第4章

暴雨停歇后的戈壁,空气里弥漫着湿润的土腥气。

月璃的高热退了,但喉咙仍像是被砂纸磨过,每呼吸一次都带着细微的疼。她靠在车辕上,望着远处渐渐泛白的天际线,指尖无意识地摩挲着银针包上的纹路。

红袖端着一碗刚熬好的药汤过来,眼圈还是红的。"公主,再喝一剂吧。"

月璃接过,药汁苦涩,她却连眉头都没皱一下,仰头饮尽。

苦算什么?活着才要紧。

车队重新启程,马蹄踏过泥泞的地面,溅起的泥水沾湿了她的裙角。拓跋烈骑马经过时,连眼神都没施舍一个,仿佛昨夜的漠视再理所当然不过。

红袖气得咬牙,月璃却只是淡淡收回目光,从袖中取出《本草纲目》,继续翻看北漠特有的草药记载。

——她不会再指望任何人的怜悯。

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正午时分,车队在一处背风的矮丘旁休整。

月璃独自走到稍远的地方,想寻些能止咳的沙棘。戈壁的日头毒辣,晒得她眼前发花,但她仍固执地拨开一丛丛荆棘,指尖被刺扎出血珠也浑然不觉。

突然,一声微弱的呜咽从石缝里传来。

她拨开碎石,对上一双琥珀色的眼睛。

那是一只小狼崽,灰褐色的皮毛沾满泥泞,后腿一道狰狞的伤口已经溃烂,露出森森白骨。它蜷缩在石缝里,喉咙里发出低低的哀鸣,却仍龇着牙,试图威慑靠近的人。

月璃怔住了。

——像极了当初母妃去世后,独自缩在寝宫角落的自己。

她缓缓蹲下身,没有贸然靠近,只是从袖中取出一块肉干,轻轻放在地上。

小狼崽警惕地盯着她,鼻翼翕动,却始终不肯低头。

"你也……被抛弃了吗?"月璃轻声道,嗓音沙哑。

风卷着沙粒掠过,小狼崽的耳朵抖了抖,终于抵不住饥饿,一瘸一拐地爬过来,叼起肉干狼吞虎咽。

月璃看着它颤抖的身躯,忽然解下自己的披风,小心翼翼地将它裹住。

"公主!"红袖急匆匆跑来,"您怎么碰这种东西?北漠狼最是凶残,长大了会咬人的!"

月璃没有回答,只是轻轻抚过小狼崽溃烂的伤口,从腰间取出银针和药粉。"去打盆清水来。"

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红袖张了张嘴,终究没敢违抗。

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清理伤口的过程并不顺利。

小狼崽疼得直哆嗦,却始终没咬她,只是用湿漉漉的眼睛盯着她,喉咙里发出委屈的呜咽。月璃的动作很轻,银针挑出腐肉,药粉洒上伤口,最后用干净的布条包扎好。

"好了。"她摸了摸它的头,"以后……我养你。"

小狼崽似乎听懂了,舔了舔她的手指,温热的触感让她心头微微一颤。

红袖在一旁欲言又止:"公主,北漠人最忌讳养狼,说是会招来厄运……"

月璃冷笑一声:"我如今还怕什么厄运?"

她将小狼崽裹在披风里抱回车上,全然不顾周围北漠骑兵异样的眼神。拓跋烈远远看着,眉头紧锁,却终究没说什么,只是狠狠甩了下马鞭,示意车队继续前进。

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夜幕降临,车队在戈壁边缘扎营。

月璃给小狼崽喂了水和肉糜,又检查了一遍伤口,确认没有发热才稍稍安心。小狼崽蜷缩在她膝上,睡得安稳,偶尔发出几声梦呓般的呜咽。

红袖递来一杯热茶,小声道:"公主,您给它起个名字吧。"

月璃望着跳动的篝火,忽然想起母妃曾经说过,北漠人相信狼是长生天的使者。

"就叫……"她轻声道,"阿赫。"

北漠语中,"阿赫"意为"孤独的守望者"。

红袖愣了愣,还没开口,却听车外传来一阵骚动。

拓跋烈粗犷的声音穿透夜色:"可汗有令,明日午时前必须抵达王庭!延误者,军法处置!"

月璃的手指微微收紧,阿赫似有所觉,抬头舔了舔她的手腕。

——王庭。

——那个即将成为她囚笼的地方。

她低头看着阿赫琥珀色的眼睛,忽然笑了笑:"别怕,我们一起。"

窗外,戈壁的夜空星河璀璨,一颗流星倏然划过,坠向远方的地平线。
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