第78章 基地日常
磐石基地的清晨，是在一种有序的嘈杂中开始的。高耸的合金围墙外是危机四伏的荒野，墙内则是勉强维系的文明孤岛。公共广播里传来今日工作分配和贡献点兑换物价的播报，声音带着电流的沙哑，却成了许多人安心的一剂良药。
贡献点，是基地内部的硬通货。清理街道、修建防御工事、参与巡逻、在官方种植区劳作、甚至上交搜寻到的特定物资，都能换取数额不等的贡献点。这些点数可以兑换食物配额、饮用水、基础日用品、乃至医疗服务和相对安全的住所资格。
中心广场巨大的电子屏滚动着实时兑换表：“压缩饼干（100g）：5点；净化水（1L）：3点；抗辐射薯块（500g）：8点；单人宿舍（日）：15点；简易伤药包：20点……”
排队兑换的人们脸上大多带着疲惫的麻木，但眼神深处尚存一丝对安稳的渴望。在这里，只要肯出卖力气或拥有一点特殊能力，至少不用担心立刻饿死或曝尸荒野。一个水系异能者正在指定的“供水点”放水，清澈的水流注入居民自带的各种容器，他手腕上的贡献点记录器发出轻微的“滴”声，每升水入账1.5点。旁边一个木系异能者则在“种植辅助区”催生一片抗辐射野菜，脸色因能量消耗而微微发白，但看着贡献点上涨，眼神是亮的。更远处，土系和力量系异能者正在参与新的宿舍区地基建设，夯土声与号子声混杂。
比起墙外朝不保夕、易子而食的炼狱，这里已是无数人挤破头也想进来的“天堂”。尽管工作繁重，食物粗糙，但秩序与相对公平的存在，便是末世里最奢侈的东西。
月时染站在别墅二楼的阳台，透过单向玻璃望着远处喧嚣的基地核心区。她手中把玩着一枚温润的源初结晶碎片，感受着其中精纯的能量一丝丝融入体内。魔导师的境界高阶已稳固，空间欣欣向荣，但她深知材料的搜集不能只依赖于空间产出和偶然所得。基地作为人类聚集点，流通着来自四面八方的物资，或许能找到她需要的一些偏门材料。
她换了身便于行动的深灰色休闲装，长发简单束起，戴上一顶帽檐压低的棒球帽，遮掩了过于出众的容貌。刚下楼，便看到即墨野从门外进来，他似乎也是刚从某个晨间会议中抽身，身上还带着室外清冷的气息。
“要出去？”即墨野目光扫过她的装束，问道。
“嗯，去交易区看看有没有合用的材料。”月时染点头。
“正好，上午的事处理完了，我陪你。”即墨野说得自然，仿佛这理所应当。他没给她拒绝的机会，转身从玄关柜里取出两件不起眼的深色外套，递给她一件，“外面人多眼杂，穿这个。”
月时染接过外套穿上，尺寸居然意外地合身，带着他身上那种淡淡的冷冽气息。她瞥了他一眼，没说什么。
两人并肩走出别墅区，融入基地主干道的人流。即墨野也做了简单的伪装，戴了副平光眼镜，收敛了惯常的冷厉气场，看起来像个有些雅痞的感觉。但那份挺拔的身姿与沉稳的步伐，依旧在人群中显得有些鹤立鸡群。
交易区位于基地东南角，由数个大型仓库和周边自发形成的摊贩区组成。这里比中心兑换点更加嘈杂混乱，充斥着讨价还价声、货物搬动声和各种气味。官方管理的摊位秩序尚可，主要流通粮食、基础工具、衣物等；而边缘的自发区域则鱼龙混杂，摆着稀奇古怪的玩意：变异兽的牙齿骨骼、颜色诡异的矿石、枯萎但形态奇特的植物、甚至是一些锈蚀的电子元件和破旧书籍。能否淘到宝贝，全凭眼力和运气。
月时染放缓脚步，目光仔细地掠过一个个摊位。她需要几种特定的矿物粉末来完善一个复合防御魔法阵，还需要一些韧性极佳的变异植物纤维尝试编织新型魔法布料。即墨野跟在她身侧半步之后，看似随意，实则警惕地留意着四周。
在一个摆满各种粗糙矿石的摊位前，月时染停下，拿起一块泛着暗蓝色泽、入手微沉的石头仔细查看。摊主是个满脸风霜的中年汉子，正唾沫横飞地向另一人吹嘘这石头是从某个变异穿山甲巢穴里挖出来的宝贝。
“这‘靛钢石’怎么换？”月时染打断他的吹嘘，直接问道。
摊主打量了一下她和身后的即墨野，眼珠转了转：“妹子好眼力！这可是好东西，锻造武器的上等材料！五十贡献点，或者……同等价值的食物，压缩饼干也行！”
月时染精神力微微探入石头，确认了其中确实含有她需要的“蓝纹铁”成分，但含量不高，杂质颇多。她放下石头，语气平淡：“杂质超过六成，蓝纹铁含量不足两成。十个贡献点。”
摊主脸色一变，没想到遇到了懂行的。“嘿！妹子你这砍价也太狠了！三十点！不能再少了！”
“十二点。”月时染不为所动。
“二十五！”
“十五。不卖就算了。”月时染作势欲走。
“哎哎！行行行！十五就十五！算我亏本交个朋友！”摊主忙不迭地答应，拿出贡献点转移器。
交易完成，月时染将石头收入随身挎包，实则借着遮掩转移进空间。即墨野在一旁看着，眼底掠过一丝笑意，她砍价时那副冷静又精准的模样，格外生动。
就在他们准备离开这个摊位时，旁边一阵拉扯和哭骂声传来。
“死丫头！这点事都做不好！白养你这么大了！还不快把东西捡起来！”一个尖利的女声吼道。
月时染下意识瞥了一眼，只见不远处一个穿着皱巴巴旧衣服、头发枯黄凌乱的少女正蹲在地上，手忙脚乱地捡拾散落一地的、看起来像是某种变异地衣的干瘪块茎。一个身材微胖、颧骨高耸的中年妇女正叉着腰骂骂咧咧，旁边还站着一个满脸不耐烦的年轻男人和一个打扮得略干净些、眼神却带着刻薄挑剔的少女。
月时染的目光在那中年妇女和年轻男人脸上停留了一瞬，又淡淡移开。是她大伯月明堂和大伯母张玉静，还有她那堂哥月光宗和堂妹月娇娇。记忆中，爷爷奶奶去世前还是去世后后，大伯一家对她这个父母离异、跟着老人长大的侄女并不亲近，尤其是大伯母，总觉得多一张嘴吃饭是累赘。倒是大伯家那个总低着头沉默寡言的二女儿月朵朵，小时候偶尔会偷偷塞给她一块糖。不过那都是很久以前的事了。
她没有上前相认的打算，甚至没有多看一眼的兴趣。末世相遇，血缘淡薄如水，各有各的命。她转身，继续朝下一个可能的目标摊位走去。
即墨野察觉到了她瞬间的视线停留和随即的漠然，他没有多问，只是与她靠得更近了些，无声地隔开了那边嘈杂的环境。
两人在交易区逛了约莫一个时辰，月时染收获了几种需要的材料，也见识了基地底层幸存者为了生存挣扎的种种。有人为了一块过期饼干争得面红耳赤，有人拿着不知从哪个废墟里扒拉出来的、早已无用的奢侈品试图换粮，也有人眼神空洞地蹲在角落，面前摆着几样破烂，不知明天何在。
穿过相对混乱的自发区，靠近官方管理的餐饮供给点附近时，一阵浓郁的香气飘来，但其中夹杂的呵斥声却破坏了这丝暖意。
“秦师傅，不是我说你，我家小姐看得上你的手艺，是你的福气！可你看看，连着三天了，不是烤薯块就是炖菜糊糊，能不能换个花样？小姐都吃腻了！”一个穿着体面管家服的男人，正对着一个蹲在地上收拾炊具的汉子抱怨。那汉子看起来三十出头，面容朴实，手指粗大，此刻低着头，看不清表情。
被称为秦师傅的汉子闷声道：“刘管家，不是我不用心。小姐要精致，要新鲜花样，可府上给的食材就这些变异薯块、干菜叶、还有那点腥味重的劣等变异兽肉……巧妇难为无米之炊。”
“哟呵，还顶嘴？”刘管家提高音量，“食材就这些，别的厨子怎么就能做出花来？听说你老婆是个甜品师，藏得挺深啊？之前怎么没听你说过？要不是我听厨房帮工王妈提起，我都不知道！知道小姐喜欢吃口甜的，为什么不毛遂自荐？”
秦川心里一沉，暗骂那个多嘴的。他抬起头，脸上挤出一点为难的笑：“刘管家，不是我不说，是我老婆她……最近身体一直不舒服，虚弱得很，实在做不了精细活。还请小姐和管家见谅。”
他哪敢让老婆来这府上？这家的男主人是个有点小权的后勤官员，看着道貌岸然，私下却对容貌姣好的女眷手脚不干净。府里夫人又是个善妒的，整治起下人来毫不手软。他们这些帮工的被呼来喝去，跟旧社会的奴隶差不多，哪有什么人权。要不是这家给的报酬确实比外面零散做活高一点，还能稍微借点势，让两口子在基地里住得稍微安稳些，他秦川有这手厨艺，哪里不能混口饭吃？
“身体不舒服？”刘管家冷哼一声，眼神狐疑，“我看你是借口！给脸不要脸！哼！”他甩了甩袖子，不再看秦川，转而对着旁边一个一直躬身陪笑、眼神闪烁的年轻男子说，“小赵，从今天起，后厨的事你暂时管起来。秦师傅既然江郎才尽，就好好‘休息’吧！”
那年轻男子，正是秦川前段时间收的一个学徒，此刻脸上满是压不住的喜色，连连点头：“是是是，刘管家放心，我一定尽心尽力！”
秦川看着这一幕，心里明镜似的。这学徒早就眼红他的位置，私下里没少巴结府里的人，看来是搭上线了。他什么也没说，默默收拾好自己的那套用了多年、保养得极好的刀具，站起身。没了这份工，是有点可惜，但凭他的手艺，在基地里重新找份活计也不难，无非是辛苦些。总好过让老婆涉险，或者在这里继续受气。
他抱着工具箱，转身离开，背影挺直，并无太多狼狈。
月时染和即墨野在一旁看了个大概。月时染的目光在秦川那套保养得极好的刀具和他离开时沉稳的步伐上停留片刻，心中微动。这厨子，有点意思。
就在他们准备离开餐饮区时，斜刺里忽然传来一道娇柔做作的女声。
“即墨队长？真巧，居然在这里遇到您！”
一个穿着剪裁合体、料子明显优于常人的粉色裙装的年轻女子快步走来，脸上带着惊喜的笑容，目光直勾勾地落在即墨野身上，仿佛完全没看见他身边的月时染。她身后还跟着两名女伴，看样子也是有些家世的。
即墨野眉头几不可察地一蹙，脚步未停，只淡淡点了下头：“苏小姐。” 语气疏离。
这位苏小姐，是基地某位主管民政的官员的女儿，仗着家世和几分姿色，在基地里有些名气，对即墨野的心思几乎摆在明面上。
苏小姐似乎习惯了即墨野的冷淡，丝毫不气馁，反而更凑近了些，故作嗔怪：“即墨队长总是这么忙，想见您一面可真难。我父亲前日还提起，想请您过府用餐，商议一下西区安置点的事呢。” 她说着，眼角余光才像是刚发现月时染，上下打量一番，看到月时染普通的衣着和压低帽檐看不清全貌的脸，眼中闪过一丝轻蔑，语气却故作惊讶，“这位是？即墨队长新招的助理吗？怎么以前没见过？” 那语气，仿佛月时染是什么不起眼的下属。
月时染抬了抬帽檐，露出一双平静无波的琉璃色眼眸，看了苏小姐一眼，没说话。
即墨野的脚步停了下来。他侧身，很自然地挡在了月时染身前半步，隔绝了苏小姐过于直接的视线。他看向苏小姐，眼神比刚才更冷了几分，声音不高，却带着清晰的界限感：“苏小姐，这位是我的贵客，月时染女士。西区安置点的事务，请苏参事按流程与指挥部对接。我还有事，失陪。”
说完，他不再给苏小姐任何开口的机会，对月时染低声道：“我们走吧。” 态度是显而易见的不同。
苏小姐脸上的笑容僵住了，看着即墨野护着那女人离开的背影，尤其是他低头对那女人说话时那瞬间柔和下来的侧脸，一股嫉恨涌上心头。她咬了咬唇，狠狠跺了下脚。
走出餐饮区，周围人群稍稀。月时染忽然轻声开口：“苏参事的女儿？”
“嗯。不必理会。”即墨野语气平淡，仿佛刚才只是拂去一粒尘埃。
月时染没再说话，只是心里那点因为苏小姐的阴阳怪气而产生的不悦，悄然消散了。他挡在她身前的那一刻，回击得干脆利落，维护之意不言而喻。这种感觉……不坏。
又逛了一会儿，再无其他值得关注的发现。月时染买齐了所需材料，两人便往回走。路过佣兵工会门口时，恰好有一队风尘仆仆的佣兵归来，正在交接任务。其中一个身材高挑、穿着紧身皮甲、背着复合弓的女队员，一眼看到了即墨野，眼睛顿时一亮。
“即墨长官！”她声音爽利，带着惊喜，大步流星地走过来，行动间带着久经战场的利落。她先是对即墨野行了个干脆的举手礼，并非严格军礼，但姿态恭敬，然后目光灼灼地看着他，“刚完成任务回来，没想到能碰上您！上次黑石峡谷的任务，多亏了您的队伍清理了那片变异蜂巢，我们小队才能顺利采集到‘铁心草’！一直想当面道谢！”
她说话时，眼神几乎黏在即墨野身上，那仰慕与热情毫不掩饰。随即，她才像是注意到即墨野身边的月时染，笑容不变，但眼底深处掠过一丝审视和隐约的较量，“这位是……？”
“我朋友。”即墨野的回答依旧简洁，甚至比对苏小姐时更少了几分客套，透着公事公办的意味。他对女佣兵点了点头，“任务顺利就好。我还有事，先走一步。”
他甚至没有给女佣兵介绍月时染名字的意思，也没有停留寒暄的打算，示意月时染继续前行。
女佣兵脸上的笑容淡了些，看着即墨野明显护卫着月时染离开的姿态，眼神复杂，但终究没再追上来。能混出名堂的佣兵都不是傻子，即墨野的态度已经说明了一切。
月时染自始至终没说话，只是安静地走在一旁。她能感觉到那女佣兵的实力不弱，大概有四级异能者的水平，在佣兵中应该算佼佼者。对方对即墨野的仰慕和隐隐的挑衅，她也看在眼里。但即墨野的处理方式，让她连开口的必要都没有。
这种被无条件维护、优先考虑的感觉，对她而言很陌生，但……似乎并不讨厌。她悄悄侧目，看了一眼即墨野线条冷硬的侧脸，阳光下，他轮廓分明，沉稳可靠。
回到别墅，月时染将采购的材料分门别类放好。即墨野去书房处理后续事务。傍晚时分，莫之遥和白薇过来串门，带了点基地食堂新出的、据说掺了少许木系催生浆果的糕点，味道居然还不错。
闲聊间，莫之遥提起听说的八卦：“染染，你们今天是不是去交易区了？有没有碰到那个苏参事家的刁蛮女儿？还有‘火玫瑰’佣兵团的副队长李飒？听说她们可都对咱们野队‘关心’得很呢！”她挤眉弄眼。
月时染用小叉子叉起一块糕点，慢条斯理地吃着，闻言只是抬了抬眼：“碰到了。”
“怎么样怎么样？野队什么反应？”莫之遥八卦之魂燃烧。
“没怎么样。”月时染语气平淡，“他处理了。”
莫之遥看着月时染平静无波的脸，又看看她微微翘起一点的嘴角，忽然嘿嘿笑起来，撞了撞身边白薇的肩膀：“看吧，我就说野队出手，一个顶俩！某些人心里肯定美滋滋！”
月时染瞥了她一眼，没接话，耳根却有点热。她放下叉子，起身：“我去看看苏晚的设计稿进度。”
看着她“落荒而逃”的背影，莫之遥和白薇相视一笑。
窗外，夕阳给磐石基地镀上一层金红色的光晕，喧闹渐息，灯火次第亮起。别墅里温暖宁静，有人研究魔法，有人设计华服，有人处理公务，也有人心里揣着一点点悄然滋长的、甜而不腻的悸动。
末世的日子依旧艰难，危机潜伏在光明与黑暗的每一个角落。
贡献点，是基地内部的硬通货。清理街道、修建防御工事、参与巡逻、在官方种植区劳作、甚至上交搜寻到的特定物资，都能换取数额不等的贡献点。这些点数可以兑换食物配额、饮用水、基础日用品、乃至医疗服务和相对安全的住所资格。
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排队兑换的人们脸上大多带着疲惫的麻木，但眼神深处尚存一丝对安稳的渴望。在这里，只要肯出卖力气或拥有一点特殊能力，至少不用担心立刻饿死或曝尸荒野。一个水系异能者正在指定的“供水点”放水，清澈的水流注入居民自带的各种容器，他手腕上的贡献点记录器发出轻微的“滴”声，每升水入账1.5点。旁边一个木系异能者则在“种植辅助区”催生一片抗辐射野菜，脸色因能量消耗而微微发白，但看着贡献点上涨，眼神是亮的。更远处，土系和力量系异能者正在参与新的宿舍区地基建设，夯土声与号子声混杂。
比起墙外朝不保夕、易子而食的炼狱，这里已是无数人挤破头也想进来的“天堂”。尽管工作繁重，食物粗糙，但秩序与相对公平的存在，便是末世里最奢侈的东西。
月时染站在别墅二楼的阳台，透过单向玻璃望着远处喧嚣的基地核心区。她手中把玩着一枚温润的源初结晶碎片，感受着其中精纯的能量一丝丝融入体内。魔导师的境界高阶已稳固，空间欣欣向荣，但她深知材料的搜集不能只依赖于空间产出和偶然所得。基地作为人类聚集点，流通着来自四面八方的物资，或许能找到她需要的一些偏门材料。
她换了身便于行动的深灰色休闲装，长发简单束起，戴上一顶帽檐压低的棒球帽，遮掩了过于出众的容貌。刚下楼，便看到即墨野从门外进来，他似乎也是刚从某个晨间会议中抽身，身上还带着室外清冷的气息。
“要出去？”即墨野目光扫过她的装束，问道。
“嗯，去交易区看看有没有合用的材料。”月时染点头。
“正好，上午的事处理完了，我陪你。”即墨野说得自然，仿佛这理所应当。他没给她拒绝的机会，转身从玄关柜里取出两件不起眼的深色外套，递给她一件，“外面人多眼杂，穿这个。”
月时染接过外套穿上，尺寸居然意外地合身，带着他身上那种淡淡的冷冽气息。她瞥了他一眼，没说什么。
两人并肩走出别墅区，融入基地主干道的人流。即墨野也做了简单的伪装，戴了副平光眼镜，收敛了惯常的冷厉气场，看起来像个有些雅痞的感觉。但那份挺拔的身姿与沉稳的步伐，依旧在人群中显得有些鹤立鸡群。
交易区位于基地东南角，由数个大型仓库和周边自发形成的摊贩区组成。这里比中心兑换点更加嘈杂混乱，充斥着讨价还价声、货物搬动声和各种气味。官方管理的摊位秩序尚可，主要流通粮食、基础工具、衣物等；而边缘的自发区域则鱼龙混杂，摆着稀奇古怪的玩意：变异兽的牙齿骨骼、颜色诡异的矿石、枯萎但形态奇特的植物、甚至是一些锈蚀的电子元件和破旧书籍。能否淘到宝贝，全凭眼力和运气。
月时染放缓脚步，目光仔细地掠过一个个摊位。她需要几种特定的矿物粉末来完善一个复合防御魔法阵，还需要一些韧性极佳的变异植物纤维尝试编织新型魔法布料。即墨野跟在她身侧半步之后，看似随意，实则警惕地留意着四周。
在一个摆满各种粗糙矿石的摊位前，月时染停下，拿起一块泛着暗蓝色泽、入手微沉的石头仔细查看。摊主是个满脸风霜的中年汉子，正唾沫横飞地向另一人吹嘘这石头是从某个变异穿山甲巢穴里挖出来的宝贝。
“这‘靛钢石’怎么换？”月时染打断他的吹嘘，直接问道。
摊主打量了一下她和身后的即墨野，眼珠转了转：“妹子好眼力！这可是好东西，锻造武器的上等材料！五十贡献点，或者……同等价值的食物，压缩饼干也行！”
月时染精神力微微探入石头，确认了其中确实含有她需要的“蓝纹铁”成分，但含量不高，杂质颇多。她放下石头，语气平淡：“杂质超过六成，蓝纹铁含量不足两成。十个贡献点。”
摊主脸色一变，没想到遇到了懂行的。“嘿！妹子你这砍价也太狠了！三十点！不能再少了！”
“十二点。”月时染不为所动。
“二十五！”
“十五。不卖就算了。”月时染作势欲走。
“哎哎！行行行！十五就十五！算我亏本交个朋友！”摊主忙不迭地答应，拿出贡献点转移器。
交易完成，月时染将石头收入随身挎包，实则借着遮掩转移进空间。即墨野在一旁看着，眼底掠过一丝笑意，她砍价时那副冷静又精准的模样，格外生动。
就在他们准备离开这个摊位时，旁边一阵拉扯和哭骂声传来。
“死丫头！这点事都做不好！白养你这么大了！还不快把东西捡起来！”一个尖利的女声吼道。
月时染下意识瞥了一眼，只见不远处一个穿着皱巴巴旧衣服、头发枯黄凌乱的少女正蹲在地上，手忙脚乱地捡拾散落一地的、看起来像是某种变异地衣的干瘪块茎。一个身材微胖、颧骨高耸的中年妇女正叉着腰骂骂咧咧，旁边还站着一个满脸不耐烦的年轻男人和一个打扮得略干净些、眼神却带着刻薄挑剔的少女。
月时染的目光在那中年妇女和年轻男人脸上停留了一瞬，又淡淡移开。是她大伯月明堂和大伯母张玉静，还有她那堂哥月光宗和堂妹月娇娇。记忆中，爷爷奶奶去世前还是去世后后，大伯一家对她这个父母离异、跟着老人长大的侄女并不亲近，尤其是大伯母，总觉得多一张嘴吃饭是累赘。倒是大伯家那个总低着头沉默寡言的二女儿月朵朵，小时候偶尔会偷偷塞给她一块糖。不过那都是很久以前的事了。
她没有上前相认的打算，甚至没有多看一眼的兴趣。末世相遇，血缘淡薄如水，各有各的命。她转身，继续朝下一个可能的目标摊位走去。
即墨野察觉到了她瞬间的视线停留和随即的漠然，他没有多问，只是与她靠得更近了些，无声地隔开了那边嘈杂的环境。
两人在交易区逛了约莫一个时辰，月时染收获了几种需要的材料，也见识了基地底层幸存者为了生存挣扎的种种。有人为了一块过期饼干争得面红耳赤，有人拿着不知从哪个废墟里扒拉出来的、早已无用的奢侈品试图换粮，也有人眼神空洞地蹲在角落，面前摆着几样破烂，不知明天何在。
穿过相对混乱的自发区，靠近官方管理的餐饮供给点附近时，一阵浓郁的香气飘来，但其中夹杂的呵斥声却破坏了这丝暖意。
“秦师傅，不是我说你，我家小姐看得上你的手艺，是你的福气！可你看看，连着三天了，不是烤薯块就是炖菜糊糊，能不能换个花样？小姐都吃腻了！”一个穿着体面管家服的男人，正对着一个蹲在地上收拾炊具的汉子抱怨。那汉子看起来三十出头，面容朴实，手指粗大，此刻低着头，看不清表情。
被称为秦师傅的汉子闷声道：“刘管家，不是我不用心。小姐要精致，要新鲜花样，可府上给的食材就这些变异薯块、干菜叶、还有那点腥味重的劣等变异兽肉……巧妇难为无米之炊。”
“哟呵，还顶嘴？”刘管家提高音量，“食材就这些，别的厨子怎么就能做出花来？听说你老婆是个甜品师，藏得挺深啊？之前怎么没听你说过？要不是我听厨房帮工王妈提起，我都不知道！知道小姐喜欢吃口甜的，为什么不毛遂自荐？”
秦川心里一沉，暗骂那个多嘴的。他抬起头，脸上挤出一点为难的笑：“刘管家，不是我不说，是我老婆她……最近身体一直不舒服，虚弱得很，实在做不了精细活。还请小姐和管家见谅。”
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他哪敢让老婆来这府上？这家的男主人是个有点小权的后勤官员，看着道貌岸然，私下却对容貌姣好的女眷手脚不干净。府里夫人又是个善妒的，整治起下人来毫不手软。他们这些帮工的被呼来喝去，跟旧社会的奴隶差不多，哪有什么人权。要不是这家给的报酬确实比外面零散做活高一点，还能稍微借点势，让两口子在基地里住得稍微安稳些，他秦川有这手厨艺，哪里不能混口饭吃？
“身体不舒服？”刘管家冷哼一声，眼神狐疑，“我看你是借口！给脸不要脸！哼！”他甩了甩袖子，不再看秦川，转而对着旁边一个一直躬身陪笑、眼神闪烁的年轻男子说，“小赵，从今天起，后厨的事你暂时管起来。秦师傅既然江郎才尽，就好好‘休息’吧！”
那年轻男子，正是秦川前段时间收的一个学徒，此刻脸上满是压不住的喜色，连连点头：“是是是，刘管家放心，我一定尽心尽力！”
秦川看着这一幕，心里明镜似的。这学徒早就眼红他的位置，私下里没少巴结府里的人，看来是搭上线了。他什么也没说，默默收拾好自己的那套用了多年、保养得极好的刀具，站起身。没了这份工，是有点可惜，但凭他的手艺，在基地里重新找份活计也不难，无非是辛苦些。总好过让老婆涉险，或者在这里继续受气。
他抱着工具箱，转身离开，背影挺直，并无太多狼狈。
月时染和即墨野在一旁看了个大概。月时染的目光在秦川那套保养得极好的刀具和他离开时沉稳的步伐上停留片刻，心中微动。这厨子，有点意思。
就在他们准备离开餐饮区时，斜刺里忽然传来一道娇柔做作的女声。
“即墨队长？真巧，居然在这里遇到您！”
一个穿着剪裁合体、料子明显优于常人的粉色裙装的年轻女子快步走来，脸上带着惊喜的笑容，目光直勾勾地落在即墨野身上，仿佛完全没看见他身边的月时染。她身后还跟着两名女伴，看样子也是有些家世的。
即墨野眉头几不可察地一蹙，脚步未停，只淡淡点了下头：“苏小姐。” 语气疏离。
这位苏小姐，是基地某位主管民政的官员的女儿，仗着家世和几分姿色，在基地里有些名气，对即墨野的心思几乎摆在明面上。
苏小姐似乎习惯了即墨野的冷淡，丝毫不气馁，反而更凑近了些，故作嗔怪：“即墨队长总是这么忙，想见您一面可真难。我父亲前日还提起，想请您过府用餐，商议一下西区安置点的事呢。” 她说着，眼角余光才像是刚发现月时染，上下打量一番，看到月时染普通的衣着和压低帽檐看不清全貌的脸，眼中闪过一丝轻蔑，语气却故作惊讶，“这位是？即墨队长新招的助理吗？怎么以前没见过？” 那语气，仿佛月时染是什么不起眼的下属。
月时染抬了抬帽檐，露出一双平静无波的琉璃色眼眸，看了苏小姐一眼，没说话。
即墨野的脚步停了下来。他侧身，很自然地挡在了月时染身前半步，隔绝了苏小姐过于直接的视线。他看向苏小姐，眼神比刚才更冷了几分，声音不高，却带着清晰的界限感：“苏小姐，这位是我的贵客，月时染女士。西区安置点的事务，请苏参事按流程与指挥部对接。我还有事，失陪。”
说完，他不再给苏小姐任何开口的机会，对月时染低声道：“我们走吧。” 态度是显而易见的不同。
苏小姐脸上的笑容僵住了，看着即墨野护着那女人离开的背影，尤其是他低头对那女人说话时那瞬间柔和下来的侧脸，一股嫉恨涌上心头。她咬了咬唇，狠狠跺了下脚。
走出餐饮区，周围人群稍稀。月时染忽然轻声开口：“苏参事的女儿？”
“嗯。不必理会。”即墨野语气平淡，仿佛刚才只是拂去一粒尘埃。
月时染没再说话，只是心里那点因为苏小姐的阴阳怪气而产生的不悦，悄然消散了。他挡在她身前的那一刻，回击得干脆利落，维护之意不言而喻。这种感觉……不坏。
又逛了一会儿，再无其他值得关注的发现。月时染买齐了所需材料，两人便往回走。路过佣兵工会门口时，恰好有一队风尘仆仆的佣兵归来，正在交接任务。其中一个身材高挑、穿着紧身皮甲、背着复合弓的女队员，一眼看到了即墨野，眼睛顿时一亮。
“即墨长官！”她声音爽利，带着惊喜，大步流星地走过来，行动间带着久经战场的利落。她先是对即墨野行了个干脆的举手礼，并非严格军礼，但姿态恭敬，然后目光灼灼地看着他，“刚完成任务回来，没想到能碰上您！上次黑石峡谷的任务，多亏了您的队伍清理了那片变异蜂巢，我们小队才能顺利采集到‘铁心草’！一直想当面道谢！”
她说话时，眼神几乎黏在即墨野身上，那仰慕与热情毫不掩饰。随即，她才像是注意到即墨野身边的月时染，笑容不变，但眼底深处掠过一丝审视和隐约的较量，“这位是……？”
“我朋友。”即墨野的回答依旧简洁，甚至比对苏小姐时更少了几分客套，透着公事公办的意味。他对女佣兵点了点头，“任务顺利就好。我还有事，先走一步。”
他甚至没有给女佣兵介绍月时染名字的意思，也没有停留寒暄的打算，示意月时染继续前行。
女佣兵脸上的笑容淡了些，看着即墨野明显护卫着月时染离开的姿态，眼神复杂，但终究没再追上来。能混出名堂的佣兵都不是傻子，即墨野的态度已经说明了一切。
月时染自始至终没说话，只是安静地走在一旁。她能感觉到那女佣兵的实力不弱，大概有四级异能者的水平，在佣兵中应该算佼佼者。对方对即墨野的仰慕和隐隐的挑衅，她也看在眼里。但即墨野的处理方式，让她连开口的必要都没有。
这种被无条件维护、优先考虑的感觉，对她而言很陌生，但……似乎并不讨厌。她悄悄侧目，看了一眼即墨野线条冷硬的侧脸，阳光下，他轮廓分明，沉稳可靠。
回到别墅，月时染将采购的材料分门别类放好。即墨野去书房处理后续事务。傍晚时分，莫之遥和白薇过来串门，带了点基地食堂新出的、据说掺了少许木系催生浆果的糕点，味道居然还不错。
闲聊间，莫之遥提起听说的八卦：“染染，你们今天是不是去交易区了？有没有碰到那个苏参事家的刁蛮女儿？还有‘火玫瑰’佣兵团的副队长李飒？听说她们可都对咱们野队‘关心’得很呢！”她挤眉弄眼。
月时染用小叉子叉起一块糕点，慢条斯理地吃着，闻言只是抬了抬眼：“碰到了。”
“怎么样怎么样？野队什么反应？”莫之遥八卦之魂燃烧。
“没怎么样。”月时染语气平淡，“他处理了。”
莫之遥看着月时染平静无波的脸，又看看她微微翘起一点的嘴角，忽然嘿嘿笑起来，撞了撞身边白薇的肩膀：“看吧，我就说野队出手，一个顶俩！某些人心里肯定美滋滋！”
月时染瞥了她一眼，没接话，耳根却有点热。她放下叉子，起身：“我去看看苏晚的设计稿进度。”
看着她“落荒而逃”的背影，莫之遥和白薇相视一笑。
窗外，夕阳给磐石基地镀上一层金红色的光晕，喧闹渐息，灯火次第亮起。别墅里温暖宁静，有人研究魔法，有人设计华服，有人处理公务，也有人心里揣着一点点悄然滋长的、甜而不腻的悸动。
末世的日子依旧艰难，危机潜伏在光明与黑暗的每一个角落。