第16章
每次他厉声训斥她不准分心去练水呼时，她总是执拗地迎着他的怒火，不顶嘴，却也绝不退让。实弥笃定，这小孩哪里是真心去悟什么水之呼吸，分明是借着讨教的幌子，飞蛾扑火般地往富冈义勇身边凑！一想到自己呕心沥血打磨的璞玉，竟对队里他最看不顺眼的家伙动了这种心思，甚至还搭上了宝贵的练习时间，实弥胸腔里的那股风暴便几欲撕裂理智，只等着找个泄洪的缺口。
会议伊始，主公产屋敷耀哉温润如春风的嗓音自屋内徐徐传来，盘点着近期的战况，也提到最近队里有不少成绩显赫的普通队士，希望众位柱可以对晚辈多指点关照。说此话时，主公的视线在相隔甚远的实弥和义勇之间转了一圈，实弥喉间闷哼一声，眼底的血丝隐隐浮现。
直到主公话音停止，众人正欲起身散去之际，实弥猛然挺直脊背。“唰”的一声，粗糙的布料剧烈摩擦过青石地面，那刺耳的动静瞬间将庭院内所有人的视线钉在他身上。他如同一头蓄势待发的狂兽，布满伤痕的脸庞转向义勇，视线似淬了毒的刀刃，毫不掩饰其中的暴戾：“富冈义勇，你到底安的什么心？”
四周空气瞬间冷滞，所有目光都齐刷刷射向角落里那个孤僻的水柱。
义勇缓缓掀起眼睫，迎上实弥几乎要吃人的怒视。深蓝的眼眸连半丝涟漪都未曾泛起，他清冷吐出两个字：“何事？”
听到这番动静，初来在阴影里只觉后背窜起一层白毛汗。
坏了！富冈先生还是这副惜字如金的样子，明明他心里比谁都清楚原委，可偏偏要摆出这副冷硬的姿态。师傅一看就在气头上，这不轻不重的两个字，落在师傅耳朵里简直和宣战无异啊！
“何事？”果然，实弥怒极反笑，“我的继子，夏野初来！她是块什么料子，老子比谁都清楚！她能有今天，每一分精进都是把自己的命搭进风里换来的！现在好不容易在风呼上摸到了门道，你倒好，半道横插一脚，诱着她去碰什么水呼！怎么，是嫌她平时练得骨头不够疼，还是觉得我这个师傅的手段不够狠？！”
“她自愿学，实绩尚可。”义勇依旧言简意赅，语调没有半分起伏。
听到这句话，初来险些当场绝望地闭上眼睛。
完了！富冈先生您如果不会说可以不说！“自愿学”这三个字听着就像是在强词夺理的敷衍，而那句“实绩尚可”放在自己近期搏命换来的战果上，又显得太过冷淡高傲。他明明是想表达，是自己主动登门求教，且水呼并未拖累实战效率，怎么一开口，就变成了这副拱火的模样！
“自愿？！”实弥被这冷冰冰的回答彻底引爆。他猛地向前踏出一步，粗暴的动作牵扯得腰间的日轮刀发出一声极具杀意的嘶鸣，“她一个小孩懂什么轻重！富冈义勇，你给听好了！她是我风柱的继子，她的刀该往哪儿劈，老子心里自有定夺！你再敢把她往偏路上带，我饶不了你！”
“呼吸法无定规，适合便好。”义勇终于蹙了蹙眉，那仿佛被冻住的声线里，竟透出一敛固执，“而且，她不是小孩。”
初来在心里绝望地哀嚎。这话听着简直就是在当众叫板！富冈先生明明是想说，不应该用固定的框架去限制剑士的成长，他是在帮自己试探上限啊！可落在师傅耳朵里，这就是在赤裸裸地否定师傅的教导方式啊！
实弥气得浑身肌肉贲张，右手“咔”地一声严严扣住刀柄。刹那间，一股暴虐至极的罡风自他周身盘旋而起，庭院里的落叶与沙尘被狂风蛮横地卷上半空，刮得众人的羽织猎猎作响。
“适合？我看你他妈就是别有用心！你敢说你对她没存着……”
“实弥，义勇，稍安勿躁。”
主公温和的声音自屋内流淌而出，如春风化雨瞬间抚平庭院里那几欲撕裂虚空的凛冽风势。
“义勇说得不无道理，呼吸法的传承与开拓本就因人而异。”主公的语调舒缓，却带着绝对的威严感，“初来勇于尝试，在绝境中求变，这份探索的心性弥足珍贵。且从她近期呈递的战报来看，不仅没有荒废风之呼吸，反而摸索出了新的破局之道。鬼杀队要斩断宿命，需要的正是这样敢于破局的新生力量。”
主公的定论让实弥周身狂暴的杀气一滞，但他扣在刀柄上的手并未松开，依然狠狠盯着义勇，眼底的警惕几欲倾泄而出：“主公大人，夏野初来有极佳的风呼天赋，放着眼前的坦途不走，偏走双呼吸法并行的险路，万一最后两头空，岂不是把命丢在战场上！”
“我相信初来的判断，也相信她的毅力。”主公偏过头微笑着，失去焦距的眼睛似乎越过了庭院，准确地落在了初来身上，“她从未放弃风之呼吸，这一点，实弥，你身为她的师傅，其实比任何人都要清楚，不是吗？”
主公的语气愈发温柔悲悯：“试着去相信你的继子吧，实弥，给她去犯错、去选择的余地。鬼杀队的锋芒，从来不是靠一成不变的复刻堆砌出来的，而是每一把刀，都能找到独属于它的轨迹。”
字字千钧，敲碎了所有强词夺理。
实弥沉默了，胸膛剧烈起伏了几下，最终狠狠剜了义勇一眼，眼底翻滚着暴怒、后怕、恨铁不成钢，还有一毫不愿承认的妥协。
“是。”他重重哼了一声，五指一根根从刀柄上松开，不甘得收回原位。周身风势随之消散，只留下紧握的拳头处，几点泛白的指节。
压抑的气氛逐渐散去，可初来却感觉自己的心依然被一只手牢牢攥着。师傅砍来的那道混杂着怒火与担忧的目光，依旧沉沉地压在脊背上。而更远处，义勇的目光也静静地落在身上，如深海般寂静的注视里，透着只有她能读懂的隐蔽宽慰。
会议落幕，柱们陆续告退。初来刚想硬着头皮朝师傅的方向迈出一步，手腕便传来一阵不容抗拒的剧痛。
攥着腕的手力道大得惊人，却又在触及她手腕的瞬间，克制地收敛了暴躁的劲力。实弥一言不发，拽着她便大步往庭院外走去。
初来踉跄着被拖走，回头的瞬间，只看见义勇依旧如一棵孤松扎在原地，沉郁的目光凝视着他们离去的方向，深邃得看不见底。却没人看见，他的手指在羽织的阴影下缓缓蜷缩收紧。
实弥一路将初来生拖硬拽到总部后院僻静的竹林深处。“砰”的一声，他愤怒地撒开手，初来被惯性甩得后退了半步，刚站稳，实弥已经转过身，双手重重叉在腰际。竹叶的阴影斑驳地落在他布满疤痕的脸上，额角的青筋正随着粗重的呼吸突突直跳，更显几分凶狠。
“夏野初来！”他压着嗓音里的嘶吼，“你给我把话说清楚！非要去学水呼，是不是因为你对富冈动了心思？！”
初来没有瑟缩，而是站直了身体抬起头，迎着实弥那仿佛能绞碎活人的凶戾目光，眼神清亮。
“师傅，我不瞒您。”她的声音不响，却稳得能平息飓风，“我是对富冈先生存了私心。但我去求教水之呼吸，绝不是为了拿练习去作什么逢迎亲近的筹码。”
“不是为了他？那你吃饱了撑的去学水之呼吸！”实弥的声音依旧像是裹挟着砂砾的狂风，字句都狂暴得能割伤耳际，但眼底最暴戾的杀气已经散了些许，“风之呼吸够你学一辈子，你现在根基都没打牢就妄想一步登天？两种呼吸法一起练，最后什么都练不精，遇到恶鬼就是送死！”
初来看着师傅暴躁如雷的模样，鼻尖忽地一酸。
她怎么会不懂？师傅的怒火之下，藏着的是一副恨不得替所有人去挡刀的护短心肠。记得初入风柱门下时，那些被狂风劈得皮开肉绽、几乎要咳出血来的日夜；每次濒临崩溃时，是师傅夹枪带棒的怒骂恶狠狠地将她从泥泞里拽起来；还有那些她看不见的深夜里留在她窗沿下的上好药膏，以及她猎鬼归来时，这个满脸煞气的人眼底一闪而过的如释重负。这颗藏在火爆脾气下细腻温暖的心，初来一直都懂。
“师傅，我知道您是怕我走岔了路。”初来的声音放得很轻，却透着足以凿石的坚韧。
这是她第一次在师傅面前剖析自己最荒唐的野心：“鬼杀队里没人知道，我学水之呼吸，不是想多学几招，是想试着把风呼与水呼融合，创造出属于我自己的呼吸法。风呼凌厉，斩敌快却群战时消耗大；水呼柔韧，省体力却爆发力不足。我想创造适合自己的呼吸法，既有风的速度，又有水的绵长，既能独战强敌，也能兼顾群战。”
“这段时间，我从没放弃风之呼吸，每天都会花三个时辰以上打磨您教的招式，一个都没忘。而且融合两种呼吸法，让我的实力提升得更快，近期的斩鬼实绩您也看到了，比之前专心学风呼时还要好。我知道这条路很难，但我不想放弃，我想变得更强。”
实弥皱着眉头狠狠盯着眼前的少女。这双清亮的眼睛里燃烧着的固执，像极了当年那个一无所有、只凭满腔恨意就敢去生撕恶鬼的自己。
长久寂静后，他眼底最后那丝暴躁的火星终于无奈地熄灭了。
捕捉到他的妥协，初来绷紧的肩膀瞬间松懈下来。她眼尾一弯，露出一个狡黠又明媚的笑意，连嗓音都染了几分罕见的撒娇：“师傅——您就相信我一回嘛！我向您保证，绝对不会荒废风之呼吸，一定会好好打磨实力，斩尽更多恶鬼！富冈先生教我的水呼技巧，也能帮我更好地理解风呼的节奏，让我的风呼更精准强大。您就允许我继续学下去，好不好嘛？”她刻意顿了顿，讨好地凑近了些：“好几天没给您做萩饼了，等会儿我就去厨房，多放点红豆，给您蒸一屉最软糯的！”
她的笑容真诚明亮，像阳光驱散了竹林的阴霾。实弥看着她坚定的眼神，重重地叹了口浊气。他太了解自己这个继子了，一旦认定的事，绝不会轻易放弃。
“油盐不进的家伙！不许荒废学风之呼吸，要是敢拉下半点，老子亲手打断你的腿！”他的语气依旧不耐，却早已没了怒气。
“遵命！谢谢师傅！”初来眼睛瞬间亮了，笑得愈发开心，“我绝对不会让您失望的！”
“赶紧滚去练习，别在这儿碍眼！”实弥一脸嫌弃地挥开手，转身不耐烦地驱赶。
“不滚不滚，我还要跟着师傅学习、回去给您做萩饼呢！”
议事厅外廊，义勇依旧静静地伫立在原地。穿堂风拂过他的羽织，却吹不散他心底升上的尘风。
就在刚才，不死川那句粗暴的逼问，像一柄千斤重锤悍然砸碎了他苦心维持了数月的、名为“前辈与后辈”的虚伪冰壳。他一直用理智催眠自己，告诉自己只是出于职责，对一位有天赋的后辈的提点。可当危机真正降临，他才惊觉那些理智的防线早已溃不成军。
他根本无法否认，自己是如此贪恋她挥刀时眼底燃起的烈火，贪恋她大汗淋漓后舒爽的明媚笑容，甚至连她双手捧着粗糙饭团咀嚼时那种惹眼的生命力，都能轻易熨平他心底枯寂了多年的暗疮。他开始期待每天的训练，见到她的身影，听到她的声音。她就像一簇不讲道理的火，横冲直撞地撞进他终年不见天日的寒潭，硬生生烫出了一圈又一圈无法平息的涟漪。
可随之而来的，是更深重的恐惧。
那些鲜血淋漓的过往化作梦魇，严严缠住了他的咽喉。茑子姐姐的血，锖兔的面具……这世间所有曾向他敞开过怀抱的温暖，最终都会被恶鬼的利爪撕成碎片，留下他一个人在这世间苟延残喘。他是鬼杀队的刀，刀是不配拥有温度的。他害怕自己给不了她长久的安稳，更害怕在未来的某一天，只能眼睁睁地看着她的体温在自己的掌心里一点点冷却。不死川的这番话，更是将他推向道德的审判台。他开始自我怀疑，自己的这份私心，是不是真的在将她拽入一个更危险的泥潭？如果她专心跟随风柱，是不是能活得更久，站得更高？
自责像冰冷的海水将他淹没。
可当脑海中浮现起在方才重压之下，初来依然挺直的脊背和毫不退缩的眼神时，他又觉得心口一阵发烫。她是一只能迎着风暴翱翔的鹰，有自己的骨血和选择，不是需要被圈养在花圃的花。
义勇闭上眼，喉结在冷风中艰难地滑动了一下。
再克制一点吧。他在心底对自己下达了最残忍的判决，将那些见不得光的绮念彻底封死在心底深处。
不能让这份情愫影响她的修炼，更不让她陷入危险。只要能像现在这样，站在她身后，看着她一步步走上高处，看着她能在每一次斩鬼后平安归来，便已足够。
那日之后，水柱宅邸的晨练变得更加严苛。
义勇仿佛成了一块机械怀表，精准掌握着初来体力的临界点，巧妙避开她挥舞风呼时留下的肌肉泄力，在她力竭前一秒叫停。除此之外，再无其他。
直到一次夜巡意外打破了这层桎梏。
初来的身手向来干净利落，鲜少挂彩。但那晚运气极差，遭遇了一只血鬼术极其阴毒的异种鬼，专门喷吐具有强烈腐蚀性的毒液。初来虽有惊无险地将其斩首，但左侧小臂还是不慎沾上了几滴溅落的毒血，皮肉瞬间被烧灼出一片泛着乌青的红肿。
当她满身疲惫地推开水柱宅邸的院门时，义勇的视线如感应般锁在了她刻意往身后藏的左臂上。
周围的气温似乎在顷刻间降到冰点。
会议伊始，主公产屋敷耀哉温润如春风的嗓音自屋内徐徐传来，盘点着近期的战况，也提到最近队里有不少成绩显赫的普通队士，希望众位柱可以对晚辈多指点关照。说此话时，主公的视线在相隔甚远的实弥和义勇之间转了一圈，实弥喉间闷哼一声，眼底的血丝隐隐浮现。
直到主公话音停止，众人正欲起身散去之际，实弥猛然挺直脊背。“唰”的一声，粗糙的布料剧烈摩擦过青石地面，那刺耳的动静瞬间将庭院内所有人的视线钉在他身上。他如同一头蓄势待发的狂兽，布满伤痕的脸庞转向义勇，视线似淬了毒的刀刃，毫不掩饰其中的暴戾：“富冈义勇，你到底安的什么心？”
四周空气瞬间冷滞，所有目光都齐刷刷射向角落里那个孤僻的水柱。
义勇缓缓掀起眼睫，迎上实弥几乎要吃人的怒视。深蓝的眼眸连半丝涟漪都未曾泛起，他清冷吐出两个字：“何事？”
听到这番动静，初来在阴影里只觉后背窜起一层白毛汗。
坏了！富冈先生还是这副惜字如金的样子，明明他心里比谁都清楚原委，可偏偏要摆出这副冷硬的姿态。师傅一看就在气头上，这不轻不重的两个字，落在师傅耳朵里简直和宣战无异啊！
“何事？”果然，实弥怒极反笑，“我的继子，夏野初来！她是块什么料子，老子比谁都清楚！她能有今天，每一分精进都是把自己的命搭进风里换来的！现在好不容易在风呼上摸到了门道，你倒好，半道横插一脚，诱着她去碰什么水呼！怎么，是嫌她平时练得骨头不够疼，还是觉得我这个师傅的手段不够狠？！”
“她自愿学，实绩尚可。”义勇依旧言简意赅，语调没有半分起伏。
听到这句话，初来险些当场绝望地闭上眼睛。
完了！富冈先生您如果不会说可以不说！“自愿学”这三个字听着就像是在强词夺理的敷衍，而那句“实绩尚可”放在自己近期搏命换来的战果上，又显得太过冷淡高傲。他明明是想表达，是自己主动登门求教，且水呼并未拖累实战效率，怎么一开口，就变成了这副拱火的模样！
“自愿？！”实弥被这冷冰冰的回答彻底引爆。他猛地向前踏出一步，粗暴的动作牵扯得腰间的日轮刀发出一声极具杀意的嘶鸣，“她一个小孩懂什么轻重！富冈义勇，你给听好了！她是我风柱的继子，她的刀该往哪儿劈，老子心里自有定夺！你再敢把她往偏路上带，我饶不了你！”
“呼吸法无定规，适合便好。”义勇终于蹙了蹙眉，那仿佛被冻住的声线里，竟透出一敛固执，“而且，她不是小孩。”
初来在心里绝望地哀嚎。这话听着简直就是在当众叫板！富冈先生明明是想说，不应该用固定的框架去限制剑士的成长，他是在帮自己试探上限啊！可落在师傅耳朵里，这就是在赤裸裸地否定师傅的教导方式啊！
实弥气得浑身肌肉贲张，右手“咔”地一声严严扣住刀柄。刹那间，一股暴虐至极的罡风自他周身盘旋而起，庭院里的落叶与沙尘被狂风蛮横地卷上半空，刮得众人的羽织猎猎作响。
“适合？我看你他妈就是别有用心！你敢说你对她没存着……”
“实弥，义勇，稍安勿躁。”
主公温和的声音自屋内流淌而出，如春风化雨瞬间抚平庭院里那几欲撕裂虚空的凛冽风势。
“义勇说得不无道理，呼吸法的传承与开拓本就因人而异。”主公的语调舒缓，却带着绝对的威严感，“初来勇于尝试，在绝境中求变，这份探索的心性弥足珍贵。且从她近期呈递的战报来看，不仅没有荒废风之呼吸，反而摸索出了新的破局之道。鬼杀队要斩断宿命，需要的正是这样敢于破局的新生力量。”
主公的定论让实弥周身狂暴的杀气一滞，但他扣在刀柄上的手并未松开，依然狠狠盯着义勇，眼底的警惕几欲倾泄而出：“主公大人，夏野初来有极佳的风呼天赋，放着眼前的坦途不走，偏走双呼吸法并行的险路，万一最后两头空，岂不是把命丢在战场上！”
“我相信初来的判断，也相信她的毅力。”主公偏过头微笑着，失去焦距的眼睛似乎越过了庭院，准确地落在了初来身上，“她从未放弃风之呼吸，这一点，实弥，你身为她的师傅，其实比任何人都要清楚，不是吗？”
主公的语气愈发温柔悲悯：“试着去相信你的继子吧，实弥，给她去犯错、去选择的余地。鬼杀队的锋芒，从来不是靠一成不变的复刻堆砌出来的，而是每一把刀，都能找到独属于它的轨迹。”
字字千钧，敲碎了所有强词夺理。
实弥沉默了，胸膛剧烈起伏了几下，最终狠狠剜了义勇一眼，眼底翻滚着暴怒、后怕、恨铁不成钢，还有一毫不愿承认的妥协。
“是。”他重重哼了一声，五指一根根从刀柄上松开，不甘得收回原位。周身风势随之消散，只留下紧握的拳头处，几点泛白的指节。
压抑的气氛逐渐散去，可初来却感觉自己的心依然被一只手牢牢攥着。师傅砍来的那道混杂着怒火与担忧的目光，依旧沉沉地压在脊背上。而更远处，义勇的目光也静静地落在身上，如深海般寂静的注视里，透着只有她能读懂的隐蔽宽慰。
会议落幕，柱们陆续告退。初来刚想硬着头皮朝师傅的方向迈出一步，手腕便传来一阵不容抗拒的剧痛。
攥着腕的手力道大得惊人，却又在触及她手腕的瞬间，克制地收敛了暴躁的劲力。实弥一言不发，拽着她便大步往庭院外走去。
初来踉跄着被拖走，回头的瞬间，只看见义勇依旧如一棵孤松扎在原地，沉郁的目光凝视着他们离去的方向，深邃得看不见底。却没人看见，他的手指在羽织的阴影下缓缓蜷缩收紧。
实弥一路将初来生拖硬拽到总部后院僻静的竹林深处。“砰”的一声，他愤怒地撒开手，初来被惯性甩得后退了半步，刚站稳，实弥已经转过身，双手重重叉在腰际。竹叶的阴影斑驳地落在他布满疤痕的脸上，额角的青筋正随着粗重的呼吸突突直跳，更显几分凶狠。
“夏野初来！”他压着嗓音里的嘶吼，“你给我把话说清楚！非要去学水呼，是不是因为你对富冈动了心思？！”
初来没有瑟缩，而是站直了身体抬起头，迎着实弥那仿佛能绞碎活人的凶戾目光，眼神清亮。
“师傅，我不瞒您。”她的声音不响，却稳得能平息飓风，“我是对富冈先生存了私心。但我去求教水之呼吸，绝不是为了拿练习去作什么逢迎亲近的筹码。”
“不是为了他？那你吃饱了撑的去学水之呼吸！”实弥的声音依旧像是裹挟着砂砾的狂风，字句都狂暴得能割伤耳际，但眼底最暴戾的杀气已经散了些许，“风之呼吸够你学一辈子，你现在根基都没打牢就妄想一步登天？两种呼吸法一起练，最后什么都练不精，遇到恶鬼就是送死！”
初来看着师傅暴躁如雷的模样，鼻尖忽地一酸。
她怎么会不懂？师傅的怒火之下，藏着的是一副恨不得替所有人去挡刀的护短心肠。记得初入风柱门下时，那些被狂风劈得皮开肉绽、几乎要咳出血来的日夜；每次濒临崩溃时，是师傅夹枪带棒的怒骂恶狠狠地将她从泥泞里拽起来；还有那些她看不见的深夜里留在她窗沿下的上好药膏，以及她猎鬼归来时，这个满脸煞气的人眼底一闪而过的如释重负。这颗藏在火爆脾气下细腻温暖的心，初来一直都懂。
“师傅，我知道您是怕我走岔了路。”初来的声音放得很轻，却透着足以凿石的坚韧。
这是她第一次在师傅面前剖析自己最荒唐的野心：“鬼杀队里没人知道，我学水之呼吸，不是想多学几招，是想试着把风呼与水呼融合，创造出属于我自己的呼吸法。风呼凌厉，斩敌快却群战时消耗大；水呼柔韧，省体力却爆发力不足。我想创造适合自己的呼吸法，既有风的速度，又有水的绵长，既能独战强敌，也能兼顾群战。”
“这段时间，我从没放弃风之呼吸，每天都会花三个时辰以上打磨您教的招式，一个都没忘。而且融合两种呼吸法，让我的实力提升得更快，近期的斩鬼实绩您也看到了，比之前专心学风呼时还要好。我知道这条路很难，但我不想放弃，我想变得更强。”
实弥皱着眉头狠狠盯着眼前的少女。这双清亮的眼睛里燃烧着的固执，像极了当年那个一无所有、只凭满腔恨意就敢去生撕恶鬼的自己。
长久寂静后，他眼底最后那丝暴躁的火星终于无奈地熄灭了。
捕捉到他的妥协，初来绷紧的肩膀瞬间松懈下来。她眼尾一弯，露出一个狡黠又明媚的笑意，连嗓音都染了几分罕见的撒娇：“师傅——您就相信我一回嘛！我向您保证，绝对不会荒废风之呼吸，一定会好好打磨实力，斩尽更多恶鬼！富冈先生教我的水呼技巧，也能帮我更好地理解风呼的节奏，让我的风呼更精准强大。您就允许我继续学下去，好不好嘛？”她刻意顿了顿，讨好地凑近了些：“好几天没给您做萩饼了，等会儿我就去厨房，多放点红豆，给您蒸一屉最软糯的！”
她的笑容真诚明亮，像阳光驱散了竹林的阴霾。实弥看着她坚定的眼神，重重地叹了口浊气。他太了解自己这个继子了，一旦认定的事，绝不会轻易放弃。
“油盐不进的家伙！不许荒废学风之呼吸，要是敢拉下半点，老子亲手打断你的腿！”他的语气依旧不耐，却早已没了怒气。
“遵命！谢谢师傅！”初来眼睛瞬间亮了，笑得愈发开心，“我绝对不会让您失望的！”
“赶紧滚去练习，别在这儿碍眼！”实弥一脸嫌弃地挥开手，转身不耐烦地驱赶。
“不滚不滚，我还要跟着师傅学习、回去给您做萩饼呢！”
议事厅外廊，义勇依旧静静地伫立在原地。穿堂风拂过他的羽织，却吹不散他心底升上的尘风。
就在刚才，不死川那句粗暴的逼问，像一柄千斤重锤悍然砸碎了他苦心维持了数月的、名为“前辈与后辈”的虚伪冰壳。他一直用理智催眠自己，告诉自己只是出于职责，对一位有天赋的后辈的提点。可当危机真正降临，他才惊觉那些理智的防线早已溃不成军。
他根本无法否认，自己是如此贪恋她挥刀时眼底燃起的烈火，贪恋她大汗淋漓后舒爽的明媚笑容，甚至连她双手捧着粗糙饭团咀嚼时那种惹眼的生命力，都能轻易熨平他心底枯寂了多年的暗疮。他开始期待每天的训练，见到她的身影，听到她的声音。她就像一簇不讲道理的火，横冲直撞地撞进他终年不见天日的寒潭，硬生生烫出了一圈又一圈无法平息的涟漪。
可随之而来的，是更深重的恐惧。
那些鲜血淋漓的过往化作梦魇，严严缠住了他的咽喉。茑子姐姐的血，锖兔的面具……这世间所有曾向他敞开过怀抱的温暖，最终都会被恶鬼的利爪撕成碎片，留下他一个人在这世间苟延残喘。他是鬼杀队的刀，刀是不配拥有温度的。他害怕自己给不了她长久的安稳，更害怕在未来的某一天，只能眼睁睁地看着她的体温在自己的掌心里一点点冷却。不死川的这番话，更是将他推向道德的审判台。他开始自我怀疑，自己的这份私心，是不是真的在将她拽入一个更危险的泥潭？如果她专心跟随风柱，是不是能活得更久，站得更高？
自责像冰冷的海水将他淹没。
可当脑海中浮现起在方才重压之下，初来依然挺直的脊背和毫不退缩的眼神时，他又觉得心口一阵发烫。她是一只能迎着风暴翱翔的鹰，有自己的骨血和选择，不是需要被圈养在花圃的花。
义勇闭上眼，喉结在冷风中艰难地滑动了一下。
再克制一点吧。他在心底对自己下达了最残忍的判决，将那些见不得光的绮念彻底封死在心底深处。
不能让这份情愫影响她的修炼，更不让她陷入危险。只要能像现在这样，站在她身后，看着她一步步走上高处，看着她能在每一次斩鬼后平安归来，便已足够。
那日之后，水柱宅邸的晨练变得更加严苛。
义勇仿佛成了一块机械怀表，精准掌握着初来体力的临界点，巧妙避开她挥舞风呼时留下的肌肉泄力，在她力竭前一秒叫停。除此之外，再无其他。
直到一次夜巡意外打破了这层桎梏。
初来的身手向来干净利落，鲜少挂彩。但那晚运气极差，遭遇了一只血鬼术极其阴毒的异种鬼，专门喷吐具有强烈腐蚀性的毒液。初来虽有惊无险地将其斩首，但左侧小臂还是不慎沾上了几滴溅落的毒血，皮肉瞬间被烧灼出一片泛着乌青的红肿。
当她满身疲惫地推开水柱宅邸的院门时，义勇的视线如感应般锁在了她刻意往身后藏的左臂上。
周围的气温似乎在顷刻间降到冰点。