第18章 不许任何人，碰我的主人
凌阙从浴室出来的时候，烬已经端着早餐等在门口了。
今天的早餐是小米南瓜粥，配两个清爽的小菜。凌阙的胃被酒精折腾了一整夜，早上喝点温热的粥刚好。烬把托盘放在桌上，退到一旁跪下，动作和往常一样流畅，看不出任何异常。
但他眼底的青黑比早上更重了，像被人用炭笔在眼睑下面画了两道。
凌阙看了他一眼，端起粥喝了一口。温度刚好，甜度刚好，南瓜炖得软烂，入口即化。他没有夸，但把整碗粥喝完了，碗底干干净净。
上午，凌阙在书房处理昨天的积压文件。
烬端着一杯新沏的银针进去，换下已经凉了的旧茶。他跪在书桌旁边，动作轻巧地把茶盏摆好，正要退回去，福伯敲门进来了，手里拿着一个烫金的信封，脸上没什么表情，但眼睛里有东西。
“公爵大人，帝国新来的外交官递了拜帖，想约您见一面。”
凌阙头都没抬：“谁？”
“季临川，刚从帝国学院调上来的，负责与邻国的邦交事务。三十岁，世家出身，至今未婚。”福伯的语速不快不慢，最后四个字咬得格外清晰。
凌阙终于抬起头，看了福伯一眼。老管家的表情一本正经，但那种“特地强调未婚”的方式，多少有些过了。
“他来做什么？”
“说是想请教一下与邻国邦交的事宜。拜帖上写得很客气，仰慕公爵大人的才华已久，希望能有机会登门拜访。”
凌阙接过拜帖，翻开看了一眼，随手丢在桌上。
“让他明天下午来。”
“是。”福伯应了一声，转身要走。
“等等。”凌阙叫住他，顿了一下，“他送东西了吗？”
福伯转过身，表情有些微妙：“送了。一大束红玫瑰，管家代收的，说是季大人亲自去花圃挑的。”
书房里安静了一瞬。
凌阙“嗯”了一声，没再说什么。福伯退了出去。
烬跪在角落里，手里握着墨条，动作没停。但他的目光落在那封烫金拜帖上，红色的封口蜡印着一个字母——J，季临川的姓氏首字母。
又是一个觊觎主人的人。
他的表情没有任何变化，但墨条在砚台上转动的节奏，比刚才快了一点。
从那天开始，季临川的花每天准时送到。上午十点，一束红玫瑰，包装精美，附一张手写的卡片，字迹工整，措辞得体。
第一天：“公爵大人，今日天气晴好，愿您心情愉悦。”
第二天：“昨夜读了一本很有意思的书，想与您分享。”
第三天：“听说公爵大人喜欢冷杉木的香水，我找到了一款很特别的，下次带给您试试。”
卡片的内容越来越私人，从天气谈到书，从书谈到香水，从香水谈到……什么都没说，但什么都说了。
烬每天替凌阙收下那些花，把花插在书房的花瓶里，把卡片放在凌阙的书桌上。他的表情恭顺，动作轻柔，像是在对待主人的贵重物品。
但他插花的时候，手指掐断了花茎上的一根刺。
刺扎进指腹，血珠渗出来，他没擦。
季临川在第三天亲自登门了。
他比烬想象的要年轻，看起来不到三十，五官端正，气质儒雅，穿着一身剪裁考究的深蓝色西装，胸口别着一支红玫瑰，和送来的那束花显然是配套的。笑起来很温和，说话的声音不大不小，带着一种让人舒服的节奏感。
凌阙在会客厅见了他。两人聊了大概四十分钟，聊的是邦交事务，季临川说话条理清晰，偶尔还能蹦出几个让凌阙多看一眼的观点。
烬跪在会客厅的角落里，面前是一壶刚泡好的茶，但他没有动。他的目光钉在季临川身上，从头发到鞋尖，每一个细节都没有放过。
季临川坐在凌阙对面的沙发上，身体微微前倾，看起来很认真。但他的目光落在凌阙脸上的时候，会多停留一两秒，比正常的社交距离多了一点点。
就是那一点点。
烬的手指嵌进了掌心。
季临川走的时候，在门口遇到了跪着的烬。他低头看了烬一眼，笑了笑，语气温和：“你就是公爵大人身边那个贴身奴？听说你很能干，辛苦了。”
说着，他从口袋里拿出一个红包，递过来。
“一点心意，拿着买点好吃的。”
烬没有接。
他跪在地上，低着头，声音平稳得像一潭死水：“多谢大人，奴不需要。”
季临川的手僵在半空中，表情有些意外，但很快恢复了温和的笑容。他把红包收回去，点了点头：“好，有骨气。”
说完，他大步走了。
烬跪在原地，目送他的背影消失在走廊拐角。
然后他低下头，看着自己的手。掌心又破了，血从指甲缝里渗出来，顺着掌纹往下淌。
他面无表情地把手合拢，用袖子遮住血迹。
晚上，凌阙在书房看文件。烬换了一壶新茶端进去，跪下，把茶盏摆好。
凌阙端起茶喝了一口，突然问：“今天那个季临川，你觉得怎么样？”
烬的手指微微一顿，但很快恢复。
“回主人，奴不敢妄议。”
“我问你感觉。”凌阙的语气很随意，像是在聊一件无关紧要的事。
烬低着头，组织了三秒的语言。
“季大人待人客气，说话有条理，看起来是个有分寸的人。”
分寸。
他说这两个字的时候，语气没有任何波动。但这个词从他嘴里说出来，多少有些讽刺。一个每天跪着伺候主人的奴，在评价一个可以和主人平起平坐的外交官时，用的词是“有分寸”。
凌阙看了他一眼，嘴角动了一下，没说什么。
“他明天还来。”凌阙低头继续看文件，“你招待好。”
“是，主人。”
烬跪在角落里，看着凌阙的侧脸。主人说“他明天还来”的时候，语气很平淡，没有期待，也没有拒绝。
不是不拒绝。
是不在乎。
就像以前那些床伴一样，谁来都行，谁走都行。凌阙不在乎那些人，不在乎他们的名字，不在乎他们的脸，不在乎他们今天穿什么衣服、说什么话、送什么花。
他只是需要有人在身边。
烬在心里默念了一遍那个名字：季临川。
第二天，季临川又来了。
这次他带了一盒茶叶，说是托人从邻国带回来的，市面上买不到。凌阙收下了，让烬去泡。烬去厨房烧水泡茶，端着茶盘回来的时候，季临川正坐在凌阙对面的沙发上，身体前倾的角度比昨天更大了一些。
凌阙靠在椅背上，手里拿着一份文件，正在说些什么。季临川认真地听着，不时点头，目光始终落在凌阙的脸上。
烬把茶盏放在两人中间，退到角落跪下。
季临川端起茶喝了一口，眼睛一亮，转头看向烬：“这茶泡得不错，水温刚好，时间也准。”
烬低着头：“多谢大人夸奖。”
季临川又看了他一眼，目光在他脸上停留了一秒，然后转回去继续和凌阙聊天。
但就是那一秒，烬看到了他眼睛里闪过的某种东西。
不是什么恶意。
是好奇。
一种对新鲜事物的好奇。
一个长得好、身手好、伺候人又周到的贴身奴，在整个帝国都少见。季临川注意到了，就像逛古玩店时突然看到一件有趣的摆件，忍不住多看了两眼。
烬低下头，盯着膝盖前的地毯。
季临川在公爵府待了一个多小时才走。凌阙送他到门口，季临川站在台阶上，转过身来，伸手帮凌阙理了一下被风吹乱的衣领。
“公爵大人，明天我还来。”他的笑容温和，手指在凌阙的衣领上停留了不到一秒。
凌阙没什么反应，点了下头，转身回屋。
烬站在门廊的阴影里，看着季临川的手指从凌阙的衣领上离开。
他的表情没有变化。
但他的右手在身侧，握成了拳头，指节泛白，骨节咯吱作响。
季临川走后，凌阙回书房继续看文件。烬跟进去，跪下，端起茶壶准备换茶。
“主人。”他开口了，声音很轻。
“嗯？”
“那位季大人，明天还要来吗？”
凌阙抬头看了他一眼：“应该是。”
烬低下头，把茶壶放回托盘。
“奴觉得，那位季大人对主人的心思，不单纯。”
书房里安静了。
凌阙放下笔，靠在椅背上，看着烬。那双丹凤眼里没有愤怒，没有惊讶，只有一种审视的冷光。
“你在教我做事？”
“奴不敢。”烬把头低得更深了，“奴只是觉得，那位大人看主人的眼神，让奴很不舒服。”
这句话说出来，两个人都沉默了。
在公爵府，奴仆不能评价主人的客人，更不能表达自己的情绪。不舒服？一个奴仆有什么资格对主人的客人感到不舒服？
凌阙盯着烬看了几秒，手指在桌面上敲了两下。
“你只是条狗，别把自己当主人。”
“奴知道。”烬的声音平稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但奴绝不允许任何人冒犯主人。”
凌阙站起来，走到烬面前，居高临下地看着他。
“他冒犯我了？”
烬没有说话。
“我问你，他冒犯我了？”凌阙的声音冷了几分。
烬沉默了几秒：“他的手指碰了主人的衣领。”
凌阙的眉头皱了一下。他回想了一下刚才在门口的场景，季临川帮他理衣领的动作很自然，很温柔，没有任何越界的意味。但在烬的眼里，那根手指就像一把刀，刺进了什么不该碰的地方。
“那是正常社交。”凌阙的声音恢复了平淡，重新坐回去，拿起笔，“下去。”
“是，主人。”
烬站起来，退出书房。
门关上的那一刻，他听到了凌阙的声音，很轻，像是自言自语。
“管得倒是宽。”
烬站在走廊上，背靠着墙，闭着眼，深呼吸。
手指在发抖。
不是因为害怕。
是因为愤怒。
因为他知道凌阙说得对，季临川的动作确实在正常社交的范围内，没有任何越界。但问题不在这里，问题在于，任何人的手指都不该碰到主人的皮肤。
任何人。
都不行。
季临川。
他把这个名字在舌尖上滚了一遍，像在品尝一种毒药。
然后他睁开眼，走廊尽头的窗外，天已经黑了，月亮还没出来，云层压得很低，像要下雨。
烬转身，走回奴仆区。
步伐依旧平稳，脊背依旧挺直。
但他脑子里的那个计划，已经开始运转了。
第二天早上，凌阙起床的时候，烬已经在门口跪着了。
早餐是银耳莲子粥，加了雪梨片，和之前一样。凌阙喝完粥，去衣帽间更衣。烬跪着帮他系领带，手指依旧平稳，动作依旧流畅。
但凌阙注意到，他的眼睛里多了一点什么。
不是恭顺。
不是温驯。
是一种说不清道不明的东西，像一团被压在最底层的火，表面看不到热量，但靠近了就能感觉到灼烧感。
凌阙没问。
他把这个发现放在心里，像放一颗还没孵化的蛋。
不知道会孵出什么。
今天的早餐是小米南瓜粥，配两个清爽的小菜。凌阙的胃被酒精折腾了一整夜，早上喝点温热的粥刚好。烬把托盘放在桌上，退到一旁跪下，动作和往常一样流畅，看不出任何异常。
但他眼底的青黑比早上更重了，像被人用炭笔在眼睑下面画了两道。
凌阙看了他一眼，端起粥喝了一口。温度刚好，甜度刚好，南瓜炖得软烂，入口即化。他没有夸，但把整碗粥喝完了，碗底干干净净。
上午，凌阙在书房处理昨天的积压文件。
烬端着一杯新沏的银针进去，换下已经凉了的旧茶。他跪在书桌旁边，动作轻巧地把茶盏摆好，正要退回去，福伯敲门进来了，手里拿着一个烫金的信封，脸上没什么表情，但眼睛里有东西。
“公爵大人，帝国新来的外交官递了拜帖，想约您见一面。”
凌阙头都没抬：“谁？”
“季临川，刚从帝国学院调上来的，负责与邻国的邦交事务。三十岁，世家出身，至今未婚。”福伯的语速不快不慢，最后四个字咬得格外清晰。
凌阙终于抬起头，看了福伯一眼。老管家的表情一本正经，但那种“特地强调未婚”的方式，多少有些过了。
“他来做什么？”
“说是想请教一下与邻国邦交的事宜。拜帖上写得很客气，仰慕公爵大人的才华已久，希望能有机会登门拜访。”
凌阙接过拜帖，翻开看了一眼，随手丢在桌上。
“让他明天下午来。”
“是。”福伯应了一声，转身要走。
“等等。”凌阙叫住他，顿了一下，“他送东西了吗？”
福伯转过身，表情有些微妙：“送了。一大束红玫瑰，管家代收的，说是季大人亲自去花圃挑的。”
书房里安静了一瞬。
凌阙“嗯”了一声，没再说什么。福伯退了出去。
烬跪在角落里，手里握着墨条，动作没停。但他的目光落在那封烫金拜帖上，红色的封口蜡印着一个字母——J，季临川的姓氏首字母。
又是一个觊觎主人的人。
他的表情没有任何变化，但墨条在砚台上转动的节奏，比刚才快了一点。
从那天开始，季临川的花每天准时送到。上午十点，一束红玫瑰，包装精美，附一张手写的卡片，字迹工整，措辞得体。
第一天：“公爵大人，今日天气晴好，愿您心情愉悦。”
第二天：“昨夜读了一本很有意思的书，想与您分享。”
第三天：“听说公爵大人喜欢冷杉木的香水，我找到了一款很特别的，下次带给您试试。”
卡片的内容越来越私人，从天气谈到书，从书谈到香水，从香水谈到……什么都没说，但什么都说了。
烬每天替凌阙收下那些花，把花插在书房的花瓶里，把卡片放在凌阙的书桌上。他的表情恭顺，动作轻柔，像是在对待主人的贵重物品。
但他插花的时候，手指掐断了花茎上的一根刺。
刺扎进指腹，血珠渗出来，他没擦。
季临川在第三天亲自登门了。
他比烬想象的要年轻，看起来不到三十，五官端正，气质儒雅，穿着一身剪裁考究的深蓝色西装，胸口别着一支红玫瑰，和送来的那束花显然是配套的。笑起来很温和，说话的声音不大不小，带着一种让人舒服的节奏感。
凌阙在会客厅见了他。两人聊了大概四十分钟，聊的是邦交事务，季临川说话条理清晰，偶尔还能蹦出几个让凌阙多看一眼的观点。
烬跪在会客厅的角落里，面前是一壶刚泡好的茶，但他没有动。他的目光钉在季临川身上，从头发到鞋尖，每一个细节都没有放过。
季临川坐在凌阙对面的沙发上，身体微微前倾，看起来很认真。但他的目光落在凌阙脸上的时候，会多停留一两秒，比正常的社交距离多了一点点。
就是那一点点。
烬的手指嵌进了掌心。
季临川走的时候，在门口遇到了跪着的烬。他低头看了烬一眼，笑了笑，语气温和：“你就是公爵大人身边那个贴身奴？听说你很能干，辛苦了。”
说着，他从口袋里拿出一个红包，递过来。
“一点心意，拿着买点好吃的。”
烬没有接。
他跪在地上，低着头，声音平稳得像一潭死水：“多谢大人，奴不需要。”
季临川的手僵在半空中，表情有些意外，但很快恢复了温和的笑容。他把红包收回去，点了点头：“好，有骨气。”
说完，他大步走了。
烬跪在原地，目送他的背影消失在走廊拐角。
然后他低下头，看着自己的手。掌心又破了，血从指甲缝里渗出来，顺着掌纹往下淌。
他面无表情地把手合拢，用袖子遮住血迹。
晚上，凌阙在书房看文件。烬换了一壶新茶端进去，跪下，把茶盏摆好。
凌阙端起茶喝了一口，突然问：“今天那个季临川，你觉得怎么样？”
烬的手指微微一顿，但很快恢复。
“回主人，奴不敢妄议。”
“我问你感觉。”凌阙的语气很随意，像是在聊一件无关紧要的事。
烬低着头，组织了三秒的语言。
“季大人待人客气，说话有条理，看起来是个有分寸的人。”
分寸。
他说这两个字的时候，语气没有任何波动。但这个词从他嘴里说出来，多少有些讽刺。一个每天跪着伺候主人的奴，在评价一个可以和主人平起平坐的外交官时，用的词是“有分寸”。
凌阙看了他一眼，嘴角动了一下，没说什么。
“他明天还来。”凌阙低头继续看文件，“你招待好。”
“是，主人。”
烬跪在角落里，看着凌阙的侧脸。主人说“他明天还来”的时候，语气很平淡，没有期待，也没有拒绝。
不是不拒绝。
是不在乎。
就像以前那些床伴一样，谁来都行，谁走都行。凌阙不在乎那些人，不在乎他们的名字，不在乎他们的脸，不在乎他们今天穿什么衣服、说什么话、送什么花。
他只是需要有人在身边。
烬在心里默念了一遍那个名字：季临川。
第二天，季临川又来了。
这次他带了一盒茶叶，说是托人从邻国带回来的，市面上买不到。凌阙收下了，让烬去泡。烬去厨房烧水泡茶，端着茶盘回来的时候，季临川正坐在凌阙对面的沙发上，身体前倾的角度比昨天更大了一些。
凌阙靠在椅背上，手里拿着一份文件，正在说些什么。季临川认真地听着，不时点头，目光始终落在凌阙的脸上。
烬把茶盏放在两人中间，退到角落跪下。
季临川端起茶喝了一口，眼睛一亮，转头看向烬：“这茶泡得不错，水温刚好，时间也准。”
烬低着头：“多谢大人夸奖。”
季临川又看了他一眼，目光在他脸上停留了一秒，然后转回去继续和凌阙聊天。
但就是那一秒，烬看到了他眼睛里闪过的某种东西。
不是什么恶意。
是好奇。
一种对新鲜事物的好奇。
一个长得好、身手好、伺候人又周到的贴身奴，在整个帝国都少见。季临川注意到了，就像逛古玩店时突然看到一件有趣的摆件，忍不住多看了两眼。
烬低下头，盯着膝盖前的地毯。
季临川在公爵府待了一个多小时才走。凌阙送他到门口，季临川站在台阶上，转过身来，伸手帮凌阙理了一下被风吹乱的衣领。
“公爵大人，明天我还来。”他的笑容温和，手指在凌阙的衣领上停留了不到一秒。
凌阙没什么反应，点了下头，转身回屋。
烬站在门廊的阴影里，看着季临川的手指从凌阙的衣领上离开。
他的表情没有变化。
但他的右手在身侧，握成了拳头，指节泛白，骨节咯吱作响。
季临川走后，凌阙回书房继续看文件。烬跟进去，跪下，端起茶壶准备换茶。
“主人。”他开口了，声音很轻。
“嗯？”
“那位季大人，明天还要来吗？”
凌阙抬头看了他一眼：“应该是。”
烬低下头，把茶壶放回托盘。
“奴觉得，那位季大人对主人的心思，不单纯。”
书房里安静了。
凌阙放下笔，靠在椅背上，看着烬。那双丹凤眼里没有愤怒，没有惊讶，只有一种审视的冷光。
“你在教我做事？”
“奴不敢。”烬把头低得更深了，“奴只是觉得，那位大人看主人的眼神，让奴很不舒服。”
这句话说出来，两个人都沉默了。
在公爵府，奴仆不能评价主人的客人，更不能表达自己的情绪。不舒服？一个奴仆有什么资格对主人的客人感到不舒服？
凌阙盯着烬看了几秒，手指在桌面上敲了两下。
“你只是条狗，别把自己当主人。”
“奴知道。”烬的声音平稳，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但奴绝不允许任何人冒犯主人。”
凌阙站起来，走到烬面前，居高临下地看着他。
“他冒犯我了？”
烬没有说话。
“我问你，他冒犯我了？”凌阙的声音冷了几分。
烬沉默了几秒：“他的手指碰了主人的衣领。”
凌阙的眉头皱了一下。他回想了一下刚才在门口的场景，季临川帮他理衣领的动作很自然，很温柔，没有任何越界的意味。但在烬的眼里，那根手指就像一把刀，刺进了什么不该碰的地方。
“那是正常社交。”凌阙的声音恢复了平淡，重新坐回去，拿起笔，“下去。”
“是，主人。”
烬站起来，退出书房。
门关上的那一刻，他听到了凌阙的声音，很轻，像是自言自语。
“管得倒是宽。”
烬站在走廊上，背靠着墙，闭着眼，深呼吸。
手指在发抖。
不是因为害怕。
是因为愤怒。
因为他知道凌阙说得对，季临川的动作确实在正常社交的范围内，没有任何越界。但问题不在这里，问题在于，任何人的手指都不该碰到主人的皮肤。
任何人。
都不行。
季临川。
他把这个名字在舌尖上滚了一遍，像在品尝一种毒药。
然后他睁开眼，走廊尽头的窗外，天已经黑了，月亮还没出来，云层压得很低，像要下雨。
烬转身，走回奴仆区。
步伐依旧平稳，脊背依旧挺直。
但他脑子里的那个计划，已经开始运转了。
第二天早上，凌阙起床的时候，烬已经在门口跪着了。
早餐是银耳莲子粥，加了雪梨片，和之前一样。凌阙喝完粥，去衣帽间更衣。烬跪着帮他系领带，手指依旧平稳，动作依旧流畅。
但凌阙注意到，他的眼睛里多了一点什么。
不是恭顺。
不是温驯。
是一种说不清道不明的东西，像一团被压在最底层的火，表面看不到热量，但靠近了就能感觉到灼烧感。
凌阙没问。
他把这个发现放在心里，像放一颗还没孵化的蛋。
不知道会孵出什么。