第49章
叶芮很懵, 脚步踏在山寨的沙土之上，然后又步步朝着用竹子建搭而成的台阶，吱呀吱呀的声音让叶芮稍稍回神。
她的手依旧小孩拉住，那小小的手还有些冷, 那孩子看起来不过七, 八岁，如今那焦急的模样却像极了为孩子操心的母亲。
“我……”
妈啊, 她只是想来刺探敌情, 怎么现在莫名其妙就打入敌人腹地了！
“姐姐，你一定也是平安村来的吧, 见你没有受什么伤, 现在搭把手吧, 老大的后背受了伤，我又不会包扎……”
那孩子说着说着, 声音都哽咽了, 叶芮不好再推辞。虽然这种意外让自己紧张得头皮发麻，可总不能寒了孩子的心。
“好, 我给她好好上药，别担心。”
花老大，难道就是寨主？不对，我一个女人给一个男人上药？叶芮一直以为寨主是男人，可来到最高的房舍门口，闻到里头的一阵香气，叶芮才恍然大悟。
是自己太过刻板印象了，山寨的寨主也可以是女人啊！
“老大老大，我找了个人来帮你上药！”
小孩没有打开门，而是往里头喊了一句。里面烛火摇曳, 隐约可见一个女人消瘦的剪影，她扭头去看周遭的环境，似乎没有人敢靠近这个地方，其他人都远离这间房舍之外活动。
“好，进来罢。”
果然是个女人。
小孩谢过叶芮之后，叶芮便小心翼翼地推门进去，脑子里一直回想着慕雪给她的情报中关于寨主的武功。情报里说了，寨主擅长拳掌与刀法，路数变化灵活，缺点是下盘不稳，攻其下盘能取胜。
房间很简陋，一张硬榻，一张矮桌，一个小柜子，连张椅子都没有，女人就这么背对着大门，身子用尽力气地撑在桌子上，支撑着身躯不倒，背后有两道触目惊心的血痕，把米白色的麻布衣都染红了。
老天！
叶芮一下子就把脑子里的事抛之脑后，然后走到女人的身后，道：“你这什么伤？”
妈啊，流这么多血，我都幻痛了！之前受过伤的地方好像都隐隐作痛起来，太可怕了。
“是刀伤……”
女人说了句，然后把桌上的小瓶子挪了挪，道：“劳烦你帮我上药。”
叶芮拿过那小瓶子，打开闻了闻，刺鼻的药味传来，熏得叶芮五官都皱了起来。这是很廉价的止血药，之前她去药铺就隐约能闻到这个味道，很难闻，也见好几个清苦人家来买过。
这东西止血效果如何叶芮不知道，但女人的刀伤很深，这东西的效果怕是……杯水车薪。
叶芮犹豫了片刻，还是把女人递过来的药瓶放下，她刚要取自己腰间系着的锦囊时，女人已经拆开了自己的腰带，简单的衣衫一滑而落，可背部的血迹粘住了衣服，没能脱下来，痛得女人闷哼了几声。
叶芮看着都觉得疼，浑身都在发麻，她问道：“你可有剪刀，我给你剪下来。”
女人有些窘迫地道：“……我没有其他衣衫了。”
叶芮：“……”
不能剪，那硬生生撕下来吗？那岂不是要疼死？
“我能忍，你动手吧。”
叶芮掌心都在发凉，你能忍我不能忍啊！！可是女人都说了没有其他衣衫，若是把衣服剪破，难道要人一直光着身体吗？
最后，在女人几度痛得差点昏厥过去之后，衣衫终于除下。因为常年习武，女人的肌肉结实，皮肤麦色，因着上身不着寸缕，也一直没有回头去看叶芮，只用一只手挡在胸前。
伤口有点深，皮肉外翻，血还在流，出血虽然不多了，可若是动作太大，那肯定是不行的。
叶芮思索了一番，没有用那廉价的止血药，而是拿出自己锦囊里日曦给自己的疗伤药。她先是用女人身旁的那桶水给女人清洗了伤口，然后再用自己的疗伤药给女人敷上。
女人忍着痛，等到叶芮终于把药都上好了，她才把绷带放到桌边，让叶芮帮自己包扎。
叶芮刚拿起绷带，女人便问：“你是谁？”
语气骤冷，叶芮顿时警钟大响，一手拿着绷带，一手拿着自己腰间别着的紫刃戒备。
叶芮的沉默让女人更加警惕，语气中多了几分杀意：“你是朝廷来的人？”
“不算是。”
叶芮这才开口，又道：“你别乱动，我现在无意伤你，或许我们可以好好把话说完。”
叶芮松开紫刃，目光如炬地主意着女人的一举一动。看起来女人现下是没有办法对自己出手的，除了背后这伤势，叶芮还注意到了女人手上多处淤青，气息不稳，估计还是受了内伤的。
“外面的人都说你们是山贼，可我见你寨内男女老少皆有，且收留了很多伤员，这是怎么回事？”
叶芮边问，边给女人缠上绷带。女人倒也还算配合，并没有乱动，只闻她冷笑一声：“山贼？呵。”
过了两息她才继续开口：“朝廷军队去平安村征税，平安村本来就是贫困之地又如何交出税来，那些朝廷军队边扫荡了平安村。”
“我们闻讯而去，与官兵发生了厮杀，最后把官兵打跑了，便迅速把幸存的村民都接到山寨里。”
叶芮听着觉得这件事很不可思议。平安村应当就在毓山附近，也算是与京城临近，天子脚下居然还有官兵烧杀掠夺之事，没有王法了吗？
女人咬了咬牙，愤恨道：“是那谢豺狼下的令，该死的！”
女人想起村子里的惨况，村民身首异处，血流遍野，屋舍都起了火，人们的惨叫几乎响彻天际。那些官兵却依旧高高在上地坐在马背上，铁蹄踏过尸体，视人命为草芥，实在可恨！！
叶芮听到此事乃谢听澜下的令，顿时皱起眉头：“不可能，她不可能做这种事！”
做这样的事对谢听澜来说毫无利益可言，她没有必要这般屠戮百姓。难道……
“那些官兵口口声声说是谢豺狼下的令，又怎么可能不是！”
女人握紧拳头，伤口在激动之下又渗出了些许血水，叶芮马上摁住她的肩膀：“莫要激动。”
她深吸一口气，冷静下来道：“耳听未为实，此事我们先不谈，告诉我，你们真的是山贼？”
又是屠村，又是山贼，这两件事先后发生，像是被计算好的一样。屠村说是谢听澜下的令，如今剿匪一事又把谢听澜的人，即自己卷入进来，这分明就是要把污名都按在谢听澜身上。
那群守城军压根没有打算剿灭山贼，这里若是留了活口，而且他们只要知道自己来自谢府，那岂不是更坐实谢听澜是个十恶不赦之人。
这显然是皇帝布的局，不，准确来说是皇帝铺的路，他欲把谢听澜包装得更加可恨可恶，让天下人都怨恨这个杀人不眨眼的谢豺狼。日后若是要除去她便有更多的借口，这是为了日后他过河拆桥而铺路。
呵，狗皇帝！
叶芮很快就帮女人包扎好，女人这才转过身来，一张明媚又英气的脸出现在叶芮面前。她约莫三十多，皮肤麦色，双眸如星璀璨，头发高高扎起，脖子上还有一道旧疤痕，看起来就是在江湖上打滚了许久的人。
“我们不是山贼，不过是暂住在山里的武人，偶尔摘些材料到镇子去卖，而且还打跑了不少山贼，这寨子就是以前的山贼的，杂物堆里都是那些山贼搜刮回来之物。”
女人看着叶芮，眉头皱起：“原来你们把我们看成山贼。”
叶芮摇了摇头，脸色一样不太好，她道：“如今我这里的情况可能比你更加严峻，总之屠村之事并非谢听澜所为，我身在京城，多少知道一些事情。”
“你是谢豺狼的人？”
女人的直觉很准，见叶芮刚才数次为谢听澜说话，已经起疑。
叶芮一时之间不知道该不该应下来才好，她道：“总之，此事她亦是被陷害的一方，我也被迫来到此地，奉命讨伐你们，可我亦是俎上鱼肉，不得已才摆脱了那些官兵潜入此处。”
女人自然是不明白叶芮说的什么，只觉她说话颠三倒四的，让人很难相信。然而，她刚才用了别的药为自己疗伤，并未趁人之危，女人暂且可以相信叶芮。
“我叫叶芮，我知道这次来若是不把你们剿灭，我回去定难逃罪责，可我现在已经决定了，我不会伤害你们，但你们必须离开这里，否则那狗皇帝终有一日会真的派兵来把你们剿灭。”
叶芮先吓一吓这女人，若是渊帝知道自己跟山贼接触过，而且能活着回来，那么栽赃谢听澜之事很快就会公诸天下，到时候他定会派人来灭口。
能灭一张嘴，那就多灭一张嘴。
“我叫鲁懿花，是寨子的老大。”
鲁懿花？！你就是鲁懿花！老天，那你就更不能死了！不然我的主线任务就失败了！
鲁懿花依旧没用放松警惕，她问道：“你为何要帮我们？”
“路见不平拔刀相助，我做不出把你们寨子荡平的事。”
叶芮说完后，从锦囊里倒出几颗疗伤药，并道：“这是上好的疗伤药，你伤势要好得快些才能带着这么多人走。”
叶芮不知道自己暗中让这些山贼离开后自己会面对什么，但是要自己亲眼看着这些老弱妇孺死在那些官兵手中，自己是万万做不到的。
“我要如何信你？”
鲁懿花自然没有把药吃下，她现在需步步为营，若自己出了事，这个寨子又该如何？
“我不知道你要如何信我，现在没有时间建立信任了，我还需要你助我一臂之力。”
叶芮想了想，现在没有最好的办法能够保全自己，但是能让伤害降到最低的，或许还只有一个办法。
“我需要你陪我演一出戏，我们来的只有三十个官兵，你们假意打一场然后逃离，最好把他们打得没有还手之力退兵归去，自己也好有个交代。”
叶芮顿了顿，思虑一番后，又道：“不必力敌，我们里应外合，用些陷阱让削减他们的战力，届时我自会带人下山。”
鲁懿花听了后一直没有说话，叶芮知道她还是不信自己，便道：“若你能安全离开，我又能安全活命，半个月后，我们就在京城的东风坊见面，且你莫要散布屠村之事乃谢听澜所为。”
鲁懿花拉住叶芮的手，问道：“你的话可是真的？”
“当然是真的，骗你我是小狗。”
鲁懿花听到这句话，先是一愣，然后噗嗤地笑了出来。明明刚才还说着这般严肃的话，是个深谋远虑之人，结果现在又如孩童般说话，此人当真有趣。
叶芮把地图抽出来，并跟鲁懿花研究战略，明日该在哪里设陷阱，自己又会把人引到什么地方去。
“总之我们离开之后，你们无论如何都要尽快离开此地，附近应当还有村庄落脚，你们分散走，不要聚在一起，否则太显眼。”
叶芮嘱咐完后，鲁懿花许久终于问出了一句话：“任务完不成你会怎么办？”
“不知道……听天由命，若是半个月后我没有去东风坊，又或许我没派人去，那我可能……遇到了什么麻烦，你去找烟雨楼找慕雪，就说是叶芮让你去找她的，寻她庇护。”
鲁懿花不能入谢府，因为叶芮不知道她的容貌是否被那些官兵见到过，认出来。若是要在京城找到另一个可以托付之人，那定然是慕雪，自己欠了她那么多，也不知道该怎么还这个情。
鲁懿花带着这么一帮人，又一穷二白的，必须有人接济，慕雪虽然看起来不像是做善事的，但为了完成主线任务，这个情怎么也要欠下。
不知道鲁懿花往后有什么作用，但主线任务这么给，她一定很重要，定要将她护下。
“好。”
鲁懿花应下后，随即吞下了一颗叶芮给的疗伤药，她什么都没再说，叶芮却也明白她的心意了。
叶芮离开了山寨，回去的时候发现唐言和另一个士兵正在寻自己，叶芮猜想那人应该就是伪装成士兵的青龙卫。叶芮无奈表示山寨戒备森严，她没办法潜入进去，随后就跟着他们回营帐了。
翌日，叶芮跟唐言假意讨论了攻上山寨的策略。不出叶芮所料，唐言并不听自己的劝告，执意要遵从自己一开始制定好的战略，而这策略也注定会经过叶芮和鲁懿花说的那条要布下陷阱的小径。
他们就在小径上中伏，双方展开了一场激烈的战斗。唐言显然没有想到贼人居然会出现在这个地方，并且埋下陷阱，当时他就后悔了，心里满满就只有一个念头，就应该听叶芮的。
几番打斗之下，贼人凭借着他们对山路的熟悉程度全身而退，叶芮为了保护士兵和唐言不慎受伤，好在伤得不重。当然，这也是叶芮为了演戏给唐言看的，要让她知道自己的心是向着他们的。
她期待唐言和那青龙卫尚有一丝良知，能够为自己说上几句话。
由于大家都受了不同程度的伤，最后只能中止任务回去京城。路上，叶芮回望如绿龙盘踞的毓山，心里希望鲁懿花和寨子里的那些人能够安全离开，同时也庆幸主线任务中并没有剿匪成功这一项，重要的是得把鲁懿花收入麾下。
他们才回到京城，兆盛公公的圣旨便已经到了，要他们全部入宫面圣。
区区一个剿匪行动需要渊帝亲自出面责罚？叶芮虽然觉得这都在意料之中，可是还是觉得皇帝这般劳师动众，着实有些可笑。
他要对付谢听澜，倒还真的把可以用的刀子都用上了。
叶芮的后背被砍了一刀，虽然伤口不深，但是在马背上颠簸了半天，还没时间上药，这下真的疼得冒冷汗了。
“唔……”
叶芮腿一软，差点往前扑去，好在唐言马上把人扶住，有些担忧地问：“叶姑娘没事吧？”
“没，没事，面圣要紧。”
叶芮脸色苍白，紧抓住唐言的小臂稳住身体。唐言皱了皱眉，想起刚才在山里叶芮为救自己被贼人砍伤的画面，脚步突然沉重了起来。
他扭头看向一旁的士兵，那士兵也皱着眉，像是在做什么艰难的决定一样。
走过跃龙门，走过神武广场，叶芮愈发站不住，走不动，虽然用内力去支撑着，可京城的寒冬真的好冻人。
穿过了两个回廊，终于来到了承天殿之前，叶芮抬头去看台阶之上的那座宫殿。承天殿巍然屹立，檐牙高啄，殿顶覆以琉璃黄瓦，在冬日的冽洌阳光下折射出万道金辉，宛若瑞气萦绕。
上了台阶，入了大殿，脚下便是长长直往台阶的红毯，叶芮没有再抬头，只觉殿内安静得可怕，像是无人之地。她盯着玉砖地板，看着上面的花草图绘，迎接接下来不知光暗的命运。
“参见皇上——”
叶芮跟着所有人朝着台阶之上的人拱手作揖，男人没有应答，兆盛公公开了口：“都跪下——”
那尖锐的声音尤为刺耳，叶芮不想跪，膝盖怎么都弯不下来，随即便听见熟悉的声音传来，让她浑身一震。
“叶芮，为何不跪？”
叶芮猛然抬头，却又不敢把头抬得太高，只堪堪看到那暗红色的蟒袍，金玉腰带裹住纤细的腰身，还有那双黑色的靴子。
“皇上恕罪，草民背部有伤，并非不跪，只是动作稍慢一些。”
叶芮这才艰难地把膝盖曲下，然后跪了下来。台阶上的男人依旧没有说话，气氛一片死寂，一股莫名地压迫感正在逼近。
“皇上恕罪，此次剿匪失败……乃末将之过。”
唐言犹豫了片刻，还是把话说了出来，并道：“请皇上降罪！”
龙椅上的男人脸色闪过一丝疑惑，他皱着眉看向唐言，又看向唐言身后的那名士兵，那名士兵只是低着头，并没有接唐言的话。
“那群山贼屠戮村庄，残害百姓，你们此次剿匪不成，损了朝廷之威，那些匪徒岂不更加猖狂，民瘼何解！”
天子一怒，殿上鸦雀无声。
渊帝目光朝唐言身后的士兵看去，可那人依旧低着头不说话，渊帝更是横眉生怒：“区区山贼依旧无法拿下，你们是有何脸面回来见朕的！”
叶芮低着头，嘴角却勾起一抹冷笑，心里道：这狗皇帝真是把阴谋玩得够溜，在村庄里屠杀时说是谢听澜下的令，如今朝堂上又说是山贼动的手，讨尽便宜！
如今叶芮的希望都寄托在谢听澜身上，皇帝显然不打算放过自己，若非唐言担下罪责，恐怕皇帝一开口就已经把自己定罪了，又何必说那么多废话。
渊帝转眼看向谢听澜，并道：“爱卿，守城军乃朕麾下，朕必然重重责罚，叶芮乃你府下护卫，此次任务大败，又该如何？”
身穿暗红蟒袍的谢听澜面色平静，手中捧着玉笏，目光落到叶芮身上，不知是何情绪。
她转头看向皇帝，字字铿锵地道：“除贼失败，民瘼难解，损害军威——当罚！”
作者有话说：我来了，这几天帮忙准备闺蜜的婚礼，很累，这是存稿。[爆哭][爆哭][爆哭]
她的手依旧小孩拉住，那小小的手还有些冷, 那孩子看起来不过七, 八岁，如今那焦急的模样却像极了为孩子操心的母亲。
“我……”
妈啊, 她只是想来刺探敌情, 怎么现在莫名其妙就打入敌人腹地了！
“姐姐，你一定也是平安村来的吧, 见你没有受什么伤, 现在搭把手吧, 老大的后背受了伤，我又不会包扎……”
那孩子说着说着, 声音都哽咽了, 叶芮不好再推辞。虽然这种意外让自己紧张得头皮发麻，可总不能寒了孩子的心。
“好, 我给她好好上药，别担心。”
花老大，难道就是寨主？不对，我一个女人给一个男人上药？叶芮一直以为寨主是男人，可来到最高的房舍门口，闻到里头的一阵香气，叶芮才恍然大悟。
是自己太过刻板印象了，山寨的寨主也可以是女人啊！
“老大老大，我找了个人来帮你上药！”
小孩没有打开门，而是往里头喊了一句。里面烛火摇曳, 隐约可见一个女人消瘦的剪影，她扭头去看周遭的环境，似乎没有人敢靠近这个地方，其他人都远离这间房舍之外活动。
“好，进来罢。”
果然是个女人。
小孩谢过叶芮之后，叶芮便小心翼翼地推门进去，脑子里一直回想着慕雪给她的情报中关于寨主的武功。情报里说了，寨主擅长拳掌与刀法，路数变化灵活，缺点是下盘不稳，攻其下盘能取胜。
房间很简陋，一张硬榻，一张矮桌，一个小柜子，连张椅子都没有，女人就这么背对着大门，身子用尽力气地撑在桌子上，支撑着身躯不倒，背后有两道触目惊心的血痕，把米白色的麻布衣都染红了。
老天！
叶芮一下子就把脑子里的事抛之脑后，然后走到女人的身后，道：“你这什么伤？”
妈啊，流这么多血，我都幻痛了！之前受过伤的地方好像都隐隐作痛起来，太可怕了。
“是刀伤……”
女人说了句，然后把桌上的小瓶子挪了挪，道：“劳烦你帮我上药。”
叶芮拿过那小瓶子，打开闻了闻，刺鼻的药味传来，熏得叶芮五官都皱了起来。这是很廉价的止血药，之前她去药铺就隐约能闻到这个味道，很难闻，也见好几个清苦人家来买过。
这东西止血效果如何叶芮不知道，但女人的刀伤很深，这东西的效果怕是……杯水车薪。
叶芮犹豫了片刻，还是把女人递过来的药瓶放下，她刚要取自己腰间系着的锦囊时，女人已经拆开了自己的腰带，简单的衣衫一滑而落，可背部的血迹粘住了衣服，没能脱下来，痛得女人闷哼了几声。
叶芮看着都觉得疼，浑身都在发麻，她问道：“你可有剪刀，我给你剪下来。”
女人有些窘迫地道：“……我没有其他衣衫了。”
叶芮：“……”
不能剪，那硬生生撕下来吗？那岂不是要疼死？
“我能忍，你动手吧。”
叶芮掌心都在发凉，你能忍我不能忍啊！！可是女人都说了没有其他衣衫，若是把衣服剪破，难道要人一直光着身体吗？
最后，在女人几度痛得差点昏厥过去之后，衣衫终于除下。因为常年习武，女人的肌肉结实，皮肤麦色，因着上身不着寸缕，也一直没有回头去看叶芮，只用一只手挡在胸前。
伤口有点深，皮肉外翻，血还在流，出血虽然不多了，可若是动作太大，那肯定是不行的。
叶芮思索了一番，没有用那廉价的止血药，而是拿出自己锦囊里日曦给自己的疗伤药。她先是用女人身旁的那桶水给女人清洗了伤口，然后再用自己的疗伤药给女人敷上。
女人忍着痛，等到叶芮终于把药都上好了，她才把绷带放到桌边，让叶芮帮自己包扎。
叶芮刚拿起绷带，女人便问：“你是谁？”
语气骤冷，叶芮顿时警钟大响，一手拿着绷带，一手拿着自己腰间别着的紫刃戒备。
叶芮的沉默让女人更加警惕，语气中多了几分杀意：“你是朝廷来的人？”
“不算是。”
叶芮这才开口，又道：“你别乱动，我现在无意伤你，或许我们可以好好把话说完。”
叶芮松开紫刃，目光如炬地主意着女人的一举一动。看起来女人现下是没有办法对自己出手的，除了背后这伤势，叶芮还注意到了女人手上多处淤青，气息不稳，估计还是受了内伤的。
“外面的人都说你们是山贼，可我见你寨内男女老少皆有，且收留了很多伤员，这是怎么回事？”
叶芮边问，边给女人缠上绷带。女人倒也还算配合，并没有乱动，只闻她冷笑一声：“山贼？呵。”
过了两息她才继续开口：“朝廷军队去平安村征税，平安村本来就是贫困之地又如何交出税来，那些朝廷军队边扫荡了平安村。”
“我们闻讯而去，与官兵发生了厮杀，最后把官兵打跑了，便迅速把幸存的村民都接到山寨里。”
叶芮听着觉得这件事很不可思议。平安村应当就在毓山附近，也算是与京城临近，天子脚下居然还有官兵烧杀掠夺之事，没有王法了吗？
女人咬了咬牙，愤恨道：“是那谢豺狼下的令，该死的！”
女人想起村子里的惨况，村民身首异处，血流遍野，屋舍都起了火，人们的惨叫几乎响彻天际。那些官兵却依旧高高在上地坐在马背上，铁蹄踏过尸体，视人命为草芥，实在可恨！！
叶芮听到此事乃谢听澜下的令，顿时皱起眉头：“不可能，她不可能做这种事！”
做这样的事对谢听澜来说毫无利益可言，她没有必要这般屠戮百姓。难道……
“那些官兵口口声声说是谢豺狼下的令，又怎么可能不是！”
女人握紧拳头，伤口在激动之下又渗出了些许血水，叶芮马上摁住她的肩膀：“莫要激动。”
她深吸一口气，冷静下来道：“耳听未为实，此事我们先不谈，告诉我，你们真的是山贼？”
又是屠村，又是山贼，这两件事先后发生，像是被计算好的一样。屠村说是谢听澜下的令，如今剿匪一事又把谢听澜的人，即自己卷入进来，这分明就是要把污名都按在谢听澜身上。
那群守城军压根没有打算剿灭山贼，这里若是留了活口，而且他们只要知道自己来自谢府，那岂不是更坐实谢听澜是个十恶不赦之人。
这显然是皇帝布的局，不，准确来说是皇帝铺的路，他欲把谢听澜包装得更加可恨可恶，让天下人都怨恨这个杀人不眨眼的谢豺狼。日后若是要除去她便有更多的借口，这是为了日后他过河拆桥而铺路。
呵，狗皇帝！
叶芮很快就帮女人包扎好，女人这才转过身来，一张明媚又英气的脸出现在叶芮面前。她约莫三十多，皮肤麦色，双眸如星璀璨，头发高高扎起，脖子上还有一道旧疤痕，看起来就是在江湖上打滚了许久的人。
“我们不是山贼，不过是暂住在山里的武人，偶尔摘些材料到镇子去卖，而且还打跑了不少山贼，这寨子就是以前的山贼的，杂物堆里都是那些山贼搜刮回来之物。”
女人看着叶芮，眉头皱起：“原来你们把我们看成山贼。”
叶芮摇了摇头，脸色一样不太好，她道：“如今我这里的情况可能比你更加严峻，总之屠村之事并非谢听澜所为，我身在京城，多少知道一些事情。”
“你是谢豺狼的人？”
女人的直觉很准，见叶芮刚才数次为谢听澜说话，已经起疑。
叶芮一时之间不知道该不该应下来才好，她道：“总之，此事她亦是被陷害的一方，我也被迫来到此地，奉命讨伐你们，可我亦是俎上鱼肉，不得已才摆脱了那些官兵潜入此处。”
女人自然是不明白叶芮说的什么，只觉她说话颠三倒四的，让人很难相信。然而，她刚才用了别的药为自己疗伤，并未趁人之危，女人暂且可以相信叶芮。
“我叫叶芮，我知道这次来若是不把你们剿灭，我回去定难逃罪责，可我现在已经决定了，我不会伤害你们，但你们必须离开这里，否则那狗皇帝终有一日会真的派兵来把你们剿灭。”
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叶芮先吓一吓这女人，若是渊帝知道自己跟山贼接触过，而且能活着回来，那么栽赃谢听澜之事很快就会公诸天下，到时候他定会派人来灭口。
能灭一张嘴，那就多灭一张嘴。
“我叫鲁懿花，是寨子的老大。”
鲁懿花？！你就是鲁懿花！老天，那你就更不能死了！不然我的主线任务就失败了！
鲁懿花依旧没用放松警惕，她问道：“你为何要帮我们？”
“路见不平拔刀相助，我做不出把你们寨子荡平的事。”
叶芮说完后，从锦囊里倒出几颗疗伤药，并道：“这是上好的疗伤药，你伤势要好得快些才能带着这么多人走。”
叶芮不知道自己暗中让这些山贼离开后自己会面对什么，但是要自己亲眼看着这些老弱妇孺死在那些官兵手中，自己是万万做不到的。
“我要如何信你？”
鲁懿花自然没有把药吃下，她现在需步步为营，若自己出了事，这个寨子又该如何？
“我不知道你要如何信我，现在没有时间建立信任了，我还需要你助我一臂之力。”
叶芮想了想，现在没有最好的办法能够保全自己，但是能让伤害降到最低的，或许还只有一个办法。
“我需要你陪我演一出戏，我们来的只有三十个官兵，你们假意打一场然后逃离，最好把他们打得没有还手之力退兵归去，自己也好有个交代。”
叶芮顿了顿，思虑一番后，又道：“不必力敌，我们里应外合，用些陷阱让削减他们的战力，届时我自会带人下山。”
鲁懿花听了后一直没有说话，叶芮知道她还是不信自己，便道：“若你能安全离开，我又能安全活命，半个月后，我们就在京城的东风坊见面，且你莫要散布屠村之事乃谢听澜所为。”
鲁懿花拉住叶芮的手，问道：“你的话可是真的？”
“当然是真的，骗你我是小狗。”
鲁懿花听到这句话，先是一愣，然后噗嗤地笑了出来。明明刚才还说着这般严肃的话，是个深谋远虑之人，结果现在又如孩童般说话，此人当真有趣。
叶芮把地图抽出来，并跟鲁懿花研究战略，明日该在哪里设陷阱，自己又会把人引到什么地方去。
“总之我们离开之后，你们无论如何都要尽快离开此地，附近应当还有村庄落脚，你们分散走，不要聚在一起，否则太显眼。”
叶芮嘱咐完后，鲁懿花许久终于问出了一句话：“任务完不成你会怎么办？”
“不知道……听天由命，若是半个月后我没有去东风坊，又或许我没派人去，那我可能……遇到了什么麻烦，你去找烟雨楼找慕雪，就说是叶芮让你去找她的，寻她庇护。”
鲁懿花不能入谢府，因为叶芮不知道她的容貌是否被那些官兵见到过，认出来。若是要在京城找到另一个可以托付之人，那定然是慕雪，自己欠了她那么多，也不知道该怎么还这个情。
鲁懿花带着这么一帮人，又一穷二白的，必须有人接济，慕雪虽然看起来不像是做善事的，但为了完成主线任务，这个情怎么也要欠下。
不知道鲁懿花往后有什么作用，但主线任务这么给，她一定很重要，定要将她护下。
“好。”
鲁懿花应下后，随即吞下了一颗叶芮给的疗伤药，她什么都没再说，叶芮却也明白她的心意了。
叶芮离开了山寨，回去的时候发现唐言和另一个士兵正在寻自己，叶芮猜想那人应该就是伪装成士兵的青龙卫。叶芮无奈表示山寨戒备森严，她没办法潜入进去，随后就跟着他们回营帐了。
翌日，叶芮跟唐言假意讨论了攻上山寨的策略。不出叶芮所料，唐言并不听自己的劝告，执意要遵从自己一开始制定好的战略，而这策略也注定会经过叶芮和鲁懿花说的那条要布下陷阱的小径。
他们就在小径上中伏，双方展开了一场激烈的战斗。唐言显然没有想到贼人居然会出现在这个地方，并且埋下陷阱，当时他就后悔了，心里满满就只有一个念头，就应该听叶芮的。
几番打斗之下，贼人凭借着他们对山路的熟悉程度全身而退，叶芮为了保护士兵和唐言不慎受伤，好在伤得不重。当然，这也是叶芮为了演戏给唐言看的，要让她知道自己的心是向着他们的。
她期待唐言和那青龙卫尚有一丝良知，能够为自己说上几句话。
由于大家都受了不同程度的伤，最后只能中止任务回去京城。路上，叶芮回望如绿龙盘踞的毓山，心里希望鲁懿花和寨子里的那些人能够安全离开，同时也庆幸主线任务中并没有剿匪成功这一项，重要的是得把鲁懿花收入麾下。
他们才回到京城，兆盛公公的圣旨便已经到了，要他们全部入宫面圣。
区区一个剿匪行动需要渊帝亲自出面责罚？叶芮虽然觉得这都在意料之中，可是还是觉得皇帝这般劳师动众，着实有些可笑。
他要对付谢听澜，倒还真的把可以用的刀子都用上了。
叶芮的后背被砍了一刀，虽然伤口不深，但是在马背上颠簸了半天，还没时间上药，这下真的疼得冒冷汗了。
“唔……”
叶芮腿一软，差点往前扑去，好在唐言马上把人扶住，有些担忧地问：“叶姑娘没事吧？”
“没，没事，面圣要紧。”
叶芮脸色苍白，紧抓住唐言的小臂稳住身体。唐言皱了皱眉，想起刚才在山里叶芮为救自己被贼人砍伤的画面，脚步突然沉重了起来。
他扭头看向一旁的士兵，那士兵也皱着眉，像是在做什么艰难的决定一样。
走过跃龙门，走过神武广场，叶芮愈发站不住，走不动，虽然用内力去支撑着，可京城的寒冬真的好冻人。
穿过了两个回廊，终于来到了承天殿之前，叶芮抬头去看台阶之上的那座宫殿。承天殿巍然屹立，檐牙高啄，殿顶覆以琉璃黄瓦，在冬日的冽洌阳光下折射出万道金辉，宛若瑞气萦绕。
上了台阶，入了大殿，脚下便是长长直往台阶的红毯，叶芮没有再抬头，只觉殿内安静得可怕，像是无人之地。她盯着玉砖地板，看着上面的花草图绘，迎接接下来不知光暗的命运。
“参见皇上——”
叶芮跟着所有人朝着台阶之上的人拱手作揖，男人没有应答，兆盛公公开了口：“都跪下——”
那尖锐的声音尤为刺耳，叶芮不想跪，膝盖怎么都弯不下来，随即便听见熟悉的声音传来，让她浑身一震。
“叶芮，为何不跪？”
叶芮猛然抬头，却又不敢把头抬得太高，只堪堪看到那暗红色的蟒袍，金玉腰带裹住纤细的腰身，还有那双黑色的靴子。
“皇上恕罪，草民背部有伤，并非不跪，只是动作稍慢一些。”
叶芮这才艰难地把膝盖曲下，然后跪了下来。台阶上的男人依旧没有说话，气氛一片死寂，一股莫名地压迫感正在逼近。
“皇上恕罪，此次剿匪失败……乃末将之过。”
唐言犹豫了片刻，还是把话说了出来，并道：“请皇上降罪！”
龙椅上的男人脸色闪过一丝疑惑，他皱着眉看向唐言，又看向唐言身后的那名士兵，那名士兵只是低着头，并没有接唐言的话。
“那群山贼屠戮村庄，残害百姓，你们此次剿匪不成，损了朝廷之威，那些匪徒岂不更加猖狂，民瘼何解！”
天子一怒，殿上鸦雀无声。
渊帝目光朝唐言身后的士兵看去，可那人依旧低着头不说话，渊帝更是横眉生怒：“区区山贼依旧无法拿下，你们是有何脸面回来见朕的！”
叶芮低着头，嘴角却勾起一抹冷笑，心里道：这狗皇帝真是把阴谋玩得够溜，在村庄里屠杀时说是谢听澜下的令，如今朝堂上又说是山贼动的手，讨尽便宜！
如今叶芮的希望都寄托在谢听澜身上，皇帝显然不打算放过自己，若非唐言担下罪责，恐怕皇帝一开口就已经把自己定罪了，又何必说那么多废话。
渊帝转眼看向谢听澜，并道：“爱卿，守城军乃朕麾下，朕必然重重责罚，叶芮乃你府下护卫，此次任务大败，又该如何？”
身穿暗红蟒袍的谢听澜面色平静，手中捧着玉笏，目光落到叶芮身上，不知是何情绪。
她转头看向皇帝，字字铿锵地道：“除贼失败，民瘼难解，损害军威——当罚！”
作者有话说：我来了，这几天帮忙准备闺蜜的婚礼，很累，这是存稿。[爆哭][爆哭][爆哭]