第92章 倾诉
阿萝眼中并没有什么愤懑或是难过的模样， 她平静地就像是说了句再普通不过的问候。
萧起淮记得，当初自己告诉她曾受宋陌之托要多照看她的时候，她也是这般平静的样子。
她从来不是个会因亲情或是恩情便无条件妥协的人。
“表妹有什么需要我做的？”萧起淮叹口气， 问道。
他如今倒是上道得很。
阿萝心下嘀咕， 眸中却染了笑意：“大抵是需要劳烦表哥将你我婚事隐瞒些许时日，至少到宫宴过后吧。”
见他眸色忽得一沉， 又低下头去期期艾艾地揉着帕子：“表哥不愿麻烦便罢了， 左右是阿萝自个儿的事……”
萧起淮简直要被她气笑：“话都被表妹说了，我说什么？”
阿萝翘了翘嘴角，捧着茶盏不紧不慢地啜饮。
“你这些时日闭门不出， 就是为了宫宴上的风头？这倒不像是表妹的作风。”他捻着指尖， 状似无意，“既是为了出风头，又何必瞒着你我婚事，莫非表妹觉得萧某实在拿不出手， 会跌了表妹的面子？”
她一向求稳，取中庸之道， 若不是生了一张招摇的脸，就是个四平八稳的闺秀，沉稳端庄， 不露圭角。
宫宴这种场合，更要收敛锋芒才是。
阿萝抬眸睇他：“是表哥风头太盛， 到时大家恐怕只记得阿萝是萧大人的未婚妻， 却忘了仙逝的侯夫人膝下还有位姑娘。”
“清原侯府远走他乡的嫡长女， 晋王侧妃的表妹，萧老太君的侄孙女。”她掰着手指一个个数过去，笑容甜美异常， “很是够用的。”
“你应着萧含珊的话特地送人给她，也是早有这个打算？”萧起淮轻啧一声，“我就说表妹何时还畏惧起晋王来。”
“当时倒没想得如此细致。”阿萝眨眨眼，眸光狡黠，“可若能有侧妃娘娘的引见，与诸位夫人、姑娘说起话来，想必能轻松些。”
晋王名声不好，虽没大张旗鼓得干出强占之事，却也不乏威逼利诱之名，让各府女眷避之唯恐不及。
但晋王府里的女人又是另一回事了。
正是因着晋王的放荡无忌，京中各家对于晋王妃的态度，除了尊敬之外，还额外多了一分同情。
若非身不由己，有谁愿意嫁给这样的人呢？
除去知道内情的人，在外人眼里，萧含珊也好贺敏也好，她们同晋王妃是一样的，都是被一纸圣旨决定了人生的可怜人。
阿萝像是想起了什么，微不可见地轻叹一声：“前两日收到芳菲的信，表姐推了两次表叔父派来请安的人后，芙蕖给晋王奉茶时，失手将茶水打在了晋王身上，言行间似有逾越。”
不免抱怨：“表姐成婚才多久，表叔父未免也太着急了些。”
萧起淮看着她生动的眉眼，只觉比她一本正经的模样有趣许多：“想来表妹已经给大妹妹支过法子了？”
“可不是我支的法子，我只不过是帮着表姐送了几味药进去。”阿萝眉眼弯弯，笑得意味深长，“听闻芙蕖这几日受了风寒，正躺在屋里休养呢。”
“人病着，自然不能去侍奉晋王，也不必让大妹妹因此得罪晋王。”萧起淮顺着接过话，“表妹还能在大妹妹面前讨个巧，有了这个人情，大妹妹就是不情愿，来日也要多夸赞表妹几句。”
“一举多得，确是个好买卖。”
“好说。”阿萝并不否认，很是坦诚的应下了自己的谋算。
不过也没什么好否认的，她对他一向懒得虚与委蛇，哪怕是有外人在时的场面功夫，都是能省便省。
过去看她这般两面三刀、曲意逢迎，总觉得心头烦躁，现如今倒是习以为常，甚至还有了几分理所应当之感。
许是因为，他从一开始就知道她内里其实是个宁折不弯的人。瞧着循规蹈矩，在任何人面前都游刃有余，实则清冷又倔强，自己决定的事情轻易更改不得。
不论是老太君的养育之恩，还是与宋陌的兄妹之情，都没能让她就此退让。汲汲营营，也不过是权衡利弊后的生存之道。
可她也不是全然自私无情的，无论是苏可还是萧含珊，利用之下，也有不忍和包容。
他曾好奇，一个名门世家里出来的姑娘，怎会用“萝”这样随意的小字，而今方觉此字妙处。
——她就像是一株有着无限生机的藤萝，适应着周边的环境，蔓延而上。看似纤弱，实则根深蒂固，枝繁叶茂，折断一枝也有旁枝，总有勃勃生机。
有时甚至忍不住猜测，当日晋王有意纳她为侧妃，与她而言当真是一条绝路么？以她的脾性手段，当真不能绝处逢生？
他的目光太过直白，饶是阿萝都有些受不住，迟疑着拿帕子擦了擦嘴角：“是沾着点心沫子了？”
萧起淮笑了一声：“只是想起我为着表妹一句吩咐辛辛苦苦上下打点，冒着风险将人送进晋王府，好处都被表妹占了，自己却连声谢都没捞着，心生悲戚罢了。”
“……”
才夸他愈发上道，这一会功夫便原形毕露了。
“表姐是萧家姑娘，表哥身为兄长，帮上一把也是应当。”阿萝别开视线，不去看他脸上戏谑笑意，“况且晋王妃是洛公子的表妹，要谢也该谢他们二人，表哥尽会往自己身上揽功。”
见她嘴硬，萧起淮往后一靠，支着腮凉凉道：“我和大妹妹可没这个兄妹情深的戏码，表妹若是用不着，我明日便派人将表妹的人送还给表妹。”
这人真是一点亏都不肯吃的。阿萝心中腹诽，认命地敛袖作揖：“为了阿萝的事劳烦表哥，阿萝实在是无以言谢。今后表哥若有什么吩咐阿萝能帮手一二的，定当竭尽全力，绝不推辞。”
自幼养成的礼仪气度，就是跪坐着行礼，也是舒肩展背，仪态万方。所说之话，听着自有一股掷地有声的韵味，稍不留神便会掉进她的言语漏洞之中。
“敷衍。”萧起淮阖上眼，油盐不进。
阿萝暗暗瞪他，耐着性子问道：“表哥要阿萝如何谢？”
“说来今日坐了这么些时候，还未能尝到这春意居新酿造的梅露。”他半掀了眸，似笑非笑地睨她，“不知可有幸让表妹为我斟上一杯？”
没料到他会提出这么个要求，阿萝一怔，眸子一低看向案几。
在几碟子瓜果点心边上，整整齐齐的放了三只青瓷冰纹杯和一尊花瓷执壶。
她今日来，本也是应苏可之邀前来品酒的，只是他出现的突然，一时间也无暇顾及到旁的事情，叫这酒孤零零地候上这许多时候。
没有他牵线搭桥，送婢女给萧含珊的事倒也不是办不了，只是得更迂回些，难免费些心力。
看在他帮自己省了事的份上，斟一杯酒，并不过分。
阿萝原与他隔桌对坐，若要斟酒难免探身，干脆起身提了执壶斟了满杯，绕过案几走到他身侧，双手奉上：“阿萝敬表哥一杯。”
他坐着，她站着，一高一矮，迫使他不得不仰头看她。
“表妹真是，一点亏都吃不得啊。”萧起淮侧仰着脸，还未饮酒，眼尾却熏着薄薄一层醉意，轻飘飘地落在阿萝托着杯底的左手上。
阿萝微欠着身，含着眉眼，不去瞧他轻挑模样，温声道：“表哥请。”
执杯的手又往前送了送，目光顺着动作往上移了些许，正好可以看见他袖口处的宝相团花纹。
袖摆下骨节分明的手指似在思考，迟疑了片刻后才缓缓抬起，牵动着臂和肩往自己的方向靠近，而后接过了她手上盛了满杯的青瓷冰纹杯。
安然无事。阿萝松口气，才要收回手，却见另一只未执杯的大掌精准无误地扣在了她的手腕上。
一声轻呼，她还没来得及反应，人已随着手腕上的乍然而来的力道往前跌去。
翻飞的衣裙在空中划开一道弧线，散落在靛青衣袍之上。
“萧起淮！”阿萝这也恼了，又恐惊动了外头的人，轻呵道，“别得寸进尺！”
她一手撑着地，另一手推着他的肩，说着就要起身。可萧起淮到底是个武将，按住她后腰的手稍稍施力，便压得她动弹不得，只得咬着牙瞪他。
像只猫儿，相安无事时乖顺地很，一旦逆了她的意便呲牙炸毛，若再得寸进尺些，就该亮起爪子狠狠赏人几道血痕了。
好在他皮糙肉厚，被挠上几道也没什么干系。
萧起淮不甚在意地勾着唇，仰头饮尽了杯中梅露，甜丝丝的酒混着扑了满鼻的百合香自喉间划入，在唇上留下潋滟水光。
仿佛没什么酒味，却还是微微醺红了眼尾。
“能在须臾间想到这蛰伏而出的法子，实是聪慧过人。”他咂摸着口中淡淡的甜，不紧不慢道，“只是这时间上的漏洞，表妹准备如何圆？”
肩上推拒的力道刹时小了许多，萧起淮偏过脸，瞧见两片轻颤鸦翅，她红唇微抿，连语气都软和下来：“表哥说的话，阿萝听不懂。”
“当真不懂？”她示了弱，他却没打算就此掀过，“自秋入冬，诸多推托，避了我两个多月，表妹是都忘了？”
话题兜兜转转又绕了回来，什么有事要商，都是借口，分明就是兴师问罪。
阿萝心头绕了些说不清道不明的情愫，下意识地用理智压住了，装着懵懂为难的模样，轻轻咬唇：“可儿说不好什么时候就回来了，你先松开我……”
压在后腰上的大掌纹丝不动，萧起淮将她的意图看得一清二楚，轻笑一声：“戎狄来的杂耍，要演上大半个时辰，表妹就不必惦记苏二姑娘了。”
也是了，他既是要兴师问罪，定然是准备周到的。
繁杂的声响在脑海中吵得更热闹了，阿萝抬眼看他，眸子里还是一片平静：“那也先松开，这个样子，要怎么说话？”
“嘴长在表妹身上，我也没给堵住，怎么就不能说话了？”萧起淮把玩着空空如也的青瓷杯，似是漫不经心地回道。
阿萝恶从心中起，伸手用力推了一把他支在膝头的小臂。本就虚虚捏在指尖的杯子脱了手，滚落在铺了厚厚毛毯的地面上，骨碌作响。
手里一下空落落的，他终于有功夫正眼看她，四目相对，她只是微微一笑，从容不迫：“你既要问个明白，又避着我做什么？”
萧起淮漆黑的眸子沉了沉，眼尾还是未褪的红，按在她后腰的手微紧，让她不自觉地蹙起眉心：“疼。”
短短一个字，自她口中说出却绕出了百转千回。
萧起淮望着她略带不悦的双眸，稍稍放松了手下的力道：“表妹想好怎么说了么？”
“没什么好想的。”趁他卸力，她往后靠了靠，将二人之间的距离稍稍拉开了些。新鲜空气涌入鼻息，脑海中那些吵闹的声响消停许多，“这婚事本就是权宜之计，当初也有言在先，你我合作，各取所需。”
“既是合作，又何必牵扯其他？来日清算纠缠不清，于你于我，都是桩麻烦。”
虽说早已料到她会有这番说辞，可真亲耳听到，其中酸楚，着实只能自己体会。
萧起淮后槽牙微紧，冷笑道：“什么合作？我何时答应过这是合作了？”
阿萝垂眸，视线落在自己扶在他胸口的指尖上：“表哥莫不是忘了，这出戏从一开始就是假的，既是假的，自然只是合作。”
“若我要假戏真做了呢？”
阿萝瞧见自己抵在萧起淮胸口的指尖不自觉地动了一下，耳边响起自己有些干巴的笑声：“表哥莫要同阿萝玩笑了。”
下巴被抬起，她不得不抬眸看他。玩世不恭的桃花眼里收了笑，黑沉沉的一片，像是有什么东西在烧，烫得她下意识地后退，偏又被腰后的掌桎梏了空间。
“宋漪岚，”他沉声道，“你究竟在怕些什么？”
一阵漫长又难耐的沉默。
她该坦坦荡荡地说一句她什么都不怕，还该嗤笑一声，让他不要自作聪明。可舌尖抵上贝齿，她却一句话都说不出来。
“是因为你父亲对你母亲的始乱终弃，让她郁郁而终，还是因为亲眼见到我母亲困居后宅，以身殉情？”他不知道是在问她还是在问自己，“又或者，是因为宋陌将你放在萧家，一别八年杳无音信？”
“宋漪岚，你是怕你也会被囚困至死，还是怕终有一天，我也会弃你而去？”
他步步紧逼，连着自己最不愿面对的伤痛也一并道出，一件件摆在她的面前，推着她去想这些日子来她一直不愿去细想的东西。
“够了，萧起淮，”她颤着声，“别说了……”
“为何不说？你敢在祖母眼皮底下暗度陈仓，敢瞒着宋陌算计清原侯府，甚至连着宋陌和我都可以一起利用。”萧起淮倏地笑了起来，“你明明胆大包天，却在此事畏手畏脚，止步不前。”
他逼得更近，像是要看清她双眸中的每一处细节，近乎呢喃，“阿萝，你不愿信我，也不愿信你自己了么？”
“那不一样……”下巴被桎梏着摆脱不得，阿萝抵不住他的靠近，只得低声道，“不论我做了什么，我与你们终究还是不同的。”
“我与你们所面对的世界是不一样的。你们所见所得，是一片我从未见过的天地，我费尽心机，能够得到的，也不及你们手中之一二。”
“打从一开始就不公平的世界，又谈什么怕不怕的呢。”
阿萝没有哭，可她的眼中尽是哀恸。
她从来就不是被选择的那一个。母亲选择了死亡，兄长选择权力，姑祖母选择了家族。他们看似对她好，却从没有人来问她一句，她想怎么选。
她也没得选。
自出生起她就不曾见过母亲，只从他人的只言片语中，渐渐拼凑出一个困于后宅的女子，死亡于她而言不是生命的终结，而是自那个小小的牢笼之中得以解脱。
阿萝理解母亲的选择，她不信来世，却祝愿母亲能在来世幸福。
后来她见到了萧家二太太穆颜，温柔洒脱，有相爱的夫君，有聪慧果敢的儿子，那已是最容易获得幸福的模样了。可二太太依旧不幸，在生离死别之后，追随着萧二爷而去。
阿萝也理解二太太的感情，却也产生了深刻的困惑。
她往来于后宅，见到了许多人，有身不由己的，也有心甘情愿的，可兜兜转转，始终在这一方小小的天地中打转。
若无情，她或许还有从中抽离的那一天，可要是生了情，或许便要像二婶母那样，诸多退让，最终只凭着那一片深情支撑着生命。
禁锢着下巴的手松开了，她垂下头，将额尖抵在他的胸口，不愿他瞧见自己狼狈的模样。
是了，这些日子来她一直不愿承认又害怕面对的事实，是她真的对萧起淮动心了。
是她心中怀着侥幸，既不想承认，也不愿离去，才这般插科打诨，妄图蒙混过关。
“世界的不公平或许倾尽你我之力都无法更改，但我情愿你去做你想做的事，成为你想成为的人。我愿陪你一同看遍这世间天地，山川大河，海枯石烂。”
“不论你信与否，我从未想过有一日与你分道扬镳，这桩婚事与我而言，从一开始就是真的。”萧起淮的声音自头顶上方悠悠落下，似有无奈，又似有温柔，“未来如何，我不知该如何向你保证才能让你相信，只能以此为信。”
扶在他胸口的手里被塞了个什么东西，阿萝退开了些，低头去看，是个条形木匣，入手微沉，瞧不见里头装了什么。
“不论旁人如何，你我之间，是平等的。”
额心微暖，带着淡淡的甜，落下蜻蜓点水般的吻。
“只愿阿萝成全。”
阿萝握着手中木匣，久久不能回神，直到木门阖上的吱嘎声响起，她才后知后觉地抬手摸了摸额心。
有梅子的香气。
满室寂静，萧起淮已经离开了。没有等她的答复，留下一个吻，走的悄无声息。
阿萝打开木匣，待看清里头躺着的东西时，眸中不由闪过些许诧异。
那是一枚小巧的铁制袖箭，箭头开了刃，发着微微寒芒，箭尾上刻了“和谨”二字，像是在证明着什么。
阿萝轻轻叹了口气。
她怎么忘了，萧起淮和她是一样的，既有备而来，又怎会空手而归？
“以此为信啊……”
萧起淮记得，当初自己告诉她曾受宋陌之托要多照看她的时候，她也是这般平静的样子。
她从来不是个会因亲情或是恩情便无条件妥协的人。
“表妹有什么需要我做的？”萧起淮叹口气， 问道。
他如今倒是上道得很。
阿萝心下嘀咕， 眸中却染了笑意：“大抵是需要劳烦表哥将你我婚事隐瞒些许时日，至少到宫宴过后吧。”
见他眸色忽得一沉， 又低下头去期期艾艾地揉着帕子：“表哥不愿麻烦便罢了， 左右是阿萝自个儿的事……”
萧起淮简直要被她气笑：“话都被表妹说了，我说什么？”
阿萝翘了翘嘴角，捧着茶盏不紧不慢地啜饮。
“你这些时日闭门不出， 就是为了宫宴上的风头？这倒不像是表妹的作风。”他捻着指尖， 状似无意，“既是为了出风头，又何必瞒着你我婚事，莫非表妹觉得萧某实在拿不出手， 会跌了表妹的面子？”
她一向求稳，取中庸之道， 若不是生了一张招摇的脸，就是个四平八稳的闺秀，沉稳端庄， 不露圭角。
宫宴这种场合，更要收敛锋芒才是。
阿萝抬眸睇他：“是表哥风头太盛， 到时大家恐怕只记得阿萝是萧大人的未婚妻， 却忘了仙逝的侯夫人膝下还有位姑娘。”
“清原侯府远走他乡的嫡长女， 晋王侧妃的表妹，萧老太君的侄孙女。”她掰着手指一个个数过去，笑容甜美异常， “很是够用的。”
“你应着萧含珊的话特地送人给她，也是早有这个打算？”萧起淮轻啧一声，“我就说表妹何时还畏惧起晋王来。”
“当时倒没想得如此细致。”阿萝眨眨眼，眸光狡黠，“可若能有侧妃娘娘的引见，与诸位夫人、姑娘说起话来，想必能轻松些。”
晋王名声不好，虽没大张旗鼓得干出强占之事，却也不乏威逼利诱之名，让各府女眷避之唯恐不及。
但晋王府里的女人又是另一回事了。
正是因着晋王的放荡无忌，京中各家对于晋王妃的态度，除了尊敬之外，还额外多了一分同情。
若非身不由己，有谁愿意嫁给这样的人呢？
除去知道内情的人，在外人眼里，萧含珊也好贺敏也好，她们同晋王妃是一样的，都是被一纸圣旨决定了人生的可怜人。
阿萝像是想起了什么，微不可见地轻叹一声：“前两日收到芳菲的信，表姐推了两次表叔父派来请安的人后，芙蕖给晋王奉茶时，失手将茶水打在了晋王身上，言行间似有逾越。”
不免抱怨：“表姐成婚才多久，表叔父未免也太着急了些。”
萧起淮看着她生动的眉眼，只觉比她一本正经的模样有趣许多：“想来表妹已经给大妹妹支过法子了？”
“可不是我支的法子，我只不过是帮着表姐送了几味药进去。”阿萝眉眼弯弯，笑得意味深长，“听闻芙蕖这几日受了风寒，正躺在屋里休养呢。”
“人病着，自然不能去侍奉晋王，也不必让大妹妹因此得罪晋王。”萧起淮顺着接过话，“表妹还能在大妹妹面前讨个巧，有了这个人情，大妹妹就是不情愿，来日也要多夸赞表妹几句。”
“一举多得，确是个好买卖。”
“好说。”阿萝并不否认，很是坦诚的应下了自己的谋算。
不过也没什么好否认的，她对他一向懒得虚与委蛇，哪怕是有外人在时的场面功夫，都是能省便省。
过去看她这般两面三刀、曲意逢迎，总觉得心头烦躁，现如今倒是习以为常，甚至还有了几分理所应当之感。
许是因为，他从一开始就知道她内里其实是个宁折不弯的人。瞧着循规蹈矩，在任何人面前都游刃有余，实则清冷又倔强，自己决定的事情轻易更改不得。
不论是老太君的养育之恩，还是与宋陌的兄妹之情，都没能让她就此退让。汲汲营营，也不过是权衡利弊后的生存之道。
可她也不是全然自私无情的，无论是苏可还是萧含珊，利用之下，也有不忍和包容。
他曾好奇，一个名门世家里出来的姑娘，怎会用“萝”这样随意的小字，而今方觉此字妙处。
——她就像是一株有着无限生机的藤萝，适应着周边的环境，蔓延而上。看似纤弱，实则根深蒂固，枝繁叶茂，折断一枝也有旁枝，总有勃勃生机。
有时甚至忍不住猜测，当日晋王有意纳她为侧妃，与她而言当真是一条绝路么？以她的脾性手段，当真不能绝处逢生？
他的目光太过直白，饶是阿萝都有些受不住，迟疑着拿帕子擦了擦嘴角：“是沾着点心沫子了？”
萧起淮笑了一声：“只是想起我为着表妹一句吩咐辛辛苦苦上下打点，冒着风险将人送进晋王府，好处都被表妹占了，自己却连声谢都没捞着，心生悲戚罢了。”
“……”
才夸他愈发上道，这一会功夫便原形毕露了。
“表姐是萧家姑娘，表哥身为兄长，帮上一把也是应当。”阿萝别开视线，不去看他脸上戏谑笑意，“况且晋王妃是洛公子的表妹，要谢也该谢他们二人，表哥尽会往自己身上揽功。”
见她嘴硬，萧起淮往后一靠，支着腮凉凉道：“我和大妹妹可没这个兄妹情深的戏码，表妹若是用不着，我明日便派人将表妹的人送还给表妹。”
这人真是一点亏都不肯吃的。阿萝心中腹诽，认命地敛袖作揖：“为了阿萝的事劳烦表哥，阿萝实在是无以言谢。今后表哥若有什么吩咐阿萝能帮手一二的，定当竭尽全力，绝不推辞。”
自幼养成的礼仪气度，就是跪坐着行礼，也是舒肩展背，仪态万方。所说之话，听着自有一股掷地有声的韵味，稍不留神便会掉进她的言语漏洞之中。
“敷衍。”萧起淮阖上眼，油盐不进。
阿萝暗暗瞪他，耐着性子问道：“表哥要阿萝如何谢？”
“说来今日坐了这么些时候，还未能尝到这春意居新酿造的梅露。”他半掀了眸，似笑非笑地睨她，“不知可有幸让表妹为我斟上一杯？”
没料到他会提出这么个要求，阿萝一怔，眸子一低看向案几。
在几碟子瓜果点心边上，整整齐齐的放了三只青瓷冰纹杯和一尊花瓷执壶。
她今日来，本也是应苏可之邀前来品酒的，只是他出现的突然，一时间也无暇顾及到旁的事情，叫这酒孤零零地候上这许多时候。
没有他牵线搭桥，送婢女给萧含珊的事倒也不是办不了，只是得更迂回些，难免费些心力。
看在他帮自己省了事的份上，斟一杯酒，并不过分。
阿萝原与他隔桌对坐，若要斟酒难免探身，干脆起身提了执壶斟了满杯，绕过案几走到他身侧，双手奉上：“阿萝敬表哥一杯。”
他坐着，她站着，一高一矮，迫使他不得不仰头看她。
“表妹真是，一点亏都吃不得啊。”萧起淮侧仰着脸，还未饮酒，眼尾却熏着薄薄一层醉意，轻飘飘地落在阿萝托着杯底的左手上。
阿萝微欠着身，含着眉眼，不去瞧他轻挑模样，温声道：“表哥请。”
执杯的手又往前送了送，目光顺着动作往上移了些许，正好可以看见他袖口处的宝相团花纹。
袖摆下骨节分明的手指似在思考，迟疑了片刻后才缓缓抬起，牵动着臂和肩往自己的方向靠近，而后接过了她手上盛了满杯的青瓷冰纹杯。
安然无事。阿萝松口气，才要收回手，却见另一只未执杯的大掌精准无误地扣在了她的手腕上。
一声轻呼，她还没来得及反应，人已随着手腕上的乍然而来的力道往前跌去。
翻飞的衣裙在空中划开一道弧线，散落在靛青衣袍之上。
“萧起淮！”阿萝这也恼了，又恐惊动了外头的人，轻呵道，“别得寸进尺！”
她一手撑着地，另一手推着他的肩，说着就要起身。可萧起淮到底是个武将，按住她后腰的手稍稍施力，便压得她动弹不得，只得咬着牙瞪他。
像只猫儿，相安无事时乖顺地很，一旦逆了她的意便呲牙炸毛，若再得寸进尺些，就该亮起爪子狠狠赏人几道血痕了。
好在他皮糙肉厚，被挠上几道也没什么干系。
萧起淮不甚在意地勾着唇，仰头饮尽了杯中梅露，甜丝丝的酒混着扑了满鼻的百合香自喉间划入，在唇上留下潋滟水光。
仿佛没什么酒味，却还是微微醺红了眼尾。
“能在须臾间想到这蛰伏而出的法子，实是聪慧过人。”他咂摸着口中淡淡的甜，不紧不慢道，“只是这时间上的漏洞，表妹准备如何圆？”
肩上推拒的力道刹时小了许多，萧起淮偏过脸，瞧见两片轻颤鸦翅，她红唇微抿，连语气都软和下来：“表哥说的话，阿萝听不懂。”
“当真不懂？”她示了弱，他却没打算就此掀过，“自秋入冬，诸多推托，避了我两个多月，表妹是都忘了？”
话题兜兜转转又绕了回来，什么有事要商，都是借口，分明就是兴师问罪。
阿萝心头绕了些说不清道不明的情愫，下意识地用理智压住了，装着懵懂为难的模样，轻轻咬唇：“可儿说不好什么时候就回来了，你先松开我……”
压在后腰上的大掌纹丝不动，萧起淮将她的意图看得一清二楚，轻笑一声：“戎狄来的杂耍，要演上大半个时辰，表妹就不必惦记苏二姑娘了。”
也是了，他既是要兴师问罪，定然是准备周到的。
繁杂的声响在脑海中吵得更热闹了，阿萝抬眼看他，眸子里还是一片平静：“那也先松开，这个样子，要怎么说话？”
“嘴长在表妹身上，我也没给堵住，怎么就不能说话了？”萧起淮把玩着空空如也的青瓷杯，似是漫不经心地回道。
阿萝恶从心中起，伸手用力推了一把他支在膝头的小臂。本就虚虚捏在指尖的杯子脱了手，滚落在铺了厚厚毛毯的地面上，骨碌作响。
手里一下空落落的，他终于有功夫正眼看她，四目相对，她只是微微一笑，从容不迫：“你既要问个明白，又避着我做什么？”
萧起淮漆黑的眸子沉了沉，眼尾还是未褪的红，按在她后腰的手微紧，让她不自觉地蹙起眉心：“疼。”
短短一个字，自她口中说出却绕出了百转千回。
萧起淮望着她略带不悦的双眸，稍稍放松了手下的力道：“表妹想好怎么说了么？”
“没什么好想的。”趁他卸力，她往后靠了靠，将二人之间的距离稍稍拉开了些。新鲜空气涌入鼻息，脑海中那些吵闹的声响消停许多，“这婚事本就是权宜之计，当初也有言在先，你我合作，各取所需。”
“既是合作，又何必牵扯其他？来日清算纠缠不清，于你于我，都是桩麻烦。”
虽说早已料到她会有这番说辞，可真亲耳听到，其中酸楚，着实只能自己体会。
萧起淮后槽牙微紧，冷笑道：“什么合作？我何时答应过这是合作了？”
阿萝垂眸，视线落在自己扶在他胸口的指尖上：“表哥莫不是忘了，这出戏从一开始就是假的，既是假的，自然只是合作。”
“若我要假戏真做了呢？”
阿萝瞧见自己抵在萧起淮胸口的指尖不自觉地动了一下，耳边响起自己有些干巴的笑声：“表哥莫要同阿萝玩笑了。”
下巴被抬起，她不得不抬眸看他。玩世不恭的桃花眼里收了笑，黑沉沉的一片，像是有什么东西在烧，烫得她下意识地后退，偏又被腰后的掌桎梏了空间。
“宋漪岚，”他沉声道，“你究竟在怕些什么？”
一阵漫长又难耐的沉默。
她该坦坦荡荡地说一句她什么都不怕，还该嗤笑一声，让他不要自作聪明。可舌尖抵上贝齿，她却一句话都说不出来。
“是因为你父亲对你母亲的始乱终弃，让她郁郁而终，还是因为亲眼见到我母亲困居后宅，以身殉情？”他不知道是在问她还是在问自己，“又或者，是因为宋陌将你放在萧家，一别八年杳无音信？”
“宋漪岚，你是怕你也会被囚困至死，还是怕终有一天，我也会弃你而去？”
他步步紧逼，连着自己最不愿面对的伤痛也一并道出，一件件摆在她的面前，推着她去想这些日子来她一直不愿去细想的东西。
“够了，萧起淮，”她颤着声，“别说了……”
“为何不说？你敢在祖母眼皮底下暗度陈仓，敢瞒着宋陌算计清原侯府，甚至连着宋陌和我都可以一起利用。”萧起淮倏地笑了起来，“你明明胆大包天，却在此事畏手畏脚，止步不前。”
他逼得更近，像是要看清她双眸中的每一处细节，近乎呢喃，“阿萝，你不愿信我，也不愿信你自己了么？”
“那不一样……”下巴被桎梏着摆脱不得，阿萝抵不住他的靠近，只得低声道，“不论我做了什么，我与你们终究还是不同的。”
“我与你们所面对的世界是不一样的。你们所见所得，是一片我从未见过的天地，我费尽心机，能够得到的，也不及你们手中之一二。”
“打从一开始就不公平的世界，又谈什么怕不怕的呢。”
阿萝没有哭，可她的眼中尽是哀恸。
她从来就不是被选择的那一个。母亲选择了死亡，兄长选择权力，姑祖母选择了家族。他们看似对她好，却从没有人来问她一句，她想怎么选。
她也没得选。
自出生起她就不曾见过母亲，只从他人的只言片语中，渐渐拼凑出一个困于后宅的女子，死亡于她而言不是生命的终结，而是自那个小小的牢笼之中得以解脱。
阿萝理解母亲的选择，她不信来世，却祝愿母亲能在来世幸福。
后来她见到了萧家二太太穆颜，温柔洒脱，有相爱的夫君，有聪慧果敢的儿子，那已是最容易获得幸福的模样了。可二太太依旧不幸，在生离死别之后，追随着萧二爷而去。
阿萝也理解二太太的感情，却也产生了深刻的困惑。
她往来于后宅，见到了许多人，有身不由己的，也有心甘情愿的，可兜兜转转，始终在这一方小小的天地中打转。
若无情，她或许还有从中抽离的那一天，可要是生了情，或许便要像二婶母那样，诸多退让，最终只凭着那一片深情支撑着生命。
禁锢着下巴的手松开了，她垂下头，将额尖抵在他的胸口，不愿他瞧见自己狼狈的模样。
是了，这些日子来她一直不愿承认又害怕面对的事实，是她真的对萧起淮动心了。
是她心中怀着侥幸，既不想承认，也不愿离去，才这般插科打诨，妄图蒙混过关。
“世界的不公平或许倾尽你我之力都无法更改，但我情愿你去做你想做的事，成为你想成为的人。我愿陪你一同看遍这世间天地，山川大河，海枯石烂。”
“不论你信与否，我从未想过有一日与你分道扬镳，这桩婚事与我而言，从一开始就是真的。”萧起淮的声音自头顶上方悠悠落下，似有无奈，又似有温柔，“未来如何，我不知该如何向你保证才能让你相信，只能以此为信。”
扶在他胸口的手里被塞了个什么东西，阿萝退开了些，低头去看，是个条形木匣，入手微沉，瞧不见里头装了什么。
“不论旁人如何，你我之间，是平等的。”
额心微暖，带着淡淡的甜，落下蜻蜓点水般的吻。
“只愿阿萝成全。”
阿萝握着手中木匣，久久不能回神，直到木门阖上的吱嘎声响起，她才后知后觉地抬手摸了摸额心。
有梅子的香气。
满室寂静，萧起淮已经离开了。没有等她的答复，留下一个吻，走的悄无声息。
阿萝打开木匣，待看清里头躺着的东西时，眸中不由闪过些许诧异。
那是一枚小巧的铁制袖箭，箭头开了刃，发着微微寒芒，箭尾上刻了“和谨”二字，像是在证明着什么。
阿萝轻轻叹了口气。
她怎么忘了，萧起淮和她是一样的，既有备而来，又怎会空手而归？
“以此为信啊……”