第62章
风，是京城冬日最忠实的、也最冷酷的伴侣。它并非来自某个固定的方向，而是从四面八方、从高耸的城墙垛口、从幽深的巷弄转角、从空旷的广场、乃至从每一道漏风的窗缝、每一扇虚掩的门扉中，无孔不入地钻出来，打着凄厉的、变幻莫测的旋儿，裹挟着尚未化尽的、脏污的积雪，枯死的草屑，不知从何处飘来的、尚未烧尽的纸钱灰烬，以及一种更加难以捉摸的、混合了硫磺余烬、烟火焦糊、劣质煤炭、乃至隐约血腥气的、令人心神不宁的怪异味道，疯狂地抽打着这座劫后余生、却似乎更加沉默、更加紧绷的巨城。
天色，是那种午后未时特有的、却因厚重铅云的遮蔽而显得格外昏暗、压抑的、仿佛黄昏提前降临的、沉郁的灰黄色。阳光吝啬地穿透云层，勉强在冰冷的石板路、污秽的雪堆、以及行人匆匆而过的、裹得严严实实的、麻木或惊惶的脸上，涂抹上一层病态的、缺乏生气的、惨淡的光晕。远处的宫阙、城墙、塔楼，在这样灰黄的光线下，轮廓模糊而森然，如同蛰伏的、受伤的巨兽，沉默地舔舐着伤口，也警惕地窥伺着内外。
柏封此刻，正蜷缩在靠近西直门内、一条最偏僻、最肮脏、几乎被遗忘的陋巷深处。巷子极窄，两侧是低矮、歪斜、墙皮剥落、露出里面污黑夯土的贫民土坯房，有些甚至已经半塌。屋顶上，残破的茅草和瓦片在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时会被整个掀飞。脚下，是冻结的、混杂着生活垃圾、牲畜粪便、以及不知名污水的、散发着刺鼻恶臭的冰碴。几具早已僵硬、不知是饿死还是冻毙的野狗或乞丐的尸体，被随意丢弃在巷口的垃圾堆旁，无人问津，只有偶尔几只饿红了眼的乌鸦，在低空盘旋，发出不祥的、嘶哑的鸣叫。
这里，是京城最底层的、被阳光和律法遗忘的角落，也是藏身、窥探、以及进行某些最隐秘、最肮脏交易的、天然的温床。
柏封背靠着一堵冰冷、潮湿、散发着浓重尿骚味的土墙，身上裹着一件不知从哪个冻毙乞丐身上扒下来的、打着无数补丁、浸透汗渍和油污、几乎看不出原本颜色的、散发着刺鼻馊臭的破旧棉袄。头上扣着一顶同样油腻破烂、几乎遮住大半张脸的破毡帽。脸上、手上、但凡裸露的皮肤，都涂抹着厚厚一层混合了煤灰、泥土、以及某种草药汁液的、黑黄相间的、散发着古怪气味的污迹，彻底掩盖了他原本的肤色和容貌，只剩下那双眼睛，从破毡帽的缝隙中，亮得惊人，沉静得可怕，如同两点冰封的寒星，穿透陋巷的污浊与昏暗，冷静地、一寸一寸地，扫视着巷口外，那片被灰黄天光笼罩的、同样混乱而压抑的街景。
他回到京城，已有半日。
从西山深处那隐秘的出口离开，凭借着对地形的熟悉和体内那初步掌控的、能极大增强感知与耐力的“坎离余息”，他避开了几处可能设卡盘查的官道和隘口，专挑最险峻、最荒僻的山路野径，一路潜行，终于在天色将暮未暮时，悄然抵达了西直门外。城门处盘查极严，兵丁如临大敌，对所有出入人等，无论身份，皆要仔细搜查、盘问，尤其对形迹可疑、携带兵器、或面生之人，更是近乎苛刻。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的紧张与恐惧。
他没有选择硬闯，也没有试图寻找“影卫”的渠道（风险太大）。而是在城外一处早已废弃的砖窑中潜伏至深夜，然后，趁着黎明前最黑暗、守卫也最疲惫松懈的时刻，凭借“坎离余息”带来的、远超常人的敏捷、力量、以及对地脉气息的模糊感知（避开了一些可能触发警报的阵法节点），如同真正的夜枭鬼魅，悄无声息地翻越了那段因“地火之变”而坍塌、尚未完全修复的城墙缺口，潜入了这座熟悉而又陌生的城市。
进城之后，他没有立刻去寻找德顺、或尝试联系“影卫”，也没有前往任何一处可能的落脚点。他以最快的速度，在靠近城墙的、最混乱的贫民区，用身上仅有的、从“守钥人”秘所带出的几枚碎银（已磨去特征），从一个濒死的醉汉身上，“换”来了这身足以掩盖一切特征的破烂行头，并迅速将自己“融入”了这片被遗忘的、充斥着死亡、麻木与绝望的角落。
他需要观察，需要了解。了解在他“消失”的这段时日里，京城到底发生了什么，局势恶化到了何种地步，各方势力又有怎样的动作。尤其，他需要知道沈鸿的近况，知道太后、魏国公、周敏之、乃至靖王的爪牙，在这座城市的每一个角落，布下了怎样的天罗地网。
而这条位于西直门内、靠近几处重要仓库和车马行、鱼龙混杂、三教九流汇聚的陋巷，无疑是一个绝佳的观察点。从这里，可以窥见城门守卫的动向，可以听到南来北往的车夫、苦力、行商、乃至地痞流氓口中，那些未经修饰、却也最真实的流言与信息碎片。
他已经在寒风和恶臭中，蜷缩了将近两个时辰。身体虽然虚弱，伤口依旧隐痛，但在“坎离余息”的持续运转滋养下，已能支撑。体内的力量，如同蛰伏的火山，沉静，却随时可以爆发出致命的炽热与冰寒。灵魂深处的“巽”位烙印与“净火心印”，则如同最忠诚的卫士，守护着他心智的清明，抵御着外界那无处不在的、因“地脉污染”和人心惶惶而弥漫开来的、淡淡的、令人烦躁不安的“恶念”与“低语”。
他静静地听着，看着。
他听到巷口外，几个缩在墙角、浑身冻得发抖、却依旧压低声音交谈的苦力，用充满恐惧和怨愤的语气，谈论着昨夜又有几户人家“被鬼摸了”，全家老小无声无息地死在床上，死状安详，却七窍流出黑血，官府只说“急症暴毙”，草草掩埋了事。他们提到，近来这种“邪门”的死法，在西城、南城好几处地方都有发生，尤其靠近西南天坑那片区域，人心惶惶，太阳一落山就没人敢出门。
他看到一队穿着崭新号衣、趾高气扬的巡城司兵丁，押着几个衣衫褴褛、面如死灰的男女，从巷口匆匆走过。兵丁头目手里拎着一串似乎是“赃物”的、不值钱的小物件，口中骂骂咧咧，说着“周阁老有令，严查一切形迹可疑、传播谣言、私藏禁物者，宁可错抓，不可错放”。被押着的人中，有个白发老妪哭喊着“冤枉”，说她只是捡了块天坑边掉落的、会发光的石头想给孩子玩，立刻被一个兵丁狠狠一枪托砸在背上，吐血倒地，再无声息，如同死狗般被拖走。
他听到远处街角，一个似乎是说书先生模样的老者，被几个地痞围住，拳打脚踢，因为他刚才压低声音，对几个围观的闲汉，说了一段“前朝余孽慕容氏，非是凡人，乃地火中爬出的妖物，专食人心，昨夜天坑异动，便是其同党在作法”的“新鲜段子”。地痞们边打边骂：“周大人说了，再有敢胡言乱语、蛊惑人心、妄议朝政者，这就是下场！什么慕容氏？那是朝廷定了性的逆贼！再敢瞎编，送你去诏狱尝尝‘红绣鞋’的滋味！”
他看到一队装饰普通、却拉车骏马神骏、车夫和随从皆身形精悍、目光警惕的马车，在更多便衣护卫的暗中簇拥下，悄无声息地驶过巷口外的街道，向着内城方向而去。马车窗帘低垂，看不清里面的人，但柏封凭借“坎离余息”增强的感知，能隐约察觉到，车厢内散发着一股极其淡薄、却异常精纯的、混合了昂贵香料、女子脂粉、以及一丝……与魏国公府某些隐秘熏香相似的气味。是魏家的人？还是与魏家关系密切的贵妇？在这个时候，如此隐秘地入内城，所为何事？
他还听到，更远处，靠近皇宫方向的天空，隐隐传来一阵阵沉闷的、仿佛无数人在齐声诵经、又夹杂着法器敲击的、宏大而诡异的声浪，在寒风中飘忽不定。那是宫里在举行法事？为皇帝祈福？还是……太后，或别的什么人，在搞什么别的名堂？
流言，暴力，恐慌，秘密的行踪，诡异的仪式……一切的一切，都指向一个事实——京城，这座帝国的中枢，在经历“地火之变”的短暂“震慑”与“平息”后，非但没有恢复秩序，反而在某种无形力量的推动下，滑向了更加混乱、诡异、危机四伏的深渊。表面的戒严与“肃奸”，掩盖不住底层愈演愈烈的恐怖与绝望，也掩盖不住高层之间，那越来越不加掩饰的倾轧、算计、与蠢蠢欲动的杀机。
而这一切混乱的核心，似乎都隐隐指向几个关键词：天坑、慕容氏（或“地火妖物”）、周敏之的“肃奸”、宫中的法事、以及……那些悄然增多的、非正常“邪死”。
柏封的心，一点点沉下去。局势的恶化速度，比他预想的还要快。“影子”的侵蚀，显然已不仅仅局限于地脉和沈鸿，开始悄然向普通百姓蔓延。而太后一党（以周敏之为刀）则利用这种恐慌，疯狂清洗异己，巩固权力。魏国公看似沉寂，暗地里的动作恐怕也不少。至于靖王……他的触角，是否也已悄然伸入了这混乱的京城？
他必须尽快行动。必须尽快找到德顺，了解沈鸿的真实状况，了解宫中的具体情况。也必须尽快与“守钥人”或“影卫”取得联系，获取更准确的情报，并确定下一步的行动方向。
但在此之前，他需要确认一件事——自己目前的“状态”，是否真的能避开那些可能存在的、更加隐秘的探查。
他缓缓闭上眼睛，将意念沉入体内。
丹田之中，那团温暖凝练的“离火之种”静静燃烧；髓海深处，那汪平静无波的“坎水寒潭”幽深如故。两者之间，那核心的、“巽”位烙印连接的“太极”缓缓旋转，源源不断地转化、滋生着温润的生机之力，滋养全身。皮肤下，那暗红与幽蓝交织的纹路，光芒内敛，与呼吸心跳同步涨缩，完美地隐藏在涂抹的污迹之下。灵魂深处，“巽”位烙印与“净火心印”静静守护，将一切外邪低语与心神波动，牢牢隔绝。
初步炼化后的“坎离余息”，最大的好处之一，便是对自身气息、能量波动的、近乎完美的“内敛”与“掌控”。只要他不主动引动过于强大的力量，不进行激烈的情绪波动，不靠近某些专门针对“异力”的探测阵法或法器核心，他此刻散发出的“气息”，与一个身体稍微强健些、但饱经风霜、伤病缠身的普通底层苦力或乞丐，并无本质区别。甚至，因为“坎”之力的沉静特性，他比常人更加“不起眼”，更容易融入阴暗、潮湿、污浊的环境。
至于容貌的伪装，更是天衣无缝。别说寻常兵丁，就是对他极为熟悉的人，在不近距离仔细观察、且排除先入为主观念的情况下，也绝难认出。
但，这还不够。京城之中，藏龙卧虎。太后、魏国公、靖王，乃至某些隐藏更深的势力，手中未必没有超越常理的探查手段。尤其是那些“方外之人”，他们对于“气”、“灵”、“异力”的感知，可能远超寻常武者。
他需要一层更“自然”、也更“合理”的掩护。
他缓缓睁开眼，目光再次投向巷口外。那里，一个挂着破旧“陈记车马行”幌子、门口拴着几匹瘦骨嶙峋老马、看起来生意冷清的小店，引起了他的注意。车马行……人员流动大，信息交汇多，接触三教九流，便于隐藏身份，也便于获取消息和交通工具。更重要的是，这类行当，往往是“影卫”这类组织发展暗桩、建立联络点的理想选择之一。
他记得，“影卫”纸卷上提到过，西直门附近，有“丙”字组的一个联络点，似乎就是一家车马行，只是名字记不清了。是否就是这家“陈记”？
值得一试。
但他没有立刻过去。而是继续耐心等待，观察着那家车马行的动静。
过了约莫一炷香时间，一个穿着厚实棉袄、戴着狗皮帽子、抄着手的、看起来像是车行伙计的年轻汉子，缩着脖子，从店里晃了出来，左右张望了一下，然后朝着巷子另一头、一个卖劣质烧酒的摊子走去。看步伐和神态，不似有功夫在身，就是个普通的、怕冷又馋酒的小伙计。
柏封心中微微一动。机会。
他缓缓站起身，动作刻意带上了几分冻僵了的僵硬和迟缓，低着头，蜷着身子，学着那些真正饥寒交迫的乞丐的模样，一步一挪地，向着巷口外、那个卖烧酒的摊子，慢慢蹭了过去。
寒风依旧凄厉，卷动着地上的雪沫和垃圾。
灰黄的天光，沉沉地压在头顶，也压在每一个行色匆匆、面容麻木的路人心头。
而在那铅灰色的、厚重的云层之上，在这座巨大城市的地底深处，某些更加黑暗、更加冰冷的暗流，也正在无人察觉的角落，悄然加速了涌动的速度，等待着冲破地表、吞噬一切的时机。
天色，是那种午后未时特有的、却因厚重铅云的遮蔽而显得格外昏暗、压抑的、仿佛黄昏提前降临的、沉郁的灰黄色。阳光吝啬地穿透云层，勉强在冰冷的石板路、污秽的雪堆、以及行人匆匆而过的、裹得严严实实的、麻木或惊惶的脸上，涂抹上一层病态的、缺乏生气的、惨淡的光晕。远处的宫阙、城墙、塔楼，在这样灰黄的光线下，轮廓模糊而森然，如同蛰伏的、受伤的巨兽，沉默地舔舐着伤口，也警惕地窥伺着内外。
柏封此刻，正蜷缩在靠近西直门内、一条最偏僻、最肮脏、几乎被遗忘的陋巷深处。巷子极窄，两侧是低矮、歪斜、墙皮剥落、露出里面污黑夯土的贫民土坯房，有些甚至已经半塌。屋顶上，残破的茅草和瓦片在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时会被整个掀飞。脚下，是冻结的、混杂着生活垃圾、牲畜粪便、以及不知名污水的、散发着刺鼻恶臭的冰碴。几具早已僵硬、不知是饿死还是冻毙的野狗或乞丐的尸体，被随意丢弃在巷口的垃圾堆旁，无人问津，只有偶尔几只饿红了眼的乌鸦，在低空盘旋，发出不祥的、嘶哑的鸣叫。
这里，是京城最底层的、被阳光和律法遗忘的角落，也是藏身、窥探、以及进行某些最隐秘、最肮脏交易的、天然的温床。
柏封背靠着一堵冰冷、潮湿、散发着浓重尿骚味的土墙，身上裹着一件不知从哪个冻毙乞丐身上扒下来的、打着无数补丁、浸透汗渍和油污、几乎看不出原本颜色的、散发着刺鼻馊臭的破旧棉袄。头上扣着一顶同样油腻破烂、几乎遮住大半张脸的破毡帽。脸上、手上、但凡裸露的皮肤，都涂抹着厚厚一层混合了煤灰、泥土、以及某种草药汁液的、黑黄相间的、散发着古怪气味的污迹，彻底掩盖了他原本的肤色和容貌，只剩下那双眼睛，从破毡帽的缝隙中，亮得惊人，沉静得可怕，如同两点冰封的寒星，穿透陋巷的污浊与昏暗，冷静地、一寸一寸地，扫视着巷口外，那片被灰黄天光笼罩的、同样混乱而压抑的街景。
他回到京城，已有半日。
从西山深处那隐秘的出口离开，凭借着对地形的熟悉和体内那初步掌控的、能极大增强感知与耐力的“坎离余息”，他避开了几处可能设卡盘查的官道和隘口，专挑最险峻、最荒僻的山路野径，一路潜行，终于在天色将暮未暮时，悄然抵达了西直门外。城门处盘查极严，兵丁如临大敌，对所有出入人等，无论身份，皆要仔细搜查、盘问，尤其对形迹可疑、携带兵器、或面生之人，更是近乎苛刻。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的紧张与恐惧。
他没有选择硬闯，也没有试图寻找“影卫”的渠道（风险太大）。而是在城外一处早已废弃的砖窑中潜伏至深夜，然后，趁着黎明前最黑暗、守卫也最疲惫松懈的时刻，凭借“坎离余息”带来的、远超常人的敏捷、力量、以及对地脉气息的模糊感知（避开了一些可能触发警报的阵法节点），如同真正的夜枭鬼魅，悄无声息地翻越了那段因“地火之变”而坍塌、尚未完全修复的城墙缺口，潜入了这座熟悉而又陌生的城市。
进城之后，他没有立刻去寻找德顺、或尝试联系“影卫”，也没有前往任何一处可能的落脚点。他以最快的速度，在靠近城墙的、最混乱的贫民区，用身上仅有的、从“守钥人”秘所带出的几枚碎银（已磨去特征），从一个濒死的醉汉身上，“换”来了这身足以掩盖一切特征的破烂行头，并迅速将自己“融入”了这片被遗忘的、充斥着死亡、麻木与绝望的角落。
他需要观察，需要了解。了解在他“消失”的这段时日里，京城到底发生了什么，局势恶化到了何种地步，各方势力又有怎样的动作。尤其，他需要知道沈鸿的近况，知道太后、魏国公、周敏之、乃至靖王的爪牙，在这座城市的每一个角落，布下了怎样的天罗地网。
而这条位于西直门内、靠近几处重要仓库和车马行、鱼龙混杂、三教九流汇聚的陋巷，无疑是一个绝佳的观察点。从这里，可以窥见城门守卫的动向，可以听到南来北往的车夫、苦力、行商、乃至地痞流氓口中，那些未经修饰、却也最真实的流言与信息碎片。
他已经在寒风和恶臭中，蜷缩了将近两个时辰。身体虽然虚弱，伤口依旧隐痛，但在“坎离余息”的持续运转滋养下，已能支撑。体内的力量，如同蛰伏的火山，沉静，却随时可以爆发出致命的炽热与冰寒。灵魂深处的“巽”位烙印与“净火心印”，则如同最忠诚的卫士，守护着他心智的清明，抵御着外界那无处不在的、因“地脉污染”和人心惶惶而弥漫开来的、淡淡的、令人烦躁不安的“恶念”与“低语”。
他静静地听着，看着。
他听到巷口外，几个缩在墙角、浑身冻得发抖、却依旧压低声音交谈的苦力，用充满恐惧和怨愤的语气，谈论着昨夜又有几户人家“被鬼摸了”，全家老小无声无息地死在床上，死状安详，却七窍流出黑血，官府只说“急症暴毙”，草草掩埋了事。他们提到，近来这种“邪门”的死法，在西城、南城好几处地方都有发生，尤其靠近西南天坑那片区域，人心惶惶，太阳一落山就没人敢出门。
他看到一队穿着崭新号衣、趾高气扬的巡城司兵丁，押着几个衣衫褴褛、面如死灰的男女，从巷口匆匆走过。兵丁头目手里拎着一串似乎是“赃物”的、不值钱的小物件，口中骂骂咧咧，说着“周阁老有令，严查一切形迹可疑、传播谣言、私藏禁物者，宁可错抓，不可错放”。被押着的人中，有个白发老妪哭喊着“冤枉”，说她只是捡了块天坑边掉落的、会发光的石头想给孩子玩，立刻被一个兵丁狠狠一枪托砸在背上，吐血倒地，再无声息，如同死狗般被拖走。
他听到远处街角，一个似乎是说书先生模样的老者，被几个地痞围住，拳打脚踢，因为他刚才压低声音，对几个围观的闲汉，说了一段“前朝余孽慕容氏，非是凡人，乃地火中爬出的妖物，专食人心，昨夜天坑异动，便是其同党在作法”的“新鲜段子”。地痞们边打边骂：“周大人说了，再有敢胡言乱语、蛊惑人心、妄议朝政者，这就是下场！什么慕容氏？那是朝廷定了性的逆贼！再敢瞎编，送你去诏狱尝尝‘红绣鞋’的滋味！”
他看到一队装饰普通、却拉车骏马神骏、车夫和随从皆身形精悍、目光警惕的马车，在更多便衣护卫的暗中簇拥下，悄无声息地驶过巷口外的街道，向着内城方向而去。马车窗帘低垂，看不清里面的人，但柏封凭借“坎离余息”增强的感知，能隐约察觉到，车厢内散发着一股极其淡薄、却异常精纯的、混合了昂贵香料、女子脂粉、以及一丝……与魏国公府某些隐秘熏香相似的气味。是魏家的人？还是与魏家关系密切的贵妇？在这个时候，如此隐秘地入内城，所为何事？
他还听到，更远处，靠近皇宫方向的天空，隐隐传来一阵阵沉闷的、仿佛无数人在齐声诵经、又夹杂着法器敲击的、宏大而诡异的声浪，在寒风中飘忽不定。那是宫里在举行法事？为皇帝祈福？还是……太后，或别的什么人，在搞什么别的名堂？
流言，暴力，恐慌，秘密的行踪，诡异的仪式……一切的一切，都指向一个事实——京城，这座帝国的中枢，在经历“地火之变”的短暂“震慑”与“平息”后，非但没有恢复秩序，反而在某种无形力量的推动下，滑向了更加混乱、诡异、危机四伏的深渊。表面的戒严与“肃奸”，掩盖不住底层愈演愈烈的恐怖与绝望，也掩盖不住高层之间，那越来越不加掩饰的倾轧、算计、与蠢蠢欲动的杀机。
而这一切混乱的核心，似乎都隐隐指向几个关键词：天坑、慕容氏（或“地火妖物”）、周敏之的“肃奸”、宫中的法事、以及……那些悄然增多的、非正常“邪死”。
柏封的心，一点点沉下去。局势的恶化速度，比他预想的还要快。“影子”的侵蚀，显然已不仅仅局限于地脉和沈鸿，开始悄然向普通百姓蔓延。而太后一党（以周敏之为刀）则利用这种恐慌，疯狂清洗异己，巩固权力。魏国公看似沉寂，暗地里的动作恐怕也不少。至于靖王……他的触角，是否也已悄然伸入了这混乱的京城？
他必须尽快行动。必须尽快找到德顺，了解沈鸿的真实状况，了解宫中的具体情况。也必须尽快与“守钥人”或“影卫”取得联系，获取更准确的情报，并确定下一步的行动方向。
但在此之前，他需要确认一件事——自己目前的“状态”，是否真的能避开那些可能存在的、更加隐秘的探查。
他缓缓闭上眼睛，将意念沉入体内。
丹田之中，那团温暖凝练的“离火之种”静静燃烧；髓海深处，那汪平静无波的“坎水寒潭”幽深如故。两者之间，那核心的、“巽”位烙印连接的“太极”缓缓旋转，源源不断地转化、滋生着温润的生机之力，滋养全身。皮肤下，那暗红与幽蓝交织的纹路，光芒内敛，与呼吸心跳同步涨缩，完美地隐藏在涂抹的污迹之下。灵魂深处，“巽”位烙印与“净火心印”静静守护，将一切外邪低语与心神波动，牢牢隔绝。
初步炼化后的“坎离余息”，最大的好处之一，便是对自身气息、能量波动的、近乎完美的“内敛”与“掌控”。只要他不主动引动过于强大的力量，不进行激烈的情绪波动，不靠近某些专门针对“异力”的探测阵法或法器核心，他此刻散发出的“气息”，与一个身体稍微强健些、但饱经风霜、伤病缠身的普通底层苦力或乞丐，并无本质区别。甚至，因为“坎”之力的沉静特性，他比常人更加“不起眼”，更容易融入阴暗、潮湿、污浊的环境。
至于容貌的伪装，更是天衣无缝。别说寻常兵丁，就是对他极为熟悉的人，在不近距离仔细观察、且排除先入为主观念的情况下，也绝难认出。
但，这还不够。京城之中，藏龙卧虎。太后、魏国公、靖王，乃至某些隐藏更深的势力，手中未必没有超越常理的探查手段。尤其是那些“方外之人”，他们对于“气”、“灵”、“异力”的感知，可能远超寻常武者。
他需要一层更“自然”、也更“合理”的掩护。
他缓缓睁开眼，目光再次投向巷口外。那里，一个挂着破旧“陈记车马行”幌子、门口拴着几匹瘦骨嶙峋老马、看起来生意冷清的小店，引起了他的注意。车马行……人员流动大，信息交汇多，接触三教九流，便于隐藏身份，也便于获取消息和交通工具。更重要的是，这类行当，往往是“影卫”这类组织发展暗桩、建立联络点的理想选择之一。
他记得，“影卫”纸卷上提到过，西直门附近，有“丙”字组的一个联络点，似乎就是一家车马行，只是名字记不清了。是否就是这家“陈记”？
值得一试。
但他没有立刻过去。而是继续耐心等待，观察着那家车马行的动静。
过了约莫一炷香时间，一个穿着厚实棉袄、戴着狗皮帽子、抄着手的、看起来像是车行伙计的年轻汉子，缩着脖子，从店里晃了出来，左右张望了一下，然后朝着巷子另一头、一个卖劣质烧酒的摊子走去。看步伐和神态，不似有功夫在身，就是个普通的、怕冷又馋酒的小伙计。
柏封心中微微一动。机会。
他缓缓站起身，动作刻意带上了几分冻僵了的僵硬和迟缓，低着头，蜷着身子，学着那些真正饥寒交迫的乞丐的模样，一步一挪地，向着巷口外、那个卖烧酒的摊子，慢慢蹭了过去。
寒风依旧凄厉，卷动着地上的雪沫和垃圾。
灰黄的天光，沉沉地压在头顶，也压在每一个行色匆匆、面容麻木的路人心头。
而在那铅灰色的、厚重的云层之上，在这座巨大城市的地底深处，某些更加黑暗、更加冰冷的暗流，也正在无人察觉的角落，悄然加速了涌动的速度，等待着冲破地表、吞噬一切的时机。