第18章 千里归京
囚车在官道上颠簸。
萧珩坐在囚笼里，双手锁着镣铐，脚踝上拖着铁链。每一下颠簸，铁链就哗啦啦响，像是一遍遍提醒他——你不再是太子了，你是囚犯。
押解的官兵有二十人，为首的是一个姓王的校尉，长得五大三粗，一脸横肉。从启程的第一天起，他就没给过萧珩好脸色。
“走快点儿！”他一鞭子抽在囚车上，木屑飞溅，“磨磨蹭蹭的，当自己还是太子呢？”
萧珩没有说话。
他只是低着头，望着囚车底板上那些干涸的血迹，不知道是哪个倒霉鬼留下的。
王校尉见他不吭声，反倒更来劲了。他策马靠近囚车，居高临下地看着萧珩，咧嘴笑了。
“哟，还端着架子呢？”他回头对身后的官兵们喊道，“兄弟们，你们说，这废太子是不是还以为自己是什么人物呢？”
官兵们哄笑起来。
“可不是嘛，”一个尖嘴猴腮的兵丁凑上来，“看他那眼神，还带着傲气呢。”
王校尉又是一鞭子抽在囚车上，这次离萧珩的脸只有半寸。
“傲气？”他嗤笑一声，“等到了京城，有你受的。到时候看你还傲不傲得起来。”
萧珩依旧没有说话。
他只是微微偏了偏头，躲开那飞溅的木屑。
他的手在袖中攥紧，指节捏得发白。可他没有动，没有开口，没有给那些人任何反应。
因为他知道，他一旦开口，只会招来更多羞辱。
这是他这些日子学会的第一件事。
---
第二日，队伍经过一处驿站。
说是驿站，其实不过是几间破旧的土坯房，四面漏风，屋顶还漏着洞。院子里堆着马粪，臭气熏天。
王校尉翻身下马，大摇大摆地走进去，回头对萧珩喊道：“把他关马棚里去。”
萧珩愣了一下。
马棚？
那个尖嘴猴腮的兵丁已经走了过来，一把拽住萧珩的胳膊，把他从囚车上拖下来。镣铐哗啦啦响，萧珩踉跄了几步，险些摔倒。
“走！”那兵丁推了他一把，“磨蹭什么呢？”
萧珩被推着，一步一步走向马棚。
那马棚比驿站的房子还破，只有几根歪歪斜斜的柱子撑着顶，四面透风。地上全是马粪和马尿，臭得让人作呕。几匹瘦马挤在角落里，看到他进来，发出警惕的嘶鸣。
“就这儿了。”那兵丁把他往里面一推，“老实待着，别想跑。”
萧珩站在马粪堆里，一动不动。
那兵丁看了他一眼，忽然笑了。
“怎么，嫌脏啊？”他凑近萧珩，故意压低了声音，“嫌脏也没用，这就是你现在的身份——连马都不如。”
他大笑着走了。
萧珩站在那里，站了很久。
然后，他缓缓蹲下身，在一堆马粪旁边，坐了下来。
他闭上眼睛，不去看，不去闻，不去想。
可那臭味还是往鼻子里钻，那马粪的湿气还是往衣服里渗，那墙缝里灌进来的冷风还是往骨子里吹。
他想起东宫的寝殿。那里永远烧着地龙，温暖如春，铺着厚厚的绒毯，点着上好的沉香。
他想起那张紫檀木的大床，床帐是云锦做的，上面绣着金线的蟠龙。
他想起那些伺候他的宫女太监，永远恭恭敬敬，小心翼翼，生怕让他有一丝不悦。
他睁开眼睛，看着眼前这堆马粪。
忽然，他笑了。
那笑容很轻，很淡，比哭还难看。
---
第三日，队伍经过一座县城。
县城不大，只有一条主街，两旁稀稀落落开着几家店铺。囚车从街上经过时，引来不少人围观。
萧珩低着头，不想让人看见自己的脸。
可那些人还是认出了他。
“哎，那不是太子吗？”
“什么太子，听说被废了，现在是阶下囚。”
“啧啧啧，以前多威风啊，现在成这样了……”
“活该！谁让他打了败仗，死了那么多人！”
萧珩的头埋得更低了。
可就在这时，人群里忽然有人喊了一声：“萧珩！”
萧珩浑身一震。
他抬起头，循声望去。
人群里站着一个中年男人，穿着青衫，看着像是读书人。那人正看着他，脸上带着一种说不出的表情——不是同情，不是幸灾乐祸，而是……
萧珩想起来了。
那是翰林院的张侍讲。曾经在东宫给他讲过课，对他毕恭毕敬，一口一个“殿下圣明”。
可现在，张侍讲看着他，目光里只有冷漠。
甚至，还有一丝……快意。
萧珩看着那张熟悉的脸，忽然觉得喉咙像是被什么东西堵住了。
他想开口，想喊一声“张先生”，想问问他还记不记得当初在东宫时说过的话。
可他还没来得及开口，张侍讲已经转身，消失在人群里。
就像从来不认识他一样。
萧珩望着那道背影，久久没有动。
囚车继续向前，人群渐渐散去。
他依旧望着那个方向，望着那片空荡荡的人群。
直到什么都看不见。
---
第五日，队伍在一处驿站停下来用饭。
萧珩被从囚车上拖下来，锁在院子角落的一根木桩上。那些官兵们围坐在院子里，大口吃肉，大口喝酒，好不快活。
没有人给他送吃的。
萧珩靠在木桩上，闭着眼睛，假装自己睡着了。
可他的肚子不争气地叫了起来。
他已经两天没吃东西了。那些官兵故意不给他饭吃，想看他的笑话。第一天他忍着，第二天他继续忍着，到了第三天……
“哟，肚子叫了？”
那个尖嘴猴腮的兵丁不知什么时候走了过来，蹲在他面前，手里端着一只碗。
碗里是残羹剩饭——不知道是哪个官兵吃剩下的，菜叶子泡在浑浊的汤里，上面还漂着油花和不知道什么的东西。
“饿了吧？”那兵丁笑眯眯地看着他，“想吃吗？”
萧珩看着他，没有说话。
那兵丁把碗往前递了递，凑到萧珩鼻子底下。
一股馊味扑鼻而来。
萧珩的胃猛地翻涌了一下，他差点吐出来。
那兵丁哈哈大笑起来。
“嫌弃啊？嫌弃就别吃啊。”他端着碗站起身，回头对其他人喊道，“兄弟们，废太子嫌弃咱们的饭，不想吃呢！”
又是一阵哄笑。
萧珩靠在木桩上，闭着眼睛，一动不动。
他饿。
饿得胃都在抽痛。
可他吃不下那碗饭。
不是因为馊，不是因为脏。
是因为……
他不知道是因为什么。
他只是觉得，如果吃了那碗饭，他就不再是他了。
可他现在，还是他吗？
他睁开眼睛，望着灰蒙蒙的天空，忽然不知道自己是谁了。
---
第十日，队伍经过一条河。
河水浑浊，两岸荒草丛生，看不见一个人影。
王校尉下令停下来休息。官兵们三三两两坐在地上，喝水吃干粮。萧珩被从囚车上放下来，锁在一块大石头上。
他靠在石头上，望着那条河，发呆。
河水向东流，不知道流向哪里。
他忽然想起小时候，父皇带他去京郊的河边踏青。那时他只有七八岁，骑在父皇肩上，指着河里的鱼大喊大叫。父皇笑着把他放下来，牵着他的手，在河边走了很久很久。
那天父皇对他说：“珩儿，等你长大了，这江山都是你的。”
他问：“父皇，江山是什么样的？”
父皇笑了，指着那条河，指着远处的山，指着更远的天边：“都是你的。”
他那时候不懂。
现在他懂了。
江山不是他的。
从来都不是。
他闭上眼睛，眼泪终于流了下来。
这是他这些日子以来，第一次流泪。
不是当着那些官兵的面，不是当着那些围观的人的面，而是对着这条无名的河，对着这片荒凉的天地。
他不知道自己哭了多久。
等他再睁开眼睛的时候，眼泪已经干了。
王校尉走过来，一把拽起他。
“走了。别磨蹭。”
萧珩站起身，踉跄着走向囚车。
他没有回头再看那条河。
---
第十五日，第二十日，第三十日。
日子一天一天过去，萧珩已经记不清自己在路上走了多久。
他只记得那些画面——
官兵的鞭子抽在身上时火辣辣的疼。
馊饭吞下去时胃里的翻涌。
曾经认识的人看到自己时装作不认识的表情。
驿站里那些臭气熏天的马棚和满是跳蚤的草堆。
还有那些夜里，他缩在囚车里，望着天上的星星，一遍一遍想着曾经的自己。
那时候他是太子。
那时候所有人都对他笑。
那时候他以为，这辈子都会那样过下去。
可现在……
囚车还在颠簸，铁链还在哗啦啦响，那些官兵还在大声说笑。
萧珩靠在囚车栏杆上，望着越来越近的京城方向，忽然不知道自己该期待什么。
期待父皇原谅他？
期待那些曾经讨好他的人继续对他笑？
还是期待……
他摇了摇头，把这些念头甩出去。
他不知道。
他什么都不知道。
他只知道，这条路再长，也会有走完的一天。
等到了那一天，等着他的，是什么呢？
他不知道。
他只是望着那个方向，一遍一遍地问自己。
一遍一遍。
---
与此同时，京城。
东厂衙门的密室里，那盏孤灯依旧亮着。
魏无双坐在案前，面前摊着一张地图。地图上，从边关到京城的路线上，被人用朱笔画了一条细细的红线。
红线旁边，标注着日期。
今日是八月初九。
按行程，那个人，应该还有三日就到京城了。
魏无双看着那条红线，指尖轻轻抚过。
“殿下，”他轻声开口，声音低得像是在自言自语，“您这一路，一定很辛苦吧。”
他的嘴角微微勾起。
“奴才听说，那些官兵对您很不好。”
“打您，骂您，给您吃馊饭，让您睡马棚……”
他低低地笑了起来。
“殿下，您恨他们吗？”
他的指尖在地图上缓缓移动，最后落在京城的位置。
“您应该恨的。”
“可您知道吗，那些官兵，是奴才吩咐的。”
他的笑容越来越深。
“奴才吩咐他们，对您要‘格外照顾’。”
“要打，要骂，要让您知道，没了太子的身份，您什么都不是。”
他将地图收起来，拿起那本暗蓝色锦缎封面的册子，翻到最新的一页。
那一页上，已经写满了字。
“七月十六，废为庶人。押解回京。”
“七月十八，宿马棚。”
“七月二十，遇旧人，避之不及。”
“七月廿二，馊饭。”
“八月初九，距京城三日。”
他看着这些字，指尖轻轻抚过，一遍又一遍。
“殿下，”他轻声说，“您这些日子吃的苦，奴才都记着呢。”
“每一鞭，每一句骂，每一碗馊饭，每一个白眼……”
他笑了。
“奴才都替您记着。”
他将册子合上，贴在胸口，闭上眼睛。
“等您到了奴才身边，奴才再慢慢告诉您。”
“这些苦，是谁给您吃的。”
“这些屈辱，是谁让您受的。”
他睁开眼睛，望着头顶的黑暗，目光幽深如渊。
“到时候，您就会知道——”
“这世上，只有奴才，是真心对您好的人。”
“只有奴才。”
窗外，夜风呜咽。
密室里，那盏孤灯摇曳不定，将他的影子投在墙上。
像一只蛰伏在暗处的兽，正耐心地等待着，猎物终于走进陷阱的那一刻。
远处，隐约传来更鼓声。
三更天了。
百里之外，那个人正蜷缩在囚车里，望着京城的方向。
他不知道，等待他的，不是什么审判，不是什么惩罚。
而是一个人。
一个等了他三年的人。
萧珩坐在囚笼里，双手锁着镣铐，脚踝上拖着铁链。每一下颠簸，铁链就哗啦啦响，像是一遍遍提醒他——你不再是太子了，你是囚犯。
押解的官兵有二十人，为首的是一个姓王的校尉，长得五大三粗，一脸横肉。从启程的第一天起，他就没给过萧珩好脸色。
“走快点儿！”他一鞭子抽在囚车上，木屑飞溅，“磨磨蹭蹭的，当自己还是太子呢？”
萧珩没有说话。
他只是低着头，望着囚车底板上那些干涸的血迹，不知道是哪个倒霉鬼留下的。
王校尉见他不吭声，反倒更来劲了。他策马靠近囚车，居高临下地看着萧珩，咧嘴笑了。
“哟，还端着架子呢？”他回头对身后的官兵们喊道，“兄弟们，你们说，这废太子是不是还以为自己是什么人物呢？”
官兵们哄笑起来。
“可不是嘛，”一个尖嘴猴腮的兵丁凑上来，“看他那眼神，还带着傲气呢。”
王校尉又是一鞭子抽在囚车上，这次离萧珩的脸只有半寸。
“傲气？”他嗤笑一声，“等到了京城，有你受的。到时候看你还傲不傲得起来。”
萧珩依旧没有说话。
他只是微微偏了偏头，躲开那飞溅的木屑。
他的手在袖中攥紧，指节捏得发白。可他没有动，没有开口，没有给那些人任何反应。
因为他知道，他一旦开口，只会招来更多羞辱。
这是他这些日子学会的第一件事。
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第二日，队伍经过一处驿站。
说是驿站，其实不过是几间破旧的土坯房，四面漏风，屋顶还漏着洞。院子里堆着马粪，臭气熏天。
王校尉翻身下马，大摇大摆地走进去，回头对萧珩喊道：“把他关马棚里去。”
萧珩愣了一下。
马棚？
那个尖嘴猴腮的兵丁已经走了过来，一把拽住萧珩的胳膊，把他从囚车上拖下来。镣铐哗啦啦响，萧珩踉跄了几步，险些摔倒。
“走！”那兵丁推了他一把，“磨蹭什么呢？”
萧珩被推着，一步一步走向马棚。
那马棚比驿站的房子还破，只有几根歪歪斜斜的柱子撑着顶，四面透风。地上全是马粪和马尿，臭得让人作呕。几匹瘦马挤在角落里，看到他进来，发出警惕的嘶鸣。
“就这儿了。”那兵丁把他往里面一推，“老实待着，别想跑。”
萧珩站在马粪堆里，一动不动。
那兵丁看了他一眼，忽然笑了。
“怎么，嫌脏啊？”他凑近萧珩，故意压低了声音，“嫌脏也没用，这就是你现在的身份——连马都不如。”
他大笑着走了。
萧珩站在那里，站了很久。
然后，他缓缓蹲下身，在一堆马粪旁边，坐了下来。
他闭上眼睛，不去看，不去闻，不去想。
可那臭味还是往鼻子里钻，那马粪的湿气还是往衣服里渗，那墙缝里灌进来的冷风还是往骨子里吹。
他想起东宫的寝殿。那里永远烧着地龙，温暖如春，铺着厚厚的绒毯，点着上好的沉香。
他想起那张紫檀木的大床，床帐是云锦做的，上面绣着金线的蟠龙。
他想起那些伺候他的宫女太监，永远恭恭敬敬，小心翼翼，生怕让他有一丝不悦。
他睁开眼睛，看着眼前这堆马粪。
忽然，他笑了。
那笑容很轻，很淡，比哭还难看。
---
第三日，队伍经过一座县城。
县城不大，只有一条主街，两旁稀稀落落开着几家店铺。囚车从街上经过时，引来不少人围观。
萧珩低着头，不想让人看见自己的脸。
可那些人还是认出了他。
“哎，那不是太子吗？”
“什么太子，听说被废了，现在是阶下囚。”
“啧啧啧，以前多威风啊，现在成这样了……”
“活该！谁让他打了败仗，死了那么多人！”
萧珩的头埋得更低了。
可就在这时，人群里忽然有人喊了一声：“萧珩！”
萧珩浑身一震。
他抬起头，循声望去。
人群里站着一个中年男人，穿着青衫，看着像是读书人。那人正看着他，脸上带着一种说不出的表情——不是同情，不是幸灾乐祸，而是……
萧珩想起来了。
那是翰林院的张侍讲。曾经在东宫给他讲过课，对他毕恭毕敬，一口一个“殿下圣明”。
可现在，张侍讲看着他，目光里只有冷漠。
甚至，还有一丝……快意。
萧珩看着那张熟悉的脸，忽然觉得喉咙像是被什么东西堵住了。
他想开口，想喊一声“张先生”，想问问他还记不记得当初在东宫时说过的话。
可他还没来得及开口，张侍讲已经转身，消失在人群里。
就像从来不认识他一样。
萧珩望着那道背影，久久没有动。
囚车继续向前，人群渐渐散去。
他依旧望着那个方向，望着那片空荡荡的人群。
直到什么都看不见。
---
第五日，队伍在一处驿站停下来用饭。
萧珩被从囚车上拖下来，锁在院子角落的一根木桩上。那些官兵们围坐在院子里，大口吃肉，大口喝酒，好不快活。
没有人给他送吃的。
萧珩靠在木桩上，闭着眼睛，假装自己睡着了。
可他的肚子不争气地叫了起来。
他已经两天没吃东西了。那些官兵故意不给他饭吃，想看他的笑话。第一天他忍着，第二天他继续忍着，到了第三天……
“哟，肚子叫了？”
那个尖嘴猴腮的兵丁不知什么时候走了过来，蹲在他面前，手里端着一只碗。
碗里是残羹剩饭——不知道是哪个官兵吃剩下的，菜叶子泡在浑浊的汤里，上面还漂着油花和不知道什么的东西。
“饿了吧？”那兵丁笑眯眯地看着他，“想吃吗？”
萧珩看着他，没有说话。
那兵丁把碗往前递了递，凑到萧珩鼻子底下。
一股馊味扑鼻而来。
萧珩的胃猛地翻涌了一下，他差点吐出来。
那兵丁哈哈大笑起来。
“嫌弃啊？嫌弃就别吃啊。”他端着碗站起身，回头对其他人喊道，“兄弟们，废太子嫌弃咱们的饭，不想吃呢！”
又是一阵哄笑。
萧珩靠在木桩上，闭着眼睛，一动不动。
他饿。
饿得胃都在抽痛。
可他吃不下那碗饭。
不是因为馊，不是因为脏。
是因为……
他不知道是因为什么。
他只是觉得，如果吃了那碗饭，他就不再是他了。
可他现在，还是他吗？
他睁开眼睛，望着灰蒙蒙的天空，忽然不知道自己是谁了。
---
第十日，队伍经过一条河。
河水浑浊，两岸荒草丛生，看不见一个人影。
王校尉下令停下来休息。官兵们三三两两坐在地上，喝水吃干粮。萧珩被从囚车上放下来，锁在一块大石头上。
他靠在石头上，望着那条河，发呆。
河水向东流，不知道流向哪里。
他忽然想起小时候，父皇带他去京郊的河边踏青。那时他只有七八岁，骑在父皇肩上，指着河里的鱼大喊大叫。父皇笑着把他放下来，牵着他的手，在河边走了很久很久。
那天父皇对他说：“珩儿，等你长大了，这江山都是你的。”
他问：“父皇，江山是什么样的？”
父皇笑了，指着那条河，指着远处的山，指着更远的天边：“都是你的。”
他那时候不懂。
现在他懂了。
江山不是他的。
从来都不是。
他闭上眼睛，眼泪终于流了下来。
这是他这些日子以来，第一次流泪。
不是当着那些官兵的面，不是当着那些围观的人的面，而是对着这条无名的河，对着这片荒凉的天地。
他不知道自己哭了多久。
等他再睁开眼睛的时候，眼泪已经干了。
王校尉走过来，一把拽起他。
“走了。别磨蹭。”
萧珩站起身，踉跄着走向囚车。
他没有回头再看那条河。
---
第十五日，第二十日，第三十日。
日子一天一天过去，萧珩已经记不清自己在路上走了多久。
他只记得那些画面——
官兵的鞭子抽在身上时火辣辣的疼。
馊饭吞下去时胃里的翻涌。
曾经认识的人看到自己时装作不认识的表情。
驿站里那些臭气熏天的马棚和满是跳蚤的草堆。
还有那些夜里，他缩在囚车里，望着天上的星星，一遍一遍想着曾经的自己。
那时候他是太子。
那时候所有人都对他笑。
那时候他以为，这辈子都会那样过下去。
可现在……
囚车还在颠簸，铁链还在哗啦啦响，那些官兵还在大声说笑。
萧珩靠在囚车栏杆上，望着越来越近的京城方向，忽然不知道自己该期待什么。
期待父皇原谅他？
期待那些曾经讨好他的人继续对他笑？
还是期待……
他摇了摇头，把这些念头甩出去。
他不知道。
他什么都不知道。
他只知道，这条路再长，也会有走完的一天。
等到了那一天，等着他的，是什么呢？
他不知道。
他只是望着那个方向，一遍一遍地问自己。
一遍一遍。
---
与此同时，京城。
东厂衙门的密室里，那盏孤灯依旧亮着。
魏无双坐在案前，面前摊着一张地图。地图上，从边关到京城的路线上，被人用朱笔画了一条细细的红线。
红线旁边，标注着日期。
今日是八月初九。
按行程，那个人，应该还有三日就到京城了。
魏无双看着那条红线，指尖轻轻抚过。
“殿下，”他轻声开口，声音低得像是在自言自语，“您这一路，一定很辛苦吧。”
他的嘴角微微勾起。
“奴才听说，那些官兵对您很不好。”
“打您，骂您，给您吃馊饭，让您睡马棚……”
他低低地笑了起来。
“殿下，您恨他们吗？”
他的指尖在地图上缓缓移动，最后落在京城的位置。
“您应该恨的。”
“可您知道吗，那些官兵，是奴才吩咐的。”
他的笑容越来越深。
“奴才吩咐他们，对您要‘格外照顾’。”
“要打，要骂，要让您知道，没了太子的身份，您什么都不是。”
他将地图收起来，拿起那本暗蓝色锦缎封面的册子，翻到最新的一页。
那一页上，已经写满了字。
“七月十六，废为庶人。押解回京。”
“七月十八，宿马棚。”
“七月二十，遇旧人，避之不及。”
“七月廿二，馊饭。”
“八月初九，距京城三日。”
他看着这些字，指尖轻轻抚过，一遍又一遍。
“殿下，”他轻声说，“您这些日子吃的苦，奴才都记着呢。”
“每一鞭，每一句骂，每一碗馊饭，每一个白眼……”
他笑了。
“奴才都替您记着。”
他将册子合上，贴在胸口，闭上眼睛。
“等您到了奴才身边，奴才再慢慢告诉您。”
“这些苦，是谁给您吃的。”
“这些屈辱，是谁让您受的。”
他睁开眼睛，望着头顶的黑暗，目光幽深如渊。
“到时候，您就会知道——”
“这世上，只有奴才，是真心对您好的人。”
“只有奴才。”
窗外，夜风呜咽。
密室里，那盏孤灯摇曳不定，将他的影子投在墙上。
像一只蛰伏在暗处的兽，正耐心地等待着，猎物终于走进陷阱的那一刻。
远处，隐约传来更鼓声。
三更天了。
百里之外，那个人正蜷缩在囚车里，望着京城的方向。
他不知道，等待他的，不是什么审判，不是什么惩罚。
而是一个人。
一个等了他三年的人。