第16章
太后赐下的茯苓糕，终究没能全部“物归原主”。
最顶上那块被柏封“浅尝”过的糕点，自然是被他真真切切地咽下了肚——做戏须做全套，他得让宫里知道，他对太后的“恩典”感激涕零，甚至不舍得多吃。剩下的，连同那方“祖传”的洮河石砚和诚恳得近乎笨拙的谢恩折子，被他遣人恭恭敬敬地送回了慈宁宫。
这举动在宫里没掀起什么波澜。一个边将感念太后赏赐，回赠点不值钱但有心意的“古物”，再正常不过，甚至因其粗朴真挚，还博得了太后几句“武人憨直，倒也有趣”的评语。只有柏封自己知道，那块被他囫囵吞下的糕点，在胃里沉甸甸地压着，像是吞下了一块裹着蜜糖的秤砣。甜味早已散去，只剩下冰冷的坠感。
账册已送出，如同将一颗火星投入干柴堆，何时点燃，燃起多大的火，已非他能控制。他现在能做的，只有等。等皇帝的反应，等暗处的对手出招，等这潭被搅得更浑的水，自己浮起些什么。
等待的日子，表面平静无波。他依旧“养伤”，闭门谢客，太医隔日来诊，孙管家殷勤问候，周敏之偶尔邀约饮宴听曲，他也半推半就地应承，扮演着一个伤病渐愈、逐渐被京城繁华与周副统领“情谊”打动的边将。只是每次从周敏之的宴席上回来，他都需在书房独坐良久，用冰冷的茶水一遍遍漱口，仿佛要冲掉那虚伪应酬留在唇齿间的腻味。
周敏之似乎对他的“识时务”颇为满意，言语间试探渐少，许诺的“富贵”和“前程”却愈发具体。某次酒酣耳热之际，甚至暗示“七爷”对他颇为欣赏，或许不日便有“重用”。柏封唯唯诺诺，心中却绷得更紧。“重用”是什么？是更深入地参与走私军械？还是别的、更致命的阴谋？
陈平的伤在好药调理下很快收口。他变得更加沉默，眼神里时常掠过鹰隼般的锐利，那是失去战友后淬炼出的、更冷的火焰。他遵照柏封的指示，将别院守得铁桶一般，同时加派了人手，以各种身份为掩护，暗中监视周府、慈宁宫外围以及兵部衙门附近的动静。柏封知道这很冒险，但在敌暗我明、己方又近乎失明失聪的情况下，任何一点风吹草动都可能是救命稻草。
线索并非全无。通过陈平撒出去的网，一些零碎的、看似无关的信息，被悄然汇集到柏封的书案上。
——周敏之近日常去城西的一处私人棋社，一待就是半日。那棋社颇为幽静，会员非富即贵，背景神秘。
——慈宁宫最近采买了一批新的檀香，气味与以往略有不同，据说是南边某个藩国新贡的极品。
——兵部甲字库那位曾“频繁调阅旧档”的库吏，前几日突然告假返乡，说是老母病重。接替他的是个新人，手脚麻利，背景干净得可疑。
——韩青“老地方”附近，近日多了几个生面孔的摊贩，生意冷清，却雷打不动地每日出摊。
这些信息如同散落的珠子，缺乏一根将它们串起来的线。柏封将它们一一记下，标注在地图或纸上，试图找出其中的关联，却总觉隔着一层雾。
直到第五日黄昏，一个意想不到的访客，递来了一颗可能至关重要的珠子。
来人是林昭仪宫中的一名小太监，名叫小禄子，年纪很轻，眉眼机灵。他提着一个食盒，说是昭仪娘娘听闻柏将军有旧伤，近日天气反复，特意吩咐小厨房炖了黄芪当归羊肉汤，命他送来给将军补补身子。
柏封心中诧异。他与林昭仪素无往来，甚至谈不上认识，仅在出慈宁宫那日有过匆匆一瞥。这位在后宫存在感极低的妃嫔，为何突然向他示好？
他客气地收下，打赏了小禄子。小禄子并未立刻离开，而是垂着手，似乎欲言又止。
“小公公还有事？”柏封和颜悦色地问。
小禄子飞快地抬眼看了他一下，又低下头，声音细若蚊蚋：“将军……娘娘让奴婢带句话。”
柏封心念微动，挥手屏退左右。
小禄子上前一步，声音压得更低，几乎只剩气音：“娘娘说，前几日将军送回慈宁宫的食盒……底子似乎不太干净，娘娘宫里负责收整的宫女擦拭时，闻着有股子陈年墨汁味儿，怕是沾了灰。娘娘心细，已经让人仔细清理过了，将军不必挂心。”
说完，不等柏封反应，小禄子迅速后退一步，恢复了恭敬的神态：“汤要趁热喝，娘娘嘱咐的。奴婢告退。”然后，像只受惊的兔子般，飞快地退了出去。
柏封站在原地，手中食盒尚温，心里却骤然翻起惊涛骇浪！
食盒底子有陈年墨汁味儿？被林昭仪宫里的宫女发现了，还“仔细清理过了”？
他瞬间明白了！自己将账册藏于食盒夹层，虽然密封得极好，但那账册年深日久，纸张墨迹难免有陈旧气味。食盒归还慈宁宫后，不知怎的流转到了林昭仪宫中（或许是太后赏赐，或许是库房调配），被心思细腻的宫女察觉异常！而林昭仪……她非但没有声张，反而悄悄处理了痕迹，还特意派人来点醒他！
这意味着什么？意味着林昭仪知道那食盒曾经过他的手，甚至可能猜到了什么！更重要的是，她选择了隐瞒和提醒，而非告发！
这位看似与世无争的林昭仪，究竟是哪边的人？是皇帝的人？还是……另有所图？
柏封打开食盒，里面除了热气腾腾、香气扑鼻的羊肉汤，汤碗底下，还压着一张折叠得极小的、素白无字的宣纸。他取出宣纸，展开，对着烛光细看。纸上依旧无字，但在左下角，用极淡极淡的、几乎看不见的墨点，点出了一个微小的、奇怪的符号——像是半朵梅花，又像某个字的偏旁。
这符号，他从未见过。
林昭仪……她到底是谁？这张无字纸上的符号，又代表着什么？
柏封将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。羊肉汤的香气在书房里弥漫开来，温暖而诱人，但他此刻毫无食欲。太后、皇帝、靖王（七爷）、周敏之……现在，又多了一个神秘莫测的林昭仪。这盘棋的参与者，比他想象的更多，也更复杂。
林昭仪的提醒，无疑给他敲响了警钟。食盒传递账册的方法，并非天衣无缝，甚至留下了隐患。幸亏发现者是林昭仪，且她似乎无意揭发。若是被太后或周敏之的人察觉……
他背后渗出一层冷汗。
不能再被动等待了。必须做点什么，主动去触碰那根线，哪怕冒险。
他想起了周敏之常去的那家城西私人棋社。棋社……是个好地方。安静，私密，适合谈事，也适合……观察。
他需要一个合理的理由去那里。恰好，机会很快来了。
几日后，周敏之再次设宴，这次不在醉仙楼，而是在他自家一处别致的园林水榭中。宴请的除了柏封，还有几位周敏之的“至交好友”，多是京中勋贵子弟或颇有势力的商贾，席间自然又少不了对柏封的拉拢和吹捧。酒至半酣，周敏之提议手谈一局，以助酒兴。
柏封适时地流露出兴趣，却又自谦棋力粗浅，恐扫众人雅兴。周敏之大笑，拍着他的肩膀说：“柏老弟过谦了！行伍之人，最擅布局谋势，这围棋之道，与排兵布阵异曲同工！走走走，哥哥我知道一处清静所在，棋具上乘，正好与你切磋几局！”
于是，一行人移步，目的地正是城西那家名为“忘忧”的私人棋社。
棋社坐落在一条僻静的巷子深处，门脸不大，白墙黛瓦，颇有几分江南园林的雅致。入门便见曲径通幽，翠竹掩映，隐约有潺潺水声。侍者皆青衣小帽，举止文雅，沉默寡言。周敏之显然是常客，熟门熟路，引着众人穿过几重月亮门，来到一处临水的静室。
静室宽敞，陈设简洁，一几数椅，墙上悬着意境悠远的山水画。最引人注目的是临窗那张巨大的紫檀木棋枰，光可鉴人，旁边两个棋罐，一黑一白，皆是上好的玉石打磨而成。
“柏老弟，请！”周敏之兴致勃勃地在棋枰一边坐下。
柏封推辞不过，在对面落座。其余人则散坐在周围，品茗观棋。
棋局开始。柏封的棋风如其人，沉稳厚重，步步为营，看似保守，实则暗藏杀机。周敏之则灵动跳脱，喜好冒险，常出奇兵。两人你来我往，很快沉浸其中。周围观棋者也渐渐安静下来，只有棋子落在枰上的清脆声响，和窗外隐隐的流水声。
柏封的心思并不全在棋上。他借落子、品茗的间隙，目光状似无意地扫过静室各处，留意着进出侍者的神态，窗外偶现的人影，甚至空气中若有若无的熏香气息。这棋社果然不简单，看似清幽，却隐隐透着一股说不出的森严与疏离，侍者训练有素，眼神警惕，不像普通伺候人的仆役。
一局终了，周敏之以微弱劣势落败，却毫不在意，反而抚掌大笑：“痛快！柏老弟棋风稳健，有大将之风！再来一局！”
第二局进行到中盘，周敏之似乎有些心不在焉，落子慢了，不时看向门口。柏封察觉有异，也不催促，只耐心应对。
约莫过了一炷香时间，静室的门被轻轻推开。一名侍者引着一位客人走了进来。
来人约莫四十余岁年纪，面容清癯，三缕长须，穿着一身半新不旧的靛蓝儒衫，像个不得志的文人，但步伐沉稳，目光开合间精光内敛。他进来后，对周敏之微微颔首，便自顾自在观棋的角落里找了个位置坐下，静静看棋，并不与旁人寒暄。
周敏之见到此人，眼中掠过一丝不易察觉的恭敬，下棋更加用心了几分。
柏封心中一凛。此人绝非寻常文人。他的气质，他出现时周敏之细微的反应，都表明他身份特殊。是“七爷”的人？还是别的什么角色？
他不动声色，继续专注棋局，暗中却将此人容貌特征牢牢记下。
新来的客人看得很认真，偶尔在关键处，会几不可察地微微点头或摇头，似乎棋力颇深。他全程未发一言，但存在感极强，仿佛他坐在那里，整个静室的气场都为之改变。
第二局棋，柏封故意卖了个破绽，让周敏之险胜。周敏之赢了一局，心情大好，拉着柏封还要再战。那位蓝衫客人却在此刻起身，对周敏之淡淡道：“周副统领好兴致。老夫尚有他事，先行一步。”声音平和，却带着一种不容置疑的力度。
周敏之连忙起身，恭敬道：“先生慢走。”
蓝衫客人又看了柏封一眼，那目光平静无波，却仿佛能穿透人心。然后，他便转身，由侍者引着，悄无声息地离开了。
周敏之重新坐下，对柏封笑道：“这位是棋社主人请来的贵客，姓文，据说棋道精深，轻易不与人手谈。今日能得他旁观，也是你我运气。”
姓文？柏封心中记下。他隐约觉得，此人即便不是“七爷”，也必定是核心人物之一。他那份超然的气度，周敏之恭敬中带点忌惮的态度，都说明了问题。
棋社主人请来的贵客？恐怕未必。
又下了两局，宾主尽欢而散。回程的马车上，周敏之似乎心情极好，对柏封更加亲热，言语间暗示，那位“文先生”对他印象不错，以后有机会可以引荐云云。
柏封笑着应承，心中却雪亮。今日棋社之行，绝非偶然。周敏之带他来，或许就是为了让他“偶遇”这位文先生，是一种进一步的考察，也是某种程度的“亮相”。那位文先生，才是真正能决定他是否能被接纳进核心圈子的人。
林昭仪神秘的示警，棋社中深不可测的文先生……水面下的冰山，正在一点点露出狰狞的轮廓。而他自己，似乎正被一股无形的力量，推向漩涡的更深处。
回到别院，夜深人静。柏封摊开纸笔，将今日所见所闻，尤其是那位“文先生”的相貌特征、言行举止，详细记录下来。他需要查这个人，不惜一切代价。
与此同时，他也在想，林昭仪那条线，是否可以利用？那张无字纸上的符号，又该如何破解？
他提起笔，在纸上缓缓画下那个记忆中的符号——半朵梅花，或者说，某个字的偏旁。他对着这个符号沉思良久，忽然想起幼时在父亲书房见过的一本古籍，上面有一些罕见的异体字和符号注解。
他起身，从书架深处翻出一本蒙尘的《金石杂录》，慢慢翻阅。终于，在某一页的边角注释里，他看到了一个类似的符号，旁边标注着小字：“古梅篆‘信’字残笔”。
古梅篆？那是一种早已失传的、只在某些隐秘家族或组织中流传的古老篆体变种，常用于密信或印记。
“信”字残笔？
林昭仪想告诉他什么？信任？信件？还是……某个以“信”为代号的人或组织？
柏封合上书，望向窗外沉沉的夜色。棋盘上的迷雾似乎散开了一些，却又在更深处凝聚。他知道，自己正踩在一条越来越细、越来越危险的钢丝上，前后左右皆是深渊。
而落子无悔的时刻，或许很快就要到来。
最顶上那块被柏封“浅尝”过的糕点，自然是被他真真切切地咽下了肚——做戏须做全套，他得让宫里知道，他对太后的“恩典”感激涕零，甚至不舍得多吃。剩下的，连同那方“祖传”的洮河石砚和诚恳得近乎笨拙的谢恩折子，被他遣人恭恭敬敬地送回了慈宁宫。
这举动在宫里没掀起什么波澜。一个边将感念太后赏赐，回赠点不值钱但有心意的“古物”，再正常不过，甚至因其粗朴真挚，还博得了太后几句“武人憨直，倒也有趣”的评语。只有柏封自己知道，那块被他囫囵吞下的糕点，在胃里沉甸甸地压着，像是吞下了一块裹着蜜糖的秤砣。甜味早已散去，只剩下冰冷的坠感。
账册已送出，如同将一颗火星投入干柴堆，何时点燃，燃起多大的火，已非他能控制。他现在能做的，只有等。等皇帝的反应，等暗处的对手出招，等这潭被搅得更浑的水，自己浮起些什么。
等待的日子，表面平静无波。他依旧“养伤”，闭门谢客，太医隔日来诊，孙管家殷勤问候，周敏之偶尔邀约饮宴听曲，他也半推半就地应承，扮演着一个伤病渐愈、逐渐被京城繁华与周副统领“情谊”打动的边将。只是每次从周敏之的宴席上回来，他都需在书房独坐良久，用冰冷的茶水一遍遍漱口，仿佛要冲掉那虚伪应酬留在唇齿间的腻味。
周敏之似乎对他的“识时务”颇为满意，言语间试探渐少，许诺的“富贵”和“前程”却愈发具体。某次酒酣耳热之际，甚至暗示“七爷”对他颇为欣赏，或许不日便有“重用”。柏封唯唯诺诺，心中却绷得更紧。“重用”是什么？是更深入地参与走私军械？还是别的、更致命的阴谋？
陈平的伤在好药调理下很快收口。他变得更加沉默，眼神里时常掠过鹰隼般的锐利，那是失去战友后淬炼出的、更冷的火焰。他遵照柏封的指示，将别院守得铁桶一般，同时加派了人手，以各种身份为掩护，暗中监视周府、慈宁宫外围以及兵部衙门附近的动静。柏封知道这很冒险，但在敌暗我明、己方又近乎失明失聪的情况下，任何一点风吹草动都可能是救命稻草。
线索并非全无。通过陈平撒出去的网，一些零碎的、看似无关的信息，被悄然汇集到柏封的书案上。
——周敏之近日常去城西的一处私人棋社，一待就是半日。那棋社颇为幽静，会员非富即贵，背景神秘。
——慈宁宫最近采买了一批新的檀香，气味与以往略有不同，据说是南边某个藩国新贡的极品。
——兵部甲字库那位曾“频繁调阅旧档”的库吏，前几日突然告假返乡，说是老母病重。接替他的是个新人，手脚麻利，背景干净得可疑。
——韩青“老地方”附近，近日多了几个生面孔的摊贩，生意冷清，却雷打不动地每日出摊。
这些信息如同散落的珠子，缺乏一根将它们串起来的线。柏封将它们一一记下，标注在地图或纸上，试图找出其中的关联，却总觉隔着一层雾。
直到第五日黄昏，一个意想不到的访客，递来了一颗可能至关重要的珠子。
来人是林昭仪宫中的一名小太监，名叫小禄子，年纪很轻，眉眼机灵。他提着一个食盒，说是昭仪娘娘听闻柏将军有旧伤，近日天气反复，特意吩咐小厨房炖了黄芪当归羊肉汤，命他送来给将军补补身子。
柏封心中诧异。他与林昭仪素无往来，甚至谈不上认识，仅在出慈宁宫那日有过匆匆一瞥。这位在后宫存在感极低的妃嫔，为何突然向他示好？
他客气地收下，打赏了小禄子。小禄子并未立刻离开，而是垂着手，似乎欲言又止。
“小公公还有事？”柏封和颜悦色地问。
小禄子飞快地抬眼看了他一下，又低下头，声音细若蚊蚋：“将军……娘娘让奴婢带句话。”
柏封心念微动，挥手屏退左右。
小禄子上前一步，声音压得更低，几乎只剩气音：“娘娘说，前几日将军送回慈宁宫的食盒……底子似乎不太干净，娘娘宫里负责收整的宫女擦拭时，闻着有股子陈年墨汁味儿，怕是沾了灰。娘娘心细，已经让人仔细清理过了，将军不必挂心。”
说完，不等柏封反应，小禄子迅速后退一步，恢复了恭敬的神态：“汤要趁热喝，娘娘嘱咐的。奴婢告退。”然后，像只受惊的兔子般，飞快地退了出去。
柏封站在原地，手中食盒尚温，心里却骤然翻起惊涛骇浪！
食盒底子有陈年墨汁味儿？被林昭仪宫里的宫女发现了，还“仔细清理过了”？
他瞬间明白了！自己将账册藏于食盒夹层，虽然密封得极好，但那账册年深日久，纸张墨迹难免有陈旧气味。食盒归还慈宁宫后，不知怎的流转到了林昭仪宫中（或许是太后赏赐，或许是库房调配），被心思细腻的宫女察觉异常！而林昭仪……她非但没有声张，反而悄悄处理了痕迹，还特意派人来点醒他！
这意味着什么？意味着林昭仪知道那食盒曾经过他的手，甚至可能猜到了什么！更重要的是，她选择了隐瞒和提醒，而非告发！
这位看似与世无争的林昭仪，究竟是哪边的人？是皇帝的人？还是……另有所图？
柏封打开食盒，里面除了热气腾腾、香气扑鼻的羊肉汤，汤碗底下，还压着一张折叠得极小的、素白无字的宣纸。他取出宣纸，展开，对着烛光细看。纸上依旧无字，但在左下角，用极淡极淡的、几乎看不见的墨点，点出了一个微小的、奇怪的符号——像是半朵梅花，又像某个字的偏旁。
这符号，他从未见过。
林昭仪……她到底是谁？这张无字纸上的符号，又代表着什么？
柏封将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。羊肉汤的香气在书房里弥漫开来，温暖而诱人，但他此刻毫无食欲。太后、皇帝、靖王（七爷）、周敏之……现在，又多了一个神秘莫测的林昭仪。这盘棋的参与者，比他想象的更多，也更复杂。
林昭仪的提醒，无疑给他敲响了警钟。食盒传递账册的方法，并非天衣无缝，甚至留下了隐患。幸亏发现者是林昭仪，且她似乎无意揭发。若是被太后或周敏之的人察觉……
他背后渗出一层冷汗。
不能再被动等待了。必须做点什么，主动去触碰那根线，哪怕冒险。
他想起了周敏之常去的那家城西私人棋社。棋社……是个好地方。安静，私密，适合谈事，也适合……观察。
他需要一个合理的理由去那里。恰好，机会很快来了。
几日后，周敏之再次设宴，这次不在醉仙楼，而是在他自家一处别致的园林水榭中。宴请的除了柏封，还有几位周敏之的“至交好友”，多是京中勋贵子弟或颇有势力的商贾，席间自然又少不了对柏封的拉拢和吹捧。酒至半酣，周敏之提议手谈一局，以助酒兴。
柏封适时地流露出兴趣，却又自谦棋力粗浅，恐扫众人雅兴。周敏之大笑，拍着他的肩膀说：“柏老弟过谦了！行伍之人，最擅布局谋势，这围棋之道，与排兵布阵异曲同工！走走走，哥哥我知道一处清静所在，棋具上乘，正好与你切磋几局！”
于是，一行人移步，目的地正是城西那家名为“忘忧”的私人棋社。
棋社坐落在一条僻静的巷子深处，门脸不大，白墙黛瓦，颇有几分江南园林的雅致。入门便见曲径通幽，翠竹掩映，隐约有潺潺水声。侍者皆青衣小帽，举止文雅，沉默寡言。周敏之显然是常客，熟门熟路，引着众人穿过几重月亮门，来到一处临水的静室。
静室宽敞，陈设简洁，一几数椅，墙上悬着意境悠远的山水画。最引人注目的是临窗那张巨大的紫檀木棋枰，光可鉴人，旁边两个棋罐，一黑一白，皆是上好的玉石打磨而成。
“柏老弟，请！”周敏之兴致勃勃地在棋枰一边坐下。
柏封推辞不过，在对面落座。其余人则散坐在周围，品茗观棋。
棋局开始。柏封的棋风如其人，沉稳厚重，步步为营，看似保守，实则暗藏杀机。周敏之则灵动跳脱，喜好冒险，常出奇兵。两人你来我往，很快沉浸其中。周围观棋者也渐渐安静下来，只有棋子落在枰上的清脆声响，和窗外隐隐的流水声。
柏封的心思并不全在棋上。他借落子、品茗的间隙，目光状似无意地扫过静室各处，留意着进出侍者的神态，窗外偶现的人影，甚至空气中若有若无的熏香气息。这棋社果然不简单，看似清幽，却隐隐透着一股说不出的森严与疏离，侍者训练有素，眼神警惕，不像普通伺候人的仆役。
一局终了，周敏之以微弱劣势落败，却毫不在意，反而抚掌大笑：“痛快！柏老弟棋风稳健，有大将之风！再来一局！”
第二局进行到中盘，周敏之似乎有些心不在焉，落子慢了，不时看向门口。柏封察觉有异，也不催促，只耐心应对。
约莫过了一炷香时间，静室的门被轻轻推开。一名侍者引着一位客人走了进来。
来人约莫四十余岁年纪，面容清癯，三缕长须，穿着一身半新不旧的靛蓝儒衫，像个不得志的文人，但步伐沉稳，目光开合间精光内敛。他进来后，对周敏之微微颔首，便自顾自在观棋的角落里找了个位置坐下，静静看棋，并不与旁人寒暄。
周敏之见到此人，眼中掠过一丝不易察觉的恭敬，下棋更加用心了几分。
柏封心中一凛。此人绝非寻常文人。他的气质，他出现时周敏之细微的反应，都表明他身份特殊。是“七爷”的人？还是别的什么角色？
他不动声色，继续专注棋局，暗中却将此人容貌特征牢牢记下。
新来的客人看得很认真，偶尔在关键处，会几不可察地微微点头或摇头，似乎棋力颇深。他全程未发一言，但存在感极强，仿佛他坐在那里，整个静室的气场都为之改变。
第二局棋，柏封故意卖了个破绽，让周敏之险胜。周敏之赢了一局，心情大好，拉着柏封还要再战。那位蓝衫客人却在此刻起身，对周敏之淡淡道：“周副统领好兴致。老夫尚有他事，先行一步。”声音平和，却带着一种不容置疑的力度。
周敏之连忙起身，恭敬道：“先生慢走。”
蓝衫客人又看了柏封一眼，那目光平静无波，却仿佛能穿透人心。然后，他便转身，由侍者引着，悄无声息地离开了。
周敏之重新坐下，对柏封笑道：“这位是棋社主人请来的贵客，姓文，据说棋道精深，轻易不与人手谈。今日能得他旁观，也是你我运气。”
姓文？柏封心中记下。他隐约觉得，此人即便不是“七爷”，也必定是核心人物之一。他那份超然的气度，周敏之恭敬中带点忌惮的态度，都说明了问题。
棋社主人请来的贵客？恐怕未必。
又下了两局，宾主尽欢而散。回程的马车上，周敏之似乎心情极好，对柏封更加亲热，言语间暗示，那位“文先生”对他印象不错，以后有机会可以引荐云云。
柏封笑着应承，心中却雪亮。今日棋社之行，绝非偶然。周敏之带他来，或许就是为了让他“偶遇”这位文先生，是一种进一步的考察，也是某种程度的“亮相”。那位文先生，才是真正能决定他是否能被接纳进核心圈子的人。
林昭仪神秘的示警，棋社中深不可测的文先生……水面下的冰山，正在一点点露出狰狞的轮廓。而他自己，似乎正被一股无形的力量，推向漩涡的更深处。
回到别院，夜深人静。柏封摊开纸笔，将今日所见所闻，尤其是那位“文先生”的相貌特征、言行举止，详细记录下来。他需要查这个人，不惜一切代价。
与此同时，他也在想，林昭仪那条线，是否可以利用？那张无字纸上的符号，又该如何破解？
他提起笔，在纸上缓缓画下那个记忆中的符号——半朵梅花，或者说，某个字的偏旁。他对着这个符号沉思良久，忽然想起幼时在父亲书房见过的一本古籍，上面有一些罕见的异体字和符号注解。
他起身，从书架深处翻出一本蒙尘的《金石杂录》，慢慢翻阅。终于，在某一页的边角注释里，他看到了一个类似的符号，旁边标注着小字：“古梅篆‘信’字残笔”。
古梅篆？那是一种早已失传的、只在某些隐秘家族或组织中流传的古老篆体变种，常用于密信或印记。
“信”字残笔？
林昭仪想告诉他什么？信任？信件？还是……某个以“信”为代号的人或组织？
柏封合上书，望向窗外沉沉的夜色。棋盘上的迷雾似乎散开了一些，却又在更深处凝聚。他知道，自己正踩在一条越来越细、越来越危险的钢丝上，前后左右皆是深渊。
而落子无悔的时刻，或许很快就要到来。