第23章 途中
“出发！”
族长墨玄一声令下，人群开始移动。
走出部落的时候，太阳才刚刚从山后面探出头来。金色的光洒在队伍里，把每个人的影子拉得老长。
小豹子幼崽们跑在最前面，一会儿钻进路边的草丛，一会儿又跑回来，叽叽喳喳地喊：“快点儿！快点儿！”
小斑趴在他阿父背上，也跟着喊：“嗷！嗷！”虽然他阿父走得不快，但他喊得特别起劲。
小禾走在队伍中间，花间在他旁边，叽叽喳喳地说个不停。
“我跟你说，这条路我走过！要走三天，第一天要过矮林，第二天要绕镜湖，第三天穿过沼泽，然后就到圣月山脚下了！”
小禾点点头。
花间又说：“等我们走到，正好是月圆那天晚上！”
小斑不知什么时候凑了过来，他阿父把他放下来让他自己走几步。
小斑迈着四条软软的腿，跟在小禾和花间旁边，走几步就摔一跤，爬起来继续走，摔得灰头土脸的也不哭。
“小斑！”花间喊他，“你怎么不让你阿父背了？”
小斑“嗷”了一声，努力挺起小胸脯，意思是“我长大了，我自己走”。
然后他又摔了一跤。
小禾伸手把他拎起来，拍了拍他身上的灰。小斑在小禾手里软乎乎的，拿脑袋往他怀里拱。
花间在旁边笑得直不起腰。
走了一个上午，小禾腿开始发酸，脚步也慢了下来。
墨渊走在他身边，一直没有说话，但每次小禾脚步慢下来的时候，他就会放慢步子等他。
中午休息的时候，大家在一片林间空地停下来，拿出干粮分着吃。
烈焱叔大口嚼着肉干，一边嚼一边说：“照这个速度，要到圣月山，得走整整三天。”
“三天就三天呗！”雷在旁边接话，“我还能走三天！”
“你？”烈焱叔看他一眼，“你明天腿不酸我叫你阿父。”
雷不服气地哼了一声，继续啃肉干。
小斑趴在他阿父怀里，已经睡着了，四只小爪子蜷着，尾巴搭在他阿父胳膊上，睡得呼呼的。
玄云叔坐在小禾旁边，看小禾一直看小斑，笑着说：“小崽子就是这样，玩的时候使劲玩，困了倒头就睡。
等到了圣月山，他估计就醒了，满场跑都追不上。”
小禾听着，心里忽然想起娘亲。
小时候，她是不是也这样背着他下地干活，走过很多路？
下午继续赶路。
小禾走得更慢了，脚底板开始发疼。
墨渊看了他一眼，忽然蹲下身，变成黑豹形态，伏低身体。
“上来。”
周围有人看过来，但很快就移开了目光，
小禾咬了咬嘴唇，爬了上去。
趴在墨渊背上的时候，他忽然想起第一次骑他的时候，那么紧张，那么害怕，整个人僵硬得像一块石头。
现在呢？
他把脸埋进墨渊温热的皮毛里，双手抱住他的脖子，整个人放松得像一滩水。
墨渊的尾巴轻轻甩了一下，带着小禾跑起来。
风从耳边呼呼地吹过，小禾闭上眼睛，闻着墨渊身上熟悉的气息，忽然觉得——
走三天就走吧。
走十天也行。
傍晚扎营的时候，队伍在一处避风的山谷停下来。
小禾从墨渊背上滑下来，腿还有点软，但已经比刚开始好多了。
兽人们去捡柴火，亚兽人们开始生火做饭。
小禾帮着玄云叔和花间把带来的肉干和干菇拿出来，准备煮一锅热汤。
小斑醒了，又开始满地跑，一会儿追着别的幼崽玩，一会儿跑回来要吃的，毛茸茸的小脸上沾满了灰。
花间一边往锅里添水，一边跟小斑说：“你别跑那么快，明天还要赶路呢！”
小斑“嗷”了一声，也不知道听懂了没有，转头又跑了。
花间摇摇头，对小禾说：“这小崽子，跟我小时候一模一样。”
小禾忍不住笑了。
花间忽然想起什么，凑过来小声说：“对了小禾，你知道明天要过什么地方吗？”
“什么地方？”
“镜湖！”花间的眼睛亮起来，“那湖可大了，水清得能看见底，太阳照上去的时候，湖面亮得像镜子一样，所以叫镜湖！”
“好看吗？”
“好看！”花间用力点头，“我小时候路过的时候，还看见湖里有鱼，好大好大的鱼！比我还长！”
小禾听着他说，心里忽然有点期待。
汤煮好了，大家围坐在火堆旁，端着热汤慢慢喝。
小斑趴在花间怀里，小口小口地喝着汤，眼睛半眯着，又要睡着了。
就在这时，前面探路的几个兽人忽然跑了回来。
“前面有情况！”跑在最前面的那个兽人喘着气说，“路边躺着几个小崽子，好像是鹿族的！”
族长墨玄立刻站起来，带着几个人赶过去。
小禾也站起身，想跟去看看。墨渊看了他一眼，没说话，只是跟在他身边。
他们赶到的时候，那几个小崽子已经被抱到了火堆旁边。
是三个鹿族的小兽人。
最大的那个看起来也就五六岁，小的两个一个三四岁，最小的才刚会走路的样子。
他们身上脏兮兮的，缩成一团，最小的那个一直在发抖，眼睛半睁半闭，看起来不太好。
“怎么回事？”族长问。
探路的兽人说：“应该是走散了。这附近是鹿族的领地，他们可能是跟着大人出来，结果迷路了。”
烈焱叔蹲下来，伸手摸了摸最小的那个崽子的额头，眉头皱起来：“有点发热。”
那个大一点的崽子看见有人靠近，警惕地往后缩了缩，把小崽子护在身后。他的眼睛红红的，但忍着没哭。
“别怕。”小禾蹲下来，放轻声音，“我们是豹族的，去月圆祭。你们是鹿族的吗？”
那个大崽子看着小禾，抿了抿嘴，终于点了点头。
“大人呢？”
他摇摇头，眼泪在眼眶里打转，但就是不掉下来。
小禾看着他，心里忽然软了一下。
这眼神他太熟悉了。害怕，但不敢哭。
他回头看了一眼云影叔。云影叔正蹲在那个最小的崽子旁边，轻轻按了按他的肚子。
“有点发热，可能是着凉了。”云影叔说，“得先让他暖和起来。”
玄云叔已经把自己的兽皮解下来，裹在那个小崽子身上。
小斑不知什么时候也跑了过来，蹲在那个大崽子旁边，拿鼻子拱了拱他的手。
那个大崽子愣了一下，低头看着这个毛茸茸的小东西。
小斑“嗷”了一声，往他手心里蹭了蹭。
大崽子的眼眶又红了，但这次，他伸手摸了摸小斑的脑袋。
晚上扎营的时候，那三个鹿族的小崽子被安顿在最大的帐篷里。
云影叔熬了草药汤，让小禾端过去给他们喝。
最小的那个已经退了些热，但还是没精神，一直往哥哥怀里缩。
大崽子接过汤，先喂弟弟喝，自己最后才喝。
小禾蹲在旁边看着，忍不住问：“你叫什么？”
“……鹿鸣。”他小声说。
“鹿鸣，你们怎么会走散的？”
他低下头，好一会儿才说：“我们跟着阿父出来……贪玩捉迷藏……迷路了……”
他说得断断续续，但小禾听懂了。
迷路。那是最可怕的事情。幼崽走散了，能活下来已经是运气。
小禾伸手，轻轻揉了揉他的脑袋。他愣了一下，抬起头看小禾，眼睛又红了。
“会找到的。”小禾说，“明天到了月圆祭，可以找你们族人问问。”
他点点头，用力眨了眨眼。
从帐篷里出来，外面的夜空已经布满了星星。
小禾站在帐篷边上，看着那些星星发呆。
忽然，身上多了一件东西。
他低头一看，是一件兽皮披风。
墨渊不知什么时候站在了他身后。
“夜里凉。”他说。
小禾裹了裹披风，没说话。
墨渊就站在他旁边，也不说话。
过了好一会儿，小禾小声说：“那几个小崽子，怪可怜的。”
墨渊“嗯”了一声。
“那个最大的，跟小斑差不多大吧？可懂事得让人心疼。”小禾说，“他弟弟生病，他一直在照顾，自己都不敢哭。”
墨渊没有说话。
小禾转过头看他。
月光下，他的侧脸看不太清楚，但那双金色的眼睛，在夜色里格外明亮。
墨渊忽然伸出手，很轻地碰了碰小禾的脸。
“你也是。”他说。
小禾愣了一下。
他已经收回手，转身往帐篷走。
“明天还要赶路。”他说，“早点睡。”
小禾站在原地，裹着那件披风，看着他的背影消失在帐篷里。
脸上被他碰过的地方，有点烫。
——
回到帐篷里，大家都已经睡下了。
小斑趴在他阿父身边，睡得香香的，小肚子一起一伏的。
花间躺在他旁边，尾巴还搭在小斑身上，也睡着了。
那三个鹿族的小崽子挤在角落里，最小的那个被哥哥抱着，都睡着了。
墨渊躺在他旁边，离他很近。
小禾裹着那件披风躺下来，看着帐篷顶。
帐篷外，夜风轻轻地吹。
帐篷里，此起彼伏的呼吸声，像一首安稳的曲子。
他侧过头，看了一眼墨渊。
墨渊闭着眼睛，呼吸平稳，好像睡着了。
但小禾知道他没有。
因为他放在身侧的手，就在小禾手边，很近很近。
小禾犹豫了一下，伸出手，轻轻碰了碰他的手指。
墨渊没动。
他又碰了碰。
然后，墨渊的手忽然翻过来，握住了小禾的手。
握得很紧，但又很轻。
小禾愣了一下，心跳漏了一拍。
但黑暗中，他什么都没说。
墨渊也什么都没说。
只是就这样，握着手，慢慢睡着了。
族长墨玄一声令下，人群开始移动。
走出部落的时候，太阳才刚刚从山后面探出头来。金色的光洒在队伍里，把每个人的影子拉得老长。
小豹子幼崽们跑在最前面，一会儿钻进路边的草丛，一会儿又跑回来，叽叽喳喳地喊：“快点儿！快点儿！”
小斑趴在他阿父背上，也跟着喊：“嗷！嗷！”虽然他阿父走得不快，但他喊得特别起劲。
小禾走在队伍中间，花间在他旁边，叽叽喳喳地说个不停。
“我跟你说，这条路我走过！要走三天，第一天要过矮林，第二天要绕镜湖，第三天穿过沼泽，然后就到圣月山脚下了！”
小禾点点头。
花间又说：“等我们走到，正好是月圆那天晚上！”
小斑不知什么时候凑了过来，他阿父把他放下来让他自己走几步。
小斑迈着四条软软的腿，跟在小禾和花间旁边，走几步就摔一跤，爬起来继续走，摔得灰头土脸的也不哭。
“小斑！”花间喊他，“你怎么不让你阿父背了？”
小斑“嗷”了一声，努力挺起小胸脯，意思是“我长大了，我自己走”。
然后他又摔了一跤。
小禾伸手把他拎起来，拍了拍他身上的灰。小斑在小禾手里软乎乎的，拿脑袋往他怀里拱。
花间在旁边笑得直不起腰。
走了一个上午，小禾腿开始发酸，脚步也慢了下来。
墨渊走在他身边，一直没有说话，但每次小禾脚步慢下来的时候，他就会放慢步子等他。
中午休息的时候，大家在一片林间空地停下来，拿出干粮分着吃。
烈焱叔大口嚼着肉干，一边嚼一边说：“照这个速度，要到圣月山，得走整整三天。”
“三天就三天呗！”雷在旁边接话，“我还能走三天！”
“你？”烈焱叔看他一眼，“你明天腿不酸我叫你阿父。”
雷不服气地哼了一声，继续啃肉干。
小斑趴在他阿父怀里，已经睡着了，四只小爪子蜷着，尾巴搭在他阿父胳膊上，睡得呼呼的。
玄云叔坐在小禾旁边，看小禾一直看小斑，笑着说：“小崽子就是这样，玩的时候使劲玩，困了倒头就睡。
等到了圣月山，他估计就醒了，满场跑都追不上。”
小禾听着，心里忽然想起娘亲。
小时候，她是不是也这样背着他下地干活，走过很多路？
下午继续赶路。
小禾走得更慢了，脚底板开始发疼。
墨渊看了他一眼，忽然蹲下身，变成黑豹形态，伏低身体。
“上来。”
周围有人看过来，但很快就移开了目光，
小禾咬了咬嘴唇，爬了上去。
趴在墨渊背上的时候，他忽然想起第一次骑他的时候，那么紧张，那么害怕，整个人僵硬得像一块石头。
现在呢？
他把脸埋进墨渊温热的皮毛里，双手抱住他的脖子，整个人放松得像一滩水。
墨渊的尾巴轻轻甩了一下，带着小禾跑起来。
风从耳边呼呼地吹过，小禾闭上眼睛，闻着墨渊身上熟悉的气息，忽然觉得——
走三天就走吧。
走十天也行。
傍晚扎营的时候，队伍在一处避风的山谷停下来。
小禾从墨渊背上滑下来，腿还有点软，但已经比刚开始好多了。
兽人们去捡柴火，亚兽人们开始生火做饭。
小禾帮着玄云叔和花间把带来的肉干和干菇拿出来，准备煮一锅热汤。
小斑醒了，又开始满地跑，一会儿追着别的幼崽玩，一会儿跑回来要吃的，毛茸茸的小脸上沾满了灰。
花间一边往锅里添水，一边跟小斑说：“你别跑那么快，明天还要赶路呢！”
小斑“嗷”了一声，也不知道听懂了没有，转头又跑了。
花间摇摇头，对小禾说：“这小崽子，跟我小时候一模一样。”
小禾忍不住笑了。
花间忽然想起什么，凑过来小声说：“对了小禾，你知道明天要过什么地方吗？”
“什么地方？”
“镜湖！”花间的眼睛亮起来，“那湖可大了，水清得能看见底，太阳照上去的时候，湖面亮得像镜子一样，所以叫镜湖！”
“好看吗？”
“好看！”花间用力点头，“我小时候路过的时候，还看见湖里有鱼，好大好大的鱼！比我还长！”
小禾听着他说，心里忽然有点期待。
汤煮好了，大家围坐在火堆旁，端着热汤慢慢喝。
小斑趴在花间怀里，小口小口地喝着汤，眼睛半眯着，又要睡着了。
就在这时，前面探路的几个兽人忽然跑了回来。
“前面有情况！”跑在最前面的那个兽人喘着气说，“路边躺着几个小崽子，好像是鹿族的！”
族长墨玄立刻站起来，带着几个人赶过去。
小禾也站起身，想跟去看看。墨渊看了他一眼，没说话，只是跟在他身边。
他们赶到的时候，那几个小崽子已经被抱到了火堆旁边。
是三个鹿族的小兽人。
最大的那个看起来也就五六岁，小的两个一个三四岁，最小的才刚会走路的样子。
他们身上脏兮兮的，缩成一团，最小的那个一直在发抖，眼睛半睁半闭，看起来不太好。
“怎么回事？”族长问。
探路的兽人说：“应该是走散了。这附近是鹿族的领地，他们可能是跟着大人出来，结果迷路了。”
烈焱叔蹲下来，伸手摸了摸最小的那个崽子的额头，眉头皱起来：“有点发热。”
那个大一点的崽子看见有人靠近，警惕地往后缩了缩，把小崽子护在身后。他的眼睛红红的，但忍着没哭。
“别怕。”小禾蹲下来，放轻声音，“我们是豹族的，去月圆祭。你们是鹿族的吗？”
那个大崽子看着小禾，抿了抿嘴，终于点了点头。
“大人呢？”
他摇摇头，眼泪在眼眶里打转，但就是不掉下来。
小禾看着他，心里忽然软了一下。
这眼神他太熟悉了。害怕，但不敢哭。
他回头看了一眼云影叔。云影叔正蹲在那个最小的崽子旁边，轻轻按了按他的肚子。
“有点发热，可能是着凉了。”云影叔说，“得先让他暖和起来。”
玄云叔已经把自己的兽皮解下来，裹在那个小崽子身上。
小斑不知什么时候也跑了过来，蹲在那个大崽子旁边，拿鼻子拱了拱他的手。
那个大崽子愣了一下，低头看着这个毛茸茸的小东西。
小斑“嗷”了一声，往他手心里蹭了蹭。
大崽子的眼眶又红了，但这次，他伸手摸了摸小斑的脑袋。
晚上扎营的时候，那三个鹿族的小崽子被安顿在最大的帐篷里。
云影叔熬了草药汤，让小禾端过去给他们喝。
最小的那个已经退了些热，但还是没精神，一直往哥哥怀里缩。
大崽子接过汤，先喂弟弟喝，自己最后才喝。
小禾蹲在旁边看着，忍不住问：“你叫什么？”
“……鹿鸣。”他小声说。
“鹿鸣，你们怎么会走散的？”
他低下头，好一会儿才说：“我们跟着阿父出来……贪玩捉迷藏……迷路了……”
他说得断断续续，但小禾听懂了。
迷路。那是最可怕的事情。幼崽走散了，能活下来已经是运气。
小禾伸手，轻轻揉了揉他的脑袋。他愣了一下，抬起头看小禾，眼睛又红了。
“会找到的。”小禾说，“明天到了月圆祭，可以找你们族人问问。”
他点点头，用力眨了眨眼。
从帐篷里出来，外面的夜空已经布满了星星。
小禾站在帐篷边上，看着那些星星发呆。
忽然，身上多了一件东西。
他低头一看，是一件兽皮披风。
墨渊不知什么时候站在了他身后。
“夜里凉。”他说。
小禾裹了裹披风，没说话。
墨渊就站在他旁边，也不说话。
过了好一会儿，小禾小声说：“那几个小崽子，怪可怜的。”
墨渊“嗯”了一声。
“那个最大的，跟小斑差不多大吧？可懂事得让人心疼。”小禾说，“他弟弟生病，他一直在照顾，自己都不敢哭。”
墨渊没有说话。
小禾转过头看他。
月光下，他的侧脸看不太清楚，但那双金色的眼睛，在夜色里格外明亮。
墨渊忽然伸出手，很轻地碰了碰小禾的脸。
“你也是。”他说。
小禾愣了一下。
他已经收回手，转身往帐篷走。
“明天还要赶路。”他说，“早点睡。”
小禾站在原地，裹着那件披风，看着他的背影消失在帐篷里。
脸上被他碰过的地方，有点烫。
——
回到帐篷里，大家都已经睡下了。
小斑趴在他阿父身边，睡得香香的，小肚子一起一伏的。
花间躺在他旁边，尾巴还搭在小斑身上，也睡着了。
那三个鹿族的小崽子挤在角落里，最小的那个被哥哥抱着，都睡着了。
墨渊躺在他旁边，离他很近。
小禾裹着那件披风躺下来，看着帐篷顶。
帐篷外，夜风轻轻地吹。
帐篷里，此起彼伏的呼吸声，像一首安稳的曲子。
他侧过头，看了一眼墨渊。
墨渊闭着眼睛，呼吸平稳，好像睡着了。
但小禾知道他没有。
因为他放在身侧的手，就在小禾手边，很近很近。
小禾犹豫了一下，伸出手，轻轻碰了碰他的手指。
墨渊没动。
他又碰了碰。
然后，墨渊的手忽然翻过来，握住了小禾的手。
握得很紧，但又很轻。
小禾愣了一下，心跳漏了一拍。
但黑暗中，他什么都没说。
墨渊也什么都没说。
只是就这样，握着手，慢慢睡着了。