第215章 殿试

三皇子在被温玉婉拒之后,也暂时没了下一步动作,只是偶尔会借着关心太后凤体安康的由头,在太医院里露上一面,言语间依旧是客气周到,没再提拉拢的话,倒像是真的只是欣赏温玉的医术一般。

由于陆沉没在三皇子府探查到什么有用的东西,且殿试将近,他需要调理状态、准备这场最终考试。

而温玉则忙着推进开馆授徒的筹备事宜,两人便都默契地没有再主动提及与三皇子相关之事,只是各自在心底保留了几分警惕。

会试放榜时,陆沉以第二名的佳绩入选,林宴亦不负众望,位列第九名,两人皆顺利获得殿试资格。

“真……真的考中了?我还以为,最后那场策论自己发挥得有失水准,恐怕要名落孙山了呢!”林宴猛地坐直身子,伸手抓过红帖,反复看了两遍,确认无误后,才长长舒了口气。

苏清欢笑着拍他的后背:“早就说过你一定能行的,偏你自己要胡思乱想,平白担了这么多心。”

几人说话间,府中管家匆匆进来,躬身道:“公子、主君,礼部派了人前来传话,说是殿试已定于三月十五日,在紫宸殿内举行。要求所有入选的贡士,于三日后卯时,宫门前集合。”

陆沉点头应下,让管家不要亏待前来传信的礼部小吏。

“是,主君。”管家恭敬地应声领命。

待管家退下后,陆沉不禁感慨:“紫宸殿殿试,规矩怕是比会试严些。”

“紫宸殿乃是陛下平日召见重臣议事之地,规矩自然比贡院严谨许多,不过你们学识早已扎实,只要放平心态正常发挥就好,不必太过紧张。”

林宴在旁跟着点头:“温师父说的是,我们只须尽力而为,其余的便听天由命就是。”

“什么尽力就好,得好好考,不然这些日子的苦,不就白受了?”苏清欢瞪他一眼,看着他眼下的青黑阴影有些心疼。

这几日为了备考,林宴几乎夜夜挑灯,眉眼间的疲惫之色藏都藏不住。

殿试当日,卯时未到,府中众人便已起身忙碌。

苏清欢帮林宴理了理衣襟,反复叮嘱:“进了紫宸殿,切记谨言慎行,答题时莫要急躁,倘若实在心慌,就试着深深呼吸,稳住心神。”

“我都记下了,你且在家安心等我回来。”林宴握住她的手,连连点头。

温玉亲自将陆沉与林宴二人送至宫门之前。

此刻的宫门外,千步廊下,早已聚满了身着统一服饰的贡士,人声虽盛,却皆神色肃穆,透着几分紧张。

礼部官员手持名册,逐一点名,每念到一个名字,便有贡士应声而出,锦衣卫上前搜检,确认未夹带有任何违禁之物后,便由引导官带领,秩序井然地步入皇宫,朝着紫宸殿的方向迤逦行去。

温玉静立在宫门之外,望着两人的背影,直至那青色的身影消失在宫墙深处,才转身前往太医院。

皇宫之中,殿宇巍峨,红墙金瓦,飞檐翘角,无不彰显着大靖皇室的威严。沿途的侍卫身着铠甲,身姿挺拔,目光锐利,处处透着肃穆。

紫宸殿内,两庑整齐摆放着试桌,桌面铺着素色宣纸,笔墨砚台一应俱全。每张桌角都贴有会试名次的名签。

陆沉找到自己的位置安然坐下,指尖抚过冰凉的桌面,目光望向殿首。

那里摆放着一张宽大的龙椅,铺着明黄色的锦缎,四周站着内侍与侍卫,气氛庄严得让人不敢喘息。

不多时,殿外传来清脆的鸣鞭之声,随即鼓乐齐鸣,有内侍拉长声音高声唱喏:“陛下驾到——”

殿内所有的贡士立即纷纷起身,北向而立,垂首屏息。

皇帝身着玄色绣金龙袍,步履沉稳地登上御座。

他面容威严,目光如炬般扫过殿内众学子。

“平身,入座答题吧。”皇帝的声音低沉又充满威仪。

“谢陛下。”众人齐声应答,声音虽整齐划一,却仍能听出几分难以完全掩饰的紧绷。

待皇帝落座,贡士们才依序轻轻坐下,个个腰背挺得笔直,不敢有丝毫懈怠。

“今日殿试,仅考一题。”皇帝抬手示意,侍立一旁的内侍们立刻将策问题目分发给每一位贡士。

“北境战事未歇,国库空虚,粮草军饷难以为继,尔等皆是大靖英才,可各抒己见,言救国之策。”

陆沉展开题纸,目光落在“国库空虚”这四个字之上,眉峰微蹙。

他忽然想起来京路上遇到的那伙山贼,以及沿途所见所闻,心中顿时有了主意。

大靖朝的盐政恐怕已腐败侵蚀到了根基。

官盐售价高昂,寻常百姓无力承担,只得转而购买私盐。而私盐之利,大半都流入了世家大族囊中,朝廷虽有管控之举,却始终如隔靴搔痒,未能根治痼疾。

若是能彻查盐务,清缴欠税,再整饬盐场,光是盐税一项,就能补上不少军饷缺口。

再者,北境连年作战,百姓流离失所,大量田地荒芜无人耕种。或可推行屯田之制,让军中士卒闲时开垦耕种,既能解决部分粮草供给,又能减少长途转运的消耗,一举两得。

陆沉心中拿定主意,便提笔蘸饱墨汁,凝神静气,将自己的构想条理清晰地落于纸上。

先以盐政改革入手破题,提出革新海盐制作工艺、平抑官盐售价、规范盐引制度、严打走私网络等策,其方案大胆却切中要害,直指私盐泛滥的积弊。

从盐务整顿到北境屯田,一条条写得有理有据,切实可行。

同一时间,林宴也梳理好了思路,他着重从鼓励商帮捐输、并通过减免北境商户商税以吸引粮草北运入手,观点平实周全,也尽显功底。

酉时一到,殿内内侍高声宣喝:“交卷——”贡士们陆续起身,将试卷整理整齐,双手递交给受卷官。

试卷经过弥封姓名之后,被送入文渊阁,由四位读卷官轮流批阅。
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