第41章
船一路漂到了南阳盆地的腹地——宛县。
他们在城外十里的芦苇荡弃了船, 各自捆了几摞布匹，用包有长刀的竹竿当做扁担，扮做行脚布商，来到宛县城门下。
城门口, 不是大晋的旗帜, 也不是鲜卑人狼头旗, 而是一面绣着“刘”字的大旗。
王琢看着那旗帜, 奇道：“宛城如今竟落入了匈奴刘渊手里了么？”
“刘渊自称汉室外甥，打着复兴汉室的名号, 对汉人百姓倒比那帮鲜卑人稍微温和些。”王寂压低声音, “咱们这身打扮, 只要交得出入城税，当可从容过关。”
二人混迹流民队中, 缓步上前。王琢用胡语与守卒寒暄几句，塞了一串青蚨铜钱, 称是来宛县投亲的布商。王寂的身份, 也是如往常相同的说辞。
士兵盘查了两人的货担, 查验了户牒，未在多问, 挥手放行。
宛县城中胡汉杂居，市井热闹繁盛，远胜雉县。街道两旁店铺林立, 氐人、羌人、匈奴人与汉人商贾穿着各色服饰，操着不同的口音在此处交易。
胡姬在酒肆的二楼抛着媚眼, 汉人铁匠在街角挥汗如雨地打着铁, 一派乱世中难得一见的盛景。
几枚果核砸在头顶，王琢抬头去看, 那胡姬领口敞开，半露香肩，摇着帕子对他们招手。
王寂见状，连忙拉着王琢跑开。
直到听不见那胡姬撩人的话语，王寂才放慢脚步，王琢在他身后笑道：“我就说这样不适合你。”
王寂仍是背对着他，半晌也不回头看他，想来，应是昨晚那番生疏的卖弄换来了一次永生难忘的记忆，让这厚脸皮的男人也有了些心理阴影。
……
两人来到布肆，将大部分布料以低价售出，换了些铜板，钱袋鼓了起来。
又留了几领毡裘、几张毛皮，吩咐店家定做冬衣靴履，两人各做了一套棉衣、一套贴身中衣，留着换洗。
事情办妥，就近找了家客栈歇脚。
草草吃过晚饭，王寂打了一壶酒装满酒囊，两人回房洗漱完毕，便上床安歇。
次日一早，两人商量好接下来的路，去街市采买路上要用的东西，把缺的都补齐。
刚在街角食铺买了几张蒸饼，还没来得及入口，忽然听见一声巨响。两人回头望去，就见街头一家米铺被几个匈奴兵踹碎了店门。甲士站在门口大声嚷道：“奉大将军令！前线与张昌贼军交战，粮草兵源吃紧！城中凡年满十六至四十岁的青壮男丁，即刻应征入伍，违令者，就地格杀！”
震耳欲聋的铜锣声同时响起，全副武装的匈奴步卒涌入主街。先把米铺老板揪出来，刀往脖子上一架，问他是否从军。
米行老板自然不敢忤逆，由着甲士押到街上，其余男子，有的怕死乖乖跟着走，有的不肯，便被强行拖拽。只要是青壮男人，不管是做生意的商贩，还是打零工的苦力，全都被粗绳套住脖子，往广场上硬拖。
王琢、王寂早见情形不对，逃之夭夭。回到驿站，开始收拾行囊。
正准备离开，就听楼下已然吵嚷起来。王琢将门扉推开一条线，正见一队甲士已撞入大堂，正四下抓人。
两人飞快递了个眼色，翻窗跃出，转入一旁的幽深小巷。可满大街胡甲如麻，二人只能在宛城蛛网般错杂的巷弄里奔突躲闪，匿影藏形。
宛城的防务，非是雉县小邑可比。四面城门早已坠下千斤闸，各处咽喉要冲尽设了拒马与控弦之士。全城戒严，布下天罗地网，任谁插翅难飞。
一队十几个人的匈奴巡兵正高举火把，挨家挨户地踹门搜人。后方，如丧考妣的哭喊与杂沓脚步声越来越近。
眼见退无可退，二人躲进了一处废弃染坊。刚听得有人一脚踹裂了染坊破门，两人对视一眼，不假思索，双双扎进庭中一口丈高的巨型染缸之内。
木盖刚一放下，脚步声就在染坊的院子里响起。
“这院子里搜干净没？”一道粗粝的匈奴音喝问。
“千长，这破地方腥膻冲鼻、恶臭熏天，谁会藏在这里？”
“给老子仔细搜！大将军有令，凑不够五千壮丁，咱这一队人都得人头落地！”
“喏！”
声音落下，沉重的脚步声停在了染缸前。
“砰！砰！”
数个染缸木盖被猛力掀开，缸内尽是黑紫黏腻、沤了不知多久的残料，一股中人欲呕的腐臭冲天而起。
那胡兵被扑了满脸，熏得险些跌个踉跄，连忙掩住口鼻，将木盖死死扣严。
“禀千长，这缸里除却臭泥什么都没有！”
隔着厚木，那胡兵的声音瓮声瓮气地传来。
众甲士在周遭翻腾了一阵，逃似的匆匆离去。
待外头的动静渐渐远去，缸盖猛地被人顶开。
两个已被泡成紫黑色的泥人死死攀着缸沿，一边风箱般地大口倒气，一边扶着缸沿狂呕不止。
好一会，两人才手脚并用地从缸里翻爬出来，虚脱般委顿地靠在墙下。
王琢手在地上蹭了蹭，抓了几把干土去搓掌心的紫黑臭泥。泥垢虽扑簌掉了，渗进肉理的颜色却半点没褪。他又拿干土将皮囊外头吸干，解开搭扣，摸出一方干净的棉帕，递向王寂。
王寂扫了一眼，摇摇头：“都落到这步田地了，还用这干净物什作甚？”
他学着王琢的做派，掬起地上两捧干土，将十指的秽泥搓落。末了，将土灰往脸上一抹，狠劲揉搓了几把，照旧是一脸乌青，分毫未净。
两人索性也不端着了，就势在土面上打起滚来。地皮上蹭，断墙上蹭，直到身上那一身湿黏的丧气玩意儿被夜风一吹，结成了一层紫黑的硬壳。
王琢抬眼望去，王寂已彻底沤成了一具紫墨色的泥俑，通身上下，唯独剩下一对眼白分明。
王寂也望着他，捏着鼻子瓮声问：“这缸里究竟是何物？怎么褪不掉？还如此奇臭……”
王琢道：“应当是间败落的染坊。染布的青蓝汁子，都是草木茎叶捣淬做成的。废料堆在一处沤得久了，败叶腐水没人清理，就会发酵生毒，臭不可闻。”
王寂一对眼白在黑夜里明灭了两下，问：“那……还能洗净么？”
王琢道：“能洗。但得趁早，只怕要狠褪上几层皮才能洗利索。”
王寂忙直起身子，在破院里四下踅摸了一圈，坐回原处道：“这里没水。”
王琢道：“再等等。还记得城墙根底下那条护城河么？等贼兵睡沉了，咱们溜过去洗洗。”
王寂轻“嗯”了一声。
两人瞪着白白的眼，对视了片刻，瞧着对方人不人、鬼不鬼的尊容，不合时宜地笑了起来。
王琢瞥见王寂时不时地拿手背蹭脖颈和臂腕，问他：“痒么？”
王寂道：“还好。”他掸了掸身上硬邦邦的泥壳，忽地叹了口气：“可惜了咱们铺子里定做的那几身新衣裳。”
王琢道：“等洗净了，咱们去布肆看看。”
王寂说：“好。”
熬到了子夜时分，二人如幽魂般从染坊溜出。借着夜色，避开一拨拨巡城的甲士，摸到了河畔。
两人扑进水里死死磋磨，褪下来好几层泥垢，泡得手脚发白，总算见着了人皮本色。
王琢顺手将皮囊在水里淘洗干净。好在那皮子硝得极好，油水不进，内里装的一应物品干爽完好。
两人又将身上那套糟践的衣衫剥下来胡乱洗涮了一番。
拧干后，透心凉地套回了身上。暮秋时节，夜风一激，冷得人骨缝打颤。两人面色皆是青紫一片，一时竟分不清是那草木染料没洗净，还是生生给冻出来的。
他们没有半分迟疑，提了提气，撒开脚丫子便跑了起来，直奔那间布肆而去。
布肆的排门虚掩着。两人闪身进入，反手将门板严丝合缝地关严。借着后窗透进的清冷微光一瞧，堂内已是狼藉不堪。
绫罗粗布撒了满地，柜台内的钱匣早被劫掠一空。转入后堂，幸好地上还散着几件缝制妥当的成衣。
前日他俩定下的衣衫自然是没赶出来的，裁缝是慢活，少说也得等上三五日。
眼下也顾不得许多，只能先借着旁人的衣裳凑合。虽说不合身，但总强过裹着那一身冰冷刺骨的湿透薄衫。
两人各自套上几件避寒的粗布短褐，袖口与裤管稍短了些，便扯来几尺厚实软布撕作长条，将手腕脚踝紧紧扎裹牢靠，利于奔袭。
墙角翻倒的樟木箱，里头滚落着不少皮靴。二人身形相仿，足寸也相近，各自挑了双合脚的乌皮六合靴蹬上。末了，王琢又扯了几丈素色棉布，利落打包停当。
行囊刚刚扎紧，忽地听见“轰隆”一声震天闷响。
王寂将门扉拨开一丝隙缝，向外瞧去。见宛城南门方向，已是烽焰毕张，火光冲天。紧接着，脚下的青砖地也跟着震颤起来。
王寂眸光微沉，道：“莫不是张昌的流民军攻城了？”
王琢也栖身靠了过去，须臾间，号角声骤起，安睡的宛城忽然喧嚣起来。
长街曲巷中源源不断地奔涌出披甲的戍卒。队伍里夹杂着白天被强征来的汉人青壮，个个未着寸甲，手无寸铁，却被那些手持皮鞭的匈奴督战队劈头盖脸地抽打着，如驱羊群般向城头死赶。
王琢眉峰蹙紧：“竟连武器都不配发，这样岂不是去送死？”
王寂沉声道：“军队最缺的就是铁器……这地方，断不可久留了。”
他当即将手中充作拐杖的竹竿麻绳解开，取出长刀与匕首，续道：“若是张昌流民军破城，城中生灵无论胡汉，必遭屠城洗戮；若是匈奴军死守住了，亦会挨家挨户地搜捕男丁填塞城防。进退皆是绝路，横竖不能在此坐以待毙。”
他用匕尖挑开另一根竹杖，将长刀抽出递与王琢，顺势将匕首也别入王琢腰间革带。
王琢攥住刀柄：“那趁乱逃出去。”
王寂却蓦地打住：“眼下战局未明，我们不妨……先上城头瞧瞧？”
王琢一怔，“那里，会不会太危险了。”
“自然危险，却也是一生难遇的盛况。”王寂嘴角轻挑，眉眼微弯，“想不想看攻城战是何等气象？”
王琢无奈，“这种时候你还有心思打趣。”
“并非打趣。”王寂道：“知己知彼，方能百战不殆，他日若想雄踞一方，攻城略地，怎能不亲身历两军对垒？”
王寂一手提刀，另一手握住王琢的手腕，那双倦眼此刻睁大几分，眸光湛然：“怎样？敢去么？”
小青年王琢被王寂两句话挑拨得心头一热，反扣住王寂手掌，“去！”
他们在城外十里的芦苇荡弃了船, 各自捆了几摞布匹，用包有长刀的竹竿当做扁担，扮做行脚布商，来到宛县城门下。
城门口, 不是大晋的旗帜, 也不是鲜卑人狼头旗, 而是一面绣着“刘”字的大旗。
王琢看着那旗帜, 奇道：“宛城如今竟落入了匈奴刘渊手里了么？”
“刘渊自称汉室外甥，打着复兴汉室的名号, 对汉人百姓倒比那帮鲜卑人稍微温和些。”王寂压低声音, “咱们这身打扮, 只要交得出入城税，当可从容过关。”
二人混迹流民队中, 缓步上前。王琢用胡语与守卒寒暄几句，塞了一串青蚨铜钱, 称是来宛县投亲的布商。王寂的身份, 也是如往常相同的说辞。
士兵盘查了两人的货担, 查验了户牒，未在多问, 挥手放行。
宛县城中胡汉杂居，市井热闹繁盛，远胜雉县。街道两旁店铺林立, 氐人、羌人、匈奴人与汉人商贾穿着各色服饰，操着不同的口音在此处交易。
胡姬在酒肆的二楼抛着媚眼, 汉人铁匠在街角挥汗如雨地打着铁, 一派乱世中难得一见的盛景。
几枚果核砸在头顶，王琢抬头去看, 那胡姬领口敞开，半露香肩，摇着帕子对他们招手。
王寂见状，连忙拉着王琢跑开。
直到听不见那胡姬撩人的话语，王寂才放慢脚步，王琢在他身后笑道：“我就说这样不适合你。”
王寂仍是背对着他，半晌也不回头看他，想来，应是昨晚那番生疏的卖弄换来了一次永生难忘的记忆，让这厚脸皮的男人也有了些心理阴影。
……
两人来到布肆，将大部分布料以低价售出，换了些铜板，钱袋鼓了起来。
又留了几领毡裘、几张毛皮，吩咐店家定做冬衣靴履，两人各做了一套棉衣、一套贴身中衣，留着换洗。
事情办妥，就近找了家客栈歇脚。
草草吃过晚饭，王寂打了一壶酒装满酒囊，两人回房洗漱完毕，便上床安歇。
次日一早，两人商量好接下来的路，去街市采买路上要用的东西，把缺的都补齐。
刚在街角食铺买了几张蒸饼，还没来得及入口，忽然听见一声巨响。两人回头望去，就见街头一家米铺被几个匈奴兵踹碎了店门。甲士站在门口大声嚷道：“奉大将军令！前线与张昌贼军交战，粮草兵源吃紧！城中凡年满十六至四十岁的青壮男丁，即刻应征入伍，违令者，就地格杀！”
震耳欲聋的铜锣声同时响起，全副武装的匈奴步卒涌入主街。先把米铺老板揪出来，刀往脖子上一架，问他是否从军。
米行老板自然不敢忤逆，由着甲士押到街上，其余男子，有的怕死乖乖跟着走，有的不肯，便被强行拖拽。只要是青壮男人，不管是做生意的商贩，还是打零工的苦力，全都被粗绳套住脖子，往广场上硬拖。
王琢、王寂早见情形不对，逃之夭夭。回到驿站，开始收拾行囊。
正准备离开，就听楼下已然吵嚷起来。王琢将门扉推开一条线，正见一队甲士已撞入大堂，正四下抓人。
两人飞快递了个眼色，翻窗跃出，转入一旁的幽深小巷。可满大街胡甲如麻，二人只能在宛城蛛网般错杂的巷弄里奔突躲闪，匿影藏形。
宛城的防务，非是雉县小邑可比。四面城门早已坠下千斤闸，各处咽喉要冲尽设了拒马与控弦之士。全城戒严，布下天罗地网，任谁插翅难飞。
一队十几个人的匈奴巡兵正高举火把，挨家挨户地踹门搜人。后方，如丧考妣的哭喊与杂沓脚步声越来越近。
眼见退无可退，二人躲进了一处废弃染坊。刚听得有人一脚踹裂了染坊破门，两人对视一眼，不假思索，双双扎进庭中一口丈高的巨型染缸之内。
木盖刚一放下，脚步声就在染坊的院子里响起。
“这院子里搜干净没？”一道粗粝的匈奴音喝问。
“千长，这破地方腥膻冲鼻、恶臭熏天，谁会藏在这里？”
“给老子仔细搜！大将军有令，凑不够五千壮丁，咱这一队人都得人头落地！”
“喏！”
声音落下，沉重的脚步声停在了染缸前。
“砰！砰！”
数个染缸木盖被猛力掀开，缸内尽是黑紫黏腻、沤了不知多久的残料，一股中人欲呕的腐臭冲天而起。
那胡兵被扑了满脸，熏得险些跌个踉跄，连忙掩住口鼻，将木盖死死扣严。
“禀千长，这缸里除却臭泥什么都没有！”
隔着厚木，那胡兵的声音瓮声瓮气地传来。
众甲士在周遭翻腾了一阵，逃似的匆匆离去。
待外头的动静渐渐远去，缸盖猛地被人顶开。
两个已被泡成紫黑色的泥人死死攀着缸沿，一边风箱般地大口倒气，一边扶着缸沿狂呕不止。
好一会，两人才手脚并用地从缸里翻爬出来，虚脱般委顿地靠在墙下。
王琢手在地上蹭了蹭，抓了几把干土去搓掌心的紫黑臭泥。泥垢虽扑簌掉了，渗进肉理的颜色却半点没褪。他又拿干土将皮囊外头吸干，解开搭扣，摸出一方干净的棉帕，递向王寂。
王寂扫了一眼，摇摇头：“都落到这步田地了，还用这干净物什作甚？”
他学着王琢的做派，掬起地上两捧干土，将十指的秽泥搓落。末了，将土灰往脸上一抹，狠劲揉搓了几把，照旧是一脸乌青，分毫未净。
两人索性也不端着了，就势在土面上打起滚来。地皮上蹭，断墙上蹭，直到身上那一身湿黏的丧气玩意儿被夜风一吹，结成了一层紫黑的硬壳。
王琢抬眼望去，王寂已彻底沤成了一具紫墨色的泥俑，通身上下，唯独剩下一对眼白分明。
王寂也望着他，捏着鼻子瓮声问：“这缸里究竟是何物？怎么褪不掉？还如此奇臭……”
王琢道：“应当是间败落的染坊。染布的青蓝汁子，都是草木茎叶捣淬做成的。废料堆在一处沤得久了，败叶腐水没人清理，就会发酵生毒，臭不可闻。”
王寂一对眼白在黑夜里明灭了两下，问：“那……还能洗净么？”
王琢道：“能洗。但得趁早，只怕要狠褪上几层皮才能洗利索。”
王寂忙直起身子，在破院里四下踅摸了一圈，坐回原处道：“这里没水。”
王琢道：“再等等。还记得城墙根底下那条护城河么？等贼兵睡沉了，咱们溜过去洗洗。”
王寂轻“嗯”了一声。
两人瞪着白白的眼，对视了片刻，瞧着对方人不人、鬼不鬼的尊容，不合时宜地笑了起来。
王琢瞥见王寂时不时地拿手背蹭脖颈和臂腕，问他：“痒么？”
王寂道：“还好。”他掸了掸身上硬邦邦的泥壳，忽地叹了口气：“可惜了咱们铺子里定做的那几身新衣裳。”
王琢道：“等洗净了，咱们去布肆看看。”
王寂说：“好。”
熬到了子夜时分，二人如幽魂般从染坊溜出。借着夜色，避开一拨拨巡城的甲士，摸到了河畔。
两人扑进水里死死磋磨，褪下来好几层泥垢，泡得手脚发白，总算见着了人皮本色。
王琢顺手将皮囊在水里淘洗干净。好在那皮子硝得极好，油水不进，内里装的一应物品干爽完好。
两人又将身上那套糟践的衣衫剥下来胡乱洗涮了一番。
拧干后，透心凉地套回了身上。暮秋时节，夜风一激，冷得人骨缝打颤。两人面色皆是青紫一片，一时竟分不清是那草木染料没洗净，还是生生给冻出来的。
他们没有半分迟疑，提了提气，撒开脚丫子便跑了起来，直奔那间布肆而去。
布肆的排门虚掩着。两人闪身进入，反手将门板严丝合缝地关严。借着后窗透进的清冷微光一瞧，堂内已是狼藉不堪。
绫罗粗布撒了满地，柜台内的钱匣早被劫掠一空。转入后堂，幸好地上还散着几件缝制妥当的成衣。
前日他俩定下的衣衫自然是没赶出来的，裁缝是慢活，少说也得等上三五日。
眼下也顾不得许多，只能先借着旁人的衣裳凑合。虽说不合身，但总强过裹着那一身冰冷刺骨的湿透薄衫。
两人各自套上几件避寒的粗布短褐，袖口与裤管稍短了些，便扯来几尺厚实软布撕作长条，将手腕脚踝紧紧扎裹牢靠，利于奔袭。
墙角翻倒的樟木箱，里头滚落着不少皮靴。二人身形相仿，足寸也相近，各自挑了双合脚的乌皮六合靴蹬上。末了，王琢又扯了几丈素色棉布，利落打包停当。
行囊刚刚扎紧，忽地听见“轰隆”一声震天闷响。
王寂将门扉拨开一丝隙缝，向外瞧去。见宛城南门方向，已是烽焰毕张，火光冲天。紧接着，脚下的青砖地也跟着震颤起来。
王寂眸光微沉，道：“莫不是张昌的流民军攻城了？”
王琢也栖身靠了过去，须臾间，号角声骤起，安睡的宛城忽然喧嚣起来。
长街曲巷中源源不断地奔涌出披甲的戍卒。队伍里夹杂着白天被强征来的汉人青壮，个个未着寸甲，手无寸铁，却被那些手持皮鞭的匈奴督战队劈头盖脸地抽打着，如驱羊群般向城头死赶。
王琢眉峰蹙紧：“竟连武器都不配发，这样岂不是去送死？”
王寂沉声道：“军队最缺的就是铁器……这地方，断不可久留了。”
他当即将手中充作拐杖的竹竿麻绳解开，取出长刀与匕首，续道：“若是张昌流民军破城，城中生灵无论胡汉，必遭屠城洗戮；若是匈奴军死守住了，亦会挨家挨户地搜捕男丁填塞城防。进退皆是绝路，横竖不能在此坐以待毙。”
他用匕尖挑开另一根竹杖，将长刀抽出递与王琢，顺势将匕首也别入王琢腰间革带。
王琢攥住刀柄：“那趁乱逃出去。”
王寂却蓦地打住：“眼下战局未明，我们不妨……先上城头瞧瞧？”
王琢一怔，“那里，会不会太危险了。”
“自然危险，却也是一生难遇的盛况。”王寂嘴角轻挑，眉眼微弯，“想不想看攻城战是何等气象？”
王琢无奈，“这种时候你还有心思打趣。”
“并非打趣。”王寂道：“知己知彼，方能百战不殆，他日若想雄踞一方，攻城略地，怎能不亲身历两军对垒？”
王寂一手提刀，另一手握住王琢的手腕，那双倦眼此刻睁大几分，眸光湛然：“怎样？敢去么？”
小青年王琢被王寂两句话挑拨得心头一热，反扣住王寂手掌，“去！”