第15章 前途未明的未来
拍卖师的声音不高，却像冷水滴入滚油，场中原本有些松弛的气氛瞬间绷紧。
数道目光齐刷刷射向台上那仅有两掌大小、颜色暗黄、边缘焦卷的皮质残片。
萧祇瞳孔微缩。
残片是真，但拍卖师的话藏了陷阱——只说是“有关”，并非确认。
且起拍价高得离谱，显然卖家或拍卖行自己也无法断定其真伪，意在试探与炒作。
“五百五十两。”前排一个戴着青铜兽面的人率先开口，声音嘶哑。
“六百两。”另一侧传来阴柔的嗓音，是个覆着白脸面具的人。
叫价不温不火地攀升，至八百两时，陷入短暂僵持。
显然，多数人持观望态度。
就在拍卖师即将落锤时，一个带着不容置疑慵懒韵味的女声，自二楼一间垂着珠帘的雅阁传出：
“一千两。”
满场皆寂。
并非因价格，而是因那声音的主人——珠帘后隐约可见曼妙侧影，指尖夹着一支细长的烟杆，袅袅青烟逸出帘外。
“……拂柳夫人竟然亲自来了？”有人低呼。
萧祇心下微沉。
拂柳夫人亲自出手，要么这东西价值远超预估，要么……是饵。
果然，那白脸面具人冷笑一声：
“夫人好阔气，一千一百两。”
“一千五百两。”
拂柳夫人声音不变，甚至带了点笑意，仿佛加的不是黄金，而是石子。
兽面人和几个原本有意向的竞拍者皆沉默下去。
与听风楼比财力，不明智；
更关键的是，拂柳夫人现身，意味着这残片牵扯的水，比想象中深。
“一千六百两！”
白脸面具人咬牙，嗓音愈发尖利。
“两千两。”
拂柳夫人轻轻吐出这个数字，然后补了一句，
“顺便提醒这位朋友，你怀里那三张‘隆盛号’的假银票，还是趁早烧了的好，留着烫手。”
白脸面具人身体剧震，猛地站起，又强自压下，重重哼了一声，拂袖离场。
显然被戳中了死穴。
再无竞争。
残片被装入一个不起眼的黑木匣，由侍女捧着，送往二楼雅阁。
拍卖继续，但气氛已迥然不同。
不少人目光闪烁，在残片、雅阁以及出口之间游移。
萧祇依旧未动，他在等。
约莫一炷香后，珠帘轻响，一名侍女端着空了的茶盘走下楼梯，经过萧祇所在的角落时，
袖口极轻微地一抖，一个裹着蜡丸的物体悄无声息地滚落在萧祇脚边的阴影里。
萧祇指尖一勾，蜡丸入手，触感微温。
他不动声色地纳入袖中，又静坐片刻，才如同其他普通客人一样，随着逐渐散去的人流，从容离开暗香阁。
萧祇确认无人跟踪后，捏碎蜡丸，里面是一小卷纸，上面以娟秀小字写着：
“残片为饵，真品三日后抵襄，走‘水路’，‘黑蛟帮’押送。
今夜事，幽冥府疑已察觉，慎之。”
末尾，画着一枚简单的柳叶印记。
果然是饵。
拂柳夫人高价拍下假残片，既是清理竞争者，也是向真正持有者传递某种信号，同时将这潭水搅得更浑，以便浑水摸鱼。
而她将真品消息卖给萧祇，既是生意，或许……也有几分对这个少年的投资？
萧祇指尖窜起一缕内劲，将纸条震为粉末。
幽冥府……这个名字，如同跗骨之蛆，开始越来越频繁地出现在他们周围。
他抬头望了望药王谷的方向。
柯秩屿此刻应该还在库房清点那些枯燥的药材吧？
想到那人垂着眼睫，一丝不苟核对账目的模样，萧祇心底那因拍卖会与幽冥府而升起的阴冷戾气，稍稍淡去些许。
得回去了，还得“缓缓”。
————————————
药王谷，石洞。
已是后半夜，洞内弥漫着浓浓的药味。
柯秩屿还没睡，正就着油灯，用一个白玉杵臼慢慢研磨着什么，神情专注。
他换了干净的里衣，左臂的绷带也换过了，动作间仍能看出些微凝滞。
带着夜露寒气和极淡沉水香的气息靠近，柯秩屿研磨的动作未停，只淡淡问：
“身上有‘暗香阁’的沉水香味，还有……血腥气，遇到麻烦了？”
萧祇走进来，摘下脸上的残月面具随手丢在干草铺上，先走到水洼边舀水狠狠洗了把脸，才呼出口气。
“没动手，但路上死了个人，离我不远，溅了点。”
他语气随意，走到柯秩屿身边，再自然不过地坐下，
将头靠向对方早已习惯性让出的右肩，鼻尖蹭到微凉的布料，紧绷的神经才真正松懈下来。
“残片是假的，饵。
拂柳夫人给的线报，真品三日后到，黑蛟帮走水路押送。”
柯秩屿“嗯”了一声，将杵臼放下，里面是研磨得极细的暗红色粉末。
“黑蛟帮是襄州水道一霸，与官府暧昧，做的是明暗两道的生意。
他们押送的东西，硬抢不明智。”
他顿了顿，补充，“山河社稷图虽与我们无直接干系，但幽冥府插手，此事便不简单。
这东西，或许本身就是一个更大的漩涡中心。”
“那就更得去看看了。”
萧祇闭着眼，声音有些闷，手臂却熟练地环上柯秩屿的腰，将人往自己这边带了带，
“黑蛟帮帮主‘翻江龙’狄魁，有个独子，据说体弱多病，常年求医问药。这是个机会。”
柯秩屿侧头，瞥了他一眼，对这个过于亲密的姿势早已习以为常，只是就着灯光检查了一下萧祇侧脸上是否真的沾了血点：
“你想让我去？”
“药王谷柯医师的名声，如今在‘某些圈子’里，不比‘影子’差多少。”
萧祇勾起嘴角，带着点戏谑，又有点说不清的自豪，
“狄魁为他这儿子没少费心，悬赏过高明大夫的帖子在黑市挂了半年。
你去，名正言顺。
一来探探狄府和押运船的底，二来……”
他睁开眼，眸色深沉，
“或许能借机看看，幽冥府对‘山河社稷图’到底有多在意，他们的触角，在襄州又伸了多长。
任何潜在的威胁，尤其是这种藏在水面下的，我们都需要了解。”
柯秩屿沉默片刻，重新拿起杵臼，继续研磨。
“可以。但需要合适的引荐，不能显得太突兀。而且，谷里这边……”
“听风楼会安排一个‘富商’引荐。
谷里药材清点，刘医师离不开你，但若是‘富商’以重金和罕见药材为酬，
点名请谷内‘擅治疑难杂症’的杂役医师出诊，刘医师未必不会通融。”
萧祇显然已思虑周全，
“你只需专心看病，拿到进入狄府，接近押运船队的资格。剩下的，我来。”
他说着，又把脸往柯秩屿颈窝里埋了埋，闷声抱怨，
“就是狄家少爷的病要是不好治，你岂不是要在狄府待好几天？我怎么办？”
这语气，活脱脱像只离不得主人的大型凶兽在哼唧。
柯秩屿被他蹭得颈侧微痒，手上研磨的动作却依旧平稳。
两年多下来，他早已习惯了萧祇的撒娇和粘人。
他没回答那个“怎么办”，只是空着的左手抬起，极其自然地落在萧祇后脑勺上，力道适中地揉了揉，带着安抚的意味。
“等你混进狄府，自然能见。”
他声音依旧清冷，但若细听，尾音比平日柔和些许，
“现在，起来些。你压着我研磨的胳膊了。”
萧祇这才不情不愿地稍稍挪开一点，但手臂仍圈着不放，仰着脸看柯秩屿在灯光下显得格外安静的侧颜，忽然道：
“喂，柯秩屿。”
“嗯？”
“等我们查清了你身世，也找出了当年灭我萧家的真凶……”
萧祇的声音低了下去，眼底翻涌着近乎偏执的光，
“你想去哪儿？继续找你的家人吗？”
柯秩屿研磨的动作彻底停了。
他垂眸，看着臼中殷红的药粉，良久，才缓缓道：
“也许找到了，也未必是好事。”
他骨子里对血缘亲情的概念极为模糊，自有记忆以来，他更像一个无根的浮萍，
寻找身世与其说是渴望团聚，不如说是想解开一个缠绕多年的谜，给过去一个交代。
萧祇盯着他，忽然咧开嘴笑了，那笑容冲淡了他眉宇间的阴鸷，竟显出几分属于这个年纪的明亮。
“那说好了。等事情了结，不管找没找到，我们都离开这儿。
找个安静的地方，你种你的草药，我……”
他想了想，理直气壮地说，
“我给你看院子，顺便学学怎么把你那些宝贝草药养活，别总种死。”
数道目光齐刷刷射向台上那仅有两掌大小、颜色暗黄、边缘焦卷的皮质残片。
萧祇瞳孔微缩。
残片是真，但拍卖师的话藏了陷阱——只说是“有关”，并非确认。
且起拍价高得离谱，显然卖家或拍卖行自己也无法断定其真伪，意在试探与炒作。
“五百五十两。”前排一个戴着青铜兽面的人率先开口，声音嘶哑。
“六百两。”另一侧传来阴柔的嗓音，是个覆着白脸面具的人。
叫价不温不火地攀升，至八百两时，陷入短暂僵持。
显然，多数人持观望态度。
就在拍卖师即将落锤时，一个带着不容置疑慵懒韵味的女声，自二楼一间垂着珠帘的雅阁传出：
“一千两。”
满场皆寂。
并非因价格，而是因那声音的主人——珠帘后隐约可见曼妙侧影，指尖夹着一支细长的烟杆，袅袅青烟逸出帘外。
“……拂柳夫人竟然亲自来了？”有人低呼。
萧祇心下微沉。
拂柳夫人亲自出手，要么这东西价值远超预估，要么……是饵。
果然，那白脸面具人冷笑一声：
“夫人好阔气，一千一百两。”
“一千五百两。”
拂柳夫人声音不变，甚至带了点笑意，仿佛加的不是黄金，而是石子。
兽面人和几个原本有意向的竞拍者皆沉默下去。
与听风楼比财力，不明智；
更关键的是，拂柳夫人现身，意味着这残片牵扯的水，比想象中深。
“一千六百两！”
白脸面具人咬牙，嗓音愈发尖利。
“两千两。”
拂柳夫人轻轻吐出这个数字，然后补了一句，
“顺便提醒这位朋友，你怀里那三张‘隆盛号’的假银票，还是趁早烧了的好，留着烫手。”
白脸面具人身体剧震，猛地站起，又强自压下，重重哼了一声，拂袖离场。
显然被戳中了死穴。
再无竞争。
残片被装入一个不起眼的黑木匣，由侍女捧着，送往二楼雅阁。
拍卖继续，但气氛已迥然不同。
不少人目光闪烁，在残片、雅阁以及出口之间游移。
萧祇依旧未动，他在等。
约莫一炷香后，珠帘轻响，一名侍女端着空了的茶盘走下楼梯，经过萧祇所在的角落时，
袖口极轻微地一抖，一个裹着蜡丸的物体悄无声息地滚落在萧祇脚边的阴影里。
萧祇指尖一勾，蜡丸入手，触感微温。
他不动声色地纳入袖中，又静坐片刻，才如同其他普通客人一样，随着逐渐散去的人流，从容离开暗香阁。
萧祇确认无人跟踪后，捏碎蜡丸，里面是一小卷纸，上面以娟秀小字写着：
“残片为饵，真品三日后抵襄，走‘水路’，‘黑蛟帮’押送。
今夜事，幽冥府疑已察觉，慎之。”
末尾，画着一枚简单的柳叶印记。
果然是饵。
拂柳夫人高价拍下假残片，既是清理竞争者，也是向真正持有者传递某种信号，同时将这潭水搅得更浑，以便浑水摸鱼。
而她将真品消息卖给萧祇，既是生意，或许……也有几分对这个少年的投资？
萧祇指尖窜起一缕内劲，将纸条震为粉末。
幽冥府……这个名字，如同跗骨之蛆，开始越来越频繁地出现在他们周围。
他抬头望了望药王谷的方向。
柯秩屿此刻应该还在库房清点那些枯燥的药材吧？
想到那人垂着眼睫，一丝不苟核对账目的模样，萧祇心底那因拍卖会与幽冥府而升起的阴冷戾气，稍稍淡去些许。
得回去了，还得“缓缓”。
————————————
药王谷，石洞。
已是后半夜，洞内弥漫着浓浓的药味。
柯秩屿还没睡，正就着油灯，用一个白玉杵臼慢慢研磨着什么，神情专注。
他换了干净的里衣，左臂的绷带也换过了，动作间仍能看出些微凝滞。
带着夜露寒气和极淡沉水香的气息靠近，柯秩屿研磨的动作未停，只淡淡问：
“身上有‘暗香阁’的沉水香味，还有……血腥气，遇到麻烦了？”
萧祇走进来，摘下脸上的残月面具随手丢在干草铺上，先走到水洼边舀水狠狠洗了把脸，才呼出口气。
“没动手，但路上死了个人，离我不远，溅了点。”
他语气随意，走到柯秩屿身边，再自然不过地坐下，
将头靠向对方早已习惯性让出的右肩，鼻尖蹭到微凉的布料，紧绷的神经才真正松懈下来。
“残片是假的，饵。
拂柳夫人给的线报，真品三日后到，黑蛟帮走水路押送。”
柯秩屿“嗯”了一声，将杵臼放下，里面是研磨得极细的暗红色粉末。
“黑蛟帮是襄州水道一霸，与官府暧昧，做的是明暗两道的生意。
他们押送的东西，硬抢不明智。”
他顿了顿，补充，“山河社稷图虽与我们无直接干系，但幽冥府插手，此事便不简单。
这东西，或许本身就是一个更大的漩涡中心。”
“那就更得去看看了。”
萧祇闭着眼，声音有些闷，手臂却熟练地环上柯秩屿的腰，将人往自己这边带了带，
“黑蛟帮帮主‘翻江龙’狄魁，有个独子，据说体弱多病，常年求医问药。这是个机会。”
柯秩屿侧头，瞥了他一眼，对这个过于亲密的姿势早已习以为常，只是就着灯光检查了一下萧祇侧脸上是否真的沾了血点：
“你想让我去？”
“药王谷柯医师的名声，如今在‘某些圈子’里，不比‘影子’差多少。”
萧祇勾起嘴角，带着点戏谑，又有点说不清的自豪，
“狄魁为他这儿子没少费心，悬赏过高明大夫的帖子在黑市挂了半年。
你去，名正言顺。
一来探探狄府和押运船的底，二来……”
他睁开眼，眸色深沉，
“或许能借机看看，幽冥府对‘山河社稷图’到底有多在意，他们的触角，在襄州又伸了多长。
任何潜在的威胁，尤其是这种藏在水面下的，我们都需要了解。”
柯秩屿沉默片刻，重新拿起杵臼，继续研磨。
“可以。但需要合适的引荐，不能显得太突兀。而且，谷里这边……”
“听风楼会安排一个‘富商’引荐。
谷里药材清点，刘医师离不开你，但若是‘富商’以重金和罕见药材为酬，
点名请谷内‘擅治疑难杂症’的杂役医师出诊，刘医师未必不会通融。”
萧祇显然已思虑周全，
“你只需专心看病，拿到进入狄府，接近押运船队的资格。剩下的，我来。”
他说着，又把脸往柯秩屿颈窝里埋了埋，闷声抱怨，
“就是狄家少爷的病要是不好治，你岂不是要在狄府待好几天？我怎么办？”
这语气，活脱脱像只离不得主人的大型凶兽在哼唧。
柯秩屿被他蹭得颈侧微痒，手上研磨的动作却依旧平稳。
两年多下来，他早已习惯了萧祇的撒娇和粘人。
他没回答那个“怎么办”，只是空着的左手抬起，极其自然地落在萧祇后脑勺上，力道适中地揉了揉，带着安抚的意味。
“等你混进狄府，自然能见。”
他声音依旧清冷，但若细听，尾音比平日柔和些许，
“现在，起来些。你压着我研磨的胳膊了。”
萧祇这才不情不愿地稍稍挪开一点，但手臂仍圈着不放，仰着脸看柯秩屿在灯光下显得格外安静的侧颜，忽然道：
“喂，柯秩屿。”
“嗯？”
“等我们查清了你身世，也找出了当年灭我萧家的真凶……”
萧祇的声音低了下去，眼底翻涌着近乎偏执的光，
“你想去哪儿？继续找你的家人吗？”
柯秩屿研磨的动作彻底停了。
他垂眸，看着臼中殷红的药粉，良久，才缓缓道：
“也许找到了，也未必是好事。”
他骨子里对血缘亲情的概念极为模糊，自有记忆以来，他更像一个无根的浮萍，
寻找身世与其说是渴望团聚，不如说是想解开一个缠绕多年的谜，给过去一个交代。
萧祇盯着他，忽然咧开嘴笑了，那笑容冲淡了他眉宇间的阴鸷，竟显出几分属于这个年纪的明亮。
“那说好了。等事情了结，不管找没找到，我们都离开这儿。
找个安静的地方，你种你的草药，我……”
他想了想，理直气壮地说，
“我给你看院子，顺便学学怎么把你那些宝贝草药养活，别总种死。”