第168章
大约七点左右的时候，外面下起了雨——很大的雨，雨水砸在玻璃上的动静就像是有幽灵从窗外试图吸引你的注意力，可当你真的往窗外瞧时，只能看见苍白的室内灯和你自己的脸。
伍明诗本来想回庄园吃个晚饭的，但这烦人的雨一直下个不停。她看着雨势，实在不忍心劳烦外卖员大老远跑一趟，于是当初那盒没拆的泡面派上了用场，公共活动区的饮水机也派上了用场。
大雨就这样一直下到了午夜十二点。到了约定时间，一辆漆黑的军用悍马缓缓驶入学生宿舍的停车场，她看着应瑞打开车门走了下来，脸部肌肉紧绷得像是一块刮过的骨头。
尽管他神情凝重，但在看到她身旁站着的人时，他还是不免露出了错愕的表情。
“出云紫鹤？”如果不是人类的身体所限，对方的眼瞳或许会像动物一样变成竖针状，“他为什么会在这里？”
伍明诗言简意赅地回答：“他会和我一起去。”
听到她的话，应瑞的嘴角不自然地抽搐了两下，最终形成了一个讽刺而扭曲的微笑：“随你吧。”
车厢里极其安静，雨滴拍打窗户的声音淹没了仅剩的呼吸声。
途中，应瑞时不时会通过后视镜观察她，他的眼神很复杂，但嘴巴就像被焊上了一样紧闭。另一边，紫鹤低头看着自己的项链——项坠是一枚素银戒指，据说是他哥哥的遗物。虽然他始终保持着沉默，但是通过王权锁链的联系，她知道紫鹤此刻心乱如麻。
“没必要紧张。”她拍了拍他的手臂作为安慰，“该做的我们都做了，既然如此，又有什么好后悔的呢？”
闻言，紫鹤似乎怔了一下，随即温和地笑了笑，前排的应瑞则发出了一声冷笑。
在这样心照不宣的氛围中，他们最终抵达了镜影庭——金鹿号曾表示想在自己的水上行宫“招待”她，但被她拒绝了。即使对金鹿号抱有恶感，她也不会否认紫鹤与他的实力差距，也因为如此，今晚的每一步行动都必须在她的掌控之中，不能有丝毫差池。
金鹿号的助手尼克出来迎接了他们，说话时态度很恭敬，但看向他们的眼神就像是在看一群死人：“金鹿号大人如今在首席办公室，请随我来。”
尽管她与金鹿号有过不少恩怨，但这还是她第一次亲眼见到对方。
在看到资料里的照片时，伍明诗的第一印象是“怎么看着像是从《合金装备》片场跑过来的”，不过在见到他本人之后，这种印象淡去了不少，常年养尊处优的生活终究还是挫掉了他身上的一些锐气，多了一些上流社会的浮华。
“真高兴见到你，小姑娘，没想到你还带了其他客人过来……”金鹿号慢悠悠地抽了一口雪茄，灰色的烟雾从他的鼻孔中渗出，如同火龙的吐息，“还是我的老熟人呢。”
“事实上，今天我只是陪他过来。”伍明诗回答，“这一次我们来，主要是为了……”
“当然，当然，我知道，为了向我发起生死决斗。”金鹿号不以为然地打断了她，顺手掸了掸烟灰，动作很熟练，不知道是天生左撇子，还是失去右手后被迫习惯的结果，“都是些老把戏了，不光是他，他哥哥也是这样——决斗、复仇、赌上一切，总是喜欢说这种可笑的豪言壮语。”
在金鹿号提起鵺的一瞬间，伍明诗感受到了紫鹤内心熊熊燃烧的怒火。她能理解他的心情，但现在还不是发泄情绪的时候，只好伸手按住他的肩膀，示意他冷静下来。紫鹤僵了一下，强迫自己松开双拳，并通过王权锁链传达了自己的歉意。
“既然你都知道，那就好说了。”她继续道，“都已经接受过那么多次了，不会碰巧打算在今天当逃兵吧？”
“哈哈哈哈——”金鹿号发出了一阵响亮的笑声，“你比我想象中的还要逗趣，小姑娘，可惜你是安瑟的心肝宝贝儿，否则我会给你打一座金笼子，让你成为我最喜欢的鹦鹉。”
他的目光在她和紫鹤之间游移，最终落在了后者身上：“竟然攀上了安瑟的女儿，嗯？看来长着一张漂亮脸蛋确实能带来不少好处。”他又吸了一口雪茄，烟雾伴随着他嘲弄的笑声在空气中蔓延，“太让人感动了——真的，如果我现在不是那么想笑的话，肯定早就为你们这对小情侣落下眼泪了。”
“不要污蔑这孩子的清白。”紫鹤冷然道，“她是出于好意才陪同我来到这里的。”
“当然，但愿你的种子还没有在她年轻的子宫里扎根——我可不是在讽刺你，真的，如果你给这个小姑娘开了苞，也就轮不到我来收拾你了。”他嗤笑一声，“丑话说在前头，我可不是每次都会因为心情好而放你一马。”
接着，金鹿揿灭了雪茄，看向他们的视线意味深长：“年轻真好，不是吗？看到你们，就让我想起了自己年轻的时候……那时生活多苦啊，要不就是打仗，不打仗的时候也没有学上，于是我就被爷爷派去看田。除了白天有点晒，还有点无聊之外，倒也没什么不好的。”
说到这里，他戏剧性地停了一下，但除了他的跟班之外，没人捧场。
“不过呢，很快我就找到了新的乐趣。”他说，“当时总是会有又脏又贱的野鸟来田里偷麦子吃，于是我就用脸盆和树枝做了一个陷阱，撒上麦子引诱它们进来。那些中招的鸟，我会带到附近的树林里，用石块一下一下地砸死，最后把尸体插在树枝上，用来警告它的同伴们，这就是当贼的下场。”
伍明诗扯了扯嘴角，却笑不出来：“看来你从小就异于常人。”
“人很难认错老虎和猫，哪怕是在他们刚出生的时候。”金鹿号在助手的服侍下戴上了金手，“闲话就不多聊了，是时候去生死决斗的地方了——漂亮小鸟，你应该知道我们要去哪儿，对吧？”
“……知道。”
“那就好。”金鹿号瞥了她一眼，似笑非笑地说道，“小姑娘就别跟进去了，我可不想让你的安瑟爸爸又来找我算账……如果你一定要看，站在外头看就行了，那个决斗场有一面是玻璃。”
虽然金鹿号没有点名，但应瑞还是默默跟了上来。
决斗场地位于镜影庭的正中央，名为“岩流台①”。据说鵺生前每晚都会去那里冥想，也会时不时在那里与其他心锚切磋。之所以有一面钢化玻璃墙，是想等弟弟妹妹觉醒能力加入镜影庭之后，每天都可以观赏到“大哥战斗时的英姿”，没想到最后却成了他的英雄冢。
大门打开后，她看见紫鹤缓缓做了一个深呼吸，问道：“紧张吗？”
“说不紧张当然是骗人的。”他苦笑一声，看向她的眼神却很坚定，“但是我相信你。”
她用力拍了一下他的肩膀：“这么想就对了。”
目送紫鹤走入大门后，伍明诗转过身，正打算往那面钢化玻璃墙的方向走，却冷不丁被应瑞拽了回来。
“你疯了吗？还留在这里做什么？”他压低了声音，“你不会以为金鹿号不能让你受伤，就没有其他办法可以伤害你了吧？”
她回想着那个砸鸟的小故事：“看得出来，他在一些猎奇的事情上很有想象力。”
“知道就好。”应瑞咬住嘴唇，眼神中闪过一丝恼恨，也不知道是在对谁生气，“如果你要离开……我可以想办法带你出去。”
“喔噢……你是谁？真正的应瑞在哪里？”
“这是开玩笑的时候吗？”他看上去更加暴躁了，“别以为这是在关心你，只是……你已经够蠢了，伍明诗，不要再玩你那该死的救世主游戏了，老老实实滚回去当爸爸的乖女儿不好吗？”
“你觉得紫鹤会输吗？”
“不然呢？难道你真以为他能够打败金鹿号？出云紫鹤只不过是一个人工制造出来的残次品，而金鹿号是镜影庭的首席！”应瑞烦躁地抓了抓头发，指甲无意识地变成了尖爪，“伍明诗，你到底想不想走？”
“我不会走的，应瑞，你也不应该走。”她平静地看着他，隆隆的雷声从窗外传来，“风暴是如何将海盗船撕成碎片的——想知道的话，就留下来，和我一起见证那一幕吧。”
×××
岩流台——虽然距离上一次踏进这里并没有过去太久，但出云紫鹤还是不禁发出了一声长叹。
哥哥死后，金鹿号对镜影庭进行了大刀阔斧的改建，唯独这里保留了原貌。他第一次刺杀失败的时候，金鹿号就曾带他来到岩流台，向他展示了哥哥在石台上风干的血迹。
“我很喜欢来这里。”对方当时还舔了舔嘴唇，仿佛在回味着哥哥的死亡，“我在这里留下了许多美好的回忆……不过你哥哥可能就不这么认为了。”
说完，他似乎对自己的幽默感很是满意，忍不住哈哈大笑起来。
这一次，金鹿号没有笑，但态度依旧漫不经心——这是对的，他告诉自己，那孩子说得没错，他们现在最不需要的就是金鹿号的重视。
“即使以我的水平，也没法保证这一次能够百分百成功。”确定了基本的行动方针后，伍明诗十分坦诚地告诉他，“所以我们必须尽可能创造有利于我们的条件，同时限制金鹿号的发挥。”
目前为止，一切都在按照她的计划发展——如果会面的地点定在镜影庭，以金鹿号的性格，一定会把战斗场地安排在他曾经杀死鵺的地方。如果有伍明诗的陪同，为了在她面前将他折磨至死，金鹿号一定会欣然接受单挑，以免他人分走自己的乐趣。
“人和狂猎不同的地方在于，狂猎不会因为闯入者的实力高低而放松警惕，但人会，而这也是我们制胜的关键。”
和以前一样，金鹿号直接掏出了双管猎槍——也就是他的兵装，显然是认为像他这样的人造心锚不值得他动用伴生灵的力量。
金鹿号的轻慢并非毫无道理，他作为心锚的实力确实很一般。可能是出于对哥哥的憧憬，他的伴生灵几乎和哥哥一模一样——持有神镜的八咫鸦，拥有反弹他人攻击的特殊能力“镜面反射”，并且可以在短时间内将受到的疼痛转化为身体上的强化。
哥哥说过，这是用来守护家人的力量。
然而，他的八咫鸦与哥哥相比实在相差甚远，不仅“镜面反弹”的力量上限不高，疼痛转化的效率更是异常低下……现实无疑是残酷的，人造心锚确实只是心锚的残次品。
话虽如此，即便他实力有限，也不至于连金鹿号的兵装都无法应对，很快就用反射立场将金鹿号的子弹统统挡了回去。
“差点忘了你还有这一招。”三发子弹过后，金鹿号耸了耸肩，将猎槍扔到了一边，“好吧，本来是想慢慢和你玩的，现在看来得稍微提提速了。”
随着对方召唤出德雷克船长，他听见了伍明诗的声音：「最棘手的部分已经过去了，但还不能放松警惕。」
是的，在伍明诗的规划中，使用兵装的金鹿号反而是最危险的，所以即使浪费一点精神能量，也必须在第一时间打消金鹿号想要继续使用兵装的念头。
虽然他们事先在影之尖塔的模拟训练场进行过加急特训，但被人操控身体的感觉仍然让紫鹤觉得很奇妙——看着自己的身体以近乎走路的速度轻松躲开了金鹿号的所有炮击，哪怕在他最大胆的梦中也不曾出现这种景象。
这一幕似乎让金鹿号也很震惊，但比起警觉，他的表情中更多是困惑和狐疑……某种意义上，他能理解对方为何如此反应，这样的画面确实太过离奇，以至于不像是他有意为之的结果，更像是运气爆棚的结果。
“可恶……”由于攻击久久没有命中，金鹿号不免烦躁了起来，“不许再乱跑了！你这只狗娘养的小跳蚤！”
他听见自己喉咙里发出了一声不属于他的冷笑：“臭老登，不要因为自己的无能而迁怒别人。”
“什么？！”对于一个有着强烈尊卑等级观念的人来说，来自“下等人”的反抗往往是最无法容忍的，“臭小子，这可是你自找的！”
下一秒，无尽的黑暗笼罩了整个岩流台，意味着德雷克船长发动了更高级的技能“黯影降临”。
他掰开了事先准备好的荧光棒，缠绕在手腕上，虽然光线有限，但足以让他看清附近的情况。
「现在是最煎熬的部分。」伍明诗提醒道，「为了让金鹿号放下戒心，我们也失去了队友的支援，为了保证续航，这个阶段我们要谨慎地使用体力。」
“黯影降临”并不是德雷克船长最强的技能，但不同于其他情况，他们无法确定金鹿号什么时候才会耗尽耐心，有限的视野又迫使他们不得不集中注意力，以防被藏在黑暗中的大副和二副袭击。
金鹿号的大副名叫尼克，二副名叫阿玛多。尼克是矮小敏捷的刺客，阿玛多是高大肥壮的战士。他们有时会分开攻击，有时尼克会躲在阿玛多的影子里攻击，基本没什么固定的规律。
「想要分辨是有诀窍的。」伍明诗曾经就着金鹿号的作战录像讲解过，「首先，他们攻击前会发出窃笑，声音尖细的是刺客，声音粗重的是战士，也可以通过笑声的数量判断人数。其次，如果是协同攻击，战士就会提前举起斧头，替刺客吸引注意力。最后，如果触发了远程炮击支援，下一次攻击必定是单人。」
虽然她讲得很卖力，也很详细，但他还是有点难以理解……不过，这般详尽的战术布置，大概就是B4区的α小队能够以如此少的人数屡屡攻破s级蚀痕的根本原因吧。
尽管伍明诗已经摸透了德雷克船长的攻击模式，他们也只能躲避，不能反击，哪怕他们其实有能力反击——不仅仅是为了节省精神能量，也是为了避免让金鹿号产生自己会因为他而受伤的认知。
就像一只被关在笼子里的小鸟，可以到处扑腾，让他没法抓住，可一旦被鸟喙啄出了血，下一次他就会产生躲避的意识。
说到底，他们真正要打败的不是“德雷克船长”，而是金鹿号本人。
在黑暗中，时间的流逝变得异常模糊，长时间的注意力集中紫鹤感到愈发疲惫，即使有伍明诗与他一起分担，也难免感受到了身体的沉重。
有好几次，明明她已经下达了指令，他的身体却慢了一拍才开始行动，最终不可避免地受了一点皮肉伤。
真是无力的身体啊……在注射过强化药剂之后，他的身体相比过去衰弱了很多。如果在场的是其他契约者，那孩子应该会更加得心应手吧……
即便如此，她还是选择了他，一个人工制造出来的残次品。
“如果不是你来做的话，就没有意义了。”
“复仇……吗？”他当时迟疑了一会儿，“虽然很感谢你选中了我，但是论恩怨，那个名叫‘虚妄’的孩子不是也很合适吗？”
“我指的不是复仇。”她说，“最致命的武器是用槲寄生制成的弓箭②，以自己的强大为傲的家伙，也许某天会死在自己看不起的弱者手上，这才是无法预测的命运之舞台啊③。”
说罢，女孩爽朗地笑了起来，轻轻捶了一下他的胸口。
“哪怕只是路边的一块石头，只要用力砸下去，也会让人头破血流——就这样抱着奋力一击的心情，去面对自己的命运吧。”
那一刻，他莫名想起了哥哥和千鹤。
其实他们并不像——从长相到气质，甚至连那一幕也没有非常相似。哪怕是身为首席的鸢也哥，也没有伍明诗那种仿佛与生俱来的领袖感。
但他还是感到很熟悉，很亲近，很……安定。
就好像和真正的家人在一起一样。
他感觉自己有勇气面对一切——不是出于消极的逃避，不是像自杀一样等着老天什么时候让他和千鹤、鸢也哥团聚，而是真真正正的，怀着绝对会杀死金鹿号的决心，向他发起挑战。
所以还不能放弃，出云紫鹤。
你不是为了自寻死路才来到这里的，你是为了面对自己的命运才来到这里的。
当黑暗退去，室外灯的光线透过玻璃天窗再次照进岩流台时，他听见了她的声音：「你做得很好，紫鹤。」
不，并不是因为我做得很好。
即使我真的做得很好，也是因为有你在。
“该死的小跳蚤！”金鹿号火冒三丈，黝黑的脸庞因为激动而涨红——在战斗开始之前，他大概以为自己这一次也会很轻松地击败他，剩下的不过是一些娱乐时间，结果却与他最初的预料大相径庭，落差感越大，他的怒火就越是熊熊燃烧，“这是你自找的，快点给我去死吧！！”
下一秒，海水自四面八方涌来，汇聚在一起，将金鹿号托举起来。金鹿号高高举起那只金色的假手，随着他的号令，原本环绕着他的海水瞬间幻化为了七条庞大的水蛇，每一条都有两层楼那么高。它们张开血盆大口，发出的咆哮既像是烈马的嘶鸣，又像是狮子的怒吼。
终于出现了——金鹿号的底牌“波塞冬形态”。
“现在后悔也来不及了。”
对方挥了挥手，其中一条水蛇猛然张嘴咬住了他，液体凝聚而成的獠牙像金属一样贯穿了他的肩膀，鲜血和海水混在一起，让水蛇的牙齿变成了深红色。
刺进身体的獠牙潮湿而冰冷，“不屈之心”的效果却让他感到胸口发热。
“噢，看看这张可怜的小脸……”虽然脸色尚未恢复，但金鹿号已经找回了先前游刃有余的态度，“我猜那个小姑娘给了你一点小小的帮助？但也就是这样了。”
水蛇的獠牙更深地扎进他的身体，他闷哼一声，更多血液从身体里流淌出来，水蛇的整个脑袋都被染红了。
「马上就到了……」她的声音在他脑海中响起，「再坚持一会儿……」
“就算你能躲过一百次攻击又有什么用呢？你永远都伤不到我。”金鹿号将他拉了过去，以便近距离欣赏他痛苦的表情，“而只要我逮住你一次，你就会是这个下场。”
就在他眼前隐隐发黑的时候，一股强大的力量自他体内涌出，那种感觉是如此强烈，以至于他几乎不受控制地颠颤起来。
血战敕令终于生效了。
战前，伍明诗根据金鹿号的能力数据模拟了现场的情况，由于他的基础数据太差，即使耗尽全力，也很难对金鹿号造成有效的伤害。
“要解决的问题有两个。”她说，“第一，你必须离金鹿号足够近，否则你的攻击就没法穿过他的自性护盾——这也意味着我们基本没可能在前三个阶段打败金鹿号，因为双管猎槍、炮击和黑暗场地都是远程技能，我们唯一的机会就是他切换到波塞冬形态的时候。”
“可波塞冬形态是金鹿号最后的王牌……”他不免有些丧气，“连鸢也哥当初也没能突破这一难关，而我只是鸢也哥的残次品……如果和你缔结契约的是鸢也哥，也许就能……”
“傻瓜，为什么要去想你哥哥怎么做？”女孩用力扯住他的脸，“你应该想‘我要怎么做’才对。”
“可是……”他口齿不清地回答，“如果我无论如何都做不到呢？”
“不试试看怎么知道呢”她说，“那么接下来，就让我们来尝试解决第二个问题。”
经过多次验证，最终发现确实有一种情况可以让他短暂挣脱金鹿号的束缚——当“不屈之心”和“血战敕令”同时生效的时候。
但随之又诞生了一个问题，人造心锚的伴生灵，精神稳定性往往很差，当两种增益同时生效的时候，他的精神状态可能已经无法支撑他召唤出八咫鸦了。
所以，他必须通过其他方式杀死金鹿号。
“真可惜，你和你哥哥长得一点也不像，不过你现在的表情有一点像他，那种无力、绝望，只能屈辱地跪倒在我脚下的表情……”
趁着金鹿号还沉浸在对往日荣光的回忆中，他默默将手伸进了作战服的内袋，拿出了准备已久的兵装素体。
“时至今日，我依然记得你哥哥临死前的样子，那个总是昂首挺胸的年轻人，胸口被我一脚、一脚地踩得塌陷下去……”
突然间，金鹿号的声音停止了，原本扭曲的、充满了恶意的笑容，也渐渐被迷茫和错愕所取代。他低下头，看着穿过自己胸口的大太刀，大脑似乎陷入了空白。
「你做到了。」她说。
是啊，他做到了。
鸢也哥，千鹤，你们看到了吗？这漫长的复仇之路，我终于还是走完了。
“怎么可能……”金鹿号不可置信地喃喃道，“我竟然……被一个残次品……”
不知为何，他心中竟然没有太多激动的情绪，更多是平静和释然。
“作为心锚，我的确是残次品。”他说，“但作为人，你才是残次品。”
说罢，他拧了拧刀柄，鲜血像雾气一样自金鹿号的胸口喷涌而出。水蛇重新化作海水散开，他们接连摔在了地上。
当紫鹤在增益效果的作用下勉强撑起身体时，金鹿号已经彻底没了呼吸。
他看上去既不像海盗，也不像神明——如同那只金光灿灿的假手一样，骄傲、虚荣，毫无生机。
伍明诗本来想回庄园吃个晚饭的，但这烦人的雨一直下个不停。她看着雨势，实在不忍心劳烦外卖员大老远跑一趟，于是当初那盒没拆的泡面派上了用场，公共活动区的饮水机也派上了用场。
大雨就这样一直下到了午夜十二点。到了约定时间，一辆漆黑的军用悍马缓缓驶入学生宿舍的停车场，她看着应瑞打开车门走了下来，脸部肌肉紧绷得像是一块刮过的骨头。
尽管他神情凝重，但在看到她身旁站着的人时，他还是不免露出了错愕的表情。
“出云紫鹤？”如果不是人类的身体所限，对方的眼瞳或许会像动物一样变成竖针状，“他为什么会在这里？”
伍明诗言简意赅地回答：“他会和我一起去。”
听到她的话，应瑞的嘴角不自然地抽搐了两下，最终形成了一个讽刺而扭曲的微笑：“随你吧。”
车厢里极其安静，雨滴拍打窗户的声音淹没了仅剩的呼吸声。
途中，应瑞时不时会通过后视镜观察她，他的眼神很复杂，但嘴巴就像被焊上了一样紧闭。另一边，紫鹤低头看着自己的项链——项坠是一枚素银戒指，据说是他哥哥的遗物。虽然他始终保持着沉默，但是通过王权锁链的联系，她知道紫鹤此刻心乱如麻。
“没必要紧张。”她拍了拍他的手臂作为安慰，“该做的我们都做了，既然如此，又有什么好后悔的呢？”
闻言，紫鹤似乎怔了一下，随即温和地笑了笑，前排的应瑞则发出了一声冷笑。
在这样心照不宣的氛围中，他们最终抵达了镜影庭——金鹿号曾表示想在自己的水上行宫“招待”她，但被她拒绝了。即使对金鹿号抱有恶感，她也不会否认紫鹤与他的实力差距，也因为如此，今晚的每一步行动都必须在她的掌控之中，不能有丝毫差池。
金鹿号的助手尼克出来迎接了他们，说话时态度很恭敬，但看向他们的眼神就像是在看一群死人：“金鹿号大人如今在首席办公室，请随我来。”
尽管她与金鹿号有过不少恩怨，但这还是她第一次亲眼见到对方。
在看到资料里的照片时，伍明诗的第一印象是“怎么看着像是从《合金装备》片场跑过来的”，不过在见到他本人之后，这种印象淡去了不少，常年养尊处优的生活终究还是挫掉了他身上的一些锐气，多了一些上流社会的浮华。
“真高兴见到你，小姑娘，没想到你还带了其他客人过来……”金鹿号慢悠悠地抽了一口雪茄，灰色的烟雾从他的鼻孔中渗出，如同火龙的吐息，“还是我的老熟人呢。”
“事实上，今天我只是陪他过来。”伍明诗回答，“这一次我们来，主要是为了……”
“当然，当然，我知道，为了向我发起生死决斗。”金鹿号不以为然地打断了她，顺手掸了掸烟灰，动作很熟练，不知道是天生左撇子，还是失去右手后被迫习惯的结果，“都是些老把戏了，不光是他，他哥哥也是这样——决斗、复仇、赌上一切，总是喜欢说这种可笑的豪言壮语。”
在金鹿号提起鵺的一瞬间，伍明诗感受到了紫鹤内心熊熊燃烧的怒火。她能理解他的心情，但现在还不是发泄情绪的时候，只好伸手按住他的肩膀，示意他冷静下来。紫鹤僵了一下，强迫自己松开双拳，并通过王权锁链传达了自己的歉意。
“既然你都知道，那就好说了。”她继续道，“都已经接受过那么多次了，不会碰巧打算在今天当逃兵吧？”
“哈哈哈哈——”金鹿号发出了一阵响亮的笑声，“你比我想象中的还要逗趣，小姑娘，可惜你是安瑟的心肝宝贝儿，否则我会给你打一座金笼子，让你成为我最喜欢的鹦鹉。”
他的目光在她和紫鹤之间游移，最终落在了后者身上：“竟然攀上了安瑟的女儿，嗯？看来长着一张漂亮脸蛋确实能带来不少好处。”他又吸了一口雪茄，烟雾伴随着他嘲弄的笑声在空气中蔓延，“太让人感动了——真的，如果我现在不是那么想笑的话，肯定早就为你们这对小情侣落下眼泪了。”
“不要污蔑这孩子的清白。”紫鹤冷然道，“她是出于好意才陪同我来到这里的。”
“当然，但愿你的种子还没有在她年轻的子宫里扎根——我可不是在讽刺你，真的，如果你给这个小姑娘开了苞，也就轮不到我来收拾你了。”他嗤笑一声，“丑话说在前头，我可不是每次都会因为心情好而放你一马。”
接着，金鹿揿灭了雪茄，看向他们的视线意味深长：“年轻真好，不是吗？看到你们，就让我想起了自己年轻的时候……那时生活多苦啊，要不就是打仗，不打仗的时候也没有学上，于是我就被爷爷派去看田。除了白天有点晒，还有点无聊之外，倒也没什么不好的。”
说到这里，他戏剧性地停了一下，但除了他的跟班之外，没人捧场。
“不过呢，很快我就找到了新的乐趣。”他说，“当时总是会有又脏又贱的野鸟来田里偷麦子吃，于是我就用脸盆和树枝做了一个陷阱，撒上麦子引诱它们进来。那些中招的鸟，我会带到附近的树林里，用石块一下一下地砸死，最后把尸体插在树枝上，用来警告它的同伴们，这就是当贼的下场。”
伍明诗扯了扯嘴角，却笑不出来：“看来你从小就异于常人。”
“人很难认错老虎和猫，哪怕是在他们刚出生的时候。”金鹿号在助手的服侍下戴上了金手，“闲话就不多聊了，是时候去生死决斗的地方了——漂亮小鸟，你应该知道我们要去哪儿，对吧？”
“……知道。”
“那就好。”金鹿号瞥了她一眼，似笑非笑地说道，“小姑娘就别跟进去了，我可不想让你的安瑟爸爸又来找我算账……如果你一定要看，站在外头看就行了，那个决斗场有一面是玻璃。”
虽然金鹿号没有点名，但应瑞还是默默跟了上来。
决斗场地位于镜影庭的正中央，名为“岩流台①”。据说鵺生前每晚都会去那里冥想，也会时不时在那里与其他心锚切磋。之所以有一面钢化玻璃墙，是想等弟弟妹妹觉醒能力加入镜影庭之后，每天都可以观赏到“大哥战斗时的英姿”，没想到最后却成了他的英雄冢。
大门打开后，她看见紫鹤缓缓做了一个深呼吸，问道：“紧张吗？”
“说不紧张当然是骗人的。”他苦笑一声，看向她的眼神却很坚定，“但是我相信你。”
她用力拍了一下他的肩膀：“这么想就对了。”
目送紫鹤走入大门后，伍明诗转过身，正打算往那面钢化玻璃墙的方向走，却冷不丁被应瑞拽了回来。
“你疯了吗？还留在这里做什么？”他压低了声音，“你不会以为金鹿号不能让你受伤，就没有其他办法可以伤害你了吧？”
她回想着那个砸鸟的小故事：“看得出来，他在一些猎奇的事情上很有想象力。”
“知道就好。”应瑞咬住嘴唇，眼神中闪过一丝恼恨，也不知道是在对谁生气，“如果你要离开……我可以想办法带你出去。”
“喔噢……你是谁？真正的应瑞在哪里？”
“这是开玩笑的时候吗？”他看上去更加暴躁了，“别以为这是在关心你，只是……你已经够蠢了，伍明诗，不要再玩你那该死的救世主游戏了，老老实实滚回去当爸爸的乖女儿不好吗？”
“你觉得紫鹤会输吗？”
“不然呢？难道你真以为他能够打败金鹿号？出云紫鹤只不过是一个人工制造出来的残次品，而金鹿号是镜影庭的首席！”应瑞烦躁地抓了抓头发，指甲无意识地变成了尖爪，“伍明诗，你到底想不想走？”
“我不会走的，应瑞，你也不应该走。”她平静地看着他，隆隆的雷声从窗外传来，“风暴是如何将海盗船撕成碎片的——想知道的话，就留下来，和我一起见证那一幕吧。”
×××
岩流台——虽然距离上一次踏进这里并没有过去太久，但出云紫鹤还是不禁发出了一声长叹。
哥哥死后，金鹿号对镜影庭进行了大刀阔斧的改建，唯独这里保留了原貌。他第一次刺杀失败的时候，金鹿号就曾带他来到岩流台，向他展示了哥哥在石台上风干的血迹。
“我很喜欢来这里。”对方当时还舔了舔嘴唇，仿佛在回味着哥哥的死亡，“我在这里留下了许多美好的回忆……不过你哥哥可能就不这么认为了。”
说完，他似乎对自己的幽默感很是满意，忍不住哈哈大笑起来。
这一次，金鹿号没有笑，但态度依旧漫不经心——这是对的，他告诉自己，那孩子说得没错，他们现在最不需要的就是金鹿号的重视。
“即使以我的水平，也没法保证这一次能够百分百成功。”确定了基本的行动方针后，伍明诗十分坦诚地告诉他，“所以我们必须尽可能创造有利于我们的条件，同时限制金鹿号的发挥。”
目前为止，一切都在按照她的计划发展——如果会面的地点定在镜影庭，以金鹿号的性格，一定会把战斗场地安排在他曾经杀死鵺的地方。如果有伍明诗的陪同，为了在她面前将他折磨至死，金鹿号一定会欣然接受单挑，以免他人分走自己的乐趣。
“人和狂猎不同的地方在于，狂猎不会因为闯入者的实力高低而放松警惕，但人会，而这也是我们制胜的关键。”
和以前一样，金鹿号直接掏出了双管猎槍——也就是他的兵装，显然是认为像他这样的人造心锚不值得他动用伴生灵的力量。
金鹿号的轻慢并非毫无道理，他作为心锚的实力确实很一般。可能是出于对哥哥的憧憬，他的伴生灵几乎和哥哥一模一样——持有神镜的八咫鸦，拥有反弹他人攻击的特殊能力“镜面反射”，并且可以在短时间内将受到的疼痛转化为身体上的强化。
哥哥说过，这是用来守护家人的力量。
然而，他的八咫鸦与哥哥相比实在相差甚远，不仅“镜面反弹”的力量上限不高，疼痛转化的效率更是异常低下……现实无疑是残酷的，人造心锚确实只是心锚的残次品。
话虽如此，即便他实力有限，也不至于连金鹿号的兵装都无法应对，很快就用反射立场将金鹿号的子弹统统挡了回去。
“差点忘了你还有这一招。”三发子弹过后，金鹿号耸了耸肩，将猎槍扔到了一边，“好吧，本来是想慢慢和你玩的，现在看来得稍微提提速了。”
随着对方召唤出德雷克船长，他听见了伍明诗的声音：「最棘手的部分已经过去了，但还不能放松警惕。」
是的，在伍明诗的规划中，使用兵装的金鹿号反而是最危险的，所以即使浪费一点精神能量，也必须在第一时间打消金鹿号想要继续使用兵装的念头。
虽然他们事先在影之尖塔的模拟训练场进行过加急特训，但被人操控身体的感觉仍然让紫鹤觉得很奇妙——看着自己的身体以近乎走路的速度轻松躲开了金鹿号的所有炮击，哪怕在他最大胆的梦中也不曾出现这种景象。
这一幕似乎让金鹿号也很震惊，但比起警觉，他的表情中更多是困惑和狐疑……某种意义上，他能理解对方为何如此反应，这样的画面确实太过离奇，以至于不像是他有意为之的结果，更像是运气爆棚的结果。
“可恶……”由于攻击久久没有命中，金鹿号不免烦躁了起来，“不许再乱跑了！你这只狗娘养的小跳蚤！”
他听见自己喉咙里发出了一声不属于他的冷笑：“臭老登，不要因为自己的无能而迁怒别人。”
“什么？！”对于一个有着强烈尊卑等级观念的人来说，来自“下等人”的反抗往往是最无法容忍的，“臭小子，这可是你自找的！”
下一秒，无尽的黑暗笼罩了整个岩流台，意味着德雷克船长发动了更高级的技能“黯影降临”。
他掰开了事先准备好的荧光棒，缠绕在手腕上，虽然光线有限，但足以让他看清附近的情况。
「现在是最煎熬的部分。」伍明诗提醒道，「为了让金鹿号放下戒心，我们也失去了队友的支援，为了保证续航，这个阶段我们要谨慎地使用体力。」
“黯影降临”并不是德雷克船长最强的技能，但不同于其他情况，他们无法确定金鹿号什么时候才会耗尽耐心，有限的视野又迫使他们不得不集中注意力，以防被藏在黑暗中的大副和二副袭击。
金鹿号的大副名叫尼克，二副名叫阿玛多。尼克是矮小敏捷的刺客，阿玛多是高大肥壮的战士。他们有时会分开攻击，有时尼克会躲在阿玛多的影子里攻击，基本没什么固定的规律。
「想要分辨是有诀窍的。」伍明诗曾经就着金鹿号的作战录像讲解过，「首先，他们攻击前会发出窃笑，声音尖细的是刺客，声音粗重的是战士，也可以通过笑声的数量判断人数。其次，如果是协同攻击，战士就会提前举起斧头，替刺客吸引注意力。最后，如果触发了远程炮击支援，下一次攻击必定是单人。」
虽然她讲得很卖力，也很详细，但他还是有点难以理解……不过，这般详尽的战术布置，大概就是B4区的α小队能够以如此少的人数屡屡攻破s级蚀痕的根本原因吧。
尽管伍明诗已经摸透了德雷克船长的攻击模式，他们也只能躲避，不能反击，哪怕他们其实有能力反击——不仅仅是为了节省精神能量，也是为了避免让金鹿号产生自己会因为他而受伤的认知。
就像一只被关在笼子里的小鸟，可以到处扑腾，让他没法抓住，可一旦被鸟喙啄出了血，下一次他就会产生躲避的意识。
说到底，他们真正要打败的不是“德雷克船长”，而是金鹿号本人。
在黑暗中，时间的流逝变得异常模糊，长时间的注意力集中紫鹤感到愈发疲惫，即使有伍明诗与他一起分担，也难免感受到了身体的沉重。
有好几次，明明她已经下达了指令，他的身体却慢了一拍才开始行动，最终不可避免地受了一点皮肉伤。
真是无力的身体啊……在注射过强化药剂之后，他的身体相比过去衰弱了很多。如果在场的是其他契约者，那孩子应该会更加得心应手吧……
即便如此，她还是选择了他，一个人工制造出来的残次品。
“如果不是你来做的话，就没有意义了。”
“复仇……吗？”他当时迟疑了一会儿，“虽然很感谢你选中了我，但是论恩怨，那个名叫‘虚妄’的孩子不是也很合适吗？”
“我指的不是复仇。”她说，“最致命的武器是用槲寄生制成的弓箭②，以自己的强大为傲的家伙，也许某天会死在自己看不起的弱者手上，这才是无法预测的命运之舞台啊③。”
说罢，女孩爽朗地笑了起来，轻轻捶了一下他的胸口。
“哪怕只是路边的一块石头，只要用力砸下去，也会让人头破血流——就这样抱着奋力一击的心情，去面对自己的命运吧。”
那一刻，他莫名想起了哥哥和千鹤。
其实他们并不像——从长相到气质，甚至连那一幕也没有非常相似。哪怕是身为首席的鸢也哥，也没有伍明诗那种仿佛与生俱来的领袖感。
但他还是感到很熟悉，很亲近，很……安定。
就好像和真正的家人在一起一样。
他感觉自己有勇气面对一切——不是出于消极的逃避，不是像自杀一样等着老天什么时候让他和千鹤、鸢也哥团聚，而是真真正正的，怀着绝对会杀死金鹿号的决心，向他发起挑战。
所以还不能放弃，出云紫鹤。
你不是为了自寻死路才来到这里的，你是为了面对自己的命运才来到这里的。
当黑暗退去，室外灯的光线透过玻璃天窗再次照进岩流台时，他听见了她的声音：「你做得很好，紫鹤。」
不，并不是因为我做得很好。
即使我真的做得很好，也是因为有你在。
“该死的小跳蚤！”金鹿号火冒三丈，黝黑的脸庞因为激动而涨红——在战斗开始之前，他大概以为自己这一次也会很轻松地击败他，剩下的不过是一些娱乐时间，结果却与他最初的预料大相径庭，落差感越大，他的怒火就越是熊熊燃烧，“这是你自找的，快点给我去死吧！！”
下一秒，海水自四面八方涌来，汇聚在一起，将金鹿号托举起来。金鹿号高高举起那只金色的假手，随着他的号令，原本环绕着他的海水瞬间幻化为了七条庞大的水蛇，每一条都有两层楼那么高。它们张开血盆大口，发出的咆哮既像是烈马的嘶鸣，又像是狮子的怒吼。
终于出现了——金鹿号的底牌“波塞冬形态”。
“现在后悔也来不及了。”
对方挥了挥手，其中一条水蛇猛然张嘴咬住了他，液体凝聚而成的獠牙像金属一样贯穿了他的肩膀，鲜血和海水混在一起，让水蛇的牙齿变成了深红色。
刺进身体的獠牙潮湿而冰冷，“不屈之心”的效果却让他感到胸口发热。
“噢，看看这张可怜的小脸……”虽然脸色尚未恢复，但金鹿号已经找回了先前游刃有余的态度，“我猜那个小姑娘给了你一点小小的帮助？但也就是这样了。”
水蛇的獠牙更深地扎进他的身体，他闷哼一声，更多血液从身体里流淌出来，水蛇的整个脑袋都被染红了。
「马上就到了……」她的声音在他脑海中响起，「再坚持一会儿……」
“就算你能躲过一百次攻击又有什么用呢？你永远都伤不到我。”金鹿号将他拉了过去，以便近距离欣赏他痛苦的表情，“而只要我逮住你一次，你就会是这个下场。”
就在他眼前隐隐发黑的时候，一股强大的力量自他体内涌出，那种感觉是如此强烈，以至于他几乎不受控制地颠颤起来。
血战敕令终于生效了。
战前，伍明诗根据金鹿号的能力数据模拟了现场的情况，由于他的基础数据太差，即使耗尽全力，也很难对金鹿号造成有效的伤害。
“要解决的问题有两个。”她说，“第一，你必须离金鹿号足够近，否则你的攻击就没法穿过他的自性护盾——这也意味着我们基本没可能在前三个阶段打败金鹿号，因为双管猎槍、炮击和黑暗场地都是远程技能，我们唯一的机会就是他切换到波塞冬形态的时候。”
“可波塞冬形态是金鹿号最后的王牌……”他不免有些丧气，“连鸢也哥当初也没能突破这一难关，而我只是鸢也哥的残次品……如果和你缔结契约的是鸢也哥，也许就能……”
“傻瓜，为什么要去想你哥哥怎么做？”女孩用力扯住他的脸，“你应该想‘我要怎么做’才对。”
“可是……”他口齿不清地回答，“如果我无论如何都做不到呢？”
“不试试看怎么知道呢”她说，“那么接下来，就让我们来尝试解决第二个问题。”
经过多次验证，最终发现确实有一种情况可以让他短暂挣脱金鹿号的束缚——当“不屈之心”和“血战敕令”同时生效的时候。
但随之又诞生了一个问题，人造心锚的伴生灵，精神稳定性往往很差，当两种增益同时生效的时候，他的精神状态可能已经无法支撑他召唤出八咫鸦了。
所以，他必须通过其他方式杀死金鹿号。
“真可惜，你和你哥哥长得一点也不像，不过你现在的表情有一点像他，那种无力、绝望，只能屈辱地跪倒在我脚下的表情……”
趁着金鹿号还沉浸在对往日荣光的回忆中，他默默将手伸进了作战服的内袋，拿出了准备已久的兵装素体。
“时至今日，我依然记得你哥哥临死前的样子，那个总是昂首挺胸的年轻人，胸口被我一脚、一脚地踩得塌陷下去……”
突然间，金鹿号的声音停止了，原本扭曲的、充满了恶意的笑容，也渐渐被迷茫和错愕所取代。他低下头，看着穿过自己胸口的大太刀，大脑似乎陷入了空白。
「你做到了。」她说。
是啊，他做到了。
鸢也哥，千鹤，你们看到了吗？这漫长的复仇之路，我终于还是走完了。
“怎么可能……”金鹿号不可置信地喃喃道，“我竟然……被一个残次品……”
不知为何，他心中竟然没有太多激动的情绪，更多是平静和释然。
“作为心锚，我的确是残次品。”他说，“但作为人，你才是残次品。”
说罢，他拧了拧刀柄，鲜血像雾气一样自金鹿号的胸口喷涌而出。水蛇重新化作海水散开，他们接连摔在了地上。
当紫鹤在增益效果的作用下勉强撑起身体时，金鹿号已经彻底没了呼吸。
他看上去既不像海盗，也不像神明——如同那只金光灿灿的假手一样，骄傲、虚荣，毫无生机。