第214章 烫伤
钟遥晚背上的灼痛却愈发清晰，火辣辣地撕扯着神经。
转身的刹那, 钟遥晚的视线硬生生撞上两双眼睛。
昏暗的囚室中，齐临不知何时已经转过身，正静静地看着他，眼瞳中凝着一层冰冷的专注。班主同样也抬起了头, 那张被风霜侵蚀的脸上, 沟壑纵横的皱纹里嵌满了毫不掩饰的错愕和惊怒。
空气凝固了一瞬。
“操！是昨天那个小白脸！”班主率先破口大骂。
他反应极快, 骂声未落, 粗壮的手臂已抡起，手中那把斧头带着一股蛮横的风声, 直劈钟遥晚面门！
劲风压面，钟遥晚几乎能闻到斧刃上铁锈和腥气的混合味道。
他瞳孔一缩，身体比脑子更快, 一直紧握在手中的青竹棍条件反射般向上斜挑, “铿”的一声硬格在斧头的木柄上。
斧头只是被阻了一瞬，沉重的力道依旧压下，刃口离他的额头只剩寸许。
钟遥晚的瞳孔骤缩，借着那股反震的力道, 腰肢猛地一拧，整个人灵敏地向侧后方滑开半步, 同时手腕一抖, 竹棍如同有生命的青蛇, 倏地从斧柄下撤出。体内灵力毫不犹豫地奔涌灌注, 在青竹棍上覆盖上了一层浅淡的青色光晕。
他目光一转, 竹棍去势如电，却不是攻击班主, 而是直刺向一旁的齐临。
齐临脸上那层漠然的面具终于出现了一丝裂缝。他似乎没料到钟遥晚在班主强攻下, 还能如此果断地转换目标。
青色的棍尖眨眼即至, 齐临只来得及微微侧身，那根青竹棍的前端就精准地捅进了他的左胸。
竹棍刺入血肉，没有遇到想象中的阻力，反而有种诡异的，刺入松散填充物的滞涩感。
钟遥晚心头一凛，但动作毫不停滞。更多的灵力顺着棍身攀咬而进，齐临的身体内部轰然爆发！
刺眼的灵光如同被囚禁已久的凶兽破笼而出，疯狂地从齐临的口、鼻、眼眶，甚至耳朵里爆射出来！光芒强烈得几乎让他整个人变成了一具发光的人形轮廓，皮肤下的骨骼在光芒中显露出怪异的非人形态。那张温和俊秀的脸，此刻被体内透出的光映得一片惨绿，眼眶空洞地看过来，景象诡谲到令人头皮发麻。
“嗬……”
然而，就在钟遥晚以为得手时，齐临的喉间溢出了一声嘶哑的吐息。
钟遥晚立刻察觉到不对劲，立刻抽棍，转身急退。
可是已经来不及了。
嘭的一声闷响。
齐临的身体像一具塞满火药的人偶，从内部猛烈炸开！
更浓、更厚的黑雾裹挟着刺鼻的硫磺味与灼人的高温，如同活物般向外狂涌。雾气所过之处，空气都发出被炙烤的滋滋轻响。
“啊——！”班主猝不及防，黑雾擦过他的手臂和侧脸，皮肉立刻泛起骇人的红泡，冒出白烟。他惨叫一声，踉跄着摔向墙边。
钟遥晚离得更近，滚烫的气浪汹涌而来，几乎是将他直接掀出了囚室。皮肤传来针扎般的刺痛，钟遥晚却不敢停留，咬紧牙关，借着黑雾翻涌的混乱遮掩，狼狈地起身，拔腿就朝通道外狂奔。
狭窄通道里，墙壁凹槽中镶嵌的蜡烛被这股突如其来的劲风和热浪搅动，昏黄的光将他奔逃的影子投在石壁上，拉长、扭曲、破碎，如同某种慌不择路的鬼魅。
通道外，密室入口附近。
应归燎一直侧耳凝神，眉峰紧锁。他对灵力流动有种近乎本能的敏锐感知，囚室中传出的每一丝异常都没逃过他的捕捉。
从最初的沉闷敲击到骤然爆发的浓烈恶臭，从一股全新的灵力骤然出现到击打声响起。
他指节捏得发白，几乎要按捺不住冲进去。
旁边的许桃已经快撑不住了。即使隔着一道石门，那若有若无的腐臭还是让他小脸惨白，胃里翻江倒海，全靠应归燎拎着他后衣领才勉强站着，手指死死捂着口鼻。
就在这时——
通道深处传来急促逼近的脚步声，杂乱而沉重。
应归燎猛然侧头。
只见钟遥晚从摇曳的烛光与翻滚的黑雾中冲出，头发凌乱，脸上还带着灼痛的痕迹，一双眼睛在昏暗里亮得骇人。
钟遥晚一眼撞上应归燎的视线，嘶声喊道：
“走！这人不对劲——快走！”
他的喊声因为过度紧绷而变了调，在封闭的室内显得格外尖锐。
话音未落，通道口那股裹挟着硫磺与皮肉焦煳味的黑雾已如活物般喷涌而出，热浪“呼”地扑上钟遥晚的后背，灼痛感刺得他一个激灵。
应归燎的反应更快。几乎在钟遥晚声音响起的同一瞬，一把捞起了许桃，另一只手已朝冲来的钟遥晚疾伸过去。
他的五指张开，指节因为用力而微微发白。钟遥晚也在狂奔中竭力伸出手，两只沾着汗和灰的手在半空猛地扣紧。
握住的瞬间，钟遥晚被带得向前一个趔趄，几乎是被应归燎拖着，三人在后台跌跌撞撞，一路撞落了不少道具，冲进了外面相对宽敞的戏班前厅。
脚步声和呼喝声从前方迅速逼近，显然留守的小厮们也被这动静惊动了。
他们才刚刚到大堂，身后又传来了一阵沉重脚步声。
钟遥晚百忙中回头一瞥，心头骤紧。
是那个班主！他竟然追出来了！
火光下，班主的脸和裸露的手臂布满了骇人的烫伤水泡，通红一片，有些地方皮肉甚至翻卷了起来。
但他似乎感觉不到痛楚，一双眼睛充血暴突，死死盯着他们，里面翻滚着近乎疯狂的怒意。
“抓住他们！抓住他们！！！”他嘶哑的咆哮在大堂里炸开。
几个手持棍棒刀叉的小厮已然冲到近前，面目在晃动的光影里显得狰狞，二话不说便扑了上来！
应归燎眼神一冷，手腕一振，那枚青铜罗盘便脱手疾旋飞出！盘底细长的银链在空中绷直，划出一道冷冽的弧光，映着厅堂里的烛光，宛如死神的抛索。
罗盘悬停在半空，骤然爆发出刺目的灵光！
那光芒纯粹而凛冽，带着某种不容亵渎的净化意志，如同一个微型的灼日在这逼仄空间里悍然绽放。
冲在最前面的三四个小厮首当其冲，连哼都没哼一声，就被这片暴烈的光吞没。
他们的身体像是被投入烈火的蜡像，瞬间扭曲模糊，在强光中化为缕缕灰黑色的烟雾，嗤嗤蒸腾消散。
然而，诡异的是，随着躯体的湮灭，他们体表的皮肤却没有随之气化，如同被抽空了内容物的空囊，瞬间失去支撑，干瘪、龟裂，变成一堆类似风化树皮般的碎片，“哗啦”一声散落满地。
皮是皮，肉是肉，仿佛两者从来就不曾真正长在一起。
“那、那是什么东西啊？！”许桃被应归燎夹在臂弯里颠簸，抬头瞥见这景象时，声音都变了调。
“闭嘴，逃命的时候少问！”应归燎低喝回应。
钟遥晚也已经趁机缓过一口气。
侧面一个小厮挟刀扑来，钟遥晚手中青竹棍一振，淡青灵光再次缭绕棍身。
他的手腕翻转，棍尖划出一个简洁凌厉的弧度，精准地刺向小厮胸口。
噗！
钝响声中，棍尖钉入小厮的身体。钟遥晚眼神一厉，灵力顺着棍身悍然催发！
那小厮的动作瞬间僵住，紧接着整个人如同内部被点燃的纸偶，从刺入点开始，迅速化作飞散的灰烬，只留下一套空荡荡的粗布衣服和几片干瘪的皮屑飘然落地。
应归燎趁机一个旋身，专挑班主受伤的地方，右腿蓄力狠狠踹在班主那布满烫伤水泡的侧腰上！
“呃啊——！”
班主吃痛，闷哼一声。他本就因灼伤行动受阻，应归燎这一脚力道又沉又刁钻，专挑他受伤脆弱处。
剧痛之下，班主重心失衡，身躯踉跄着向后撞去，咚的一声重重摔在墙角，压碎了几片堆放的瓦罐，一时间竟挣扎不起。
“走！”应归燎毫不停留，低喝一声，收回罗盘，再次夹紧许桃，与钟遥晚交换了一个眼神。
三人朝着洞开的前堂大门，头也不回地冲进外面熙熙攘攘的街道中。
天不知道什么时候黑了下来，戏班外再次摆起了夜市。
外界人群往来，好在戏班班主的灵力并不强，只要隐于人群之中，很快就能从他们手中逃脱。
三人躲藏了片刻，确认戏班的人没有继续追着以后才回到客栈。
直到踏入房间，反手闩上门，他们一直紧绷如弓弦的神经才骤然松脱。
“没事了，”应归燎说，“一路上都没有人追过来，他们不会知道我们住在这间客栈。”
“小应哥，你一路勒得也太紧了，我回去以后腰都得瘦一圈了。”许桃瘪瘪嘴道。
应归燎没好气地敲了他一下，说：“能保住小命就不错了，还挑三拣……”
他的话音未落，忽然注意到一直跟在身后的钟遥晚身形晃了晃。
应归燎刚转过头，就见钟遥晚脚下发软，手中的青竹棍脱手滚落，竟然直接跪倒了下去。
“阿晚！”
许桃吓了一跳，应归燎更是条件反射地一把捞住钟遥晚的腰。
触手所及处，钟遥晚身上的肌肉都在不受控制地微微痉挛。应归燎的心猛地一沉，就着昏暗的油灯光，他终于看清了钟遥晚身上的伤势——
只见钟遥晚后背偏左的位置，衣服布料被腐蚀开一片不规则的焦糊破洞，边缘卷曲发黑。露出的皮肤红肿不堪，和焦黑的布料残渣粘连在一起，轻轻一动就有血丝渗出来，看着触目惊心，显然是被热浪近距离击中了。
“伤成这样了你刚才怎么不说？！”
“别……别看了。”钟遥晚说。紧张刺激的追逃落幕，肾上腺素消退，随之而来的，是背后那片被黑雾擦过的皮肤，掀起一阵迟来却凶猛无比的剧痛——那并非单纯的灼热，更像是有无数细小滚烫的钩子嵌进了皮肉里，还在不断地向深处钻。钟遥晚的声音因为疼痛而发颤，带着压抑的喘息，“找个大夫……或者，弄点冷水就行……”
应归燎猛地回神，转头对许桃道：“桃子，去楼下找伙计要井水再让他找个郎中来，快！”
“好、好！”许桃脸色发白，转身就冲出了房门。
房间里只剩下两人粗重的呼吸声。
应归燎小心翼翼地将钟遥晚扶趴在床上。他的手指悬在伤口上方，想碰又不敢碰，最终只是极轻地拨开黏在伤口边缘汗湿的碎发：“什么时候伤的？”
钟遥晚说：“我捅了齐临……哦，就是那个家主，像桃子说的那样，他确实是换了一张人皮，内里就是齐临没错。我捅了他以后，嘶、他就像昨晚一样爆出了热烟。我一下没躲开。”
应归燎抿了抿唇，一时都不知道该说什么。他们现在在这个记忆空间里，想要好好休息都没有办法。
他的眼瞳里映照着火光，嘴唇动了动，犹豫片刻后还是开口，道：“钟遥晚，你……最近是不是有点太逞强了？”
钟遥晚一顿。
应归燎继续道：“你的身手进步了也该小心一点才是，动手好歹挑个我或者小哑巴在的时候再说啊。”
钟遥晚动了动唇，刚要说话，房间门就被打开了。
客栈旁边就有个药馆，伙计这会儿已经提着井水，带着郎中过来了，这个话题也就自然而然地没有继续下去。
郎中提着药箱，看了钟遥晚背后的伤势，连连摇头，把应归燎吓出一身冷汗。还好郎中只是说这伤口太大片了，治疗周期会比较长，事后可能还会留疤，但这对于他们有灵力的人来说都是小问题，只要没有危及生命就是万幸了。
郎中开了几副外敷的草药，又仔细对应归燎嘱咐了如何清洗创口，如何更换敷料，如何观察有无溃脓发热等事项后，这才提着灯笼离去。
夜渐深。
钟遥晚背上的灼痛却愈发清晰，火辣辣地撕扯着神经。
他本就一夜未眠，此刻更是疼得毫无睡意，只能僵硬地趴在床上，额发被冷汗一次次打湿。
房间里弥漫着草药淡淡的苦味。
许桃坐在桌边，就着油灯的光，用小药杵在瓷碗里“笃笃”地捣着外敷的草药，神情专注。
应归燎则守在床边，将浸过井水的干净布巾拧得半干，小心翼翼地敷在钟遥晚伤口周围没有破皮红肿的地方，借着那点凉意试图缓解灼热感。等布巾被体温焐热，他便取下，在冷水盆里过一遍，再拧干换上。
他的动作已经很轻了，可钟遥晚还是没忍住，从齿缝里漏出一丝抽气声。
应归燎的动作立刻停住：“很疼？”
“……没事，继续。”钟遥晚把脸埋得更深，手指无意识地攥紧了身下的床单。
应归燎抿紧了唇，下颌线绷得凌厉。他不再说话，只是将动作放得更加轻柔，每一次触碰都像是羽毛拂过，尽可能减少刺激。
他全部的注意力都集中在手下这片伤痕累累的皮肤上，仿佛整个世界就只剩下这件事值得他专注。
幸亏钟遥晚自身灵力不弱，运转之后，背上伤口渗血的情况很快止住了。
只是那一片皮肤被高热灼得严重，表皮皱缩隆起，颜色暗红发紫，薄薄地覆在下面鲜红的嫩肉上，看起来脆弱不堪，仿佛轻轻一扯就会整片剥离。
冰凉的布巾又一次贴上皮肤，带来短暂的舒缓。
应归燎看着那片狰狞的伤处，眼神中带着一种近乎执拗的守护欲：“早知道说什么也不该让你进去。”他顿了顿，手上动作更轻了些，“以后这种冒险的事还是少做。我去不就行了？”
“你去？那不也是换你烫伤了躺在这里？”钟遥晚侧着脸趴在枕头上。他现在有些怀念家里的羽绒枕，清朝时期的枕头简直跟石头没两样。
“更正，”应归燎一本正经，“是趴在这里。而且我也未必会受伤。”
钟遥晚抿紧嘴唇，把半声叹息咽了回去。
应归燎说得没错。
无论是身体素质、临场反应还是对危险的直觉判断，应归燎都比他更胜一筹。如果当时潜伏过去的是应归燎的话，或许根本不会贸然出手，而是能寻到更周全的法子应对突发状况。
不，如果是应归燎的话，他甚至可以给莲花镜直接补充灵力，不会当场破除伪装。
这念头让钟遥晚一阵心烦，像塞了团浸水的棉花，沉甸甸的，压得人心烦躁。
他干脆闭上眼，不再吭声，只剩后背一阵阵灼痛提醒着他刚才的鲁莽。
应归燎见他突然沉默，有点着急，小心地往前倾了倾身子，凑到他脸颊旁边：“怎么了？是不是疼得厉害？”
钟遥晚没反应，睫毛在油灯的火光下细微地颤了颤。
应归燎又问：“想不想吃东西？我让小二弄点清淡的粥上来？”
钟遥晚依旧沉默，连呼吸都放轻了些。
旁边捣药的许桃实在听不下去了，抬起脸，冲着应归燎撇了撇嘴：“小应哥，你是笨蛋吗？这明显就是生气了，不想理你了啊！”
应归燎闻言一愣，随即转头瞪向许桃：“胡说什么呢？你小晚哥脾气多好，怎么可能生气？”
许桃确实是个人精，也不知道是天赋所致还是跟着许南天耳濡目染，一眼就能看穿他人的心思。
他没接应归燎的话，只是把捣好的药泥碗端过来，拿起一把干净的小木刮刀，舀起一点深绿色的糊状药膏，凑近钟遥晚的伤处。
“小晚哥，你别理他，先好好休息。”许桃一边说，一边屏着呼吸，极轻极慢地将药膏抹在伤口周围未破皮的红肿处，动作小心，生怕弄疼了他，“反正咱们最多再熬五天就能离开这个鬼地方了。这伤看着吓人，但过几天肯定能好。你今天可太辛苦了，那个齐临真不是个东西！跟个炸药桶似的，碰一下就炸，还放毒烟！下三滥！不要脸！这次咱是被他阴了，下次一定讨回来！”
钟遥晚听了以后果然有反应了，还伸手摸了摸许桃的脑袋：“五天？你的暑假作业不写了？能早点出去还是早点出去吧。”
许桃说：“那也不急啊！就那么点作业，我三下五除二就能写完了！”
应归燎看着他们的互动，不满地咂咂嘴，总觉得自己被分宠了。他听不出来许桃说的话有什么特别的地方，和他一样，不都是关心吗？
钟遥晚开口道：“而且，那可能……不是简单的爆炸。”刚才郎中走了以后，他让应归燎拿了面铜镜，看了一眼自己后背的惨状，对眼下的情形也有了自己的判断，“我背上这片烫伤，如果直接撕扯下来的话，掉下来的皮应该会比较完整。虽然现在还不能完全确定，但我怀疑……嘶、那些小厮，还有齐临，很可能是一样的东西。只是他们蜕皮的方式不同。”
许桃见钟遥晚疼得眉头紧锁，手上动作放得更轻，几乎是用刮刀尖一点点将药膏点涂上去。应归燎也立刻拧了条新的凉帕，小心敷在他伤口边缘，试图压下那灼人的痛楚。
钟遥晚忍着不适，仔细地将今天在囚室里看到的一切讲述了一遍。
应归燎听完，沉吟片刻：“你是说，齐临戴上了耳钉以后，忽然有了灵力？”
许桃也来了兴致：“麻瓜戴上耳钉以后也能有灵力吗？！”
钟遥晚点头：“对。”
这对没有灵力，却一直幻想成为捉灵师的许桃来说诱惑太大了，他的眼睛几乎瞬间亮了起来。
应归燎见状，拍了拍自己的腰带，道：“你小晚哥的耳钉就在这里，你要不要戴上试试？”
“可是我现在还没耳洞呢！”许桃惋惜。
钟遥晚被他逗乐了，勾了勾唇却又正好牵动了伤口，疼得他一阵龇牙。
他趴在枕头上实在难受，背后又火烧火燎，也顾不得许桃还在旁边看着了，艰难地动了动，侧身缓缓挪过去，最后将上半身的重量小心地靠在了应归燎屈起的腿上。
应归燎在他动的那一刻就全身绷紧，下意识地调整姿势去承接，手臂虚环在他身侧，生怕他碰到伤处。等钟遥晚终于靠稳，他才几不可闻地松了口气，身体也跟着放松下来，形成一个稳固又温柔的支撑。
他顺手从许桃那里接过药碗和小刮刀，自然而然地接手了上药的工作。
“而且那耳钉能吸收刚死之人的灵力，”钟遥晚继续道，“但暂时不清楚他收集这么多灵力具体要用来做什么。”
“要做什么这不是很明显？”应归燎分析道，“这个空间里发生的事情都是依照某个人的记忆再生成的，考虑本源的时候，可以先剔除掉记忆可能被扭曲或妖魔化的部分。比如说，记忆空间里的齐临需要灵力，说明生前的齐临一定也在通过同样的渠道获取灵力，并且灵力对于他来说有至关紧要的用途。
“可是灵力的用途说到底也就这么两个，净化思绪体和加速身体的恢复。但是，事实证明黄泉戏班的地下存在着大量思绪体，他们显然没有对其进行净化。也就是说……”
钟遥晚拧起了眉，刚要接话，许桃就先一步抢答：“他要用灵力来修复自己的身体？！”
“没错。”应归燎说完以后还逗钟遥晚，说他怎么连小孩都抢答不过，被钟遥晚拍了一下后才继续道，“这个空间是能够还原出来灵力特质的，我们没有在齐临身上感受到灵力，说明他本身可能真的没有灵力。也许……”他的眼珠转了转，猜测道，“也许他曾经也是被黄泉戏班抓过来改造的受害者之一，被剥皮后侥幸未死，却不得不开始依赖某种极端而扭曲的方式存活。那枚耳钉，或许就是关键。它储存的灵力，是能够维持他这具非人躯壳不溃烂的能量源，一旦灵力耗尽，他的身体就会崩坏。”
“可是，如果他是被那个班主剥皮的，他们现在又怎么会合作呢？”许桃不解。
钟遥晚说：“刚才只是猜测而已。但是就现在的线索来看，齐临生前被剥了皮，应该是事实没错了。”他看了一眼许桃，又道，“所以桃子，接下来这几天，你得多加小心。”
许桃指了指自己：“我？”
钟遥晚说：“没错。我看到那个陶罐人的身形，和你差不多。”
许桃先是一愣，随即猛地明白了什么。昨晚他偷听到钟遥晚和应归燎的对话，得知齐临和那个班主很可能知道他身上也是有过灵力的，而现在陶罐人薨了一个，他们一定会想要再补充一个！
他下意识地抱住自己的胳膊，说：“应、应该不至于吧？再说了，我身上怎么可能会有灵力呢？连我哥都感觉不到我身上的灵力，他们怎么可能感觉得到？！”
“可能还真的至于。”应归燎在一旁补刀，“就算他们知道你现在没灵力，但别忘了，齐临有那枚耳钉。那东西能提供灵力。到时候把你的骨头打碎装进罐子里，再给你戴几天耳钉，等你自己恢复得差不多了再把耳钉拿走。”他顿了顿，说，“指不定那些小厮也都是这么来的，都是被剥皮以后的失败品。”
许桃紧张地吞咽了一口唾沫。
他虽然不怕死，但也不想被折磨致死啊！
不过这种紧张的情绪来得快去得也快，许桃想，反正应归燎和钟遥晚都在呢，他能出什么事？
应归燎给钟遥晚上完最后一些药，看了一眼月色后，轻轻拨着钟遥晚的身体让他重新躺回枕头上。
钟遥晚有些不解地抬眼看他，却见应归燎朝许桃那边递了个眼色。
许桃立刻用手捂住眼睛还背过身去了，说：“知道了知道了！我什么都没看见！”
应归燎满意地拍拍许桃的肩膀：“小鬼，有出息！”
紧接着，他又转向钟遥晚，在他眉心落了一个轻吻。
这个吻的触感微凉，带着夜风的湿气，和他身上一贯干净冷冽的气息，让钟遥晚的心情没来由地安静下来。
“你睡吧，”应归燎的声音压得很低，几乎贴着钟遥晚的耳廓，“都多久没合眼了？”
钟遥晚察觉到了什么：“你要出去？”
应归燎没有否认，手指轻轻理了理钟遥晚额前汗湿的碎发：“等你睡着了我再走。”
“可是……”钟遥晚下意识想反对。应归燎刚消耗了不少灵力，自己也受了伤，外面夜色正浓，戏班那边情况不明，这时候单独出去太危险了。
“没事，”应归燎打断他，“放心吧，我一定很快回来。”
钟遥晚闻言，也不再多说什么，轻轻叹了口气，说：“知道了，那你回来了喊我一声。”
他说着，忍着背上的不适，小心翼翼地调整了一下姿势，将脸侧向床里侧，闭上了眼睛，强迫自己睡去。
等到钟遥晚睡着以后，应归燎和许桃交代了一些什么，随后便独自离开了房间。
转身的刹那, 钟遥晚的视线硬生生撞上两双眼睛。
昏暗的囚室中，齐临不知何时已经转过身，正静静地看着他，眼瞳中凝着一层冰冷的专注。班主同样也抬起了头, 那张被风霜侵蚀的脸上, 沟壑纵横的皱纹里嵌满了毫不掩饰的错愕和惊怒。
空气凝固了一瞬。
“操！是昨天那个小白脸！”班主率先破口大骂。
他反应极快, 骂声未落, 粗壮的手臂已抡起，手中那把斧头带着一股蛮横的风声, 直劈钟遥晚面门！
劲风压面，钟遥晚几乎能闻到斧刃上铁锈和腥气的混合味道。
他瞳孔一缩，身体比脑子更快, 一直紧握在手中的青竹棍条件反射般向上斜挑, “铿”的一声硬格在斧头的木柄上。
斧头只是被阻了一瞬，沉重的力道依旧压下，刃口离他的额头只剩寸许。
钟遥晚的瞳孔骤缩，借着那股反震的力道, 腰肢猛地一拧，整个人灵敏地向侧后方滑开半步, 同时手腕一抖, 竹棍如同有生命的青蛇, 倏地从斧柄下撤出。体内灵力毫不犹豫地奔涌灌注, 在青竹棍上覆盖上了一层浅淡的青色光晕。
他目光一转, 竹棍去势如电，却不是攻击班主, 而是直刺向一旁的齐临。
齐临脸上那层漠然的面具终于出现了一丝裂缝。他似乎没料到钟遥晚在班主强攻下, 还能如此果断地转换目标。
青色的棍尖眨眼即至, 齐临只来得及微微侧身，那根青竹棍的前端就精准地捅进了他的左胸。
竹棍刺入血肉，没有遇到想象中的阻力，反而有种诡异的，刺入松散填充物的滞涩感。
钟遥晚心头一凛，但动作毫不停滞。更多的灵力顺着棍身攀咬而进，齐临的身体内部轰然爆发！
刺眼的灵光如同被囚禁已久的凶兽破笼而出，疯狂地从齐临的口、鼻、眼眶，甚至耳朵里爆射出来！光芒强烈得几乎让他整个人变成了一具发光的人形轮廓，皮肤下的骨骼在光芒中显露出怪异的非人形态。那张温和俊秀的脸，此刻被体内透出的光映得一片惨绿，眼眶空洞地看过来，景象诡谲到令人头皮发麻。
“嗬……”
然而，就在钟遥晚以为得手时，齐临的喉间溢出了一声嘶哑的吐息。
钟遥晚立刻察觉到不对劲，立刻抽棍，转身急退。
可是已经来不及了。
嘭的一声闷响。
齐临的身体像一具塞满火药的人偶，从内部猛烈炸开！
更浓、更厚的黑雾裹挟着刺鼻的硫磺味与灼人的高温，如同活物般向外狂涌。雾气所过之处，空气都发出被炙烤的滋滋轻响。
“啊——！”班主猝不及防，黑雾擦过他的手臂和侧脸，皮肉立刻泛起骇人的红泡，冒出白烟。他惨叫一声，踉跄着摔向墙边。
钟遥晚离得更近，滚烫的气浪汹涌而来，几乎是将他直接掀出了囚室。皮肤传来针扎般的刺痛，钟遥晚却不敢停留，咬紧牙关，借着黑雾翻涌的混乱遮掩，狼狈地起身，拔腿就朝通道外狂奔。
狭窄通道里，墙壁凹槽中镶嵌的蜡烛被这股突如其来的劲风和热浪搅动，昏黄的光将他奔逃的影子投在石壁上，拉长、扭曲、破碎，如同某种慌不择路的鬼魅。
通道外，密室入口附近。
应归燎一直侧耳凝神，眉峰紧锁。他对灵力流动有种近乎本能的敏锐感知，囚室中传出的每一丝异常都没逃过他的捕捉。
从最初的沉闷敲击到骤然爆发的浓烈恶臭，从一股全新的灵力骤然出现到击打声响起。
他指节捏得发白，几乎要按捺不住冲进去。
旁边的许桃已经快撑不住了。即使隔着一道石门，那若有若无的腐臭还是让他小脸惨白，胃里翻江倒海，全靠应归燎拎着他后衣领才勉强站着，手指死死捂着口鼻。
就在这时——
通道深处传来急促逼近的脚步声，杂乱而沉重。
应归燎猛然侧头。
只见钟遥晚从摇曳的烛光与翻滚的黑雾中冲出，头发凌乱，脸上还带着灼痛的痕迹，一双眼睛在昏暗里亮得骇人。
钟遥晚一眼撞上应归燎的视线，嘶声喊道：
“走！这人不对劲——快走！”
他的喊声因为过度紧绷而变了调，在封闭的室内显得格外尖锐。
话音未落，通道口那股裹挟着硫磺与皮肉焦煳味的黑雾已如活物般喷涌而出，热浪“呼”地扑上钟遥晚的后背，灼痛感刺得他一个激灵。
应归燎的反应更快。几乎在钟遥晚声音响起的同一瞬，一把捞起了许桃，另一只手已朝冲来的钟遥晚疾伸过去。
他的五指张开，指节因为用力而微微发白。钟遥晚也在狂奔中竭力伸出手，两只沾着汗和灰的手在半空猛地扣紧。
握住的瞬间，钟遥晚被带得向前一个趔趄，几乎是被应归燎拖着，三人在后台跌跌撞撞，一路撞落了不少道具，冲进了外面相对宽敞的戏班前厅。
脚步声和呼喝声从前方迅速逼近，显然留守的小厮们也被这动静惊动了。
他们才刚刚到大堂，身后又传来了一阵沉重脚步声。
钟遥晚百忙中回头一瞥，心头骤紧。
是那个班主！他竟然追出来了！
火光下，班主的脸和裸露的手臂布满了骇人的烫伤水泡，通红一片，有些地方皮肉甚至翻卷了起来。
但他似乎感觉不到痛楚，一双眼睛充血暴突，死死盯着他们，里面翻滚着近乎疯狂的怒意。
“抓住他们！抓住他们！！！”他嘶哑的咆哮在大堂里炸开。
几个手持棍棒刀叉的小厮已然冲到近前，面目在晃动的光影里显得狰狞，二话不说便扑了上来！
应归燎眼神一冷，手腕一振，那枚青铜罗盘便脱手疾旋飞出！盘底细长的银链在空中绷直，划出一道冷冽的弧光，映着厅堂里的烛光，宛如死神的抛索。
罗盘悬停在半空，骤然爆发出刺目的灵光！
那光芒纯粹而凛冽，带着某种不容亵渎的净化意志，如同一个微型的灼日在这逼仄空间里悍然绽放。
冲在最前面的三四个小厮首当其冲，连哼都没哼一声，就被这片暴烈的光吞没。
他们的身体像是被投入烈火的蜡像，瞬间扭曲模糊，在强光中化为缕缕灰黑色的烟雾，嗤嗤蒸腾消散。
然而，诡异的是，随着躯体的湮灭，他们体表的皮肤却没有随之气化，如同被抽空了内容物的空囊，瞬间失去支撑，干瘪、龟裂，变成一堆类似风化树皮般的碎片，“哗啦”一声散落满地。
皮是皮，肉是肉，仿佛两者从来就不曾真正长在一起。
“那、那是什么东西啊？！”许桃被应归燎夹在臂弯里颠簸，抬头瞥见这景象时，声音都变了调。
“闭嘴，逃命的时候少问！”应归燎低喝回应。
钟遥晚也已经趁机缓过一口气。
侧面一个小厮挟刀扑来，钟遥晚手中青竹棍一振，淡青灵光再次缭绕棍身。
他的手腕翻转，棍尖划出一个简洁凌厉的弧度，精准地刺向小厮胸口。
噗！
钝响声中，棍尖钉入小厮的身体。钟遥晚眼神一厉，灵力顺着棍身悍然催发！
那小厮的动作瞬间僵住，紧接着整个人如同内部被点燃的纸偶，从刺入点开始，迅速化作飞散的灰烬，只留下一套空荡荡的粗布衣服和几片干瘪的皮屑飘然落地。
应归燎趁机一个旋身，专挑班主受伤的地方，右腿蓄力狠狠踹在班主那布满烫伤水泡的侧腰上！
“呃啊——！”
班主吃痛，闷哼一声。他本就因灼伤行动受阻，应归燎这一脚力道又沉又刁钻，专挑他受伤脆弱处。
剧痛之下，班主重心失衡，身躯踉跄着向后撞去，咚的一声重重摔在墙角，压碎了几片堆放的瓦罐，一时间竟挣扎不起。
“走！”应归燎毫不停留，低喝一声，收回罗盘，再次夹紧许桃，与钟遥晚交换了一个眼神。
三人朝着洞开的前堂大门，头也不回地冲进外面熙熙攘攘的街道中。
天不知道什么时候黑了下来，戏班外再次摆起了夜市。
外界人群往来，好在戏班班主的灵力并不强，只要隐于人群之中，很快就能从他们手中逃脱。
三人躲藏了片刻，确认戏班的人没有继续追着以后才回到客栈。
直到踏入房间，反手闩上门，他们一直紧绷如弓弦的神经才骤然松脱。
“没事了，”应归燎说，“一路上都没有人追过来，他们不会知道我们住在这间客栈。”
“小应哥，你一路勒得也太紧了，我回去以后腰都得瘦一圈了。”许桃瘪瘪嘴道。
应归燎没好气地敲了他一下，说：“能保住小命就不错了，还挑三拣……”
他的话音未落，忽然注意到一直跟在身后的钟遥晚身形晃了晃。
应归燎刚转过头，就见钟遥晚脚下发软，手中的青竹棍脱手滚落，竟然直接跪倒了下去。
“阿晚！”
许桃吓了一跳，应归燎更是条件反射地一把捞住钟遥晚的腰。
触手所及处，钟遥晚身上的肌肉都在不受控制地微微痉挛。应归燎的心猛地一沉，就着昏暗的油灯光，他终于看清了钟遥晚身上的伤势——
只见钟遥晚后背偏左的位置，衣服布料被腐蚀开一片不规则的焦糊破洞，边缘卷曲发黑。露出的皮肤红肿不堪，和焦黑的布料残渣粘连在一起，轻轻一动就有血丝渗出来，看着触目惊心，显然是被热浪近距离击中了。
“伤成这样了你刚才怎么不说？！”
“别……别看了。”钟遥晚说。紧张刺激的追逃落幕，肾上腺素消退，随之而来的，是背后那片被黑雾擦过的皮肤，掀起一阵迟来却凶猛无比的剧痛——那并非单纯的灼热，更像是有无数细小滚烫的钩子嵌进了皮肉里，还在不断地向深处钻。钟遥晚的声音因为疼痛而发颤，带着压抑的喘息，“找个大夫……或者，弄点冷水就行……”
应归燎猛地回神，转头对许桃道：“桃子，去楼下找伙计要井水再让他找个郎中来，快！”
“好、好！”许桃脸色发白，转身就冲出了房门。
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房间里只剩下两人粗重的呼吸声。
应归燎小心翼翼地将钟遥晚扶趴在床上。他的手指悬在伤口上方，想碰又不敢碰，最终只是极轻地拨开黏在伤口边缘汗湿的碎发：“什么时候伤的？”
钟遥晚说：“我捅了齐临……哦，就是那个家主，像桃子说的那样，他确实是换了一张人皮，内里就是齐临没错。我捅了他以后，嘶、他就像昨晚一样爆出了热烟。我一下没躲开。”
应归燎抿了抿唇，一时都不知道该说什么。他们现在在这个记忆空间里，想要好好休息都没有办法。
他的眼瞳里映照着火光，嘴唇动了动，犹豫片刻后还是开口，道：“钟遥晚，你……最近是不是有点太逞强了？”
钟遥晚一顿。
应归燎继续道：“你的身手进步了也该小心一点才是，动手好歹挑个我或者小哑巴在的时候再说啊。”
钟遥晚动了动唇，刚要说话，房间门就被打开了。
客栈旁边就有个药馆，伙计这会儿已经提着井水，带着郎中过来了，这个话题也就自然而然地没有继续下去。
郎中提着药箱，看了钟遥晚背后的伤势，连连摇头，把应归燎吓出一身冷汗。还好郎中只是说这伤口太大片了，治疗周期会比较长，事后可能还会留疤，但这对于他们有灵力的人来说都是小问题，只要没有危及生命就是万幸了。
郎中开了几副外敷的草药，又仔细对应归燎嘱咐了如何清洗创口，如何更换敷料，如何观察有无溃脓发热等事项后，这才提着灯笼离去。
夜渐深。
钟遥晚背上的灼痛却愈发清晰，火辣辣地撕扯着神经。
他本就一夜未眠，此刻更是疼得毫无睡意，只能僵硬地趴在床上，额发被冷汗一次次打湿。
房间里弥漫着草药淡淡的苦味。
许桃坐在桌边，就着油灯的光，用小药杵在瓷碗里“笃笃”地捣着外敷的草药，神情专注。
应归燎则守在床边，将浸过井水的干净布巾拧得半干，小心翼翼地敷在钟遥晚伤口周围没有破皮红肿的地方，借着那点凉意试图缓解灼热感。等布巾被体温焐热，他便取下，在冷水盆里过一遍，再拧干换上。
他的动作已经很轻了，可钟遥晚还是没忍住，从齿缝里漏出一丝抽气声。
应归燎的动作立刻停住：“很疼？”
“……没事，继续。”钟遥晚把脸埋得更深，手指无意识地攥紧了身下的床单。
应归燎抿紧了唇，下颌线绷得凌厉。他不再说话，只是将动作放得更加轻柔，每一次触碰都像是羽毛拂过，尽可能减少刺激。
他全部的注意力都集中在手下这片伤痕累累的皮肤上，仿佛整个世界就只剩下这件事值得他专注。
幸亏钟遥晚自身灵力不弱，运转之后，背上伤口渗血的情况很快止住了。
只是那一片皮肤被高热灼得严重，表皮皱缩隆起，颜色暗红发紫，薄薄地覆在下面鲜红的嫩肉上，看起来脆弱不堪，仿佛轻轻一扯就会整片剥离。
冰凉的布巾又一次贴上皮肤，带来短暂的舒缓。
应归燎看着那片狰狞的伤处，眼神中带着一种近乎执拗的守护欲：“早知道说什么也不该让你进去。”他顿了顿，手上动作更轻了些，“以后这种冒险的事还是少做。我去不就行了？”
“你去？那不也是换你烫伤了躺在这里？”钟遥晚侧着脸趴在枕头上。他现在有些怀念家里的羽绒枕，清朝时期的枕头简直跟石头没两样。
“更正，”应归燎一本正经，“是趴在这里。而且我也未必会受伤。”
钟遥晚抿紧嘴唇，把半声叹息咽了回去。
应归燎说得没错。
无论是身体素质、临场反应还是对危险的直觉判断，应归燎都比他更胜一筹。如果当时潜伏过去的是应归燎的话，或许根本不会贸然出手，而是能寻到更周全的法子应对突发状况。
不，如果是应归燎的话，他甚至可以给莲花镜直接补充灵力，不会当场破除伪装。
这念头让钟遥晚一阵心烦，像塞了团浸水的棉花，沉甸甸的，压得人心烦躁。
他干脆闭上眼，不再吭声，只剩后背一阵阵灼痛提醒着他刚才的鲁莽。
应归燎见他突然沉默，有点着急，小心地往前倾了倾身子，凑到他脸颊旁边：“怎么了？是不是疼得厉害？”
钟遥晚没反应，睫毛在油灯的火光下细微地颤了颤。
应归燎又问：“想不想吃东西？我让小二弄点清淡的粥上来？”
钟遥晚依旧沉默，连呼吸都放轻了些。
旁边捣药的许桃实在听不下去了，抬起脸，冲着应归燎撇了撇嘴：“小应哥，你是笨蛋吗？这明显就是生气了，不想理你了啊！”
应归燎闻言一愣，随即转头瞪向许桃：“胡说什么呢？你小晚哥脾气多好，怎么可能生气？”
许桃确实是个人精，也不知道是天赋所致还是跟着许南天耳濡目染，一眼就能看穿他人的心思。
他没接应归燎的话，只是把捣好的药泥碗端过来，拿起一把干净的小木刮刀，舀起一点深绿色的糊状药膏，凑近钟遥晚的伤处。
“小晚哥，你别理他，先好好休息。”许桃一边说，一边屏着呼吸，极轻极慢地将药膏抹在伤口周围未破皮的红肿处，动作小心，生怕弄疼了他，“反正咱们最多再熬五天就能离开这个鬼地方了。这伤看着吓人，但过几天肯定能好。你今天可太辛苦了，那个齐临真不是个东西！跟个炸药桶似的，碰一下就炸，还放毒烟！下三滥！不要脸！这次咱是被他阴了，下次一定讨回来！”
钟遥晚听了以后果然有反应了，还伸手摸了摸许桃的脑袋：“五天？你的暑假作业不写了？能早点出去还是早点出去吧。”
许桃说：“那也不急啊！就那么点作业，我三下五除二就能写完了！”
应归燎看着他们的互动，不满地咂咂嘴，总觉得自己被分宠了。他听不出来许桃说的话有什么特别的地方，和他一样，不都是关心吗？
钟遥晚开口道：“而且，那可能……不是简单的爆炸。”刚才郎中走了以后，他让应归燎拿了面铜镜，看了一眼自己后背的惨状，对眼下的情形也有了自己的判断，“我背上这片烫伤，如果直接撕扯下来的话，掉下来的皮应该会比较完整。虽然现在还不能完全确定，但我怀疑……嘶、那些小厮，还有齐临，很可能是一样的东西。只是他们蜕皮的方式不同。”
许桃见钟遥晚疼得眉头紧锁，手上动作放得更轻，几乎是用刮刀尖一点点将药膏点涂上去。应归燎也立刻拧了条新的凉帕，小心敷在他伤口边缘，试图压下那灼人的痛楚。
钟遥晚忍着不适，仔细地将今天在囚室里看到的一切讲述了一遍。
应归燎听完，沉吟片刻：“你是说，齐临戴上了耳钉以后，忽然有了灵力？”
许桃也来了兴致：“麻瓜戴上耳钉以后也能有灵力吗？！”
钟遥晚点头：“对。”
这对没有灵力，却一直幻想成为捉灵师的许桃来说诱惑太大了，他的眼睛几乎瞬间亮了起来。
应归燎见状，拍了拍自己的腰带，道：“你小晚哥的耳钉就在这里，你要不要戴上试试？”
“可是我现在还没耳洞呢！”许桃惋惜。
钟遥晚被他逗乐了，勾了勾唇却又正好牵动了伤口，疼得他一阵龇牙。
他趴在枕头上实在难受，背后又火烧火燎，也顾不得许桃还在旁边看着了，艰难地动了动，侧身缓缓挪过去，最后将上半身的重量小心地靠在了应归燎屈起的腿上。
应归燎在他动的那一刻就全身绷紧，下意识地调整姿势去承接，手臂虚环在他身侧，生怕他碰到伤处。等钟遥晚终于靠稳，他才几不可闻地松了口气，身体也跟着放松下来，形成一个稳固又温柔的支撑。
他顺手从许桃那里接过药碗和小刮刀，自然而然地接手了上药的工作。
“而且那耳钉能吸收刚死之人的灵力，”钟遥晚继续道，“但暂时不清楚他收集这么多灵力具体要用来做什么。”
“要做什么这不是很明显？”应归燎分析道，“这个空间里发生的事情都是依照某个人的记忆再生成的，考虑本源的时候，可以先剔除掉记忆可能被扭曲或妖魔化的部分。比如说，记忆空间里的齐临需要灵力，说明生前的齐临一定也在通过同样的渠道获取灵力，并且灵力对于他来说有至关紧要的用途。
“可是灵力的用途说到底也就这么两个，净化思绪体和加速身体的恢复。但是，事实证明黄泉戏班的地下存在着大量思绪体，他们显然没有对其进行净化。也就是说……”
钟遥晚拧起了眉，刚要接话，许桃就先一步抢答：“他要用灵力来修复自己的身体？！”
“没错。”应归燎说完以后还逗钟遥晚，说他怎么连小孩都抢答不过，被钟遥晚拍了一下后才继续道，“这个空间是能够还原出来灵力特质的，我们没有在齐临身上感受到灵力，说明他本身可能真的没有灵力。也许……”他的眼珠转了转，猜测道，“也许他曾经也是被黄泉戏班抓过来改造的受害者之一，被剥皮后侥幸未死，却不得不开始依赖某种极端而扭曲的方式存活。那枚耳钉，或许就是关键。它储存的灵力，是能够维持他这具非人躯壳不溃烂的能量源，一旦灵力耗尽，他的身体就会崩坏。”
“可是，如果他是被那个班主剥皮的，他们现在又怎么会合作呢？”许桃不解。
钟遥晚说：“刚才只是猜测而已。但是就现在的线索来看，齐临生前被剥了皮，应该是事实没错了。”他看了一眼许桃，又道，“所以桃子，接下来这几天，你得多加小心。”
许桃指了指自己：“我？”
钟遥晚说：“没错。我看到那个陶罐人的身形，和你差不多。”
许桃先是一愣，随即猛地明白了什么。昨晚他偷听到钟遥晚和应归燎的对话，得知齐临和那个班主很可能知道他身上也是有过灵力的，而现在陶罐人薨了一个，他们一定会想要再补充一个！
他下意识地抱住自己的胳膊，说：“应、应该不至于吧？再说了，我身上怎么可能会有灵力呢？连我哥都感觉不到我身上的灵力，他们怎么可能感觉得到？！”
“可能还真的至于。”应归燎在一旁补刀，“就算他们知道你现在没灵力，但别忘了，齐临有那枚耳钉。那东西能提供灵力。到时候把你的骨头打碎装进罐子里，再给你戴几天耳钉，等你自己恢复得差不多了再把耳钉拿走。”他顿了顿，说，“指不定那些小厮也都是这么来的，都是被剥皮以后的失败品。”
许桃紧张地吞咽了一口唾沫。
他虽然不怕死，但也不想被折磨致死啊！
不过这种紧张的情绪来得快去得也快，许桃想，反正应归燎和钟遥晚都在呢，他能出什么事？
应归燎给钟遥晚上完最后一些药，看了一眼月色后，轻轻拨着钟遥晚的身体让他重新躺回枕头上。
钟遥晚有些不解地抬眼看他，却见应归燎朝许桃那边递了个眼色。
许桃立刻用手捂住眼睛还背过身去了，说：“知道了知道了！我什么都没看见！”
应归燎满意地拍拍许桃的肩膀：“小鬼，有出息！”
紧接着，他又转向钟遥晚，在他眉心落了一个轻吻。
这个吻的触感微凉，带着夜风的湿气，和他身上一贯干净冷冽的气息，让钟遥晚的心情没来由地安静下来。
“你睡吧，”应归燎的声音压得很低，几乎贴着钟遥晚的耳廓，“都多久没合眼了？”
钟遥晚察觉到了什么：“你要出去？”
应归燎没有否认，手指轻轻理了理钟遥晚额前汗湿的碎发：“等你睡着了我再走。”
“可是……”钟遥晚下意识想反对。应归燎刚消耗了不少灵力，自己也受了伤，外面夜色正浓，戏班那边情况不明，这时候单独出去太危险了。
“没事，”应归燎打断他，“放心吧，我一定很快回来。”
钟遥晚闻言，也不再多说什么，轻轻叹了口气，说：“知道了，那你回来了喊我一声。”
他说着，忍着背上的不适，小心翼翼地调整了一下姿势，将脸侧向床里侧，闭上了眼睛，强迫自己睡去。
等到钟遥晚睡着以后，应归燎和许桃交代了一些什么，随后便独自离开了房间。