第29章 第二阶段考核任务
晨光刺破林间厚重的雾气，在地上投下斑驳光影。
空气清冷潮湿，混合着泥土、朽叶，以及一丝若有若无的、属于另一个人的清冽气息——那是陆景行衣袍上惯用的冷梅熏香，此刻正裹在沈清砚身上。
沈清砚走在前面，步伐比平日略显迟缓。
高烧虽退，虚乏犹存。
他能清晰感觉到身后那道目光——陆景行跟在他侧后方半步，安静得反常。
“喂。”陆景行的声音忽然响起，带着刻意拖长的调子，打破了寂静。
沈清砚脚步未停。
“沈清砚，”陆景行快走两步与他并肩，歪着头看他，红宝石耳钉在晨光里闪着光，“你说，咱们这算不算……嗯，生死之交了？”
沈清砚目不斜视：“陆兄想说什么？”
“哎，别这么生分嘛。”陆景行用手肘轻轻碰了碰他胳膊，“昨儿晚上，小爷我可是又暖床又守夜的，没有功劳也有苦劳吧？你这态度，跟打发要饭的似的。”
沈清砚耳根微热，面上更冷：“陆世子若觉得委屈，昨夜大可不必。”
“嘿，你这人！”陆景行被他噎住，随即泄气似的嘟囔，“行行行，小爷我自作多情！我就是想说……你烧退了就好。”
最后一句，声音低了下去，带着点别扭。
沈清砚脚步几不可察地顿了一下。
他侧过头，晨光勾勒出陆景行半边侧脸，那句“你烧退了就好”，像颗小石子，在他心湖投下细微涟漪。
“嗯。”他应了一声，声音少了几分冰碴子，“多谢。”
陆景行愣了一下，嘴角控制不住地翘起，又赶忙压下去，摆手道：“少来这套，小爷我就是怕你死了拖累我。”
沈清砚懒得戳穿他，目光投向幽深前路。
就在这时，一阵极轻微的“咔哒”声，从前上方传来。
两人同时停下，交换了一个眼神，默契地放轻脚步，悄然靠近。
只见一棵古树的低枝上，绑着一个小皮囊，露出一角绢布。
“有东西。”陆景行挑眉，伸手取下皮囊，取出绢布展开。
【告天字三号、四号监生：】
【尔等已过‘砺心’初试。】
【然前路非坦途，东南五十里，翠微谷一带，近有不明踪迹扰攘，疑非善类。】
【着尔等即日起，十日内，查明情状，勘验虚实，携确证至北麓集贤亭回禀。】
【此行凶险，自行斟酌。所遇所察，皆为准绳。慎之，勉之。】
【——国子监考功司】
“上等！过了！”陆景行念完，凤眼瞬间亮了起来，用力拍了下沈清砚的肩膀，“可以啊沈兄！跟着小爷我混，就是有肉吃！”
他兴奋地指着绢布：“看！让咱们去东南那个什么翠微谷，查一伙形迹可疑的人，十天之内，带着证据回去汇报！这可比傻乎乎找路带劲多了！”
沈清砚接过绢布，仔细看了一遍，目光在“不明踪迹”和“十日”上停留片刻。
他神色依旧平静，但紧绷的下颌线缓和了些许。
“嗯。”他将绢布折好，却并未收起，而是递给陆景行，“既为搭档，凭证由你保管。”
陆景行一愣，接过绢布，咧嘴一笑：“成！那接下来，沈大军师，咱们往哪儿走？”
“先确定方位。”
沈清砚停下脚步，目光扫过四周。
他先摸了摸树干背阴面的苔藓，又仰头看了看树冠枝叶的疏密。
“看这儿，”他指着苔藓厚实的一面，“这面潮乎乎苔藓多，背阳，多半是北边。”
陆景行凑过来摸了摸：“就凭这个？万一这棵树长得歪呢？”
“不光看树。”沈清砚走到另一处，指了指头顶，“南边枝叶更密，争阳光。再看这土——”他蹲下捻了捻，“这边干爽，那边湿黏，向阳坡水汽蒸发快。”
话音刚落，一队蚂蚁正排着队往一个方向赶。
“还有它们，”沈清砚抬了抬下巴，“蚂蚁窝一般建在避风向阳的南坡。看它们这急慌慌的架势，大方向错不了。”
陆景行眯眼瞅了瞅，咂咂嘴：“行啊沈兄，眼够毒的！那咱往哪儿走？”
沈清砚直起身，把所有线索在脑子里一过，抬手指向一个需要爬坡的方向：“这边。先上高处，站得高看得远，也好避开谷底的麻烦。”
“大致方向如此。途中需调整。”
“得嘞！开路！”陆景行精神抖擞。
路越走越窄，林子越来越密。
陆景行走在前面，用那根粗树枝拨开横生的荆棘。
有次他动作大了，一根倒刺弹回来，险险擦过沈清砚的脸。
“抱歉抱歉！”陆景行回头，看见沈清砚偏头躲开，脖颈拉出利落的线条。
他心头莫名一跳，嘴里却贱兮兮的，“没破相吧？你这张脸要是划了，得多少姑娘心疼。”
沈清砚连眼神都懒得给他，只淡淡道：“陆兄还是操心自己。若是摔了，第一个砸到的就是我。”
“嘿！”陆景行想反驳，脚下却真的滑了一下，他赶紧抓住旁边树干，回头瞪沈清砚，“你这嘴开过光？”
沈清砚嘴角似乎弯了一下，很短，像错觉。
又走一段，前方出现岔路。
一条平坦但绕远，一条陡峭但直通山脊。
陆景行想都不想就往陡的那条走——他向来喜欢直来直去。
“等等。”沈清砚叫住他。
“又怎么？”陆景行回头，有些不耐。
沈清砚没说话，走到陡峭那条路的入口，蹲下身。
他拨开草丛，露出底下一片被踩倒的野草——新鲜的，断口还渗着汁液。
“有人先走过。”他站起来，拍拍手上的土，“不超过半日。”
陆景行神色一肃，凑过来看。
他又抬头看沈清砚，眼神有点复杂：“你这眼睛……怎么什么都看得见？”
“看多了，就会了。”沈清砚说得轻描淡写，转身走向那条平坦些的路，“绕远，但安全。”
陆景行这次没反驳，默默跟上。
走出一段，他忽然开口，声音低低的：“喂，沈清砚。”
“嗯？”
“要是……我是说要是，”陆景行踢开一块石子，“咱们真在翠微谷撞上什么‘不明踪迹’，打不过怎么办？”
沈清砚脚步不停：“那就跑。”
“跑不过呢？”
“藏。”
“藏不住呢？”
沈清砚终于停下，回头看他。晨光从枝叶间漏下，在他脸上切出明暗交错的影。
“那就打。”他说，语气平静得像在说今天吃什么，“你和我，总能拼掉几个。”
陆景行愣住，随即笑起来。
不是平时那种玩世不恭的笑，是眼睛里真的有光的那种。
“行。”他说，“那就打。”
又走一阵，陆景行那点不安分又冒出来。
他用树枝戳戳沈清砚后背：“我说，等真回了京城，去了‘一品居’，你得陪我喝酒。不醉不归那种。”
沈清砚头也不回：“我不会喝。”
“不会就学！”陆景行几步追上来，和他并肩，“小爷我教你！保准三杯下肚，让你知道什么是人间极乐！”
沈清砚瞥他一眼：“陆世子的极乐，怕是沈某消受不起。”
“你看你这人——”陆景行正要反驳，忽然鼻子动了动，“等等。”
他也停下，神色难得严肃：“有血腥味。”
很淡，混在草木气里。
两人对视一眼，默契地放轻脚步，朝气味来源摸去。
拨开一片灌木，眼前的景象让陆景行倒抽一口冷气——
空气清冷潮湿，混合着泥土、朽叶，以及一丝若有若无的、属于另一个人的清冽气息——那是陆景行衣袍上惯用的冷梅熏香，此刻正裹在沈清砚身上。
沈清砚走在前面，步伐比平日略显迟缓。
高烧虽退，虚乏犹存。
他能清晰感觉到身后那道目光——陆景行跟在他侧后方半步，安静得反常。
“喂。”陆景行的声音忽然响起，带着刻意拖长的调子，打破了寂静。
沈清砚脚步未停。
“沈清砚，”陆景行快走两步与他并肩，歪着头看他，红宝石耳钉在晨光里闪着光，“你说，咱们这算不算……嗯，生死之交了？”
沈清砚目不斜视：“陆兄想说什么？”
“哎，别这么生分嘛。”陆景行用手肘轻轻碰了碰他胳膊，“昨儿晚上，小爷我可是又暖床又守夜的，没有功劳也有苦劳吧？你这态度，跟打发要饭的似的。”
沈清砚耳根微热，面上更冷：“陆世子若觉得委屈，昨夜大可不必。”
“嘿，你这人！”陆景行被他噎住，随即泄气似的嘟囔，“行行行，小爷我自作多情！我就是想说……你烧退了就好。”
最后一句，声音低了下去，带着点别扭。
沈清砚脚步几不可察地顿了一下。
他侧过头，晨光勾勒出陆景行半边侧脸，那句“你烧退了就好”，像颗小石子，在他心湖投下细微涟漪。
“嗯。”他应了一声，声音少了几分冰碴子，“多谢。”
陆景行愣了一下，嘴角控制不住地翘起，又赶忙压下去，摆手道：“少来这套，小爷我就是怕你死了拖累我。”
沈清砚懒得戳穿他，目光投向幽深前路。
就在这时，一阵极轻微的“咔哒”声，从前上方传来。
两人同时停下，交换了一个眼神，默契地放轻脚步，悄然靠近。
只见一棵古树的低枝上，绑着一个小皮囊，露出一角绢布。
“有东西。”陆景行挑眉，伸手取下皮囊，取出绢布展开。
【告天字三号、四号监生：】
【尔等已过‘砺心’初试。】
【然前路非坦途，东南五十里，翠微谷一带，近有不明踪迹扰攘，疑非善类。】
【着尔等即日起，十日内，查明情状，勘验虚实，携确证至北麓集贤亭回禀。】
【此行凶险，自行斟酌。所遇所察，皆为准绳。慎之，勉之。】
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“上等！过了！”陆景行念完，凤眼瞬间亮了起来，用力拍了下沈清砚的肩膀，“可以啊沈兄！跟着小爷我混，就是有肉吃！”
他兴奋地指着绢布：“看！让咱们去东南那个什么翠微谷，查一伙形迹可疑的人，十天之内，带着证据回去汇报！这可比傻乎乎找路带劲多了！”
沈清砚接过绢布，仔细看了一遍，目光在“不明踪迹”和“十日”上停留片刻。
他神色依旧平静，但紧绷的下颌线缓和了些许。
“嗯。”他将绢布折好，却并未收起，而是递给陆景行，“既为搭档，凭证由你保管。”
陆景行一愣，接过绢布，咧嘴一笑：“成！那接下来，沈大军师，咱们往哪儿走？”
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沈清砚停下脚步，目光扫过四周。
他先摸了摸树干背阴面的苔藓，又仰头看了看树冠枝叶的疏密。
“看这儿，”他指着苔藓厚实的一面，“这面潮乎乎苔藓多，背阳，多半是北边。”
陆景行凑过来摸了摸：“就凭这个？万一这棵树长得歪呢？”
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“得嘞！开路！”陆景行精神抖擞。
路越走越窄，林子越来越密。
陆景行走在前面，用那根粗树枝拨开横生的荆棘。
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陆景行神色一肃，凑过来看。
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陆景行这次没反驳，默默跟上。
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“嗯？”
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沈清砚脚步不停：“那就跑。”
“跑不过呢？”
“藏。”
“藏不住呢？”
沈清砚终于停下，回头看他。晨光从枝叶间漏下，在他脸上切出明暗交错的影。
“那就打。”他说，语气平静得像在说今天吃什么，“你和我，总能拼掉几个。”
陆景行愣住，随即笑起来。
不是平时那种玩世不恭的笑，是眼睛里真的有光的那种。
“行。”他说，“那就打。”
又走一阵，陆景行那点不安分又冒出来。
他用树枝戳戳沈清砚后背：“我说，等真回了京城，去了‘一品居’，你得陪我喝酒。不醉不归那种。”
沈清砚头也不回：“我不会喝。”
“不会就学！”陆景行几步追上来，和他并肩，“小爷我教你！保准三杯下肚，让你知道什么是人间极乐！”
沈清砚瞥他一眼：“陆世子的极乐，怕是沈某消受不起。”
“你看你这人——”陆景行正要反驳，忽然鼻子动了动，“等等。”
他也停下，神色难得严肃：“有血腥味。”
很淡，混在草木气里。
两人对视一眼，默契地放轻脚步，朝气味来源摸去。
拨开一片灌木，眼前的景象让陆景行倒抽一口冷气——