第18章 朝堂风云
金銮殿内，盘龙柱巍峨耸立，阳光透过高旷的穹顶窗棂，洒在光洁的金砖地面上，文武百官身着朝服，按品级分列两侧，鸦雀无声。
龙椅之上，大楚国皇帝楚政端坐，年近五十的他，鬓角已染上风霜，眼角堆着细密的皱纹，原本还算周正的脸庞因常年贪图享乐而略显浮肿，眼神浑浊，透着一股掩不住的老态。
他穿着明黄色的龙袍，领口袖口绣着十二章纹，却少了些威严，坐姿略显佝偻，目光扫过殿中众人时，不自觉地会往侧方瞥一眼，带着几分难以言喻的忌惮。
“此次宝应县贪墨税收一案，诸位爱卿怎么看？” 皇帝沙哑的声音，打破了殿内的寂静。
话音刚落，队列前排的兵部尚书周烈大跨一步，眉头紧锁，声如洪钟：“税收乃朝堂根本，国之命脉！如今边境摩擦不断，正是钱粮紧缺、亟待充盈国库之时，竟有胆大包天之人敢动税收的心思，此风绝不可长！依臣之见，当诛其九族，以儆效尤，振我朝纲！”
此人身材魁梧，面容刚毅，一身绛红朝服衬得他气势凛然，乃军伍出身，最见不得这等中饱私囊之事。
周烈的话掷地有声，殿内不少武将纷纷颔首附和。
“周将军此言差矣！”
户部尚书李文印扫了一眼身前的人，连忙出列，他身形瘦削，面色白净，说话时语气带着几分急切，
“正因为边境不宁，加之去年旱灾，百姓流离失所，国库本就空虚，此时若动辄加之重刑，株连九族，恐让大小官员人人自危，惴惴不安。官员无心政事，反而于社稷不利啊！”
“你这话是什么意思？”
周烈闻言，顿时火冒三丈，双目圆睁，“照李尚书所说，当官就该贪墨？若不让他们贪墨，便要消极怠工、不闻政事不成？！”
李文印吓得脸色一白，生怕被安上 “纵容贪墨” 的罪名，连忙 “噗通” 一声跪倒在地，膝行两步，涕泪横流地哭诉：
“皇上英明！微臣绝无此心啊！微臣一心为社稷操劳，日日殚精竭虑，夙兴夜寐，实在当不得此等污蔑！还请皇上为微臣做主啊！”
周烈看着他这副哭哭啼啼做派，气得胸口剧烈起伏，一时竟被噎得说不出话，只能重重地哼了一声。
就在这时，工部尚书陆迁站了出来，他神色平和，语气委婉地打圆场：
“周将军息怒，李尚书也莫要激动。此次宝应县令贪墨数额虽不算巨大，但影响恶劣，确实该罚。况且这案子本就是摄政王殿下亲自查出，微臣以为，如何惩处，不如以摄政王的意见为主，殿下深谋远虑，定能权衡利弊，给出妥当的处置。”
陆迁心里打得明白，他儿子在国库失窃案中有所牵连，早已被他送进兵部，相当于把 “人质” 交在了楚昭手里。
眼下朝堂局势微妙，楚昭权势滔天，他自然要适时表个态。
众人闻言，纷纷附和，目光这才敢小心翼翼地投向殿内另一侧
—— 整个朝堂之上，唯有两人坐着，除了龙椅上的皇帝，便是侧方那张铺着玄色软垫的太师椅上的摄政王。
楚昭身着一袭玄色蟒袍，袍身用银线绣着暗纹蟒龙，鳞片清晰，栩栩如生，腰间系着玉带，玉带上坠一枚冷冽如勾的弯月玉佩，随着他微微靠坐的姿态，玉佩轻垂，更显沉稳华贵。长发用玉冠束起，面容俊美冷冽，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇微抿，带着几分疏离的淡漠。
此时他正微微斜倚在椅背上，一手轻叩扶手边缘，姿态慵懒却不失威严，周身散发着一种久居上位的压迫感，与龙椅上的楚政形成了鲜明的对比。
听到陆迁提及自己，楚昭才缓缓抬眉，狭长的凤眸看向皇帝，薄唇轻启，声音清冽低沉：“臣弟这两日在宝应县查案，除了税务贪墨一事，还发现了一件趣事。”
“哦？” 楚政见楚昭难得露出笑意，心里稍稍松了些，连忙顺着话头问道，“是何事能让四弟也觉得有趣？”
楚昭指尖的叩击微微停顿，语气带着几分似笑非笑：“京中繁盛，盐价百文一斗。而宝应县不过是济州下辖的一个小县城，背靠漕运便利，盐价更低才是，可臣弟却偶然得知，那里的盐价不降反升，竟要一百八十文一斗。皇兄，你说，这是不是件有趣的事？”
这话一出，殿内瞬间安静了几分。
李文印原本已经爬起来退到一旁，此刻听到 “盐价” 二字，身子猛地一颤，指尖不自觉地攥紧了朝服的下摆，脸色微微发白。
站在他身前不远处的大皇子楚容景，垂在身侧的手悄然握紧，神色晦暗不明，眼底闪过一丝慌乱。
楚政的眉头也骤然蹙起，目光下意识地扫了一眼楚容景，随即迅速收回，语气又恢复了先前的温和，带着点刻意的关切：“想不到四弟查案之余，还能如此关心民生琐事，实在难得。想来各地水土不同，饮食差异较大，盐价略有波动也是正常之事。你此去数日奔波查案，属实辛苦。母后也许久不见你了，时常念叨着，下朝后记得先去长乐宫给她老人家请个安，若是无事便留下来用膳，也尽一尽孝心。”
随即不等楚昭回应，转而看向堂下众臣，快速定调：“宝应县税务贪墨案，就交由刑部审理，按律法严惩，务必以儆效尤！摄政王查案有功，赏黄金百两，锦缎十匹。”
说罢，他摆了摆手，脸上露出几分疲惫。
身旁的太监心领神会，立刻尖着嗓子高唱：“有事起奏，无事退朝 ——”
“臣等恭送皇上——”
…
“昭儿，听说你前日出京去了？”
太后眉目温和，就着宫女手中的茶盏漱了口，持一串黑檀木佛珠，歪靠在暖榻上，浅笑问道。
“回母后，是有个案子，儿臣去了宝应县几天。”
楚昭坐在榻前红木凳上，恭敬接过身旁掌事姑姑端来的一碗凉茶。
“大冷的天，怎么还是爱喝凉茶。”太后看了一眼茶盏，嗔道：
“皇帝也是，满朝文武是干什么用的，非得使唤你去。你都快三十的人了，还东奔西跑，该好好娶个王妃生个孩子才是正经。”
龙椅之上，大楚国皇帝楚政端坐，年近五十的他，鬓角已染上风霜，眼角堆着细密的皱纹，原本还算周正的脸庞因常年贪图享乐而略显浮肿，眼神浑浊，透着一股掩不住的老态。
他穿着明黄色的龙袍，领口袖口绣着十二章纹，却少了些威严，坐姿略显佝偻，目光扫过殿中众人时，不自觉地会往侧方瞥一眼，带着几分难以言喻的忌惮。
“此次宝应县贪墨税收一案，诸位爱卿怎么看？” 皇帝沙哑的声音，打破了殿内的寂静。
话音刚落，队列前排的兵部尚书周烈大跨一步，眉头紧锁，声如洪钟：“税收乃朝堂根本，国之命脉！如今边境摩擦不断，正是钱粮紧缺、亟待充盈国库之时，竟有胆大包天之人敢动税收的心思，此风绝不可长！依臣之见，当诛其九族，以儆效尤，振我朝纲！”
此人身材魁梧，面容刚毅，一身绛红朝服衬得他气势凛然，乃军伍出身，最见不得这等中饱私囊之事。
周烈的话掷地有声，殿内不少武将纷纷颔首附和。
“周将军此言差矣！”
户部尚书李文印扫了一眼身前的人，连忙出列，他身形瘦削，面色白净，说话时语气带着几分急切，
“正因为边境不宁，加之去年旱灾，百姓流离失所，国库本就空虚，此时若动辄加之重刑，株连九族，恐让大小官员人人自危，惴惴不安。官员无心政事，反而于社稷不利啊！”
“你这话是什么意思？”
周烈闻言，顿时火冒三丈，双目圆睁，“照李尚书所说，当官就该贪墨？若不让他们贪墨，便要消极怠工、不闻政事不成？！”
李文印吓得脸色一白，生怕被安上 “纵容贪墨” 的罪名，连忙 “噗通” 一声跪倒在地，膝行两步，涕泪横流地哭诉：
“皇上英明！微臣绝无此心啊！微臣一心为社稷操劳，日日殚精竭虑，夙兴夜寐，实在当不得此等污蔑！还请皇上为微臣做主啊！”
周烈看着他这副哭哭啼啼做派，气得胸口剧烈起伏，一时竟被噎得说不出话，只能重重地哼了一声。
就在这时，工部尚书陆迁站了出来，他神色平和，语气委婉地打圆场：
“周将军息怒，李尚书也莫要激动。此次宝应县令贪墨数额虽不算巨大，但影响恶劣，确实该罚。况且这案子本就是摄政王殿下亲自查出，微臣以为，如何惩处，不如以摄政王的意见为主，殿下深谋远虑，定能权衡利弊，给出妥当的处置。”
陆迁心里打得明白，他儿子在国库失窃案中有所牵连，早已被他送进兵部，相当于把 “人质” 交在了楚昭手里。
眼下朝堂局势微妙，楚昭权势滔天，他自然要适时表个态。
众人闻言，纷纷附和，目光这才敢小心翼翼地投向殿内另一侧
—— 整个朝堂之上，唯有两人坐着，除了龙椅上的皇帝，便是侧方那张铺着玄色软垫的太师椅上的摄政王。
楚昭身着一袭玄色蟒袍，袍身用银线绣着暗纹蟒龙，鳞片清晰，栩栩如生，腰间系着玉带，玉带上坠一枚冷冽如勾的弯月玉佩，随着他微微靠坐的姿态，玉佩轻垂，更显沉稳华贵。长发用玉冠束起，面容俊美冷冽，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇微抿，带着几分疏离的淡漠。
此时他正微微斜倚在椅背上，一手轻叩扶手边缘，姿态慵懒却不失威严，周身散发着一种久居上位的压迫感，与龙椅上的楚政形成了鲜明的对比。
听到陆迁提及自己，楚昭才缓缓抬眉，狭长的凤眸看向皇帝，薄唇轻启，声音清冽低沉：“臣弟这两日在宝应县查案，除了税务贪墨一事，还发现了一件趣事。”
“哦？” 楚政见楚昭难得露出笑意，心里稍稍松了些，连忙顺着话头问道，“是何事能让四弟也觉得有趣？”
楚昭指尖的叩击微微停顿，语气带着几分似笑非笑：“京中繁盛，盐价百文一斗。而宝应县不过是济州下辖的一个小县城，背靠漕运便利，盐价更低才是，可臣弟却偶然得知，那里的盐价不降反升，竟要一百八十文一斗。皇兄，你说，这是不是件有趣的事？”
这话一出，殿内瞬间安静了几分。
李文印原本已经爬起来退到一旁，此刻听到 “盐价” 二字，身子猛地一颤，指尖不自觉地攥紧了朝服的下摆，脸色微微发白。
站在他身前不远处的大皇子楚容景，垂在身侧的手悄然握紧，神色晦暗不明，眼底闪过一丝慌乱。
楚政的眉头也骤然蹙起，目光下意识地扫了一眼楚容景，随即迅速收回，语气又恢复了先前的温和，带着点刻意的关切：“想不到四弟查案之余，还能如此关心民生琐事，实在难得。想来各地水土不同，饮食差异较大，盐价略有波动也是正常之事。你此去数日奔波查案，属实辛苦。母后也许久不见你了，时常念叨着，下朝后记得先去长乐宫给她老人家请个安，若是无事便留下来用膳，也尽一尽孝心。”
随即不等楚昭回应，转而看向堂下众臣，快速定调：“宝应县税务贪墨案，就交由刑部审理，按律法严惩，务必以儆效尤！摄政王查案有功，赏黄金百两，锦缎十匹。”
说罢，他摆了摆手，脸上露出几分疲惫。
身旁的太监心领神会，立刻尖着嗓子高唱：“有事起奏，无事退朝 ——”
“臣等恭送皇上——”
…
“昭儿，听说你前日出京去了？”
太后眉目温和，就着宫女手中的茶盏漱了口，持一串黑檀木佛珠，歪靠在暖榻上，浅笑问道。
“回母后，是有个案子，儿臣去了宝应县几天。”
楚昭坐在榻前红木凳上，恭敬接过身旁掌事姑姑端来的一碗凉茶。
“大冷的天，怎么还是爱喝凉茶。”太后看了一眼茶盏，嗔道：
“皇帝也是，满朝文武是干什么用的，非得使唤你去。你都快三十的人了，还东奔西跑，该好好娶个王妃生个孩子才是正经。”