第234章 故人归来
希望星升为一等文明后的第三个月，月时染收到了一份意外的礼物。那天她正在炼金工坊里指导洛羿炼制新一批的神级符文，林晓匆匆走进来，说外面有人求见。月时染头也不抬，问谁。林晓说：“凌烨、萧夜、林天赐，还有……”她顿了顿，“苏晴和沈落雪。”
月时染放下手中的符文笔，琉璃色的眼眸中闪过一丝意外。这些人，有些是从蓝星一路走来的老面孔，有些是后来加入的。她想了想，说让他们进来。
凌烨第一个走进来。他还是那副清冷的模样，穿着一身深蓝色的作战服，头发比在蓝星时短了一些，整个人看起来更加沉稳。他身后跟着凌雪和凌霜，凌雪依旧温婉，穿着一件淡紫色的长裙，手里捧着一个精致的木盒。凌霜还是那副慵懒的样子，靠在门框上，冲月时染眨了眨眼，嘴角勾着一个妩媚的笑。凌烨走到月时染面前，微微颔首，说：“月神大人，好久不见。”月时染看着他那张清冷的脸，忽然想起当年在蓝星时，这个人也是这副表情，好像天塌下来都不会皱一下眉头。她唇角弯起一个弧度，说：“好久不见。”
凌雪走上前，把木盒递给月时染，声音轻柔：“这是我们新发现的一颗星球上的特产，一些稀有的植物和矿石，希望您喜欢。”月时染接过木盒，打开，里面是一株通体银白的兰花，花瓣上流转着淡淡的星光，散发着清冽的香气。她看了一眼，说：“星兰草，很难得。”凌雪笑了，说：“就知道您识货。”
凌霜从旁边凑过来，手里拿着一块拳头大小的矿石，矿石是深紫色的，内部有星云状的光在流转。她把它塞到月时染手里，说：“这个也是给您的。我们也不知道是什么，但觉得好看。”月时染接过，仔细看了看，说：“这是星核碎片，能当飞船的能量核心。”凌霜愣了一下，然后笑了，说：“那您赚了。”月时染也笑了。
萧夜第二个走进来。他比在蓝星时胖了一些，脸上有了些肉，但眼神依旧锐利。他身后跟着几个手下，个个精气神十足。他走到月时染面前，抱拳行礼，声音洪亮：“月神大人，萧夜前来拜访。带了点土特产，不成敬意。”他挥了挥手，手下抬上来几个大箱子。打开，里面是各种稀奇古怪的矿石和植物，有的发光，有的冒烟，有的还在动。
月时染看着那些东西，问：“这些都是哪来的？”萧夜说：“我们在边境星域发现了几颗无人星球，资源丰富，这些都是从那几颗星球上采集的。”月时染点了点头，说：“不错。”萧夜咧嘴笑了，说：“能得到您一句不错，值了。”
林天赐最后一个走进来。他穿着一身银白色的风衣，头发梳得一丝不苟，脸上挂着那种标志性的、自信张扬的笑。他身后跟着几个随从，手里捧着各种礼物盒子。他走到月时染面前，微微鞠躬，说：“月神大人，好久不见。您越来越漂亮了。”
月时染看了他一眼，没说话。林天赐也不在意，自顾自地把礼物一件件打开——有罕见的能量晶石，有精美的星际工艺品，还有一株据说能活一万年的灵树。他一边打开一边介绍，口若悬河，滔滔不绝。月时染端起茶杯抿了一口，等他介绍完了，才说：“你倒是混得不错。”林天赐笑了，说：“托您的福。我在联邦边境星域建立了一个佣兵团，生意还行。”他说得轻描淡写，但旁边萧夜小声嘀咕了一句：“还行？都快赶上一个小型文明了。”林天赐瞪了他一眼，萧夜闭嘴了，但嘴角带着笑。
苏晴和沈落雪最后走进来。苏晴穿着一身淡粉色的连衣裙，头发烫成了大卷，脸上化着淡妆，看起来比以前精致了很多。沈落雪还是一身素净的白衬衫和黑长裤，头发扎成低马尾，干净利落。两人走到月时染面前，苏晴有些紧张，手指绞着衣角，沈落雪倒是一脸平静。
“月神大人，我们……我们也带了礼物。”苏晴从包里取出一个小盒子，打开，里面是一串手链，用各种颜色的宝石串成的，每一颗都打磨得很光滑，在灯光下折射出七彩的光。她低着头，声音很轻：“这是我亲手做的，不好看，您别嫌弃。”
月时染接过手链，戴在手腕上，说：“好看。”苏晴抬起头，眼眶红了。沈落雪从包里取出一本书，递过去，说：“这是我整理的希望星植物图鉴，收录了三百多种植物，每一种都有详细的描述和用途。您看看有没有用。”月时染接过，翻开，里面是手写的字迹，配着精细的插图，一笔一划都很认真。她看了几页，合上书，说：“有用。谢谢你。”沈落雪点头，嘴角微微上扬。
月时染留他们吃了饭。秦川和艾丽丝在厨房里忙活了一上午，做了满满一大桌子菜。方靖拉着萧夜拼酒，两人喝得脸红脖子粗。凌烨坐在角落里，安静地喝茶，凌雪在旁边给他倒水，凌霜靠在墙上，嘴里叼着一根棒棒糖，看着他们笑。林天赐端着酒杯到处敬酒，嘴甜得像抹了蜜，把秦川夸得合不拢嘴。苏晴和沈落雪坐在月时染旁边，苏晴小心翼翼地问她手链戴着合不合适，沈落雪在跟白薇讨论那本图鉴的不足之处。招财和旺财坐在角落里，招财穿着一件淡黄色的连衣裙，头发扎成低马尾，正在给旺财夹菜。旺财穿着白衬衫，袖子卷到小臂，憨憨地笑着，把碗里的菜都吃光了。
莫之遥挺着大肚子，被周叙言扶着走进来。苏晴看到她的肚子，眼睛瞪得溜圆，说：“之遥姐，你怀孕了！”莫之遥笑了，说：“快了，还有两个月。”苏晴凑过去，小心翼翼地摸了摸她的肚子，说：“宝宝在动！”莫之遥说：“他最近很活泼。”苏晴眼眶红了，说：“真好。”
吃完饭，众人告辞。林天赐走的时候，忽然想起什么，转身对月时染说：“月神大人，有一件事差点忘了。”月时染看着他。他说：“我们在边境星域发现了一颗星球，上面有人类活动的痕迹。经过探查，是当年蓝星上那第三艘飞船的幸存者。各个种族国家的人都有，他们在那里定居了，过得还行。”月时染点了点头，说：“知道了。”林天赐问：“您不去看看？”月时染摇头，说：“不用了。他们有他们的路。”
林天赐走了。月时染站在城墙上，看着他的飞船消失在星空中。即墨野走到她身边，与她并肩而立。他问：“在想什么？”月时染说：“在想，时间过得真快。”即墨野握住她的手，说：“嗯，真快。”
第二天，月时染去参观新建的魔法学院。学院建在希望城的东边，占地极广，主楼是一座巨大的魔法塔，通体银白，塔顶有一颗巨大的水晶球，在阳光下折射出七彩的光。学院的广场上矗立着一座月时染的雕像，高达十米，通体由灵矿石雕成，在阳光下泛着淡淡的光芒。雕像的底座上刻着一行字——“永恒的守护神，月时染。”
院长是一个白发苍苍的老魔法师，名叫格雷，是联邦中赫赫有名的魔导师。他激动地带着月时染参观学院，介绍每一间教室、每一个实验室、每一座图书馆。他滔滔不绝，口若悬河，月时染静静地听着，偶尔点头。走到雕像前时，格雷停下脚步，转身看着月时染，眼眶有些红。“月神大人，这座学院的学生，都是您的信徒。他们学习魔法，不是为了力量，而是为了守护。守护希望星，守护您带给他们的希望。”
月时染看着那座雕像，看着雕像底座上那行字，沉默了很久。她想起蓝星，想起那些绝望的日子，想起那些死去的人，想起那些活下来的人。她轻声说：“好好教他们。”格雷用力点头。
月时染在学院里转了一圈，看到了那些年轻的面孔。有的在练习魔法，有的在看书，有的在讨论。一个扎着羊角辫的小女孩看到她，眼睛瞪得溜圆，拉着旁边的小伙伴喊：“月神大人！月神大人来了！”孩子们呼啦一下围过来，仰着头看着她，眼中满是崇拜和敬畏。月时染低头看着那些孩子，唇角弯起一个极淡的弧度，伸手摸了摸那个小女孩的头。小女孩激动得脸都红了。
在希望星的人心中，月时染不是统治者，不是领导者，而是神。是那个从蓝星把他们带出来的神，是那个一个人挡在舰队前面的神，是那个给了他们新家园的神。她的雕像遍布每一个城市，每一所学校，每一座广场。人们每天都会在雕像前放上一束花，点上一盏灯。他们祈祷，不是为了索取，而是为了感恩。他们教育自己的孩子，世世代代都要记住月时染的名字，记住她为他们做的一切。信仰之力如潮水般涌来，月时染能感觉到，她的神格在发光，温暖而明亮。
但月时染不知道的是，在遥远的另一个位面，一个女孩正在经历她从未想象过的苦难。
七十年代，一个偏远的小山村。
天还没亮，小草就被一只粗糙的大手从地上拽了起来。她还没来得及睁眼，头皮就传来一阵撕裂般的疼痛。她的哥哥大壮拽着她的头发，像拖一块破布一样把她从灶台后面拖到院子里。小草瘦得像一根柴火棍，五岁的孩子，体重还不如家里那只老母鸡。她蜷缩在地上，膝盖和手肘上全是昨天磨破的伤口，血痂还没长好，又被粗糙的地面蹭开了，血渗出来，沾在泥土上。
“起来！骑大马！”大壮骑在她身上，双腿夹着她瘦弱的腰，两只手揪着她的头发当缰绳，嘴里喊着“驾、驾”。小草咬着嘴唇，没有哭。她不能哭，哭了会挨更重的打。她撑着胳膊，在地上爬，膝盖磨在碎石上，血糊了一地。大壮嫌她爬得慢，一巴掌扇在她后脑勺上，扇得她眼前一阵发黑。她趴在地上，额头磕在石头上，磕出一个口子，血顺着鼻梁流下来，滴在嘴里，咸腥的。
小草的母亲从屋里走出来，看了一眼，没有阻止。她端着一盆水，泼在院子里，水溅在小草身上，冰凉刺骨。“别躺地上装死，去把猪喂了。”小草挣扎着爬起来，用袖子擦了一把脸上的血，一瘸一拐地往猪圈走。她太小了，够不到猪食槽，要踮着脚尖才能把泔水倒进去。手一抖，泔水洒了一些在地上。身后传来急促的脚步声，她来不及躲，一只脚踹在她后背上，她整个人扑进猪圈里，脸埋进烂泥中。
“赔钱货！泔水都端不好！你还能干什么！”她母亲骂骂咧咧，拽着她的头发把她从猪圈里拖出来，又踹了两脚，才转身走了。小草趴在猪圈旁边，浑身是泥，脸上分不清是泥还是血。她没有哭，只是静静地趴着，等身上的疼痛缓过去。猪圈里的老母猪凑过来，用鼻子拱了拱她的脸，热乎乎的。她伸手摸了摸猪鼻子，小声说：“我没事。”
中午的时候，村里有人来串门。小草蹲在灶台后面烧火，火光照着她那张瘦得只剩骨头的小脸。来串门的婶子看到她，愣了一下，小声跟她母亲说：“这孩子怎么瘦成这样了？脸上还有伤。”她母亲头也没抬，说：“小孩子皮，自己摔的。”婶子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看着小草那双亮晶晶的眼睛，叹了口气，从篮子里拿出一个窝窝头，塞到小草手里。“拿着吃。”小草看着那个窝窝头，咽了咽口水，又看了看母亲。母亲瞪了她一眼，没说话。她低下头，把窝窝头塞进怀里，没有吃。她想留着，给李奶奶。李奶奶病了，好几天没吃东西了。
李奶奶是村里唯一对小草好的人。老人七十多岁，孤苦伶仃，儿子在外地打工，好几年没回来了。她病了，没钱看，躺在床上下不来。小草每天偷偷去看她，给她送水，送吃的。有时候是一个窝窝头，有时候是一碗野菜粥。她自己都吃不饱，但她愿意把嘴里的食省下来，给李奶奶。
下午，小草偷偷溜出家门，往后山跑。怀里揣着那个窝窝头，跑得飞快。她跑进李奶奶那间破旧的土坯房，屋里黑洞洞的，一股霉味扑面而来。她摸索着走到床边，伸手摸了摸老人的脸，冰凉冰凉的。她的手僵住了。
李奶奶死了。
小草蹲在床边，没有哭。她只是静静地看着那张苍老的脸，看了很久很久。老人走得很安详，嘴角微微弯着，像是在做一个好梦。小草把那个窝窝头放在老人枕头边，然后跪下，磕了三个头。额头磕在泥地上，磕得很响。
她走出土坯房，天已经黑了。她不知道该去哪里，该找谁。村里没有人管李奶奶，没有人管她。她蹲在门口，抱着膝盖，把头埋进胳膊里。
第二天，小草被母亲从门口拽回家，劈头盖脸一顿打。扫帚抽在她背上，一下一下，闷响。她没有跑，没有躲，只是蜷缩在地上，抱着头。大壮从屋里冲出来，骑在她身上，揪着她的头发往地上撞。小草的额头磕破了，血流了一脸。她咬着嘴唇，没有出声。
她母亲打累了，把扫帚一扔，说：“去捡柴！捡不够不许回来！”小草挣扎着爬起来，背起比她还高的竹篓，踉踉跄跄往后山走。她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。背上火辣辣地疼，额头的血还在流，她用手背擦了擦，继续走。走到后山的时候，天又黑了。她蹲在树林里捡柴，手被树枝划破了，血糊在柴火上。她捡着捡着，眼前一黑，栽倒在地上。她蜷缩在草丛里，浑身发抖，额头的伤口还在渗血，背上全是青紫的淤痕，膝盖上的血痂裂开了，血糊了一腿。她太瘦了，瘦得像一根柴火棍，肋骨一根一根地凸出来，肚子瘪得贴到了后背。她闭着眼睛，呼吸微弱得几乎感觉不到。
怀里一块灰扑扑的石头滚了出来，那是她在河边捡的，觉得好看，就一直揣着。血从她额头的伤口滴下来，落在石头上。石头亮了。
月时染正在空间里整理那批新收的星兰草，怀里的七彩珠子忽然亮了。她取出珠子，激活系统界面。界面上是一个陌生的位面坐标，没有请求连接的提示，只有一段模糊的画面。
画面里是一个小小的孩子，蜷缩在一片草丛中，浑身是伤，脸色惨白。她大概四五岁，瘦得皮包骨头，身上穿着一件破得不成样子的花布衫，露出的手臂和腿上全是青紫的淤痕和干涸的血迹。额头上有一个还在流血的伤口，血糊了半张脸，分不清哪是血哪是泥。她的嘴唇干裂，泛着不正常的青紫色，呼吸微弱得像随时会断。
月时染看着那个孩子，看着那张瘦得脱了相的小脸，心里忽然被什么东西狠狠撞了一下。她放下手中的星兰草，从空间里取出一管治愈药剂和一管营养剂，通过系统传送过去。药剂无声地落在孩子身边。她想了想，又取出一件干净的小斗篷，盖在孩子身上。
孩子的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。那双眼睛很大，很亮，像两颗被雨水洗过的黑葡萄。她茫然地看着四周，看到眼前有一团柔和的金色光芒，光芒中隐约有一个人影。那人影穿着一身月白色的长裙，长发披散，周身流转着淡淡的光，像是从画里走出来的。
孩子的嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清：“你……是你救了我吗？你是神吗？”
月时染看着那双亮晶晶的眼睛，那双眼睛里没有怨恨，没有愤怒，只有一种让人心疼的倔强。她沉默了片刻，然后轻轻点头，说：“我是巫神月。”
孩子的眼睛亮了一下，又问：“你是来接我的吗？”
月时染摇头，说：“不是。是你的石头连接上了我。你想跟我做什么交易？”
孩子愣住了。她不明白“交易”是什么意思。她太小了，不懂这些词。她眨了眨眼，问：“什么是交易？”
月时染看着她，声音很轻，很耐心：“你用我感兴趣的东西，换你想要的东西。”
孩子低下了头。她想了想，自己有什么呢？她没有漂亮的衣服，没有好吃的糖果，没有好玩的玩具。她只有一个破碗，一件破了洞的花布衫，一双露着脚趾的布鞋。还有李奶奶给她编的草蚱蜢，已经干枯了，一碰就碎。她什么都没有。
她抬起头，眼眶红了，但没有哭。“可是我没有值钱的东西。”她的声音很轻，很小，像怕被人听到，“我是不是很没用？”她低下头，眼泪终于掉了下来，一颗一颗，砸在脏兮兮的手背上。“对不起，大人，我没有能力报答你。”
月时染看着那个孩子，看着她那双哭红的眼睛，看着她那张瘦得脱相的小脸，看着她满身的伤痕，心里涌起一股说不清的情绪。她想起很多年前的自己，也没有哭。她轻声说：“你不需要报答我。”
孩子抬起头，泪眼朦胧地看着她。
月时染说：“把药剂喝了。”孩子拿起那管翠绿色的药剂，打开，小心翼翼地喝了一口。药液入喉的瞬间，一股温暖的力量从喉咙蔓延到全身。额头的伤口愈合了，背上的疼痛消失了，膝盖上的血痂脱落了，露出粉色的新皮肤。她低头看着自己的手，翻来覆去地看，不敢相信。她又拿起那管营养剂，喝了一口，甜甜的，像蜂蜜水。她感觉整个人都暖和了，饿了好几天的肚子也不咕咕叫了。
她抬起头，看着那团金色的光芒，看着光芒中那个模糊的人影，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
月时染看着她，声音很轻，很柔：“以后，想找我了，就握着那块石头，叫我。”
孩子用力点头，眼泪又涌了出来。她把那块石头攥在手心里，攥得紧紧的。
月时染说：“你叫什么名字？”
孩子说：“小草。”
月时染说：“小草，好好活着。”
小草用力点头，眼泪掉在石头上，石头又亮了一下。
金色的光芒渐渐散去，那个人影消失了。小草坐在草丛里，怀里抱着那件干净的斗篷，手里攥着那块发光的石头。天边泛起了鱼肚白，天快亮了。她站起身，拍了拍身上的泥土，往后山走去。她要去给李奶奶烧点纸钱。她没有纸钱，但她可以给李奶奶磕几个头。她走得很慢，但每一步都很稳。
走到半山腰的时候，她回头看了一眼那片草丛。那里什么都没有了，只有风吹过，草叶沙沙作响。她轻声说：“谢谢大人。”然后转身，继续往上走。
月时染放下手中的符文笔，琉璃色的眼眸中闪过一丝意外。这些人，有些是从蓝星一路走来的老面孔，有些是后来加入的。她想了想，说让他们进来。
凌烨第一个走进来。他还是那副清冷的模样，穿着一身深蓝色的作战服，头发比在蓝星时短了一些，整个人看起来更加沉稳。他身后跟着凌雪和凌霜，凌雪依旧温婉，穿着一件淡紫色的长裙，手里捧着一个精致的木盒。凌霜还是那副慵懒的样子，靠在门框上，冲月时染眨了眨眼，嘴角勾着一个妩媚的笑。凌烨走到月时染面前，微微颔首，说：“月神大人，好久不见。”月时染看着他那张清冷的脸，忽然想起当年在蓝星时，这个人也是这副表情，好像天塌下来都不会皱一下眉头。她唇角弯起一个弧度，说：“好久不见。”
凌雪走上前，把木盒递给月时染，声音轻柔：“这是我们新发现的一颗星球上的特产，一些稀有的植物和矿石，希望您喜欢。”月时染接过木盒，打开，里面是一株通体银白的兰花，花瓣上流转着淡淡的星光，散发着清冽的香气。她看了一眼，说：“星兰草，很难得。”凌雪笑了，说：“就知道您识货。”
凌霜从旁边凑过来，手里拿着一块拳头大小的矿石，矿石是深紫色的，内部有星云状的光在流转。她把它塞到月时染手里，说：“这个也是给您的。我们也不知道是什么，但觉得好看。”月时染接过，仔细看了看，说：“这是星核碎片，能当飞船的能量核心。”凌霜愣了一下，然后笑了，说：“那您赚了。”月时染也笑了。
萧夜第二个走进来。他比在蓝星时胖了一些，脸上有了些肉，但眼神依旧锐利。他身后跟着几个手下，个个精气神十足。他走到月时染面前，抱拳行礼，声音洪亮：“月神大人，萧夜前来拜访。带了点土特产，不成敬意。”他挥了挥手，手下抬上来几个大箱子。打开，里面是各种稀奇古怪的矿石和植物，有的发光，有的冒烟，有的还在动。
月时染看着那些东西，问：“这些都是哪来的？”萧夜说：“我们在边境星域发现了几颗无人星球，资源丰富，这些都是从那几颗星球上采集的。”月时染点了点头，说：“不错。”萧夜咧嘴笑了，说：“能得到您一句不错，值了。”
林天赐最后一个走进来。他穿着一身银白色的风衣，头发梳得一丝不苟，脸上挂着那种标志性的、自信张扬的笑。他身后跟着几个随从，手里捧着各种礼物盒子。他走到月时染面前，微微鞠躬，说：“月神大人，好久不见。您越来越漂亮了。”
月时染看了他一眼，没说话。林天赐也不在意，自顾自地把礼物一件件打开——有罕见的能量晶石，有精美的星际工艺品，还有一株据说能活一万年的灵树。他一边打开一边介绍，口若悬河，滔滔不绝。月时染端起茶杯抿了一口，等他介绍完了，才说：“你倒是混得不错。”林天赐笑了，说：“托您的福。我在联邦边境星域建立了一个佣兵团，生意还行。”他说得轻描淡写，但旁边萧夜小声嘀咕了一句：“还行？都快赶上一个小型文明了。”林天赐瞪了他一眼，萧夜闭嘴了，但嘴角带着笑。
苏晴和沈落雪最后走进来。苏晴穿着一身淡粉色的连衣裙，头发烫成了大卷，脸上化着淡妆，看起来比以前精致了很多。沈落雪还是一身素净的白衬衫和黑长裤，头发扎成低马尾，干净利落。两人走到月时染面前，苏晴有些紧张，手指绞着衣角，沈落雪倒是一脸平静。
“月神大人，我们……我们也带了礼物。”苏晴从包里取出一个小盒子，打开，里面是一串手链，用各种颜色的宝石串成的，每一颗都打磨得很光滑，在灯光下折射出七彩的光。她低着头，声音很轻：“这是我亲手做的，不好看，您别嫌弃。”
月时染接过手链，戴在手腕上，说：“好看。”苏晴抬起头，眼眶红了。沈落雪从包里取出一本书，递过去，说：“这是我整理的希望星植物图鉴，收录了三百多种植物，每一种都有详细的描述和用途。您看看有没有用。”月时染接过，翻开，里面是手写的字迹，配着精细的插图，一笔一划都很认真。她看了几页，合上书，说：“有用。谢谢你。”沈落雪点头，嘴角微微上扬。
月时染留他们吃了饭。秦川和艾丽丝在厨房里忙活了一上午，做了满满一大桌子菜。方靖拉着萧夜拼酒，两人喝得脸红脖子粗。凌烨坐在角落里，安静地喝茶，凌雪在旁边给他倒水，凌霜靠在墙上，嘴里叼着一根棒棒糖，看着他们笑。林天赐端着酒杯到处敬酒，嘴甜得像抹了蜜，把秦川夸得合不拢嘴。苏晴和沈落雪坐在月时染旁边，苏晴小心翼翼地问她手链戴着合不合适，沈落雪在跟白薇讨论那本图鉴的不足之处。招财和旺财坐在角落里，招财穿着一件淡黄色的连衣裙，头发扎成低马尾，正在给旺财夹菜。旺财穿着白衬衫，袖子卷到小臂，憨憨地笑着，把碗里的菜都吃光了。
莫之遥挺着大肚子，被周叙言扶着走进来。苏晴看到她的肚子，眼睛瞪得溜圆，说：“之遥姐，你怀孕了！”莫之遥笑了，说：“快了，还有两个月。”苏晴凑过去，小心翼翼地摸了摸她的肚子，说：“宝宝在动！”莫之遥说：“他最近很活泼。”苏晴眼眶红了，说：“真好。”
吃完饭，众人告辞。林天赐走的时候，忽然想起什么，转身对月时染说：“月神大人，有一件事差点忘了。”月时染看着他。他说：“我们在边境星域发现了一颗星球，上面有人类活动的痕迹。经过探查，是当年蓝星上那第三艘飞船的幸存者。各个种族国家的人都有，他们在那里定居了，过得还行。”月时染点了点头，说：“知道了。”林天赐问：“您不去看看？”月时染摇头，说：“不用了。他们有他们的路。”
林天赐走了。月时染站在城墙上，看着他的飞船消失在星空中。即墨野走到她身边，与她并肩而立。他问：“在想什么？”月时染说：“在想，时间过得真快。”即墨野握住她的手，说：“嗯，真快。”
第二天，月时染去参观新建的魔法学院。学院建在希望城的东边，占地极广，主楼是一座巨大的魔法塔，通体银白，塔顶有一颗巨大的水晶球，在阳光下折射出七彩的光。学院的广场上矗立着一座月时染的雕像，高达十米，通体由灵矿石雕成，在阳光下泛着淡淡的光芒。雕像的底座上刻着一行字——“永恒的守护神，月时染。”
院长是一个白发苍苍的老魔法师，名叫格雷，是联邦中赫赫有名的魔导师。他激动地带着月时染参观学院，介绍每一间教室、每一个实验室、每一座图书馆。他滔滔不绝，口若悬河，月时染静静地听着，偶尔点头。走到雕像前时，格雷停下脚步，转身看着月时染，眼眶有些红。“月神大人，这座学院的学生，都是您的信徒。他们学习魔法，不是为了力量，而是为了守护。守护希望星，守护您带给他们的希望。”
月时染看着那座雕像，看着雕像底座上那行字，沉默了很久。她想起蓝星，想起那些绝望的日子，想起那些死去的人，想起那些活下来的人。她轻声说：“好好教他们。”格雷用力点头。
月时染在学院里转了一圈，看到了那些年轻的面孔。有的在练习魔法，有的在看书，有的在讨论。一个扎着羊角辫的小女孩看到她，眼睛瞪得溜圆，拉着旁边的小伙伴喊：“月神大人！月神大人来了！”孩子们呼啦一下围过来，仰着头看着她，眼中满是崇拜和敬畏。月时染低头看着那些孩子，唇角弯起一个极淡的弧度，伸手摸了摸那个小女孩的头。小女孩激动得脸都红了。
在希望星的人心中，月时染不是统治者，不是领导者，而是神。是那个从蓝星把他们带出来的神，是那个一个人挡在舰队前面的神，是那个给了他们新家园的神。她的雕像遍布每一个城市，每一所学校，每一座广场。人们每天都会在雕像前放上一束花，点上一盏灯。他们祈祷，不是为了索取，而是为了感恩。他们教育自己的孩子，世世代代都要记住月时染的名字，记住她为他们做的一切。信仰之力如潮水般涌来，月时染能感觉到，她的神格在发光，温暖而明亮。
但月时染不知道的是，在遥远的另一个位面，一个女孩正在经历她从未想象过的苦难。
七十年代，一个偏远的小山村。
天还没亮，小草就被一只粗糙的大手从地上拽了起来。她还没来得及睁眼，头皮就传来一阵撕裂般的疼痛。她的哥哥大壮拽着她的头发，像拖一块破布一样把她从灶台后面拖到院子里。小草瘦得像一根柴火棍，五岁的孩子，体重还不如家里那只老母鸡。她蜷缩在地上，膝盖和手肘上全是昨天磨破的伤口，血痂还没长好，又被粗糙的地面蹭开了，血渗出来，沾在泥土上。
“起来！骑大马！”大壮骑在她身上，双腿夹着她瘦弱的腰，两只手揪着她的头发当缰绳，嘴里喊着“驾、驾”。小草咬着嘴唇，没有哭。她不能哭，哭了会挨更重的打。她撑着胳膊，在地上爬，膝盖磨在碎石上，血糊了一地。大壮嫌她爬得慢，一巴掌扇在她后脑勺上，扇得她眼前一阵发黑。她趴在地上，额头磕在石头上，磕出一个口子，血顺着鼻梁流下来，滴在嘴里，咸腥的。
小草的母亲从屋里走出来，看了一眼，没有阻止。她端着一盆水，泼在院子里，水溅在小草身上，冰凉刺骨。“别躺地上装死，去把猪喂了。”小草挣扎着爬起来，用袖子擦了一把脸上的血，一瘸一拐地往猪圈走。她太小了，够不到猪食槽，要踮着脚尖才能把泔水倒进去。手一抖，泔水洒了一些在地上。身后传来急促的脚步声，她来不及躲，一只脚踹在她后背上，她整个人扑进猪圈里，脸埋进烂泥中。
“赔钱货！泔水都端不好！你还能干什么！”她母亲骂骂咧咧，拽着她的头发把她从猪圈里拖出来，又踹了两脚，才转身走了。小草趴在猪圈旁边，浑身是泥，脸上分不清是泥还是血。她没有哭，只是静静地趴着，等身上的疼痛缓过去。猪圈里的老母猪凑过来，用鼻子拱了拱她的脸，热乎乎的。她伸手摸了摸猪鼻子，小声说：“我没事。”
中午的时候，村里有人来串门。小草蹲在灶台后面烧火，火光照着她那张瘦得只剩骨头的小脸。来串门的婶子看到她，愣了一下，小声跟她母亲说：“这孩子怎么瘦成这样了？脸上还有伤。”她母亲头也没抬，说：“小孩子皮，自己摔的。”婶子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她看着小草那双亮晶晶的眼睛，叹了口气，从篮子里拿出一个窝窝头，塞到小草手里。“拿着吃。”小草看着那个窝窝头，咽了咽口水，又看了看母亲。母亲瞪了她一眼，没说话。她低下头，把窝窝头塞进怀里，没有吃。她想留着，给李奶奶。李奶奶病了，好几天没吃东西了。
李奶奶是村里唯一对小草好的人。老人七十多岁，孤苦伶仃，儿子在外地打工，好几年没回来了。她病了，没钱看，躺在床上下不来。小草每天偷偷去看她，给她送水，送吃的。有时候是一个窝窝头，有时候是一碗野菜粥。她自己都吃不饱，但她愿意把嘴里的食省下来，给李奶奶。
下午，小草偷偷溜出家门，往后山跑。怀里揣着那个窝窝头，跑得飞快。她跑进李奶奶那间破旧的土坯房，屋里黑洞洞的，一股霉味扑面而来。她摸索着走到床边，伸手摸了摸老人的脸，冰凉冰凉的。她的手僵住了。
李奶奶死了。
小草蹲在床边，没有哭。她只是静静地看着那张苍老的脸，看了很久很久。老人走得很安详，嘴角微微弯着，像是在做一个好梦。小草把那个窝窝头放在老人枕头边，然后跪下，磕了三个头。额头磕在泥地上，磕得很响。
她走出土坯房，天已经黑了。她不知道该去哪里，该找谁。村里没有人管李奶奶，没有人管她。她蹲在门口，抱着膝盖，把头埋进胳膊里。
第二天，小草被母亲从门口拽回家，劈头盖脸一顿打。扫帚抽在她背上，一下一下，闷响。她没有跑，没有躲，只是蜷缩在地上，抱着头。大壮从屋里冲出来，骑在她身上，揪着她的头发往地上撞。小草的额头磕破了，血流了一脸。她咬着嘴唇，没有出声。
她母亲打累了，把扫帚一扔，说：“去捡柴！捡不够不许回来！”小草挣扎着爬起来，背起比她还高的竹篓，踉踉跄跄往后山走。她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。背上火辣辣地疼，额头的血还在流，她用手背擦了擦，继续走。走到后山的时候，天又黑了。她蹲在树林里捡柴，手被树枝划破了，血糊在柴火上。她捡着捡着，眼前一黑，栽倒在地上。她蜷缩在草丛里，浑身发抖，额头的伤口还在渗血，背上全是青紫的淤痕，膝盖上的血痂裂开了，血糊了一腿。她太瘦了，瘦得像一根柴火棍，肋骨一根一根地凸出来，肚子瘪得贴到了后背。她闭着眼睛，呼吸微弱得几乎感觉不到。
怀里一块灰扑扑的石头滚了出来，那是她在河边捡的，觉得好看，就一直揣着。血从她额头的伤口滴下来，落在石头上。石头亮了。
月时染正在空间里整理那批新收的星兰草，怀里的七彩珠子忽然亮了。她取出珠子，激活系统界面。界面上是一个陌生的位面坐标，没有请求连接的提示，只有一段模糊的画面。
画面里是一个小小的孩子，蜷缩在一片草丛中，浑身是伤，脸色惨白。她大概四五岁，瘦得皮包骨头，身上穿着一件破得不成样子的花布衫，露出的手臂和腿上全是青紫的淤痕和干涸的血迹。额头上有一个还在流血的伤口，血糊了半张脸，分不清哪是血哪是泥。她的嘴唇干裂，泛着不正常的青紫色，呼吸微弱得像随时会断。
月时染看着那个孩子，看着那张瘦得脱了相的小脸，心里忽然被什么东西狠狠撞了一下。她放下手中的星兰草，从空间里取出一管治愈药剂和一管营养剂，通过系统传送过去。药剂无声地落在孩子身边。她想了想，又取出一件干净的小斗篷，盖在孩子身上。
孩子的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。那双眼睛很大，很亮，像两颗被雨水洗过的黑葡萄。她茫然地看着四周，看到眼前有一团柔和的金色光芒，光芒中隐约有一个人影。那人影穿着一身月白色的长裙，长发披散，周身流转着淡淡的光，像是从画里走出来的。
孩子的嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不清：“你……是你救了我吗？你是神吗？”
月时染看着那双亮晶晶的眼睛，那双眼睛里没有怨恨，没有愤怒，只有一种让人心疼的倔强。她沉默了片刻，然后轻轻点头，说：“我是巫神月。”
孩子的眼睛亮了一下，又问：“你是来接我的吗？”
月时染摇头，说：“不是。是你的石头连接上了我。你想跟我做什么交易？”
孩子愣住了。她不明白“交易”是什么意思。她太小了，不懂这些词。她眨了眨眼，问：“什么是交易？”
月时染看着她，声音很轻，很耐心：“你用我感兴趣的东西，换你想要的东西。”
孩子低下了头。她想了想，自己有什么呢？她没有漂亮的衣服，没有好吃的糖果，没有好玩的玩具。她只有一个破碗，一件破了洞的花布衫，一双露着脚趾的布鞋。还有李奶奶给她编的草蚱蜢，已经干枯了，一碰就碎。她什么都没有。
她抬起头，眼眶红了，但没有哭。“可是我没有值钱的东西。”她的声音很轻，很小，像怕被人听到，“我是不是很没用？”她低下头，眼泪终于掉了下来，一颗一颗，砸在脏兮兮的手背上。“对不起，大人，我没有能力报答你。”
月时染看着那个孩子，看着她那双哭红的眼睛，看着她那张瘦得脱相的小脸，看着她满身的伤痕，心里涌起一股说不清的情绪。她想起很多年前的自己，也没有哭。她轻声说：“你不需要报答我。”
孩子抬起头，泪眼朦胧地看着她。
月时染说：“把药剂喝了。”孩子拿起那管翠绿色的药剂，打开，小心翼翼地喝了一口。药液入喉的瞬间，一股温暖的力量从喉咙蔓延到全身。额头的伤口愈合了，背上的疼痛消失了，膝盖上的血痂脱落了，露出粉色的新皮肤。她低头看着自己的手，翻来覆去地看，不敢相信。她又拿起那管营养剂，喝了一口，甜甜的，像蜂蜜水。她感觉整个人都暖和了，饿了好几天的肚子也不咕咕叫了。
她抬起头，看着那团金色的光芒，看着光芒中那个模糊的人影，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
月时染看着她，声音很轻，很柔：“以后，想找我了，就握着那块石头，叫我。”
孩子用力点头，眼泪又涌了出来。她把那块石头攥在手心里，攥得紧紧的。
月时染说：“你叫什么名字？”
孩子说：“小草。”
月时染说：“小草，好好活着。”
小草用力点头，眼泪掉在石头上，石头又亮了一下。
金色的光芒渐渐散去，那个人影消失了。小草坐在草丛里，怀里抱着那件干净的斗篷，手里攥着那块发光的石头。天边泛起了鱼肚白，天快亮了。她站起身，拍了拍身上的泥土，往后山走去。她要去给李奶奶烧点纸钱。她没有纸钱，但她可以给李奶奶磕几个头。她走得很慢，但每一步都很稳。
走到半山腰的时候，她回头看了一眼那片草丛。那里什么都没有了，只有风吹过，草叶沙沙作响。她轻声说：“谢谢大人。”然后转身，继续往上走。