第76章
他冷冷扫过白鹤眠，眼中再无半分商量的余地：“道不同，不相为谋，既然御兽宗执意要行那妇人之仁，我苍穹剑宗恕不奉陪！”
说罢，他拂袖转身，对身后的同门沉声道：“我们走！自行寻找妖兽踪迹，一旦发现，格杀勿论！”
“宋道友！”白鹤眠眉头紧锁，还想再劝。
但宋惊寒头也未回，带着一众苍穹剑宗弟子，径直离开了七星阁。
“哼，不识好歹！”天武阁的弟子见状，也纷纷起身，朝白鹤眠拱了拱手，语气却谈不上多客气，“白道友，我们也认为斩杀妖兽最为稳妥，告辞！”
转眼之间，厅堂内便走了近半的人。
白鹤眠看着他们离去的背影，脸上浮现出一丝无奈，他沉默片刻，对剩下的几人道：“既然如此，我御兽宗也只能自行其是了。”
言毕，他也带着门下弟子，朝着与宋惊寒等人相反的方向离去。
为了共商除妖大计而会面，最终不欢而散。
良久，司鹤羽才沉声道：“既然赤火穷奇在地底镇压了如此多年，为何突然之间突破了封印？此事绝非杀了赤火穷奇那么简单。”
“师兄，郕国……乃是宁音的故国，或许我们应该先去找宁音将此事问清楚再做打算。”
司鹤羽身后的虞令仪一听要去找宁音，眉心直皱，满脸抗拒，“去找宁音？师姐，我不去，我一见她浑身就不舒坦。”
师云昭了解她的性子，也没勉强，“既然如此，便由我与师兄前去寻宁音，令仪，你与无虞在附近探查，务必小心，若有发现，立刻传讯，切记，不可擅自行动。”
虞令仪撇了撇嘴，虽不情愿，但还是应了下来。
安排妥当，师云昭便与司鹤羽交换了一个眼神，两人不再耽搁，身形一动，便化作两道流光，朝着皇宫的方向疾驰而去。
—
皇宫内，太和殿。
烛火燃了一夜，早已燃尽，被内侍悄然换了新的，但殿内沉闷压抑，与殿外灰蒙蒙的天色一般，不见半点天光。
明昭帝靠在龙椅上，疲惫揉了揉刺痛的太阳穴，双眼布满血丝，一夜未眠。
像是忽然想起了什么，目光扫向殿内侍立的宫人，“嘉宁呢？还有宴寒舟，他们现在在何处？可有消息传来？”
内侍躬着身子，小心翼翼回话：“回陛下，还……还未曾有公主的消息。”
明昭帝烦躁挥了挥手，眼中是挥之不去的忧虑。
昨夜那股冲天妖气，他身为国君，感受得比任何人都清晰，宁音如今是他唯一的指望，可她此刻却不知身在何处，这让他如何能安心。
就在这时，殿外传来通报声。
“陛下，太子殿下求见。”
“宣。”
一身玄色常服的太子快步从殿外走入，神色肃穆，不见往日的温和。
“儿臣参见父皇。”
“皇儿来了，”明昭帝疲惫抬眼，“如今城中情况如何了？百姓可有妥善安置，嘉宁可有受伤？如今身在何处？”
“启禀父皇，嘉宁一切都好，现下正与宴寒舟追查妖魔行踪，以嘉宁如今的修为，父皇不必担忧。”
“如何不担忧啊，那妖魔在我郕国都城镇压了五百年，光冲破封印就让我郕国百姓死伤无数，实力怕是骇人，更何况这凶兽……哎！”
太子沉默片刻，跪倒在地，声音铿锵有力：“父皇！儿臣有要事禀报！昨夜妖魔脱困，乃至前些时日明霄别院之事，皆是萧家一手策划！”
沉默良久。
“萧家？”明昭帝沉沉望着太子，“太子，萧家乃四大家族之一，亦是我郕国这些年的依仗，此事关乎国本，在无实证前，切不可乱说。”
“父皇，此事千真万确！”太子抬起头，目光灼灼迎上明昭帝的视线，“此前萧家利用明霄别院窃取我郕国龙脉气运，之所以未曾禀报父皇，是想在查出实证后一并禀报父皇，不曾想，萧家竟如此胆大妄为，为一己之私，竟枉顾城中无数百姓的性命，不惜放出凶兽为祸都城！其心可诛！”
御书房内死一般的寂静。
明昭帝死死盯着自己的儿子。
他当然知道身为四大家族的萧家，势力有多大，也知道他们行事素来霸道，可“窃取国运”，“放出凶兽”这样的罪名，实在太过骇人听闻。
饶是明昭帝，一时间亦不曾回过神来。
深知萧家乃是郕国的依仗，太子沉声继续道：“是嘉宁亲口对儿臣所言，昨夜，正是她与宴寒舟追查线索，赶至皇陵，却遭人暗算，那人亲手毁掉了最后一重封印，虽未看清面目，但从萧家胆敢窃取我郕国国运可知，此事定是他萧家狗急跳墙所为！”
“如此种种，皆是嘉宁入宫前告知于我，眼下嘉宁与宴寒舟需追查那凶兽的踪迹，朝堂之事无暇顾及，还望父皇务必稳住朝局，保证好城中百姓安危，莫再受萧家人的蒙骗。”
明昭帝难以置信，“嘉宁……果真如此？”
“儿臣不敢欺瞒父皇！”
听到太子言之凿凿的话，明昭帝心中最后一丝怀疑顿时烟消云散，他踉跄着后退两步，跌坐回龙椅上，胸口剧烈起伏，眼中怒火喷薄而出，“好一个萧家！”
他一把将御案上的奏报全部扫落在地。
“他们竟敢！他们竟敢如此！！”
怒火过后，却是彻骨的寒意与无力。
明昭帝瘫在龙椅上，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
太子看着盛怒之后，满脸颓然的父皇，心中一沉，继续道：“父皇！萧家如今已是图穷匕见，狼子野心昭然若揭！我们绝不可再心存侥幸，姑息养奸！必须早做决断，未雨绸缪！否则，郕国危矣！”
“决断？”明昭帝苦笑一声，声音里满是苦涩与忌惮，“如何决断？萧家在朝中盘根错节，六部之中半数以上官员与他们有所牵连，都城防务，顾长烽的骁骑营虽在，可拱卫宫城的禁军之中，又有多少是他们的人？”
他看着自己的儿子，眼中尽是疲态与挣扎。
“皇儿，此事若无万全之策，千万不能轻举妄动，稍有不慎，不等那妖魔将都城倾覆，我郕国……便要先从内里，自己乱起来了！”
太子的眉头紧锁，他知道父皇的顾虑并非空穴来风，但他更清楚，此刻已是箭在弦上，t不得不发。
他深吸一口气，语气坚定：“父皇何必如此多虑，萧家此前若只是安插人手，插手朝政，或许我们还碍于没有确凿证据，难以将其连根拔起，但如今，他们竟敢冒天下之大不韪，放出被镇压了五百年的上古妖魔，酿成如此滔天大祸，致使生灵涂炭！此等恶行，人神共愤！这是危害整个修行界，危害天下苍生的重罪！七大宗门齐聚于此，他们绝不会坐视不管，更绝不会放过萧家！这便是我们最好的时机！”
话音刚落，殿外有宫人回禀：“启禀陛下，凌云宗仙师，司鹤羽、师云昭，在外求见陛下！”
凌云宗？
明昭帝眼中闪过一丝惊诧， 随即那丝惊诧化为了一抹难以言喻的亮光，眼中的颓然与疲惫一扫而空，急声道：“快宣！”
太子心中亦是一动， 缓缓退回原位，目光沉静望向殿门。
片刻之后， 两道身影一前一后， 缓步踏入太和殿。
“凌云宗司鹤羽， 师云昭， 见过陛下。”两人拱手行礼。
“两位仙师不必多礼。”明昭帝从御案后走下，姿态放得极低， “想必两位仙师也是为昨夜妖魔之事而来？”
“正是。”司鹤羽开门见山，那双淡漠得仿佛能映照万物却不为所动的眼睛， 平静地扫过眼前这位人间帝王布满血丝的双眼，“妖兽赤火穷奇为祸， 肆虐都城，师尊特传讯于我二人，命我等前来，降妖除魔， 护卫一方安宁， 只是， 在此之前，有一事还需请陛下明示。”
明昭帝心头一紧，面上却不动声色，“仙师但说无妨，朕必知无不言。”
司鹤羽沉声道：“赤火穷奇，被镇压于郕国都城地底已逾五百年，其封印乃当年郕国太祖与国师联手所设， 坚固无比，更与郕国龙脉气运相连，互为表里，按常理而言，绝无可能挣脱。”
“我等前来，便是想向陛下问明，这维系了五百年的封印，究竟因何而破？”
明昭帝面露难色，沉沉叹了口气，看向一侧的太子，沉声道：“不瞒二位仙师，太子今日前来，便是向我禀报此事。”
“哦？”司鹤羽与师云昭看向一侧的太子。
太子上前一步，对着司鹤羽与师云昭，不疾不徐躬身一礼，“不瞒两位仙师，封印并非意外被破，而是为人所害。”
司鹤羽眸光微凝，师云昭的眼中也闪过一丝讶异。
“昨夜，嘉宁公主与宴寒舟查到封印所在，赶至皇陵地宫，却遭人伏击，那人当着他们的面，亲手击碎了最后一道锁链，这才导致穷奇脱困。”太子抬起头，目光坦然地迎上司鹤羽审视的视线，“出手之人，我们怀疑，便是萧家。”
“萧家？”师云昭眉心微蹙，“赤霄萧家？”
“正是。”
“有何凭证？”司鹤羽的声音依旧听不出情绪。
“并无直接凭证。”太子坦然道，“但此事，与前些时日萧家在明霄别院窃取我郕国龙脉气运之事，脱不了干系，是嘉宁戳穿了他们的图谋，令其百年谋划毁于一旦，他们狗急跳墙，放出凶兽搅乱都城，好浑水摸鱼。”
他将事情的来龙去脉简明扼要陈述一遍，没有丝毫隐瞒或添油加醋。
“窃国运，放妖魔……”师云昭轻声重复着，眉心紧拧，“赤霄萧家乃九州四大家族之一，何以干出这种伤天害理之事来？此举与魔道有何异？”
司鹤羽没有说话，他只是看着太子，片刻后，才缓缓开口：“宁音与宴寒舟如今在何处？”
“他们正在追查穷奇的下落。”太子答道：“嘉宁入宫前曾交代我将此事告知父皇，但如今七大宗门既已派人前来，此事便不再是我郕国一家之事，恳请诸位仙师相助，查明真相，还郕国一个公道，还天下一个太平。”
太子言辞诚恳，这番话说得滴水不漏。
良久，司鹤羽的目光从太子身上移开，看向明昭帝，“若此事查明，确系萧家倒行逆施，为祸郕国，残害生灵，我等修行之人，断不会袖手旁观，当务之急，是先寻到宁音，了解此事真相，陛下，我等先行告辞。”
说罢，不再多言，与师云昭相视一眼，化作一道流光，消失在殿外。
大殿之内，只剩下明昭帝，太子二人。
明昭帝看着太子，深吸一口气，像是下定了决心，沉声道：“来人！”
内侍总管立刻躬身趋步上前。
“传朕口谕，即日起，萧贵妃与二皇子，无朕亲笔手谕，不得踏出寝宫半步！违令者，以谋逆论处！”
内侍总管身形微微一颤，不敢有丝毫迟疑，立刻叩首领命：“遵旨！”
—
与此同时，宁音与宴寒舟正一遍又一遍地掠过整个郕国都城以及周边地域，不放过任何一丝异常气息，全力搜寻着那头自昨夜破封后便诡异消失的赤火穷奇。
然而，整整一天一夜过去了。
最后一丝天光被漆黑的夜幕吞噬，整个郕国都城，连同其外方圆百里的山峦、河流、村落、荒野……几乎每一寸土地，都被她二人反复搜寻了数遍。
可结果，依旧一无所获。
那头上古凶兽，仿佛真的从这片天地间彻底蒸发了一般。
没有留下任何可供追踪的妖气残留，没有目击者，甚至连它那庞大身躯可能造成的破坏痕迹，在最初的混乱之后，也再没有新的发现。
宁音悬浮在都城上空，脸上满满尽是难以掩饰的疲惫与愈发浓重的疑虑。
“不对劲……”她低声喃喃自语，“太不对劲了。”
按理来说，以她如今元婴期的修为，神识感知敏锐，足以洞察方圆数百里内的风吹草动，更何况是赤火穷奇那样妖力磅礴的上古凶物？
即便它刻意收敛，也绝无可能将气息掩盖得如此干净，仿佛从未存在过。
“如果说……是因为那上古妖兽修为远超于我，隐匿起来能让我察觉不到丝毫气息……”宁音沉吟着，提出了一个可能性，但随即她自己便否定了，“这倒也勉强说得通，可是……”
她转过头，目光灼灼地看向宴寒舟，眼中充满了不解与探寻：“可是宴寒舟你呢？”
“为什么连你也未曾搜寻到丝毫的蛛丝马迹？”
她深知宴寒舟的实力深不可测，远非远非如今看到的这般浅薄，可现在连他都无法捕捉到穷奇的半点踪迹，这实在是太奇怪了。
宴寒舟双目紧闭，玄衣在夜风中微微拂动，良久，才缓缓睁开眼，只是那双古井无波的眼睛里，此刻也罕见染上了一丝凝重。
他望向脚下那片在夜色中沉睡，却又暗流涌动的城池，声音低沉：“赤火穷奇被镇压五百多年，破除封印足以令它元气大伤，想要躲过我们的搜查，除非……有人在帮它。”
“萧家？”
宴寒舟不语，沉默片刻，他转而看向宁音，目光落在她因长时间消耗神识和灵力而显得有些苍白的脸上，沉声道：“今日搜寻，到此为止，你身上旧伤未愈，又添新伤，灵力近乎枯竭，必须立刻回去调息恢复。”
说罢，他拂袖转身，对身后的同门沉声道：“我们走！自行寻找妖兽踪迹，一旦发现，格杀勿论！”
“宋道友！”白鹤眠眉头紧锁，还想再劝。
但宋惊寒头也未回，带着一众苍穹剑宗弟子，径直离开了七星阁。
“哼，不识好歹！”天武阁的弟子见状，也纷纷起身，朝白鹤眠拱了拱手，语气却谈不上多客气，“白道友，我们也认为斩杀妖兽最为稳妥，告辞！”
转眼之间，厅堂内便走了近半的人。
白鹤眠看着他们离去的背影，脸上浮现出一丝无奈，他沉默片刻，对剩下的几人道：“既然如此，我御兽宗也只能自行其是了。”
言毕，他也带着门下弟子，朝着与宋惊寒等人相反的方向离去。
为了共商除妖大计而会面，最终不欢而散。
良久，司鹤羽才沉声道：“既然赤火穷奇在地底镇压了如此多年，为何突然之间突破了封印？此事绝非杀了赤火穷奇那么简单。”
“师兄，郕国……乃是宁音的故国，或许我们应该先去找宁音将此事问清楚再做打算。”
司鹤羽身后的虞令仪一听要去找宁音，眉心直皱，满脸抗拒，“去找宁音？师姐，我不去，我一见她浑身就不舒坦。”
师云昭了解她的性子，也没勉强，“既然如此，便由我与师兄前去寻宁音，令仪，你与无虞在附近探查，务必小心，若有发现，立刻传讯，切记，不可擅自行动。”
虞令仪撇了撇嘴，虽不情愿，但还是应了下来。
安排妥当，师云昭便与司鹤羽交换了一个眼神，两人不再耽搁，身形一动，便化作两道流光，朝着皇宫的方向疾驰而去。
—
皇宫内，太和殿。
烛火燃了一夜，早已燃尽，被内侍悄然换了新的，但殿内沉闷压抑，与殿外灰蒙蒙的天色一般，不见半点天光。
明昭帝靠在龙椅上，疲惫揉了揉刺痛的太阳穴，双眼布满血丝，一夜未眠。
像是忽然想起了什么，目光扫向殿内侍立的宫人，“嘉宁呢？还有宴寒舟，他们现在在何处？可有消息传来？”
内侍躬着身子，小心翼翼回话：“回陛下，还……还未曾有公主的消息。”
明昭帝烦躁挥了挥手，眼中是挥之不去的忧虑。
昨夜那股冲天妖气，他身为国君，感受得比任何人都清晰，宁音如今是他唯一的指望，可她此刻却不知身在何处，这让他如何能安心。
就在这时，殿外传来通报声。
“陛下，太子殿下求见。”
“宣。”
一身玄色常服的太子快步从殿外走入，神色肃穆，不见往日的温和。
“儿臣参见父皇。”
“皇儿来了，”明昭帝疲惫抬眼，“如今城中情况如何了？百姓可有妥善安置，嘉宁可有受伤？如今身在何处？”
“启禀父皇，嘉宁一切都好，现下正与宴寒舟追查妖魔行踪，以嘉宁如今的修为，父皇不必担忧。”
“如何不担忧啊，那妖魔在我郕国都城镇压了五百年，光冲破封印就让我郕国百姓死伤无数，实力怕是骇人，更何况这凶兽……哎！”
太子沉默片刻，跪倒在地，声音铿锵有力：“父皇！儿臣有要事禀报！昨夜妖魔脱困，乃至前些时日明霄别院之事，皆是萧家一手策划！”
沉默良久。
“萧家？”明昭帝沉沉望着太子，“太子，萧家乃四大家族之一，亦是我郕国这些年的依仗，此事关乎国本，在无实证前，切不可乱说。”
“父皇，此事千真万确！”太子抬起头，目光灼灼迎上明昭帝的视线，“此前萧家利用明霄别院窃取我郕国龙脉气运，之所以未曾禀报父皇，是想在查出实证后一并禀报父皇，不曾想，萧家竟如此胆大妄为，为一己之私，竟枉顾城中无数百姓的性命，不惜放出凶兽为祸都城！其心可诛！”
御书房内死一般的寂静。
明昭帝死死盯着自己的儿子。
他当然知道身为四大家族的萧家，势力有多大，也知道他们行事素来霸道，可“窃取国运”，“放出凶兽”这样的罪名，实在太过骇人听闻。
饶是明昭帝，一时间亦不曾回过神来。
深知萧家乃是郕国的依仗，太子沉声继续道：“是嘉宁亲口对儿臣所言，昨夜，正是她与宴寒舟追查线索，赶至皇陵，却遭人暗算，那人亲手毁掉了最后一重封印，虽未看清面目，但从萧家胆敢窃取我郕国国运可知，此事定是他萧家狗急跳墙所为！”
“如此种种，皆是嘉宁入宫前告知于我，眼下嘉宁与宴寒舟需追查那凶兽的踪迹，朝堂之事无暇顾及，还望父皇务必稳住朝局，保证好城中百姓安危，莫再受萧家人的蒙骗。”
明昭帝难以置信，“嘉宁……果真如此？”
“儿臣不敢欺瞒父皇！”
听到太子言之凿凿的话，明昭帝心中最后一丝怀疑顿时烟消云散，他踉跄着后退两步，跌坐回龙椅上，胸口剧烈起伏，眼中怒火喷薄而出，“好一个萧家！”
他一把将御案上的奏报全部扫落在地。
“他们竟敢！他们竟敢如此！！”
怒火过后，却是彻骨的寒意与无力。
明昭帝瘫在龙椅上，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
太子看着盛怒之后，满脸颓然的父皇，心中一沉，继续道：“父皇！萧家如今已是图穷匕见，狼子野心昭然若揭！我们绝不可再心存侥幸，姑息养奸！必须早做决断，未雨绸缪！否则，郕国危矣！”
“决断？”明昭帝苦笑一声，声音里满是苦涩与忌惮，“如何决断？萧家在朝中盘根错节，六部之中半数以上官员与他们有所牵连，都城防务，顾长烽的骁骑营虽在，可拱卫宫城的禁军之中，又有多少是他们的人？”
他看着自己的儿子，眼中尽是疲态与挣扎。
“皇儿，此事若无万全之策，千万不能轻举妄动，稍有不慎，不等那妖魔将都城倾覆，我郕国……便要先从内里，自己乱起来了！”
太子的眉头紧锁，他知道父皇的顾虑并非空穴来风，但他更清楚，此刻已是箭在弦上，t不得不发。
他深吸一口气，语气坚定：“父皇何必如此多虑，萧家此前若只是安插人手，插手朝政，或许我们还碍于没有确凿证据，难以将其连根拔起，但如今，他们竟敢冒天下之大不韪，放出被镇压了五百年的上古妖魔，酿成如此滔天大祸，致使生灵涂炭！此等恶行，人神共愤！这是危害整个修行界，危害天下苍生的重罪！七大宗门齐聚于此，他们绝不会坐视不管，更绝不会放过萧家！这便是我们最好的时机！”
话音刚落，殿外有宫人回禀：“启禀陛下，凌云宗仙师，司鹤羽、师云昭，在外求见陛下！”
凌云宗？
明昭帝眼中闪过一丝惊诧， 随即那丝惊诧化为了一抹难以言喻的亮光，眼中的颓然与疲惫一扫而空，急声道：“快宣！”
太子心中亦是一动， 缓缓退回原位，目光沉静望向殿门。
片刻之后， 两道身影一前一后， 缓步踏入太和殿。
“凌云宗司鹤羽， 师云昭， 见过陛下。”两人拱手行礼。
“两位仙师不必多礼。”明昭帝从御案后走下，姿态放得极低， “想必两位仙师也是为昨夜妖魔之事而来？”
“正是。”司鹤羽开门见山，那双淡漠得仿佛能映照万物却不为所动的眼睛， 平静地扫过眼前这位人间帝王布满血丝的双眼，“妖兽赤火穷奇为祸， 肆虐都城，师尊特传讯于我二人，命我等前来，降妖除魔， 护卫一方安宁， 只是， 在此之前，有一事还需请陛下明示。”
明昭帝心头一紧，面上却不动声色，“仙师但说无妨，朕必知无不言。”
司鹤羽沉声道：“赤火穷奇，被镇压于郕国都城地底已逾五百年，其封印乃当年郕国太祖与国师联手所设， 坚固无比，更与郕国龙脉气运相连，互为表里，按常理而言，绝无可能挣脱。”
“我等前来，便是想向陛下问明，这维系了五百年的封印，究竟因何而破？”
明昭帝面露难色，沉沉叹了口气，看向一侧的太子，沉声道：“不瞒二位仙师，太子今日前来，便是向我禀报此事。”
“哦？”司鹤羽与师云昭看向一侧的太子。
太子上前一步，对着司鹤羽与师云昭，不疾不徐躬身一礼，“不瞒两位仙师，封印并非意外被破，而是为人所害。”
司鹤羽眸光微凝，师云昭的眼中也闪过一丝讶异。
“昨夜，嘉宁公主与宴寒舟查到封印所在，赶至皇陵地宫，却遭人伏击，那人当着他们的面，亲手击碎了最后一道锁链，这才导致穷奇脱困。”太子抬起头，目光坦然地迎上司鹤羽审视的视线，“出手之人，我们怀疑，便是萧家。”
“萧家？”师云昭眉心微蹙，“赤霄萧家？”
“正是。”
“有何凭证？”司鹤羽的声音依旧听不出情绪。
“并无直接凭证。”太子坦然道，“但此事，与前些时日萧家在明霄别院窃取我郕国龙脉气运之事，脱不了干系，是嘉宁戳穿了他们的图谋，令其百年谋划毁于一旦，他们狗急跳墙，放出凶兽搅乱都城，好浑水摸鱼。”
他将事情的来龙去脉简明扼要陈述一遍，没有丝毫隐瞒或添油加醋。
“窃国运，放妖魔……”师云昭轻声重复着，眉心紧拧，“赤霄萧家乃九州四大家族之一，何以干出这种伤天害理之事来？此举与魔道有何异？”
司鹤羽没有说话，他只是看着太子，片刻后，才缓缓开口：“宁音与宴寒舟如今在何处？”
“他们正在追查穷奇的下落。”太子答道：“嘉宁入宫前曾交代我将此事告知父皇，但如今七大宗门既已派人前来，此事便不再是我郕国一家之事，恳请诸位仙师相助，查明真相，还郕国一个公道，还天下一个太平。”
太子言辞诚恳，这番话说得滴水不漏。
良久，司鹤羽的目光从太子身上移开，看向明昭帝，“若此事查明，确系萧家倒行逆施，为祸郕国，残害生灵，我等修行之人，断不会袖手旁观，当务之急，是先寻到宁音，了解此事真相，陛下，我等先行告辞。”
说罢，不再多言，与师云昭相视一眼，化作一道流光，消失在殿外。
大殿之内，只剩下明昭帝，太子二人。
明昭帝看着太子，深吸一口气，像是下定了决心，沉声道：“来人！”
内侍总管立刻躬身趋步上前。
“传朕口谕，即日起，萧贵妃与二皇子，无朕亲笔手谕，不得踏出寝宫半步！违令者，以谋逆论处！”
内侍总管身形微微一颤，不敢有丝毫迟疑，立刻叩首领命：“遵旨！”
—
与此同时，宁音与宴寒舟正一遍又一遍地掠过整个郕国都城以及周边地域，不放过任何一丝异常气息，全力搜寻着那头自昨夜破封后便诡异消失的赤火穷奇。
然而，整整一天一夜过去了。
最后一丝天光被漆黑的夜幕吞噬，整个郕国都城，连同其外方圆百里的山峦、河流、村落、荒野……几乎每一寸土地，都被她二人反复搜寻了数遍。
可结果，依旧一无所获。
那头上古凶兽，仿佛真的从这片天地间彻底蒸发了一般。
没有留下任何可供追踪的妖气残留，没有目击者，甚至连它那庞大身躯可能造成的破坏痕迹，在最初的混乱之后，也再没有新的发现。
宁音悬浮在都城上空，脸上满满尽是难以掩饰的疲惫与愈发浓重的疑虑。
“不对劲……”她低声喃喃自语，“太不对劲了。”
按理来说，以她如今元婴期的修为，神识感知敏锐，足以洞察方圆数百里内的风吹草动，更何况是赤火穷奇那样妖力磅礴的上古凶物？
即便它刻意收敛，也绝无可能将气息掩盖得如此干净，仿佛从未存在过。
“如果说……是因为那上古妖兽修为远超于我，隐匿起来能让我察觉不到丝毫气息……”宁音沉吟着，提出了一个可能性，但随即她自己便否定了，“这倒也勉强说得通，可是……”
她转过头，目光灼灼地看向宴寒舟，眼中充满了不解与探寻：“可是宴寒舟你呢？”
“为什么连你也未曾搜寻到丝毫的蛛丝马迹？”
她深知宴寒舟的实力深不可测，远非远非如今看到的这般浅薄，可现在连他都无法捕捉到穷奇的半点踪迹，这实在是太奇怪了。
宴寒舟双目紧闭，玄衣在夜风中微微拂动，良久，才缓缓睁开眼，只是那双古井无波的眼睛里，此刻也罕见染上了一丝凝重。
他望向脚下那片在夜色中沉睡，却又暗流涌动的城池，声音低沉：“赤火穷奇被镇压五百多年，破除封印足以令它元气大伤，想要躲过我们的搜查，除非……有人在帮它。”
“萧家？”
宴寒舟不语，沉默片刻，他转而看向宁音，目光落在她因长时间消耗神识和灵力而显得有些苍白的脸上，沉声道：“今日搜寻，到此为止，你身上旧伤未愈，又添新伤，灵力近乎枯竭，必须立刻回去调息恢复。”