第49章
西市的灯火，在沉沉的、仿佛浸透了不祥暗红的夜色中，显得格外刺眼，也格外……虚幻。那些悬挂在店铺檐下、在狂风中剧烈摇晃的气死风灯，那些从半掩门扉后透出的、昏黄摇曳的烛光，那些夜市摊贩声嘶力竭的叫卖和廉价吃食蒸腾起的、混合着油脂与香料的白色雾气……这一切白日里寻常的、充满市井生机的景象，在今夜柏封的眼中，却蒙上了一层诡异的、扭曲的滤镜。
空气中弥漫的，不仅仅是食物、汗水和劣质脂粉的气味，更隐隐掺杂着一丝极其淡薄、却令人从心底感到不安的、仿佛铁锈混合着硫磺、又像是某种东西正在缓慢腐烂的、难以言喻的气息。这是地脉污染扩散的征兆，是“混沌之影”的力量透过即将崩坏的“离位阵眼”，开始悄然渗透进这座城市的“呼吸”之中。寻常百姓或许只是觉得今夜格外气闷、心慌，但柏封这样与地脉有过短暂、危险连接的人，却能清晰地“嗅”到那潜藏在繁华表象下的、致命的污浊与恶意。
他此刻，正蜷缩在西市外围一条最阴暗、堆满垃圾和泔水桶的陋巷深处。身上裹着从附近一个醉倒的更夫身上“借”来的、沾满酒气和呕吐物的破旧号衣，头上扣着一顶同样油腻破烂的毡帽，脸上、手上抹着厚厚的、混合了泥灰和煤渍的污迹。他像一条濒死的野狗，瑟缩在散发着恶臭的墙角，只有那双从破帽檐下露出的眼睛，在昏暗中亮得惊人，如同两点即将燃尽的、却依旧执拗的炭火，死死地盯着巷口外，那片被暗红“雾霭”无声浸染的、喧嚣而诡异的西市街景。
从废弃砖窑一路挣扎到这里，几乎耗尽了他生命中最后一点力气。伤口在狂奔和跌倒中无数次崩裂，鲜血早已浸透了内里破烂的衣衫，又被外面借来的号衣勉强遮掩。寒冷、失血、剧痛，以及强行与“巽”位信物连接、承受那海量信息冲击带来的灵魂层面的创伤，如同无数只冰冷的手，不断将他拖向昏迷和死亡的深渊。他完全是靠着胸中那口不肯熄灭的气，靠着脑海中不断回响的、文先生临死前的呓语、地脉狂暴的怒吼、以及那古老祭祀的苍凉吟唱，靠着对沈鸿安危、对京城存亡、对那地底即将破封而出的恐怖的、近乎本能的恐惧与责任，才强行维持着最后一丝清醒，没有倒在路上，成为一具无人问津的冻毙尸骸。
他必须找到“守钥人”，或者文先生提到的、与“守钥人”或“大司祭传承”相关的线索。信物在西市方向传来的、那极其微弱的同源共鸣，是他现在唯一的希望。但西市如此之大，鱼龙混杂，暗桩密布，在无法动用信物（信物已再次沉寂，且贸然动用可能引来不必要的注意）直接感应的情况下，要在这茫茫人海和错综复杂的街巷中，找到那可能仅存一线的气息，无异于大海捞针。
他需要指引，需要……一个契机。
目光如同最警觉的猎食者，缓缓扫过巷口外每一个经过的身影，扫过每一家灯火通明或门扉紧闭的店铺，扫过空气中那常人无法察觉的、稀薄却无处不在的暗红“雾霭”的流动方向。他在寻找异常，寻找任何可能与地脉污染、与“守钥人”、与靛蓝之色、与古老事物相关的不和谐之处。
时间，在剧痛、寒冷和焦灼的等待中，缓慢而粘稠地流逝。远处隐约传来子时将至的更鼓声，沉闷而压抑，仿佛敲在人的心口。京城西南方向那片天空的暗红漩涡，似乎又扩大、深邃了一些，即使隔着重重屋宇，也能感觉到那里散发出的、越来越浓郁的、令人心悸的邪恶与不祥。
就在这时——
巷口对面，一家挂着“陈记杂货”破旧幌子的小店，门帘忽然被掀开了。一个穿着深灰色旧棉袄、身形佝偻、仿佛随时会被风吹倒的老者，提着一个盖着蓝布的竹篮，颤巍巍地走了出来。他左右看了看，似乎有些畏寒地缩了缩脖子，然后，他并没有走向热闹的街市，而是拐进了旁边一条更加狭窄、几乎无人行走的、堆满杂物的小岔道。
是陈伯！那个韩川曾联系过的、柏封安排在西市的隐秘暗桩，老陈头！
柏封的心脏猛地一跳！陈伯怎么会在这个时候出来？而且，他提着的那个竹篮，盖着的蓝布……是靛蓝色！虽然颜色已洗得发白，但那独特的、沉静的蓝色，在周围灰暗的色调中，依然显得格外醒目！与文先生的儒衫，与那蓝衣“公主”的衣裙，颜色何其相似！
更重要的是，陈伯拐进的那条小岔道，并非是回他家的方向，而是……通向更深、更僻静的、靠近西市边缘一片废弃染坊区域的路径！那里，正是“巽”位信物之前感应到的那丝微弱同源气息大致传来的方向！
巧合？还是……
柏封不再犹豫。他用尽全身力气，挣扎着从肮脏的墙角站起身，踉踉跄跄地走出陋巷，也拐进了那条小岔道。他不敢跟得太近，只能远远地吊在陈伯身后，借助岔道两侧堆放的杂物、破屋和夜色的掩护，蹒跚而行。
陈伯走得很慢，似乎心事重重，不时停下脚步，警惕地回头张望，或者侧耳倾听。柏封好几次几乎被他发现，只能提前缩进阴影，屏住呼吸。身上的伤口在寒冷的夜风中不断传来尖锐的疼痛，失血带来的眩晕感一阵强过一阵，眼前阵阵发黑。他只能死死咬住舌尖，用那点刺痛和血腥味，强迫自己保持清醒，紧紧盯着前方那个蹒跚的、提着靛蓝布篮的佝偻背影。
小岔道越走越深，越走越荒僻。两侧的房屋渐渐稀疏，变成了低矮破败的棚户，最后连棚户都没有了，只剩下一片荒草丛生、堆满瓦砾和垃圾的空地。空气中那股铁锈硫磺般的怪异气息，在这里似乎更加明显了一些。远处，能隐约看到一片黑黢黢的、坍塌了大半的建筑轮廓，那里应该就是废弃的染坊区了。
陈伯在空地边缘一处看似寻常的、长满枯草的土堆前停下了脚步。他再次警惕地环顾四周，然后，他并没有继续前行，而是弯下腰，在土堆旁摸索了一阵，似乎按动了什么。紧接着，那土堆旁一块看似与周围无异、长满苔藓的青石板，竟然悄无声息地向一侧滑开了，露出了下面一个黑漆漆的、仅容一人通过的洞口！
地下入口！这里果然有秘密通道！
陈伯提起竹篮，毫不犹豫地，弯腰钻入了洞口。青石板在他身后，再次无声地合拢，将洞口掩盖，从外面看，依旧只是一个不起眼的土堆和青石板。
柏封伏在远处一堆瓦砾后面，心脏狂跳。陈伯果然不简单！他不仅是自己安排的暗桩，很可能还与“守钥人”或者类似的神秘组织有关！他此刻进入地下，是否与“离位阵眼”的异动有关？是否就是去与“守钥人”汇合，或者……执行某种与地脉、与封印相关的任务？
他必须跟进去！这可能是找到“守钥人”、获取阻止灾难方法的唯一机会！
他等了几息，确认周围再无他人，才挣扎着，蹑手蹑脚地靠近那个土堆。他学着陈伯的样子，在土堆旁摸索，很快，就在青石板边缘一个不起眼的凹陷处，摸到了一个冰凉的小小凸起，用力一按。
“咔哒。”轻微的机括声。
青石板再次滑开，露出那个黑漆漆的洞口。一股更加浓郁的、混合着尘土、陈旧香料、以及一丝淡淡的、与“巽”位信物同源的、古老而纯净气息的冷风，从洞中涌出。
就是这里！
柏封不再犹豫，深吸一口冰冷的、带着异样气息的空气，弯腰，钻进了洞口。
洞口之后，是一段向下的、狭窄陡峭的石阶。石阶两侧的墙壁粗糙潮湿，长满青苔，只有每隔一段距离镶嵌在墙壁上的、散发着微弱幽蓝光芒的细小晶体（与“水眼”洞窟和地宫中的那些巨大晶体类似，但小得多），提供着极其有限的光亮，勉强能看清脚下。
他强忍着伤痛和眩晕，沿着石阶，小心翼翼地向深处走去。越往下，那股同源的、古老纯净的气息就越发清晰，但同时，也能隐隐感觉到，从地底更深处传来的、与京城西南方向同源的、污浊而狂暴的地脉扰动，如同背景的杂音，始终存在，并且……似乎在缓慢增强。
石阶盘旋向下，似乎没有尽头。不知走了多久，前方终于出现了较为开阔的空间，和更加明亮一些的光芒。
他停下脚步，躲在石阶拐角的阴影里，小心地探出头，向前望去。
前方是一个不算太大、但显然经过精心修整的地下石室。石室呈圆形，穹顶镶嵌着更多、更大的幽蓝晶体，散发着柔和而稳定的光芒，将石室照得一片通明。石室中央，同样有一个用白玉（或类似材质）垒砌的、但比地宫中那个小了许多、也简朴了许多的圆形石台。石台上空空如也，只有一些复杂古老的符文刻痕。
而此刻，石室内并非空无一人。
陈伯正垂手站在石台旁，神态恭谨。他对面，石台另一侧，站着三个人。
居中一人，身形高瘦，披着一件深蓝色的、仿佛能将周围光线都吸进去的斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、布满深深皱纹和老人斑的下巴，以及一双在幽蓝光芒映照下、亮得异乎寻常、仿佛能洞穿人心的眼睛——正是“守钥人”老掌柜！
他左边，站着一个穿着靛蓝色粗布衣裙、包着同色头巾、面容普通、眼神却异常清澈沉静的少女，看起来不过十六七岁，手中捧着一个打开的石匣，石匣内衬着深紫色的丝绒，上面静静躺着几块颜色暗沉、形状不规则的金属碎片——正是与“巽”位信物材质相似、文先生试图使用过的“钥匙”碎片！
而他右边，则是一个让柏封瞬间瞳孔收缩、几乎要惊呼出声的身影——是德顺！那个本该在城中查探、或者回宫禀报的德顺，此刻竟然也在这里！他同样垂手而立，神态间对那“守钥人”老掌柜，竟带着一丝不易察觉的……恭谨？
这……这是怎么回事？德顺和“守钥人”是一伙的？他一直都知道“守钥人”的存在，甚至可能本就是“守钥人”安排在沈鸿身边的？！那他之前对自己的救助和指引……
无数疑问和震惊，如同惊涛骇浪，冲击着柏封本就濒临崩溃的意识。但他死死捂住自己的嘴，不让自己发出任何声音，强行压下心头的惊涛骇浪，继续凝神倾听。
“……时辰将至，‘离’位地脉的扰动已至临界。”老掌柜那嘶哑苍老、却带着奇异韵律的声音，在石室中缓缓响起，每一个字都仿佛敲在人心上，“慕容氏的余孽，以血脉为引，强行催动残损的‘钥匙’碎片，结合靖王从北地运来的、蕴含地火浊气的‘焚城石’，正在冲击阵眼最薄弱处。‘荧玉’核心的波动已被引动，整个‘九渊镇封’的平衡正在被打破。‘影子’的渗透，比我们预想的还要快，还要深。”
“大司祭，”德顺微微躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖（是激动？还是恐惧？），“柏封将军带回的消息，与我们的监测完全吻合。陛下那边……地脉污染和‘影子’低语的反噬，已深入龙气髓海，恐……恐难持久。我们是否……该启动最后的‘预案’了？”
大司祭？！德顺竟然称呼这老掌柜为“大司祭”！难道他就是文先生提到的、真正“大司祭传承”的当代执掌者？！“守钥人”的首领？！
“还不到时候。”老掌柜——大司祭缓缓摇头，兜帽下的目光，似乎有意无意地扫过了柏封藏身的石阶阴影方向，让柏封瞬间汗毛倒竖，几乎以为被发现了。“‘预案’是最后的手段，一旦启动，便是孤注一掷，再无回头之路。而且，需要完整的‘钥匙’，需要纯净的‘祭品’，更需要……一个能与‘荧玉’核心产生深层共鸣、承载得起‘地纲’重定的‘锚点’。现在，‘钥匙’残缺，‘祭品’……尚未就位，‘锚点’……更是渺茫。”
他的目光，再次落向德顺：“你确定，那小子……真的带着‘巽’位信物，而且……与信物之间，产生了不同寻常的‘连接’？”
德顺重重点头，语气肯定：“老奴亲眼所见，亲身所感。在砖窑之上，信物曾短暂复苏，与他产生强烈共鸣，甚至引动了微弱的地脉感应。他虽重伤垂死，但意志之坚，灵魂之韧，远超常人。文廷玉临死前将部分真相告知于他，或许……也是冥冥之中的定数。”
他们在说自己！柏封心中剧震。德顺果然一直知道自己的行踪，甚至可能一直在暗中观察！他口中的“锚点”……难道是指自己？！“祭品”又是什么？
“嗯……”大司祭沉吟着，枯瘦的手指，轻轻摩挲着石台的边缘，那上面的古老符文随之泛起极其微弱的、与幽蓝晶体同源的光芒。“‘巽’位信物选中他，或许确有缘由。他能从‘水眼’生还，能承受信物的信息冲击而未神魂俱灭，能感知到地脉异动和‘守钥’气息……此子，确非常人。只是……”
他顿了顿，声音更加低沉：“‘祭品’之事，关乎重大，需他心甘情愿，否则，只会适得其反。而且，即便他愿意，以他如今的状态，能否撑到‘阵眼’所在，能否承受‘钥匙’归位、‘地纲’重定时的冲击，还是未知之数。更遑论，靖王和慕容氏的人，此刻必然已将‘离位阵眼’围得水泄不通。”
“那……我们该如何是好？”捧匣的靛蓝衣裙少女轻声问道，声音清脆，却带着与年龄不符的沉稳，“难道就眼睁睁看着‘离’位被破，‘影子’涌出，京城化为鬼蜮吗？”
“当然不。”大司祭抬起头，兜帽下那双亮得惊人的眼睛，望向石室穹顶，仿佛能穿透厚重的岩层，看到地面上那越来越不祥的暗红天空。“陈三，”
“在。”陈伯连忙躬身。
“你立刻从秘道返回地面，启动我们在西市和附近几处暗桩的所有人手，散布流言，就说西南废弃染坊一带，有前朝余孽勾结妖人，挖掘地道，意图用邪术炸毁京城地基，水淹全城！务必在半个时辰内，将流言散播开来，制造恐慌，吸引巡城司、兵马司，甚至……太后的注意力。不求他们能阻止靖王，只要能制造混乱，拖延时间，分散其部分兵力即可。”
“是！”陈伯领命，毫不犹豫，转身便沿着来时的石阶，快速离去。
“青女，”大司祭又看向那靛蓝衣裙少女。
“弟子在。”少女应道。
“你带上‘坎’、‘离’二位的钥匙碎片，”大司祭指了指石匣中那几块暗沉碎片，“从另一条秘道，前往靠近‘离位阵眼’外围的‘丙三’号观测点。不要靠近，只需在安全距离外，以碎片为引，尝试感应阵眼内部能量流转的细节，尤其是……慕容氏血脉之力与‘焚城石’浊气结合的关键节点，以及……‘影子’力量渗透的具体通道。一有发现，立刻通过‘同心结’回报。”
“弟子明白。”少女青女小心地合上石匣，抱在怀中，对德顺和大司祭各行一礼，然后转身，走向石室另一侧一个不起眼的、被帷幔半掩的小门，闪身而入。
石室内，只剩下大司祭和德顺两人。
沉默了片刻，大司祭缓缓转身，面向柏封藏身的石阶方向，苍老的声音平静地响起，却仿佛直接响在柏封的心头：
“柏将军，既然来了，何必藏头露尾？你的时间，不多了。我们的时间，也不多了。”
被发现了！
柏封心中再无侥幸，他知道，以自己现在的状态，在这位神秘莫测的“大司祭”面前，根本无所遁形。他深吸一口气，强撑着几乎要散架的身体，扶着冰冷潮湿的石壁，一步一步，从阴影中走了出来，站到了石室中央，那散发着柔和幽蓝光芒的玉质石台前，与“大司祭”和德顺，隔着石台，遥遥相对。
幽蓝的光芒映照着他苍白如纸、污迹斑斑、却依旧挺直脊梁的脸，和他那身破烂肮脏、浸透血污的号衣。他看起来狼狈不堪，如同从地狱爬出的厉鬼，但那双眼睛，却依旧燃烧着不肯熄灭的火焰，直直地看向兜帽下那双亮得惊人的眼睛。
“大司祭。”柏封嘶哑着开口，声音干涩，却异常清晰，“告诉我，该怎么做。如何才能阻止‘离位阵眼’被破，阻止‘混沌之影’现世，救陛下，救这京城？”
大司祭静静地看了他几息，兜帽下看不清表情，只有那目光，仿佛能穿透皮肉，直视灵魂深处。
“你很直接。”大司祭缓缓道，“也好，时间紧迫，无需赘言。德顺应该告诉了你部分真相。‘九渊镇封’乃上古大能，为封禁‘混沌之影’——那天地初开时便存在的、象征着无序与毁灭的‘错误’——而设。‘荧玉’为枢，九处‘地门’阵眼为锁，镇封其逸散之力，并隔绝通往其本体沉睡之地的‘门’。”
“然岁月流逝，封印松动，记录散佚。靖王、慕容氏余孽，乃至当朝太后，或为权欲，或为私仇，或为无知，皆在有意无意间，触动、破坏封印节点，加速了‘影子’力量的渗透。尤其慕容氏，其先祖曾参与布阵，血脉中留有与封印的微弱联系，如今被其不肖子孙用以定位和冲击阵眼，为祸尤烈。‘离位阵眼’，火性躁烈，本就因前朝妄动‘祭火’而受损，如今被其以血脉为引、‘焚城石’浊气为锤，内外交攻，已至崩溃边缘。一旦阵眼被破，‘影子’力量将如决堤洪水，沿地脉瞬间席卷全城，侵蚀万物，龙气崩散，地火喷发，届时，京城将成一片死地，沈氏江山顷刻颠覆，而‘影子’本体，亦将因封印出现巨大缺口而加速苏醒，其祸……将蔓延至整个天下。”
每一个字，都如同重锤，敲在柏封心上，印证并深化了他之前的认知和恐惧。
“如何阻止？”柏封再次问道，语气更加急迫。
“修复阵眼，补全封印。”大司祭言简意赅，“需集齐对应‘离’位的钥匙碎片，以纯净灵力（或与之同源的力量）催动，逆转慕容氏血脉的侵蚀，净化‘焚城石’浊气，重新稳定地脉节点，弥合‘影子’力量的渗透通道。同时，需有人能深入阵眼核心，承受修复过程中地脉狂暴能量的冲击，并在关键时刻，以自身为‘锚’，引导修复之力与‘荧玉’核心重新建立稳固连接。”
“钥匙碎片，你们有。”柏封看向刚才青女离开的方向，“纯净灵力或同源力量……”
“你有。”大司祭打断他，目光落在他紧握的右手——那枚“巽”位信物所在的位置，“‘巽’位信物虽已耗尽其力，但它曾与你深度连接，你的灵魂中，已烙下了部分与封印同源的‘印记’。而且，你身负沈氏皇族（虽然血脉已极淡薄）赐予的使命与信任，你的‘意志’，某种程度上，可引动微弱的龙气回应。这或许，便是你能成为‘锚点’的一线可能。”
“至于深入阵眼核心，承受冲击……”大司祭顿了顿，声音中多了一丝难以言喻的沉重，“那非有大毅力、大牺牲、且与地脉已有一定‘亲和’（或说‘孽缘’）者不可为。你从‘水眼’生还，身体与灵魂皆被地脉之力浸染（虽是被污染的），这或许能让你在阵眼核心的狂暴环境中，比别人……多撑片刻。但即便如此，成功几率，依旧微乎其微。更大的可能，是你在修复完成前，便魂飞魄散，尸骨无存。甚至，可能因意志不坚或力量不足，反被‘影子’的低语侵蚀，成为破坏封印的帮凶。”
“所以，你的‘祭品’，就是我？”柏封的声音异常平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“是选择。”大司祭纠正道，目光如炬，“没有人强迫你。你可以选择离开，以你之能，或许能在灾难彻底爆发前，逃出京城，苟全性命。但沈鸿会死，京城百万生灵会死，这江山会倾覆，而那被释放的‘影子’，终将吞噬一切，包括你逃去的地方。你也可以选择留下，但留下，便意味着踏上一条几乎必死的路，去搏那微乎其微的、拯救一切的可能。而且，即便你选择留下，我们也无法保证一定能成功修复阵眼，你的牺牲，可能毫无意义。”
石室内，陷入一片死寂。只有幽蓝晶体的光芒，在无声流转，映照着三人沉默而凝重的脸。
德顺看着柏封，那双平日古井无波的老眼中，此刻也充满了复杂的情绪——有关切，有期盼，有愧疚，也有深深的无奈。
柏封缓缓低下头，看向自己紧握的右手。掌心，似乎还能感受到那枚冰冷信物曾经的灼热，和其中流淌过的、古老而悲壮的意志。他想起了沈鸿在揽月台偏殿，将玄鸟令和“红颜醉”一同交给他时，那苍白却决绝的脸。想起了韩青、陈平，那些死去或失踪的兄弟。想起了北境的风雪，京城的繁华，以及地底那即将吞噬一切的、冰冷的黑暗。
逃？能逃到哪里去？天下若倾，何处是净土？何况，他柏封，何时当过逃兵？
他重新抬起头，看向大司祭，脸上没有任何犹豫、恐惧或悲壮，只有一片冰封般的平静，和深埋于平静之下、即将喷薄而出的、决死的火焰。
“告诉我，‘离位阵眼’的具体位置，和进去的方法。”他嘶哑着，一字一句地道，“需要我做什么，怎么做。其他的，不必多言。”
大司祭看着他，兜帽下，似乎传来一声极其轻微、几乎不可察觉的叹息。然后，他缓缓抬起枯瘦的手，指向石室一侧墙壁上，一幅用极淡的颜料勾勒出的、复杂古老的京城地脉示意图。
“离位阵眼，核心位于西南废弃皇家染坊地下三十丈，与一处前朝‘祭火地窍’相连。入口已被靖王的人从外部用‘焚城石’和阵法强行轰开，如今由重兵和慕容氏的高手把守。另有两条上古留下的、用于维护阵眼的隐秘气脉通道，一条已被污染堵塞，另一条……”他的手指，点在示意图上一个极其微小、不起眼的标记上，“从此处下行，经‘丙三’观测点附近，可避开大部分守卫，直抵阵眼外围。但通道内必然充满狂暴的、被污染的地火浊气，且接近阵眼时，会有‘影子’力量的直接侵蚀。以你现在的状态，能活着穿过通道，抵达阵眼外围的可能性，不到三成。”
“足够了。”柏封打断他，目光落在那标记上，仿佛要将它刻进脑海，“然后呢？到了阵眼外围，如何进入核心？如何修复？”
“抵达外围后，青女会在那里接应，她会将‘坎’、‘离’钥匙碎片交给你，并告诉你使用之法。但如何进入核心……”大司祭的声音更加低沉，“阵眼核心已被慕容氏血脉和‘焚城石’浊气污染、激活，形成了一层狂暴的能量屏障，强行突破，只会引发更剧烈的反噬。唯一的办法，是有人从内部，以自身为引，暂时‘同化’部分屏障能量，打开一个短暂的、不稳定的通道。这个人，必须进入过阵眼核心，或者……拥有能与之产生‘共鸣’的东西。”
他的目光，再次落在柏封紧握的右手上。
柏封明白了。他缓缓摊开右手，掌心那枚冰冷的、失去光泽的“巽”位信物，静静地躺着。
“用它？”柏封问。
“用它，也用你。”大司祭道，“将你与信物连接时的那种状态，那种意志，那种与地脉、与封印同源的‘印记’，发挥到极致，去‘撞击’那层屏障，去‘呼唤’阵眼深处尚未被完全污染的、属于封印本身的‘灵性’。这无异于将你的灵魂，直接投入熔炉炙烤，投入冰海沉溺。成功的希望渺茫，且无论成功与否，你的灵魂，都将遭受不可逆转的重创，甚至……彻底消散。”
柏封沉默了片刻，将信物重新紧紧攥住，仿佛要将其捏碎，融入自己的骨血。
“告诉我具体怎么做。”他重复道，语气没有一丝波澜。
大司祭不再多言，开始用最简洁、最直接的语言，向他描述进入通道后的路径、可能遇到的危险、钥匙碎片的使用方法、以及冲击屏障、引导修复之力的细节和诀窍。每一个步骤，都凶险万分，每一句话，都仿佛在描述一条通往地狱的单行道。
柏封静静地听着，努力将每一个字、每一个细节，都刻入自己因伤痛和疲惫而近乎麻木的脑海。他知道，自己没有第二次机会，没有犯错的空间。
最后，大司祭说完，石室内再次陷入沉默。
“还有什么要问的？”大司祭道。
柏封摇了摇头，挣扎着，用木棍支撑着身体，缓缓站直。他看向德顺：“德公公，陛下那边……就拜托你了。若我失败……请尽力，保陛下……最后一程体面。”
德顺眼眶一红，重重点头，嘶声道：“柏将军放心！老奴……定不辱命！”
柏封又看向大司祭，缓缓抱拳，行了一个极其郑重、却因伤重而显得踉跄的军礼：“大司祭，无论成败，柏封……拜谢指点。若天地有灵，佑我此行，阻此大劫。若天命不佑……亦无愧此心。”
大司祭静静地看着他，兜帽下，看不清表情。最终，他也缓缓抬起枯瘦的手，还了一礼，动作古老而郑重。
“通道入口，在石室后方，‘丁’字甬道尽头。一路小心。”大司祭最后道，声音中，似乎也多了一丝难以察觉的、属于“人”的情绪波动。
柏封不再多言，拄着木棍，转身，向着大司祭所指的方向，迈开了脚步。
脚步踉跄，身形摇晃，如同风中残烛。
但每一步，都踏得异常坚定，异常沉重。
走向那幽蓝光芒照不到的、更深、更暗、仿佛通往地狱熔炉核心的甬道深处。
走向那几乎必死的归途。
亦或是……拯救一切的，最后一搏。
空气中弥漫的，不仅仅是食物、汗水和劣质脂粉的气味，更隐隐掺杂着一丝极其淡薄、却令人从心底感到不安的、仿佛铁锈混合着硫磺、又像是某种东西正在缓慢腐烂的、难以言喻的气息。这是地脉污染扩散的征兆，是“混沌之影”的力量透过即将崩坏的“离位阵眼”，开始悄然渗透进这座城市的“呼吸”之中。寻常百姓或许只是觉得今夜格外气闷、心慌，但柏封这样与地脉有过短暂、危险连接的人，却能清晰地“嗅”到那潜藏在繁华表象下的、致命的污浊与恶意。
他此刻，正蜷缩在西市外围一条最阴暗、堆满垃圾和泔水桶的陋巷深处。身上裹着从附近一个醉倒的更夫身上“借”来的、沾满酒气和呕吐物的破旧号衣，头上扣着一顶同样油腻破烂的毡帽，脸上、手上抹着厚厚的、混合了泥灰和煤渍的污迹。他像一条濒死的野狗，瑟缩在散发着恶臭的墙角，只有那双从破帽檐下露出的眼睛，在昏暗中亮得惊人，如同两点即将燃尽的、却依旧执拗的炭火，死死地盯着巷口外，那片被暗红“雾霭”无声浸染的、喧嚣而诡异的西市街景。
从废弃砖窑一路挣扎到这里，几乎耗尽了他生命中最后一点力气。伤口在狂奔和跌倒中无数次崩裂，鲜血早已浸透了内里破烂的衣衫，又被外面借来的号衣勉强遮掩。寒冷、失血、剧痛，以及强行与“巽”位信物连接、承受那海量信息冲击带来的灵魂层面的创伤，如同无数只冰冷的手，不断将他拖向昏迷和死亡的深渊。他完全是靠着胸中那口不肯熄灭的气，靠着脑海中不断回响的、文先生临死前的呓语、地脉狂暴的怒吼、以及那古老祭祀的苍凉吟唱，靠着对沈鸿安危、对京城存亡、对那地底即将破封而出的恐怖的、近乎本能的恐惧与责任，才强行维持着最后一丝清醒，没有倒在路上，成为一具无人问津的冻毙尸骸。
他必须找到“守钥人”，或者文先生提到的、与“守钥人”或“大司祭传承”相关的线索。信物在西市方向传来的、那极其微弱的同源共鸣，是他现在唯一的希望。但西市如此之大，鱼龙混杂，暗桩密布，在无法动用信物（信物已再次沉寂，且贸然动用可能引来不必要的注意）直接感应的情况下，要在这茫茫人海和错综复杂的街巷中，找到那可能仅存一线的气息，无异于大海捞针。
他需要指引，需要……一个契机。
目光如同最警觉的猎食者，缓缓扫过巷口外每一个经过的身影，扫过每一家灯火通明或门扉紧闭的店铺，扫过空气中那常人无法察觉的、稀薄却无处不在的暗红“雾霭”的流动方向。他在寻找异常，寻找任何可能与地脉污染、与“守钥人”、与靛蓝之色、与古老事物相关的不和谐之处。
时间，在剧痛、寒冷和焦灼的等待中，缓慢而粘稠地流逝。远处隐约传来子时将至的更鼓声，沉闷而压抑，仿佛敲在人的心口。京城西南方向那片天空的暗红漩涡，似乎又扩大、深邃了一些，即使隔着重重屋宇，也能感觉到那里散发出的、越来越浓郁的、令人心悸的邪恶与不祥。
就在这时——
巷口对面，一家挂着“陈记杂货”破旧幌子的小店，门帘忽然被掀开了。一个穿着深灰色旧棉袄、身形佝偻、仿佛随时会被风吹倒的老者，提着一个盖着蓝布的竹篮，颤巍巍地走了出来。他左右看了看，似乎有些畏寒地缩了缩脖子，然后，他并没有走向热闹的街市，而是拐进了旁边一条更加狭窄、几乎无人行走的、堆满杂物的小岔道。
是陈伯！那个韩川曾联系过的、柏封安排在西市的隐秘暗桩，老陈头！
柏封的心脏猛地一跳！陈伯怎么会在这个时候出来？而且，他提着的那个竹篮，盖着的蓝布……是靛蓝色！虽然颜色已洗得发白，但那独特的、沉静的蓝色，在周围灰暗的色调中，依然显得格外醒目！与文先生的儒衫，与那蓝衣“公主”的衣裙，颜色何其相似！
更重要的是，陈伯拐进的那条小岔道，并非是回他家的方向，而是……通向更深、更僻静的、靠近西市边缘一片废弃染坊区域的路径！那里，正是“巽”位信物之前感应到的那丝微弱同源气息大致传来的方向！
巧合？还是……
柏封不再犹豫。他用尽全身力气，挣扎着从肮脏的墙角站起身，踉踉跄跄地走出陋巷，也拐进了那条小岔道。他不敢跟得太近，只能远远地吊在陈伯身后，借助岔道两侧堆放的杂物、破屋和夜色的掩护，蹒跚而行。
陈伯走得很慢，似乎心事重重，不时停下脚步，警惕地回头张望，或者侧耳倾听。柏封好几次几乎被他发现，只能提前缩进阴影，屏住呼吸。身上的伤口在寒冷的夜风中不断传来尖锐的疼痛，失血带来的眩晕感一阵强过一阵，眼前阵阵发黑。他只能死死咬住舌尖，用那点刺痛和血腥味，强迫自己保持清醒，紧紧盯着前方那个蹒跚的、提着靛蓝布篮的佝偻背影。
小岔道越走越深，越走越荒僻。两侧的房屋渐渐稀疏，变成了低矮破败的棚户，最后连棚户都没有了，只剩下一片荒草丛生、堆满瓦砾和垃圾的空地。空气中那股铁锈硫磺般的怪异气息，在这里似乎更加明显了一些。远处，能隐约看到一片黑黢黢的、坍塌了大半的建筑轮廓，那里应该就是废弃的染坊区了。
陈伯在空地边缘一处看似寻常的、长满枯草的土堆前停下了脚步。他再次警惕地环顾四周，然后，他并没有继续前行，而是弯下腰，在土堆旁摸索了一阵，似乎按动了什么。紧接着，那土堆旁一块看似与周围无异、长满苔藓的青石板，竟然悄无声息地向一侧滑开了，露出了下面一个黑漆漆的、仅容一人通过的洞口！
地下入口！这里果然有秘密通道！
陈伯提起竹篮，毫不犹豫地，弯腰钻入了洞口。青石板在他身后，再次无声地合拢，将洞口掩盖，从外面看，依旧只是一个不起眼的土堆和青石板。
柏封伏在远处一堆瓦砾后面，心脏狂跳。陈伯果然不简单！他不仅是自己安排的暗桩，很可能还与“守钥人”或者类似的神秘组织有关！他此刻进入地下，是否与“离位阵眼”的异动有关？是否就是去与“守钥人”汇合，或者……执行某种与地脉、与封印相关的任务？
他必须跟进去！这可能是找到“守钥人”、获取阻止灾难方法的唯一机会！
他等了几息，确认周围再无他人，才挣扎着，蹑手蹑脚地靠近那个土堆。他学着陈伯的样子，在土堆旁摸索，很快，就在青石板边缘一个不起眼的凹陷处，摸到了一个冰凉的小小凸起，用力一按。
“咔哒。”轻微的机括声。
青石板再次滑开，露出那个黑漆漆的洞口。一股更加浓郁的、混合着尘土、陈旧香料、以及一丝淡淡的、与“巽”位信物同源的、古老而纯净气息的冷风，从洞中涌出。
就是这里！
柏封不再犹豫，深吸一口冰冷的、带着异样气息的空气，弯腰，钻进了洞口。
洞口之后，是一段向下的、狭窄陡峭的石阶。石阶两侧的墙壁粗糙潮湿，长满青苔，只有每隔一段距离镶嵌在墙壁上的、散发着微弱幽蓝光芒的细小晶体（与“水眼”洞窟和地宫中的那些巨大晶体类似，但小得多），提供着极其有限的光亮，勉强能看清脚下。
他强忍着伤痛和眩晕，沿着石阶，小心翼翼地向深处走去。越往下，那股同源的、古老纯净的气息就越发清晰，但同时，也能隐隐感觉到，从地底更深处传来的、与京城西南方向同源的、污浊而狂暴的地脉扰动，如同背景的杂音，始终存在，并且……似乎在缓慢增强。
石阶盘旋向下，似乎没有尽头。不知走了多久，前方终于出现了较为开阔的空间，和更加明亮一些的光芒。
他停下脚步，躲在石阶拐角的阴影里，小心地探出头，向前望去。
前方是一个不算太大、但显然经过精心修整的地下石室。石室呈圆形，穹顶镶嵌着更多、更大的幽蓝晶体，散发着柔和而稳定的光芒，将石室照得一片通明。石室中央，同样有一个用白玉（或类似材质）垒砌的、但比地宫中那个小了许多、也简朴了许多的圆形石台。石台上空空如也，只有一些复杂古老的符文刻痕。
而此刻，石室内并非空无一人。
陈伯正垂手站在石台旁，神态恭谨。他对面，石台另一侧，站着三个人。
居中一人，身形高瘦，披着一件深蓝色的、仿佛能将周围光线都吸进去的斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、布满深深皱纹和老人斑的下巴，以及一双在幽蓝光芒映照下、亮得异乎寻常、仿佛能洞穿人心的眼睛——正是“守钥人”老掌柜！
他左边，站着一个穿着靛蓝色粗布衣裙、包着同色头巾、面容普通、眼神却异常清澈沉静的少女，看起来不过十六七岁，手中捧着一个打开的石匣，石匣内衬着深紫色的丝绒，上面静静躺着几块颜色暗沉、形状不规则的金属碎片——正是与“巽”位信物材质相似、文先生试图使用过的“钥匙”碎片！
而他右边，则是一个让柏封瞬间瞳孔收缩、几乎要惊呼出声的身影——是德顺！那个本该在城中查探、或者回宫禀报的德顺，此刻竟然也在这里！他同样垂手而立，神态间对那“守钥人”老掌柜，竟带着一丝不易察觉的……恭谨？
这……这是怎么回事？德顺和“守钥人”是一伙的？他一直都知道“守钥人”的存在，甚至可能本就是“守钥人”安排在沈鸿身边的？！那他之前对自己的救助和指引……
无数疑问和震惊，如同惊涛骇浪，冲击着柏封本就濒临崩溃的意识。但他死死捂住自己的嘴，不让自己发出任何声音，强行压下心头的惊涛骇浪，继续凝神倾听。
“……时辰将至，‘离’位地脉的扰动已至临界。”老掌柜那嘶哑苍老、却带着奇异韵律的声音，在石室中缓缓响起，每一个字都仿佛敲在人心上，“慕容氏的余孽，以血脉为引，强行催动残损的‘钥匙’碎片，结合靖王从北地运来的、蕴含地火浊气的‘焚城石’，正在冲击阵眼最薄弱处。‘荧玉’核心的波动已被引动，整个‘九渊镇封’的平衡正在被打破。‘影子’的渗透，比我们预想的还要快，还要深。”
“大司祭，”德顺微微躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖（是激动？还是恐惧？），“柏封将军带回的消息，与我们的监测完全吻合。陛下那边……地脉污染和‘影子’低语的反噬，已深入龙气髓海，恐……恐难持久。我们是否……该启动最后的‘预案’了？”
大司祭？！德顺竟然称呼这老掌柜为“大司祭”！难道他就是文先生提到的、真正“大司祭传承”的当代执掌者？！“守钥人”的首领？！
“还不到时候。”老掌柜——大司祭缓缓摇头，兜帽下的目光，似乎有意无意地扫过了柏封藏身的石阶阴影方向，让柏封瞬间汗毛倒竖，几乎以为被发现了。“‘预案’是最后的手段，一旦启动，便是孤注一掷，再无回头之路。而且，需要完整的‘钥匙’，需要纯净的‘祭品’，更需要……一个能与‘荧玉’核心产生深层共鸣、承载得起‘地纲’重定的‘锚点’。现在，‘钥匙’残缺，‘祭品’……尚未就位，‘锚点’……更是渺茫。”
他的目光，再次落向德顺：“你确定，那小子……真的带着‘巽’位信物，而且……与信物之间，产生了不同寻常的‘连接’？”
德顺重重点头，语气肯定：“老奴亲眼所见，亲身所感。在砖窑之上，信物曾短暂复苏，与他产生强烈共鸣，甚至引动了微弱的地脉感应。他虽重伤垂死，但意志之坚，灵魂之韧，远超常人。文廷玉临死前将部分真相告知于他，或许……也是冥冥之中的定数。”
他们在说自己！柏封心中剧震。德顺果然一直知道自己的行踪，甚至可能一直在暗中观察！他口中的“锚点”……难道是指自己？！“祭品”又是什么？
“嗯……”大司祭沉吟着，枯瘦的手指，轻轻摩挲着石台的边缘，那上面的古老符文随之泛起极其微弱的、与幽蓝晶体同源的光芒。“‘巽’位信物选中他，或许确有缘由。他能从‘水眼’生还，能承受信物的信息冲击而未神魂俱灭，能感知到地脉异动和‘守钥’气息……此子，确非常人。只是……”
他顿了顿，声音更加低沉：“‘祭品’之事，关乎重大，需他心甘情愿，否则，只会适得其反。而且，即便他愿意，以他如今的状态，能否撑到‘阵眼’所在，能否承受‘钥匙’归位、‘地纲’重定时的冲击，还是未知之数。更遑论，靖王和慕容氏的人，此刻必然已将‘离位阵眼’围得水泄不通。”
“那……我们该如何是好？”捧匣的靛蓝衣裙少女轻声问道，声音清脆，却带着与年龄不符的沉稳，“难道就眼睁睁看着‘离’位被破，‘影子’涌出，京城化为鬼蜮吗？”
“当然不。”大司祭抬起头，兜帽下那双亮得惊人的眼睛，望向石室穹顶，仿佛能穿透厚重的岩层，看到地面上那越来越不祥的暗红天空。“陈三，”
“在。”陈伯连忙躬身。
“你立刻从秘道返回地面，启动我们在西市和附近几处暗桩的所有人手，散布流言，就说西南废弃染坊一带，有前朝余孽勾结妖人，挖掘地道，意图用邪术炸毁京城地基，水淹全城！务必在半个时辰内，将流言散播开来，制造恐慌，吸引巡城司、兵马司，甚至……太后的注意力。不求他们能阻止靖王，只要能制造混乱，拖延时间，分散其部分兵力即可。”
“是！”陈伯领命，毫不犹豫，转身便沿着来时的石阶，快速离去。
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“青女，”大司祭又看向那靛蓝衣裙少女。
“弟子在。”少女应道。
“你带上‘坎’、‘离’二位的钥匙碎片，”大司祭指了指石匣中那几块暗沉碎片，“从另一条秘道，前往靠近‘离位阵眼’外围的‘丙三’号观测点。不要靠近，只需在安全距离外，以碎片为引，尝试感应阵眼内部能量流转的细节，尤其是……慕容氏血脉之力与‘焚城石’浊气结合的关键节点，以及……‘影子’力量渗透的具体通道。一有发现，立刻通过‘同心结’回报。”
“弟子明白。”少女青女小心地合上石匣，抱在怀中，对德顺和大司祭各行一礼，然后转身，走向石室另一侧一个不起眼的、被帷幔半掩的小门，闪身而入。
石室内，只剩下大司祭和德顺两人。
沉默了片刻，大司祭缓缓转身，面向柏封藏身的石阶方向，苍老的声音平静地响起，却仿佛直接响在柏封的心头：
“柏将军，既然来了，何必藏头露尾？你的时间，不多了。我们的时间，也不多了。”
被发现了！
柏封心中再无侥幸，他知道，以自己现在的状态，在这位神秘莫测的“大司祭”面前，根本无所遁形。他深吸一口气，强撑着几乎要散架的身体，扶着冰冷潮湿的石壁，一步一步，从阴影中走了出来，站到了石室中央，那散发着柔和幽蓝光芒的玉质石台前，与“大司祭”和德顺，隔着石台，遥遥相对。
幽蓝的光芒映照着他苍白如纸、污迹斑斑、却依旧挺直脊梁的脸，和他那身破烂肮脏、浸透血污的号衣。他看起来狼狈不堪，如同从地狱爬出的厉鬼，但那双眼睛，却依旧燃烧着不肯熄灭的火焰，直直地看向兜帽下那双亮得惊人的眼睛。
“大司祭。”柏封嘶哑着开口，声音干涩，却异常清晰，“告诉我，该怎么做。如何才能阻止‘离位阵眼’被破，阻止‘混沌之影’现世，救陛下，救这京城？”
大司祭静静地看了他几息，兜帽下看不清表情，只有那目光，仿佛能穿透皮肉，直视灵魂深处。
“你很直接。”大司祭缓缓道，“也好，时间紧迫，无需赘言。德顺应该告诉了你部分真相。‘九渊镇封’乃上古大能，为封禁‘混沌之影’——那天地初开时便存在的、象征着无序与毁灭的‘错误’——而设。‘荧玉’为枢，九处‘地门’阵眼为锁，镇封其逸散之力，并隔绝通往其本体沉睡之地的‘门’。”
“然岁月流逝，封印松动，记录散佚。靖王、慕容氏余孽，乃至当朝太后，或为权欲，或为私仇，或为无知，皆在有意无意间，触动、破坏封印节点，加速了‘影子’力量的渗透。尤其慕容氏，其先祖曾参与布阵，血脉中留有与封印的微弱联系，如今被其不肖子孙用以定位和冲击阵眼，为祸尤烈。‘离位阵眼’，火性躁烈，本就因前朝妄动‘祭火’而受损，如今被其以血脉为引、‘焚城石’浊气为锤，内外交攻，已至崩溃边缘。一旦阵眼被破，‘影子’力量将如决堤洪水，沿地脉瞬间席卷全城，侵蚀万物，龙气崩散，地火喷发，届时，京城将成一片死地，沈氏江山顷刻颠覆，而‘影子’本体，亦将因封印出现巨大缺口而加速苏醒，其祸……将蔓延至整个天下。”
每一个字，都如同重锤，敲在柏封心上，印证并深化了他之前的认知和恐惧。
“如何阻止？”柏封再次问道，语气更加急迫。
“修复阵眼，补全封印。”大司祭言简意赅，“需集齐对应‘离’位的钥匙碎片，以纯净灵力（或与之同源的力量）催动，逆转慕容氏血脉的侵蚀，净化‘焚城石’浊气，重新稳定地脉节点，弥合‘影子’力量的渗透通道。同时，需有人能深入阵眼核心，承受修复过程中地脉狂暴能量的冲击，并在关键时刻，以自身为‘锚’，引导修复之力与‘荧玉’核心重新建立稳固连接。”
“钥匙碎片，你们有。”柏封看向刚才青女离开的方向，“纯净灵力或同源力量……”
“你有。”大司祭打断他，目光落在他紧握的右手——那枚“巽”位信物所在的位置，“‘巽’位信物虽已耗尽其力，但它曾与你深度连接，你的灵魂中，已烙下了部分与封印同源的‘印记’。而且，你身负沈氏皇族（虽然血脉已极淡薄）赐予的使命与信任，你的‘意志’，某种程度上，可引动微弱的龙气回应。这或许，便是你能成为‘锚点’的一线可能。”
“至于深入阵眼核心，承受冲击……”大司祭顿了顿，声音中多了一丝难以言喻的沉重，“那非有大毅力、大牺牲、且与地脉已有一定‘亲和’（或说‘孽缘’）者不可为。你从‘水眼’生还，身体与灵魂皆被地脉之力浸染（虽是被污染的），这或许能让你在阵眼核心的狂暴环境中，比别人……多撑片刻。但即便如此，成功几率，依旧微乎其微。更大的可能，是你在修复完成前，便魂飞魄散，尸骨无存。甚至，可能因意志不坚或力量不足，反被‘影子’的低语侵蚀，成为破坏封印的帮凶。”
“所以，你的‘祭品’，就是我？”柏封的声音异常平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“是选择。”大司祭纠正道，目光如炬，“没有人强迫你。你可以选择离开，以你之能，或许能在灾难彻底爆发前，逃出京城，苟全性命。但沈鸿会死，京城百万生灵会死，这江山会倾覆，而那被释放的‘影子’，终将吞噬一切，包括你逃去的地方。你也可以选择留下，但留下，便意味着踏上一条几乎必死的路，去搏那微乎其微的、拯救一切的可能。而且，即便你选择留下，我们也无法保证一定能成功修复阵眼，你的牺牲，可能毫无意义。”
石室内，陷入一片死寂。只有幽蓝晶体的光芒，在无声流转，映照着三人沉默而凝重的脸。
德顺看着柏封，那双平日古井无波的老眼中，此刻也充满了复杂的情绪——有关切，有期盼，有愧疚，也有深深的无奈。
柏封缓缓低下头，看向自己紧握的右手。掌心，似乎还能感受到那枚冰冷信物曾经的灼热，和其中流淌过的、古老而悲壮的意志。他想起了沈鸿在揽月台偏殿，将玄鸟令和“红颜醉”一同交给他时，那苍白却决绝的脸。想起了韩青、陈平，那些死去或失踪的兄弟。想起了北境的风雪，京城的繁华，以及地底那即将吞噬一切的、冰冷的黑暗。
逃？能逃到哪里去？天下若倾，何处是净土？何况，他柏封，何时当过逃兵？
他重新抬起头，看向大司祭，脸上没有任何犹豫、恐惧或悲壮，只有一片冰封般的平静，和深埋于平静之下、即将喷薄而出的、决死的火焰。
“告诉我，‘离位阵眼’的具体位置，和进去的方法。”他嘶哑着，一字一句地道，“需要我做什么，怎么做。其他的，不必多言。”
大司祭看着他，兜帽下，似乎传来一声极其轻微、几乎不可察觉的叹息。然后，他缓缓抬起枯瘦的手，指向石室一侧墙壁上，一幅用极淡的颜料勾勒出的、复杂古老的京城地脉示意图。
“离位阵眼，核心位于西南废弃皇家染坊地下三十丈，与一处前朝‘祭火地窍’相连。入口已被靖王的人从外部用‘焚城石’和阵法强行轰开，如今由重兵和慕容氏的高手把守。另有两条上古留下的、用于维护阵眼的隐秘气脉通道，一条已被污染堵塞，另一条……”他的手指，点在示意图上一个极其微小、不起眼的标记上，“从此处下行，经‘丙三’观测点附近，可避开大部分守卫，直抵阵眼外围。但通道内必然充满狂暴的、被污染的地火浊气，且接近阵眼时，会有‘影子’力量的直接侵蚀。以你现在的状态，能活着穿过通道，抵达阵眼外围的可能性，不到三成。”
“足够了。”柏封打断他，目光落在那标记上，仿佛要将它刻进脑海，“然后呢？到了阵眼外围，如何进入核心？如何修复？”
“抵达外围后，青女会在那里接应，她会将‘坎’、‘离’钥匙碎片交给你，并告诉你使用之法。但如何进入核心……”大司祭的声音更加低沉，“阵眼核心已被慕容氏血脉和‘焚城石’浊气污染、激活，形成了一层狂暴的能量屏障，强行突破，只会引发更剧烈的反噬。唯一的办法，是有人从内部，以自身为引，暂时‘同化’部分屏障能量，打开一个短暂的、不稳定的通道。这个人，必须进入过阵眼核心，或者……拥有能与之产生‘共鸣’的东西。”
他的目光，再次落在柏封紧握的右手上。
柏封明白了。他缓缓摊开右手，掌心那枚冰冷的、失去光泽的“巽”位信物，静静地躺着。
“用它？”柏封问。
“用它，也用你。”大司祭道，“将你与信物连接时的那种状态，那种意志，那种与地脉、与封印同源的‘印记’，发挥到极致，去‘撞击’那层屏障，去‘呼唤’阵眼深处尚未被完全污染的、属于封印本身的‘灵性’。这无异于将你的灵魂，直接投入熔炉炙烤，投入冰海沉溺。成功的希望渺茫，且无论成功与否，你的灵魂，都将遭受不可逆转的重创，甚至……彻底消散。”
柏封沉默了片刻，将信物重新紧紧攥住，仿佛要将其捏碎，融入自己的骨血。
“告诉我具体怎么做。”他重复道，语气没有一丝波澜。
大司祭不再多言，开始用最简洁、最直接的语言，向他描述进入通道后的路径、可能遇到的危险、钥匙碎片的使用方法、以及冲击屏障、引导修复之力的细节和诀窍。每一个步骤，都凶险万分，每一句话，都仿佛在描述一条通往地狱的单行道。
柏封静静地听着，努力将每一个字、每一个细节，都刻入自己因伤痛和疲惫而近乎麻木的脑海。他知道，自己没有第二次机会，没有犯错的空间。
最后，大司祭说完，石室内再次陷入沉默。
“还有什么要问的？”大司祭道。
柏封摇了摇头，挣扎着，用木棍支撑着身体，缓缓站直。他看向德顺：“德公公，陛下那边……就拜托你了。若我失败……请尽力，保陛下……最后一程体面。”
德顺眼眶一红，重重点头，嘶声道：“柏将军放心！老奴……定不辱命！”
柏封又看向大司祭，缓缓抱拳，行了一个极其郑重、却因伤重而显得踉跄的军礼：“大司祭，无论成败，柏封……拜谢指点。若天地有灵，佑我此行，阻此大劫。若天命不佑……亦无愧此心。”
大司祭静静地看着他，兜帽下，看不清表情。最终，他也缓缓抬起枯瘦的手，还了一礼，动作古老而郑重。
“通道入口，在石室后方，‘丁’字甬道尽头。一路小心。”大司祭最后道，声音中，似乎也多了一丝难以察觉的、属于“人”的情绪波动。
柏封不再多言，拄着木棍，转身，向着大司祭所指的方向，迈开了脚步。
脚步踉跄，身形摇晃，如同风中残烛。
但每一步，都踏得异常坚定，异常沉重。
走向那幽蓝光芒照不到的、更深、更暗、仿佛通往地狱熔炉核心的甬道深处。
走向那几乎必死的归途。
亦或是……拯救一切的，最后一搏。