枢政务彻底分离，不再由中侍中省内司介入。”
李昌仪与她目光相接，颔首应诺。
陈扶对御史中丞抬了抬下巴。
“即日起，御史台重点监督各省推诿扯皮、失职渎职等行为，尤其是针对公文传递、政令执行、协调配合，开展专项督查；一旦发现问题，立即弹劾相关责任人，严肃查处，绝不姑息，杜绝‘上有政策、下有对策’。”
御史中丞忙应“是”。
“考核优秀者，由吏部予以晋升、赏赐；考核不合格者，予以警告、降职，情节严重者，予以罢官；对因个人失职导致流程停滞、政令延误的，严肃追责，确保各部门人员履职尽责，主动担当。”
录尚书事赵彦深捻须微笑，点了点头。
“上述工作，非要诸位一蹴而就，”陈扶提高声音，在众人周围缓步踱着。从尚书踱到御史，脚步不疾不徐，“需分阶段、有步骤推进，避免整改仓促导致中枢运转混乱。第一阶段明确权责，梳理流程。第二阶段完善机制，强化督查。第三阶段全面推行，巩固成效。”
她走回御案前，站定。
“还望诸位臣工同心协力，严格落实，共筑国本，不负陛下重托！”
退出太极殿，众人沿着廊下往外走。走了十几步，便有人小声议论起来。
“这拆权的法子，指定是陛下的主意。”
又有人道：“我看未必全是陛下。内司方才那番话，更像她自己想透的。”
“可拆的是她自己的权啊。她图什么？”
“可不是么。”
走在最前头录尚书事赵彦深笑了笑。停下脚步，回头看着那几人。
“会不会是你们以己度人，小看了陈内司？”
高澄目光一瞬不瞬落在堂中人身上，看着她走回他身侧，坐下。
他家稚驹。被他关了三个月，回来当值的第一件事，不是恃功自矜，竟是以大齐长治久安为念，躬身献策，把内司的权力拆解出去，分给中书省，分给九卿，分给女官。
一股热流漫过胸臆，暖暖的，又酸酸的，像是一碗热汤灌下去，烫得人眼眶发热。
可同时，另一股念头也浮上来。
她会怎么看他？
这三个月，她不在，太极殿乱成一锅粥。腊八那日，他连碗粥都分不明白，发了一通火，扣了大臣俸禄。她看见这一地鸡毛，会不会觉得他这个君主无能？
他喉间微涩，声音放得极轻，不似帝王，倒像近情之人：
“你……如何想朕。”
陈扶对上他的目光，笑了笑。
“臣之所感，唯有‘感恩’二字。”
高澄怔了怔。
“陛下可曾想过，为何臣暂离之时，中枢会滞涩？”
高澄笑了一声，带着点自嘲，“自是因稚驹厉害。”
陈扶摇了摇头。
“非也。不是臣厉害，更非百官无用。”
“实因陛下太过偏信于臣，甚至是，独信于臣。”
高澄的眉头微微动了动。
“因陛下唯独信臣一人，凡事不劳他人，唯愿交付臣手。以至于大齐开国后，文书、调度、协调、决断，诸多事体，渐聚于臣一身。时日一久，百官习惯禀臣而行，诸司习惯待臣而断，权限职司便在潜移默化之间，尽归于内司。若陛下一开始便不信臣、不重臣，以陛下之明断果决、雄才远略，早已分任贤能、众星拱辰，建成一套无虞之制。”
她说的这个角度，他倒未深思。
这三个月他只顾着烦躁、发火、骂人，只顾着觉得没了她什么都不顺。
“臣再试问，皇帝之职司，究竟何在？”
“案头文书之流转？细务琐事之分寸？一朝一夕之粥饭条理？”
她摇头，“绝不是。真正人君之职，一曰定天下大势，掌国策方向；二曰决外交战和，握战略之机；三曰建国家制度，立长久之基；四曰任免栋梁，用对关键之人。”
“此四者，才是帝王之事。”
“陛下且自问，天下大势，陛下经略两淮、虎视三吴、巴蜀，定得不清、不准乎？
战略机宜，陛下用慕容绍宗，以定乱局；择机而动，以安社稷。夺荆襄、占汉中、益州；便是臣谏言，也要陛下决断，陛下断得不果、不锐、不及时乎？
胡汉矛盾，陛下重用汉臣、整肃法度，宽猛相济，弥合不力乎？
制度之建，陛下定律令、收侨州、肃官常、立纲纪，不长久乎？”
“至于文书出入、日程次第、庶务繁苛、部院衔接，这本该是中书省、九卿、祠部、有司庶僚之职，实非陛下至尊之身，该亲力亲为之事。”
高澄望着陈扶，喉结滚动，一句话也说不出来。
她竟把事情看得这般透彻，能这般认可他的雄才，这般懂他的托付。
而他，险些将这股肱之臣，逼成反目之人。
“陛下独以国士待臣，臣反要觉陛下有失？天下岂有此理？”
高澄视线落在她脸上，那上面，只有臣对君的郑重。
巨大感动里，一丝未熄的火星猛地窜了上来，烧得他心口发紧。
她这般尽心，究竟是为了他，还是仅仅为了让他成全她？
他指尖在案下攥了攥，抬手，从御案最深处，抽出一卷明黄绫罗诏书。
陈扶接过，展开卷面。
晋阳王高孝珩，拜汉中、益州二州刺史，三日后启程赴任。
殿内的炭烟又浓了些，呛得她鼻尖发痒。她缓缓合上眼，深深吸了一口气，那口气息带着兽炭的烟火气，入喉灼热，盖下了心底翻涌的涩意。再睁开眼时，她脸上已无半分波澜，只抬眸看向高澄，“陛下此举之意，可是臣理解的意思？”
高澄迎上她的目光，他睫羽微颤，眼底那层薄红又深了几分。
每一个字都带着艰涩：“稚驹，朕只能做到这样。”
他可以再强迫她委身，不再逼她褪去朝服、换上妃嫔的钗环，不再逼她与他亲密。
可他绝不会放手，绝不会把她给任何人。
他要将她永远禁锢在自己身边，哪怕她心里没有他，哪怕她一辈子都只把他当君主，他也认了。
陈扶没说话。
她坐在那里，手里还攥着那本诏书。脸上什么表情也没有，空空的，像一潭结了冰的水。
那空，不是什么都没有，是所有的东西都沉下去了，沉到最底下。
“沉心定性，寸寸扭转。无论三载五载，十年八载，风雨同舟，绝不言弃。”
一根绳索从心底浮上来，在空荡荡的胸腔里晃了晃。
眼底最后一丝私绪也彻底敛去，她抬眸看向高澄，语气恭敬，“晋阳王早于襄阳之时，便曾向陛下献归附之地治理之策，字字恳切，句句可行。今陛下委以益州重任，实乃英明之举，既合晋阳王之才，亦利我大齐疆土安稳。”
一语毕，她不再看高澄，将那卷诏书轻轻卷起，理平边角，归入要发往中书省的文卷之中。随即，她拿起墨锭开始研磨。
高澄坐在御座上，目光一瞬不瞬地盯着她的侧影。心口像是被什么东西堵死了，闷得发疼。他抬手按住胸口，指尖微微用力，闭着眼缓了许久，那股闷窒感才稍稍褪去。
“中书监的人选，”他开口，声音发涩，“稚驹以为何人可继？”
“封子绘或陈元康，二人皆有经验才干，或可担此任。”
和他判断一致。高澄垂眸，指尖轻轻叩着御案。
这三个月里，陈元康作为陈扶生父，却能私下屡屡找高孝珩，苦口婆心劝他放弃，那份焦灼，甚至比他这个当事人还要急切。既这般忠君，文书系统交予他，应当无碍。
他轻声开口，“便用陈元康。”
熙和三年，侯景屡被陈霸先、王僧辩击溃，王僧辩将侯景的双手截下交给高澄，头颅送至江陵，尸体在建康街头暴露。当地百姓将其尸体分食殆尽，其妻溧阳公主也吃他的肉，尸骨烧成灰后有人将其骨灰掺酒喝下。
同月，萧绎在江陵正式称帝。梁帝萧绎下令将侯景的脑袋悬挂在江陵闹市上示众，又把头颅涂漆，交付武库收藏。
王伟、王贵逃去淮南被慕容绍宗接到，送回邺城，被高澄礼遇，委以重任。侯景有五个儿子留在北方，大儿子被高澄剥皮后用锅煮死，其余被阉割后煮死。
陈霸先在建康摧毁侯景势力，后奉命镇守在京口，王僧辩镇守在建康。
巴蜀的萧纪不甘心只做个刺史，加之手下官员和儿子萧圆照极力鼓动，萧纪就在成都称帝，年号“天正”。
与此同时。突厥首领土门联合高车，发兵击柔然，阿那瓌兵败自杀。柔然王室庵罗辰等逃至大齐，而留在漠北的亦分成东西两部分：东部余众立铁伐为主；西部余众则拥立邓叔子为主。东部柔然复为突厥击败投奔大齐，被安置于马邑川一带。
开春时，赵彦深府上递来口信，请陈扶过府一叙。
赵仲将迎她进去，引到书房。书案上铺着一轴画，是他托人从益州带回来的。展开来看，画的是汉中的山、益州的城、栈道上驮货的骡马、江边拉纤的船夫。山是青绿的，城是赭黄的，人是小小的，在山水之间忙忙碌碌。
画的角落盖着一方小印——“珩”。
陈扶看了很久。
熙和四年，柔然庵罗辰等叛齐返回漠北。
那日天还没亮，马邑川一带的柔然营帐空了。人走了，牛羊赶走了，帐篷拆了，只剩一地灰烬和残破的陶罐。斥候来报，庵罗辰率部北返，已过了长城。
高澄在御案前坐着，听完军报，看了陈扶一眼。
“高洋。”他说。
陈扶点头。
高洋擅长打仗，北击库莫奚、逐契丹、破柔然、平山胡，那是他原该有的功业。北境的战事不如西线南线重要，够他忙，够他消耗精力，却积累不出超过段韶、慕容绍宗的威望。
很快。太原王赴任东北道大行台，都督定、瀛、幽、南、北营、安、平、东燕八州诸军事，镇守北境。有人说这是重用，有人说这是外放。儿子高殷留在邺城，由皇帝高澄亲自教养。
长广王高湛接替高洋，做了大司马。
经大齐几次追击，柔然东部基本瓦解。庵罗辰下落不明。
七月，萧纪统领大军东下，准备攻灭在江陵的兄长萧绎，萧绎请求大齐出兵援助，高澄命斛律光为总将、王伟为参军进巴蜀，联合萧绎进军巴蜀。
那年冬天冷得早。
高季式的丧报送来时，窗外正飘着雪。
他死时才三十八岁，高澄长叹一声，追赠侍中、使持节、都督沧冀二州诸军事、开府仪同三司、冀州刺史，谥恭穆。
十二月，司马子如薨，时年六十四。追赠使持节、都督怀冀定瀛沧五州诸军事、太师、太尉、怀州刺史，谥文明。
八月二十七，高隆之去世，时年六十一。追赠太保、太尉、大将军、都督冀定瀛沧幽五州诸军事、冀州刺史，阳夏王。
熙和五年立春。
太极殿偏殿的暖阁里，兽炭燃得低沉，烟气细弱如丝，缠在梁间。
年届三十五的皇帝坐于御案后，已不复少年之态，颧骨高了，眼窝深了，唇边笑意早没了踪影。
殿中立着一位头戴玉冠须发皆白的道士，手中捧着一个紫檀木匣。此人名唤王道真，惯于游走权贵之间，听闻大齐皇帝崇佛却亦容道，便辗转来至邺城，求见高澄，欲以道术求个出身。若得帝王赏识，便可授‘道师’‘威仪’之职，虽无实权，却能得帝王礼遇，可常入宫中，为帝王祈福炼丹，偶参方术之事。
“陛下，贫道在泰山修炼二十载，游历四方，得遇仙缘，习得炼丹之术，炼就几枚‘延年益寿丹’，今日特来献给陛下，愿陛下圣体康泰，永固江山。”他打开木匣，露出一只白玉小瓶，瓶口封着朱砂，“此丹以朱砂为君，雄黄为臣，采嵩山松脂、昆仑茯苓、长白山芝草，耗时三载方才炼成。”
高澄没动，只看着他。
“此丹功效非凡，常服之，可消疲惫，安神定志，久坐不累。”
高澄唇角扯出一抹嘲讽的弧度。
一个内侍捧着一封文书急步进来，跪在案前，双手呈上。
高澄接过展开，目光落下，刚扫过开头“潘乐卒”三个字，便猛地顿住了。
良久，他才缓缓收回目光，指尖微微发颤，将那张写着丧报的信纸轻轻放下，搁在御案一角，与堆积的文卷错开。
他想起潘乐最后一次进宫时的样子。那天也是这样的天气，冷，干，潘乐穿着厚厚的锦袍，在殿里坐了一盏茶的工夫，说了些边关的事，走的时候腰板还挺直的，谁能想到……
这几年，老臣们一个一个地走，像秋天的叶子，风一吹，就落一片，再吹，又落一片。当年跟着神武帝起兵的那些人，还剩几个？
“陛下，贫道这仙丹，除消解疲乏，更有驻颜复壮之效。昔年贫道曾以半枚丹药，赠一位郡守，其年过半百，服后竟能健步如飞，鬓角霜白亦减。”
窗外的日光慢慢移过来，落在对面内司专案后，那张年轻的小圆脸上。
“呈上来。”