第120章 认亲
“祖母用茶。”阿萝盈盈跪立， 将茶盏高举过头顶，服帖的衣领随着她低头的动作略微松开，露出颈侧肩窝上的暧昧红痕。
今日除了已出嫁的萧含珊， 萧家人到的齐全， 就连萧含秋都一脸心不甘情不愿地站在容姨娘身侧等着给阿萝见礼。
阿萝便是在这情形下，点着两道领口都遮不住的红痕， 随萧起淮一道走了进来。虽说勉力自持， 可眼尾处还是染了层泫然欲泣的粉，和身旁人的神清气爽泰然自若形成了鲜明的对比。
落在过来人眼里，便是副新婚夫妇蜜里调油的恩爱景象。
“好， 好！”老太君眼底的笑意浓地化不开， 一叠声地让阿萝起来，“都是一家人了，哪里还用得着这些虚礼。”
大抵是老太君目光中的打趣太过明显，阿萝面上难得浮现了些许别扭， 侧目飞快瞪了萧起淮一眼，而后才微抿着唇角， 柔声道：“礼不可废，昨日阿萝失仪，惹了笑话， 还未向祖母告罪。”
老太君对于这桩婚事本就有几分担心，如今见他们夫妻恩爱， 自然将婚宴上的事摁下不提， 当即笑道：“一些无心之失， 有甚要紧的。况且此事纵是要怪，也得怪三郎。”
被点了名，萧起淮从善如流地拱拱手：“是孙儿行事鲁莽了。”
哪里还有往日里喜怒难辨的乖戾模样。
老太君心中满意更甚， 将阿萝招到跟前，亲手为她套上龙凤衔珠金镯，慈爱道：“往后三郎若是不规矩，叫阿萝委屈，阿萝只管告诉祖母，祖母定会为阿萝做主。”
这样的保证，既是老太君对自己的疼爱，也是对萧起淮今日的和颜悦色的嘉奖。
她半垂着眉眼，显得恭谨又柔顺：“阿萝晓得了。”
拜过了老太君，再就是萧大爷与大太太。隔房的长辈倒是不用跪，敬茶时恭敬地唤声伯父伯母便是。
萧大爷神色淡淡，大太太倒仿佛想说些什么，可当着老太君的面又不敢多说，忍耐着将准备好的封红递给阿萝。
阿萝只当没瞧见她眉眼间的隐忍，笑吟吟地接过，随后侧跨半步，看向了萧起轩与文湘竹二人。
“二哥，二嫂。”她落落大方地朝二人行了半礼。
不知有意还是无意，众人的目光不约而同地转向了萧起轩。
他才金榜题名，又是新婚燕尔，合该是最意气风发的时候，然却是清瘦许多，负手而立，眉眼半敛，疏离淡漠的语调清冷若泠泠山泉，不复往日温润：“弟妹。”
文湘竹本还有些紧张的心神瞬间松了。
“上回花宴上未能和阿萝说上话，叫我回去后惋惜了许久，这回可要说个痛快。”她上前携了阿萝的手，唇畔扬着松快笑意，“我初来乍到，往后还望阿萝多提点一二呢。”
阿萝微微抬眼，对上了文湘竹和善中又带了几分打量的目光。
她是文尚书的嫡孙女，虽是性子柔和，举手投足间也自有一份养尊处优的贵气。可不知为何，在她的目光触及阿萝颈侧时，那双秋水剪瞳之中，便隐隐带了几分失落郁色。
并不明显，若非阿萝察言观色的习惯已渗透骨髓，可能都不会注意到她目光中的奇特之处。
“二嫂太过客气了，有祖母和伯母在，哪里轮得到阿萝。”阿萝不动声色地抬手抚了抚领口，温温浅笑，“倒是阿萝入京后鲜少外出走动，将来少不得有叨扰二嫂的时候，届时二嫂不要觉得阿萝聒噪才是。”
文湘竹目光微顿，颔首道：“阿萝有什么不明白的，只管来问我。”
“你们妯娌倒是要好，三言两语地就将我们几个都抛到一旁了。”老太君没注意到二人之间的小动作，玩笑道。
虽说中间出了些许波折，但如今尘埃落定，也算得上尽如人意。阿萝就不必说了，本就是她心中第一个孙媳人选；而文湘竹出身名门，知书达理，矜而不骄，亦是不可多得。
有这样两位孙媳，老太君甚是欣慰。
她的目光落在堂中两个孙子身上，一个似竹如玉，一个昳丽不羁，端是上佳的公子模样。
若是他们兄弟二人能同气连枝……
“行了，你们男人就不要呆在这儿碍眼了，自行到外院叙话去吧。”老太君眸光微闪，平静笑道，“也让咱们娘几个安心说说话。”
萧起淮侧眸，漫不经心地弯着唇：“孙儿预备带阿萝到北郊散心。”
屋内的空气仿佛静了一瞬。
“北郊什么时候不能去，何故这般急。”老太君蹙眉，不赞同道。
“什么时候也不是我大婚第二日。”萧起淮依旧漫不经心，说出来的话连敷衍都算不上，却又叫人无从反驳。
大婚次日，多有意义的日子，等老了忆往昔时还能说给儿孙们逗闷，总比“把政见不合的伯父气个半死”听起来像回事。
阿萝眼角微绷，欲语还休。
老太君好半晌才叹了口气：“罢了罢了，我是奈何不了你的，你要怎样就怎样吧。”
说话间，目光自阿萝身上掠过，瞧她仿佛有些不安模样，不免多叮嘱两句，“你天南地北的野惯了，祖母没什么好担心的，但阿萝身子弱，莫要由着自己的性子胡来。”
萧起淮无有不应：“祖母放心，累着谁也累不到她。”
只是人来没来得及告辞，又被萧大爷一句话拦住了去路：“慎狱司前日抓了江胜，是不是你的意思？”
屋内倏地安静下来。
萧起轩微微抬眸，沉静的目光落在萧起淮身上，似乎也是在等着他的回答。
“我的话，你自幼便不愿听，我这做伯父的也没有什么旁的法子，只能当着你祖母的面好生问上两句。”萧大爷又将茶盏捧到了手里，不疾不徐地问道，“江大人参单文光贪墨赈灾银五十万两，以至东北灾民食不果腹、哀鸿遍野，其心赤忱可昭日月，如今却锒铛入狱，生死不明，他参奏的折子亦不翼而飞……”
他微顿，句尾透了几分愤懑怒气，“你不要告诉我，你对此时一无所知！”
北地的案子闹到险些兵变的事，老太君也有所耳闻。她如今虽不大愿意再掺和到朝堂里头去，却也不愿意见着忠臣蒙冤、奸臣当道，闻言不由蹙了蹙眉头，目光在萧大爷和萧起淮之间来回游走，似乎是在思量着应该要相信谁。
被质问的萧起淮倒是没什么多余的表情，甚至还有几分兴味：“大伯父是在质疑慎狱司的做法？”
萧子年沉下脸：“怎么，萧大人莫不是还要将老夫也一并抓去？”
“侄儿可不敢，”萧起淮挑起眼尾，煞是诚恳，“不过伯父若是想去，侄儿自当遵从。”
“三弟自重，御前已有多位大人参你不顾王法、草菅人命，如今圣上纵容你胡来，改日若得清算，又有谁保得住你。”萧起轩淡淡开口，素来温润的眉眼中多了一道尖锐戾气，直刺萧起淮。
他们父子俩如今倒是沆瀣一气了。
萧起淮背在身后的手有些痒，他今日是想着安安分分见完礼带阿萝回去的，可若是有不长眼的硬要往上撞，他是不介意将人先送到狱中清醒几日的。
况且，他也有些事想要好好问一问自己的这位好大伯。
只是没等他应话，衣袖却忽地紧了一紧。侧眼看去，正对上一双清净明眸。
阿萝含着笑，嗔怪似的睨了他一眼，而后朝萧子年福了福身：“伯父莫怪，夫君并没有不敬长辈的意思。”
“不过，”她话锋骤然一转，“阿萝听着伯父的意思，仿佛也是不大清楚那位江大人入狱的缘由的。有言道三人成虎，耳听为虚眼见为实，没有真凭实据，哪能三言两语地认定夫君行事偏颇？既如此，等何时定了罪，伯父再来问罪也不迟。”
大太太皱了眉：“大爷同三郎说正事，阿萝你听着就是，何时有你说话的份？前庭上的事，你一个小姑娘懂什么，还不退下？”
阿萝眨眨眼，依旧是副脾气好好的模样，谦虚受教：“大伯母说的是，阿萝一时情急说错了话，是阿萝失礼了。”
大太太眸底不由闪过一丝薄怒：“你这是什么态度！”
她最是厌恶的就是阿萝这副轻描淡写的模样，分明是她做错了事，可自己若是再责难几句，便成了她这个做长辈的得理不饶人。
过去她是寄居在府上的表姑娘，是客，自己迁就她一二无可厚非。而今她既嫁入萧家，自己作为萧家主母教训她几句也是应当，未料竟还是这副做派，话说得恭敬，实是没将她这个伯母放在眼里。
“阿萝今日是来与诸位长辈见礼的，自然是做晚辈的态度。”阿萝双手交叠于腹间，声量不大，却足以传进每个人耳中，“只是阿萝见大伯父疾言厉色，心中实在担忧一家人为外人生了龃龉，这才多有冒犯。但阿萝到底是晚辈，叫长辈不喜便是晚辈失礼，大伯母训了话，阿萝便听着，并无不服之意。”
老太君照着未来宗妇教导出来的贵女，哪里能是一味柔顺的性子，温良恭谨是台面上的模样，私底下的锋芒却也是绝不能少的。
认亲之日闹得不欢而散，打得是她这个做新妇的颜面。
老太君游移不定的目光最终落在了阿萝身上，唇边竟露出了些许欣慰的笑意。
“好好好，”大太太咬着牙根，太阳穴突突直跳，“原来还是我错怪了你！”
“老大媳妇，行了，好好一个喜日子，闹什么。”老太君将茶盏端到了手里，“家里不是给你们断官司的地方，老大有什么话要问，自去署衙里问个痛快，别在这儿吵得我头疼。”
“三郎也是，你伯父只是问上两句，何至于搬出慎狱司的名头？你们三人如今都是朝中官吏，手握要职，政见不同立场不同是常事，可回了家便要记得自己姓甚名谁，外头受了气，莫要带到家里来。”
“我如今年纪大了，没精力管那么多事，只想着他们几个孩子能平安喜乐，至于旁的事，自有内阁、有太子、有圣上去决断。”
连消带打地，就这么将此事揭过了。
归根结底还是宋氏那几句话说动了老太君。
萧子年心下微沉，起身听训，眼角的余光却在大堂中低眉顺眼的女子身上停顿了片刻。
是他小瞧了她。
——
“阿萝这胆气，怎歇得如此快？”
马车缓缓朝前走着，萧起淮抱臂靠在车壁上，好整以暇地盯住了恨不能将自己挂到壁角里的阿萝，“方才当着大伯父的面，不是挺嚣张的么？”
阿萝眨眨眼，面不改色：“表哥说笑了，阿萝最是怯弱，怎敢在长辈面前嚣张。”
萧起淮眸间染了笑意，仿若随口问道：“表哥？”
“……”阿萝默了一瞬，这才反应过来自己忘了改口的事，轻咳一声，“乍然改口，尚有些不习惯。”
她的目光落在他随意抬起整理袖口的手上，脑海中浮现的却是喷薄在颈侧的热气，烫地她无意识地蜷紧指尖，双颊发热，只得赶紧移开视线。
当然不忘狠狠瞪上罪魁祸首一眼。
却不知她心中羞怯，再凶狠的眼神也含着婉转流波，叫心脏跟着狠狠荡了一圈。
萧起淮忍下乍然而起的悸动，又恐逗得狠了真将人惹恼了，转而问道：“去庄子上走走？”
“不去。”
拒绝的话脱口而出，阿萝自觉失态，缓了口气才继续道，“家里还有一堆事等着处理呢，哪有这个消遣的辰光。”
家里。
他已经许久不曾有过“家”这个念头了。
“来日方长，不必急在这一时半刻。”语气里是连他自己都没发现的温柔，“总该要你高兴才好。”
阿萝莫名有些脸红，“折腾了大半个月，不想动弹了。”
萧起淮笑起来，他怎么忘了，她瞧着宜动宜静，骨子里却是股散漫劲，不感兴趣的事情连根指头都不想动弹。
这婚事，显然耗神地紧。
“也有些紧要的事……”阿萝抿了下唇，似是在犹豫着什么，片刻后才缓缓开口，“关于萧含珊，想请夫君帮个小忙。”
今日除了已出嫁的萧含珊， 萧家人到的齐全， 就连萧含秋都一脸心不甘情不愿地站在容姨娘身侧等着给阿萝见礼。
阿萝便是在这情形下，点着两道领口都遮不住的红痕， 随萧起淮一道走了进来。虽说勉力自持， 可眼尾处还是染了层泫然欲泣的粉，和身旁人的神清气爽泰然自若形成了鲜明的对比。
落在过来人眼里，便是副新婚夫妇蜜里调油的恩爱景象。
“好， 好！”老太君眼底的笑意浓地化不开， 一叠声地让阿萝起来，“都是一家人了，哪里还用得着这些虚礼。”
大抵是老太君目光中的打趣太过明显，阿萝面上难得浮现了些许别扭， 侧目飞快瞪了萧起淮一眼，而后才微抿着唇角， 柔声道：“礼不可废，昨日阿萝失仪，惹了笑话， 还未向祖母告罪。”
老太君对于这桩婚事本就有几分担心，如今见他们夫妻恩爱， 自然将婚宴上的事摁下不提， 当即笑道：“一些无心之失， 有甚要紧的。况且此事纵是要怪，也得怪三郎。”
被点了名，萧起淮从善如流地拱拱手：“是孙儿行事鲁莽了。”
哪里还有往日里喜怒难辨的乖戾模样。
老太君心中满意更甚， 将阿萝招到跟前，亲手为她套上龙凤衔珠金镯，慈爱道：“往后三郎若是不规矩，叫阿萝委屈，阿萝只管告诉祖母，祖母定会为阿萝做主。”
这样的保证，既是老太君对自己的疼爱，也是对萧起淮今日的和颜悦色的嘉奖。
她半垂着眉眼，显得恭谨又柔顺：“阿萝晓得了。”
拜过了老太君，再就是萧大爷与大太太。隔房的长辈倒是不用跪，敬茶时恭敬地唤声伯父伯母便是。
萧大爷神色淡淡，大太太倒仿佛想说些什么，可当着老太君的面又不敢多说，忍耐着将准备好的封红递给阿萝。
阿萝只当没瞧见她眉眼间的隐忍，笑吟吟地接过，随后侧跨半步，看向了萧起轩与文湘竹二人。
“二哥，二嫂。”她落落大方地朝二人行了半礼。
不知有意还是无意，众人的目光不约而同地转向了萧起轩。
他才金榜题名，又是新婚燕尔，合该是最意气风发的时候，然却是清瘦许多，负手而立，眉眼半敛，疏离淡漠的语调清冷若泠泠山泉，不复往日温润：“弟妹。”
文湘竹本还有些紧张的心神瞬间松了。
“上回花宴上未能和阿萝说上话，叫我回去后惋惜了许久，这回可要说个痛快。”她上前携了阿萝的手，唇畔扬着松快笑意，“我初来乍到，往后还望阿萝多提点一二呢。”
阿萝微微抬眼，对上了文湘竹和善中又带了几分打量的目光。
她是文尚书的嫡孙女，虽是性子柔和，举手投足间也自有一份养尊处优的贵气。可不知为何，在她的目光触及阿萝颈侧时，那双秋水剪瞳之中，便隐隐带了几分失落郁色。
并不明显，若非阿萝察言观色的习惯已渗透骨髓，可能都不会注意到她目光中的奇特之处。
“二嫂太过客气了，有祖母和伯母在，哪里轮得到阿萝。”阿萝不动声色地抬手抚了抚领口，温温浅笑，“倒是阿萝入京后鲜少外出走动，将来少不得有叨扰二嫂的时候，届时二嫂不要觉得阿萝聒噪才是。”
文湘竹目光微顿，颔首道：“阿萝有什么不明白的，只管来问我。”
“你们妯娌倒是要好，三言两语地就将我们几个都抛到一旁了。”老太君没注意到二人之间的小动作，玩笑道。
虽说中间出了些许波折，但如今尘埃落定，也算得上尽如人意。阿萝就不必说了，本就是她心中第一个孙媳人选；而文湘竹出身名门，知书达理，矜而不骄，亦是不可多得。
有这样两位孙媳，老太君甚是欣慰。
她的目光落在堂中两个孙子身上，一个似竹如玉，一个昳丽不羁，端是上佳的公子模样。
若是他们兄弟二人能同气连枝……
“行了，你们男人就不要呆在这儿碍眼了，自行到外院叙话去吧。”老太君眸光微闪，平静笑道，“也让咱们娘几个安心说说话。”
萧起淮侧眸，漫不经心地弯着唇：“孙儿预备带阿萝到北郊散心。”
屋内的空气仿佛静了一瞬。
“北郊什么时候不能去，何故这般急。”老太君蹙眉，不赞同道。
“什么时候也不是我大婚第二日。”萧起淮依旧漫不经心，说出来的话连敷衍都算不上，却又叫人无从反驳。
大婚次日，多有意义的日子，等老了忆往昔时还能说给儿孙们逗闷，总比“把政见不合的伯父气个半死”听起来像回事。
阿萝眼角微绷，欲语还休。
老太君好半晌才叹了口气：“罢了罢了，我是奈何不了你的，你要怎样就怎样吧。”
说话间，目光自阿萝身上掠过，瞧她仿佛有些不安模样，不免多叮嘱两句，“你天南地北的野惯了，祖母没什么好担心的，但阿萝身子弱，莫要由着自己的性子胡来。”
萧起淮无有不应：“祖母放心，累着谁也累不到她。”
只是人来没来得及告辞，又被萧大爷一句话拦住了去路：“慎狱司前日抓了江胜，是不是你的意思？”
屋内倏地安静下来。
萧起轩微微抬眸，沉静的目光落在萧起淮身上，似乎也是在等着他的回答。
“我的话，你自幼便不愿听，我这做伯父的也没有什么旁的法子，只能当着你祖母的面好生问上两句。”萧大爷又将茶盏捧到了手里，不疾不徐地问道，“江大人参单文光贪墨赈灾银五十万两，以至东北灾民食不果腹、哀鸿遍野，其心赤忱可昭日月，如今却锒铛入狱，生死不明，他参奏的折子亦不翼而飞……”
他微顿，句尾透了几分愤懑怒气，“你不要告诉我，你对此时一无所知！”
北地的案子闹到险些兵变的事，老太君也有所耳闻。她如今虽不大愿意再掺和到朝堂里头去，却也不愿意见着忠臣蒙冤、奸臣当道，闻言不由蹙了蹙眉头，目光在萧大爷和萧起淮之间来回游走，似乎是在思量着应该要相信谁。
被质问的萧起淮倒是没什么多余的表情，甚至还有几分兴味：“大伯父是在质疑慎狱司的做法？”
萧子年沉下脸：“怎么，萧大人莫不是还要将老夫也一并抓去？”
“侄儿可不敢，”萧起淮挑起眼尾，煞是诚恳，“不过伯父若是想去，侄儿自当遵从。”
“三弟自重，御前已有多位大人参你不顾王法、草菅人命，如今圣上纵容你胡来，改日若得清算，又有谁保得住你。”萧起轩淡淡开口，素来温润的眉眼中多了一道尖锐戾气，直刺萧起淮。
他们父子俩如今倒是沆瀣一气了。
萧起淮背在身后的手有些痒，他今日是想着安安分分见完礼带阿萝回去的，可若是有不长眼的硬要往上撞，他是不介意将人先送到狱中清醒几日的。
况且，他也有些事想要好好问一问自己的这位好大伯。
只是没等他应话，衣袖却忽地紧了一紧。侧眼看去，正对上一双清净明眸。
阿萝含着笑，嗔怪似的睨了他一眼，而后朝萧子年福了福身：“伯父莫怪，夫君并没有不敬长辈的意思。”
“不过，”她话锋骤然一转，“阿萝听着伯父的意思，仿佛也是不大清楚那位江大人入狱的缘由的。有言道三人成虎，耳听为虚眼见为实，没有真凭实据，哪能三言两语地认定夫君行事偏颇？既如此，等何时定了罪，伯父再来问罪也不迟。”
大太太皱了眉：“大爷同三郎说正事，阿萝你听着就是，何时有你说话的份？前庭上的事，你一个小姑娘懂什么，还不退下？”
阿萝眨眨眼，依旧是副脾气好好的模样，谦虚受教：“大伯母说的是，阿萝一时情急说错了话，是阿萝失礼了。”
大太太眸底不由闪过一丝薄怒：“你这是什么态度！”
她最是厌恶的就是阿萝这副轻描淡写的模样，分明是她做错了事，可自己若是再责难几句，便成了她这个做长辈的得理不饶人。
过去她是寄居在府上的表姑娘，是客，自己迁就她一二无可厚非。而今她既嫁入萧家，自己作为萧家主母教训她几句也是应当，未料竟还是这副做派，话说得恭敬，实是没将她这个伯母放在眼里。
“阿萝今日是来与诸位长辈见礼的，自然是做晚辈的态度。”阿萝双手交叠于腹间，声量不大，却足以传进每个人耳中，“只是阿萝见大伯父疾言厉色，心中实在担忧一家人为外人生了龃龉，这才多有冒犯。但阿萝到底是晚辈，叫长辈不喜便是晚辈失礼，大伯母训了话，阿萝便听着，并无不服之意。”
老太君照着未来宗妇教导出来的贵女，哪里能是一味柔顺的性子，温良恭谨是台面上的模样，私底下的锋芒却也是绝不能少的。
认亲之日闹得不欢而散，打得是她这个做新妇的颜面。
老太君游移不定的目光最终落在了阿萝身上，唇边竟露出了些许欣慰的笑意。
“好好好，”大太太咬着牙根，太阳穴突突直跳，“原来还是我错怪了你！”
“老大媳妇，行了，好好一个喜日子，闹什么。”老太君将茶盏端到了手里，“家里不是给你们断官司的地方，老大有什么话要问，自去署衙里问个痛快，别在这儿吵得我头疼。”
“三郎也是，你伯父只是问上两句，何至于搬出慎狱司的名头？你们三人如今都是朝中官吏，手握要职，政见不同立场不同是常事，可回了家便要记得自己姓甚名谁，外头受了气，莫要带到家里来。”
“我如今年纪大了，没精力管那么多事，只想着他们几个孩子能平安喜乐，至于旁的事，自有内阁、有太子、有圣上去决断。”
连消带打地，就这么将此事揭过了。
归根结底还是宋氏那几句话说动了老太君。
萧子年心下微沉，起身听训，眼角的余光却在大堂中低眉顺眼的女子身上停顿了片刻。
是他小瞧了她。
——
“阿萝这胆气，怎歇得如此快？”
马车缓缓朝前走着，萧起淮抱臂靠在车壁上，好整以暇地盯住了恨不能将自己挂到壁角里的阿萝，“方才当着大伯父的面，不是挺嚣张的么？”
阿萝眨眨眼，面不改色：“表哥说笑了，阿萝最是怯弱，怎敢在长辈面前嚣张。”
萧起淮眸间染了笑意，仿若随口问道：“表哥？”
“……”阿萝默了一瞬，这才反应过来自己忘了改口的事，轻咳一声，“乍然改口，尚有些不习惯。”
她的目光落在他随意抬起整理袖口的手上，脑海中浮现的却是喷薄在颈侧的热气，烫地她无意识地蜷紧指尖，双颊发热，只得赶紧移开视线。
当然不忘狠狠瞪上罪魁祸首一眼。
却不知她心中羞怯，再凶狠的眼神也含着婉转流波，叫心脏跟着狠狠荡了一圈。
萧起淮忍下乍然而起的悸动，又恐逗得狠了真将人惹恼了，转而问道：“去庄子上走走？”
“不去。”
拒绝的话脱口而出，阿萝自觉失态，缓了口气才继续道，“家里还有一堆事等着处理呢，哪有这个消遣的辰光。”
家里。
他已经许久不曾有过“家”这个念头了。
“来日方长，不必急在这一时半刻。”语气里是连他自己都没发现的温柔，“总该要你高兴才好。”
阿萝莫名有些脸红，“折腾了大半个月，不想动弹了。”
萧起淮笑起来，他怎么忘了，她瞧着宜动宜静，骨子里却是股散漫劲，不感兴趣的事情连根指头都不想动弹。
这婚事，显然耗神地紧。
“也有些紧要的事……”阿萝抿了下唇，似是在犹豫着什么，片刻后才缓缓开口，“关于萧含珊，想请夫君帮个小忙。”