第106章 过往
阿萝还是先陪着老太君回了萧家用了一道饭， 而后才重新坐上回去的马车。
“难得出趟门，也顺道去给表哥拜个晚年。”阿萝似是有些疲倦，合眼靠在大迎枕上， 懒洋洋地说道。
巧星微愣了片刻才点头应是， 掀开车帘小声交代了几句。行进中的马车缓了一缓，掉转车头绕进一条小巷， 再出来时， 马车车角处悬挂的“宋”字牌已被摘了下来。
阿萝将眸子睁开一条缝，笑道：“你倒细心。”
巧星笑，捧了个小八宝盒子过来：“这小八宝是保味观的得意之作， 姑娘可要用点？”
老太君上了年纪， 食欲平平，阿萝陪着用饭自然也吃不尽兴，饭后时常会再用两口点心。
不消说，这必定是及春告诉她的。
阿萝伸手捡了颗粽子糖含到口中， 甜香自舌尖漫至眼角，一下子冲淡了今日的倦意。
连带着精神都振作了许多：“味道不错， 回头给哥哥也送去些。”
巧星应了声是，又自暖瓶中倒了盏热茶给阿萝。
宋陌让人给她准备的马车，从来都是一应俱全。
阿萝接过茶盏， 在心底忍不住地轻叹。
“方才在国公府，七奶奶身边的那位侍女， 可有同你说些什么？”她浅呷一口， 漫不经心地问道。
巧星摇摇头：“柳夭姑娘对奴婢戒心颇重， 什么都没说，只是一直急着想进屋照看七奶奶。”她微顿了顿，补充道， “中间倒是来了个妇人，叫柳夭姑娘遣了出去。奴婢隐约听着，仿佛是哪位姑娘在寻七奶奶。”
阿萝“唔”了一声，指尖摩挲着杯沿，若有所思。
还没等她再问，正在行进中的马车却忽地停了下来，杯中茶水晃了两圈，溅湿了指尖。
车外有细细的说话声。
巧星眉头一拧，立时上前为阿萝擦手，一边厉声向外问道：“是怎么赶的车，竟如此不小心！”
外头传来车夫的声音：“回姑娘的话，前头有位贵人车坏了，问咱们可否捎上一程。”
能住在兴平坊里头，大抵是位真贵人，可若是真贵人，这车怎么能坏在半道上？
阿萝近来被拦车的经验着实丰富，下意识地摸了下小臂上的箭筒，确认箭矢已入了匣，这才抬眸给巧星使了个眼色。
巧星会意，提裙下了马车。
阿萝靠在车壁上，听着外头的动静。说话的声音细细的，听不大明白，只能听出来是个女子。
“姑娘。”巧星很快便回来了，面色却有些古怪，附耳道，“对方未与奴婢通报主家姓名，只是奴婢瞧着那头坏掉的马车上，仿佛挂着晋王府的标志。”
阿萝挑了挑眉，也是有些惊讶：不知道这算不算是冤家路窄？
不过萧含珊前几日让芳菲送了信过来，晋王这会应该正在郊外行宫陪着圣上过年，并不在京中才是。
“实是不巧，我家夫人前几日去了广慈寺礼佛，今日才要归家，没成想这车驾着实不争气，竟坏在了半道上。而今归家还有段路程，夫人体弱不便劳累，是以想请尊驾送夫人一程。”
外头的人大抵是等急了，竟是直接走到车窗外急切道，“我家夫人出自名门，尊驾若能帮上此忙，今后定当酬以重谢。”
虽是急切，可言语间的倨傲还是轻易掩盖不住的。
阿萝这会倒真有些好奇，她与晋王妃如今也算是有几分交情，若真是晋王府女眷，搭把手帮个忙，未尝不可。
若不是晋王府女眷……
她如今也不是那么简单就能吃亏的人了。
阿萝心中已有了主意，便不再迟疑，撩起车帘正要应话，却在与不远处的女子四目相对时双双愣在了原地。
当真是冤家路窄。
她侧目看了眼前方歪斜的马车和不知道正在捣鼓什么的车夫，又看了眼跟前已然僵硬了面孔的女子，嘴角一扬，笑得分外真诚：“原来是贺姐姐，宫宴一别，没想到竟在此地又遇见了。”
一如当初二人在临州后宅中相见的模样。
还站在车窗下的侍女回身望了一眼，一时手足无措。
还有什么比被自己曾经想要陷害的人瞧见狼狈模样更叫人扎心的事吗？尤其是当初的陷害由自己着了道之后。
“你如今倒是出尽风头，”贺敏扯了扯嘴角，目光之中是止不住的怨毒，“别太得意了，捧得越高摔得越重，到时候恐怕你连站在此处的机会都没有。”
阿萝“哎呀”一声，半掩着唇惊奇道：“贺姐姐此话何解？阿萝不过是恰巧途径此处，又恰巧遇见姐姐在此求援罢了，可不是故意来看你的笑话。”
她支着手臂撑在窗沿，单手托腮，笑道，“说来贺姐姐皇妃之尊，出行的车驾怎地平白坏在路上？可要阿萝派人上晋王府知会府上人赶紧前来接贺姐姐回府？”
一时间，贺敏的脸色又难看了几分：“宋漪岚，你觉得这样便看了我的笑话？别忘了，这一切都是因你而起！”
阿萝的眸色霎时淡了下来，唇边的一抹浅笑更是透着冷意：“贺姐姐慎言，圣上赐婚，与阿萝何干。”
贺敏却好似没听到阿萝的话一般，抬高了声音继续道：“你如今是好了，有兄长护着，还同萧三郎定了婚约。可是齐大非偶，这样泼天的富贵，你可要接好了才是。要不然，说不定就像你那位大表姐一般，自以为哄得王爷和王妃高兴便沾沾自喜，一个废了双脚的废人，还不是只能日日呆在府里？”
“还是说你在指望那个废人为你出气？就她今日这种不入流的手段，到最后没脸的人是谁？只知道图这一时之快，难怪当初被我哄上两句便巴巴地画了你的小像给我，最后如何呢，还不是连着自己也折了进来！”
跟在贺敏身侧的几个丫鬟都狠狠打了个寒噤，一副恨不得自己立刻消失在现场的模样。
阿萝面上彻底没了笑意。
她没问过萧含珊贺敏在王府中是何处境，只是从宫宴那日的表现觑得一二。其实也不难想，贺家元气大伤，必定不会再助纣为虐，晋王府又是由晋王妃一手掌管，她没了助力，深居后宅之中，如何还能作怪？
何况萧含珊本也有让她不痛快的心思。
阿萝打量着贺敏，锦衣华服，妆容精致，却掩不住眉宇间的疲倦。
她记忆中的贺敏并不是这样的。
贺家姑娘端庄大方，是临州诸位太太争相夸赞的刺史之女，更深得其他姑娘们的喜爱。同自己之间虽偶有几次锋芒，却也都彼此遮掩了过去，并未有什么大的不快。
不到一年的光景，已是她认不出来的模样了。
阿萝收回目光，仿佛没听懂贺敏的话一般，温声道：“看来侧妃娘娘是没兴趣登我的车了，既如此，阿萝也不好误了娘娘拦车的时候，就此别过。”
贺敏身形微震，可话都说到这份上了，她无论如何都是不会再上阿萝的车了，只得银牙微咬，冷笑道：“且先让你得意着……”
后面的话却传不进阿萝耳中，只有一道渐行渐远的马蹄声回应着贺敏的狼狈。
“姑娘，一番疯言疯语，不要放在心上。”巧星见阿萝直愣愣地望着车顶发呆，又想起贺氏叫嚣的那番话，虽不知二人过去有何过节，却还是柔声劝慰道。
阿萝回过神：“我没事，只是想到了别的事。”
巧星见她神情中并无郁色，心下稍安，又问道：“方才之事，可要知会少爷一声？”
“不必了，一点龃龉犯不着闹大。”阿萝懒散道。
其实她到现在都不明白，贺敏对自己的厌恶究竟从何而来。萧含珊尚且可以说是自己在萧家抢了老太君的喜爱，可她与贺敏一年到头也就见上寥寥几次，如何闹得如斯地步？
她托着腮，眼睑愈重。
马车却在她彻底睡着前又停了下来。
这回是到地方了。
萧起淮还未下值，风夏倒是留在了府里，见阿萝过来虽有些惊讶，却也十分欢喜，轻车熟路地将人带到了萧起淮的书房。
又亲自去抱了平时最亲人的兔子过来。
“好像又重了些。”阿萝将兔子抱在怀里，摸着它柔软的被毛，心情平静了许多。
“是啊，少爷还说再胖下去就真得送去厨房炖了得了。”风夏笑嘻嘻地接话道。
“可不许炖了，”阿萝笑道，抬手捂住了兔子的耳朵，“咱们不听这话。”
“哪儿能呢，少爷宠得很，还特地找了养兔人回来照看着。”风夏边说边朝着她挤眉弄眼。
阿萝被逗得直笑。
“成了，你们也歇息去吧，不必在此处守着我了。”阿萝揉着兔子脑袋，头也不抬地说道。
风夏早就习惯了阿萝呆在萧起淮书房里的情形，当即爽快地应了一声，又招呼巧星同自己去看其他兔子。
巧星望了阿萝一眼，见她怀里抱着兔子，一脸闲适地在书架前晃悠了两圈，抽了卷书，歪在贵妃榻上一手执书一手摸兔子地看了起来，迟疑了片刻才跟着风夏一道退下。
阿萝倒是没注意到巧星的迟疑，捧着书卷看得专心。
房里点了淡淡的香，和萧起淮身上带的那股味道很像，平静淡雅，却不像萧起淮。
倒是和阿萝惯用的香味有些相似，让她原还有些起伏不定的心绪霎时间平定了下来。
今日当真有些累了，闻着这淡雅的香气，放松了紧绷的心弦，困倦感便席卷而来。
拿着书卷的手随着困顿感越抬越低，最终慢慢地落在榻边，再也不动了。
于是等到萧起淮回府，见到的便是一副美人春卧图。
进门的步子猛地便是一顿。
阿萝一手随意搭在颊边，另一手虚握着一卷书，就这么侧身靠在软枕上。
挨在榻沿的书卷摇摇欲坠地，眼见着便要滑落在地。但她却丝毫未觉，鸦翅般的睫毛在眼下投下一片阴影，随着平稳的呼吸轻轻颤动。
对他的到访自然也是一无所知。
倒是通体雪白、四仰八叉得睡在她身侧的兔子，被惊得立时一个骨碌翻身蜷起一团，粉色三瓣嘴冲着他一动一动，像是在警告他不许靠近。
侧卧在榻上的阿萝这才蹙了蹙眉头，闭着眼迷迷糊糊地伸手去寻怀里受了惊的兔子。
于是那本就摇摇欲坠的书卷便当真沿着榻边滑了下去，却没能落地，叫人轻巧地捞到了手中。
积年习武的人，身形轻盈得没有发出一丝声响。
只可怜了惊魂稳定的兔子，被萧起淮的动作一撩，当即一头拱进阿萝怀里。
到底是将人给闹醒了。
阿萝望着萧起淮穿着官服单手持书，静默而立的模样，目光自茫然转向震惊，最后凝成一团尴尬，连带着双颊也升腾起艳丽的红云。
“表妹这心如今当真是越来越大了，”萧起淮勾了勾嘴角，语气中少见得带了几分揶揄，抖抖手中书卷，侧身在贵妃榻的另一端坐下，“怎么想起来看这《六韬》来了。”
“闲来无事，随手拿了一半打发打发时间。”阿萝的思绪这才彻底归拢，“表哥何时回来的，也该让巧星通传一声。”
话说出口，多少还是透了几分心虚。
她才睡醒，原是责怪的话语落在耳中便有了几分娇嗔的意味，让萧起淮下意识地抬手拂去耳尖细碎的痒意。
面上还是副意兴阑珊的模样，没个正形地歪在贵妃椅的凭靠上，目光粘在手中的书卷上：“才进门，风夏派人到慎狱司寻我，说是表妹过来了。至于身旁为何无人伺候，这不应当问问表妹将伺候的人遣去何处了？”
“……”好似是她想静静，让风夏将人带出去了。
空气中凝了漫长的沉默。
“今日难得出门，想着还未同表哥拜年，便过来一趟。”阿萝干笑一声，目光之中难掩尴尬，“许是有些疲乏，一时失神便睡了过去，叫表哥看笑话了。”
萧起淮这才有空自书卷中抬眼，似笑非笑地扫了阿萝一眼：“还成，表妹睡着时的模样瞧着比平日里可爱许多。”
“……”阿萝登时恼羞成怒，“萧起淮！”
兔子急了还咬人，尤其自己眼前这位还算不得什么小白兔，萧起淮见好就收，转而提起正事：“想来安国公府一行，表妹还是有所收获的。”
“你知道我去安国公府了？”阿萝疑惑道。
“宋陌派人给我送了信。”萧起淮毫不犹豫地就将人给卖了。
阿萝默了一瞬，提醒道：“那是我兄长，也是你表哥。”
宋陌宋陌的，听着多没规矩啊。
萧起淮撩她一眼，笑道：“看来表妹的气已经消了。”
“我本就没生气，从何消起。”阿萝探手将那跃跃欲试着要跳下软榻的兔子捞到怀里，轻哼道，“表哥镇日里妄加揣测，莫非阿萝在表哥心中便是这般无理取闹之人？”
还有心情拿话将他，看来确实是没受什么影响。
“无理取闹论不上，言不由衷倒是表妹的拿手好戏。”萧起淮故意逗她，毫无意外地又惹来对面一记瞪视。
比起以往的针尖对麦芒，如今几句小小的口舌之利，倒是能品出几分意趣，也让这犹如死水般的日子，多少掀起几许涟漪。
阿萝听出了他话语中的打趣，心下腹诽了几句幼稚，这才开口继续道：“表哥当日说会将圣上与太子之间的矛盾告诉阿萝，不知可还算数？”
原以为她会先聊一聊宋韵诗的事，未曾想竟是问起那日二人未说完的话，萧起淮眉梢轻挑，问了个牛头不对马嘴的问题：“长公主为难你了？”
阿萝摇摇头：“就是觉着有些奇怪。”
萧起淮沉思片刻，似乎是在考虑该从何说起，阿萝也不急，摸着兔子静静等着他开口。
“当年将祖父卷进去的‘廷风案’，表妹知道多少？”
“‘廷风案’？”阿萝愣了愣，那时她都还没出生，只知道老太爷当时受了牵连，在牢里折了半条命，此后身体便一直不大好。
是以萧二爷出事的消息传回，老太爷病中听闻此事，一口气没上来，便随着二爷一同去了。
那两年，萧家的白幡都不曾撤过。
萧起淮点点头：“先帝在位时，膝下共有五子，奈何皆非皇后所出，最年长的大皇子又先天体弱，不堪大用。当今排位第四，上有两位在皇后身边长大的兄长，下有一位贵妃所出的幼弟，他夹在中间不上不下，难免尴尬。”
“当时祖父还是帝师，奉命为诸位皇子讲课，父亲与四皇子年岁相仿，便被选定做了伴读。
彼年的四皇子性格软弱，在学堂亦不显眼，加上二皇子与三皇子在皇后身边长大，一向是太子的热门人选。祖父无心掺和到立储一事中，是以在四皇子被二位皇兄欺辱时，曾出言训斥过二人。”
阿萝到萧家时老太爷已是个慈眉善目的闲散翁，每每见着都会拿点心给她吃，倒真想不出他老人家训斥皇子的模样。
“老太爷是因为与四皇子走得近，故而受了党争牵连？”
“是也不是。”萧起淮笑道，瞧她目不转睛地盯住了自己，清澈见底的眸子里全是好奇，心底不由软了一片，连说话的语气都温和许多，“二皇子与三皇子斗地厉害，原是烧不到四皇子身上的。奈何先帝始终举棋未定，迟迟未曾立储，时间久了，连五皇子都有了争储之心，朝上呈三足鼎立之势。”
他微顿一下，眼中有一闪而过的嘲讽，“等安王入了朝，兴许能重现当年之态。”
“先帝年岁上来后不耐酷暑，每年夏天都要去行宫避暑，京中诸事便交由二皇子与三皇子处置。其实先帝当时还是留了一手的，京都的兵权一分为二，交由自己的心腹掌管。可龙体每况愈下，心腹也就生了二心。”
“也说不好究竟是哪位皇子先打的主意，先帝到行宫不久，便被二皇子的亲信囚于宫中。三皇子那厢却是连同左监门卫大将军与羽林军大将军关闭宫门，以在二皇子府中发现大裘冕为由，围堵了诸皇子府。”
“先下手为强，只是两位皇子同时出手，恐怕只落个两败俱伤的地步吧？”阿萝蹙了蹙眉，不置可否。
萧起淮笑意微凉：“三皇子掌握了京都半数兵权，又控制了几位皇子府，胜面本该更大些。他却没料到，杜之与大公子，也就是现在的秦王，会冒险暗中将四皇子送到大长公主府上去。”
阿萝目光一闪：“京都另一半的兵权，就是在国公爷手里。”
萧起淮点点头，赞许道：“阿萝聪慧。只是等国公爷救驾归来时，自知事情败露的三皇子已鸩杀了二皇子与五皇子，自裁于龙椅之上了。”
“鹬蚌相争渔人得利，古人诚不欺我。”阿萝无言良久，好半天才说了一句。
二皇子、三皇子在皇后身边教养，五皇子是贵妃所出，看来看去这皇位都与四皇子无关。可偏是这么一闹，闹得只剩下了体弱多病的大皇子和懦弱胆小的四皇子。
后面的事也不必多说，先帝得救回宫定是震怒不已，将相关的人自上而下都查了一遍，甚至连老太爷都受了波及。
“可这与太子又有什么关系？”
听来听去，当今圣上分明是得利的那位，纵然是凶险了些，也不至于在上位后对太子防备至此吧？
萧起淮的声音沉了一些：“四皇子投奔长公主之时，将皇子妃与另外两位公子留在了府中，被三皇子用了重刑。二公子为了保护母亲与幼弟，生受了所有刑罚，没了。而他本可以将妻儿一并送走的。”
因为需要有人留在皇子府拦住三皇子的人马，四皇子妃与她嫡出的两个孩子，便是最好的人选。
“圣上封三皇子为太子，不仅是因为他是中宫嫡出，也是为了补偿当日的折磨。”萧起淮轻轻笑了起来，“只是咱们这位圣上，实在胆小地很，他怕太子得了势之后会报复自己，会像昔日的皇兄那样囚禁自己，因此他‘不得不’打压太子。只有这样，才能让他过得安稳些。”
“难得出趟门，也顺道去给表哥拜个晚年。”阿萝似是有些疲倦，合眼靠在大迎枕上， 懒洋洋地说道。
巧星微愣了片刻才点头应是， 掀开车帘小声交代了几句。行进中的马车缓了一缓，掉转车头绕进一条小巷， 再出来时， 马车车角处悬挂的“宋”字牌已被摘了下来。
阿萝将眸子睁开一条缝，笑道：“你倒细心。”
巧星笑，捧了个小八宝盒子过来：“这小八宝是保味观的得意之作， 姑娘可要用点？”
老太君上了年纪， 食欲平平，阿萝陪着用饭自然也吃不尽兴，饭后时常会再用两口点心。
不消说，这必定是及春告诉她的。
阿萝伸手捡了颗粽子糖含到口中， 甜香自舌尖漫至眼角，一下子冲淡了今日的倦意。
连带着精神都振作了许多：“味道不错， 回头给哥哥也送去些。”
巧星应了声是，又自暖瓶中倒了盏热茶给阿萝。
宋陌让人给她准备的马车，从来都是一应俱全。
阿萝接过茶盏， 在心底忍不住地轻叹。
“方才在国公府，七奶奶身边的那位侍女， 可有同你说些什么？”她浅呷一口， 漫不经心地问道。
巧星摇摇头：“柳夭姑娘对奴婢戒心颇重， 什么都没说，只是一直急着想进屋照看七奶奶。”她微顿了顿，补充道， “中间倒是来了个妇人，叫柳夭姑娘遣了出去。奴婢隐约听着，仿佛是哪位姑娘在寻七奶奶。”
阿萝“唔”了一声，指尖摩挲着杯沿，若有所思。
还没等她再问，正在行进中的马车却忽地停了下来，杯中茶水晃了两圈，溅湿了指尖。
车外有细细的说话声。
巧星眉头一拧，立时上前为阿萝擦手，一边厉声向外问道：“是怎么赶的车，竟如此不小心！”
外头传来车夫的声音：“回姑娘的话，前头有位贵人车坏了，问咱们可否捎上一程。”
能住在兴平坊里头，大抵是位真贵人，可若是真贵人，这车怎么能坏在半道上？
阿萝近来被拦车的经验着实丰富，下意识地摸了下小臂上的箭筒，确认箭矢已入了匣，这才抬眸给巧星使了个眼色。
巧星会意，提裙下了马车。
阿萝靠在车壁上，听着外头的动静。说话的声音细细的，听不大明白，只能听出来是个女子。
“姑娘。”巧星很快便回来了，面色却有些古怪，附耳道，“对方未与奴婢通报主家姓名，只是奴婢瞧着那头坏掉的马车上，仿佛挂着晋王府的标志。”
阿萝挑了挑眉，也是有些惊讶：不知道这算不算是冤家路窄？
不过萧含珊前几日让芳菲送了信过来，晋王这会应该正在郊外行宫陪着圣上过年，并不在京中才是。
“实是不巧，我家夫人前几日去了广慈寺礼佛，今日才要归家，没成想这车驾着实不争气，竟坏在了半道上。而今归家还有段路程，夫人体弱不便劳累，是以想请尊驾送夫人一程。”
外头的人大抵是等急了，竟是直接走到车窗外急切道，“我家夫人出自名门，尊驾若能帮上此忙，今后定当酬以重谢。”
虽是急切，可言语间的倨傲还是轻易掩盖不住的。
阿萝这会倒真有些好奇，她与晋王妃如今也算是有几分交情，若真是晋王府女眷，搭把手帮个忙，未尝不可。
若不是晋王府女眷……
她如今也不是那么简单就能吃亏的人了。
阿萝心中已有了主意，便不再迟疑，撩起车帘正要应话，却在与不远处的女子四目相对时双双愣在了原地。
当真是冤家路窄。
她侧目看了眼前方歪斜的马车和不知道正在捣鼓什么的车夫，又看了眼跟前已然僵硬了面孔的女子，嘴角一扬，笑得分外真诚：“原来是贺姐姐，宫宴一别，没想到竟在此地又遇见了。”
一如当初二人在临州后宅中相见的模样。
还站在车窗下的侍女回身望了一眼，一时手足无措。
还有什么比被自己曾经想要陷害的人瞧见狼狈模样更叫人扎心的事吗？尤其是当初的陷害由自己着了道之后。
“你如今倒是出尽风头，”贺敏扯了扯嘴角，目光之中是止不住的怨毒，“别太得意了，捧得越高摔得越重，到时候恐怕你连站在此处的机会都没有。”
阿萝“哎呀”一声，半掩着唇惊奇道：“贺姐姐此话何解？阿萝不过是恰巧途径此处，又恰巧遇见姐姐在此求援罢了，可不是故意来看你的笑话。”
她支着手臂撑在窗沿，单手托腮，笑道，“说来贺姐姐皇妃之尊，出行的车驾怎地平白坏在路上？可要阿萝派人上晋王府知会府上人赶紧前来接贺姐姐回府？”
一时间，贺敏的脸色又难看了几分：“宋漪岚，你觉得这样便看了我的笑话？别忘了，这一切都是因你而起！”
阿萝的眸色霎时淡了下来，唇边的一抹浅笑更是透着冷意：“贺姐姐慎言，圣上赐婚，与阿萝何干。”
贺敏却好似没听到阿萝的话一般，抬高了声音继续道：“你如今是好了，有兄长护着，还同萧三郎定了婚约。可是齐大非偶，这样泼天的富贵，你可要接好了才是。要不然，说不定就像你那位大表姐一般，自以为哄得王爷和王妃高兴便沾沾自喜，一个废了双脚的废人，还不是只能日日呆在府里？”
“还是说你在指望那个废人为你出气？就她今日这种不入流的手段，到最后没脸的人是谁？只知道图这一时之快，难怪当初被我哄上两句便巴巴地画了你的小像给我，最后如何呢，还不是连着自己也折了进来！”
跟在贺敏身侧的几个丫鬟都狠狠打了个寒噤，一副恨不得自己立刻消失在现场的模样。
阿萝面上彻底没了笑意。
她没问过萧含珊贺敏在王府中是何处境，只是从宫宴那日的表现觑得一二。其实也不难想，贺家元气大伤，必定不会再助纣为虐，晋王府又是由晋王妃一手掌管，她没了助力，深居后宅之中，如何还能作怪？
何况萧含珊本也有让她不痛快的心思。
阿萝打量着贺敏，锦衣华服，妆容精致，却掩不住眉宇间的疲倦。
她记忆中的贺敏并不是这样的。
贺家姑娘端庄大方，是临州诸位太太争相夸赞的刺史之女，更深得其他姑娘们的喜爱。同自己之间虽偶有几次锋芒，却也都彼此遮掩了过去，并未有什么大的不快。
不到一年的光景，已是她认不出来的模样了。
阿萝收回目光，仿佛没听懂贺敏的话一般，温声道：“看来侧妃娘娘是没兴趣登我的车了，既如此，阿萝也不好误了娘娘拦车的时候，就此别过。”
贺敏身形微震，可话都说到这份上了，她无论如何都是不会再上阿萝的车了，只得银牙微咬，冷笑道：“且先让你得意着……”
后面的话却传不进阿萝耳中，只有一道渐行渐远的马蹄声回应着贺敏的狼狈。
“姑娘，一番疯言疯语，不要放在心上。”巧星见阿萝直愣愣地望着车顶发呆，又想起贺氏叫嚣的那番话，虽不知二人过去有何过节，却还是柔声劝慰道。
阿萝回过神：“我没事，只是想到了别的事。”
巧星见她神情中并无郁色，心下稍安，又问道：“方才之事，可要知会少爷一声？”
“不必了，一点龃龉犯不着闹大。”阿萝懒散道。
其实她到现在都不明白，贺敏对自己的厌恶究竟从何而来。萧含珊尚且可以说是自己在萧家抢了老太君的喜爱，可她与贺敏一年到头也就见上寥寥几次，如何闹得如斯地步？
她托着腮，眼睑愈重。
马车却在她彻底睡着前又停了下来。
这回是到地方了。
萧起淮还未下值，风夏倒是留在了府里，见阿萝过来虽有些惊讶，却也十分欢喜，轻车熟路地将人带到了萧起淮的书房。
又亲自去抱了平时最亲人的兔子过来。
“好像又重了些。”阿萝将兔子抱在怀里，摸着它柔软的被毛，心情平静了许多。
“是啊，少爷还说再胖下去就真得送去厨房炖了得了。”风夏笑嘻嘻地接话道。
“可不许炖了，”阿萝笑道，抬手捂住了兔子的耳朵，“咱们不听这话。”
“哪儿能呢，少爷宠得很，还特地找了养兔人回来照看着。”风夏边说边朝着她挤眉弄眼。
阿萝被逗得直笑。
“成了，你们也歇息去吧，不必在此处守着我了。”阿萝揉着兔子脑袋，头也不抬地说道。
风夏早就习惯了阿萝呆在萧起淮书房里的情形，当即爽快地应了一声，又招呼巧星同自己去看其他兔子。
巧星望了阿萝一眼，见她怀里抱着兔子，一脸闲适地在书架前晃悠了两圈，抽了卷书，歪在贵妃榻上一手执书一手摸兔子地看了起来，迟疑了片刻才跟着风夏一道退下。
阿萝倒是没注意到巧星的迟疑，捧着书卷看得专心。
房里点了淡淡的香，和萧起淮身上带的那股味道很像，平静淡雅，却不像萧起淮。
倒是和阿萝惯用的香味有些相似，让她原还有些起伏不定的心绪霎时间平定了下来。
今日当真有些累了，闻着这淡雅的香气，放松了紧绷的心弦，困倦感便席卷而来。
拿着书卷的手随着困顿感越抬越低，最终慢慢地落在榻边，再也不动了。
于是等到萧起淮回府，见到的便是一副美人春卧图。
进门的步子猛地便是一顿。
阿萝一手随意搭在颊边，另一手虚握着一卷书，就这么侧身靠在软枕上。
挨在榻沿的书卷摇摇欲坠地，眼见着便要滑落在地。但她却丝毫未觉，鸦翅般的睫毛在眼下投下一片阴影，随着平稳的呼吸轻轻颤动。
对他的到访自然也是一无所知。
倒是通体雪白、四仰八叉得睡在她身侧的兔子，被惊得立时一个骨碌翻身蜷起一团，粉色三瓣嘴冲着他一动一动，像是在警告他不许靠近。
侧卧在榻上的阿萝这才蹙了蹙眉头，闭着眼迷迷糊糊地伸手去寻怀里受了惊的兔子。
于是那本就摇摇欲坠的书卷便当真沿着榻边滑了下去，却没能落地，叫人轻巧地捞到了手中。
积年习武的人，身形轻盈得没有发出一丝声响。
只可怜了惊魂稳定的兔子，被萧起淮的动作一撩，当即一头拱进阿萝怀里。
到底是将人给闹醒了。
阿萝望着萧起淮穿着官服单手持书，静默而立的模样，目光自茫然转向震惊，最后凝成一团尴尬，连带着双颊也升腾起艳丽的红云。
“表妹这心如今当真是越来越大了，”萧起淮勾了勾嘴角，语气中少见得带了几分揶揄，抖抖手中书卷，侧身在贵妃榻的另一端坐下，“怎么想起来看这《六韬》来了。”
“闲来无事，随手拿了一半打发打发时间。”阿萝的思绪这才彻底归拢，“表哥何时回来的，也该让巧星通传一声。”
话说出口，多少还是透了几分心虚。
她才睡醒，原是责怪的话语落在耳中便有了几分娇嗔的意味，让萧起淮下意识地抬手拂去耳尖细碎的痒意。
面上还是副意兴阑珊的模样，没个正形地歪在贵妃椅的凭靠上，目光粘在手中的书卷上：“才进门，风夏派人到慎狱司寻我，说是表妹过来了。至于身旁为何无人伺候，这不应当问问表妹将伺候的人遣去何处了？”
“……”好似是她想静静，让风夏将人带出去了。
空气中凝了漫长的沉默。
“今日难得出门，想着还未同表哥拜年，便过来一趟。”阿萝干笑一声，目光之中难掩尴尬，“许是有些疲乏，一时失神便睡了过去，叫表哥看笑话了。”
萧起淮这才有空自书卷中抬眼，似笑非笑地扫了阿萝一眼：“还成，表妹睡着时的模样瞧着比平日里可爱许多。”
“……”阿萝登时恼羞成怒，“萧起淮！”
兔子急了还咬人，尤其自己眼前这位还算不得什么小白兔，萧起淮见好就收，转而提起正事：“想来安国公府一行，表妹还是有所收获的。”
“你知道我去安国公府了？”阿萝疑惑道。
“宋陌派人给我送了信。”萧起淮毫不犹豫地就将人给卖了。
阿萝默了一瞬，提醒道：“那是我兄长，也是你表哥。”
宋陌宋陌的，听着多没规矩啊。
萧起淮撩她一眼，笑道：“看来表妹的气已经消了。”
“我本就没生气，从何消起。”阿萝探手将那跃跃欲试着要跳下软榻的兔子捞到怀里，轻哼道，“表哥镇日里妄加揣测，莫非阿萝在表哥心中便是这般无理取闹之人？”
还有心情拿话将他，看来确实是没受什么影响。
“无理取闹论不上，言不由衷倒是表妹的拿手好戏。”萧起淮故意逗她，毫无意外地又惹来对面一记瞪视。
比起以往的针尖对麦芒，如今几句小小的口舌之利，倒是能品出几分意趣，也让这犹如死水般的日子，多少掀起几许涟漪。
阿萝听出了他话语中的打趣，心下腹诽了几句幼稚，这才开口继续道：“表哥当日说会将圣上与太子之间的矛盾告诉阿萝，不知可还算数？”
原以为她会先聊一聊宋韵诗的事，未曾想竟是问起那日二人未说完的话，萧起淮眉梢轻挑，问了个牛头不对马嘴的问题：“长公主为难你了？”
阿萝摇摇头：“就是觉着有些奇怪。”
萧起淮沉思片刻，似乎是在考虑该从何说起，阿萝也不急，摸着兔子静静等着他开口。
“当年将祖父卷进去的‘廷风案’，表妹知道多少？”
“‘廷风案’？”阿萝愣了愣，那时她都还没出生，只知道老太爷当时受了牵连，在牢里折了半条命，此后身体便一直不大好。
是以萧二爷出事的消息传回，老太爷病中听闻此事，一口气没上来，便随着二爷一同去了。
那两年，萧家的白幡都不曾撤过。
萧起淮点点头：“先帝在位时，膝下共有五子，奈何皆非皇后所出，最年长的大皇子又先天体弱，不堪大用。当今排位第四，上有两位在皇后身边长大的兄长，下有一位贵妃所出的幼弟，他夹在中间不上不下，难免尴尬。”
“当时祖父还是帝师，奉命为诸位皇子讲课，父亲与四皇子年岁相仿，便被选定做了伴读。
彼年的四皇子性格软弱，在学堂亦不显眼，加上二皇子与三皇子在皇后身边长大，一向是太子的热门人选。祖父无心掺和到立储一事中，是以在四皇子被二位皇兄欺辱时，曾出言训斥过二人。”
阿萝到萧家时老太爷已是个慈眉善目的闲散翁，每每见着都会拿点心给她吃，倒真想不出他老人家训斥皇子的模样。
“老太爷是因为与四皇子走得近，故而受了党争牵连？”
“是也不是。”萧起淮笑道，瞧她目不转睛地盯住了自己，清澈见底的眸子里全是好奇，心底不由软了一片，连说话的语气都温和许多，“二皇子与三皇子斗地厉害，原是烧不到四皇子身上的。奈何先帝始终举棋未定，迟迟未曾立储，时间久了，连五皇子都有了争储之心，朝上呈三足鼎立之势。”
他微顿一下，眼中有一闪而过的嘲讽，“等安王入了朝，兴许能重现当年之态。”
“先帝年岁上来后不耐酷暑，每年夏天都要去行宫避暑，京中诸事便交由二皇子与三皇子处置。其实先帝当时还是留了一手的，京都的兵权一分为二，交由自己的心腹掌管。可龙体每况愈下，心腹也就生了二心。”
“也说不好究竟是哪位皇子先打的主意，先帝到行宫不久，便被二皇子的亲信囚于宫中。三皇子那厢却是连同左监门卫大将军与羽林军大将军关闭宫门，以在二皇子府中发现大裘冕为由，围堵了诸皇子府。”
“先下手为强，只是两位皇子同时出手，恐怕只落个两败俱伤的地步吧？”阿萝蹙了蹙眉，不置可否。
萧起淮笑意微凉：“三皇子掌握了京都半数兵权，又控制了几位皇子府，胜面本该更大些。他却没料到，杜之与大公子，也就是现在的秦王，会冒险暗中将四皇子送到大长公主府上去。”
阿萝目光一闪：“京都另一半的兵权，就是在国公爷手里。”
萧起淮点点头，赞许道：“阿萝聪慧。只是等国公爷救驾归来时，自知事情败露的三皇子已鸩杀了二皇子与五皇子，自裁于龙椅之上了。”
“鹬蚌相争渔人得利，古人诚不欺我。”阿萝无言良久，好半天才说了一句。
二皇子、三皇子在皇后身边教养，五皇子是贵妃所出，看来看去这皇位都与四皇子无关。可偏是这么一闹，闹得只剩下了体弱多病的大皇子和懦弱胆小的四皇子。
后面的事也不必多说，先帝得救回宫定是震怒不已，将相关的人自上而下都查了一遍，甚至连老太爷都受了波及。
“可这与太子又有什么关系？”
听来听去，当今圣上分明是得利的那位，纵然是凶险了些，也不至于在上位后对太子防备至此吧？
萧起淮的声音沉了一些：“四皇子投奔长公主之时，将皇子妃与另外两位公子留在了府中，被三皇子用了重刑。二公子为了保护母亲与幼弟，生受了所有刑罚，没了。而他本可以将妻儿一并送走的。”
因为需要有人留在皇子府拦住三皇子的人马，四皇子妃与她嫡出的两个孩子，便是最好的人选。
“圣上封三皇子为太子，不仅是因为他是中宫嫡出，也是为了补偿当日的折磨。”萧起淮轻轻笑了起来，“只是咱们这位圣上，实在胆小地很，他怕太子得了势之后会报复自己，会像昔日的皇兄那样囚禁自己，因此他‘不得不’打压太子。只有这样，才能让他过得安稳些。”