第79章 追根究底
“……”
济世堂后院一处药房内，我同叶语春相顾无言。
良久，他叹了口气，道：“手给我。”
我老实伸手，叶语春只瞧一眼便摇头：“又是右手，还惹上了锁魂印？游兄，我真该赞你一句福大命大。”
我：“……谢谢？”
叶语春无暇理我，手里拈了把小刀在火上烤，又道：“锁魂印虽解，但你皮肉被邪力侵蚀得厉害，需要剜掉一点肉，忍着点。”
我点点头，另一只手攥紧了衣摆。冯谅在一旁低声交代阿七去处理后续，我分神听着，腕上传来的痛感比想象得要轻，倒是好忍。
应解没有显形，但玉佩一直贴着我心口，魂息稳稳渡来，缓解着疼痛。可不知为何，我总觉得这平稳之下有什么东西在刻意收敛，压抑非常。
尽管经过了短暂的魂识相融，但我仍未触及哥一直隐瞒我的部分……那究竟是什么？虽然隐有猜测，但我仍有不太确定的地方，需要仔细确认才行。
腐肉剔除，敷药，包扎。叶语春动作干脆利落，末了递给我一碗汤药：“喝了，固魂的。”
我接过药碗，碗身温热，是他提前煎好放凉过的。一口气饮下后，我瞥见冯谅坐在对面，正盯着那块从冷灶带回来的魂煞碎晶，眉头深锁。
“冯前辈，”我哑声开口，“现在能说了吗？‘容器’是什么意思？”
冯谅抬起眼，目光在我脸上停留须臾，又落向我胸口的玉佩，叹了口气：“游小子，你可知双鱼佩为何分阴阳？”
“阳佩收纳魂源，阴佩牵引操控。”我复述了楚夕带的话。
“对，但不全。”冯谅将碎晶放在桌上，“双鱼佩真正的用途，是‘魂转’。”
……魂转？
“前朝那位创出此术的方士，本意并非操控魂魄，而是想寻找长生之法。将自己的魂魄转入更年轻、更健康的身体，以此延续生命。但试验多次，发现普通人的身体承受不住魂魄转移，会在过程中崩溃而灭亡。唯有魂质特殊者，方可作为所谓的‘容器’。”
“而你，游昀，萧靖云——你天生灵脉通畅，魂魄与肉身契合度极高，正是最佳的容器材料。更巧的是，你身上戴着阳佩，阳佩已与你血气相连，如同一个标记，让阴佩的持有者能轻易锁定你，找寻到你的方位。”
话毕，他沉思片刻，又道：“只是，你身上还有一层魂气始终萦绕着你，迫得阴佩的追踪效应失了大半，加之你师父游岫刻意在你身上下的护身咒……我想，你身边早有人知晓了此事，并一直在保护你，这才没让你一出世便让那些歹人寻到。可近来你动作太大，通灵师的名声远扬，他们若毫无察觉，才是奇怪。”
“所以……宫中那位，想要我的身体？”
“不止。”冯谅摇头，“他要的是完整的魂铸，以你的身体为容器，以庚九的将星战魂为材料，用双鱼佩完成转移和熔铸。届时，他将拥有一具年轻健康且灵脉通畅的身体，以及一个绝对忠诚、战力无双的战魂护卫。这才是魂铸术最终的目的。”
话毕，药房霎时陷入沉寂。
我握着药碗的手一紧，思绪混乱。
原来从始至终，我都是他们眼中的猎物。萧家的血仇，应解的苦难，还有那些被炼成魂煞的无辜者，都只是在为这场疯狂长生梦铺路。
“那他为何不动手？”我缓住躁动的神思，冷声道，“既然早知阳佩在我身上，为何要等到现在？”
“因为缺一环。”冯谅指向玉佩，“庚九的主魂。魂铸需要完整且清醒，执念深重的战魂，当年他们没能抓住应解的主魂，只剥离到一部分残源封存，研究，还想找出更纯净的魂魄替代，但皆是无果。
这些年，他们一直在等，等阳佩的持有者出现，等庚九的主魂被召唤归来……然后，一网打尽。”
一网打尽……可笑。
“如今他们确认了。”冯谅苦笑，“锁魂印虽解，但你的气息已被标记，不论是作为‘游昀’假死之事，还是原为萧家之子，都该被他们察出了。那佝偻者名为老爪，老爪逃脱，消息很快会传回宫里。接下来，他们会不惜一切代价来抓你们。”
我放下药碗，长呼一口气后淡定道：“……有所预料。”
在决定以身入局的那一刻，我就曾预想过往后被查出真身必然会遭到追杀。只是不曾料想，当年母亲所赠的玉佩竟能给我带来这么多“惊喜”。
“哥。”我在灵识中低声问，“你早就知道，对不对？”
魂识相融时，那些记忆碎片多到层层堆叠，在灵台中冲撞难辨清明。但此刻细细想来，我才发觉有几处关键的地方似是被刻意模糊了——比如他死后那八年的魂魄状态，比如那些被封存的残源具体经历了什么，比如……冷灶地窖里，那些黑雾魂煞扑来时，其中几道气息为何熟悉得令人心悸，又为何那般痛苦地呼唤着我。
应解没有立刻回答，但魂息的动荡告诉我他有在听。
“游昀？”叶语春察觉到我的异样。
我抬手示意无妨，闭上眼睛，将心神沉入灵识深处。魂识相融后短时间内我们更能感受到彼此魂息的流淌。以及他此时的状态，相连的灵契不会骗我。
“那些黑雾里……有你的魂源，对吗？”
回应我的依然是沉默。
“……”
片刻后，我忽然产生一种极为模糊的感知，下一瞬，许多画面伴随着感知涌入了灵识……
冰冷黑暗的地底，破碎的魂源被符咒束缚，日复一日承受着剥离与试炼的痛苦。但那些碎片并未完全麻木，有一小部分始终保持着极其微弱的意识，如同将枯油灯，执着地燃烧着。
它们记得一个人。
一个在破庙里蜷缩着啃硬馍的少年，一个在雨中踉跄前行的背影，一个受伤后咬牙自己包扎的侧脸……那些碎片在最初始终追随着同一个人，往后却遭捕获散落在不同地方，黑暗压抑。
清虚观水潭下，冷灶的陶罐里，再之后，还有碎片被制成了魂煞。但它们始终在感应，感应着阳佩的气息，感应着那个它们拼死也要守护的人。
……所以当我在冷灶触动禁制，那些黑雾扑来时，其中几道尚带意识，是它们认出了我，想要追回到我身边去。
而应解，却在那时阻止我回头，还在魂识相融时刻意模糊了这部分记忆。
他不愿让我知道，他那些破碎魂源曾以各种形态，默默注视过我八年里每一次狼狈与挣扎，痛苦与磨难。
……
原来，他一直都在我身边。
“……为什么瞒着我？”我颤声问道。
“……没必要。”
应解终于回应，魂息里压抑着某种沉重的东西，“那些记忆，只会让你难过。”
“难过？”我睁开眼，在灵识中抑制不住怒声道，“哥，那是你的魂魄！被那样撕碎、被封印、被炼制成魂煞——而你却觉得我知道这些真相会难过？所以你宁可让我以为，你这八年，不，十年都只是普通的游魂在人间飘荡？”
“游昀。”冯谅察觉到什么，皱眉道，“冷静些。”
我置若罔闻，站起身，将胸口玉佩拿下：“你从什么时候开始记起这些的？魂源重聚的时候？还是更早？在兰亭轩见到佝偻者的时候？在清虚观感应到同源魂力的时候？你一直知道他们在找你，知道他们的目的，却从来不说！”
玉佩在我掌心剧烈震动，应解的身影在空中凝聚。魂光不稳，面色苍白，他蹙眉看着我。
“告诉你又如何？”他开口，声音低沉，“让你更早卷入危险？让你在还没准备好时就去硬碰硬？游昀，我知道你不是当年那个需要我保护的孩子了，但你也不是能单枪匹马闯皇宫的神仙！”
“所以你就替我决定什么该知道、什么不该知道？”我向前一步，拽住他的衣领，“记得小时候你总替我决定该练多久武、该读多少书——可我现在已经长大了！我不是你的责任，更不是你的累赘！”
你也……已经死了，不是我的侍卫了。
“我从未觉得你是累赘！”应解的气息中终于有了明显的波动，魂光如火焰般升腾，“……但有些事，一个人背负就够了。”
“一个人背负？”我笑出声，眼眶发烫，“哥，你还不明白吗？从你为我死的那一刻起，我们的事就不可能再分‘你的’‘我的’了！你的魂魄被撕碎，是我的债！你若要报仇，那也是我的仇！你现在告诉我一个人背负……那你当年替我挡刀，护我逃跑，问过我想不想一个人活吗？！”
……你还说你会找到我，到最后，还是只有我活下来了。
“……”
我再也抑制不住情绪，松开他往后退了几步，低头掩面，不再说话。
我不看他，但灵契感应仍会逼我去面对他的情绪。惊愕、痛楚、无奈，还有一种始终深藏着的，几乎要满溢出来的东西。
那是我无法确定的东西，更不可能现在去找他对质的东西。
冯谅和叶语春沉默地站在一旁，没有插话。
良久，应解缓缓开口，声音沙哑：“那些……很痛苦。”
我抿紧嘴唇，等他往下说。
“被剥离，被试验，被炼化……死后的每一刻，都在疼。”他垂下眼，看着自己半透明的手，“但它们记得你。记得你冬天蜷在破庙里发抖，记得你被人追打时狼狈逃窜，记得你每一个模样……甚至，有几分残魂寻到了将死之人的躯体，在毫无记忆和能力的情况下去找到你……我重聚魂源，与你魂识相融时，那些记忆便一起涌回来了。”
他靠近我，拉下我的手，轻声道：“游昀，你知道看着那些画面，我在想什么吗？”
“……什么？”
“我在想，如果那时候我在，你不会受那些苦。”
“如果我还活着……如果我魂魄完整，哪怕只剩一缕，也能护着你，不让你一个人走那么难的路。”
“所以你不告诉我，是觉得愧疚？”我哑声问。
“是。”
他坦然承认，“也怕。怕你知道那些残破的碎魂看着你受苦却无能为力，怕你因此自责……这本就不是你的错。更怕你冲动之下，为了替我收回所有残源，去闯更危险的地方。”
此话一出，我实在无法辩驳，因为我确实有可能做出这样的举动。
他伸出手，指尖在我的脸上将触未触，最后堪堪收回：“少爷，我已经死过一次了。”
“有些痛，我记得就够了。”
药房内点着的油灯忽地发出噼啪声响，我仰脸看他，久久未言。
这双熟悉的眼睛，总是温柔注视着我的眼睛，此刻里面还映着我红着眼睛的样子，看起来当真可笑又可悲。
不顾我的意愿为我而死，又不顾我的意愿独自承受一切苦痛。
我又该怎么做，才是对的？
所有愤怒、委屈、不甘，在这一刻忽然失去了支撑，化作一阵酸楚涌上喉咙。
“笨蛋。”我低声骂他，“你真的很坏……谁要你独自记得？”
我伸手握住他的手，魂体冰凉，触感却比以往真实许多。
“我说过了，我们不用再分你我。”我盯着他，一字一顿，“别再瞒着我，无论好的、坏的，还是痛的，都别让我再从别人那里知道关于你的事。”
应解反手握紧我的手，力道大得像要把我捏碎，往后却很快松了下来，轻轻扣着。
“……好。”他轻声道，“不瞒了。”
冯谅这时才咳嗽一声，打破僵局：“吵完了没有？”
我当即松开应解的手，后退两步转身，有些尴尬地掩面轻咳：“让前辈见笑了。”
“年轻人，吵吵架正常，那叫什么？床头吵架床尾和。”冯谅摆摆手，调笑过后神情立刻严肃，“但眼下不是置气的时候了。游小子，应解，你们既然决定共同进退，有些事就必须一起面对。”
他示意我看桌上那张从冷灶带回来的草图：“宫里那位已经急了。冷灶被毁，魂煞碎晶遗失，老爪重伤逃回……你先前所行，现下如何，这些事瞒不了多久。我安插的内线传来消息，宫中已开始调动暗卫，搜索范围正在缩小。最迟三天，他们就会锁定济世堂。”
“我们必须先发制人。”冯谅继续道，“魂铸术的最终仪式需要特定时辰和地点，根据我这些年收集的线索，最可能的地点在皇宫东北处的观星台。那是前朝方士观测天象、举行祭祀之处，地下有庞大的阵法基盘，且位置偏僻，易于封锁。”
“观星台……”叶语春若有所思，“我记得那里荒废多年，由一位老太监看守，平时无人问津。”
“正是。”冯谅点头，“那位老太监就是老爪的师兄，也是宫里老祖宗最信任的方士之一。观星台的地下，恐怕早就被改造成了魂铸工坊的核心。”
“您想让我们去观星台？”我问。
“是我们，我也去。”冯谅纠正，“破影在宫中还有几个可信的暗桩，加上语春准备的药物，可以设法混进去。但进去之后，一切要靠你们自己。”
他看向我和应解：“此行目的，是要拿到魂铸术完整的证据，如果可能，最好毁掉观星台下的阵法核心。还有最重要的，确认那位老祖宗的真实身份。”
“您怀疑他不是真正的皇族？”叶语春敏锐道。
“皇族身份或许是真，但恐怕早已不是原本那个人了。”冯谅沉声道，“魂转之术若成功，身体为容器，魂魄却是施术者的。我怀疑，现在坐在宫里的那位，内里早就换成了前朝那个创出双鱼佩的方士，或是他的传人。”
这个猜测顿时让药房内的气氛更加沉重。
如果真是这样，那这就不只是私炼邪术的问题，是窃国。
“何时动身？”应解问。
“日期暂且不定，时候在子时。子时阴气盛，是观星台阵法力量相对薄弱的时候。”冯谅道，“你们需要先入宫探路，确认路线及老祖宗的真身后，找我的眼线传信出来，最好找到景良。今夜你们好好休息，养精蓄锐，明日我托人将你们送入宫里。”
我颔首，转而对叶语春道：“叶大夫，药准备好了吗？”
叶语春点头，从药柜里取出一个瓷瓶：“这是增强后的匿息散，能暂时掩盖魂息和灵力波动，混淆视听与魂晶相连的感知，但只有六个时辰的效力。这是破障丹，若中毒或中咒可服下缓解。还有这个……”
他递给我一个小巧的银盒，打开后，里面是数根细如牛毛的金针。
“魂锁针，我同薛姑娘一起连夜赶制出来的。”叶语春解释，“若遇到被魂铸术控制的傀儡或魂煞，将此针刺入其魂核，可暂时瘫痪行动。但对施术者本人无效，慎用。”
我接过银盒，郑重收好。
冯谅又交代了一些细节，便带着阿七离开去安排人手。叶语春到前堂坐镇，以防万一。
药房里便只剩下我和应解。
“……还生气吗？”应解忽然问。
我摇头，靠坐在榻边，拍了拍身旁的位置。他过来坐下，魂体凝实，冰凉的气息笼罩过来。
“我只是……”我斟酌着字句，“不想再被你当成需要保护的孩子。这些年我学会了很多东西，算计、伪装、杀人，无恶不作。你应当清楚，我不是当年那个干净的小少爷了。”
“我知道。”应解伸手，将我有些凌乱的发丝拢到耳后，“魂识相融时，我都看见了。”
“那你还——”
“正因为看见了，才更想护着你。”
他声音低缓：“游昀，保护一个人，不是因为觉得他弱，是因为他很重要。重要到哪怕知道他很强，还是忍不住想挡在他前面，为他付出一切。”
我抬眼看他，茫然地眨了眨眼。
“那你呢？”我问，“你不需要被保护吗？”
应解怔了怔，随即轻声笑了。那笑容很淡，却有如春水化冰，柔和了一切棱角。
“需要。”他坦然道。
“所以下次，换你护着我。”
我鼻子又是一酸，赶紧别开脸：“……肉麻。”
我还想说些什么，问他除了那些是不是还看到了别的，但思来想去，总觉得现在还不是时候，因为我还不能确定我想要确认的所有。
但我唯一能确定的是，我不会再让哥离开我了。
绝对不会。
济世堂后院一处药房内，我同叶语春相顾无言。
良久，他叹了口气，道：“手给我。”
我老实伸手，叶语春只瞧一眼便摇头：“又是右手，还惹上了锁魂印？游兄，我真该赞你一句福大命大。”
我：“……谢谢？”
叶语春无暇理我，手里拈了把小刀在火上烤，又道：“锁魂印虽解，但你皮肉被邪力侵蚀得厉害，需要剜掉一点肉，忍着点。”
我点点头，另一只手攥紧了衣摆。冯谅在一旁低声交代阿七去处理后续，我分神听着，腕上传来的痛感比想象得要轻，倒是好忍。
应解没有显形，但玉佩一直贴着我心口，魂息稳稳渡来，缓解着疼痛。可不知为何，我总觉得这平稳之下有什么东西在刻意收敛，压抑非常。
尽管经过了短暂的魂识相融，但我仍未触及哥一直隐瞒我的部分……那究竟是什么？虽然隐有猜测，但我仍有不太确定的地方，需要仔细确认才行。
腐肉剔除，敷药，包扎。叶语春动作干脆利落，末了递给我一碗汤药：“喝了，固魂的。”
我接过药碗，碗身温热，是他提前煎好放凉过的。一口气饮下后，我瞥见冯谅坐在对面，正盯着那块从冷灶带回来的魂煞碎晶，眉头深锁。
“冯前辈，”我哑声开口，“现在能说了吗？‘容器’是什么意思？”
冯谅抬起眼，目光在我脸上停留须臾，又落向我胸口的玉佩，叹了口气：“游小子，你可知双鱼佩为何分阴阳？”
“阳佩收纳魂源，阴佩牵引操控。”我复述了楚夕带的话。
“对，但不全。”冯谅将碎晶放在桌上，“双鱼佩真正的用途，是‘魂转’。”
……魂转？
“前朝那位创出此术的方士，本意并非操控魂魄，而是想寻找长生之法。将自己的魂魄转入更年轻、更健康的身体，以此延续生命。但试验多次，发现普通人的身体承受不住魂魄转移，会在过程中崩溃而灭亡。唯有魂质特殊者，方可作为所谓的‘容器’。”
“而你，游昀，萧靖云——你天生灵脉通畅，魂魄与肉身契合度极高，正是最佳的容器材料。更巧的是，你身上戴着阳佩，阳佩已与你血气相连，如同一个标记，让阴佩的持有者能轻易锁定你，找寻到你的方位。”
话毕，他沉思片刻，又道：“只是，你身上还有一层魂气始终萦绕着你，迫得阴佩的追踪效应失了大半，加之你师父游岫刻意在你身上下的护身咒……我想，你身边早有人知晓了此事，并一直在保护你，这才没让你一出世便让那些歹人寻到。可近来你动作太大，通灵师的名声远扬，他们若毫无察觉，才是奇怪。”
“所以……宫中那位，想要我的身体？”
“不止。”冯谅摇头，“他要的是完整的魂铸，以你的身体为容器，以庚九的将星战魂为材料，用双鱼佩完成转移和熔铸。届时，他将拥有一具年轻健康且灵脉通畅的身体，以及一个绝对忠诚、战力无双的战魂护卫。这才是魂铸术最终的目的。”
话毕，药房霎时陷入沉寂。
我握着药碗的手一紧，思绪混乱。
原来从始至终，我都是他们眼中的猎物。萧家的血仇，应解的苦难，还有那些被炼成魂煞的无辜者，都只是在为这场疯狂长生梦铺路。
“那他为何不动手？”我缓住躁动的神思，冷声道，“既然早知阳佩在我身上，为何要等到现在？”
“因为缺一环。”冯谅指向玉佩，“庚九的主魂。魂铸需要完整且清醒，执念深重的战魂，当年他们没能抓住应解的主魂，只剥离到一部分残源封存，研究，还想找出更纯净的魂魄替代，但皆是无果。
这些年，他们一直在等，等阳佩的持有者出现，等庚九的主魂被召唤归来……然后，一网打尽。”
一网打尽……可笑。
“如今他们确认了。”冯谅苦笑，“锁魂印虽解，但你的气息已被标记，不论是作为‘游昀’假死之事，还是原为萧家之子，都该被他们察出了。那佝偻者名为老爪，老爪逃脱，消息很快会传回宫里。接下来，他们会不惜一切代价来抓你们。”
我放下药碗，长呼一口气后淡定道：“……有所预料。”
在决定以身入局的那一刻，我就曾预想过往后被查出真身必然会遭到追杀。只是不曾料想，当年母亲所赠的玉佩竟能给我带来这么多“惊喜”。
“哥。”我在灵识中低声问，“你早就知道，对不对？”
魂识相融时，那些记忆碎片多到层层堆叠，在灵台中冲撞难辨清明。但此刻细细想来，我才发觉有几处关键的地方似是被刻意模糊了——比如他死后那八年的魂魄状态，比如那些被封存的残源具体经历了什么，比如……冷灶地窖里，那些黑雾魂煞扑来时，其中几道气息为何熟悉得令人心悸，又为何那般痛苦地呼唤着我。
应解没有立刻回答，但魂息的动荡告诉我他有在听。
“游昀？”叶语春察觉到我的异样。
我抬手示意无妨，闭上眼睛，将心神沉入灵识深处。魂识相融后短时间内我们更能感受到彼此魂息的流淌。以及他此时的状态，相连的灵契不会骗我。
“那些黑雾里……有你的魂源，对吗？”
回应我的依然是沉默。
“……”
片刻后，我忽然产生一种极为模糊的感知，下一瞬，许多画面伴随着感知涌入了灵识……
冰冷黑暗的地底，破碎的魂源被符咒束缚，日复一日承受着剥离与试炼的痛苦。但那些碎片并未完全麻木，有一小部分始终保持着极其微弱的意识，如同将枯油灯，执着地燃烧着。
它们记得一个人。
一个在破庙里蜷缩着啃硬馍的少年，一个在雨中踉跄前行的背影，一个受伤后咬牙自己包扎的侧脸……那些碎片在最初始终追随着同一个人，往后却遭捕获散落在不同地方，黑暗压抑。
清虚观水潭下，冷灶的陶罐里，再之后，还有碎片被制成了魂煞。但它们始终在感应，感应着阳佩的气息，感应着那个它们拼死也要守护的人。
……所以当我在冷灶触动禁制，那些黑雾扑来时，其中几道尚带意识，是它们认出了我，想要追回到我身边去。
而应解，却在那时阻止我回头，还在魂识相融时刻意模糊了这部分记忆。
他不愿让我知道，他那些破碎魂源曾以各种形态，默默注视过我八年里每一次狼狈与挣扎，痛苦与磨难。
……
原来，他一直都在我身边。
“……为什么瞒着我？”我颤声问道。
“……没必要。”
应解终于回应，魂息里压抑着某种沉重的东西，“那些记忆，只会让你难过。”
“难过？”我睁开眼，在灵识中抑制不住怒声道，“哥，那是你的魂魄！被那样撕碎、被封印、被炼制成魂煞——而你却觉得我知道这些真相会难过？所以你宁可让我以为，你这八年，不，十年都只是普通的游魂在人间飘荡？”
“游昀。”冯谅察觉到什么，皱眉道，“冷静些。”
我置若罔闻，站起身，将胸口玉佩拿下：“你从什么时候开始记起这些的？魂源重聚的时候？还是更早？在兰亭轩见到佝偻者的时候？在清虚观感应到同源魂力的时候？你一直知道他们在找你，知道他们的目的，却从来不说！”
玉佩在我掌心剧烈震动，应解的身影在空中凝聚。魂光不稳，面色苍白，他蹙眉看着我。
“告诉你又如何？”他开口，声音低沉，“让你更早卷入危险？让你在还没准备好时就去硬碰硬？游昀，我知道你不是当年那个需要我保护的孩子了，但你也不是能单枪匹马闯皇宫的神仙！”
“所以你就替我决定什么该知道、什么不该知道？”我向前一步，拽住他的衣领，“记得小时候你总替我决定该练多久武、该读多少书——可我现在已经长大了！我不是你的责任，更不是你的累赘！”
你也……已经死了，不是我的侍卫了。
“我从未觉得你是累赘！”应解的气息中终于有了明显的波动，魂光如火焰般升腾，“……但有些事，一个人背负就够了。”
“一个人背负？”我笑出声，眼眶发烫，“哥，你还不明白吗？从你为我死的那一刻起，我们的事就不可能再分‘你的’‘我的’了！你的魂魄被撕碎，是我的债！你若要报仇，那也是我的仇！你现在告诉我一个人背负……那你当年替我挡刀，护我逃跑，问过我想不想一个人活吗？！”
……你还说你会找到我，到最后，还是只有我活下来了。
“……”
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我不看他，但灵契感应仍会逼我去面对他的情绪。惊愕、痛楚、无奈，还有一种始终深藏着的，几乎要满溢出来的东西。
那是我无法确定的东西，更不可能现在去找他对质的东西。
冯谅和叶语春沉默地站在一旁，没有插话。
良久，应解缓缓开口，声音沙哑：“那些……很痛苦。”
我抿紧嘴唇，等他往下说。
“被剥离，被试验，被炼化……死后的每一刻，都在疼。”他垂下眼，看着自己半透明的手，“但它们记得你。记得你冬天蜷在破庙里发抖，记得你被人追打时狼狈逃窜，记得你每一个模样……甚至，有几分残魂寻到了将死之人的躯体，在毫无记忆和能力的情况下去找到你……我重聚魂源，与你魂识相融时，那些记忆便一起涌回来了。”
他靠近我，拉下我的手，轻声道：“游昀，你知道看着那些画面，我在想什么吗？”
“……什么？”
“我在想，如果那时候我在，你不会受那些苦。”
“如果我还活着……如果我魂魄完整，哪怕只剩一缕，也能护着你，不让你一个人走那么难的路。”
“所以你不告诉我，是觉得愧疚？”我哑声问。
“是。”
他坦然承认，“也怕。怕你知道那些残破的碎魂看着你受苦却无能为力，怕你因此自责……这本就不是你的错。更怕你冲动之下，为了替我收回所有残源，去闯更危险的地方。”
此话一出，我实在无法辩驳，因为我确实有可能做出这样的举动。
他伸出手，指尖在我的脸上将触未触，最后堪堪收回：“少爷，我已经死过一次了。”
“有些痛，我记得就够了。”
药房内点着的油灯忽地发出噼啪声响，我仰脸看他，久久未言。
这双熟悉的眼睛，总是温柔注视着我的眼睛，此刻里面还映着我红着眼睛的样子，看起来当真可笑又可悲。
不顾我的意愿为我而死，又不顾我的意愿独自承受一切苦痛。
我又该怎么做，才是对的？
所有愤怒、委屈、不甘，在这一刻忽然失去了支撑，化作一阵酸楚涌上喉咙。
“笨蛋。”我低声骂他，“你真的很坏……谁要你独自记得？”
我伸手握住他的手，魂体冰凉，触感却比以往真实许多。
“我说过了，我们不用再分你我。”我盯着他，一字一顿，“别再瞒着我，无论好的、坏的，还是痛的，都别让我再从别人那里知道关于你的事。”
应解反手握紧我的手，力道大得像要把我捏碎，往后却很快松了下来，轻轻扣着。
“……好。”他轻声道，“不瞒了。”
冯谅这时才咳嗽一声，打破僵局：“吵完了没有？”
我当即松开应解的手，后退两步转身，有些尴尬地掩面轻咳：“让前辈见笑了。”
“年轻人，吵吵架正常，那叫什么？床头吵架床尾和。”冯谅摆摆手，调笑过后神情立刻严肃，“但眼下不是置气的时候了。游小子，应解，你们既然决定共同进退，有些事就必须一起面对。”
他示意我看桌上那张从冷灶带回来的草图：“宫里那位已经急了。冷灶被毁，魂煞碎晶遗失，老爪重伤逃回……你先前所行，现下如何，这些事瞒不了多久。我安插的内线传来消息，宫中已开始调动暗卫，搜索范围正在缩小。最迟三天，他们就会锁定济世堂。”
“我们必须先发制人。”冯谅继续道，“魂铸术的最终仪式需要特定时辰和地点，根据我这些年收集的线索，最可能的地点在皇宫东北处的观星台。那是前朝方士观测天象、举行祭祀之处，地下有庞大的阵法基盘，且位置偏僻，易于封锁。”
“观星台……”叶语春若有所思，“我记得那里荒废多年，由一位老太监看守，平时无人问津。”
“正是。”冯谅点头，“那位老太监就是老爪的师兄，也是宫里老祖宗最信任的方士之一。观星台的地下，恐怕早就被改造成了魂铸工坊的核心。”
“您想让我们去观星台？”我问。
“是我们，我也去。”冯谅纠正，“破影在宫中还有几个可信的暗桩，加上语春准备的药物，可以设法混进去。但进去之后，一切要靠你们自己。”
他看向我和应解：“此行目的，是要拿到魂铸术完整的证据，如果可能，最好毁掉观星台下的阵法核心。还有最重要的，确认那位老祖宗的真实身份。”
“您怀疑他不是真正的皇族？”叶语春敏锐道。
“皇族身份或许是真，但恐怕早已不是原本那个人了。”冯谅沉声道，“魂转之术若成功，身体为容器，魂魄却是施术者的。我怀疑，现在坐在宫里的那位，内里早就换成了前朝那个创出双鱼佩的方士，或是他的传人。”
这个猜测顿时让药房内的气氛更加沉重。
如果真是这样，那这就不只是私炼邪术的问题，是窃国。
“何时动身？”应解问。
“日期暂且不定，时候在子时。子时阴气盛，是观星台阵法力量相对薄弱的时候。”冯谅道，“你们需要先入宫探路，确认路线及老祖宗的真身后，找我的眼线传信出来，最好找到景良。今夜你们好好休息，养精蓄锐，明日我托人将你们送入宫里。”
我颔首，转而对叶语春道：“叶大夫，药准备好了吗？”
叶语春点头，从药柜里取出一个瓷瓶：“这是增强后的匿息散，能暂时掩盖魂息和灵力波动，混淆视听与魂晶相连的感知，但只有六个时辰的效力。这是破障丹，若中毒或中咒可服下缓解。还有这个……”
他递给我一个小巧的银盒，打开后，里面是数根细如牛毛的金针。
“魂锁针，我同薛姑娘一起连夜赶制出来的。”叶语春解释，“若遇到被魂铸术控制的傀儡或魂煞，将此针刺入其魂核，可暂时瘫痪行动。但对施术者本人无效，慎用。”
我接过银盒，郑重收好。
冯谅又交代了一些细节，便带着阿七离开去安排人手。叶语春到前堂坐镇，以防万一。
药房里便只剩下我和应解。
“……还生气吗？”应解忽然问。
我摇头，靠坐在榻边，拍了拍身旁的位置。他过来坐下，魂体凝实，冰凉的气息笼罩过来。
“我只是……”我斟酌着字句，“不想再被你当成需要保护的孩子。这些年我学会了很多东西，算计、伪装、杀人，无恶不作。你应当清楚，我不是当年那个干净的小少爷了。”
“我知道。”应解伸手，将我有些凌乱的发丝拢到耳后，“魂识相融时，我都看见了。”
“那你还——”
“正因为看见了，才更想护着你。”
他声音低缓：“游昀，保护一个人，不是因为觉得他弱，是因为他很重要。重要到哪怕知道他很强，还是忍不住想挡在他前面，为他付出一切。”
我抬眼看他，茫然地眨了眨眼。
“那你呢？”我问，“你不需要被保护吗？”
应解怔了怔，随即轻声笑了。那笑容很淡，却有如春水化冰，柔和了一切棱角。
“需要。”他坦然道。
“所以下次，换你护着我。”
我鼻子又是一酸，赶紧别开脸：“……肉麻。”
我还想说些什么，问他除了那些是不是还看到了别的，但思来想去，总觉得现在还不是时候，因为我还不能确定我想要确认的所有。
但我唯一能确定的是，我不会再让哥离开我了。
绝对不会。