第64章
雨，是在入夜后不久，毫无征兆地、骤然泼洒下来的。起初只是稀疏、冰冷的雨点，砸在屋顶残破的瓦片、冻结的泥地、以及行人仓皇躲避的肩头，发出清脆而孤寂的噼啪声响。但很快，那雨点便连成了线，织成了幕，最终化为一片无边无际、仿佛自混沌初开时便已存在、并将永远持续下去的、灰黑色的、汹涌咆哮的雨瀑。没有雷，没有电，只有那仿佛天河倒灌、永无止歇的、震耳欲聋的哗哗声，以及雨水疯狂抽打世间万物发出的、令人心烦意乱的、密集到极致的、冰冷而暴烈的交响。
寒风，在这狂暴的雨势中，非但没有减弱，反而像是被注入了灵魂的狂兽，愈发凄厉、暴虐起来。它裹挟着冰冷的雨箭，从每一个可能的角度、以不可思议的力道，疯狂地抽打着这座本就风雨飘摇的巨城。高耸的城墙、巍峨的宫阙、低矮的民房、狭窄的街巷……一切的一切，都在这天地之威的蹂躏下，瑟瑟发抖，发出不堪重负的呻吟。雨水在街道上迅速汇聚，化作浑浊的、裹挟着垃圾和泥泞的急流，如同无数条暴怒的、土黄色的巨蟒，在街巷间横冲直撞，冲垮临时的路障，漫过低矮的门槛，也将白日里那些肮脏的、不便见人的痕迹，冲刷得愈加清晰、刺目。
天，彻底黑了。不是寻常的夜幕降临，而是一种更加深沉、更加压抑的、仿佛浓墨与铅云彻底交融、又经冰冷雨水反复洗刷后形成的、令人绝望的、纯粹的黑暗。仅有的、零星散布在重要街口、衙门、或富贵人家门前的灯笼，在这狂暴的雨夜中，显得如此渺小、如此无力。那点昏黄、摇曳的光晕，被雨幕切割得支离破碎，仅能照亮灯笼周围极小的一圈范围，更远的地方，便是伸手不见五指、吞噬一切的、雨声与风声统治的黑暗王国。
子时将近。这本该是一日之中最寂静、最深沉的时刻，却被这突如其来的、狂暴的夜雨，彻底搅得天翻地覆。
柏封此刻，如同真正的、与这黑暗和雨水融为一体的鬼魅，紧贴着崇文门内、靠近城墙根的一条早已被雨水彻底淹没、几乎无法辨识的、废弃的排水沟的边沿，缓缓向前“漂”行。他早已丢弃了那身馊臭的破袄和毡帽，换上了一身与这雨夜、与这污浊环境几乎完全同色的、深灰近黑的、不知从哪个无人看守的破烂更棚里“顺”来的、浸透了雨水和泥浆的旧蓑衣。蓑衣宽大，将他整个人，连同背上一个用油布紧紧包裹、内藏“破影令”与“离火之精”等紧要之物的包袱，都严严实实地笼罩在内，只露出一双在黑暗中亮得惊人、却又平静如古井的眼睛。
他“走”得很慢，很艰难。脚下的“路”，早已不是路，而是齐膝深、冰冷刺骨、浑浊湍急、散发着浓烈腥臊恶臭的污水。水底是滑腻的淤泥、破碎的砖石、以及各种难以名状的垃圾，每一步踏出，都需万分小心，既要对抗水流的冲击，又要提防脚下可能存在的陷坑或尖锐之物。冰寒的污水，如同无数根细小的毒针，透过早已湿透、紧贴在身上的单薄衣衫（蓑衣下），疯狂地钻入毛孔，试图冻结他的血液，麻痹他的神经。雨水则如同鞭子，从四面八方抽打着蓑衣，发出沉闷的噼啪声，也不断试图钻进领口、袖口，带来另一重冰冷的折磨。
但这一切，对此刻的柏封而言，似乎都变得……可以忍受，甚至，无关紧要。
体内，那初步炼化、融合的“坎离余息”，正以一种极其稳定、深沉、却又充满了生机的韵律，缓缓流转。“坎”之冰寒的力量，在髓海之中微微荡漾，不仅帮助他抵抗着外界污水的冰寒侵蚀，更让他的体温、心跳、乃至思维，都保持在一个异于常人的、近乎“低温”的、却异常清晰、冷静的状态。而“离”之灼热，则如同深埋地心的熔炉，在丹田处持续散发着温和而坚韧的热力，沿着经脉，丝丝缕缕地渗透到四肢百骸，驱散着那试图侵入骨髓的寒意，也维持着他肌肉的力量与反应的敏捷。那核心的、“巽”位烙印连接的“太极”，则在两者之间，平稳地旋转、转化，源源不断地提供着一种更加中正平和、却充满韧性的力量，支撑着他这具伤痕累累的躯壳，在这极端恶劣的环境中，继续前行。
更奇妙的是，灵魂深处，那枚新生的、“净火心印”，在这冰冷的、污浊的、充满了绝望与混乱气息的雨夜环境中，似乎也被“激活”了。它散发着极其微弱、却异常纯净、温暖的、带着“净化”与“悲悯”意念的光芒，如同最虔诚的守夜烛火，静静守护着他识海的清明，将那些随着雨水、污水、乃至这整座城市弥漫开来的、源自地脉污染和人心惶恐的、无形的“恶念”与“低语”，隔绝在外，甚至……缓缓地、一丝丝地“净化”、“驱散”。
雨水、污水、寒冷、恶臭、黑暗、孤寂……这些足以摧垮常人心智的苦难，此刻对他而言，仿佛只是拂过顽石的流水，虽带来压力与磨损，却无法撼动其根本。他的感官，在这恶劣的环境中，反而被磨砺得更加敏锐、专注。他能透过震耳欲聋的雨声，分辨出远处街巷拐角，巡逻兵丁踩着积水、骂骂咧咧走过的沉重脚步声，和铠甲兵器碰撞的轻微声响；能透过浓重的黑暗和雨幕，隐约“感觉”到百步之外，那座黑黢黢的、在雨夜中更显阴森破败的城隍庙的轮廓与“气息”；甚至，能凭借对地脉能量的那一点点模糊感知，隐约“捕捉”到脚下这片区域，那被雨水浸泡、扰动后，变得更加混乱、却也隐隐透出一丝不同寻常“波动”的地气流转。
他像一条最擅长在泥沼中生存的、冰冷而耐心的鳄鱼，紧贴着墙根、沟沿，借助每一个阴影、每一处残垣断壁的掩护，在齐膝深的污水中，一点一点，向着东南方向，那座约定的城隍庙，缓慢而坚定地“漂”去。
子时将近，时间紧迫。但他不敢有丝毫急躁。雨夜固然增加了行动的困难和被发现的风险，却也提供了绝佳的掩护。巡逻的兵丁大多缩在哨棚或檐下避雨，骂声多于脚步声。寻常百姓更是早已门户紧闭，无人会在这等天气外出。整座城市，仿佛只剩下这无边无际的雨声、风声，和黑暗中潜伏的、不可知的危险。
他必须利用这掩护，也必须提防这掩护之下，可能隐藏的、更加致命的杀机。
“影卫”选择在这样的时候、这样的地点接头，固然是出于极致的谨慎，但也说明了局势的凶险。他们恐怕也处在严密的监控和巨大的压力之下。今晚的接头，是否顺利？是否会是一个陷阱？跛脚摊主传递的信息，是否绝对可靠？城隍庙后，枯柳树下，等待他的，是急需的情报和援助，还是……早已张开的、致命的天罗地网？
无数疑问，如同这冰冷刺骨的雨水，不断冲刷着他的思绪。但他没有让这些疑问影响自己的行动。只是将心神，更加沉静地，沉入体内力量的流转，沉入对周围环境每一丝细微变化的感知之中。
距离城隍庙，越来越近了。
已经能清晰地看到，那座在雨夜中只剩下一个庞大、沉默、如同蹲伏巨兽般的黑色轮廓的建筑。庙宇显然早已荒废多年，墙垣坍塌了大半，只剩下正殿和部分偏殿的框架，在暴雨中顽强地支撑着。庙前原本该有的广场和旗杆，早已被积水淹没，与周围的街巷连成一片泽国。只有庙后那棵更高大、在黑暗中枝干虬结、如同鬼爪般伸向天空的枯柳树，以及树旁隐约可见的、几块倾倒碎裂的、似乎是石碑的阴影，还能勉强作为地标。
就是那里了。枯柳树。第三块残碑。
柏封在距离城隍庙后墙约三十步的一处半塌的马厩废墟后，停下了脚步，将自己完全隐没在阴影和雨幕之中。他没有立刻靠近，而是如同最耐心的猎人，静静地潜伏下来，用全部的心神，去观察，去感知。
目光，穿透层层雨幕，死死锁定了那棵枯柳，和树下那几块模糊的碑影。耳朵，则过滤掉绝大部分狂暴的雨声风声，捕捉着庙宇周围、枯柳树下，可能存在的任何异常声响——呼吸声，衣物摩擦声，兵刃出鞘的微响，甚至……心跳声？
体内的“坎离余息”，尤其是“坎”之部分的沉静特性，让他对“生机”与“死寂”的感知，变得异常敏锐。他能隐约感觉到，那庙宇废墟之中，似乎并非空无一物。有几处断墙和残破殿宇的阴影里，散发着极其微弱、却异常“凝实”、“冰冷”的、属于“活物”，却又缺乏正常生命那种“鲜活”波动的气息。是埋伏的人？还是……别的什么？
而枯柳树下，那第三块残碑附近，气息则更加晦涩。既有石碑本身的、沉重冰冷的“死物”之感，又似乎缠绕着一丝极其淡薄、却异常“古老”、“奇异”的、与他怀中“破影令”隐隐产生着某种微弱共鸣的、“灵韵”残留。是丁，“影卫”的联络点，往往设在拥有一定“历史”或“特殊意义”的地点，借助其原有的气场或地脉节点，布置隐秘的机关或通道。
时间，在等待与观察中，一分一秒地流逝。雨，似乎小了一些，但风依旧凄厉。远处隐约传来了子时的更鼓声，沉闷，压抑，仿佛敲在人心上。
子时三刻，快到了。
不能再等了。
柏封深吸一口气，冰冷的、带着雨腥味的空气涌入肺叶，带来一丝刺痛，也让他精神更加凝聚。他缓缓地、如同真正的阴影般，从马厩废墟后“滑”出，依旧紧贴着墙根和积水，向着那棵枯柳，向着第三块残碑，悄无声息地“漂”了过去。
每一步，都踏在及膝的冰冷污水中，发出极其轻微的、被雨声完美掩盖的哗啦声。蓑衣上的雨水，顺着边缘不断滴落。他的目光，如同最精准的尺子，丈量着与目标的距离，也警惕地扫视着周围每一寸可疑的黑暗。
二十步，十五步，十步……
越来越近。已经能看清那枯柳树扭曲狰狞的枝干，在风中如同挣扎的鬼影般晃动。也能看清树下那几块残碑的大致轮廓——一共五块，大小不一，倾倒的方向也各异。第三块，是其中最大、也最厚实的一块，斜斜地插在淤泥里，碑身大半淹没在水中，只露出顶部一截，上面似乎还残留着一些模糊的刻字痕迹。
五步，三步……
就在柏封即将踏足枯柳树阴影范围、伸手可及那第三块残碑的瞬间——
异变陡生！
不是来自枯柳树下，也不是来自庙宇废墟中那些疑似埋伏点的阴影。
而是来自……脚下！来自那齐膝深的、冰冷污浊的积水深处！
“咕噜……咕噜噜……”
一阵极其轻微、却异常清晰的、仿佛有什么巨大的、粘稠的东西，在深水之下缓缓蠕动、翻腾的声响，毫无征兆地，从他脚下、从那第三块残碑附近的淤泥深处，传了出来！紧接着，一股难以形容的、混合了陈年尸腐、沼泽恶臭、以及某种更加阴冷邪异的、仿佛来自九幽深处的、令人灵魂都为之颤栗的腥秽气息，如同被惊醒的毒龙，猛地从水底喷发出来，瞬间弥漫开来，将那雨水的腥气都彻底掩盖！
与此同时，柏封体内那缓缓流转的“坎离余息”，尤其是“坎”之部分，如同受到了最直接、最强烈的刺激与“挑衅”，猛地一滞，随即爆发出前所未有的、冰冷刺骨、几乎要将他瞬间冻结的悸动与“敌意”！而灵魂深处的“净火心印”，也仿佛感应到了巨大的“邪恶”与“污秽”临近，骤然光芒大盛，散发出灼热纯净、带着“净化”意志的波动，试图驱散那令人作呕的邪秽气息！
水底有东西！而且，是极其邪恶、强大、与“坎”之力（水、阴寒）同源、却又充满污秽与恶意的存在！是“影卫”布置的守卫？还是……这城隍庙废墟之下，本就存在的、不为人知的、被夜雨和地脉异动惊扰苏醒的……“怪物”？！
电光石火间，柏封脑海中闪过无数念头，但身体的本能反应，却比思维更快！
在那水底异动爆发、邪秽气息喷涌的刹那，他没有丝毫犹豫，没有试图后退或观察，而是将全身的力量，尤其是丹田处那团“离火之种”的灼热之力，猛然爆发！双脚狠狠蹬踏水底滑腻的淤泥，身体如同被强弓射出的箭矢，带着一蓬巨大的污水浪花，向后猛地倒射而出！同时，右手如电般探入怀中，死死攥住了那枚冰冷的“破影令”！
后退，并非逃离。而是为了争取那至关重要的一瞬反应时间，也是为了拉开距离，看清袭击者的真面目，并……尝试完成那未尽的“接头”仪式！
“哗啦——！！！”
他之前站立的位置，水面猛地炸开！一个巨大、黝黑、滑腻、仿佛由无数腐烂水草、淤泥、以及某种惨白骨骼碎片胡乱拼凑而成的、难以名状的、散发着冲天邪秽气息的“东西”，如同地狱中钻出的巨蟒，猛地从水底窜出，张开一个布满层层叠叠、螺旋状利齿的、仿佛能吞噬一切光线的、漆黑的巨口，向着柏封刚刚脱离的位置，狠狠噬咬而下！巨口所过之处，连雨水和空气，似乎都被那极致的阴寒与邪秽所冻结、腐蚀！
慢了一线！
柏封的身体，已然倒射出一丈开外，重重撞在身后一堵半塌的土墙上，泥水四溅。但他毫不在意，目光如电，死死锁定着那从水中窜出的、令人作呕的怪物，同时，眼角余光，也扫向了那第三块残碑——怪物窜出的位置，似乎就在那残碑之下！难道……
就在那怪物一击不中，发出无声的、却仿佛直接作用于灵魂的、充满暴怒与贪婪的嘶鸣，扭动着庞大滑腻的身躯，准备再次扑击的瞬间——
柏封动了！
他不再后退，反而迎着那令人窒息的邪秽气息，猛地向前踏出一步！同时，握着“破影令”的右手，用尽全身力气，向着前方不远处、那斜插在淤泥中的、第三块残碑的底部——一个在怪物窜出时、被污水冲刷、隐约露出了一角的、刻着模糊“巳”字符文的位置，狠狠地、以一种奇特的韵律（一长，两短！），叩击了下去！
“咚！咚、咚！”
三声沉闷的、仿佛敲击在实心铁木上的声响，穿透了狂暴的雨声和怪物无声的嘶鸣，清晰地响起！虽然轻微，却带着一种奇异的、震颤人心的韵律！
“破影令”叩击“巳”位的刹那，异变再起！
那枚冰冷的令牌，仿佛被注入了某种“钥匙”，骤然变得滚烫！一道微弱的、却异常凝聚坚韧的、暗金色的光芒，从令牌顶端那只俯冲鹰隼的浮雕眼中，激射而出，不偏不倚，正中残碑底部那个“巳”字符文的中心！
“嗡——！”
一声低沉悠远、仿佛来自地底深处的、古老钟磬般的鸣响，猛地从那第三块残碑内部传来！紧接着，残碑表面那些模糊的刻字，骤然亮起！不是幽蓝，也不是乳白，而是一种更加沉凝、更加晦涩的、仿佛能吸收光线的暗金色流光！流光顺着碑文的纹路急速蔓延、游走，瞬间构成了一个复杂、古朴、充满了“封镇”与“接引”意味的立体阵法虚影，将整块残碑，连同碑下那尚未完全脱离水面、正准备再次扑击的怪物，一同笼罩其中！
阵法光芒照耀之下，那怪物发出一声更加凄厉、充满了痛苦与恐惧的、无声的灵魂尖啸！它那滑腻污秽的身躯，仿佛被投入烈阳的冰雪，冒起阵阵浓郁的黑烟，发出“嗤嗤”的、令人牙酸的腐蚀声响，疯狂地扭曲、挣扎起来，想要缩回水底，却被那暗金色的阵法光芒牢牢“钉”住，动弹不得！
与此同时，残碑旁、枯柳树下的地面，无声无息地，向下凹陷、旋转，露出了一个仅容一人通过的、黑漆漆的、向下倾斜的、散发着更加古老、干燥、却也带着一丝淡淡“影卫”特有气息的洞口！洞口边缘，同样流转着微弱的暗金阵纹，与残碑上的阵法光芒交相辉映。
通道！是“影卫”预设的、通往地下据点的紧急通道！那怪物，恐怕是这废墟地底本就存在的、因近期地脉异动和夜雨浸泡而苏醒的某种邪秽之物，恰好堵在了通道入口！而“破影令”叩击“巳”位，不仅触发了通道机关，也激活了残碑上预设的、针对此类“地底污秽”的镇压阵法！
机会！
柏封眼中寒光爆闪，没有丝毫犹豫！趁着那怪物被阵法暂时镇压、痛苦挣扎的瞬间，他将体内“离”之灼热催发到极致，身形如同离弦之箭，带着一往无前的气势，向着那个刚刚开启的、黑漆漆的洞口，猛地冲了过去！
身后，是怪物绝望的嘶鸣和阵法光芒的激烈闪烁。
身前，是未知的黑暗，是可能的接应，也是那场迟来的、生死未卜的“暗会”！
他的身影，瞬间没入了洞口之中。
紧接着，那洞口边缘的阵纹猛地一亮，凹陷的地面无声合拢，将洞口重新掩盖，也将外界的暴雨、寒风、怪物的嘶鸣、以及那惊心动魄的一切，彻底隔绝。
枯柳树下，只剩下暗金阵法光芒渐渐黯淡的残碑，依旧在泥水中缓缓冒着黑烟、抽搐挣扎的怪物，以及那仿佛永不停歇的、冰冷的、狂暴的夜雨。
仿佛刚才那短暂而凶险的交锋，从未发生。
只有空气中残留的那一丝淡淡的邪秽与灼热气息，以及那被搅动得更加浑浊的污水，默默地诉说着，在这雨夜最深的时刻，在这被遗忘的角落，曾有过怎样一场无声的、却关乎生死的搏杀与抉择。
寒风，在这狂暴的雨势中，非但没有减弱，反而像是被注入了灵魂的狂兽，愈发凄厉、暴虐起来。它裹挟着冰冷的雨箭，从每一个可能的角度、以不可思议的力道，疯狂地抽打着这座本就风雨飘摇的巨城。高耸的城墙、巍峨的宫阙、低矮的民房、狭窄的街巷……一切的一切，都在这天地之威的蹂躏下，瑟瑟发抖，发出不堪重负的呻吟。雨水在街道上迅速汇聚，化作浑浊的、裹挟着垃圾和泥泞的急流，如同无数条暴怒的、土黄色的巨蟒，在街巷间横冲直撞，冲垮临时的路障，漫过低矮的门槛，也将白日里那些肮脏的、不便见人的痕迹，冲刷得愈加清晰、刺目。
天，彻底黑了。不是寻常的夜幕降临，而是一种更加深沉、更加压抑的、仿佛浓墨与铅云彻底交融、又经冰冷雨水反复洗刷后形成的、令人绝望的、纯粹的黑暗。仅有的、零星散布在重要街口、衙门、或富贵人家门前的灯笼，在这狂暴的雨夜中，显得如此渺小、如此无力。那点昏黄、摇曳的光晕，被雨幕切割得支离破碎，仅能照亮灯笼周围极小的一圈范围，更远的地方，便是伸手不见五指、吞噬一切的、雨声与风声统治的黑暗王国。
子时将近。这本该是一日之中最寂静、最深沉的时刻，却被这突如其来的、狂暴的夜雨，彻底搅得天翻地覆。
柏封此刻，如同真正的、与这黑暗和雨水融为一体的鬼魅，紧贴着崇文门内、靠近城墙根的一条早已被雨水彻底淹没、几乎无法辨识的、废弃的排水沟的边沿，缓缓向前“漂”行。他早已丢弃了那身馊臭的破袄和毡帽，换上了一身与这雨夜、与这污浊环境几乎完全同色的、深灰近黑的、不知从哪个无人看守的破烂更棚里“顺”来的、浸透了雨水和泥浆的旧蓑衣。蓑衣宽大，将他整个人，连同背上一个用油布紧紧包裹、内藏“破影令”与“离火之精”等紧要之物的包袱，都严严实实地笼罩在内，只露出一双在黑暗中亮得惊人、却又平静如古井的眼睛。
他“走”得很慢，很艰难。脚下的“路”，早已不是路，而是齐膝深、冰冷刺骨、浑浊湍急、散发着浓烈腥臊恶臭的污水。水底是滑腻的淤泥、破碎的砖石、以及各种难以名状的垃圾，每一步踏出，都需万分小心，既要对抗水流的冲击，又要提防脚下可能存在的陷坑或尖锐之物。冰寒的污水，如同无数根细小的毒针，透过早已湿透、紧贴在身上的单薄衣衫（蓑衣下），疯狂地钻入毛孔，试图冻结他的血液，麻痹他的神经。雨水则如同鞭子，从四面八方抽打着蓑衣，发出沉闷的噼啪声，也不断试图钻进领口、袖口，带来另一重冰冷的折磨。
但这一切，对此刻的柏封而言，似乎都变得……可以忍受，甚至，无关紧要。
体内，那初步炼化、融合的“坎离余息”，正以一种极其稳定、深沉、却又充满了生机的韵律，缓缓流转。“坎”之冰寒的力量，在髓海之中微微荡漾，不仅帮助他抵抗着外界污水的冰寒侵蚀，更让他的体温、心跳、乃至思维，都保持在一个异于常人的、近乎“低温”的、却异常清晰、冷静的状态。而“离”之灼热，则如同深埋地心的熔炉，在丹田处持续散发着温和而坚韧的热力，沿着经脉，丝丝缕缕地渗透到四肢百骸，驱散着那试图侵入骨髓的寒意，也维持着他肌肉的力量与反应的敏捷。那核心的、“巽”位烙印连接的“太极”，则在两者之间，平稳地旋转、转化，源源不断地提供着一种更加中正平和、却充满韧性的力量，支撑着他这具伤痕累累的躯壳，在这极端恶劣的环境中，继续前行。
更奇妙的是，灵魂深处，那枚新生的、“净火心印”，在这冰冷的、污浊的、充满了绝望与混乱气息的雨夜环境中，似乎也被“激活”了。它散发着极其微弱、却异常纯净、温暖的、带着“净化”与“悲悯”意念的光芒，如同最虔诚的守夜烛火，静静守护着他识海的清明，将那些随着雨水、污水、乃至这整座城市弥漫开来的、源自地脉污染和人心惶恐的、无形的“恶念”与“低语”，隔绝在外，甚至……缓缓地、一丝丝地“净化”、“驱散”。
雨水、污水、寒冷、恶臭、黑暗、孤寂……这些足以摧垮常人心智的苦难，此刻对他而言，仿佛只是拂过顽石的流水，虽带来压力与磨损，却无法撼动其根本。他的感官，在这恶劣的环境中，反而被磨砺得更加敏锐、专注。他能透过震耳欲聋的雨声，分辨出远处街巷拐角，巡逻兵丁踩着积水、骂骂咧咧走过的沉重脚步声，和铠甲兵器碰撞的轻微声响；能透过浓重的黑暗和雨幕，隐约“感觉”到百步之外，那座黑黢黢的、在雨夜中更显阴森破败的城隍庙的轮廓与“气息”；甚至，能凭借对地脉能量的那一点点模糊感知，隐约“捕捉”到脚下这片区域，那被雨水浸泡、扰动后，变得更加混乱、却也隐隐透出一丝不同寻常“波动”的地气流转。
他像一条最擅长在泥沼中生存的、冰冷而耐心的鳄鱼，紧贴着墙根、沟沿，借助每一个阴影、每一处残垣断壁的掩护，在齐膝深的污水中，一点一点，向着东南方向，那座约定的城隍庙，缓慢而坚定地“漂”去。
子时将近，时间紧迫。但他不敢有丝毫急躁。雨夜固然增加了行动的困难和被发现的风险，却也提供了绝佳的掩护。巡逻的兵丁大多缩在哨棚或檐下避雨，骂声多于脚步声。寻常百姓更是早已门户紧闭，无人会在这等天气外出。整座城市，仿佛只剩下这无边无际的雨声、风声，和黑暗中潜伏的、不可知的危险。
他必须利用这掩护，也必须提防这掩护之下，可能隐藏的、更加致命的杀机。
“影卫”选择在这样的时候、这样的地点接头，固然是出于极致的谨慎，但也说明了局势的凶险。他们恐怕也处在严密的监控和巨大的压力之下。今晚的接头，是否顺利？是否会是一个陷阱？跛脚摊主传递的信息，是否绝对可靠？城隍庙后，枯柳树下，等待他的，是急需的情报和援助，还是……早已张开的、致命的天罗地网？
无数疑问，如同这冰冷刺骨的雨水，不断冲刷着他的思绪。但他没有让这些疑问影响自己的行动。只是将心神，更加沉静地，沉入体内力量的流转，沉入对周围环境每一丝细微变化的感知之中。
距离城隍庙，越来越近了。
已经能清晰地看到，那座在雨夜中只剩下一个庞大、沉默、如同蹲伏巨兽般的黑色轮廓的建筑。庙宇显然早已荒废多年，墙垣坍塌了大半，只剩下正殿和部分偏殿的框架，在暴雨中顽强地支撑着。庙前原本该有的广场和旗杆，早已被积水淹没，与周围的街巷连成一片泽国。只有庙后那棵更高大、在黑暗中枝干虬结、如同鬼爪般伸向天空的枯柳树，以及树旁隐约可见的、几块倾倒碎裂的、似乎是石碑的阴影，还能勉强作为地标。
就是那里了。枯柳树。第三块残碑。
柏封在距离城隍庙后墙约三十步的一处半塌的马厩废墟后，停下了脚步，将自己完全隐没在阴影和雨幕之中。他没有立刻靠近，而是如同最耐心的猎人，静静地潜伏下来，用全部的心神，去观察，去感知。
目光，穿透层层雨幕，死死锁定了那棵枯柳，和树下那几块模糊的碑影。耳朵，则过滤掉绝大部分狂暴的雨声风声，捕捉着庙宇周围、枯柳树下，可能存在的任何异常声响——呼吸声，衣物摩擦声，兵刃出鞘的微响，甚至……心跳声？
体内的“坎离余息”，尤其是“坎”之部分的沉静特性，让他对“生机”与“死寂”的感知，变得异常敏锐。他能隐约感觉到，那庙宇废墟之中，似乎并非空无一物。有几处断墙和残破殿宇的阴影里，散发着极其微弱、却异常“凝实”、“冰冷”的、属于“活物”，却又缺乏正常生命那种“鲜活”波动的气息。是埋伏的人？还是……别的什么？
而枯柳树下，那第三块残碑附近，气息则更加晦涩。既有石碑本身的、沉重冰冷的“死物”之感，又似乎缠绕着一丝极其淡薄、却异常“古老”、“奇异”的、与他怀中“破影令”隐隐产生着某种微弱共鸣的、“灵韵”残留。是丁，“影卫”的联络点，往往设在拥有一定“历史”或“特殊意义”的地点，借助其原有的气场或地脉节点，布置隐秘的机关或通道。
时间，在等待与观察中，一分一秒地流逝。雨，似乎小了一些，但风依旧凄厉。远处隐约传来了子时的更鼓声，沉闷，压抑，仿佛敲在人心上。
子时三刻，快到了。
不能再等了。
柏封深吸一口气，冰冷的、带着雨腥味的空气涌入肺叶，带来一丝刺痛，也让他精神更加凝聚。他缓缓地、如同真正的阴影般，从马厩废墟后“滑”出，依旧紧贴着墙根和积水，向着那棵枯柳，向着第三块残碑，悄无声息地“漂”了过去。
每一步，都踏在及膝的冰冷污水中，发出极其轻微的、被雨声完美掩盖的哗啦声。蓑衣上的雨水，顺着边缘不断滴落。他的目光，如同最精准的尺子，丈量着与目标的距离，也警惕地扫视着周围每一寸可疑的黑暗。
二十步，十五步，十步……
越来越近。已经能看清那枯柳树扭曲狰狞的枝干，在风中如同挣扎的鬼影般晃动。也能看清树下那几块残碑的大致轮廓——一共五块，大小不一，倾倒的方向也各异。第三块，是其中最大、也最厚实的一块，斜斜地插在淤泥里，碑身大半淹没在水中，只露出顶部一截，上面似乎还残留着一些模糊的刻字痕迹。
五步，三步……
就在柏封即将踏足枯柳树阴影范围、伸手可及那第三块残碑的瞬间——
异变陡生！
不是来自枯柳树下，也不是来自庙宇废墟中那些疑似埋伏点的阴影。
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而是来自……脚下！来自那齐膝深的、冰冷污浊的积水深处！
“咕噜……咕噜噜……”
一阵极其轻微、却异常清晰的、仿佛有什么巨大的、粘稠的东西，在深水之下缓缓蠕动、翻腾的声响，毫无征兆地，从他脚下、从那第三块残碑附近的淤泥深处，传了出来！紧接着，一股难以形容的、混合了陈年尸腐、沼泽恶臭、以及某种更加阴冷邪异的、仿佛来自九幽深处的、令人灵魂都为之颤栗的腥秽气息，如同被惊醒的毒龙，猛地从水底喷发出来，瞬间弥漫开来，将那雨水的腥气都彻底掩盖！
与此同时，柏封体内那缓缓流转的“坎离余息”，尤其是“坎”之部分，如同受到了最直接、最强烈的刺激与“挑衅”，猛地一滞，随即爆发出前所未有的、冰冷刺骨、几乎要将他瞬间冻结的悸动与“敌意”！而灵魂深处的“净火心印”，也仿佛感应到了巨大的“邪恶”与“污秽”临近，骤然光芒大盛，散发出灼热纯净、带着“净化”意志的波动，试图驱散那令人作呕的邪秽气息！
水底有东西！而且，是极其邪恶、强大、与“坎”之力（水、阴寒）同源、却又充满污秽与恶意的存在！是“影卫”布置的守卫？还是……这城隍庙废墟之下，本就存在的、不为人知的、被夜雨和地脉异动惊扰苏醒的……“怪物”？！
电光石火间，柏封脑海中闪过无数念头，但身体的本能反应，却比思维更快！
在那水底异动爆发、邪秽气息喷涌的刹那，他没有丝毫犹豫，没有试图后退或观察，而是将全身的力量，尤其是丹田处那团“离火之种”的灼热之力，猛然爆发！双脚狠狠蹬踏水底滑腻的淤泥，身体如同被强弓射出的箭矢，带着一蓬巨大的污水浪花，向后猛地倒射而出！同时，右手如电般探入怀中，死死攥住了那枚冰冷的“破影令”！
后退，并非逃离。而是为了争取那至关重要的一瞬反应时间，也是为了拉开距离，看清袭击者的真面目，并……尝试完成那未尽的“接头”仪式！
“哗啦——！！！”
他之前站立的位置，水面猛地炸开！一个巨大、黝黑、滑腻、仿佛由无数腐烂水草、淤泥、以及某种惨白骨骼碎片胡乱拼凑而成的、难以名状的、散发着冲天邪秽气息的“东西”，如同地狱中钻出的巨蟒，猛地从水底窜出，张开一个布满层层叠叠、螺旋状利齿的、仿佛能吞噬一切光线的、漆黑的巨口，向着柏封刚刚脱离的位置，狠狠噬咬而下！巨口所过之处，连雨水和空气，似乎都被那极致的阴寒与邪秽所冻结、腐蚀！
慢了一线！
柏封的身体，已然倒射出一丈开外，重重撞在身后一堵半塌的土墙上，泥水四溅。但他毫不在意，目光如电，死死锁定着那从水中窜出的、令人作呕的怪物，同时，眼角余光，也扫向了那第三块残碑——怪物窜出的位置，似乎就在那残碑之下！难道……
就在那怪物一击不中，发出无声的、却仿佛直接作用于灵魂的、充满暴怒与贪婪的嘶鸣，扭动着庞大滑腻的身躯，准备再次扑击的瞬间——
柏封动了！
他不再后退，反而迎着那令人窒息的邪秽气息，猛地向前踏出一步！同时，握着“破影令”的右手，用尽全身力气，向着前方不远处、那斜插在淤泥中的、第三块残碑的底部——一个在怪物窜出时、被污水冲刷、隐约露出了一角的、刻着模糊“巳”字符文的位置，狠狠地、以一种奇特的韵律（一长，两短！），叩击了下去！
“咚！咚、咚！”
三声沉闷的、仿佛敲击在实心铁木上的声响，穿透了狂暴的雨声和怪物无声的嘶鸣，清晰地响起！虽然轻微，却带着一种奇异的、震颤人心的韵律！
“破影令”叩击“巳”位的刹那，异变再起！
那枚冰冷的令牌，仿佛被注入了某种“钥匙”，骤然变得滚烫！一道微弱的、却异常凝聚坚韧的、暗金色的光芒，从令牌顶端那只俯冲鹰隼的浮雕眼中，激射而出，不偏不倚，正中残碑底部那个“巳”字符文的中心！
“嗡——！”
一声低沉悠远、仿佛来自地底深处的、古老钟磬般的鸣响，猛地从那第三块残碑内部传来！紧接着，残碑表面那些模糊的刻字，骤然亮起！不是幽蓝，也不是乳白，而是一种更加沉凝、更加晦涩的、仿佛能吸收光线的暗金色流光！流光顺着碑文的纹路急速蔓延、游走，瞬间构成了一个复杂、古朴、充满了“封镇”与“接引”意味的立体阵法虚影，将整块残碑，连同碑下那尚未完全脱离水面、正准备再次扑击的怪物，一同笼罩其中！
阵法光芒照耀之下，那怪物发出一声更加凄厉、充满了痛苦与恐惧的、无声的灵魂尖啸！它那滑腻污秽的身躯，仿佛被投入烈阳的冰雪，冒起阵阵浓郁的黑烟，发出“嗤嗤”的、令人牙酸的腐蚀声响，疯狂地扭曲、挣扎起来，想要缩回水底，却被那暗金色的阵法光芒牢牢“钉”住，动弹不得！
与此同时，残碑旁、枯柳树下的地面，无声无息地，向下凹陷、旋转，露出了一个仅容一人通过的、黑漆漆的、向下倾斜的、散发着更加古老、干燥、却也带着一丝淡淡“影卫”特有气息的洞口！洞口边缘，同样流转着微弱的暗金阵纹，与残碑上的阵法光芒交相辉映。
通道！是“影卫”预设的、通往地下据点的紧急通道！那怪物，恐怕是这废墟地底本就存在的、因近期地脉异动和夜雨浸泡而苏醒的某种邪秽之物，恰好堵在了通道入口！而“破影令”叩击“巳”位，不仅触发了通道机关，也激活了残碑上预设的、针对此类“地底污秽”的镇压阵法！
机会！
柏封眼中寒光爆闪，没有丝毫犹豫！趁着那怪物被阵法暂时镇压、痛苦挣扎的瞬间，他将体内“离”之灼热催发到极致，身形如同离弦之箭，带着一往无前的气势，向着那个刚刚开启的、黑漆漆的洞口，猛地冲了过去！
身后，是怪物绝望的嘶鸣和阵法光芒的激烈闪烁。
身前，是未知的黑暗，是可能的接应，也是那场迟来的、生死未卜的“暗会”！
他的身影，瞬间没入了洞口之中。
紧接着，那洞口边缘的阵纹猛地一亮，凹陷的地面无声合拢，将洞口重新掩盖，也将外界的暴雨、寒风、怪物的嘶鸣、以及那惊心动魄的一切，彻底隔绝。
枯柳树下，只剩下暗金阵法光芒渐渐黯淡的残碑，依旧在泥水中缓缓冒着黑烟、抽搐挣扎的怪物，以及那仿佛永不停歇的、冰冷的、狂暴的夜雨。
仿佛刚才那短暂而凶险的交锋，从未发生。
只有空气中残留的那一丝淡淡的邪秽与灼热气息，以及那被搅动得更加浑浊的污水，默默地诉说着，在这雨夜最深的时刻，在这被遗忘的角落，曾有过怎样一场无声的、却关乎生死的搏杀与抉择。