第10章 寒潭异变
回到屋后，我点上灯再度把那账本翻出来细看。铜钱似乎感知到气氛沉闷，不安地在我脚边蹭来蹭去。我弯腰摸了摸它的头，权作安抚。
“好一个‘清风朗月’的育竹书院！”
我冷笑一声，接着一边翻看一边道：“买卖试题，篡改试卷，甚至杀人灭口……这勾当做得可比我这坑蒙拐骗的江湖术士肮脏多了。”
阿应飘在一旁，目光也落在那账册上。他虽面无表情，但周身散发的寒意却比平日更重几分：“科举取士，乃国之本。如此蠹蚀，动摇根基，其罪当诛。”
“诛？”我嗤笑，“谈何容易。没看这上面记着的都是些什么人物？礼部侍郎、翰林学士……哪一个不是跺跺脚京城都要抖三抖的角色？背后还站着那位相爷。就凭这本来路不明的账册，想扳倒他们？只怕证据还没递上去，你我就要先‘失足落水’了。”
我顿了顿，想起钟子安的结局，语气沉了下去：“就像那个学子一样。”
这话其实不全对，阿应早已身死，鬼魂还无需灭口。
思及此，我轻咳两声，又道：“你既已非人，还轮不到你跟着陪葬。”
话毕，屋内陷入短暂的沉默。
阿应无视了我这句话，问道：“既知此事，岂能坐视不管？”
我抬眼看他，有些意外。这话竟是从这个一贯劝我“莫惹事端”的鬼魂口中说出的。
“怎么？阿应公子今日竟不劝我明哲保身了？”
他沉默片刻，道：“此间不公，甚于市井讹骗。冤魂不宁，戾气滋生，非天地正道。且……”他顿了顿，似在斟酌词句，“此事似与你心中执念，亦有隐约关联。”
我心头骤然发紧，面上却不动声色：“哦？我能有什么执念？”
阿应没有回答，只是那双过于沉静的眼睛仿佛能看透人心，静静地看着我。
我避开他的视线，拿起账册又翻了几页，心思却已然不在这上面。
他察觉到了？也是，我看到熟悉的人名地名，心中升起的恨意杀意自然避不开灵识通感。他若是感知不到，才是奇怪。
这鬼……真是越来越不好糊弄了。
“扳倒那些大人物，非一日之功，也非一本账册就能定论。”我将账册收起，语气恢复平常，“当务之急，是先让钟子安沉冤得雪，让该知道这件事的人，知道真相。”
“你想告知那名叫柳识的学子？”
“不，”我摇头，“他知道得越多越危险。得找个更稳妥的法子。”
我想起白日里在藏书楼见到的那位礼部周侍郎。此人亲临书院，定与此次“甄选”脱不了干系。若能抓到他和陈廉密谋的更切实的证据……
一个计划渐渐在我脑中成形。
“看来，还得再回一趟书院。”我轻声道，“赶在那位周侍郎离开之前。”
-
次日，我再次来到育竹书院。这一次，我并未掩饰行踪，反而径直求见山长陈廉。
门房通传后，我被引至一间雅致的书房。陈廉正坐在案后，见我进来，脸上即刻堆起那略带疏离的文人笑容：“游先生大驾光临，不知有何见教？”
我拱手笑道：“陈山长客气了。在下昨日观摩贵院藏书，获益匪浅。只是偶见一古籍，籍中有几处疑难，百思不得其解，素闻山长学富五车，特来请教。”
说着，我报出了一本极为冷僻的经书名，并故意曲解了其中一段注释。
陈廉闻言，眉头微不可查地蹙了一下，随即笑道：“游先生所言，怕是有所误读。此段注解应是……”
他流畅地解释起来，显得对此书极为熟悉。
我心中冷笑。这本所谓“古籍”，根本就是我信口胡诌的。他竟能接得如此顺畅，可见这“学富五车”之名，水分不小。
我一边假装恍然大悟，连连称谢，一边暗中观察书房布置。书房宽敞，除了满架书籍，还悬挂着不少字画，多是些“淡泊明志”、“宁静致远”之类的内容。
靠窗设有一张茶榻，旁边小几上摆着一套精致的紫砂茶具。
我的目光在茶具上停留了一瞬。两只茶杯，杯中还残留着些许未干的茶渍。且杯沿色泽略有不同，似是不同茶叶所泡。
方才门房说，山长今日并无其他访客。
那这多出来的一杯茶，是给谁的？
我心中了然，那位周侍郎，定然还在书院之中，甚至可能刚与陈廉在此密谈过。
又闲谈几句，我起身告辞。陈廉客气地送我至书房门口。
就在转身之际，我袖中一枚用于占卜的铜钱不慎滑落，滴溜溜滚到了茶榻之下。
“哎呀，恕罪恕罪。”我连忙弯腰作势去捡。
陈廉脸色微变，似想阻止，却又不好表现得太过明显而顿住动作。
就在这电光石火间，我已迅速借着捡铜钱的动作将一枚指甲盖大小、薄如蝉翼的符纸，悄无声息地贴在了茶榻底部的木质横枨上。
此符并无大用，只能微弱地放大特定范围内的声响，持续数个时辰，之后便会自行化为飞灰，了无痕迹。
“找到了。”我捡起铜钱，歉然一笑，“在下粗手笨脚，让山长见笑了。”
陈廉眼底闪过一丝疑虑，但见我神色如常，也只当是意外，敷衍两句便送我出了门。
离开书院，我走到远处一条僻静巷口，才停下脚步。
“如何？”我低声问。
阿应一直隐去身形跟在我身边，他的感知远胜于我。
“那书房之内，尚有他人气息残留，阴晦深沉，非善类。”阿应道，“你方才所置之物，似能聚音？”
“小把戏而已。”我从怀中取出另一张与之匹配的符纸，轻轻一抖，符纸无风自燃，化作一小簇幽蓝色的火焰。
火焰中，开始断断续续地传出模糊的人语声——
先是陈廉略显焦灼的声音：“……周大人，那游昀不过一江湖术士，昨日便来窥探，今日又至，言辞闪烁，恐其心叵测……”
另一个苍老而阴沉的声音响起，想必就是那位周侍郎：“……非常之时，宁错杀，勿错放。昨夜旧斋舍机关被触发，虽未留下痕迹，但终是隐患……那个叫柳识的学子，近日可有异动？”
“暂无。但钟子安之事，他始终不肯罢休……”
“……不识抬举！既如此，便寻个错处，将他逐出书院，若仍不知进退……寒潭水冷，多淹死一个不慎失足的学子，也无人在意……”
声音到此，忽然变得模糊不清，似乎是说话人走到了远处，或者压低了声音。符纸的效力有限，无法捕捉到更清晰的内容。
但仅这几句，已然足够。
我猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
他们竟然还想对柳识下手！好狠毒的心肠！
幽蓝火焰跳动了几下，终于彻底熄灭，符纸化为灰烬飘散。
巷子里一片死寂，只有我粗重的呼吸声。
阿应飘近我身侧，声音冷冽如冰：“视人命如草芥，此辈枉读圣贤书。”
我闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的杀意。现在不是冲动的时候。
“光凭这几句模糊的对话，只能让我们知其阴谋，”我睁开眼，眼神恢复冷静，“还需再探，拿到更牢靠的物证，亦或是人证。”
“去寻柳识？”阿应问。
“不，”我摇头，“去找钟子安。”
阿应不解：“他已身亡。”
“肉身虽死，魂魄犹在。”我看向书院后山的方向，“含冤横死之人，魂魄往往不会立刻远离殒身之地。尤其是……他还有未尽的执念。”
通灵问鬼，本就是我游昀的老本行。
只是这次，要冒的风险恐怕更大。昨夜触动的机关必然已打草惊蛇，陈廉和周侍郎此刻定然如同惊弓之鸟，对任何风吹草动都极为敏感。
后山寒潭，恐怕已布下罗网。
但有些险，不得不冒。
“今夜子时，寒潭边。”我下定决心，“我要亲自问一问钟子安，他到底看到了什么。”
阿应沉默地看着我，这一次，他没有再出言劝阻，只是道：“我与你同往。”
透过灵契，我能感受到一种无声的支持，冰冷，却坚定。
-
是夜，子时。
月黑风高，寒潭边更是冷风萧瑟，水汽弥漫，蕴着一股挥之不去的阴冷腥气。
我和阿应隐匿在潭边茂密的树丛中，仔细观察。潭水黝黑，深不见底，四周寂静得可怕，连虫鸣声都听不到，只有风吹过树叶的沙沙声，反而更添几分诡异。
“岸旁柳树下，伏有两人。右前方乱石后，亦有一人。”阿应的声音直接在我脑中响起，清晰指明暗哨位置，“水下……亦有异物潜伏，气息阴冷，非活人。”
果然有埋伏，竟然还在水中布了手段……真是下了血本。
我暗暗冷笑，催动灵力，指尖在袖中悄然掐诀，默诵通灵秘咒，试图感应钟子安残存的魂魄。
然而，咒文念罢，潭边却并无多少回应，只有一些微弱驳杂的残念，似是过往落水者留下的恐惧碎片，却并无属于钟子安的、强烈的冤屈执念。
奇怪……按常理，他横死于此，怨念不该如此稀薄才对。
除非……
“他的魂魄不在此处。”阿应忽然道，语气凝重，“似被某种力量强行拘走了。”
“拘魂？”我心中一凛。难道又是那玄骨道人的手段？
就在这时，异变陡生！
那原本平静的黝黑潭水，忽然毫无征兆地剧烈翻涌起来，中心处形成一个漩涡，咕嘟咕嘟地冒出大量浑浊的气泡，仿佛有什么庞然大物正要从中钻出！
一股浓烈的腥臭和阴煞之气扑面而来——
埋伏在暗处的几人也显然没料到这变故，发出一阵低低的惊疑声。
“不好！”阿应急声道，“水下那异物被惊动了！快退！”
话音未落，只听“哗啦”一声巨响，一道巨大的黑影猛地从漩涡中心破水而出！
那竟是一条由无数水草、淤泥和惨白枯骨纠缠而成的怪异巨蟒！它没有眼睛，头部只有一张黑洞洞的、不断开合的大嘴，发出令人牙酸的“嘎吱”声，直朝我们藏身的树丛扑来！
与此同时，岸边埋伏的几人也纷纷现身，手持兵刃，趁乱杀来！
前后夹击！
“走！”我当机立断，抽身急退！
阿应魂体瞬间暴涨，森然鬼气弥漫开来，化作一道冰冷的屏障挡在我身前。那枯骨水蟒一头撞在鬼气屏障上，发出一声沉闷的巨响，竟被硬生生阻了一阻！
而扑得最近的一名黑衣杀手，则被阿应反手一挥，一股无形巨力直接将其掀飞出去，重重撞在树上，口喷鲜血，眼见不活了。
另外两名杀手见状，骇然止步，惊疑不定地看着我们，显然无法理解那看不见的攻击从何而来。
趁着这间隙，我已掠出数丈之外。
那枯骨水蟒发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯扭动，再次袭击而上。它所过之处，草木迅速枯萎发黑，显然带有剧毒。
阿应且战且退，魂体与那邪物硬撼，每一次碰撞都让他身影微微晃动，消耗巨大。
“这东西是被人用邪术催生的水煞！”阿应的声音透着一丝急促，“寻常手段难伤！需破其核心！”
核心？在哪？
我一边疾奔，一边回头望去。只见那水煞巨蟒体内，隐约有一点幽绿的光芒在胸腔位置闪烁不定。
就是那里！我猛地停下脚步，咬破指尖，迅速在掌心画下一道血符，同时将全身灵力灌注于那半块玉佩之中！
“阿应！助我！”
阿应心领神会，魂体骤然收拢，化作一道青灰色流光，猛地缠住那水煞巨蟒，将其动作硬生生禁锢了一瞬。
就是现在！
我厉喝一声，掌心血符爆发出刺目红光，脱手飞出，如同离弦之箭，精准无比地射向那点幽绿光芒——
“噗嗤！”
血符正中目标！幽绿光芒猛地一滞，随即疯狂闪烁！
那水煞巨蟒发出一声凄厉无比的尖啸，庞大的身躯剧烈扭动，骤然崩溃重新化作无数枯骨、水草和淤泥，哗啦啦地落回潭中，将潭水染得一片污浊恶臭。
岸边仅存的两名杀手被这骇人景象吓得魂飞魄散，哪还敢追击，连滚带爬地遁入黑暗之中，再无动静。
危机暂解。
我松了口气，却觉一阵脱力，踉跄了一下，幸好被及时飘回的阿应扶住。他的手依旧冰冷，此刻扶持却有力体贴。
他看向我仍在渗血的指尖，低声道：“你的手……”
“小伤。”我甩甩手，看向那片重归死寂的寒潭，眉头紧锁，“钟子安的魂魄被拘走了……会是谁？陈廉和周侍郎手下，竟有如此能人？”
能施展拘魂邪术的，绝非普通武者或谋士。
“方才那水煞，亦非寻常修士所能驾驭。”阿应沉声道，“此间之事，恐另有玄机。”
就在这时，我忽然感到怀中那本黑账册子微微发烫。我心中一动，将其取出。
只见册子无风自动，哗啦啦地翻到了最后一页。那一行“严相之威不可触，奈何？奈何！”的小字上，墨迹仿佛活了过来，扭曲蠕动，隐隐散发出与那水煞核心如出一辙的幽绿光芒。
一个可怕的念头骤然如电般划过我的脑海。
难道……拘走钟子安魂魄、布下这阴毒水煞的，并非陈廉或周侍郎，而是……
那位远在京城，却能洞察千里之外，翻手为云覆手为雨的严相本人？！
若真如此，那我们面对的，将是一个远超想象的可怕对手。
夜风更冷，吹得我遍体生寒。
阿应似乎也感知到了我的惊惧，沉默地靠近了些。那冰冷的魂体，此刻竟成了唯一能让我感到一丝安心的存在。
“先离开这里。”我压下心头的骇浪，低声道。
我们必须尽快弄清楚，钟子安的魂魄，究竟被拘往了何处。
这本看似普通的黑账，恐怕也藏着我们尚未发现的秘密。
“好一个‘清风朗月’的育竹书院！”
我冷笑一声，接着一边翻看一边道：“买卖试题，篡改试卷，甚至杀人灭口……这勾当做得可比我这坑蒙拐骗的江湖术士肮脏多了。”
阿应飘在一旁，目光也落在那账册上。他虽面无表情，但周身散发的寒意却比平日更重几分：“科举取士，乃国之本。如此蠹蚀，动摇根基，其罪当诛。”
“诛？”我嗤笑，“谈何容易。没看这上面记着的都是些什么人物？礼部侍郎、翰林学士……哪一个不是跺跺脚京城都要抖三抖的角色？背后还站着那位相爷。就凭这本来路不明的账册，想扳倒他们？只怕证据还没递上去，你我就要先‘失足落水’了。”
我顿了顿，想起钟子安的结局，语气沉了下去：“就像那个学子一样。”
这话其实不全对，阿应早已身死，鬼魂还无需灭口。
思及此，我轻咳两声，又道：“你既已非人，还轮不到你跟着陪葬。”
话毕，屋内陷入短暂的沉默。
阿应无视了我这句话，问道：“既知此事，岂能坐视不管？”
我抬眼看他，有些意外。这话竟是从这个一贯劝我“莫惹事端”的鬼魂口中说出的。
“怎么？阿应公子今日竟不劝我明哲保身了？”
他沉默片刻，道：“此间不公，甚于市井讹骗。冤魂不宁，戾气滋生，非天地正道。且……”他顿了顿，似在斟酌词句，“此事似与你心中执念，亦有隐约关联。”
我心头骤然发紧，面上却不动声色：“哦？我能有什么执念？”
阿应没有回答，只是那双过于沉静的眼睛仿佛能看透人心，静静地看着我。
我避开他的视线，拿起账册又翻了几页，心思却已然不在这上面。
他察觉到了？也是，我看到熟悉的人名地名，心中升起的恨意杀意自然避不开灵识通感。他若是感知不到，才是奇怪。
这鬼……真是越来越不好糊弄了。
“扳倒那些大人物，非一日之功，也非一本账册就能定论。”我将账册收起，语气恢复平常，“当务之急，是先让钟子安沉冤得雪，让该知道这件事的人，知道真相。”
“你想告知那名叫柳识的学子？”
“不，”我摇头，“他知道得越多越危险。得找个更稳妥的法子。”
我想起白日里在藏书楼见到的那位礼部周侍郎。此人亲临书院，定与此次“甄选”脱不了干系。若能抓到他和陈廉密谋的更切实的证据……
一个计划渐渐在我脑中成形。
“看来，还得再回一趟书院。”我轻声道，“赶在那位周侍郎离开之前。”
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次日，我再次来到育竹书院。这一次，我并未掩饰行踪，反而径直求见山长陈廉。
门房通传后，我被引至一间雅致的书房。陈廉正坐在案后，见我进来，脸上即刻堆起那略带疏离的文人笑容：“游先生大驾光临，不知有何见教？”
我拱手笑道：“陈山长客气了。在下昨日观摩贵院藏书，获益匪浅。只是偶见一古籍，籍中有几处疑难，百思不得其解，素闻山长学富五车，特来请教。”
说着，我报出了一本极为冷僻的经书名，并故意曲解了其中一段注释。
陈廉闻言，眉头微不可查地蹙了一下，随即笑道：“游先生所言，怕是有所误读。此段注解应是……”
他流畅地解释起来，显得对此书极为熟悉。
我心中冷笑。这本所谓“古籍”，根本就是我信口胡诌的。他竟能接得如此顺畅，可见这“学富五车”之名，水分不小。
我一边假装恍然大悟，连连称谢，一边暗中观察书房布置。书房宽敞，除了满架书籍，还悬挂着不少字画，多是些“淡泊明志”、“宁静致远”之类的内容。
靠窗设有一张茶榻，旁边小几上摆着一套精致的紫砂茶具。
我的目光在茶具上停留了一瞬。两只茶杯，杯中还残留着些许未干的茶渍。且杯沿色泽略有不同，似是不同茶叶所泡。
方才门房说，山长今日并无其他访客。
那这多出来的一杯茶，是给谁的？
我心中了然，那位周侍郎，定然还在书院之中，甚至可能刚与陈廉在此密谈过。
又闲谈几句，我起身告辞。陈廉客气地送我至书房门口。
就在转身之际，我袖中一枚用于占卜的铜钱不慎滑落，滴溜溜滚到了茶榻之下。
“哎呀，恕罪恕罪。”我连忙弯腰作势去捡。
陈廉脸色微变，似想阻止，却又不好表现得太过明显而顿住动作。
就在这电光石火间，我已迅速借着捡铜钱的动作将一枚指甲盖大小、薄如蝉翼的符纸，悄无声息地贴在了茶榻底部的木质横枨上。
此符并无大用，只能微弱地放大特定范围内的声响，持续数个时辰，之后便会自行化为飞灰，了无痕迹。
“找到了。”我捡起铜钱，歉然一笑，“在下粗手笨脚，让山长见笑了。”
陈廉眼底闪过一丝疑虑，但见我神色如常，也只当是意外，敷衍两句便送我出了门。
离开书院，我走到远处一条僻静巷口，才停下脚步。
“如何？”我低声问。
阿应一直隐去身形跟在我身边，他的感知远胜于我。
“那书房之内，尚有他人气息残留，阴晦深沉，非善类。”阿应道，“你方才所置之物，似能聚音？”
“小把戏而已。”我从怀中取出另一张与之匹配的符纸，轻轻一抖，符纸无风自燃，化作一小簇幽蓝色的火焰。
火焰中，开始断断续续地传出模糊的人语声——
先是陈廉略显焦灼的声音：“……周大人，那游昀不过一江湖术士，昨日便来窥探，今日又至，言辞闪烁，恐其心叵测……”
另一个苍老而阴沉的声音响起，想必就是那位周侍郎：“……非常之时，宁错杀，勿错放。昨夜旧斋舍机关被触发，虽未留下痕迹，但终是隐患……那个叫柳识的学子，近日可有异动？”
“暂无。但钟子安之事，他始终不肯罢休……”
“……不识抬举！既如此，便寻个错处，将他逐出书院，若仍不知进退……寒潭水冷，多淹死一个不慎失足的学子，也无人在意……”
声音到此，忽然变得模糊不清，似乎是说话人走到了远处，或者压低了声音。符纸的效力有限，无法捕捉到更清晰的内容。
但仅这几句，已然足够。
我猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
他们竟然还想对柳识下手！好狠毒的心肠！
幽蓝火焰跳动了几下，终于彻底熄灭，符纸化为灰烬飘散。
巷子里一片死寂，只有我粗重的呼吸声。
阿应飘近我身侧，声音冷冽如冰：“视人命如草芥，此辈枉读圣贤书。”
我闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的杀意。现在不是冲动的时候。
“光凭这几句模糊的对话，只能让我们知其阴谋，”我睁开眼，眼神恢复冷静，“还需再探，拿到更牢靠的物证，亦或是人证。”
“去寻柳识？”阿应问。
“不，”我摇头，“去找钟子安。”
阿应不解：“他已身亡。”
“肉身虽死，魂魄犹在。”我看向书院后山的方向，“含冤横死之人，魂魄往往不会立刻远离殒身之地。尤其是……他还有未尽的执念。”
通灵问鬼，本就是我游昀的老本行。
只是这次，要冒的风险恐怕更大。昨夜触动的机关必然已打草惊蛇，陈廉和周侍郎此刻定然如同惊弓之鸟，对任何风吹草动都极为敏感。
后山寒潭，恐怕已布下罗网。
但有些险，不得不冒。
“今夜子时，寒潭边。”我下定决心，“我要亲自问一问钟子安，他到底看到了什么。”
阿应沉默地看着我，这一次，他没有再出言劝阻，只是道：“我与你同往。”
透过灵契，我能感受到一种无声的支持，冰冷，却坚定。
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是夜，子时。
月黑风高，寒潭边更是冷风萧瑟，水汽弥漫，蕴着一股挥之不去的阴冷腥气。
我和阿应隐匿在潭边茂密的树丛中，仔细观察。潭水黝黑，深不见底，四周寂静得可怕，连虫鸣声都听不到，只有风吹过树叶的沙沙声，反而更添几分诡异。
“岸旁柳树下，伏有两人。右前方乱石后，亦有一人。”阿应的声音直接在我脑中响起，清晰指明暗哨位置，“水下……亦有异物潜伏，气息阴冷，非活人。”
果然有埋伏，竟然还在水中布了手段……真是下了血本。
我暗暗冷笑，催动灵力，指尖在袖中悄然掐诀，默诵通灵秘咒，试图感应钟子安残存的魂魄。
然而，咒文念罢，潭边却并无多少回应，只有一些微弱驳杂的残念，似是过往落水者留下的恐惧碎片，却并无属于钟子安的、强烈的冤屈执念。
奇怪……按常理，他横死于此，怨念不该如此稀薄才对。
除非……
“他的魂魄不在此处。”阿应忽然道，语气凝重，“似被某种力量强行拘走了。”
“拘魂？”我心中一凛。难道又是那玄骨道人的手段？
就在这时，异变陡生！
那原本平静的黝黑潭水，忽然毫无征兆地剧烈翻涌起来，中心处形成一个漩涡，咕嘟咕嘟地冒出大量浑浊的气泡，仿佛有什么庞然大物正要从中钻出！
一股浓烈的腥臭和阴煞之气扑面而来——
埋伏在暗处的几人也显然没料到这变故，发出一阵低低的惊疑声。
“不好！”阿应急声道，“水下那异物被惊动了！快退！”
话音未落，只听“哗啦”一声巨响，一道巨大的黑影猛地从漩涡中心破水而出！
那竟是一条由无数水草、淤泥和惨白枯骨纠缠而成的怪异巨蟒！它没有眼睛，头部只有一张黑洞洞的、不断开合的大嘴，发出令人牙酸的“嘎吱”声，直朝我们藏身的树丛扑来！
与此同时，岸边埋伏的几人也纷纷现身，手持兵刃，趁乱杀来！
前后夹击！
“走！”我当机立断，抽身急退！
阿应魂体瞬间暴涨，森然鬼气弥漫开来，化作一道冰冷的屏障挡在我身前。那枯骨水蟒一头撞在鬼气屏障上，发出一声沉闷的巨响，竟被硬生生阻了一阻！
而扑得最近的一名黑衣杀手，则被阿应反手一挥，一股无形巨力直接将其掀飞出去，重重撞在树上，口喷鲜血，眼见不活了。
另外两名杀手见状，骇然止步，惊疑不定地看着我们，显然无法理解那看不见的攻击从何而来。
趁着这间隙，我已掠出数丈之外。
那枯骨水蟒发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯扭动，再次袭击而上。它所过之处，草木迅速枯萎发黑，显然带有剧毒。
阿应且战且退，魂体与那邪物硬撼，每一次碰撞都让他身影微微晃动，消耗巨大。
“这东西是被人用邪术催生的水煞！”阿应的声音透着一丝急促，“寻常手段难伤！需破其核心！”
核心？在哪？
我一边疾奔，一边回头望去。只见那水煞巨蟒体内，隐约有一点幽绿的光芒在胸腔位置闪烁不定。
就是那里！我猛地停下脚步，咬破指尖，迅速在掌心画下一道血符，同时将全身灵力灌注于那半块玉佩之中！
“阿应！助我！”
阿应心领神会，魂体骤然收拢，化作一道青灰色流光，猛地缠住那水煞巨蟒，将其动作硬生生禁锢了一瞬。
就是现在！
我厉喝一声，掌心血符爆发出刺目红光，脱手飞出，如同离弦之箭，精准无比地射向那点幽绿光芒——
“噗嗤！”
血符正中目标！幽绿光芒猛地一滞，随即疯狂闪烁！
那水煞巨蟒发出一声凄厉无比的尖啸，庞大的身躯剧烈扭动，骤然崩溃重新化作无数枯骨、水草和淤泥，哗啦啦地落回潭中，将潭水染得一片污浊恶臭。
岸边仅存的两名杀手被这骇人景象吓得魂飞魄散，哪还敢追击，连滚带爬地遁入黑暗之中，再无动静。
危机暂解。
我松了口气，却觉一阵脱力，踉跄了一下，幸好被及时飘回的阿应扶住。他的手依旧冰冷，此刻扶持却有力体贴。
他看向我仍在渗血的指尖，低声道：“你的手……”
“小伤。”我甩甩手，看向那片重归死寂的寒潭，眉头紧锁，“钟子安的魂魄被拘走了……会是谁？陈廉和周侍郎手下，竟有如此能人？”
能施展拘魂邪术的，绝非普通武者或谋士。
“方才那水煞，亦非寻常修士所能驾驭。”阿应沉声道，“此间之事，恐另有玄机。”
就在这时，我忽然感到怀中那本黑账册子微微发烫。我心中一动，将其取出。
只见册子无风自动，哗啦啦地翻到了最后一页。那一行“严相之威不可触，奈何？奈何！”的小字上，墨迹仿佛活了过来，扭曲蠕动，隐隐散发出与那水煞核心如出一辙的幽绿光芒。
一个可怕的念头骤然如电般划过我的脑海。
难道……拘走钟子安魂魄、布下这阴毒水煞的，并非陈廉或周侍郎，而是……
那位远在京城，却能洞察千里之外，翻手为云覆手为雨的严相本人？！
若真如此，那我们面对的，将是一个远超想象的可怕对手。
夜风更冷，吹得我遍体生寒。
阿应似乎也感知到了我的惊惧，沉默地靠近了些。那冰冷的魂体，此刻竟成了唯一能让我感到一丝安心的存在。
“先离开这里。”我压下心头的骇浪，低声道。
我们必须尽快弄清楚，钟子安的魂魄，究竟被拘往了何处。
这本看似普通的黑账，恐怕也藏着我们尚未发现的秘密。