第22章 糟了，月事！
郑谦之死已足足过去五日, 大理寺依旧没能寻出其他线索。
眼看圣上约定的七日之期越来越近，谢府上下愁云惨淡，连廊下的灯笼都比往日暗了几分。
而城郊某处别院里, 气氛倒是一派祥和。
三皇子萧瑜斜倚在主位上, 堂下六名美姬正伴着丝竹声翩翩起舞，薄纱轻扬，满室生香。
大理寺丞孙茂坐在下首，也看着面前的舞姬。只是他坐得极为规矩, 腰背挺得笔直，带着点战战兢兢的意思。
三皇子忽然抬手挥了挥，丝竹声戛然而止, 美姬们鱼贯而出, 厅堂里转眼只剩下主宾二人。
“说吧。”萧瑜端起水晶盏，抿了一口葡萄酒，“外面什么情形？”
孙茂立即躬身接话。
“属下无能，谢家车夫尸体没处理好, 差点被发现勒死的痕迹。”
孙茂头上冒出一层冷汗。
“幸好及时烧毁了车夫的尸体, 现在已经死无对证了。”
“的确无能, ”萧瑜目光落在孙茂脸上, “林文翰呢？”
孙茂的头埋得更低了。
“回殿下, 林文翰为了案件整日奔波, 但一无所获。”
“继续盯着。”
“若再犯这种低级蠢事，你知道后果。”
孙茂松了口气：“是, 殿下。”
-
第七日傍晚，京都又飘起了小雪。大理寺那边依旧没有传来任何好消息。
林文翰前日倒是递了一份折子进宫里，措辞四平八稳，大意是“案情复杂, 尚需时日”，可圣上给的七日之期就剩最后这一夜了，明日早朝，他必须给出一个说法。
谢端已经两日没有合眼了。
“老爷。”管家在门外轻声禀报，“刑部胡侍郎来了，说是有要事相商。”
胡侍郎，胡仲明。刑部左侍郎，与谢端同年进士，私交甚笃。只是在这个关键节点，他来做什么？
“请。”
胡仲明进来后连客套话都省了。
“谢兄，明日便是七日之期了。你可有何打算？”
谢端近两日为了这桩案子劳心费神，本就不算硬朗的身体更显疲惫。
“仲明现在来，是有什么好消息吗？”
胡仲明没再绕弯子，从袖中取出一张纸摊在桌上。纸上写着一个名字。
“这个人，可认下郑谦的案子。”胡仲明的手指点了点那个名字，目光直视谢端。“一旦有人出来自首，谢大公子自当无罪释放。”
谢端抬起眼。那双浑浊的眼睛在烛火下显得有些暗淡，他看了一眼纸上的名字，又落回胡仲明那张容光焕发的脸上。
“这可是杀人的死罪，此人为何愿意认下？”
胡仲明沉默了片刻：“三殿下久慕谢公清名。”
书房里的烛火跳了一下。
谢端盯着胡仲明。
他不是不知道三殿下在朝中培植势力，也不是不知道郑谦案背后隐隐约约与党争有关。可他没想到，他多年的同窗好友，竟早已站队了三殿下。
“仲明，你今日这是替三殿下……来做说客的？”
胡仲明没有否认，只是叹了口气。
“谢兄，我知道你现在心里在想什么。但你也该想想，这个案子若翻不了案，谢家会是什么下场？”
“就算郑家与谢家有旧日情分在前，但这可是丧子之痛啊，到时候两家交恶，若他在朝堂上恶意针对……”
“还有谢家的清名……难道要毁在一桩无头案上吗？”
眼看谢端神色松动，胡仲明又补了一句：“三殿下说了，他不要谢家做什么，不过是想交一交谢家这个朋友。”
谢端没有立刻回答，他思索片刻：“容我考虑考虑。”
胡仲明也不多劝，站起身来：“谢兄，天亮之前，我等你的答复。”
-
鹅毛大雪纷纷扬扬，将整座皇城裹在一层厚重的白里。
早朝时辰未到，金銮殿里已经站了不少人。殿外风雪交加，殿内倒是被炭火熏得暖意融融。
“这雪再下几日，城外棚户怕是要压塌一片。”
工部左侍郎眉头拧成一团：“今早邸报说，通州那边又报了雪灾，压垮了百来间屋子。”
议论声嗡嗡地响着，说的全是雪患赈灾的事。可所有人的余光都在往殿门口瞟，今日最大的事情，不止是雪。
郑谢两家的命案，今日是第八日了。
圣上给了大理寺七日之期，今日早朝，皇帝必然要过问。谢家公子还在大理寺牢里关着，郑明远丧子之痛未愈，这两家今日在朝堂上如何对峙，才是真正的好戏。
“谢大人还没来？”
“郑大人也还没到。”
胡仲明站在武臣那一列的末尾，双手拢在袖中，神色平静。
他目光越过几排人头，落在最前方靠近御座的位次上。那里站着几位皇子，其中最醒目的，正是三皇子萧瑜。
萧瑜正侧身与身旁的一位老大人低声说着什么。那位老大人连连点头，一脸受宠若惊。
胡仲明垂下眼。昨夜他回府后，直到天亮也没有等到谢府的回话。今早天没亮，他便去了晋王府。
“谢端没答应？”
“回殿下，还没有。”
“不急。那便等大理寺定了罪，你再去牢里安排安排。据说谢大公子身体不好，在牢里生生病也算正常。”
胡仲明跟了晋王这么多年，太清楚这位殿下的手段了。这是要用谢珏的命逼谢家站队。
胡仲明的目光再次扫过殿门。殿外风雪正紧，两道人影正一前一后穿过廊檐，踏雪而来。
是谢端和郑明远。
其实论年岁，谢端早已过了致仕的线，三年前就该递折子回府养老了。可皇帝赏识他学问精深、为人端方，亲口下旨挽留，说“谢卿精神矍铄，再帮朕掌三年翰林院”。
谢端也没推辞，便留了下来。只是这半年看着，身子到底不如从前了。
谢端进来时，有人微微欠身算是见礼。
郑明远紧随其后，身旁的几位御史本能地想凑过来，又被他冷冷的表情逼得又缩了回去。左都御史的威仪，加上丧子之痛的阴翳，让他整个人看着愈发难以接近。
殿中的议论声顿时低了几分。所有人的余光都在谢端和郑明远之间来回扫着。
“皇上驾到！”
在内侍尖锐的嗓音中，满殿寂静了下来。皇帝从侧殿缓步走出，在御座上坐定，神色瞧着不甚舒坦。
这是太子被废后的第三个月。
太子萧珝，乃皇后所出嫡长子，自幼被立为储君。
可谁能想到，去年祭祀大典，太子不知为何饮了过量的酒。祭天之时他脚步虚浮，双手捧着的玉爵竟在御前失了手。不仅将祭案上的香烛浇灭了好几盏，更是摔碎了玉爵。
祭天是国之大事，储君在祭典上失仪摔碎玉爵，是犯了大忌讳。皇帝当场面色铁青，却没有发作，只命人将太子拘于东宫反省。
谁曾想三日后皇帝气消了些，念及父子之情，亲自前往东宫探望，想给他一个改过的机会。行至东宫门口，便闻见一股浓烈的酒气从殿内飘出。
还伴随着太子的声音：“父皇老迈，何时让位？”
皇帝震怒，下旨废太子为庶人，圈禁于高墙之内。
太子既废，储位空悬。底下几个皇子便各自活跃了起来。其中以三皇子晋王势头最大。
皇帝环顾殿下，目光在底下几个皇子身上停了一瞬。
“有事启奏，无事退朝。”
户部和工部先后出列，各自禀报了雪灾赈济与修房事宜，皇帝一一应允，并未多言。
朝堂上安静了片刻，众人皆知，接下来才是今日的重头戏。果然，一道身影从文臣列中跨步而出，朝服的下摆在膝盖处一折，人已跪在了御前。
是左都御史郑明远。他叩首：“七日之期已到，臣独子被害一事，还请陛下为臣做主。”
殿中寂静了一瞬，皇帝环顾殿下，问了一句：“大理寺卿林文翰何在？”
无人应答。
皇帝皱眉，目光扫过殿下众臣，又重复了一遍：“林文翰呢？”
还是无人应答。
站在末列的一位小吏战战兢兢地出列：“回禀圣上，林大人……尚未到。”
“可曾告假？”
“回圣上，没、没有。”
殿中顿时响起了压低了的议论声。
“林大人这是怎么了？”
“破不了案，无颜面对圣上，只能称病躲着了。”
“称病？他可连病假都没请！”
“那就是怕圣上问责！”
议论声越来越响，皇帝坐在御座上，面色一点一点沉了下去。
倒是站在下首的晋王适时开口：“父皇息怒。林大人素来勤勉，今日未到，想必定有缘由。儿臣斗胆，请父皇遣人往林大人府上问一声，也好让林大人有个辩解的机会。”
郑明远还跪在殿上，叩首不起。
皇帝面色阴沉，沉声道：“来人，去大理寺传林文翰上殿。朕倒要问问，七日之期已过，他究竟查出了什么！”
内侍领旨快步奔出殿外，只是刚出去没一小会儿，殿门外忽然传来一阵骚动。
“林大人，您可算来了！”
众人循声望去，只见大理寺卿林文翰一身官袍，帽檐肩头全是积雪，大步流星地跨过殿槛。
林文翰进殿后便扑通一声跪在御前：“臣大理寺卿林文翰，叩见陛下。臣来迟，罪该万死。但臣是因给郑谦案中关键证人验尸才耽误的。”
皇帝原本阴沉的面色微微松了松：“有何进展？”
林文翰直起身：“据臣方才仔细检查谢家车夫的尸体，发现死者并非自缢，而是被人从后勒毙，再伪装成悬梁自尽。”
殿中顿时议论声又起。
一站在文官末尾的男子飞快地看了晋王一眼，随即出列：“林大人此言虽惊，可一具烧成焦炭的尸体，是如何能断定是他杀？”
众人纷纷朝这人看了过去。
是大理寺丞，孙茂。官居从五品，在大理寺专管案牍文书，平日里不显山露水，今日竟敢当殿质问上官，着实让不少人吃了一惊。
林文翰皱眉：“孙寺丞，你如何得知车夫烧成了焦炭？”
孙茂一愣：“那日停尸房不是走水了吗？”
“的确是走水了。可那夜当值的人里没有你。你既不在场，为何如此笃定那车夫的尸体烧成了焦炭？”
孙茂的脸白了一瞬。
“我从未说过车夫的尸体烧成了焦炭。对外只说‘停尸房走水’，从未提过尸体。孙寺丞，你是从何处听来的？”
满殿的目光齐刷刷地落在孙茂身上。
孙茂张了张嘴，喉结上下滚动了一下。他似乎本能想看向哪个方向，但又硬生生忍住了。
“臣……臣许是记错了。”
他安排在停尸房的两个人明明说将火苗扔在了车夫的尸体上，怎么会……
“林文翰，车夫尸体既然完好，为何到今日才验出结果？”陛下问。
林文翰叩首道：“回陛下，臣并非今日才验出结果。因对这桩案子格外关注，臣早在停尸房内外暗中安排了人手，一来保护尸体，二来守株待兔。果然，当夜便撞见了有人潜入停尸房纵火。”
“臣怕打草惊蛇，便连夜将车夫尸体暗中转移，同时派人跟踪那两名纵火者。只是臣也没想到，那两人兜兜转转，最后进的，竟是孙寺丞的府邸。”
殿中倒吸一口凉气的声音此起彼伏。
“今早天亮之前，臣已将那两人缉拿归案。”林文翰目光落在孙茂身上，“所以孙寺丞方才一口咬定车夫尸体烧成了焦炭，想必，是那两个人向您禀报的吧？”
“对吗，孙寺丞？”
孙寺丞脸色一白，猛地看向林文翰的身后。那个方向，除了高高在上的皇帝，便只有面色沉沉的晋王。
他像是被一盆冰水从头浇到脚，整个人猛地一颤，扑通一声跪了下去。
“臣……臣……”他语无伦次起来，“臣不知……臣没有……不，臣不认识什么纵火的人！臣冤枉啊陛下！”
他浑身发抖。
“一定是有人故意把人引到臣的府上……臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊陛下！”
殿中无人应他。
皇帝的目光冷冷地落在他身上：“带下去审。”
-
郑谦案忽然现了转机。
谢家畏罪自缢的车夫成了他杀，他留下的那封指控谢家大公子的遗书，自然也就成了一纸笑话。
至于纵火的两个人，被抓后只咬出了孙茂，旁的便一问三不知。
而孙茂本人在狱中熬过几轮刑罚后，一言不发，最后竟当着狱卒的面，咬舌自尽了。
案子查到这里，便成了一桩无头悬案。大理寺既拿不出真凶，也续不出新证据，只得将谢家大公子释放。
虞知宁在狱中与谢濯玉日夜相对、整整熬过了七日。
天知道这七日她是怎么过来的。吃不好都是小事。最难熬的是睡觉，生怕自己哪一刻松懈了，翻身露了破绽。
缠在胸口的布带早就松松垮垮，七歪八扭地不成样子，她想找个背人的地方重新缠一缠，可这牢房里连个转角都没有，谢濯玉的目光又无时无刻不在，她只能忍着。
唯一庆幸的是冬日里衣物厚实，她又时刻披着那件斗篷，好歹是遮掩了过去。
还有……她已经整整七日没有洗澡了，实在是难受得很。
见狱卒放两人离开，虞知宁立即站起身，心中欢呼雀跃，面上却还撑着谢珏该有的沉稳，朝狱卒微微颔首：“有劳。”
门口停着一辆宽大的马车，松竹守在车旁。见虞知宁出来，他立即取下板凳稳稳搁在地上，同时递过一只手臂，动作利落。
“大公子，小心，雪滑。”
虞知宁自然地搭上他的小臂，借力上了马车。只是她已经落座了好一会，谢濯玉却还没上来。她掀帘看去，发现谢濯玉视线正落在松竹身上。
他看松竹做什么？虞知宁的目光也跟着移了过去。
松竹也不知是柳蘅从哪儿寻来的，平日里话少得可怜，存在感极低，可你若仔细看他，会发现他容貌虽算不上多出众，可周身气度实在沉稳。
虞知宁不是没留意过他。可她留意来留意去，这人从头到尾只是跟在她身边护卫安全，而且她迟早都要死遁离开的，对于谢府中的人也兴趣缺缺，便歇了打探的心思。
只是这谢濯玉为何要观察兄长的护卫？
“二弟，上车了。”
虞知宁开口邀请，打断了谢濯玉的目光。
谢濯玉见她唤他，终于收回视线踩着板凳上了马车，没扶松竹递过来的手臂。
坐好后，虞知宁朝外吩咐了一句：“松竹，路上稳当些。”
“是。”松竹翻身上了车辕。
车厢内宽敞，两人各占一边，中间隔着一只炭盆，炭火烧得正旺，暖意融融。
很快就要获得自由了，虞知宁归心似箭。
她靠在车壁上，一时也懒得再想这桩案子背后谢濯玉是不是做了什么手脚，心思全落在了回去后要解开束胸、舒舒服服泡个澡上。
马车缓缓前行，轻轻摇晃，像摇篮似的催人犯困。
可渐渐的，虞知宁觉得小腹有些不对劲。酸酸胀胀，接着是一股温热的暖流，悄无声息地涌了出来。
她的表情僵在了脸上。
这熟悉的感觉。
不会吧……
她好像……来月事了。
-
要说穿来古代最让虞知宁头疼的事，月事排第一，且遥遥领先。
现代的卫生用品全离她而去，就算她不用为银钱发愁，用得起贵族才能买到的柔软织物，可那些叠来叠去的布条、系来系去的带子，怎么也比不上现代卫生巾的省心。
稍不注意，就会漏得到处都是，连椅子都不敢久坐。
而现在，她坐在马车上，屁股底下是她那条浅色的斗篷下摆。
那熟悉的感觉还在汹涌，一波接着一波，像是故意跟她作对。
她都不用起身看一眼，就能断定衣物上已经沾了血迹。
这可怎么办？
等会儿还要下车的。就这样站起来，浅色的衣料上洇着一片红，谁都看得见。
更何况谢濯玉就坐在对面，那双眼睛无时无刻不在打量她。
虞知宁顿时一动也不敢动了。她甚至不敢去想如果血渗得再厉害些，谢濯玉这狗鼻子会不会闻到那股血腥味。
那一刻，她无比想念现代超市里那些白白软软、带着翅膀的小东西。
还有恨自己为什么要穿这条浅色的斗篷。
-
马车摇摇晃晃地前行，谢濯玉的目光一直落在对面那张脸上。
谢珏垂着眼，长长的睫毛在眼尾落下一片淡淡的阴影，目光不知落在炭盆的哪一处，像在出神。
炭火映着他的侧脸，明明灭灭，将那本就苍白的肤色照得近乎透明。
他眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，脸色比在牢里时还要差了几分。
“兄长，可是有何不适？”
话音方落，对面的人像是被惊着了，猛地抬起眼来。那双琥珀色的瞳孔直直望进他的眼睛里，脸色又白了几分。
“无碍。”
谢珏很快收回目光，垂下眼，伸手裹了裹身上的斗篷。
那件素白的斗篷在狱中折腾了七日，边缘下摆早已沾满灰渍，皱巴巴的。
谢濯玉的目光在他身上停了一瞬。
若不是他每日看着谢珏解开斗篷就寝时，能看到颈间那枚凸起喉结，他真的要怀疑眼前这个人，就是那个对他满眼爱慕、却不说分由弃他而去的负心人。
太像了。
真的太像了。
像到谢濯玉看见这位兄长与身边的护卫正常说话、搭手上下车时，心里都会莫名生出几分古怪的情绪来。
“我瞧着兄长面色不太好。”
“只是有点冷。”
谢珏没看他，边说边将车帘掀开一道缝，朝外头问道。
“松竹，还有多远？”
“公子，快了，再拐过两个路口就到了。”
谢珏应了一声，目光在那护卫身上转了一圈，片刻后才放下了帘子。
-
马车又拐过一个巷口，离谢府只有几十米了。虞知宁终于装作冷得受不住，颤着声喊停了松竹。
“松竹……”
她掀开车帘，嘴唇微微发着抖，一只手从帘子后面伸出来，拽住了松竹的衣摆。
“松竹……你身上的斗篷，给我披一下……我冷。”
松竹明显被她吓了一跳，猛地一勒缰绳，回头看她。
“公子？”
他愣了一下，目光落在她拽着自己衣摆的手上，又移到她那张白得不像话的脸上。
“您说……小的的衣服？”
“嗯。”
虞知宁点了点头，余光中谢濯玉正盯着她，她顾不上更多，点点头。
“你的斗篷，给我。”
她说着，朝松竹使了个眼色。那一眼又急又快，她自己都不确定松竹有没有看懂。
好在松竹只犹豫了短短几息，便解开了颈间的系带，利落地将身上的黑色厚斗篷褪下来，叠了两折，从车帘缝隙里递了进去。
“公子，好了。”
虞知宁接过斗篷，飞快地将那件宽大的黑色斗篷裹在身上，这样等会起身时，自然能遮住她衣物上的血迹。
斗篷粗糙，却让她悬着的心勉强落下些许。只是穿好一抬头，便撞上了谢濯玉的目光。
他正垂眸看着她。
虽然脸上没有表情，可虞知宁就是从他那眼尾微微垂落的弧度，莫名读出几分冷沉与不悦来。
这人又怎么了。
马车重新动了起来。虞知宁勉强露出个笑。
“让二弟见笑了，”她控制着力道虚咳了一声，“为兄身体不好，许是又受冻了。”
马车很快拐过一个拐角，停在了谢府大门前。车轮刚停稳，门内便传来管事惊喜的喊声：“大公子和二公子回来了！快，快去禀报夫人！”
虞知宁忽然开口：“二弟先下吧，我有些头晕，缓一缓。”
谢濯玉没再多问，掀帘先下了车。
等人离开，虞知宁这才长出一口气起身，飞快拢好身上的黑色斗篷，弯腰钻出车厢。松竹还站在车旁，见她出来，习惯性地递过手臂。
虞知宁搭住他的小臂借力下车。脚刚落地，她便借着斗篷的遮掩，飞快地朝车厢里瞥了一眼。
浅色的坐垫上，果然洇着一小片暗红。
松竹顺着她的目光看过去，动作顿了那么一瞬。但他脸上没有出现虞知宁预想中的惊愕或慌乱，只立即垂下了眼，像是什么都没看见。
虞知宁咬了咬牙，指尖在他小臂上叩了两下，压低声音：“收拾一下。”
“是。”
待她站稳松手之后，松竹便转身将帘子放下遮住了车厢里的情形，拉着马车走了。
虞知宁终于彻底松了口气，以至于没注意谢濯玉的目光从始至终，一直落在她与松竹这边。
-
宋五隐在暗处。
公子正站在石阶下，看着谢珏下了马车。等谢珏的护卫牵着马车走远，公子才朝他藏身的方向扫了一眼，随即又偏头看向那辆已经拐过街角的马车。
是让他跟上那个护卫的意思。
他没有犹豫，悄无声息地尾随了上去。
那护卫牵着马车绕过了两条巷子，莫名停下来，接着掀开车帘，探身进去。
片刻后，他退了出来，手里抱着一只换下来的旧坐垫，塞进了车后的杂物箱里。
接着牵起缰绳，若无其事地回了谢府。
只是换了坐垫？
宋五皱着眉，又在暗处等了许久，确认没有别的动静，才悄然离去。
他将所见所闻一五一十禀告给了公子。公子听完沉思了半晌，眉心微蹙，像是也没琢磨出什么头绪，最后只淡淡说了句“退下”。
宋五躬身退出，心里却觉得最近的公子有些奇怪。他想也想不明白，只能将这一切归咎于那位扔下公子远走高飞的虞姑娘。
可惜他从没见过那位姑娘，不知她生了什么模样，竟能让公子这般牵挂。
宋五在心里默默祈祷：宋一、宋十，你们快些带点好消息回来吧。
公子的幸福，就是下属的幸福。
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眼看圣上约定的七日之期越来越近，谢府上下愁云惨淡，连廊下的灯笼都比往日暗了几分。
而城郊某处别院里, 气氛倒是一派祥和。
三皇子萧瑜斜倚在主位上, 堂下六名美姬正伴着丝竹声翩翩起舞，薄纱轻扬，满室生香。
大理寺丞孙茂坐在下首，也看着面前的舞姬。只是他坐得极为规矩, 腰背挺得笔直，带着点战战兢兢的意思。
三皇子忽然抬手挥了挥，丝竹声戛然而止, 美姬们鱼贯而出, 厅堂里转眼只剩下主宾二人。
“说吧。”萧瑜端起水晶盏，抿了一口葡萄酒，“外面什么情形？”
孙茂立即躬身接话。
“属下无能，谢家车夫尸体没处理好, 差点被发现勒死的痕迹。”
孙茂头上冒出一层冷汗。
“幸好及时烧毁了车夫的尸体, 现在已经死无对证了。”
“的确无能, ”萧瑜目光落在孙茂脸上, “林文翰呢？”
孙茂的头埋得更低了。
“回殿下, 林文翰为了案件整日奔波, 但一无所获。”
“继续盯着。”
“若再犯这种低级蠢事，你知道后果。”
孙茂松了口气：“是, 殿下。”
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第七日傍晚，京都又飘起了小雪。大理寺那边依旧没有传来任何好消息。
林文翰前日倒是递了一份折子进宫里，措辞四平八稳，大意是“案情复杂, 尚需时日”，可圣上给的七日之期就剩最后这一夜了，明日早朝，他必须给出一个说法。
谢端已经两日没有合眼了。
“老爷。”管家在门外轻声禀报，“刑部胡侍郎来了，说是有要事相商。”
胡侍郎，胡仲明。刑部左侍郎，与谢端同年进士，私交甚笃。只是在这个关键节点，他来做什么？
“请。”
胡仲明进来后连客套话都省了。
“谢兄，明日便是七日之期了。你可有何打算？”
谢端近两日为了这桩案子劳心费神，本就不算硬朗的身体更显疲惫。
“仲明现在来，是有什么好消息吗？”
胡仲明没再绕弯子，从袖中取出一张纸摊在桌上。纸上写着一个名字。
“这个人，可认下郑谦的案子。”胡仲明的手指点了点那个名字，目光直视谢端。“一旦有人出来自首，谢大公子自当无罪释放。”
谢端抬起眼。那双浑浊的眼睛在烛火下显得有些暗淡，他看了一眼纸上的名字，又落回胡仲明那张容光焕发的脸上。
“这可是杀人的死罪，此人为何愿意认下？”
胡仲明沉默了片刻：“三殿下久慕谢公清名。”
书房里的烛火跳了一下。
谢端盯着胡仲明。
他不是不知道三殿下在朝中培植势力，也不是不知道郑谦案背后隐隐约约与党争有关。可他没想到，他多年的同窗好友，竟早已站队了三殿下。
“仲明，你今日这是替三殿下……来做说客的？”
胡仲明没有否认，只是叹了口气。
“谢兄，我知道你现在心里在想什么。但你也该想想，这个案子若翻不了案，谢家会是什么下场？”
“就算郑家与谢家有旧日情分在前，但这可是丧子之痛啊，到时候两家交恶，若他在朝堂上恶意针对……”
“还有谢家的清名……难道要毁在一桩无头案上吗？”
眼看谢端神色松动，胡仲明又补了一句：“三殿下说了，他不要谢家做什么，不过是想交一交谢家这个朋友。”
谢端没有立刻回答，他思索片刻：“容我考虑考虑。”
胡仲明也不多劝，站起身来：“谢兄，天亮之前，我等你的答复。”
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鹅毛大雪纷纷扬扬，将整座皇城裹在一层厚重的白里。
早朝时辰未到，金銮殿里已经站了不少人。殿外风雪交加，殿内倒是被炭火熏得暖意融融。
“这雪再下几日，城外棚户怕是要压塌一片。”
工部左侍郎眉头拧成一团：“今早邸报说，通州那边又报了雪灾，压垮了百来间屋子。”
议论声嗡嗡地响着，说的全是雪患赈灾的事。可所有人的余光都在往殿门口瞟，今日最大的事情，不止是雪。
郑谢两家的命案，今日是第八日了。
圣上给了大理寺七日之期，今日早朝，皇帝必然要过问。谢家公子还在大理寺牢里关着，郑明远丧子之痛未愈，这两家今日在朝堂上如何对峙，才是真正的好戏。
“谢大人还没来？”
“郑大人也还没到。”
胡仲明站在武臣那一列的末尾，双手拢在袖中，神色平静。
他目光越过几排人头，落在最前方靠近御座的位次上。那里站着几位皇子，其中最醒目的，正是三皇子萧瑜。
萧瑜正侧身与身旁的一位老大人低声说着什么。那位老大人连连点头，一脸受宠若惊。
胡仲明垂下眼。昨夜他回府后，直到天亮也没有等到谢府的回话。今早天没亮，他便去了晋王府。
“谢端没答应？”
“回殿下，还没有。”
“不急。那便等大理寺定了罪，你再去牢里安排安排。据说谢大公子身体不好，在牢里生生病也算正常。”
胡仲明跟了晋王这么多年，太清楚这位殿下的手段了。这是要用谢珏的命逼谢家站队。
胡仲明的目光再次扫过殿门。殿外风雪正紧，两道人影正一前一后穿过廊檐，踏雪而来。
是谢端和郑明远。
其实论年岁，谢端早已过了致仕的线，三年前就该递折子回府养老了。可皇帝赏识他学问精深、为人端方，亲口下旨挽留，说“谢卿精神矍铄，再帮朕掌三年翰林院”。
谢端也没推辞，便留了下来。只是这半年看着，身子到底不如从前了。
谢端进来时，有人微微欠身算是见礼。
郑明远紧随其后，身旁的几位御史本能地想凑过来，又被他冷冷的表情逼得又缩了回去。左都御史的威仪，加上丧子之痛的阴翳，让他整个人看着愈发难以接近。
殿中的议论声顿时低了几分。所有人的余光都在谢端和郑明远之间来回扫着。
“皇上驾到！”
在内侍尖锐的嗓音中，满殿寂静了下来。皇帝从侧殿缓步走出，在御座上坐定，神色瞧着不甚舒坦。
这是太子被废后的第三个月。
太子萧珝，乃皇后所出嫡长子，自幼被立为储君。
可谁能想到，去年祭祀大典，太子不知为何饮了过量的酒。祭天之时他脚步虚浮，双手捧着的玉爵竟在御前失了手。不仅将祭案上的香烛浇灭了好几盏，更是摔碎了玉爵。
祭天是国之大事，储君在祭典上失仪摔碎玉爵，是犯了大忌讳。皇帝当场面色铁青，却没有发作，只命人将太子拘于东宫反省。
谁曾想三日后皇帝气消了些，念及父子之情，亲自前往东宫探望，想给他一个改过的机会。行至东宫门口，便闻见一股浓烈的酒气从殿内飘出。
还伴随着太子的声音：“父皇老迈，何时让位？”
皇帝震怒，下旨废太子为庶人，圈禁于高墙之内。
太子既废，储位空悬。底下几个皇子便各自活跃了起来。其中以三皇子晋王势头最大。
皇帝环顾殿下，目光在底下几个皇子身上停了一瞬。
“有事启奏，无事退朝。”
户部和工部先后出列，各自禀报了雪灾赈济与修房事宜，皇帝一一应允，并未多言。
朝堂上安静了片刻，众人皆知，接下来才是今日的重头戏。果然，一道身影从文臣列中跨步而出，朝服的下摆在膝盖处一折，人已跪在了御前。
是左都御史郑明远。他叩首：“七日之期已到，臣独子被害一事，还请陛下为臣做主。”
殿中寂静了一瞬，皇帝环顾殿下，问了一句：“大理寺卿林文翰何在？”
无人应答。
皇帝皱眉，目光扫过殿下众臣，又重复了一遍：“林文翰呢？”
还是无人应答。
站在末列的一位小吏战战兢兢地出列：“回禀圣上，林大人……尚未到。”
“可曾告假？”
“回圣上，没、没有。”
殿中顿时响起了压低了的议论声。
“林大人这是怎么了？”
“破不了案，无颜面对圣上，只能称病躲着了。”
“称病？他可连病假都没请！”
“那就是怕圣上问责！”
议论声越来越响，皇帝坐在御座上，面色一点一点沉了下去。
倒是站在下首的晋王适时开口：“父皇息怒。林大人素来勤勉，今日未到，想必定有缘由。儿臣斗胆，请父皇遣人往林大人府上问一声，也好让林大人有个辩解的机会。”
郑明远还跪在殿上，叩首不起。
皇帝面色阴沉，沉声道：“来人，去大理寺传林文翰上殿。朕倒要问问，七日之期已过，他究竟查出了什么！”
内侍领旨快步奔出殿外，只是刚出去没一小会儿，殿门外忽然传来一阵骚动。
“林大人，您可算来了！”
众人循声望去，只见大理寺卿林文翰一身官袍，帽檐肩头全是积雪，大步流星地跨过殿槛。
林文翰进殿后便扑通一声跪在御前：“臣大理寺卿林文翰，叩见陛下。臣来迟，罪该万死。但臣是因给郑谦案中关键证人验尸才耽误的。”
皇帝原本阴沉的面色微微松了松：“有何进展？”
林文翰直起身：“据臣方才仔细检查谢家车夫的尸体，发现死者并非自缢，而是被人从后勒毙，再伪装成悬梁自尽。”
殿中顿时议论声又起。
一站在文官末尾的男子飞快地看了晋王一眼，随即出列：“林大人此言虽惊，可一具烧成焦炭的尸体，是如何能断定是他杀？”
众人纷纷朝这人看了过去。
是大理寺丞，孙茂。官居从五品，在大理寺专管案牍文书，平日里不显山露水，今日竟敢当殿质问上官，着实让不少人吃了一惊。
林文翰皱眉：“孙寺丞，你如何得知车夫烧成了焦炭？”
孙茂一愣：“那日停尸房不是走水了吗？”
“的确是走水了。可那夜当值的人里没有你。你既不在场，为何如此笃定那车夫的尸体烧成了焦炭？”
孙茂的脸白了一瞬。
“我从未说过车夫的尸体烧成了焦炭。对外只说‘停尸房走水’，从未提过尸体。孙寺丞，你是从何处听来的？”
满殿的目光齐刷刷地落在孙茂身上。
孙茂张了张嘴，喉结上下滚动了一下。他似乎本能想看向哪个方向，但又硬生生忍住了。
“臣……臣许是记错了。”
他安排在停尸房的两个人明明说将火苗扔在了车夫的尸体上，怎么会……
“林文翰，车夫尸体既然完好，为何到今日才验出结果？”陛下问。
林文翰叩首道：“回陛下，臣并非今日才验出结果。因对这桩案子格外关注，臣早在停尸房内外暗中安排了人手，一来保护尸体，二来守株待兔。果然，当夜便撞见了有人潜入停尸房纵火。”
“臣怕打草惊蛇，便连夜将车夫尸体暗中转移，同时派人跟踪那两名纵火者。只是臣也没想到，那两人兜兜转转，最后进的，竟是孙寺丞的府邸。”
殿中倒吸一口凉气的声音此起彼伏。
“今早天亮之前，臣已将那两人缉拿归案。”林文翰目光落在孙茂身上，“所以孙寺丞方才一口咬定车夫尸体烧成了焦炭，想必，是那两个人向您禀报的吧？”
“对吗，孙寺丞？”
孙寺丞脸色一白，猛地看向林文翰的身后。那个方向，除了高高在上的皇帝，便只有面色沉沉的晋王。
他像是被一盆冰水从头浇到脚，整个人猛地一颤，扑通一声跪了下去。
“臣……臣……”他语无伦次起来，“臣不知……臣没有……不，臣不认识什么纵火的人！臣冤枉啊陛下！”
他浑身发抖。
“一定是有人故意把人引到臣的府上……臣对陛下忠心耿耿，绝无二心啊陛下！”
殿中无人应他。
皇帝的目光冷冷地落在他身上：“带下去审。”
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郑谦案忽然现了转机。
谢家畏罪自缢的车夫成了他杀，他留下的那封指控谢家大公子的遗书，自然也就成了一纸笑话。
至于纵火的两个人，被抓后只咬出了孙茂，旁的便一问三不知。
而孙茂本人在狱中熬过几轮刑罚后，一言不发，最后竟当着狱卒的面，咬舌自尽了。
案子查到这里，便成了一桩无头悬案。大理寺既拿不出真凶，也续不出新证据，只得将谢家大公子释放。
虞知宁在狱中与谢濯玉日夜相对、整整熬过了七日。
天知道这七日她是怎么过来的。吃不好都是小事。最难熬的是睡觉，生怕自己哪一刻松懈了，翻身露了破绽。
缠在胸口的布带早就松松垮垮，七歪八扭地不成样子，她想找个背人的地方重新缠一缠，可这牢房里连个转角都没有，谢濯玉的目光又无时无刻不在，她只能忍着。
唯一庆幸的是冬日里衣物厚实，她又时刻披着那件斗篷，好歹是遮掩了过去。
还有……她已经整整七日没有洗澡了，实在是难受得很。
见狱卒放两人离开，虞知宁立即站起身，心中欢呼雀跃，面上却还撑着谢珏该有的沉稳，朝狱卒微微颔首：“有劳。”
门口停着一辆宽大的马车，松竹守在车旁。见虞知宁出来，他立即取下板凳稳稳搁在地上，同时递过一只手臂，动作利落。
“大公子，小心，雪滑。”
虞知宁自然地搭上他的小臂，借力上了马车。只是她已经落座了好一会，谢濯玉却还没上来。她掀帘看去，发现谢濯玉视线正落在松竹身上。
他看松竹做什么？虞知宁的目光也跟着移了过去。
松竹也不知是柳蘅从哪儿寻来的，平日里话少得可怜，存在感极低，可你若仔细看他，会发现他容貌虽算不上多出众，可周身气度实在沉稳。
虞知宁不是没留意过他。可她留意来留意去，这人从头到尾只是跟在她身边护卫安全，而且她迟早都要死遁离开的，对于谢府中的人也兴趣缺缺，便歇了打探的心思。
只是这谢濯玉为何要观察兄长的护卫？
“二弟，上车了。”
虞知宁开口邀请，打断了谢濯玉的目光。
谢濯玉见她唤他，终于收回视线踩着板凳上了马车，没扶松竹递过来的手臂。
坐好后，虞知宁朝外吩咐了一句：“松竹，路上稳当些。”
“是。”松竹翻身上了车辕。
车厢内宽敞，两人各占一边，中间隔着一只炭盆，炭火烧得正旺，暖意融融。
很快就要获得自由了，虞知宁归心似箭。
她靠在车壁上，一时也懒得再想这桩案子背后谢濯玉是不是做了什么手脚，心思全落在了回去后要解开束胸、舒舒服服泡个澡上。
马车缓缓前行，轻轻摇晃，像摇篮似的催人犯困。
可渐渐的，虞知宁觉得小腹有些不对劲。酸酸胀胀，接着是一股温热的暖流，悄无声息地涌了出来。
她的表情僵在了脸上。
这熟悉的感觉。
不会吧……
她好像……来月事了。
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要说穿来古代最让虞知宁头疼的事，月事排第一，且遥遥领先。
现代的卫生用品全离她而去，就算她不用为银钱发愁，用得起贵族才能买到的柔软织物，可那些叠来叠去的布条、系来系去的带子，怎么也比不上现代卫生巾的省心。
稍不注意，就会漏得到处都是，连椅子都不敢久坐。
而现在，她坐在马车上，屁股底下是她那条浅色的斗篷下摆。
那熟悉的感觉还在汹涌，一波接着一波，像是故意跟她作对。
她都不用起身看一眼，就能断定衣物上已经沾了血迹。
这可怎么办？
等会儿还要下车的。就这样站起来，浅色的衣料上洇着一片红，谁都看得见。
更何况谢濯玉就坐在对面，那双眼睛无时无刻不在打量她。
虞知宁顿时一动也不敢动了。她甚至不敢去想如果血渗得再厉害些，谢濯玉这狗鼻子会不会闻到那股血腥味。
那一刻，她无比想念现代超市里那些白白软软、带着翅膀的小东西。
还有恨自己为什么要穿这条浅色的斗篷。
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马车摇摇晃晃地前行，谢濯玉的目光一直落在对面那张脸上。
谢珏垂着眼，长长的睫毛在眼尾落下一片淡淡的阴影，目光不知落在炭盆的哪一处，像在出神。
炭火映着他的侧脸，明明灭灭，将那本就苍白的肤色照得近乎透明。
他眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线，脸色比在牢里时还要差了几分。
“兄长，可是有何不适？”
话音方落，对面的人像是被惊着了，猛地抬起眼来。那双琥珀色的瞳孔直直望进他的眼睛里，脸色又白了几分。
“无碍。”
谢珏很快收回目光，垂下眼，伸手裹了裹身上的斗篷。
那件素白的斗篷在狱中折腾了七日，边缘下摆早已沾满灰渍，皱巴巴的。
谢濯玉的目光在他身上停了一瞬。
若不是他每日看着谢珏解开斗篷就寝时，能看到颈间那枚凸起喉结，他真的要怀疑眼前这个人，就是那个对他满眼爱慕、却不说分由弃他而去的负心人。
太像了。
真的太像了。
像到谢濯玉看见这位兄长与身边的护卫正常说话、搭手上下车时，心里都会莫名生出几分古怪的情绪来。
“我瞧着兄长面色不太好。”
“只是有点冷。”
谢珏没看他，边说边将车帘掀开一道缝，朝外头问道。
“松竹，还有多远？”
“公子，快了，再拐过两个路口就到了。”
谢珏应了一声，目光在那护卫身上转了一圈，片刻后才放下了帘子。
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马车又拐过一个巷口，离谢府只有几十米了。虞知宁终于装作冷得受不住，颤着声喊停了松竹。
“松竹……”
她掀开车帘，嘴唇微微发着抖，一只手从帘子后面伸出来，拽住了松竹的衣摆。
“松竹……你身上的斗篷，给我披一下……我冷。”
松竹明显被她吓了一跳，猛地一勒缰绳，回头看她。
“公子？”
他愣了一下，目光落在她拽着自己衣摆的手上，又移到她那张白得不像话的脸上。
“您说……小的的衣服？”
“嗯。”
虞知宁点了点头，余光中谢濯玉正盯着她，她顾不上更多，点点头。
“你的斗篷，给我。”
她说着，朝松竹使了个眼色。那一眼又急又快，她自己都不确定松竹有没有看懂。
好在松竹只犹豫了短短几息，便解开了颈间的系带，利落地将身上的黑色厚斗篷褪下来，叠了两折，从车帘缝隙里递了进去。
“公子，好了。”
虞知宁接过斗篷，飞快地将那件宽大的黑色斗篷裹在身上，这样等会起身时，自然能遮住她衣物上的血迹。
斗篷粗糙，却让她悬着的心勉强落下些许。只是穿好一抬头，便撞上了谢濯玉的目光。
他正垂眸看着她。
虽然脸上没有表情，可虞知宁就是从他那眼尾微微垂落的弧度，莫名读出几分冷沉与不悦来。
这人又怎么了。
马车重新动了起来。虞知宁勉强露出个笑。
“让二弟见笑了，”她控制着力道虚咳了一声，“为兄身体不好，许是又受冻了。”
马车很快拐过一个拐角，停在了谢府大门前。车轮刚停稳，门内便传来管事惊喜的喊声：“大公子和二公子回来了！快，快去禀报夫人！”
虞知宁忽然开口：“二弟先下吧，我有些头晕，缓一缓。”
谢濯玉没再多问，掀帘先下了车。
等人离开，虞知宁这才长出一口气起身，飞快拢好身上的黑色斗篷，弯腰钻出车厢。松竹还站在车旁，见她出来，习惯性地递过手臂。
虞知宁搭住他的小臂借力下车。脚刚落地，她便借着斗篷的遮掩，飞快地朝车厢里瞥了一眼。
浅色的坐垫上，果然洇着一小片暗红。
松竹顺着她的目光看过去，动作顿了那么一瞬。但他脸上没有出现虞知宁预想中的惊愕或慌乱，只立即垂下了眼，像是什么都没看见。
虞知宁咬了咬牙，指尖在他小臂上叩了两下，压低声音：“收拾一下。”
“是。”
待她站稳松手之后，松竹便转身将帘子放下遮住了车厢里的情形，拉着马车走了。
虞知宁终于彻底松了口气，以至于没注意谢濯玉的目光从始至终，一直落在她与松竹这边。
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宋五隐在暗处。
公子正站在石阶下，看着谢珏下了马车。等谢珏的护卫牵着马车走远，公子才朝他藏身的方向扫了一眼，随即又偏头看向那辆已经拐过街角的马车。
是让他跟上那个护卫的意思。
他没有犹豫，悄无声息地尾随了上去。
那护卫牵着马车绕过了两条巷子，莫名停下来，接着掀开车帘，探身进去。
片刻后，他退了出来，手里抱着一只换下来的旧坐垫，塞进了车后的杂物箱里。
接着牵起缰绳，若无其事地回了谢府。
只是换了坐垫？
宋五皱着眉，又在暗处等了许久，确认没有别的动静，才悄然离去。
他将所见所闻一五一十禀告给了公子。公子听完沉思了半晌，眉心微蹙，像是也没琢磨出什么头绪，最后只淡淡说了句“退下”。
宋五躬身退出，心里却觉得最近的公子有些奇怪。他想也想不明白，只能将这一切归咎于那位扔下公子远走高飞的虞姑娘。
可惜他从没见过那位姑娘，不知她生了什么模样，竟能让公子这般牵挂。
宋五在心里默默祈祷：宋一、宋十，你们快些带点好消息回来吧。
公子的幸福，就是下属的幸福。
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