第24章 欠债
◎不光明磊落，姜娘子会不会介意？◎
“你......”大约是因为被猜中了心思，姜语棠有些尴尬，她确实是想开口问宴秋有没有什么办法，毕竟自从认识以来，宴秋的行为以及偶尔流露出的江湖气，总是让她有种这个人城府深不可测，办法极多的感觉。
而宴秋看着姜语棠这略带窘迫的样子，不仅没有开口给台阶下，反倒是饶有趣味地抱起双臂歪着头，一脸听不懂的无辜神情。
“叫不开门，我不知道要怎么办了，你有没有什么办法。”
姜语棠被盯的不自在，纠结半晌后，迅速开口说完，便把头转到一边。
“咳。”宴秋抬起拳头抵在鼻息之下，佯装轻咳，挡住了嘴角的笑意：“有，只是这法子......”说到此处，他突然压低了声音，身子向前倾了倾，却仍保持了适当的距离：“并不光明磊落，不知姜姜，姜娘子会不会介意？”
“什么？”姜语棠一愣，既是因为宴秋说的话，也是因为他不经意的口误，在一瞬间仿佛触动了她记忆深处的事情。
可眼下姜语棠并没有时间去回想过去，只看着宴秋转身离开的背影，犹豫了一秒后径直跟了上去。
两人一前一后，中间隔着三五步的距离，不会儿的功夫就绕到了人烟稀少的背街。
“我们来这里做什么？”问话间，姜语棠打量着四下的环境，立刻猜到了宴秋刚才说的不光明磊落，这四下的石砖高墙，怎么看怎么像人家的后院墙。
“翻墙，谈判。”宴秋言简意赅，收回望着高墙的目光，后退了两步活动着筋骨看向姜语棠：“敢不敢？”
他今日出门穿的是自己那身黑色衣服，额上交叉绑着的发带和高高束起的马尾，加上此刻带着轻笑的不合时宜的询问，莫名让姜语棠生出一种从未有过的刺激感。
之前都是她被别人夜半翻墙，今日她却要翻别人的墙进门？这算什么？
不过这样的想法只持续了片刻就被打消，姜语棠摇了摇头，心想道：我堂堂正正，怎能拿自己与那些腌臜货相比？今日这般，只不过是下下之策。再说这青天白日，我一女子又没对别人居心叵测，我怕什么？
“敢，为什么不敢。”姜语棠斩钉截铁地回答道。
听到这个答案，正准备飞身而起的宴秋似乎也并不惊讶，只是轻笑一声：“手帕带了吗？”
姜语棠不明白翻墙为什么要手帕，但还是递给了他。
只见宴秋伸出自己那只整日被白布条绑着的手，那布条掩住了他虎口的刺青，也几乎盖住了他的半个手掌，他将 手帕覆于剩下的半只手上，绑紧之后，才将手心向上伸到姜语棠面前：“抓稳了。”
直到这时候，姜语棠也明白了宴秋的用意，不觉对他的印象又改观了几分。
眨眼的功夫，两人便越墙而入，悄无声息地落在了有客来饭馆的后院里。
姜语棠才站直了身子，甚至还没来得及开口感叹宴秋的轻功真不错，就被院墙不远处直勾勾盯着自己的眼神吓了一跳。
对面那有些陈旧的门槛前面站着一个端着木盆的小女孩。
这后院的地方不大，因此，姜语棠二人与这小姑娘的距离并不远。此刻的姜语棠有些无措，虽然进院子前她做足了心理准备，甚至连见着赖掌柜后要解释的话都想好了，但是此刻面对一个陌生小女孩，她一时间不知要说什么，而对面的小女孩看样子也好像有些被吓到了。
“你，你别害怕。”姜语棠摆着手解释：“我们，我们不是坏人，你家大人在家吗？”
然而以当下的情况来看，她的解释却像把事情越描越黑了，她往前走一步，小女孩往后退一步，脸上的恐惧也多一分。
“我们真的不是坏人，你别害怕，我们是来......”
姜语棠话还没说完，小女孩退到了门槛前被绊了一跤，手里的木盆“哐当”一声摔落在地。大约是这一连串的惊吓，加剧了她的害怕，一瞬间泪水便溢满眼眶。
“煦儿？煦儿你没事吧？”
原本跌坐在地上满脸惊恐的小女孩，此刻听到堂里传来的声音，像是抓住了救命的稻草般，一骨碌从地上爬起，哭着往里跑去了。
姜语棠听出屋子里的声音是那赖掌柜的，只是刚才的声音听着却不如昨日两人交谈时那般中气十足，她与宴秋交换了一个眼神，准备去屋里一探究竟。
“煦儿乖乖，不怕，怎么了？是不小心摔了吗？”大堂里，那赖掌柜浑身是伤坐在凳子上，轻声细语地安抚着身前哭泣的小女孩，丝毫没有注意到姜语棠二人的到来。
直到小女孩惊恐地抓着他的长衫，往他身后躲，这赖掌柜才像是如临大敌般地一瘸一拐站起身，将小女孩护在身后：“煦儿不怕，有我在。”
说话间，赖掌柜满目怒火，他迅速四下打量，发现没有趁手的兵器后，顺势捞起身旁的长凳，艰难地用双手扛起，对着姜语棠二人破口大骂：“好啊，果然不出我所料，你们这些黑心肝的！为什么连一个孩子都不放过？！”
姜语棠被骂的一头雾水，即刻想到应该是有什么误会，才要开口解释。
却见这赖掌柜越骂越激动，踉踉跄跄提着凳子就冲了上来，嘴里依旧骂骂咧咧：“我都说了，钱我们会还的！说好的宽限几天，为什么要出尔反尔再上门来找麻烦！就这几日也不让我们过的安生吗？！”
也许是因为身上有伤，也许是因为本身就功夫一般，赖掌柜才跨出两三步，姜语棠后退闪躲，宴秋眼疾手快翻身而起，一个旋转就落在了赖掌柜身后，先一脚踹飞了他手里的长凳，随后顺势擒住了他的膀子，同时手中迅速甩出一个圆滑的小石子，正中他膝盖的弯曲处。
赖掌柜被拽着手臂，跪在了姜语棠面前，发出一声惨叫。
刚才还泣不成声的小女孩，此刻不知哪里来的勇气，一边哭一边上前对着宴秋擒着赖掌柜胳膊的那只手捶打：“放开他，放开他。”
那赖掌柜疼的满头细汗，却在听见小女孩叫喊的时候明显愣了一下，生硬地挤出一个笑脸道：“煦儿不怕，我没事。”
“放开他，放开他。”小女孩哭着重复这句话，宴秋丝毫没有松手的意思。
“赖掌柜，这中间应该是有误会。”姜语棠思考着刚才赖掌柜袭击他们时说的话：“我们昨日见过的，今日来，是还想跟您谈这摊位租赁的事情，并不是来找麻烦的。”
话已至此，赖掌柜半信半疑，直到听见姜语棠讲完今日翻墙进来的前后因果后，他才半信半疑地说道：“真，真的？”
“千真万确。”看见姜语棠掏出今日出门前用油纸包好的果干，这赖掌柜才姑且信了她的话。
接到眼神示意，宴秋也就地放了手。
此时，小女孩已经哭的上气不接下气了，她说不上来一句话，却学着刚才赖掌柜安慰她时的样子，轻轻拍着赖掌柜被擒住的那条胳膊。
赖掌柜：“煦儿乖，我不疼的，煦儿先上楼去，好不好？”
小姑娘看了看宴秋和姜语棠，泪眼里依旧是害怕的神情，死拽着赖掌柜的胳膊不说话不撒手。
“他们不是坏人，刚才是一场误会，我没事的。”
姜语棠见状，伸手从桌上拿了一块梅子干，递给小女孩：“你叫煦儿吗？我们和赖掌柜有事情说，说完他就去楼上找你，好不好？”
煦儿并没有伸手接过那块梅子干，而是满眼戒备地盯着她，哪怕姜语棠亲口吃下那块梅子干，又重新拿了一块，煦儿还是不接。
直到赖掌柜接过梅子干后，又轻声细语地哄了很久，煦儿才不情不愿地拿着梅子干三步一回头上楼了。
三人坐下后，姜语棠开门见山：“赖掌柜，我们是诚心想租你这门前的摊位，希望你也能坦诚一些。”
“你们想知道什么？”
“有客来的掌柜，你，钱，还有那孩子。”宴秋说道。
赖掌柜顺着宴秋的眼神朝楼上看了一眼，深深叹了一口气，缓缓道：“我姓赖，是东家捡回来的，原本我这条要死的贱命是没有名字的，东家给我取名叫明轩。哦，东家就是有客来的周掌柜，那孩子也是东家的孩子，我应尊称她一声小姐的。”
那年周掌柜举家落户仓西府，有客来饭馆在夫妻二人的经营打理下红红火火，没几年就生下一个活泼可爱的小千金，取名叫周煦。
这倒和外界的传闻差不多，只是后来，天不遂人意，周掌柜一家做了再多好事，却也没能有好报。
赵氏莫名生了一场大病，周掌柜倾尽家财，不惜借钱为她医治都不见好转。在此期间，生意也因为疏于打理而大不如从前，催债的日日上门，威逼利诱让他去地下钱庄、去赌坊，他都不肯就范。
可那些催债的手段阴险毒辣，守着周掌柜出门抓药、寻医的必经之路上埋伏他。最后，赵氏活活耗死在了家里，只留下周煦一个孤女守在床前。
“后来呢？”姜语棠听着心里五味杂陈，庆幸自己进门前没有信外面的那些流言：“煦儿......好像跟普通孩子有些不一样？”
赖明轩抹了抹乌青眼角的泪：“一有线索我就去找，可东家一直下落不明，报官也没用。我回来的时候，伙计都跑了，只剩下煦儿死抓着夫人的手不松开......”说到这里，他有些哽咽：“我，你们不知道，煦儿那年才不过十岁，眼见着生母死在眼前，尸身变硬，腐烂......，夫人下葬那天，她起了高热，从那以后就变得不怎么说话了。”
不需要再多说，姜语棠能想象到这对一个十岁的女孩冲击有多大。
“你身上的这些伤是？”
“被打的，人死了没了，债还在，东家待我不薄，我本想替他守着这块地方。万一，万一他哪天回来了，也有个落脚的地儿，还能东山再起。”说到这，赖明轩似是也觉得自己不过是在自欺欺人，于是转了话头：“那些人的手段多样，想方设法想要骗这房子，想要拿煦儿抵债，所以那日我才......”
“多有得罪。”赖明轩起身道歉。
“误会而已，无碍。”姜语棠叹了一口气，思索片刻道：“只是这15贯钱一个月，实在是有些高。”
“我知道，只是钱还不上，这债每日就会利滚利，我实在没有办法了。”赖明轩说道。
姜语棠瞧着这二人实在可怜，可她自己也是泥菩萨过江自身难保。大概是因为债多不压身，她竟然生出了卖掉自己的小院，买这房子的想法，思虑了片刻后，姜语棠大着胆子问道：“你们还欠多少钱？”
“前前后后，算上利息，大概500两......”
五百两！姜语棠估算了一下，她如今住的那庄小院，加上后院的地，房契地契加一起，撑死也就值70两银子。一瞬间她泄了气，事情似乎再次陷入了僵局。
此刻，一直在边上不说话的宴秋看了姜语棠一眼，像是猜透了她的想法一般，从怀中摸索出一块羊脂白玉玉佩，推向了姜语棠，语气平淡道：“应该够了。”
“你......”大约是因为被猜中了心思，姜语棠有些尴尬，她确实是想开口问宴秋有没有什么办法，毕竟自从认识以来，宴秋的行为以及偶尔流露出的江湖气，总是让她有种这个人城府深不可测，办法极多的感觉。
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这倒和外界的传闻差不多，只是后来，天不遂人意，周掌柜一家做了再多好事，却也没能有好报。
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“后来呢？”姜语棠听着心里五味杂陈，庆幸自己进门前没有信外面的那些流言：“煦儿......好像跟普通孩子有些不一样？”
赖明轩抹了抹乌青眼角的泪：“一有线索我就去找，可东家一直下落不明，报官也没用。我回来的时候，伙计都跑了，只剩下煦儿死抓着夫人的手不松开......”说到这里，他有些哽咽：“我，你们不知道，煦儿那年才不过十岁，眼见着生母死在眼前，尸身变硬，腐烂......，夫人下葬那天，她起了高热，从那以后就变得不怎么说话了。”
不需要再多说，姜语棠能想象到这对一个十岁的女孩冲击有多大。
“你身上的这些伤是？”
“被打的，人死了没了，债还在，东家待我不薄，我本想替他守着这块地方。万一，万一他哪天回来了，也有个落脚的地儿，还能东山再起。”说到这，赖明轩似是也觉得自己不过是在自欺欺人，于是转了话头：“那些人的手段多样，想方设法想要骗这房子，想要拿煦儿抵债，所以那日我才......”
“多有得罪。”赖明轩起身道歉。
“误会而已，无碍。”姜语棠叹了一口气，思索片刻道：“只是这15贯钱一个月，实在是有些高。”
“我知道，只是钱还不上，这债每日就会利滚利，我实在没有办法了。”赖明轩说道。
姜语棠瞧着这二人实在可怜，可她自己也是泥菩萨过江自身难保。大概是因为债多不压身，她竟然生出了卖掉自己的小院，买这房子的想法，思虑了片刻后，姜语棠大着胆子问道：“你们还欠多少钱？”
“前前后后，算上利息，大概500两......”
五百两！姜语棠估算了一下，她如今住的那庄小院，加上后院的地，房契地契加一起，撑死也就值70两银子。一瞬间她泄了气，事情似乎再次陷入了僵局。
此刻，一直在边上不说话的宴秋看了姜语棠一眼，像是猜透了她的想法一般，从怀中摸索出一块羊脂白玉玉佩，推向了姜语棠，语气平淡道：“应该够了。”