第39章 姜太公
“别别别……”唐仲干笑两声，一边婉拒一边微不可察地往后退了一小步。
但凡能用脑子解决的事情，大可不必上升到动拳脚的高度。
况且，他还不知道这位老哥的底细，万一是个气性大的，一上来就白刀子进红刀子出，那他和家里三个小的，不得跟着搭进去啊？
“我们还是先聊会儿天，不着急动手啊！”
江风习习，芦苇簌簌，白刃的寒光在日头下是如此耀目，唐仲喉头上下翻动，咽了口唾沫。
“也罢……”
小老头腕上一翻，反手将匕首重新收回腰后，动作敏捷如风，甚至连眼睛都没瞟动一下。
唐仲忍不住担心，他哪天会不会收匕首时，戳到自己的后腰。
“此处不是说话的地方，随我来。”
几乎没有一点要和他商量的意思，小老头径直登上水边一艘篷船，唐仲则跟在后头，自觉在船尾的篷子里坐下。
长篙入水，轻舟如同一片苇叶，顺着江水漂流而下。
来到清江县城这么久，唐仲还是第一回 踏上河道，心中多少有些忐忑。
不多时，篷船离开清江县城外的宽阔水域，两岸河滩渐渐蜕变成起伏的山丘，水流也逐渐湍急起来。
“我们这是要去哪？”
“到了自然便知！”
水流滚滚，两岸的山势越发陡峭，篷船也越来越颠簸。
唐仲不安地抓着座下的横木，只觉得江面犹如翻滚的沸水。而自己就是正在上下翻滚的汤圆。
人在紧张情绪下，往往会觉得时间过得缓慢，此刻坐在乌篷渔船里的唐仲便是如此。
又过了许久，在转入一条分支水道后，小船逆流而上，终于在一处野渡停下。
唐仲感觉这趟航程，应足足有个把时辰。但下船登岸后抬头一看，日头竟仍未行至当空。
他的目光缓缓下落，依次扫过四周高耸的群峰，这才看清楚，自己正置身于一片山高林密的峡谷之中。
“到地方了吗？”
“到了自然便知！”
老头还是这句话，唐仲却越发紧张。
神神秘秘的，该不会上了贼船吧？
但事已至此，不继续跟下去，难道还有别的法子吗？
回去要走水路，他全然不会划船。
再说那位陈表叔，只怕今天下午就要来城门口找他了。
老头子动作利索，说话间已经快步走上近乎垂直的羊肠小路。唐仲手脚并用，赶紧跟上去。
约摸行了一炷香的功夫，曲折蜿蜒的山路尽头，终于出现了人烟。
没想到，在这处交通极为不便的峡谷中，居然还藏着一处村寨。
真有些世外桃源的意味。
“九爷！”
“回来了，九爷！”
两个汉子匆匆从村寨里出来，跟他们打照面时，都向老头子点头致意。
看不出来，还是个有身份的人物。
不过看这些人的样子，长得都挺和善，不像是什么水匪山贼，唐仲的心境也渐渐平复下来。
眼前的村寨看上去与别处并没什么不同，砖木结构的房子依山而建，谷中水汽充沛，家家屋顶上都生了不少青蕨。
就是空气里的味道有些不同，像是带着些海边的咸腥。
前面一户人家门口，摆了个巨大的磨盘，一老一少两妇人正忙着推磨磨豆浆，旁边的男人却只顾着倚在门上打瞌睡，全然不用帮忙。
当真是好命啊！
唐仲不由得羡慕了一把这位仁兄至高无上的家庭地位。
再环顾村中其他人家，似乎干活的大多是女人，偶尔有一两个男人走过。但都跟寨子门口遇到的两人一般，皆是行色匆匆。
男人们的衣着跟老头一样，也用绑带捆扎着袖口和裤腿，看着比寻常的农人干练许多。
唐仲只当是渔村里的另类穿衣习惯，也没多想，跟着老头进到一处房间。
“随便坐……”
老头子做了个请的手势，唐仲立即在方桌边捡了条板凳坐下。
屋中的陈设，和一般农户家里差不多，只是墙头挂着的镰刀等农具不甚光亮，像是已经许久不曾使用。
赶路多时，唐仲的喉头早就成了起壳的旱地，见老头端了一碗茶水过来，他起身连连称谢，把茶碗接到手里大口牛饮。
老头子一路又是撑船又是爬山，此刻竟丝毫不气喘，依旧是平静的语气：“你不是想知道我的底细吗？现在不妨告诉你，这个村子没有名字，甚至连县里都不知道。”
唐仲捧碗的手一滞，还来不及发问，只听见老头子对他说出了更加骇人的话。
“因为我们避世而居，贩运私盐。”
唐仲被呛得一口茶水喷出老远。
娘欸！这可不兴说啊！
“你们，你们不是打渔的吗？”
老头子不置可否：“上半夜撒网，下半夜运盐，凌晨捕鱼。”
难怪河边的渔夫，还有村寨里的好些男人，都大白天犯困！
唐仲被吓得不轻，要知道贩卖私盐罪责不小，若是被官府抓住，可是要直接下狱的，开不得玩笑！
短暂的惊诧之后，唐仲才想起，眼下最该担心的，是自己的处境！
他抚住额头，用近乎幽怨的语气，道：“你跟我说这些干啥呀！”
从古至今，哪个私盐贩子不是藏着掖着的，这位九爷倒好，把自己的家底跟他露了个明明白白。
心里揣着对方的秘密，他还能全须全尾地回清江县城吗？
“我单九行走江湖，从来都是信义为先。齐家早年对我有恩，你既是齐家人的朋友，便是单某的座上宾，自然应该坦诚相待。齐家信得过你，我自然也信得过！”
单九爷说得耿直，一派走南闯北的洒脱劲儿，倒显得唐仲小家子气了。
既是如此，他也没什么好隐瞒的，把自己城门卫的身份如实相告，又将陈元宝逼他就范的始末说了个清楚。
单九爷不愧是闯江湖的，听完眼皮都没掀一下。
见唐仲拿着齐家的玉佩前来求助，还以为出了什么要命的大事。所以才将他带进村子，以防在城外遭遇不测。
却不曾想，只是被人讹上了而已。
这有什么好为难的？
今晚上就带人摸到凤关镇，将棺材店的老板和伙计一并捆了，直接运进寨子关起来就好。
若是实在不放心，改日走船贩盐时顺道带上，随便弄到哪个海边荒村扔了便是。
“不可不可！”唐仲听单九爷说完，立即阻止他这个危险的念头。
“贩卖私盐蹲大牢，还能推说是生活所迫。但如此绑架囚禁，还拐带人口，弄不好就要闹出人命。这么做，跟有什么区别？我家里还有三个小孩呢！”
单九爷：嗯？
唐仲自知失言，赶紧换了种解释：“我的意思是，犯不上为了眼前的难题，反而弄出更大的麻烦。陈元宝和王九是两个活生生的人，又不是两只鸡，说抓走就抓走。若是留下线索，被官府追查到这里，你们不就都得被牵连进来？”
单九爷一向习惯了江湖事江湖了，跟他打交道的大都是江湖里漂的爷们儿，还从来没有听说过有谁，打不过跑去官府报案的。
既然唐仲身份特殊，还顾虑重重，不捆就不捆吧！
单九爷头回有了一种，英雄竟无用武之地的无奈，道：“按你的意思，该怎么做？”
唐仲叹过一口气：“他捏着我的把柄，我必须正经画出个东西给他交差。可我实在想不出，到底什么物什既能把他唬住，又实则百无一用。”
单九爷被说得有些迷惑：“为什么非要造无用的东西？”
“因为只有东西卖不出去，才能让陈元宝亏银子，我才能出口恶气！”
如此简单的道理，有什么好不明白的！
单九爷却不以为然：“既然这条路走不通，不如换个思路，让他得到的东西过于有用。”
“过于有用？”
“不错！陈元宝不过是一介商流，无权无势，一旦拥有了超越身份的事物，是福是祸，可就都由不得他自己了。你不是想给出口恶气吗？到时候，自会有人帮你出气！”
唐仲反复琢磨单九爷方才的话，好半天才回过味儿来。
老江湖，不愧是老江湖！
#
从码头回来时，天色已经不早了。
舍近求远从西城门绕行到东城门下，唐仲远远瞧见，自己那位表叔，已经急吼吼地在城楼下来回踱步。
王九守在前头，早一步看见唐仲过来，立即招呼自家掌柜往他这边瞧。
“小仲你可来了！他们说你不在，我还担心你是不是身体不适。”
陈元宝装模作样地故作关心，唐仲只觉得是脱裤子放屁，多此一举。
“城门口人多眼杂，我们换个地方说话。”
“都行，只要不耍滑头，高家父子和你们一家，都会平安无事。”
陈元宝此时此刻还不忘敲打一二，唐仲却懒得搭理，径直朝城门外走去。
三人出了城门便沿着河边一直往西，直到远离开进出城门的百姓，唐仲这才掏出怀里的宣纸。
“这上面画的东西，一个叫做马桶，一个叫做浴缸，你拿去着人打造吧。具体结构都画得一清二楚，以后别来烦我了！”
陈元宝急切地接到手中展开，细细端详。
王九也踮起脚尖伸长脖子，凑在一旁来回瞧。
片刻之后，陈元宝的神色由喜转怒，放下图纸，气势汹汹朝唐仲质问道：“你什么意思！”
唐仲一脸无辜，“怎么，有什么不妥吗？”
“你唬我是不是！这劳什子马桶，不就是在恭桶上面加了个水箱而已，每次如厕之后，需得重新挑水将水箱装满，谁会要这么个费事的玩意儿？”
“还有浴缸，不就是把木桶改长吗？这样一来，洗澡水岂不是凉得更快？谁会买！”
唐仲「哦」了一声，恍然大悟：“看来是我考虑不周！这样吧，你们明日下午再来，我重新想两个家用器物便是。”
“故意耍花样是不是？”
“怎么会……”
说话间，三人身后的码头逐渐嘈杂起来。
一艘货船正缓缓抛锚靠岸，几个汉子从船上跳下，踏着水花将纤绳固定在码头边的基桩上。
只见一位船老大模样的精干老头，从艞板快步下船，转身嘱咐身后抬箱子的两个水手脚下小心些。
但不知是箱子太沉，还是手脚太笨，两人行到艞板中央时，前头的汉子脚下不稳一个踉跄，身后的箱子直接重重磕在艞板上。
刹那间，箱身倾斜侧翻，箱盖应力打开，箱中的银白事物纷纷落水，惹得岸上船老大厉声叫骂。
“娘的！还不下水捡回来！老子这里可有数，每少一锭就抽你们十鞭！”
王九看得真切，忍不住扯了扯自家掌柜的胳膊肘：“我看见了，刚刚掉水里的是……”
“银子！”陈元宝眼睛直勾勾地盯住前头，又岂会没看见？
他眼睁睁地瞧着水手们纷纷下饺子似的跳进河中，将一个个拳头大小的银锭子从水里摸起来，一排排摆在码头上。
银子！做了这么多年生意，还从没一次见过这么多银子！
陈元宝本就生了一双势利眼，见到如此巨额的银子横在眼前，犹如苍蝇嗅到腐臭，整个人不自觉地往前凑。
“什么人！离码头远点！”
船老大见有人过来，警觉地反手去摸身后的皮鞭。
“别！老哥哥，我也是做买卖营生的，咱们是一路人。”
船老大可不屑跟他套近乎，扯出家伙凌空抡了一记响鞭，当做警告。
陈元宝刚踏上码头的脚，被生生吓退回去。
“老哥哥，我没有恶意，只是想请教一下，您是做什么营生的？说不定，咱们还是同行呢！”
唐仲看着这位表叔的痴心妄想症又犯了，不禁腹诽：“你个发死人财的，谁他娘跟你是同行！”
船老大许是被问得烦了，随口道：“运粮，别的事，劝你少打听！”
不一会儿功夫，水里的银子全被捞了上来。
一排摆二十来个，足足码了近十排。
陈元宝虽站得不算近，但看样子，那些都是五十两一锭的官银，粗略估算至少一万两！
银子被重新装箱，锁扣已坏，为防意外，箱子被麻绳重重捆住，确保里面的银子不会再被摔出来。
陈元宝仍杵在原地，盯着向他走来的一行人。
船老大目光狠戾，只瞪了一眼过来，他便自觉让路退到一边。
江边不知何时多了一辆白篷马车，就等在不远处。
眼见着船老大一行人，将满箱银子搬上马车扬长而去，陈元宝心里全然不是滋味。
唐仲恰如其时地走过来，在他耳边低声告诫：“劝你收起心思，别打他们的主意！”
“难道你知道他们是谁？”
陈元宝一时眼光大盛，两根胡须随风轻颤，仿佛此刻又重新见到了万两白银一般。
“没看出来吗？混道上的！挣的都是带血的银子！”
“怎么可能！我刚刚看得清清楚楚，里头都是官银！他们是跟官府做买卖的！”
唐仲故作轻松地改口道：“哦，那就是漕帮的。不过又有什么不一样？都是些连知县大人都不敢招惹的人物。”
陈元宝想起方才船老大确实说过运粮，不觉有些奇怪：“清江县何时有漕帮了？”
“这你都不知道？还说自己做生意人脉广呢！如今沿海闹倭寇正打仗，各个州府都在筹粮往海边运。漕帮本就是运粮起家的，这时候见到他们又有什么好大惊小怪的。”
陈元宝点点头：“漕运竟是这般暴利？”像是在发问，更是像是喃喃自语。
唐仲见他心火正旺，索性一盆冷水兜头浇下去：“看在我们是亲戚的份上，我可要跟你说清楚。漕运贩粮之所以利润厚，是因为并非人人都能做，里头的关系复杂着呢！要是没有人领着入行，劝你趁早打消心思！”
明里劝他放弃，实则暗暗抛了个钩子出来。
被突如其来的财富冲昏头脑的人，往往听不进别人的劝告，只会捡自己想听的信息往脑子里塞。
眼下的陈元宝就是这样。
他果然顺势接过唐仲话里下的钩子，看着白篷马车缓缓驶进东城门，喃喃自语：“需要有人引荐入行才行……”
见他忙着编织黄粱梦，唐仲可不想陪着吹冷风。
“时候不早了，你们赶紧回凤关镇去吧，明日午时，来大颐门拿图纸。”
#
一场倒春寒，惹得城中四处阴风阵阵。
唐仲中午顺道回家换了件厚衣裳，又照例听写了唐猛前几日学的声母，才不疾不徐地朝大颐门走来。
已是午时过三刻，大颐门前却不见陈元宝和王九。
许是还得等上一会儿。
反正闲着也是闲着，他索性去福兴大酒楼门口，抓了把排队等位的南瓜子，坐在门槛上，听一耳朵戏词打发时间。
福兴大酒楼的戏台子上，轮番请各地的戏班过来表演，今日登台的正是中原来的名角儿。
一出《文王访贤》，正唱到姜太公出场。
“只见他头戴草帽圈手拿钓鱼竿，钓鱼竿拴着三尺线，刷拉拉撒在了水里边……”
唐仲磕着南瓜子，目光有意无意地望向斜对面的如归客栈。
客栈前头，正停着一辆白篷马车，理直气壮地占了一半的道。无论从哪个方向看过去，都很是惹眼。
约摸过了半盏茶的功夫，如归客栈里匆匆走出一个汉子，朝他这边抬起手臂，伸出食指和中指。
旁的行人若无其事，唐仲却在心头暗叫了一声好。
这是他跟单九爷约定好的暗号，意思是：
鱼儿咬钩了！
作者有话要说：
今天码字竟然来了感觉，码起来嗖嗖嗖——
终于能早一点发出来了，抹泪——
但凡能用脑子解决的事情，大可不必上升到动拳脚的高度。
况且，他还不知道这位老哥的底细，万一是个气性大的，一上来就白刀子进红刀子出，那他和家里三个小的，不得跟着搭进去啊？
“我们还是先聊会儿天，不着急动手啊！”
江风习习，芦苇簌簌，白刃的寒光在日头下是如此耀目，唐仲喉头上下翻动，咽了口唾沫。
“也罢……”
小老头腕上一翻，反手将匕首重新收回腰后，动作敏捷如风，甚至连眼睛都没瞟动一下。
唐仲忍不住担心，他哪天会不会收匕首时，戳到自己的后腰。
“此处不是说话的地方，随我来。”
几乎没有一点要和他商量的意思，小老头径直登上水边一艘篷船，唐仲则跟在后头，自觉在船尾的篷子里坐下。
长篙入水，轻舟如同一片苇叶，顺着江水漂流而下。
来到清江县城这么久，唐仲还是第一回 踏上河道，心中多少有些忐忑。
不多时，篷船离开清江县城外的宽阔水域，两岸河滩渐渐蜕变成起伏的山丘，水流也逐渐湍急起来。
“我们这是要去哪？”
“到了自然便知！”
水流滚滚，两岸的山势越发陡峭，篷船也越来越颠簸。
唐仲不安地抓着座下的横木，只觉得江面犹如翻滚的沸水。而自己就是正在上下翻滚的汤圆。
人在紧张情绪下，往往会觉得时间过得缓慢，此刻坐在乌篷渔船里的唐仲便是如此。
又过了许久，在转入一条分支水道后，小船逆流而上，终于在一处野渡停下。
唐仲感觉这趟航程，应足足有个把时辰。但下船登岸后抬头一看，日头竟仍未行至当空。
他的目光缓缓下落，依次扫过四周高耸的群峰，这才看清楚，自己正置身于一片山高林密的峡谷之中。
“到地方了吗？”
“到了自然便知！”
老头还是这句话，唐仲却越发紧张。
神神秘秘的，该不会上了贼船吧？
但事已至此，不继续跟下去，难道还有别的法子吗？
回去要走水路，他全然不会划船。
再说那位陈表叔，只怕今天下午就要来城门口找他了。
老头子动作利索，说话间已经快步走上近乎垂直的羊肠小路。唐仲手脚并用，赶紧跟上去。
约摸行了一炷香的功夫，曲折蜿蜒的山路尽头，终于出现了人烟。
没想到，在这处交通极为不便的峡谷中，居然还藏着一处村寨。
真有些世外桃源的意味。
“九爷！”
“回来了，九爷！”
两个汉子匆匆从村寨里出来，跟他们打照面时，都向老头子点头致意。
看不出来，还是个有身份的人物。
不过看这些人的样子，长得都挺和善，不像是什么水匪山贼，唐仲的心境也渐渐平复下来。
眼前的村寨看上去与别处并没什么不同，砖木结构的房子依山而建，谷中水汽充沛，家家屋顶上都生了不少青蕨。
就是空气里的味道有些不同，像是带着些海边的咸腥。
前面一户人家门口，摆了个巨大的磨盘，一老一少两妇人正忙着推磨磨豆浆，旁边的男人却只顾着倚在门上打瞌睡，全然不用帮忙。
当真是好命啊！
唐仲不由得羡慕了一把这位仁兄至高无上的家庭地位。
再环顾村中其他人家，似乎干活的大多是女人，偶尔有一两个男人走过。但都跟寨子门口遇到的两人一般，皆是行色匆匆。
男人们的衣着跟老头一样，也用绑带捆扎着袖口和裤腿，看着比寻常的农人干练许多。
唐仲只当是渔村里的另类穿衣习惯，也没多想，跟着老头进到一处房间。
“随便坐……”
老头子做了个请的手势，唐仲立即在方桌边捡了条板凳坐下。
屋中的陈设，和一般农户家里差不多，只是墙头挂着的镰刀等农具不甚光亮，像是已经许久不曾使用。
赶路多时，唐仲的喉头早就成了起壳的旱地，见老头端了一碗茶水过来，他起身连连称谢，把茶碗接到手里大口牛饮。
老头子一路又是撑船又是爬山，此刻竟丝毫不气喘，依旧是平静的语气：“你不是想知道我的底细吗？现在不妨告诉你，这个村子没有名字，甚至连县里都不知道。”
唐仲捧碗的手一滞，还来不及发问，只听见老头子对他说出了更加骇人的话。
“因为我们避世而居，贩运私盐。”
唐仲被呛得一口茶水喷出老远。
娘欸！这可不兴说啊！
“你们，你们不是打渔的吗？”
老头子不置可否：“上半夜撒网，下半夜运盐，凌晨捕鱼。”
难怪河边的渔夫，还有村寨里的好些男人，都大白天犯困！
唐仲被吓得不轻，要知道贩卖私盐罪责不小，若是被官府抓住，可是要直接下狱的，开不得玩笑！
短暂的惊诧之后，唐仲才想起，眼下最该担心的，是自己的处境！
他抚住额头，用近乎幽怨的语气，道：“你跟我说这些干啥呀！”
从古至今，哪个私盐贩子不是藏着掖着的，这位九爷倒好，把自己的家底跟他露了个明明白白。
心里揣着对方的秘密，他还能全须全尾地回清江县城吗？
“我单九行走江湖，从来都是信义为先。齐家早年对我有恩，你既是齐家人的朋友，便是单某的座上宾，自然应该坦诚相待。齐家信得过你，我自然也信得过！”
单九爷说得耿直，一派走南闯北的洒脱劲儿，倒显得唐仲小家子气了。
既是如此，他也没什么好隐瞒的，把自己城门卫的身份如实相告，又将陈元宝逼他就范的始末说了个清楚。
单九爷不愧是闯江湖的，听完眼皮都没掀一下。
见唐仲拿着齐家的玉佩前来求助，还以为出了什么要命的大事。所以才将他带进村子，以防在城外遭遇不测。
却不曾想，只是被人讹上了而已。
这有什么好为难的？
今晚上就带人摸到凤关镇，将棺材店的老板和伙计一并捆了，直接运进寨子关起来就好。
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“不可不可！”唐仲听单九爷说完，立即阻止他这个危险的念头。
“贩卖私盐蹲大牢，还能推说是生活所迫。但如此绑架囚禁，还拐带人口，弄不好就要闹出人命。这么做，跟有什么区别？我家里还有三个小孩呢！”
单九爷：嗯？
唐仲自知失言，赶紧换了种解释：“我的意思是，犯不上为了眼前的难题，反而弄出更大的麻烦。陈元宝和王九是两个活生生的人，又不是两只鸡，说抓走就抓走。若是留下线索，被官府追查到这里，你们不就都得被牵连进来？”
单九爷一向习惯了江湖事江湖了，跟他打交道的大都是江湖里漂的爷们儿，还从来没有听说过有谁，打不过跑去官府报案的。
既然唐仲身份特殊，还顾虑重重，不捆就不捆吧！
单九爷头回有了一种，英雄竟无用武之地的无奈，道：“按你的意思，该怎么做？”
唐仲叹过一口气：“他捏着我的把柄，我必须正经画出个东西给他交差。可我实在想不出，到底什么物什既能把他唬住，又实则百无一用。”
单九爷被说得有些迷惑：“为什么非要造无用的东西？”
“因为只有东西卖不出去，才能让陈元宝亏银子，我才能出口恶气！”
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唐仲反复琢磨单九爷方才的话，好半天才回过味儿来。
老江湖，不愧是老江湖！
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舍近求远从西城门绕行到东城门下，唐仲远远瞧见，自己那位表叔，已经急吼吼地在城楼下来回踱步。
王九守在前头，早一步看见唐仲过来，立即招呼自家掌柜往他这边瞧。
“小仲你可来了！他们说你不在，我还担心你是不是身体不适。”
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“都行，只要不耍滑头，高家父子和你们一家，都会平安无事。”
陈元宝此时此刻还不忘敲打一二，唐仲却懒得搭理，径直朝城门外走去。
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陈元宝急切地接到手中展开，细细端详。
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唐仲「哦」了一声，恍然大悟：“看来是我考虑不周！这样吧，你们明日下午再来，我重新想两个家用器物便是。”
“故意耍花样是不是？”
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一艘货船正缓缓抛锚靠岸，几个汉子从船上跳下，踏着水花将纤绳固定在码头边的基桩上。
只见一位船老大模样的精干老头，从艞板快步下船，转身嘱咐身后抬箱子的两个水手脚下小心些。
但不知是箱子太沉，还是手脚太笨，两人行到艞板中央时，前头的汉子脚下不稳一个踉跄，身后的箱子直接重重磕在艞板上。
刹那间，箱身倾斜侧翻，箱盖应力打开，箱中的银白事物纷纷落水，惹得岸上船老大厉声叫骂。
“娘的！还不下水捡回来！老子这里可有数，每少一锭就抽你们十鞭！”
王九看得真切，忍不住扯了扯自家掌柜的胳膊肘：“我看见了，刚刚掉水里的是……”
“银子！”陈元宝眼睛直勾勾地盯住前头，又岂会没看见？
他眼睁睁地瞧着水手们纷纷下饺子似的跳进河中，将一个个拳头大小的银锭子从水里摸起来，一排排摆在码头上。
银子！做了这么多年生意，还从没一次见过这么多银子！
陈元宝本就生了一双势利眼，见到如此巨额的银子横在眼前，犹如苍蝇嗅到腐臭，整个人不自觉地往前凑。
“什么人！离码头远点！”
船老大见有人过来，警觉地反手去摸身后的皮鞭。
“别！老哥哥，我也是做买卖营生的，咱们是一路人。”
船老大可不屑跟他套近乎，扯出家伙凌空抡了一记响鞭，当做警告。
陈元宝刚踏上码头的脚，被生生吓退回去。
“老哥哥，我没有恶意，只是想请教一下，您是做什么营生的？说不定，咱们还是同行呢！”
唐仲看着这位表叔的痴心妄想症又犯了，不禁腹诽：“你个发死人财的，谁他娘跟你是同行！”
船老大许是被问得烦了，随口道：“运粮，别的事，劝你少打听！”
不一会儿功夫，水里的银子全被捞了上来。
一排摆二十来个，足足码了近十排。
陈元宝虽站得不算近，但看样子，那些都是五十两一锭的官银，粗略估算至少一万两！
银子被重新装箱，锁扣已坏，为防意外，箱子被麻绳重重捆住，确保里面的银子不会再被摔出来。
陈元宝仍杵在原地，盯着向他走来的一行人。
船老大目光狠戾，只瞪了一眼过来，他便自觉让路退到一边。
江边不知何时多了一辆白篷马车，就等在不远处。
眼见着船老大一行人，将满箱银子搬上马车扬长而去，陈元宝心里全然不是滋味。
唐仲恰如其时地走过来，在他耳边低声告诫：“劝你收起心思，别打他们的主意！”
“难道你知道他们是谁？”
陈元宝一时眼光大盛，两根胡须随风轻颤，仿佛此刻又重新见到了万两白银一般。
“没看出来吗？混道上的！挣的都是带血的银子！”
“怎么可能！我刚刚看得清清楚楚，里头都是官银！他们是跟官府做买卖的！”
唐仲故作轻松地改口道：“哦，那就是漕帮的。不过又有什么不一样？都是些连知县大人都不敢招惹的人物。”
陈元宝想起方才船老大确实说过运粮，不觉有些奇怪：“清江县何时有漕帮了？”
“这你都不知道？还说自己做生意人脉广呢！如今沿海闹倭寇正打仗，各个州府都在筹粮往海边运。漕帮本就是运粮起家的，这时候见到他们又有什么好大惊小怪的。”
陈元宝点点头：“漕运竟是这般暴利？”像是在发问，更是像是喃喃自语。
唐仲见他心火正旺，索性一盆冷水兜头浇下去：“看在我们是亲戚的份上，我可要跟你说清楚。漕运贩粮之所以利润厚，是因为并非人人都能做，里头的关系复杂着呢！要是没有人领着入行，劝你趁早打消心思！”
明里劝他放弃，实则暗暗抛了个钩子出来。
被突如其来的财富冲昏头脑的人，往往听不进别人的劝告，只会捡自己想听的信息往脑子里塞。
眼下的陈元宝就是这样。
他果然顺势接过唐仲话里下的钩子，看着白篷马车缓缓驶进东城门，喃喃自语：“需要有人引荐入行才行……”
见他忙着编织黄粱梦，唐仲可不想陪着吹冷风。
“时候不早了，你们赶紧回凤关镇去吧，明日午时，来大颐门拿图纸。”
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一场倒春寒，惹得城中四处阴风阵阵。
唐仲中午顺道回家换了件厚衣裳，又照例听写了唐猛前几日学的声母，才不疾不徐地朝大颐门走来。
已是午时过三刻，大颐门前却不见陈元宝和王九。
许是还得等上一会儿。
反正闲着也是闲着，他索性去福兴大酒楼门口，抓了把排队等位的南瓜子，坐在门槛上，听一耳朵戏词打发时间。
福兴大酒楼的戏台子上，轮番请各地的戏班过来表演，今日登台的正是中原来的名角儿。
一出《文王访贤》，正唱到姜太公出场。
“只见他头戴草帽圈手拿钓鱼竿，钓鱼竿拴着三尺线，刷拉拉撒在了水里边……”
唐仲磕着南瓜子，目光有意无意地望向斜对面的如归客栈。
客栈前头，正停着一辆白篷马车，理直气壮地占了一半的道。无论从哪个方向看过去，都很是惹眼。
约摸过了半盏茶的功夫，如归客栈里匆匆走出一个汉子，朝他这边抬起手臂，伸出食指和中指。
旁的行人若无其事，唐仲却在心头暗叫了一声好。
这是他跟单九爷约定好的暗号，意思是：
鱼儿咬钩了！
作者有话要说：
今天码字竟然来了感觉，码起来嗖嗖嗖——
终于能早一点发出来了，抹泪——