第99章 回馈1
回馈1:逃婚·上
【逃婚·上】
（背景：架空欧风，贵族家世，同性可婚）
Zion受过的贵族礼教，逐条列出，大抵比家族债务清单还长。
五岁学端坐，腰板挺直，与椅背夹张纸时，纸片不能坠落。
六岁学行姿，步伐要小且稳，不令裙撑晃动，转身时保持上半身不动，仅用腰肢带动。
七岁学用餐礼仪。十岁学社交礼仪。
怀特家那烂泥扶不上墙的长子正埋怨读不懂《天球论》时，她只能捧着被誉为“礼仪圣经”的《廷臣论》。
这日早晨，Zion与家庭教师起了争执。因家教要她穿新式的钢制裙撑参加下周的郡守舞会，说那能体现贵族礼仪之美。
Zion反问，为何贵族礼仪之美要靠勒女人的腰来体现。若怀特家的长子又来嘲弄她们这群姑娘，往她们裙摆上丢泥巴时，她能不能把这铁圈当场拆了，砸那蠢货脑门上？
听得少女理直气壮一句“如果可以砸，我这就穿”时，家庭教师白了脸，不住嘟哝着“粗鄙村姑”，气愤地走出了少女闺房。
以为家教多半要去找父母告状，最后又得罚她禁足禁食，Zion想着，不如再为自己抗辩一次，说不定还能落个“轻判”。
却在书房外，听到父母的窃语：
“……联姻。”
Zion怔住，避进门外暗处，见父母站在壁炉前，炉火将二人影子拉得很长，像重叠鬼影。
“庄园抵押了一处，佃农只剩不到十户……”父亲低声道，“家族已经落魄，Zion又不服礼教。她那德行，嫁不得高位，她要如何作为贵族存活？”
“……可她年轻气盛，那位又偏是她最瞧不上的类型……如果强行逼她，我怕是婚后也会闹出事……”母亲稍显担忧。
联姻。尚且不提。
父母甚至清楚对方是她瞧不上的类型，担忧的还不是她不喜欢，而是怕她婚后闹出事。
瞧不上的对象？
Zion首先联想到那位怀特家的长子。
若说她对男性原只是无感，那么这位，则让她堪称厌恶——
在马场上骑术滑稽、在舞会上酗酒呕吐、在牌桌上输掉领地的，怀特家的长子。
一无是处，不学无术，但偏偏家底殷实，足够这人挥霍一生，足够填补她家的负债。
想到这里，Zion转身，却没回自己房间。
她穿过走廊，穿过花园，一直走到庄园最东边的围墙下。
这堵墙她小时候爬过无数次。墙那边是一片野树林，再远些是一条小河。她曾经无数次幻想过，翻过这堵墙，沿河一直走，到一个没有人认识她的地方。
那地方，名叫自由。
Zion熟练爬墙，像童年时一样。
长裙碍事，她索性把裙摆扯下大半扔在墙根。麻利翻上墙头后，她骑坐在上，喘着气，往墙那边看。
Zion怔住。
野树林边，有名少女，与她年纪相仿。
那人骑着匹白马，立于未散晨雾之中。林间漏下来的光线将那人的黑色骑装映出圣洁的光星。
领口系着白色蕾丝领巾，修身马甲贴着腰身自然且好看的弧度，那人将帽子拿在手里，露出黛眉与含情眼，唇珠饱满，美得不真实。
让Zion想起幼时读过的童话里，主角逃亡时，在森林边缘偶遇的精灵公主。
那“精灵公主”也正仰头盯着她，大抵见她裙子破碎，头发凌乱，狼狈滑稽，于是被逗得轻轻一笑。
唇下梨涡在阳光下盛着虚幻迷离的光。
Zion看得出神，重心一偏，脚底一滑。
摔了下去。
万幸她背朝下，砸进一丛厚厚野草。虽不要命，但草叶扎进脖子，土腥气冲进鼻子，后背还是疼得像被人打了一棍。
在剧烈疼痛里，Zion听到几声清脆马蹄响，很快静了。那人自马背上跃下，带起一阵茉莉香的风。
香风近了。
更近了。
直到那张精灵般的脸从她视野上方探出来。
少女低头看她，逆光里，琥珀色的瞳子渐深，藏着点难以窥探的情绪。
“你还好吗？”那人问。
音量不高，带点贵族拖腔，音色偏冷，像冰山消融成泉。
Zion躺在原地，直愣愣盯着头顶的少女。
片刻过后，Zion才怔怔开口：“你叫什么名字？”
那人先是一愣，而后笑意更深，唇下梨涡更明显。
“你从墙上摔下来，张嘴第一句，却是问我的名字？”那人反问。
“……”
Zion后知后觉尴尬，坐起挠头，随即察觉，身上的剧痛因注意转移，好像缓过去了。
那少女便在此刻伸出手，其上覆着白色手套，手指修长纤细，悬在Zion面前，阳光从其指缝漏下，在她脸上投下细碎光影。
“先起来。”少女说，“我再告诉你。”
＊
Maeve。
Zion虽是第一次听见这个名字，却不是第一次看见这名少女。
刚摔得惨，她走不动道，被扶坐在白马背上。她看见那名少女在旁牵马，沿野树林边缘慢慢往前走。微微颠簸之间，Zion大脑清明，想起在哪见过对方——
去年似乎也是一场郡守舞会，贵为初来此地的侯爵之女，这人不论是美貌、家世亦或学识，都无愧为舞会万众瞩目的焦点。
只不过Zion无心欣赏，也没能听到那人自我介绍，因为当时她忙着逃出舞会。
想到这里，Zion扶额：
当时正如今日，她在翻墙，恰逢贵族大小姐自场外进来，目睹这一幕。
她在上，她在下。
她看着她拘谨，她看着她莞然。
怎么她最狼狈的时刻，总被光鲜的那人撞见。
走出大概一刻钟，她们眼前出现一个小镇。石头街道，木制招牌，晨光里飘着面包房的热气和铁匠铺的叮当声。
“饿吗？”Maeve问。
Zion点头。
她确实饿了。早上的裙撑大战让她没吃早餐，翻墙又消耗了所有力气。
Maeve于是拴好马，带Zion进了那家面包房。
店内有座，桌上铺蓝白格的桌布，摆粗陶餐具和一小束野花。窗户开着，能听见街上的人声和远处教堂的钟声，悠哉闲适。
早餐很快呈上。
烤得酥脆的黑麦面包，配着刚搅好的黄油。煎得滋滋响的香肠，肉汁还在往外冒。溏心蛋躺在小瓷碗里，蛋黄正颤颤巍巍。还搭一碟当地的野莓酱，颜色深紫，看着就酸。
看得Zion食指大动，拿起叉子，却突然顿住。
刀叉应该先摆正，黄油应该先取到自己的盘子里，面包不能上嘴啃，而要切成碎块，吃得优雅。她学了十几年的规矩在脑子里过了一遍，像堵绕不过的墙。
Maeve注意到她顿住，问：“怎么了？”
Zion说：“我吃相很差，你介意吗？”
Maeve先是眸色一凝，而后轻笑，缓缓摇头。
Zion就拿起那面包，蘸进溏心蛋里。蛋黄流出来，糊在她手指上，她也不管，直接塞进嘴里。
烫。香。
好吃。
她嚼着那块面包，看着Maeve。
Maeve慢条斯理地拿起刀叉，切一小截香肠，放入口中，咀嚼的动作也优雅漂亮。
只嘴角，有极小的、压抑的弧度。
Zion边嚼边问：“你笑什么？”
如果那人敢嘲笑她，她就……
她还没想好就如何，便见Maeve用纸巾轻拭嘴角，而后柔声说：
“心情好。”
“为什么心情好？”
Maeve垂着睫毛，云淡风轻回道：
“心情好需要额外的理由吗？非要有，得偿所愿，阔别重逢，悦目娱心，不都可以让人心情好？”
“……”好吧，这日天气确实不错，蓝天白云也确实悦目娱心。
Zion听见对方的确不是出于嘲笑，便才罢了，继续往嘴里塞面包，边暗自思忖，虽同为贵族，眼前人却和自己不一样：
说话头头是道，而且游刃有余。
分明举止优雅，却不叫她看着刻板，反倒能欣赏起那份她从来看不惯的美。
她因抗拒礼教而忐忑，因违背习惯而不适，但眼前人却对此无感，不因她粗鲁而鄙夷，亦不因自己优雅而高傲，好像守礼与否都只是一种人生选择。
Zion这才想明白，对方和自己本质的区别在哪：
对方的从容，似乎源于手握选择权，自己的窘迫，则出自从来没有选择。
Maeve可以选择优雅，而Zion只能被迫优雅。
她隐约感觉到，虽同为贵族小姐，对方却和自己或许有着天壤之别，地位、思想，完全不同。
“那你呢？”Maeve问。
“嗯？”Zion没反应过来。
“你心情好吗？”
“……本来不好。现在好了。”
Maeve这才抬眼，饶有兴致看过来，追问：
“为什么？”
Zion看过去，从那双琥珀色的瞳子里看出点期待，这令她意外：
我心情好坏，总归与我自己有关，这人在期待什么？
Zion如实答：“因为我逃婚成功了。”
就在这时，Zion从对面人通透的眼眸中看出复杂的情绪流转，分外繁复，难以捉摸，她堪堪读出最后仅剩的几分试探与疑惑，听见对面的人问：
“你最后决定，逃婚？”
“……嗯？”
眼前这位的思路果然与她不同，Zion不解。多数人多少会问一句，你有婚约？或，为什么要逃？这人的发问竟是着眼于，这是她最后的“决定”。
就好像早知她有婚约一样。
不过就算如此也不稀奇，Zion想，那人早上行经她家庄园之外，或许是应她父母的约，既有往来，早知她有婚约也合理。
“嗯。”于是Zion又应一声。
Maeve神情淡淡垂睫，似乎了然，还是镇定，轻声问：
“为什么？”
Zion看着眼前的昳丽美貌，想起怀特家那长子獐头鼠目的脸，当即面露嫌恶之色：
“长得太丑。”
“……”对面切面包的手一顿。
想到那男人，Zion横翻一白眼，继续道：
“不学无术，徒有家世。这且不说。怎么单说骑马都能骑得那么窝囊！但凡我父亲同意我学马术，我可不会荒废这机会，绝对在赛马场上表现得好千倍万倍！”
“……”
“与这样的对象，哪怕只是形式的婚姻，都让我难以忍受。”
“……”
对面沉默太久，Zion察觉异样，想该不会这人也反对我离经叛道吧，便问：
“你怎么想？”
Maeve手中停滞许久的刀子这才继续切起面包：
“你眼光还挺高的。”
“……高吗？”
Zion想了想，也是，举止优雅、有远见卓识的小姐少爷们估摸着也看不上叛逆如她，而要她去和乡野的村姑农夫磨合，她还真不知能不能适应人家利索的生活。
“算是高吧。”Zion勉强认可，“既如此，又不是非联姻一条道不可，大不了独身，另谋出路。”
对面的Maeve轻轻放下刀叉，又是一阵悠长沉默，许久才端起咖啡，抿一口，缓缓道：
“也好。”
“嗯？什么也好？”
Maeve没答，放下咖啡杯，微笑问：
“吃好了吗？陪我去个地方？”
Zion忙又往嘴里塞几口，含糊道：
“唔唔，马上！”
＊
餐后，她们共骑白马，穿过小镇，穿过片片农田，穿过白杨长路。路尽头是一座庄园，不大，但精巧。
白色的三层小楼，灰色石板屋顶，门廊上爬满玫瑰藤。花园修剪整齐，却无旧贵族庄园的刻板，花丛里偶尔能看见几株野生的虞美人，却被留下，于是生命力在春日野蛮生长。
“这是哪儿？”Zion问。
“我家。”Maeve说。
Zion看过去，对眼前与自己年纪相仿的少女诧异重复，“你家？”
“对。”Maeve下马，把缰绳交给迎出来的仆人，“我自己的，不是家族的。”
Zion跟着她走过花园，停在小楼门前。
尚未进门，Maeve突然停住脚步，转身面对她，Zion只见，眼前人恰好站在室外阳光与室内荫庇的交界，故而神情被明暗切割，显出几分超脱少年岁数的诡谲。
让Zion心跳骤快，只觉危险，不可揣测，却又不舍抽身。
“这里可是我的地盘。”Maeve轻笑着，说着带点警示意味的话，却故意用温柔声线，中和那点警告，听起来全然人畜无害，“你确定要随我进来吗？”
Zion平白生出点危机感，喉头艰涩一滚。
她这才意识到，自己居然一直对眼前人没什么戒备。
是从什么时候开始的呢？从对方用热乎的食物熨帖她疲乏的胃时，在对方安静平和地倾听她喋喋不休的苦水时，从对方在晨光下用美貌麻痹她的疼痛时，亦或更早，在那郡守舞会上的惊鸿一瞥时？
“Zion，进了这道门，如果我要对你做什么坏事，你可逃不掉了。”Maeve又一次强调。
但吊着眼角看人，清纯的眉眼显出几分魅惑。
于是警告之意便被缱.绻的暧.昧掩藏，让涉世未深的少女禁不住憧憬，竟反而期待起，眼前这精灵一般的美人，究竟会对自己做什么“坏事”。
“你不也一样？刚见面没多久，就敢把我往家里带。”Zion于是说，“如果我要对你做什么‘坏事’，你可也很难逃掉。”
闻言，Maeve笑起来，似乎被她异于众人的轻狂气质取悦，“欢迎。”
说完，Maeve进了屋。
留Zion在门口摸摸鼻子，只觉心跳愈快，那人的“欢迎”偏偏跟在她的反击之后，听着很难让人不误会不联想……
好像是在邀请她，对她做“坏事”。
Zion进屋，便见宽敞客厅。壁炉正燃着火，墙上挂几个银相框，内镶风景画，但无一是人像。视线所及之处也几乎看不见佣人的身影，或许屋主不喜被任何眼睛注视。
这让Zion意外，毕竟作为世家小姐，她连更衣乃至就寝，都已习惯侍女陪同乃至随时进门，遑论个人空间。
Maeve带她上楼，给她安排了一间客房。Zion便在这处小小庄园落了脚。
晚餐时，Maeve主动来问过Zion喜欢吃什么，Zion一时竟答不上来。
习以为常被管束的人第一次面对自由与尊重，感受到的并非喜悦，而是迷茫，她只好故作随性地答，都可以。
然而实际上了餐桌，Zion才发现自己并非不挑嘴的人。家中餐食吃惯，偶尔随外人吃一餐东南亚风味的饭，她才发现自己不好酸甜口，于是只挑其中普遍口味的酱肉吃。
对面的Maeve或许发现她食欲不高，便偶尔同她搭话，有一茬没一茬说话间，Zion不知不觉还多吃了几口。
“你说你决定逃婚。”Maeve提起。
Zion点头。
“那你想要什么样的婚姻？”
Zion愣了一下。
这个问题，从来没人问过她。从小到大，所有人都在给她灌输，给她结论，给她答案。却从来没人耐心停下，问她，她能给出什么答案。
Zion因而想了很久。
“我想要……”她终于开口，“自由。”
Maeve没有打断。
“我不想每天活在规矩里。不想穿那些勒死人的裙撑！不想每句话都要想该不该说，不想在餐桌上连切肉的姿势都要被指指点点。”
说着说着，Zion的眼眸被桌中烛火点燃，眼眸亮起来。
“我想要一个能陪伴我的爱人，而非来管教我、要求我。我想和爱人一起骑马、一起看书、一起吵架又和好。我想爱一个人，不因那人是谁的后代，继承了多少封地或爵位，仅因那人是我爱的人。”
说到这里，Zion一顿。
“我还想……被看见。”
Maeve定定看过来，眼眸穿过餐桌烛火，琥珀色被融化似的暖。
“你想被看见？”
“对。”Zion真诚看回去，“不是被当成谁的女儿、谁的妻子、谁的附庸。是当成我自己。看见我喜欢什么，讨厌什么，害怕什么，想要什么。”自嘲一笑，“听着是不是很蠢很天真？”
Maeve放下酒杯，身体微微前倾，笃定反驳：
“不蠢。”
两人沉默对望。
只烛火噼啪作响。
Maeve说：“我理解你的向往。我和你一样。”
“和我一样？”Zion蹙眉细想，“你也有婚约？”
“……哈。”
Maeve垂眸看向火心，嘴角弯起极小弧度，有点无奈，有点温柔，有点Zion看不懂的情绪。
“本来有的。”Maeve说。
“……你也逃婚了？”
“算是吧。”Maeve垂睫更深，“经你提醒，如果那个人‘看不见’我，这婚不结也罢。”
Zion用力点头，本要夸赞Maeve与自己一样迷途知返，却因那双被火光映得格外柔和的浅眸，到嘴边的话一噎，又咽回去。
她忽然觉得，好像不必只能被爱人“看见”。
她好像也想被眼前这人看见。
＊
第二天早晨，Zion下楼时，桌上已布好早餐。
Maeve坐在主位，尚未动刀叉，恰好仆人递来一叠刚熨过的报纸，她接过，手指不至于被已熨干的油墨弄脏。
“早。”Zion在她对面坐下。
Maeve的视线越过面前咖啡的热雾，弯弯的笑眼显得朦胧：
“早。”
Zion看了眼桌上的食物：烤面包、煎蛋，香肠和黄油。和昨天在面包房吃的那顿几乎一模一样，只少了一样。
她低头仔细看了看，确实少了。
昨天她碰都没碰的那碟野莓酱，今天没出现。
她抬头看Maeve，恰好对方看完一版面，将报纸翻页，抬眼与她视线撞上。
“怎么了？”Maeve稍稍提眉，“如果食物不合口，可以说，厨房还能换。”
Zion直白问：“是你没让厨房准备野莓酱的吗？”
Maeve了然，端起咖啡杯抿一口，淡淡道：“嗯。”
Zion记得，她昨天确实没动野莓酱。但她不记得自己表现出任何嫌弃，只是单纯没蘸它而已。
就这么一个小小细节，却被对方看见，也记住了。
Maeve又说：“你昨晚吃的不多，早餐才备了和昨天一样的。之后还会让你尝试新的早餐。至于今日正餐，不会有东南亚的酸甜口了。”
Zion安静地听，心头却暗潮澎湃。
正想说什么，意外发现，对面那人表情依旧静若止水，手指却在摩挲报纸边缘，因尚未戴手套，指头的白格外明显。
好像在紧张。
Zion因而分外心动，她享受这种被对方看见，同时也窥透对方细微情绪的感觉。
“Maeve，我今天心情很好，”Zion主动说，“多亏有你。”
Maeve闻言眸色一凝，随后缓开，将报纸放在桌面，随后轻轻笑：
“我也是。”
报纸朝天的版面恰好标题是，“Z家族庄园抵押，长女婚事成悬念”。
适逢窗外晨雾散去，阳光映入，把那张熨过的报纸墨字照得发亮。
两人心知肚明，它所述事实与谁有关。她们谁都没再提。
只视线随阳光交汇，在笑意里，与彼此的牵了一下。
＊
Zion出逃得匆忙，并无随身细软，更遑论换洗衣物。这日餐后，Meave带她去定制衣装。
裁缝铺在小镇主街的尽头，独栋的老房子，木质招牌上只刻“Betty”名字。据说这位裁缝年轻时给维也纳宫廷做过衣服，如今隐居于此，只为有限的几位老主顾服务。
Maeve推开店门，门铃发出清脆叮当响。
铺子里光线昏暗，到处都是布料卷和半成品的衣裙。角落里一张橡木工作台，散落着剪刀、针插、粉笔和几卷软尺。
迎门的Betty是位六十多岁的老太太，戴着银丝边眼镜，头发灰白。她朝Maeve熟稔微笑示意，目光落到Zion破碎的裙摆时，稍稍错愕，随即了然：
“看来这位就是今日的客人了。”
“劳烦您了。”Maeve点头应道。
“小姐喜欢什么风格的衣服？”Betty问Zion。
Zion却转头看向Maeve，有点不知所措。家里的衣服都是母亲说了算，没人问过她喜欢什么样式。
Maeve定定看她，不催不促，容她局促，容她冷静，容她思考。
Zion有充足时间慢慢想，终于才开口：“好活动的就行。”
“看来是喜欢轻便的，不喜欢繁复的。是否考虑做几套裤装？”Betty没点评客人的喜好，只问。
“好啊。”
Betty点头，转而取了截软尺，“来，小姐，量下尺寸。”
Zion走过去，抬起手臂，Betty的软尺套上她脖颈，凉得她耸了下肩。Betty抬手，指头刚要沾到她颈侧皮肤，斜里就悠悠传来一个声音：
“我来量吧。”
“嗯？”
Zion转眼看去，见本旁立的Maeve靠近过来，对上她疑惑视线，轻笑着说：
“我闲着无聊。你会介意吗？”
“……当然不会。”
Zion想得单纯，只是觉得谁给自己量体裁衣都一样，若能给Maeve解闷自然更好。只不过，她还是注意到，Maeve交接软尺时，Betty似乎憋了个笑，意味深长的。
无暇供Zion琢磨，Maeve大概怕手套触着冷，主动摘下来，而后，温热的指腹探上来。
软尺的凉与指腹的热，对比鲜明，激得Zion敏感。
Zion不适地清咳一声，低头便见Maeve唇线抿着，似乎藏着点笑意，因而显得神情稍稍恶劣，有点小小的坏。
可恶又可爱。
“抬头。”Maeve小声命令。
Zion就顺从抬头，那人不知有意无意，软尺稍稍勒过她喉骨间的小槽，虽不至于窒息，却让她有点喘不上气。
于是她主动屏息，好方便Maeve动作，这似乎让对方稍稍讶异，又抬眼扫她一下：
好似好奇，生死喉头捏在人手里，这人怎么不挣不动，好像任人宰割。
不知是任所有人，还是只任某些人。
Maeve没为难她太久，软尺转而向下，测量肩宽。手很稳，不偏不颤，倒是Zion不知怎的，目光总回避面前人，眼睛不知该往哪看。
接着，是胸围。
测量时，Maeve又抬眼扫她，带点探究之意，让Zion有些慌乱：
若说呼吸还能克制，不听话的心跳，要如何藏？
那人的手指若即若离，好像在撩她的心，似调皮小鹿撞了林间小屋的门，待主人出门迎客，小鹿却又悄然消失在密林尽头。
Zion听到很轻很轻两声笑。是气音，Maeve又在偷笑。
她低头快速窥一眼，见眼前人睫毛弯弯垂着，遮着笑眼，让她又羞又恼。她想埋怨对方的嘲笑，但又不愿主动说。
因这样做了，她等于自投罗网，为心跳加快认罪。
【逃婚·上】
（背景：架空欧风，贵族家世，同性可婚）
Zion受过的贵族礼教，逐条列出，大抵比家族债务清单还长。
五岁学端坐，腰板挺直，与椅背夹张纸时，纸片不能坠落。
六岁学行姿，步伐要小且稳，不令裙撑晃动，转身时保持上半身不动，仅用腰肢带动。
七岁学用餐礼仪。十岁学社交礼仪。
怀特家那烂泥扶不上墙的长子正埋怨读不懂《天球论》时，她只能捧着被誉为“礼仪圣经”的《廷臣论》。
这日早晨，Zion与家庭教师起了争执。因家教要她穿新式的钢制裙撑参加下周的郡守舞会，说那能体现贵族礼仪之美。
Zion反问，为何贵族礼仪之美要靠勒女人的腰来体现。若怀特家的长子又来嘲弄她们这群姑娘，往她们裙摆上丢泥巴时，她能不能把这铁圈当场拆了，砸那蠢货脑门上？
听得少女理直气壮一句“如果可以砸，我这就穿”时，家庭教师白了脸，不住嘟哝着“粗鄙村姑”，气愤地走出了少女闺房。
以为家教多半要去找父母告状，最后又得罚她禁足禁食，Zion想着，不如再为自己抗辩一次，说不定还能落个“轻判”。
却在书房外，听到父母的窃语：
“……联姻。”
Zion怔住，避进门外暗处，见父母站在壁炉前，炉火将二人影子拉得很长，像重叠鬼影。
“庄园抵押了一处，佃农只剩不到十户……”父亲低声道，“家族已经落魄，Zion又不服礼教。她那德行，嫁不得高位，她要如何作为贵族存活？”
“……可她年轻气盛，那位又偏是她最瞧不上的类型……如果强行逼她，我怕是婚后也会闹出事……”母亲稍显担忧。
联姻。尚且不提。
父母甚至清楚对方是她瞧不上的类型，担忧的还不是她不喜欢，而是怕她婚后闹出事。
瞧不上的对象？
Zion首先联想到那位怀特家的长子。
若说她对男性原只是无感，那么这位，则让她堪称厌恶——
在马场上骑术滑稽、在舞会上酗酒呕吐、在牌桌上输掉领地的，怀特家的长子。
一无是处，不学无术，但偏偏家底殷实，足够这人挥霍一生，足够填补她家的负债。
想到这里，Zion转身，却没回自己房间。
她穿过走廊，穿过花园，一直走到庄园最东边的围墙下。
这堵墙她小时候爬过无数次。墙那边是一片野树林，再远些是一条小河。她曾经无数次幻想过，翻过这堵墙，沿河一直走，到一个没有人认识她的地方。
那地方，名叫自由。
Zion熟练爬墙，像童年时一样。
长裙碍事，她索性把裙摆扯下大半扔在墙根。麻利翻上墙头后，她骑坐在上，喘着气，往墙那边看。
Zion怔住。
野树林边，有名少女，与她年纪相仿。
那人骑着匹白马，立于未散晨雾之中。林间漏下来的光线将那人的黑色骑装映出圣洁的光星。
领口系着白色蕾丝领巾，修身马甲贴着腰身自然且好看的弧度，那人将帽子拿在手里，露出黛眉与含情眼，唇珠饱满，美得不真实。
让Zion想起幼时读过的童话里，主角逃亡时，在森林边缘偶遇的精灵公主。
那“精灵公主”也正仰头盯着她，大抵见她裙子破碎，头发凌乱，狼狈滑稽，于是被逗得轻轻一笑。
唇下梨涡在阳光下盛着虚幻迷离的光。
Zion看得出神，重心一偏，脚底一滑。
摔了下去。
万幸她背朝下，砸进一丛厚厚野草。虽不要命，但草叶扎进脖子，土腥气冲进鼻子，后背还是疼得像被人打了一棍。
在剧烈疼痛里，Zion听到几声清脆马蹄响，很快静了。那人自马背上跃下，带起一阵茉莉香的风。
香风近了。
更近了。
直到那张精灵般的脸从她视野上方探出来。
少女低头看她，逆光里，琥珀色的瞳子渐深，藏着点难以窥探的情绪。
“你还好吗？”那人问。
音量不高，带点贵族拖腔，音色偏冷，像冰山消融成泉。
Zion躺在原地，直愣愣盯着头顶的少女。
片刻过后，Zion才怔怔开口：“你叫什么名字？”
那人先是一愣，而后笑意更深，唇下梨涡更明显。
“你从墙上摔下来，张嘴第一句，却是问我的名字？”那人反问。
“……”
Zion后知后觉尴尬，坐起挠头，随即察觉，身上的剧痛因注意转移，好像缓过去了。
那少女便在此刻伸出手，其上覆着白色手套，手指修长纤细，悬在Zion面前，阳光从其指缝漏下，在她脸上投下细碎光影。
“先起来。”少女说，“我再告诉你。”
＊
Maeve。
Zion虽是第一次听见这个名字，却不是第一次看见这名少女。
刚摔得惨，她走不动道，被扶坐在白马背上。她看见那名少女在旁牵马，沿野树林边缘慢慢往前走。微微颠簸之间，Zion大脑清明，想起在哪见过对方——
去年似乎也是一场郡守舞会，贵为初来此地的侯爵之女，这人不论是美貌、家世亦或学识，都无愧为舞会万众瞩目的焦点。
只不过Zion无心欣赏，也没能听到那人自我介绍，因为当时她忙着逃出舞会。
想到这里，Zion扶额：
当时正如今日，她在翻墙，恰逢贵族大小姐自场外进来，目睹这一幕。
她在上，她在下。
她看着她拘谨，她看着她莞然。
怎么她最狼狈的时刻，总被光鲜的那人撞见。
走出大概一刻钟，她们眼前出现一个小镇。石头街道，木制招牌，晨光里飘着面包房的热气和铁匠铺的叮当声。
“饿吗？”Maeve问。
Zion点头。
她确实饿了。早上的裙撑大战让她没吃早餐，翻墙又消耗了所有力气。
Maeve于是拴好马，带Zion进了那家面包房。
店内有座，桌上铺蓝白格的桌布，摆粗陶餐具和一小束野花。窗户开着，能听见街上的人声和远处教堂的钟声，悠哉闲适。
早餐很快呈上。
烤得酥脆的黑麦面包，配着刚搅好的黄油。煎得滋滋响的香肠，肉汁还在往外冒。溏心蛋躺在小瓷碗里，蛋黄正颤颤巍巍。还搭一碟当地的野莓酱，颜色深紫，看着就酸。
看得Zion食指大动，拿起叉子，却突然顿住。
刀叉应该先摆正，黄油应该先取到自己的盘子里，面包不能上嘴啃，而要切成碎块，吃得优雅。她学了十几年的规矩在脑子里过了一遍，像堵绕不过的墙。
Maeve注意到她顿住，问：“怎么了？”
Zion说：“我吃相很差，你介意吗？”
Maeve先是眸色一凝，而后轻笑，缓缓摇头。
Zion就拿起那面包，蘸进溏心蛋里。蛋黄流出来，糊在她手指上，她也不管，直接塞进嘴里。
烫。香。
好吃。
她嚼着那块面包，看着Maeve。
Maeve慢条斯理地拿起刀叉，切一小截香肠，放入口中，咀嚼的动作也优雅漂亮。
只嘴角，有极小的、压抑的弧度。
Zion边嚼边问：“你笑什么？”
如果那人敢嘲笑她，她就……
她还没想好就如何，便见Maeve用纸巾轻拭嘴角，而后柔声说：
“心情好。”
“为什么心情好？”
Maeve垂着睫毛，云淡风轻回道：
“心情好需要额外的理由吗？非要有，得偿所愿，阔别重逢，悦目娱心，不都可以让人心情好？”
“……”好吧，这日天气确实不错，蓝天白云也确实悦目娱心。
Zion听见对方的确不是出于嘲笑，便才罢了，继续往嘴里塞面包，边暗自思忖，虽同为贵族，眼前人却和自己不一样：
说话头头是道，而且游刃有余。
分明举止优雅，却不叫她看着刻板，反倒能欣赏起那份她从来看不惯的美。
她因抗拒礼教而忐忑，因违背习惯而不适，但眼前人却对此无感，不因她粗鲁而鄙夷，亦不因自己优雅而高傲，好像守礼与否都只是一种人生选择。
Zion这才想明白，对方和自己本质的区别在哪：
对方的从容，似乎源于手握选择权，自己的窘迫，则出自从来没有选择。
Maeve可以选择优雅，而Zion只能被迫优雅。
她隐约感觉到，虽同为贵族小姐，对方却和自己或许有着天壤之别，地位、思想，完全不同。
“那你呢？”Maeve问。
“嗯？”Zion没反应过来。
“你心情好吗？”
“……本来不好。现在好了。”
Maeve这才抬眼，饶有兴致看过来，追问：
“为什么？”
Zion看过去，从那双琥珀色的瞳子里看出点期待，这令她意外：
我心情好坏，总归与我自己有关，这人在期待什么？
Zion如实答：“因为我逃婚成功了。”
就在这时，Zion从对面人通透的眼眸中看出复杂的情绪流转，分外繁复，难以捉摸，她堪堪读出最后仅剩的几分试探与疑惑，听见对面的人问：
“你最后决定，逃婚？”
“……嗯？”
眼前这位的思路果然与她不同，Zion不解。多数人多少会问一句，你有婚约？或，为什么要逃？这人的发问竟是着眼于，这是她最后的“决定”。
就好像早知她有婚约一样。
不过就算如此也不稀奇，Zion想，那人早上行经她家庄园之外，或许是应她父母的约，既有往来，早知她有婚约也合理。
“嗯。”于是Zion又应一声。
Maeve神情淡淡垂睫，似乎了然，还是镇定，轻声问：
“为什么？”
Zion看着眼前的昳丽美貌，想起怀特家那长子獐头鼠目的脸，当即面露嫌恶之色：
“长得太丑。”
“……”对面切面包的手一顿。
想到那男人，Zion横翻一白眼，继续道：
“不学无术，徒有家世。这且不说。怎么单说骑马都能骑得那么窝囊！但凡我父亲同意我学马术，我可不会荒废这机会，绝对在赛马场上表现得好千倍万倍！”
“……”
“与这样的对象，哪怕只是形式的婚姻，都让我难以忍受。”
“……”
对面沉默太久，Zion察觉异样，想该不会这人也反对我离经叛道吧，便问：
“你怎么想？”
Maeve手中停滞许久的刀子这才继续切起面包：
“你眼光还挺高的。”
“……高吗？”
Zion想了想，也是，举止优雅、有远见卓识的小姐少爷们估摸着也看不上叛逆如她，而要她去和乡野的村姑农夫磨合，她还真不知能不能适应人家利索的生活。
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“算是高吧。”Zion勉强认可，“既如此，又不是非联姻一条道不可，大不了独身，另谋出路。”
对面的Maeve轻轻放下刀叉，又是一阵悠长沉默，许久才端起咖啡，抿一口，缓缓道：
“也好。”
“嗯？什么也好？”
Maeve没答，放下咖啡杯，微笑问：
“吃好了吗？陪我去个地方？”
Zion忙又往嘴里塞几口，含糊道：
“唔唔，马上！”
＊
餐后，她们共骑白马，穿过小镇，穿过片片农田，穿过白杨长路。路尽头是一座庄园，不大，但精巧。
白色的三层小楼，灰色石板屋顶，门廊上爬满玫瑰藤。花园修剪整齐，却无旧贵族庄园的刻板，花丛里偶尔能看见几株野生的虞美人，却被留下，于是生命力在春日野蛮生长。
“这是哪儿？”Zion问。
“我家。”Maeve说。
Zion看过去，对眼前与自己年纪相仿的少女诧异重复，“你家？”
“对。”Maeve下马，把缰绳交给迎出来的仆人，“我自己的，不是家族的。”
Zion跟着她走过花园，停在小楼门前。
尚未进门，Maeve突然停住脚步，转身面对她，Zion只见，眼前人恰好站在室外阳光与室内荫庇的交界，故而神情被明暗切割，显出几分超脱少年岁数的诡谲。
让Zion心跳骤快，只觉危险，不可揣测，却又不舍抽身。
“这里可是我的地盘。”Maeve轻笑着，说着带点警示意味的话，却故意用温柔声线，中和那点警告，听起来全然人畜无害，“你确定要随我进来吗？”
Zion平白生出点危机感，喉头艰涩一滚。
她这才意识到，自己居然一直对眼前人没什么戒备。
是从什么时候开始的呢？从对方用热乎的食物熨帖她疲乏的胃时，在对方安静平和地倾听她喋喋不休的苦水时，从对方在晨光下用美貌麻痹她的疼痛时，亦或更早，在那郡守舞会上的惊鸿一瞥时？
“Zion，进了这道门，如果我要对你做什么坏事，你可逃不掉了。”Maeve又一次强调。
但吊着眼角看人，清纯的眉眼显出几分魅惑。
于是警告之意便被缱.绻的暧.昧掩藏，让涉世未深的少女禁不住憧憬，竟反而期待起，眼前这精灵一般的美人，究竟会对自己做什么“坏事”。
“你不也一样？刚见面没多久，就敢把我往家里带。”Zion于是说，“如果我要对你做什么‘坏事’，你可也很难逃掉。”
闻言，Maeve笑起来，似乎被她异于众人的轻狂气质取悦，“欢迎。”
说完，Maeve进了屋。
留Zion在门口摸摸鼻子，只觉心跳愈快，那人的“欢迎”偏偏跟在她的反击之后，听着很难让人不误会不联想……
好像是在邀请她，对她做“坏事”。
Zion进屋，便见宽敞客厅。壁炉正燃着火，墙上挂几个银相框，内镶风景画，但无一是人像。视线所及之处也几乎看不见佣人的身影，或许屋主不喜被任何眼睛注视。
这让Zion意外，毕竟作为世家小姐，她连更衣乃至就寝，都已习惯侍女陪同乃至随时进门，遑论个人空间。
Maeve带她上楼，给她安排了一间客房。Zion便在这处小小庄园落了脚。
晚餐时，Maeve主动来问过Zion喜欢吃什么，Zion一时竟答不上来。
习以为常被管束的人第一次面对自由与尊重，感受到的并非喜悦，而是迷茫，她只好故作随性地答，都可以。
然而实际上了餐桌，Zion才发现自己并非不挑嘴的人。家中餐食吃惯，偶尔随外人吃一餐东南亚风味的饭，她才发现自己不好酸甜口，于是只挑其中普遍口味的酱肉吃。
对面的Maeve或许发现她食欲不高，便偶尔同她搭话，有一茬没一茬说话间，Zion不知不觉还多吃了几口。
“你说你决定逃婚。”Maeve提起。
Zion点头。
“那你想要什么样的婚姻？”
Zion愣了一下。
这个问题，从来没人问过她。从小到大，所有人都在给她灌输，给她结论，给她答案。却从来没人耐心停下，问她，她能给出什么答案。
Zion因而想了很久。
“我想要……”她终于开口，“自由。”
Maeve没有打断。
“我不想每天活在规矩里。不想穿那些勒死人的裙撑！不想每句话都要想该不该说，不想在餐桌上连切肉的姿势都要被指指点点。”
说着说着，Zion的眼眸被桌中烛火点燃，眼眸亮起来。
“我想要一个能陪伴我的爱人，而非来管教我、要求我。我想和爱人一起骑马、一起看书、一起吵架又和好。我想爱一个人，不因那人是谁的后代，继承了多少封地或爵位，仅因那人是我爱的人。”
说到这里，Zion一顿。
“我还想……被看见。”
Maeve定定看过来，眼眸穿过餐桌烛火，琥珀色被融化似的暖。
“你想被看见？”
“对。”Zion真诚看回去，“不是被当成谁的女儿、谁的妻子、谁的附庸。是当成我自己。看见我喜欢什么，讨厌什么，害怕什么，想要什么。”自嘲一笑，“听着是不是很蠢很天真？”
Maeve放下酒杯，身体微微前倾，笃定反驳：
“不蠢。”
两人沉默对望。
只烛火噼啪作响。
Maeve说：“我理解你的向往。我和你一样。”
“和我一样？”Zion蹙眉细想，“你也有婚约？”
“……哈。”
Maeve垂眸看向火心，嘴角弯起极小弧度，有点无奈，有点温柔，有点Zion看不懂的情绪。
“本来有的。”Maeve说。
“……你也逃婚了？”
“算是吧。”Maeve垂睫更深，“经你提醒，如果那个人‘看不见’我，这婚不结也罢。”
Zion用力点头，本要夸赞Maeve与自己一样迷途知返，却因那双被火光映得格外柔和的浅眸，到嘴边的话一噎，又咽回去。
她忽然觉得，好像不必只能被爱人“看见”。
她好像也想被眼前这人看见。
＊
第二天早晨，Zion下楼时，桌上已布好早餐。
Maeve坐在主位，尚未动刀叉，恰好仆人递来一叠刚熨过的报纸，她接过，手指不至于被已熨干的油墨弄脏。
“早。”Zion在她对面坐下。
Maeve的视线越过面前咖啡的热雾，弯弯的笑眼显得朦胧：
“早。”
Zion看了眼桌上的食物：烤面包、煎蛋，香肠和黄油。和昨天在面包房吃的那顿几乎一模一样，只少了一样。
她低头仔细看了看，确实少了。
昨天她碰都没碰的那碟野莓酱，今天没出现。
她抬头看Maeve，恰好对方看完一版面，将报纸翻页，抬眼与她视线撞上。
“怎么了？”Maeve稍稍提眉，“如果食物不合口，可以说，厨房还能换。”
Zion直白问：“是你没让厨房准备野莓酱的吗？”
Maeve了然，端起咖啡杯抿一口，淡淡道：“嗯。”
Zion记得，她昨天确实没动野莓酱。但她不记得自己表现出任何嫌弃，只是单纯没蘸它而已。
就这么一个小小细节，却被对方看见，也记住了。
Maeve又说：“你昨晚吃的不多，早餐才备了和昨天一样的。之后还会让你尝试新的早餐。至于今日正餐，不会有东南亚的酸甜口了。”
Zion安静地听，心头却暗潮澎湃。
正想说什么，意外发现，对面那人表情依旧静若止水，手指却在摩挲报纸边缘，因尚未戴手套，指头的白格外明显。
好像在紧张。
Zion因而分外心动，她享受这种被对方看见，同时也窥透对方细微情绪的感觉。
“Maeve，我今天心情很好，”Zion主动说，“多亏有你。”
Maeve闻言眸色一凝，随后缓开，将报纸放在桌面，随后轻轻笑：
“我也是。”
报纸朝天的版面恰好标题是，“Z家族庄园抵押，长女婚事成悬念”。
适逢窗外晨雾散去，阳光映入，把那张熨过的报纸墨字照得发亮。
两人心知肚明，它所述事实与谁有关。她们谁都没再提。
只视线随阳光交汇，在笑意里，与彼此的牵了一下。
＊
Zion出逃得匆忙，并无随身细软，更遑论换洗衣物。这日餐后，Meave带她去定制衣装。
裁缝铺在小镇主街的尽头，独栋的老房子，木质招牌上只刻“Betty”名字。据说这位裁缝年轻时给维也纳宫廷做过衣服，如今隐居于此，只为有限的几位老主顾服务。
Maeve推开店门，门铃发出清脆叮当响。
铺子里光线昏暗，到处都是布料卷和半成品的衣裙。角落里一张橡木工作台，散落着剪刀、针插、粉笔和几卷软尺。
迎门的Betty是位六十多岁的老太太，戴着银丝边眼镜，头发灰白。她朝Maeve熟稔微笑示意，目光落到Zion破碎的裙摆时，稍稍错愕，随即了然：
“看来这位就是今日的客人了。”
“劳烦您了。”Maeve点头应道。
“小姐喜欢什么风格的衣服？”Betty问Zion。
Zion却转头看向Maeve，有点不知所措。家里的衣服都是母亲说了算，没人问过她喜欢什么样式。
Maeve定定看她，不催不促，容她局促，容她冷静，容她思考。
Zion有充足时间慢慢想，终于才开口：“好活动的就行。”
“看来是喜欢轻便的，不喜欢繁复的。是否考虑做几套裤装？”Betty没点评客人的喜好，只问。
“好啊。”
Betty点头，转而取了截软尺，“来，小姐，量下尺寸。”
Zion走过去，抬起手臂，Betty的软尺套上她脖颈，凉得她耸了下肩。Betty抬手，指头刚要沾到她颈侧皮肤，斜里就悠悠传来一个声音：
“我来量吧。”
“嗯？”
Zion转眼看去，见本旁立的Maeve靠近过来，对上她疑惑视线，轻笑着说：
“我闲着无聊。你会介意吗？”
“……当然不会。”
Zion想得单纯，只是觉得谁给自己量体裁衣都一样，若能给Maeve解闷自然更好。只不过，她还是注意到，Maeve交接软尺时，Betty似乎憋了个笑，意味深长的。
无暇供Zion琢磨，Maeve大概怕手套触着冷，主动摘下来，而后，温热的指腹探上来。
软尺的凉与指腹的热，对比鲜明，激得Zion敏感。
Zion不适地清咳一声，低头便见Maeve唇线抿着，似乎藏着点笑意，因而显得神情稍稍恶劣，有点小小的坏。
可恶又可爱。
“抬头。”Maeve小声命令。
Zion就顺从抬头，那人不知有意无意，软尺稍稍勒过她喉骨间的小槽，虽不至于窒息，却让她有点喘不上气。
于是她主动屏息，好方便Maeve动作，这似乎让对方稍稍讶异，又抬眼扫她一下：
好似好奇，生死喉头捏在人手里，这人怎么不挣不动，好像任人宰割。
不知是任所有人，还是只任某些人。
Maeve没为难她太久，软尺转而向下，测量肩宽。手很稳，不偏不颤，倒是Zion不知怎的，目光总回避面前人，眼睛不知该往哪看。
接着，是胸围。
测量时，Maeve又抬眼扫她，带点探究之意，让Zion有些慌乱：
若说呼吸还能克制，不听话的心跳，要如何藏？
那人的手指若即若离，好像在撩她的心，似调皮小鹿撞了林间小屋的门，待主人出门迎客，小鹿却又悄然消失在密林尽头。
Zion听到很轻很轻两声笑。是气音，Maeve又在偷笑。
她低头快速窥一眼，见眼前人睫毛弯弯垂着，遮着笑眼，让她又羞又恼。她想埋怨对方的嘲笑，但又不愿主动说。
因这样做了，她等于自投罗网，为心跳加快认罪。