第61章 春节、烟火与潜伏的阴影
池柏的生日礼物和那个星空下的拥抱，像是一道无形的分界线，悄然改变了他和林运之间的关系。在日常的相处中，那种心照不宣的亲密和依赖变得更加自然。一个眼神的交汇，一次不经意的触碰，一句寻常的关心，都仿佛浸染了别样的温度。他们依旧并肩战斗，讨论案情，执行任务，但空气里仿佛多了一丝若有若无的甜。
赵明宇心细如发，自然察觉到了两人之间氛围的变化。他并没有点破，只是偶尔在三人开会时，看到池柏偷偷给林运递水杯，或者林运习惯性替池柏拂去肩上不存在的灰尘时，眼底会掠过一丝善意的笑意，然后假装没看见，继续低头整理他的社会调查报告。
调查工作仍在有条不紊地进行，却也陷入了某种胶着。池柏的地下渠道线索在“老鬼”那条信息后暂时断了线，新的“线人”要么语焉不详，要么干脆没了音讯，仿佛有只看不见的手在悄然抹去痕迹。能量监控网络捕捉到的“幽灵信号”依旧偶尔闪现，但每次都稍纵即逝，定位极其困难，像是精明的猎手在故意逗弄。
赵明宇的社会调查却取得了突破性进展。他通过对海量网络数据的深度挖掘和建模分析，结合池柏提供的“种子”能量波动周期，发现了一个令人心惊的规律：在某些“种子点”能量活跃度达到峰值的前后几天，该区域乃至关联区域的网络舆论中，特定类型的负面话题会被异常地、集中地“引爆”和放大，传播速度和广度远超常态，而且常常伴随着大量情绪极端、逻辑混乱的匿名发言。
“这不仅仅是简单的情绪放大。”赵明宇在“调查办公室”的投影屏前，展示着他的分析图表，神情严肃，“更像是一种……有组织的、精准的‘情绪投喂’和‘矛盾催化’。话题的选择、切入的角度、扩散的节点，都透着一股精心设计的味道。而且，这些话题发酵到一定程度后，往往会对应出现线下小范围的冲突事件或极端个案，进一步验证和固化了网络上的负面情绪。”
他调出另一个关联图：“再看这些事件发生后，相关‘种子点’的能量读数……几乎无一例外，都会出现一次小幅但清晰的‘跃升’。就像是……负面情绪和冲突事件产生的‘能量’，被‘种子’吸收并转化了。”
池柏盯着图表，脸色凝重：“所以，这个网络不仅能被动吸收环境中的负面情绪，还能……主动制造和引导负面情绪，为自己‘充电’？线上线下联动？”
“目前的数据支持这个推测。”赵明宇点头，“而且，这种‘引导’非常隐蔽，混杂在海量的正常网络信息中，极难被普通人和常规监管发现。只有像我们这样，同时掌握了‘种子’能量数据和特定区域社会动态，进行长时间、大范围的交叉比对，才能看出端倪。”
林运沉思道：“如果真是这样，那这个网络的危害性和野心，比我们想象的还要大。它不仅仅是在布阵，更像是在……人为地制造一个持续的、不断自我强化的‘负面能量循环场’。最终目的，恐怕不只是为了汇聚能量那么简单。”
“它在‘培育’什么。”池柏接口，声音发沉，“或者说，它在为某个‘东西’的降临或苏醒，创造一个最‘适合’的环境——一个充满了绝望、愤怒、猜忌和混乱的人间。”
这个推论让房间里的空气都仿佛凝固了。如果幕后黑手的目的是“污染”整个人间的精神底色，那这就不再是单纯的邪道作恶，而是足以动摇三界根基的滔天阴谋。
赵明宇的报告被池柏以最高加密等级提交给了调查组。很快，调查组发回反馈，高度肯定了这一发现的价值，并将其命名为“众愿网络情绪干涉现象”，列为后续行动的重点打击方向。同时，调查组协调了部分人间官方网络安全部门的力量，开始秘密监控那些异常活跃的舆论节点和账号，试图逆向追踪。
寒假悄然来临。大学和高中陆续放假，城市的节奏似乎慢了下来，年味渐浓。
池柏和林运的“调查工作”也因假期而有了更灵活的时间。赵明宇回了老家，一方面过年，另一方面也打算实地走访，收集更具体的一手社会资料。
春节前夕，林运家里张灯结彩，充满了节日气氛。苏晴女士和王姨忙着置办年货、打扫屋子、准备年夜饭。林父的公司也放了假，难得清闲在家。池文渊教授则以“独自在京过年，与侄儿团聚”为由，顺理成章地住进了林家准备的客房——实际上是为了就近照看和指导池柏、林运，并处理可能紧急的调查信息。
池柏对人间的新年充满好奇和兴奋。这是他第一次正儿八经在人间过春节。他帮着贴春联、窗花，围着厨房转悠想偷吃刚炸好的年货，对“守岁”、“压岁钱”、“拜年”等习俗问东问西。他那活泼劲儿和银发琥珀眼的出众样貌，加上嘴甜会哄人，很快就把苏晴女士和王姨哄得心花怒放，简直把他当成了半个儿子。
林运看着他上蹿下跳、对什么都新奇的样子，眼中满是笑意。这样的池柏，鲜活、明亮，暂时抛开了巡察使的责任和阴谋的阴影，像个真正无忧无虑的少年。他希望，这样的时刻能多一些，再多一些。
除夕夜，丰盛的年夜饭摆了满满一桌。大家围坐在一起，举杯祝愿，欢声笑语。窗外偶尔传来零星的鞭炮声。池柏学着林运的样子给长辈敬酒，收到了厚厚的红包，乐得眼睛眯成了缝。
饭后，大家一起看春晚，包饺子。池柏对包饺子产生了浓厚兴趣，非要学着包，结果不是馅漏了就是形状奇特，弄得满脸面粉，惹得众人哈哈大笑。林运耐心地手把手教他，两人的手指在面团和馅料间偶尔碰触，相视一笑，空气中都仿佛弥漫着面粉的甜香和温馨。
午夜钟声敲响时，城市的夜空被远处郊区升起的烟花点亮，绚烂夺目。大家来到阳台上观看。池柏仰着头，看着漫天盛放的璀璨光华，琥珀色的眸子里倒映着流光溢彩，充满了惊叹。
“真好看……”他轻声说，“人间的烟火，虽然短暂，但好热闹，好温暖。”
林运站在他身边，没有看烟花，而是看着池柏被烟火照亮的侧脸。在那双清澈的眼睛里，他看到了向往，看到了欢喜，也看到了一丝不易察觉的、属于异乡客的淡淡寂寥。青丘的新年，想必不是这般烟火气吧。
他悄悄伸出手，在宽大的袖摆遮掩下，握住了池柏微凉的手指。
池柏身体微微一颤，没有回头，却将手指收紧，与林运十指相扣。掌心相贴的温度，比任何烟火都要温暖，驱散了那丝寂寥。
池文渊教授站在稍后一步，目光扫过两个孩子紧扣的手，镜片后的眼神深邃，掠过一丝了然，却并未出声，只是抬头望着夜空，不知在想些什么。
春节假期在走亲访友、吃喝休闲中飞快度过。但对于池柏和林运而言，表面的松弛之下，警惕并未放松。调查组的通讯偶尔会传来，通报一些新的进展或发现新的可疑“节点”，提醒他们注意所在地的能量异常。
正月初五，俗称“破五”。傍晚时分，池柏随身携带的灵应仪，突然发出一阵比以往任何一次都要清晰、持续的嗡鸣！屏幕上，一个强度评级为“中等”、属性标识明确为“种子网络同源”的能量信号，在城市东区一片老旧的居民区附近稳定地亮起，而且……似乎有缓慢移动的迹象！
“有情况！”池柏立刻从沙发上弹起来，看向林运。
林运也感应到了功德金光传来的清晰示警。两人对视一眼，立刻回到房间，换上便于行动的便装，带上必要的装备。跟家人说是“同学约了晚上聚会”，便匆匆出门。
池文渊教授看着他们离开的背影，沉吟片刻，取出一枚特殊的传讯符，低声说了几句。
根据灵应仪的指引，池柏和林运很快来到了东区一片建于上世纪七八十年代的老旧小区。这里楼房密集，巷道狭窄，居住的多是老人和外来租户，春节期间显得比往常更冷清。信号源就在这片楼宇深处，时隐时现，似乎在移动，但速度不快。
“能量反应很集中，不像自然泄露……像是有‘东西’在主动散发，或者……携带者？”池柏压低声音，和林运躲在一栋楼的阴影里观察。夜幕初降，路灯昏暗，更添几分诡秘。
林运凝神感应：“金光反馈很明确，是‘种子’的能量，而且……带着一种‘活性’，不像埋在土里那种死物。小心，可能又是那种被操控的傀儡，或者……是携带‘种子’的人。”
两人不敢大意，激活了匿踪护甲，将气息收敛到最低，如同两道影子，悄无声息地循着信号摸去。穿行在迷宫般的楼道和窄巷间，灵应仪的指针摇摆不定，显示目标也在移动，似乎在……绕圈子？
“它在故意兜圈子？还是迷路了？”池柏皱眉。
“不像迷路。”林运忽然停下脚步，示意池柏看向前方巷口的地面。昏暗的路灯下，地面有一小滩不起眼的、暗红色的粘稠液体，散发着极其微弱的腥气和阴秽能量。“是血？还是……那种傀儡的‘体液’？”
两人更加警惕。绕过那滩液体，继续追踪。信号最终将他们引向小区最深处一栋几乎完全被爬墙虎覆盖的筒子楼。楼里没有灯光，死寂一片。
信号源，就在这栋楼的三楼，某个房间里，静止不动了。
“上去看看。”池柏和林运交换一个眼神，默契地一前一后，沿着黑漆漆的楼梯摸了上去。楼道里堆满杂物，空气中弥漫着霉味和灰尘气。
三楼，走廊尽头的一扇房门虚掩着，门缝里透出极其微弱的、暗红色的光晕，以及更加清晰的阴秽能量波动。
池柏示意林运警戒后方，自己轻轻推开房门。
房间不大，空空荡荡，只有一张破旧的木板床和一个倒地的柜子。房间中央的地面上，用暗红色的、仿佛凝固血液的东西，画着一个简陋而邪异的符号。符号中心，摆放着一块巴掌大小、颜色暗沉、表面布满龟裂的矿石碎片——正是“种子”的载体！此刻，这块碎片正散发着不稳定的暗红光芒，能量波动如同心跳般起伏。
而在符号旁边，蜷缩着一个……人？
那是一个穿着破旧棉衣、头发花白凌乱的老人，看起来六七十岁，身体干瘦，此刻正抱着头，身体剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽声。他的身上，同样散发着与“种子”同源的、但更加混乱和痛苦的能量波动，并且……正一丝丝地被地面的符号和那块碎片吸收！
“他在用自己……滋养‘种子’？”池柏倒吸一口凉气。这比操纵傀儡更加邪恶！
似乎是听到动静，那老人猛地抬起头！他的眼睛布满血丝，眼神空洞而疯狂，脸上交织着极度的痛苦和一种诡异的、被控制的麻木。他看到门口的池柏和林运，喉咙里嗬嗬作响，竟挣扎着想要爬起来，动作僵硬扭曲。
“别过来……快走……它……它在看着我……”老人断断续续地嘶哑低语，眼神时而清醒，时而涣散，仿佛在与体内的某种东西激烈抗争。
林运心中一凛，立刻上前一步，体内功德金光流转，试图驱散老人身上的阴秽能量，安抚他混乱的心神。温暖的金光笼罩过去。
“嗬——！”老人接触到金光，发出一声更加痛苦的嚎叫，身体剧烈抽搐，眼中的疯狂更甚，“不……不要……它生气了……它在咬我……”
与此同时，地面那个邪异符号和那块“种子”碎片猛然红光大盛！一股强烈的吸力传来，不仅加速吸收老人身上的能量，更试图拉扯林运的功德金光！
“它在以这个老人的痛苦和生命为能源，而且能反向侵蚀正能量！”池柏立刻判断出形势，手中扣上了净化符箓，同时试图用妖力切断那符号与老人之间的联系。
但就在他们准备动手的瞬间，异变再生！
房间的窗户无声无息地破碎！一道黑影如同鬼魅般掠入，速度快得只留下一道残影，直扑地面那块“种子”碎片！
“什么人？！”池柏厉喝，一道冰锥瞬间凝结，射向黑影！
黑影不闪不避，只是随手一挥，一股阴寒的劲风便将冰锥击碎。他已经抓起了那块红光闪烁的碎片，看也不看池柏和林运，身形一晃，就要从破窗处遁走！
“留下！”林运反应极快，功德金光凝成一道锁链，疾射而出，缠向黑影手腕！
黑影冷哼一声，身上爆开一团浓郁的黑雾，瞬间腐蚀了金光锁链的前端，去势不减！
眼看黑影就要逃脱，突然——
“定！”
一个清冷的、带着不容置疑威严的声音在房间内响起。同时，一股无形的、强大的空间禁锢之力降临，将黑影连同他手中的碎片，死死定在了窗前！
黑影的身形僵住，周身黑雾剧烈翻腾，却无法挣脱。
池柏和林运惊喜地回头，只见池文渊教授不知何时已站在门口，手中托着一枚古朴的铜印，印上光华流转，正是那空间禁锢之力的来源。
“舅舅！”池柏松了口气。
池文渊教授没有看他们，目光如电，锁定那被定住的黑影。“‘秽侍’？没想到，阴傀宗的‘秽玉’炼制之术，竟真有余孽传承，还驯养了此等专门负责收集和运送‘秽种’的仆役。”
那被称为“秽侍”的黑影在禁锢中挣扎，发出非人的嘶嘶声，却无法言语。
池文渊不再废话，铜印再转，一道净化清光射出，没入黑影体内。黑影发出凄厉惨叫，身体如同蜡像般融化，最终化为一滩腥臭的黑水，只留下那块暗红色的“种子”碎片叮当落地，红光迅速黯淡。
禁锢解除。池文渊走上前，用特制的玉盒将碎片收起，贴上封印符箓。然后看向地上那个已经昏迷过去、气息微弱的老人。
林运已经蹲在老人身边，持续用功德金光温养他枯竭的身体和受损的心神。老人的脸色依旧苍白，但那种疯狂痛苦的神情已经消失，只剩下深深的疲惫和脆弱。
“他中了‘引秽咒’，被选为临时的‘秽种’载体和滋养者。”池文渊检查了一下老人，“幸好时间不长，又被及时打断，加上林运的功德温养，性命无碍，但心神损耗极大，需要静养和后续治疗。”
他看向池柏和林运：“你们做得不错，追踪及时。这个‘秽侍’的现身，证实了‘种子网络’背后确实有一个有组织的势力在运作，而且触角已经深入城市。今夜之事，我会详细上报。此地不宜久留，先带这位老人离开，后续会有专人来处理现场。”
池柏和林运点头，小心地将昏迷的老人扶起。离开前，林运看了一眼地上那滩逐渐消散的黑水，和已经被收起的那块邪恶碎片，心中沉甸甸的。
敌人的影子，终于更加清晰地浮现了一角。而人间这些无辜被卷入的普通人，如同这位老人，他们的苦难，更让林运坚定了要彻底摧毁这个网络的决心。
春节的烟火仿佛还在天际残留着温暖的余光，而城市暗巷中的这场短暂交锋，却提醒着他们，绚烂之下，阴影从未远离。
回去的路上，池柏沉默许久，忽然低声说：“林运哥，我们一定要赢。为了像今晚这位老爷爷一样，被无辜卷进来的人。”
“嗯。”林运握紧了他的手，目光坚定，“一定。”
夜色深沉，车载着昏迷的老人和三个心思各异的归客，驶向万家灯火。春节的暖意与任务的冷峻交织，如同这个时代的光与影，而他们的路，仍在继续。
赵明宇心细如发，自然察觉到了两人之间氛围的变化。他并没有点破，只是偶尔在三人开会时，看到池柏偷偷给林运递水杯，或者林运习惯性替池柏拂去肩上不存在的灰尘时，眼底会掠过一丝善意的笑意，然后假装没看见，继续低头整理他的社会调查报告。
调查工作仍在有条不紊地进行，却也陷入了某种胶着。池柏的地下渠道线索在“老鬼”那条信息后暂时断了线，新的“线人”要么语焉不详，要么干脆没了音讯，仿佛有只看不见的手在悄然抹去痕迹。能量监控网络捕捉到的“幽灵信号”依旧偶尔闪现，但每次都稍纵即逝，定位极其困难，像是精明的猎手在故意逗弄。
赵明宇的社会调查却取得了突破性进展。他通过对海量网络数据的深度挖掘和建模分析，结合池柏提供的“种子”能量波动周期，发现了一个令人心惊的规律：在某些“种子点”能量活跃度达到峰值的前后几天，该区域乃至关联区域的网络舆论中，特定类型的负面话题会被异常地、集中地“引爆”和放大，传播速度和广度远超常态，而且常常伴随着大量情绪极端、逻辑混乱的匿名发言。
“这不仅仅是简单的情绪放大。”赵明宇在“调查办公室”的投影屏前，展示着他的分析图表，神情严肃，“更像是一种……有组织的、精准的‘情绪投喂’和‘矛盾催化’。话题的选择、切入的角度、扩散的节点，都透着一股精心设计的味道。而且，这些话题发酵到一定程度后，往往会对应出现线下小范围的冲突事件或极端个案，进一步验证和固化了网络上的负面情绪。”
他调出另一个关联图：“再看这些事件发生后，相关‘种子点’的能量读数……几乎无一例外，都会出现一次小幅但清晰的‘跃升’。就像是……负面情绪和冲突事件产生的‘能量’，被‘种子’吸收并转化了。”
池柏盯着图表，脸色凝重：“所以，这个网络不仅能被动吸收环境中的负面情绪，还能……主动制造和引导负面情绪，为自己‘充电’？线上线下联动？”
“目前的数据支持这个推测。”赵明宇点头，“而且，这种‘引导’非常隐蔽，混杂在海量的正常网络信息中，极难被普通人和常规监管发现。只有像我们这样，同时掌握了‘种子’能量数据和特定区域社会动态，进行长时间、大范围的交叉比对，才能看出端倪。”
林运沉思道：“如果真是这样，那这个网络的危害性和野心，比我们想象的还要大。它不仅仅是在布阵，更像是在……人为地制造一个持续的、不断自我强化的‘负面能量循环场’。最终目的，恐怕不只是为了汇聚能量那么简单。”
“它在‘培育’什么。”池柏接口，声音发沉，“或者说，它在为某个‘东西’的降临或苏醒，创造一个最‘适合’的环境——一个充满了绝望、愤怒、猜忌和混乱的人间。”
这个推论让房间里的空气都仿佛凝固了。如果幕后黑手的目的是“污染”整个人间的精神底色，那这就不再是单纯的邪道作恶，而是足以动摇三界根基的滔天阴谋。
赵明宇的报告被池柏以最高加密等级提交给了调查组。很快，调查组发回反馈，高度肯定了这一发现的价值，并将其命名为“众愿网络情绪干涉现象”，列为后续行动的重点打击方向。同时，调查组协调了部分人间官方网络安全部门的力量，开始秘密监控那些异常活跃的舆论节点和账号，试图逆向追踪。
寒假悄然来临。大学和高中陆续放假，城市的节奏似乎慢了下来，年味渐浓。
池柏和林运的“调查工作”也因假期而有了更灵活的时间。赵明宇回了老家，一方面过年，另一方面也打算实地走访，收集更具体的一手社会资料。
春节前夕，林运家里张灯结彩，充满了节日气氛。苏晴女士和王姨忙着置办年货、打扫屋子、准备年夜饭。林父的公司也放了假，难得清闲在家。池文渊教授则以“独自在京过年，与侄儿团聚”为由，顺理成章地住进了林家准备的客房——实际上是为了就近照看和指导池柏、林运，并处理可能紧急的调查信息。
池柏对人间的新年充满好奇和兴奋。这是他第一次正儿八经在人间过春节。他帮着贴春联、窗花，围着厨房转悠想偷吃刚炸好的年货，对“守岁”、“压岁钱”、“拜年”等习俗问东问西。他那活泼劲儿和银发琥珀眼的出众样貌，加上嘴甜会哄人，很快就把苏晴女士和王姨哄得心花怒放，简直把他当成了半个儿子。
林运看着他上蹿下跳、对什么都新奇的样子，眼中满是笑意。这样的池柏，鲜活、明亮，暂时抛开了巡察使的责任和阴谋的阴影，像个真正无忧无虑的少年。他希望，这样的时刻能多一些，再多一些。
除夕夜，丰盛的年夜饭摆了满满一桌。大家围坐在一起，举杯祝愿，欢声笑语。窗外偶尔传来零星的鞭炮声。池柏学着林运的样子给长辈敬酒，收到了厚厚的红包，乐得眼睛眯成了缝。
饭后，大家一起看春晚，包饺子。池柏对包饺子产生了浓厚兴趣，非要学着包，结果不是馅漏了就是形状奇特，弄得满脸面粉，惹得众人哈哈大笑。林运耐心地手把手教他，两人的手指在面团和馅料间偶尔碰触，相视一笑，空气中都仿佛弥漫着面粉的甜香和温馨。
午夜钟声敲响时，城市的夜空被远处郊区升起的烟花点亮，绚烂夺目。大家来到阳台上观看。池柏仰着头，看着漫天盛放的璀璨光华，琥珀色的眸子里倒映着流光溢彩，充满了惊叹。
“真好看……”他轻声说，“人间的烟火，虽然短暂，但好热闹，好温暖。”
林运站在他身边，没有看烟花，而是看着池柏被烟火照亮的侧脸。在那双清澈的眼睛里，他看到了向往，看到了欢喜，也看到了一丝不易察觉的、属于异乡客的淡淡寂寥。青丘的新年，想必不是这般烟火气吧。
他悄悄伸出手，在宽大的袖摆遮掩下，握住了池柏微凉的手指。
池柏身体微微一颤，没有回头，却将手指收紧，与林运十指相扣。掌心相贴的温度，比任何烟火都要温暖，驱散了那丝寂寥。
池文渊教授站在稍后一步，目光扫过两个孩子紧扣的手，镜片后的眼神深邃，掠过一丝了然，却并未出声，只是抬头望着夜空，不知在想些什么。
春节假期在走亲访友、吃喝休闲中飞快度过。但对于池柏和林运而言，表面的松弛之下，警惕并未放松。调查组的通讯偶尔会传来，通报一些新的进展或发现新的可疑“节点”，提醒他们注意所在地的能量异常。
正月初五，俗称“破五”。傍晚时分，池柏随身携带的灵应仪，突然发出一阵比以往任何一次都要清晰、持续的嗡鸣！屏幕上，一个强度评级为“中等”、属性标识明确为“种子网络同源”的能量信号，在城市东区一片老旧的居民区附近稳定地亮起，而且……似乎有缓慢移动的迹象！
“有情况！”池柏立刻从沙发上弹起来，看向林运。
林运也感应到了功德金光传来的清晰示警。两人对视一眼，立刻回到房间，换上便于行动的便装，带上必要的装备。跟家人说是“同学约了晚上聚会”，便匆匆出门。
池文渊教授看着他们离开的背影，沉吟片刻，取出一枚特殊的传讯符，低声说了几句。
根据灵应仪的指引，池柏和林运很快来到了东区一片建于上世纪七八十年代的老旧小区。这里楼房密集，巷道狭窄，居住的多是老人和外来租户，春节期间显得比往常更冷清。信号源就在这片楼宇深处，时隐时现，似乎在移动，但速度不快。
“能量反应很集中，不像自然泄露……像是有‘东西’在主动散发，或者……携带者？”池柏压低声音，和林运躲在一栋楼的阴影里观察。夜幕初降，路灯昏暗，更添几分诡秘。
林运凝神感应：“金光反馈很明确，是‘种子’的能量，而且……带着一种‘活性’，不像埋在土里那种死物。小心，可能又是那种被操控的傀儡，或者……是携带‘种子’的人。”
两人不敢大意，激活了匿踪护甲，将气息收敛到最低，如同两道影子，悄无声息地循着信号摸去。穿行在迷宫般的楼道和窄巷间，灵应仪的指针摇摆不定，显示目标也在移动，似乎在……绕圈子？
“它在故意兜圈子？还是迷路了？”池柏皱眉。
“不像迷路。”林运忽然停下脚步，示意池柏看向前方巷口的地面。昏暗的路灯下，地面有一小滩不起眼的、暗红色的粘稠液体，散发着极其微弱的腥气和阴秽能量。“是血？还是……那种傀儡的‘体液’？”
两人更加警惕。绕过那滩液体，继续追踪。信号最终将他们引向小区最深处一栋几乎完全被爬墙虎覆盖的筒子楼。楼里没有灯光，死寂一片。
信号源，就在这栋楼的三楼，某个房间里，静止不动了。
“上去看看。”池柏和林运交换一个眼神，默契地一前一后，沿着黑漆漆的楼梯摸了上去。楼道里堆满杂物，空气中弥漫着霉味和灰尘气。
三楼，走廊尽头的一扇房门虚掩着，门缝里透出极其微弱的、暗红色的光晕，以及更加清晰的阴秽能量波动。
池柏示意林运警戒后方，自己轻轻推开房门。
房间不大，空空荡荡，只有一张破旧的木板床和一个倒地的柜子。房间中央的地面上，用暗红色的、仿佛凝固血液的东西，画着一个简陋而邪异的符号。符号中心，摆放着一块巴掌大小、颜色暗沉、表面布满龟裂的矿石碎片——正是“种子”的载体！此刻，这块碎片正散发着不稳定的暗红光芒，能量波动如同心跳般起伏。
而在符号旁边，蜷缩着一个……人？
那是一个穿着破旧棉衣、头发花白凌乱的老人，看起来六七十岁，身体干瘦，此刻正抱着头，身体剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的、痛苦的呜咽声。他的身上，同样散发着与“种子”同源的、但更加混乱和痛苦的能量波动，并且……正一丝丝地被地面的符号和那块碎片吸收！
“他在用自己……滋养‘种子’？”池柏倒吸一口凉气。这比操纵傀儡更加邪恶！
似乎是听到动静，那老人猛地抬起头！他的眼睛布满血丝，眼神空洞而疯狂，脸上交织着极度的痛苦和一种诡异的、被控制的麻木。他看到门口的池柏和林运，喉咙里嗬嗬作响，竟挣扎着想要爬起来，动作僵硬扭曲。
“别过来……快走……它……它在看着我……”老人断断续续地嘶哑低语，眼神时而清醒，时而涣散，仿佛在与体内的某种东西激烈抗争。
林运心中一凛，立刻上前一步，体内功德金光流转，试图驱散老人身上的阴秽能量，安抚他混乱的心神。温暖的金光笼罩过去。
“嗬——！”老人接触到金光，发出一声更加痛苦的嚎叫，身体剧烈抽搐，眼中的疯狂更甚，“不……不要……它生气了……它在咬我……”
与此同时，地面那个邪异符号和那块“种子”碎片猛然红光大盛！一股强烈的吸力传来，不仅加速吸收老人身上的能量，更试图拉扯林运的功德金光！
“它在以这个老人的痛苦和生命为能源，而且能反向侵蚀正能量！”池柏立刻判断出形势，手中扣上了净化符箓，同时试图用妖力切断那符号与老人之间的联系。
但就在他们准备动手的瞬间，异变再生！
房间的窗户无声无息地破碎！一道黑影如同鬼魅般掠入，速度快得只留下一道残影，直扑地面那块“种子”碎片！
“什么人？！”池柏厉喝，一道冰锥瞬间凝结，射向黑影！
黑影不闪不避，只是随手一挥，一股阴寒的劲风便将冰锥击碎。他已经抓起了那块红光闪烁的碎片，看也不看池柏和林运，身形一晃，就要从破窗处遁走！
“留下！”林运反应极快，功德金光凝成一道锁链，疾射而出，缠向黑影手腕！
黑影冷哼一声，身上爆开一团浓郁的黑雾，瞬间腐蚀了金光锁链的前端，去势不减！
眼看黑影就要逃脱，突然——
“定！”
一个清冷的、带着不容置疑威严的声音在房间内响起。同时，一股无形的、强大的空间禁锢之力降临，将黑影连同他手中的碎片，死死定在了窗前！
黑影的身形僵住，周身黑雾剧烈翻腾，却无法挣脱。
池柏和林运惊喜地回头，只见池文渊教授不知何时已站在门口，手中托着一枚古朴的铜印，印上光华流转，正是那空间禁锢之力的来源。
“舅舅！”池柏松了口气。
池文渊教授没有看他们，目光如电，锁定那被定住的黑影。“‘秽侍’？没想到，阴傀宗的‘秽玉’炼制之术，竟真有余孽传承，还驯养了此等专门负责收集和运送‘秽种’的仆役。”
那被称为“秽侍”的黑影在禁锢中挣扎，发出非人的嘶嘶声，却无法言语。
池文渊不再废话，铜印再转，一道净化清光射出，没入黑影体内。黑影发出凄厉惨叫，身体如同蜡像般融化，最终化为一滩腥臭的黑水，只留下那块暗红色的“种子”碎片叮当落地，红光迅速黯淡。
禁锢解除。池文渊走上前，用特制的玉盒将碎片收起，贴上封印符箓。然后看向地上那个已经昏迷过去、气息微弱的老人。
林运已经蹲在老人身边，持续用功德金光温养他枯竭的身体和受损的心神。老人的脸色依旧苍白，但那种疯狂痛苦的神情已经消失，只剩下深深的疲惫和脆弱。
“他中了‘引秽咒’，被选为临时的‘秽种’载体和滋养者。”池文渊检查了一下老人，“幸好时间不长，又被及时打断，加上林运的功德温养，性命无碍，但心神损耗极大，需要静养和后续治疗。”
他看向池柏和林运：“你们做得不错，追踪及时。这个‘秽侍’的现身，证实了‘种子网络’背后确实有一个有组织的势力在运作，而且触角已经深入城市。今夜之事，我会详细上报。此地不宜久留，先带这位老人离开，后续会有专人来处理现场。”
池柏和林运点头，小心地将昏迷的老人扶起。离开前，林运看了一眼地上那滩逐渐消散的黑水，和已经被收起的那块邪恶碎片，心中沉甸甸的。
敌人的影子，终于更加清晰地浮现了一角。而人间这些无辜被卷入的普通人，如同这位老人，他们的苦难，更让林运坚定了要彻底摧毁这个网络的决心。
春节的烟火仿佛还在天际残留着温暖的余光，而城市暗巷中的这场短暂交锋，却提醒着他们，绚烂之下，阴影从未远离。
回去的路上，池柏沉默许久，忽然低声说：“林运哥，我们一定要赢。为了像今晚这位老爷爷一样，被无辜卷进来的人。”
“嗯。”林运握紧了他的手，目光坚定，“一定。”
夜色深沉，车载着昏迷的老人和三个心思各异的归客，驶向万家灯火。春节的暖意与任务的冷峻交织，如同这个时代的光与影，而他们的路，仍在继续。