第67章 旧部相助
叶语春神色一凛，看向我：“是冲你来的。”
“意料之中。”我平静道，“叶大夫，劳烦你应付一二了。薛姑娘，我们从后门走。济世堂可有密道？”
叶语春点头，快步走到药柜旁，转动一个不起眼的小瓷瓶。靠墙的药架当即滑开，露出后面一个黑不见底的门洞。
“此处通往芦花街外的一处废弃宅院。”叶语春快速道，“里面有干净的衣物和少许盘缠。游兄，你现在的状况绝不可再与人动手，若遇阻拦，能避则避。”话毕，他又整理了些药物给薛晓芝，嘱咐她盯着我按时服用。
“我明白。”我扶着榻沿站起，身体仍有些虚软，但比之前好了些许。应解的魂息稳稳托着我，再加之方才药物的滋补，才勉强有了些行动的气力。
薛晓芝接过药物，将包裹重新包好，背在身上后搀住我另一只胳膊，带着我一起迅速钻进密道。
甫一进入，身后的药架即刻合拢，隔绝了前堂传来的喧闹。密道狭窄低矮，空气浑浊，薛晓芝燃了火折在前探路，我则凝神感知着四周动静，走着走着，探明了这附近并无埋伏，我长呼一口气，放心地让薛晓芝继续往前。
“这是我们第几次一起钻地道了？真像两只老鼠。”
走得久了，薛晓芝分了点心神看了眼我的状态，还有兴致打趣。我笑了笑，咳嗽两声，“是啊，这么一说还真是钻过不少地道，也探过不少密室了。每次去钻去探都会拿走些什么证据……说是老鼠也不错。”
“那我们也是惩恶扬善的好鼠，专门找这些奸人的恶行录册来的。”
走了大约一刻钟，前方出现了些许光亮。我们循着那点微光找到一块有缝隙的顶板，推开后才见外处是一间堆满杂物的破旧房屋。
“此处安全。”薛晓芝低声道。
换了叶语春准备的粗布衣衫，我们略作易容，扮作一对进城投亲的姐弟。我将玉佩贴身藏好，又在薛晓芝的强烈要求下服了一剂药，把伤势又细细处理了一番，才被准许出动。
然而推门才行几步正欲离开此地时，巷口忽然转进一人。青衫步履，面容平凡，气质沉稳，正是那破影组织的老者。
他独自一人，手中拎着个酒葫芦，晃晃悠悠地走过来，像是路过。但在与我们擦肩而过的瞬间，脚步一顿，微微低首用只有我们能听清的声音说：
“城西，土地庙，亥时三刻。”
说完便不再停留，哼着小曲，又晃晃悠悠地走远了。
薛晓芝看向我，语气迟疑道：“他竟能寻到这……要去吗？”
我点点头：“去吧。他与叶语春也似是旧识。”
他之前所言的那些，我始终有些在意，既然合作了，总要听听他还有什么话要说。
-
亥时三刻，土地庙。
此处看起来早已荒废多年，门槛处都积了一层厚灰。我们到的时候，老者已经在了。
他坐在供桌前的小阶上，点了一根短烛，一边摇晃着手中的酒壶一边摩挲着手里的两块石头，看起来好不悠闲。
我眯了眯眼去辨，发觉那两块石头正是我想要的蕴神石。
“来了？”他抬头朝我露出一个笑，“坐吧。”
薛晓芝站在我身侧没有动作，我和她对视一眼，最终还是在他对面坐下了。从客栈接回的铜钱在胸前的包袱蛄蛹一阵，钻出个猫头，警惕地盯着老者，爪子死死扒着包袱边缘。
老者喝了一口酒，咂了咂嘴，称赞道：“假死脱身，这步棋走得不错。明尘的人搜了济世堂没找到你，就去了王府‘吊唁’，确认了棺中尸身，如今已经撤回大半。剩下的，也只是在例行监视罢了。”
我耸了耸肩，按下躁动的猫头：“前辈特意约见，不只是为了说这个吧？”
老者笑了笑，将酒葫芦放下，正色道：“想你聪明，我也不再兜什么圈子了。林思沅的旧物和抄本，绣娘应该已经拿到了。那棺材铺的掌柜是我早年安排的人，可靠，相关的人证物证，破影也会继续追查，有进展会通知你们。”
薛晓芝身体颤动一瞬，低声道：“多谢。”
“我虽然现在身在破影组织中，但并不全心为他们所用，只是掌握了些他们想要的，因此地位不低，可稍助你们一二。自然，你们也不要轻信破影的人，他们同影梭没太大区别。”
我点了点头，对他所言的这些和薛晓芝也早有猜测。
“另外，”老者看向我，眼神变得复杂，“是关于你，游昀……或该叫你，萧靖云？”
我心头一跳，面上不动声色：“前辈请讲。”
“我姓冯，单名一个谅字。”老者叹了口气，缓缓道，“年轻时，曾在你父亲萧安山将军麾下，做过三年行军司马。后来因伤退役，辗转入了破影。”
他话音一顿，似在回忆：“萧将军……是个顶天立地的好汉。他遇害时，我身在南方，得知消息时已晚，无力回天。这些年来，我暗中查探，才逐渐摸到严相一党与炼魂邪术的关联。清虚观这条线，也是我主张跟进的。”
我怔然。原来竟是父亲旧部……难怪他会屡次相助。
“冯前辈，”话出口时才发觉声音难掩干涩，“您可知晓……当年萧府出事时，府中可还有人逃出？”
冯谅摇了摇头：“当日事发突然，官兵围府，血洗满门。我是后来才打听到，将军似乎有所预感，提前将幼子送走了。但具体如何送出，送往何处，无人知晓。我也曾多方寻找，却始终没有你的下落。直到……你在南镇书院出现。”
他看着我，目光炯炯：“虽然你面上施了易容术，但我还是从你往后的行动谋略中察出了些将军与夫人的影子。你伪装得好，又刻意隐藏，我不敢贸然相认，便只能以斋夫的身份，暗中助你一二。”
原来如此……我轻轻颔首，大致捋清了些思绪。
“冯前辈，”我的目光落至他手中那两枚蕴神石，低声道，“鬼眼老三又如何了？您修为不浅，若用父亲的旧部来论，恐怕无法说服我。”
冯谅笑着摆了摆手，将那两块石头抛给我，随后道：“聪明。我因伤退役后，拜了一游方老道为师，他没有固定名号，道上都叫他老仙。你若知道这人，便明白我为何有如此功力了。”
“老仙？”我福至心灵，接过石头后道，“您这位师父，可曾提到过‘游岫’？”
冯谅若有所思一阵，忽地一拍掌：“你是游岫的弟子？”
我用力点头：“正是。”
站在我身侧的薛晓芝听得云里雾里：“游岫？老仙？”
“绣娘，你怎会不清楚？”冯谅看向她，从袖中捞出一张纸，递给薛晓芝。
“这……这是……”
只见薛晓芝看过那张纸后忽然跪下，行了一礼：“师父！”
这回倒是轮到我懵然了。
冯谅乐呵呵地挥手让她起来，说：“游岫与老仙是故友，我师从老仙，出山后救过一女，便是绣娘。”
薛晓芝起身，松了口气：“当年您一直掩着面教我习针术做机关，还总是用笔墨同我交流……真没想到是您。”
“哈哈，你这绣花针用得倒是越发不错了，只是没想到一晃这么多年过去，你二人都这么大了，还都搅入了这深水纷争。”冯谅又喝了一口酒，仰头长叹，“再如何厉害，人终有一死。老仙已去多年，你师父……也许久不出山了吧？待此事终了，我也要隐归了。”
我点头：“那前辈您今日约见除了相认，应该还有别的事吧？”
“你真是跟你父亲一个模子刻出来的，万事以要务为上。”冯谅将酒壶放下，从怀中取出一封没有署名的信，递给我，“三日后，去城南观月楼，天字一号房，有人要见你。”
我接过信，信封上空无一字：“谁？”
“一个能帮你进下一局的人。”冯谅低声道，“他叫景良，表面上是户部一名不起眼的文吏，实则是宫中某位贵人的暗线。他手中似掌握了些关于当年军械案与宫中某些隐秘的线索，我曾欲与他交涉，可惜他并不认为我能攻破严相势力，只说若我寻到真正能破解此局的人，再谈合作。”
景良……名字有些耳熟。我努力回忆一阵，却想不起在哪里听过。
“他为何要见我？”我问。
“因为你的身份，也因为你现在做的事。”冯谅道，“你就是我与他想找的能破局之人，虽然我并不想让将军之子再陷入险境……但如今看来，一切非你不可了。”
“扳倒严相，清除炼魂邪术，非一朝一夕可成。你需要更多盟友，更多的线索，也需要一个能接触到更高层面的切入。景良，或许能成为那道切入线。”
我捏着那封信，垂眸不语。
皇宫……终于要触及那里了。
父亲冤案的源头，严相权势的根基，炼魂邪术最大的庇佑之处……
“冯前辈，”我抬眸看他，“您为何如此帮我？仅因曾是父亲旧部，师谊？”
冯谅沉默良久，才慢慢道：“萧将军于我，有知遇之恩，救命之情。此为其一。其二……”他目光扫过我与薛晓芝，“这世道，不该让忠良含冤，让奸佞横行，让邪术荼毒生灵。我老了，没多少年可活。但你们还年轻，路还长。若能以残躯，助你们一臂之力，也算无愧于心。”
他站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，看向薛晓芝：“绣娘，你往后准备如何？若是不想重返破影，要不要再随我行事？”
薛晓芝摇了摇头：“我要先确认记录真伪，然后……让该付出代价的人，血债血偿。柯焕虽已死，但他当年的同党，上下包庇之人，一个都别想跑。”
“破影靠不住，官府信不过，但这京城，总还有那么几个骨头没软透，心里还存着点公理的老御史和翰林。一份证据不够，就拿十份拍在他们案头；一人不信，就找十人！阿沅不能白死，她的名字，必须清清白白地重现在这世上。”
重现……我想起薛晓芝之前提及，在林思沅死后，亲人友邻不仅讳莫如深，还称自己从未见过，存在痕迹如同被抹除一般。如此看来，这不像单纯的杀人灭口，或许还掺杂了邪术在其中……将一个人从众人的记忆中抹除，实非易事。
炼魂邪术需要特定魂材，而掩盖罪行到了这种地步，其背后隐藏的恐怕不止寻常贪腐，定有更为可怖的真相还未经人发现。
冯谅颔首，眼中流露出疼惜与欣慰：“你长大了，也有了你的路。记住，行事需周密，莫要孤注一掷。需要帮手或遮掩，可去东市林氏纸铺，那儿有我的人，届时报我名字便是。”
薛晓芝郑重行礼：“多谢师父。”
我沉思片刻，道：“前辈，我还有一事要问。您与叶语春叶大夫，又是什么关系？”
“小子，多疑多虑易惹心乱啊。”冯谅摩挲着下巴，“这事儿嘛……不太好说，你若信得过他直接找他问便是，这一桩桩的说得老朽口干得很，也没时间多聊了。”
他将最后一点酒饮尽，走了几步，旋身看了我一眼：“此地不宜久留。游小子，你伤势未愈，还是以身体为重。景良此人虽可能是助力，但他立场成谜，会见时务必留有后手。”
话毕，似是想起了什么，又道：“魂晶虽补，裂痕犹在。蕴神石保不了多久，若想再留他久些，莫要再让他涉险了。”
说罢，他不再多言，独自离开了旧庙。
“喵。”
庙内只余我们二人一猫。铜钱从包袱里钻出，跳到我肩上，蹭着我的脸，发出呼噜声。
“往后我打算先找地方落脚，需要点时间恢复。你……要开始行动了吗？”我看向薛晓芝。
薛晓芝伸手逗了逗铜钱，闻言抬眸与我对视，语气坚定道：“嗯，待我核实验尸抄本后，可能会闹出些动静。游公子，你已帮了我很多，之后且专心应对景良那边，阿沅之事，还是得由我自己来。”
我知她并非客套，而是真正下定了决心。
每个人都有自己必走的荆棘路，旁人无法代行，更无法左右。
“小心。”我只说了两个字。
她笑了笑，笑容里褪去了许多之前的彷徨与算计，更澄澈了几分：
“你也是。”
“意料之中。”我平静道，“叶大夫，劳烦你应付一二了。薛姑娘，我们从后门走。济世堂可有密道？”
叶语春点头，快步走到药柜旁，转动一个不起眼的小瓷瓶。靠墙的药架当即滑开，露出后面一个黑不见底的门洞。
“此处通往芦花街外的一处废弃宅院。”叶语春快速道，“里面有干净的衣物和少许盘缠。游兄，你现在的状况绝不可再与人动手，若遇阻拦，能避则避。”话毕，他又整理了些药物给薛晓芝，嘱咐她盯着我按时服用。
“我明白。”我扶着榻沿站起，身体仍有些虚软，但比之前好了些许。应解的魂息稳稳托着我，再加之方才药物的滋补，才勉强有了些行动的气力。
薛晓芝接过药物，将包裹重新包好，背在身上后搀住我另一只胳膊，带着我一起迅速钻进密道。
甫一进入，身后的药架即刻合拢，隔绝了前堂传来的喧闹。密道狭窄低矮，空气浑浊，薛晓芝燃了火折在前探路，我则凝神感知着四周动静，走着走着，探明了这附近并无埋伏，我长呼一口气，放心地让薛晓芝继续往前。
“这是我们第几次一起钻地道了？真像两只老鼠。”
走得久了，薛晓芝分了点心神看了眼我的状态，还有兴致打趣。我笑了笑，咳嗽两声，“是啊，这么一说还真是钻过不少地道，也探过不少密室了。每次去钻去探都会拿走些什么证据……说是老鼠也不错。”
“那我们也是惩恶扬善的好鼠，专门找这些奸人的恶行录册来的。”
走了大约一刻钟，前方出现了些许光亮。我们循着那点微光找到一块有缝隙的顶板，推开后才见外处是一间堆满杂物的破旧房屋。
“此处安全。”薛晓芝低声道。
换了叶语春准备的粗布衣衫，我们略作易容，扮作一对进城投亲的姐弟。我将玉佩贴身藏好，又在薛晓芝的强烈要求下服了一剂药，把伤势又细细处理了一番，才被准许出动。
然而推门才行几步正欲离开此地时，巷口忽然转进一人。青衫步履，面容平凡，气质沉稳，正是那破影组织的老者。
他独自一人，手中拎着个酒葫芦，晃晃悠悠地走过来，像是路过。但在与我们擦肩而过的瞬间，脚步一顿，微微低首用只有我们能听清的声音说：
“城西，土地庙，亥时三刻。”
说完便不再停留，哼着小曲，又晃晃悠悠地走远了。
薛晓芝看向我，语气迟疑道：“他竟能寻到这……要去吗？”
我点点头：“去吧。他与叶语春也似是旧识。”
他之前所言的那些，我始终有些在意，既然合作了，总要听听他还有什么话要说。
-
亥时三刻，土地庙。
此处看起来早已荒废多年，门槛处都积了一层厚灰。我们到的时候，老者已经在了。
他坐在供桌前的小阶上，点了一根短烛，一边摇晃着手中的酒壶一边摩挲着手里的两块石头，看起来好不悠闲。
我眯了眯眼去辨，发觉那两块石头正是我想要的蕴神石。
“来了？”他抬头朝我露出一个笑，“坐吧。”
薛晓芝站在我身侧没有动作，我和她对视一眼，最终还是在他对面坐下了。从客栈接回的铜钱在胸前的包袱蛄蛹一阵，钻出个猫头，警惕地盯着老者，爪子死死扒着包袱边缘。
老者喝了一口酒，咂了咂嘴，称赞道：“假死脱身，这步棋走得不错。明尘的人搜了济世堂没找到你，就去了王府‘吊唁’，确认了棺中尸身，如今已经撤回大半。剩下的，也只是在例行监视罢了。”
我耸了耸肩，按下躁动的猫头：“前辈特意约见，不只是为了说这个吧？”
老者笑了笑，将酒葫芦放下，正色道：“想你聪明，我也不再兜什么圈子了。林思沅的旧物和抄本，绣娘应该已经拿到了。那棺材铺的掌柜是我早年安排的人，可靠，相关的人证物证，破影也会继续追查，有进展会通知你们。”
薛晓芝身体颤动一瞬，低声道：“多谢。”
“我虽然现在身在破影组织中，但并不全心为他们所用，只是掌握了些他们想要的，因此地位不低，可稍助你们一二。自然，你们也不要轻信破影的人，他们同影梭没太大区别。”
我点了点头，对他所言的这些和薛晓芝也早有猜测。
“另外，”老者看向我，眼神变得复杂，“是关于你，游昀……或该叫你，萧靖云？”
我心头一跳，面上不动声色：“前辈请讲。”
“我姓冯，单名一个谅字。”老者叹了口气，缓缓道，“年轻时，曾在你父亲萧安山将军麾下，做过三年行军司马。后来因伤退役，辗转入了破影。”
他话音一顿，似在回忆：“萧将军……是个顶天立地的好汉。他遇害时，我身在南方，得知消息时已晚，无力回天。这些年来，我暗中查探，才逐渐摸到严相一党与炼魂邪术的关联。清虚观这条线，也是我主张跟进的。”
我怔然。原来竟是父亲旧部……难怪他会屡次相助。
“冯前辈，”话出口时才发觉声音难掩干涩，“您可知晓……当年萧府出事时，府中可还有人逃出？”
冯谅摇了摇头：“当日事发突然，官兵围府，血洗满门。我是后来才打听到，将军似乎有所预感，提前将幼子送走了。但具体如何送出，送往何处，无人知晓。我也曾多方寻找，却始终没有你的下落。直到……你在南镇书院出现。”
他看着我，目光炯炯：“虽然你面上施了易容术，但我还是从你往后的行动谋略中察出了些将军与夫人的影子。你伪装得好，又刻意隐藏，我不敢贸然相认，便只能以斋夫的身份，暗中助你一二。”
原来如此……我轻轻颔首，大致捋清了些思绪。
“冯前辈，”我的目光落至他手中那两枚蕴神石，低声道，“鬼眼老三又如何了？您修为不浅，若用父亲的旧部来论，恐怕无法说服我。”
冯谅笑着摆了摆手，将那两块石头抛给我，随后道：“聪明。我因伤退役后，拜了一游方老道为师，他没有固定名号，道上都叫他老仙。你若知道这人，便明白我为何有如此功力了。”
“老仙？”我福至心灵，接过石头后道，“您这位师父，可曾提到过‘游岫’？”
冯谅若有所思一阵，忽地一拍掌：“你是游岫的弟子？”
我用力点头：“正是。”
站在我身侧的薛晓芝听得云里雾里：“游岫？老仙？”
“绣娘，你怎会不清楚？”冯谅看向她，从袖中捞出一张纸，递给薛晓芝。
“这……这是……”
只见薛晓芝看过那张纸后忽然跪下，行了一礼：“师父！”
这回倒是轮到我懵然了。
冯谅乐呵呵地挥手让她起来，说：“游岫与老仙是故友，我师从老仙，出山后救过一女，便是绣娘。”
薛晓芝起身，松了口气：“当年您一直掩着面教我习针术做机关，还总是用笔墨同我交流……真没想到是您。”
“哈哈，你这绣花针用得倒是越发不错了，只是没想到一晃这么多年过去，你二人都这么大了，还都搅入了这深水纷争。”冯谅又喝了一口酒，仰头长叹，“再如何厉害，人终有一死。老仙已去多年，你师父……也许久不出山了吧？待此事终了，我也要隐归了。”
我点头：“那前辈您今日约见除了相认，应该还有别的事吧？”
“你真是跟你父亲一个模子刻出来的，万事以要务为上。”冯谅将酒壶放下，从怀中取出一封没有署名的信，递给我，“三日后，去城南观月楼，天字一号房，有人要见你。”
我接过信，信封上空无一字：“谁？”
“一个能帮你进下一局的人。”冯谅低声道，“他叫景良，表面上是户部一名不起眼的文吏，实则是宫中某位贵人的暗线。他手中似掌握了些关于当年军械案与宫中某些隐秘的线索，我曾欲与他交涉，可惜他并不认为我能攻破严相势力，只说若我寻到真正能破解此局的人，再谈合作。”
景良……名字有些耳熟。我努力回忆一阵，却想不起在哪里听过。
“他为何要见我？”我问。
“因为你的身份，也因为你现在做的事。”冯谅道，“你就是我与他想找的能破局之人，虽然我并不想让将军之子再陷入险境……但如今看来，一切非你不可了。”
“扳倒严相，清除炼魂邪术，非一朝一夕可成。你需要更多盟友，更多的线索，也需要一个能接触到更高层面的切入。景良，或许能成为那道切入线。”
我捏着那封信，垂眸不语。
皇宫……终于要触及那里了。
父亲冤案的源头，严相权势的根基，炼魂邪术最大的庇佑之处……
“冯前辈，”我抬眸看他，“您为何如此帮我？仅因曾是父亲旧部，师谊？”
冯谅沉默良久，才慢慢道：“萧将军于我，有知遇之恩，救命之情。此为其一。其二……”他目光扫过我与薛晓芝，“这世道，不该让忠良含冤，让奸佞横行，让邪术荼毒生灵。我老了，没多少年可活。但你们还年轻，路还长。若能以残躯，助你们一臂之力，也算无愧于心。”
他站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，看向薛晓芝：“绣娘，你往后准备如何？若是不想重返破影，要不要再随我行事？”
薛晓芝摇了摇头：“我要先确认记录真伪，然后……让该付出代价的人，血债血偿。柯焕虽已死，但他当年的同党，上下包庇之人，一个都别想跑。”
“破影靠不住，官府信不过，但这京城，总还有那么几个骨头没软透，心里还存着点公理的老御史和翰林。一份证据不够，就拿十份拍在他们案头；一人不信，就找十人！阿沅不能白死，她的名字，必须清清白白地重现在这世上。”
重现……我想起薛晓芝之前提及，在林思沅死后，亲人友邻不仅讳莫如深，还称自己从未见过，存在痕迹如同被抹除一般。如此看来，这不像单纯的杀人灭口，或许还掺杂了邪术在其中……将一个人从众人的记忆中抹除，实非易事。
炼魂邪术需要特定魂材，而掩盖罪行到了这种地步，其背后隐藏的恐怕不止寻常贪腐，定有更为可怖的真相还未经人发现。
冯谅颔首，眼中流露出疼惜与欣慰：“你长大了，也有了你的路。记住，行事需周密，莫要孤注一掷。需要帮手或遮掩，可去东市林氏纸铺，那儿有我的人，届时报我名字便是。”
薛晓芝郑重行礼：“多谢师父。”
我沉思片刻，道：“前辈，我还有一事要问。您与叶语春叶大夫，又是什么关系？”
“小子，多疑多虑易惹心乱啊。”冯谅摩挲着下巴，“这事儿嘛……不太好说，你若信得过他直接找他问便是，这一桩桩的说得老朽口干得很，也没时间多聊了。”
他将最后一点酒饮尽，走了几步，旋身看了我一眼：“此地不宜久留。游小子，你伤势未愈，还是以身体为重。景良此人虽可能是助力，但他立场成谜，会见时务必留有后手。”
话毕，似是想起了什么，又道：“魂晶虽补，裂痕犹在。蕴神石保不了多久，若想再留他久些，莫要再让他涉险了。”
说罢，他不再多言，独自离开了旧庙。
“喵。”
庙内只余我们二人一猫。铜钱从包袱里钻出，跳到我肩上，蹭着我的脸，发出呼噜声。
“往后我打算先找地方落脚，需要点时间恢复。你……要开始行动了吗？”我看向薛晓芝。
薛晓芝伸手逗了逗铜钱，闻言抬眸与我对视，语气坚定道：“嗯，待我核实验尸抄本后，可能会闹出些动静。游公子，你已帮了我很多，之后且专心应对景良那边，阿沅之事，还是得由我自己来。”
我知她并非客套，而是真正下定了决心。
每个人都有自己必走的荆棘路，旁人无法代行，更无法左右。
“小心。”我只说了两个字。
她笑了笑，笑容里褪去了许多之前的彷徨与算计，更澄澈了几分：
“你也是。”