第46章 十五岁 杀了人后又来吃他的席，也太阴……
金吾卫和府兵同时出城, 并未刻意掩盖行踪，因而戚云福和李婳被救下山时，苏稳行和东堰伯已快马加鞭赶到。
李婳一见东堰伯，便委屈得眼泪如珠滚落面庞, 脏兮兮的脸蛋布满了委屈, “爹爹~”
东堰伯膝下就这一个小女娘, 平时疼得跟眼珠子似的, 先前听人来禀她被绑架了，便急得更衣都顾不上, 马不停蹄赶了过来, 如今见她这般狼狈，衣襟又沾着血，更是心中悸痛。
“我们婳姐儿受苦了。”
李婳抬袖擦着眼泪，“爹爹我冷。”
苏稳行忙解了大氅递过去，谄媚道：“这天寒地冻的, 婳姐儿身子娇弱, 又受了惊吓，伯爷可先用下官的大氅给婳姐儿挡一挡雪。”
东堰伯面色阴冷, 径自将大氅接了过来围到女儿身上，转又看向戚云福, 声音温和了些：“今日之事多谢郡主出手相救，明日定备上厚礼过府相谢。”
戚云福浑不在意地摆摆手：“伯爷客气了，此事换做任何人看见了, 都不会袖手旁观的。”
东堰伯抬手深深行礼, 而后拥着李婳上了马车，扬长而去。
苏稳行略显尴尬地杵在原地。
金吾卫和府兵已全部撤下山，苏稳行命人将那几个黑衣人抬回公衙, 把医官从床榻上揪起来，连夜给戚云福处理手臂的伤口。
苏稳行原以为起码今夜能平安度过，谁知堪堪寅时初，公衙外擂鼓震天，他急忙披衣出去，听到衙役来报重阳侯府大公子遇刺身亡，整个人都瘫软了。
当真是天要亡他矣！
天微微亮，宫中急召京兆府、大理寺和刑部官员进宫，经过一夜的发酵，荣继遇刺身亡的消息传开，整个京城都沸腾了，又听闻那东堰伯的女儿被绑架，福安郡主为了救她还受伤了。
百姓们纷纷感叹那钦天监挑错了日子，如此多事动荡之夜，算甚么册封吉日。
此时东堰伯府中，宁氏刚命下人送走医官，东堰伯就掀开珠帘步入内室，“婳姐儿如何了？”
宁氏红着眼眶应道：“做了一夜噩梦，才刚睡下。”
东堰伯走近床榻前俯身看了片刻，才转回漆红的圆木桌坐下，支着肘神色凝重：“昨儿夜里，荣家大郎君被杀了，整院走水，找到人时已是一具碳尸，听说荣老夫人当即便哭晕过去，如今都尚未醒来。”
宁氏给女儿掖了掖被角，示意东堰伯出去相谈。
夫妻二人步出内室，去了外间待客小厅。
宁氏给东堰伯倒了一盏子热茶过去，“伯爷方才所言，可是怀疑那刺杀荣大郎君的人，与婳姐儿被绑一事有关？”
东堰伯眸色深沉：“我总觉得事有古怪，但又找不出其中的关联，那荣大郎君的死定然不简单，陛下震怒，只怕会命大理寺和刑部协同办案，荣家的事有得闹一阵了。”
宁氏宽声道：“绑架婳姐儿那些人的身份也得查，如果是拍花子倒简单了，就怕背后是冲着我们伯府来的。”
“夫人放心，此事我会亲自查的。”，东堰伯话音一转，说道：“待婳姐儿身子好些，记得备份厚礼到冠令王府，婳姐儿能平安，多亏了郡主。”
宁氏面色有些怪异，婳姐儿素来与福安郡主不和，昨晚灯会也不知这两人怎么凑到一起去的，等她醒来定要好好盘问一番才是。
东堰伯饮了热茶，回房换上官袍，宁氏替他把大氅披紧，担忧道：“今儿早朝都取消了，你进宫去做甚？”
“重阳侯府出事，于情于理本伯爷都得去关怀一二，且还要去一趟京兆府找苏稳行，那老东西惯会阳奉阴违，我若不盯紧些，婳姐儿这案子他估计也是糊弄了事。”
宁氏不以为然：“他如今一身腥，脑袋都不晓得能不能保住，咱婳姐儿的案子自有接替他官位的人办理。”
东堰伯深深点头。
这苏稳行最近办了几件差事确实不怎么样，在早朝时挨御史台的人参了好几本折子，尤其是福安郡主进京被截杀那个案子，最后实在是敷衍了事，陛下恐怕早心如明镜，就等着一个机会，把他从京兆府尹的位置撸下来。
·
打发走宫里的人，戚云福顶着漫天大雪在校场里堆虎娃娃，雪花落在她的眼睫上晶莹剔透，衬得肤色白里透红。
宝剑在一旁替她撑伞遮雪：“郡主，您手臂伤势未愈，不能受寒，要不先回去吧。”
戚云福置若罔闻，兀自玩得入神。
“郡主，东堰伯夫人携女上门拜访，如今已在正院待客厅侯着了。”，宝石急匆匆地跑过来通禀。
戚云福轻应了一声，拍拍手道：“都不准动我这个虎娃娃啊，等会我要接着回来堆的。”
她阔步往正院去。
宁氏这次登门拜访，是带了厚礼的，一为感谢，二为拉近与王府之间的关系，从前因着婳姐儿性子娇蛮，在清茶素宴上与戚云福搞僵了关系，她还担忧过。
可如今戚云福肯出手相救婳姐儿，想必不是个记仇的人，能与之交好是再好不过了。
“伯夫人，婳姐儿，久等了。”
戚云福笑盈盈地迈入待客厅，披风一扬，转身坐到主座上，招手让丫鬟上茶。
宁氏起身行礼：“郡主客气，妾身此次贸然登门拜访，希望没有打扰到郡主养伤。”
戚云福轻笑道：“小伤而已，不足挂齿。”
“那也是为了救婳姐儿，若不亲自登门道谢，妾身实在过意不去。”，宁氏让下人把礼箱抬进来，柔声道：“为表谢意，特备薄礼一份，还望郡主莫要嫌弃。”
有礼物收戚云福最是高兴了，脸上的笑都热情了几分：“不嫌弃不嫌弃，伯夫人坐着吃茶。”
宁氏微微颔首，恭谨地坐下，想到从京兆府那传来的消息，她轻轻叹了一声：“郡主许是不知，今早伯爷又去了一趟京兆府，可苏大人昨儿晚上就被下了大狱，绑架婳姐儿那些人的身份，只怕是一时半会查不出来。”
“苏大人怎会被下大狱？”，戚云福倚靠在椅背上，翘着腿好奇问道。
宁氏：“还不是因他辖下管理不严，让刺客混进重阳侯府，致荣大郎君遇刺身亡，也真真儿是惨，连像样的全尸都没留下，荣老夫人因此心神俱衰，听说许是熬不过今年冬了。”
李婳听得把茶盏都掀翻了。
她手忙脚乱地扯着裙摆，期间抬头看了戚云福一眼，瞧见她笑吟吟的模样，心里毛毛的。
这戚云福，那天晚上说要去杀一个人，该不会杀的就是荣大郎君吧！
深觉自己发现了要命的大秘密，她紧张地咽了咽唾液，偏头问宁氏：“娘，荣继哥哥遇刺，真的一丁点儿线索都没留下吗？”
宁氏摇头：“整座院子都烧了，哪里还有甚么证据留下来。”
李婳不知为何，莫名地松了口气。
她有些低落道：“荣谌哥哥向来与荣继哥哥手足情深，如今荣继哥哥出事了，他此刻应该很伤心。”
宁氏暗中拧了把自己这没眼力见的傻女儿，与荣家有婚约的人还跟前呢，哪里就轮到你去心疼了。
戚云福惬意地摇着腿：“婳姐儿心地善良，等大表哥下葬时，可与我一道去上柱香，送送大表哥。”
李婳干巴巴地扯了下唇角。
荣继停灵这日，重阳侯府各处悬挂着白色丧帷，缟素着身，气氛肃穆又沉重。
戚云福当真是说到做到，拖着李婳前去吊唁了，她爹膝下子嗣只有自己，因而她到场吊唁，代表的便是冠令王府，按规制进香不跪，且吃席还能位于客首。
李婳期间匆匆见了她爹一面，连话都没来得及说就被拽走了，周遭甚少未出阁的女眷前来吊唁的，她跟着戚云福混席面，实在是打眼得紧。
奈何戚云福脸皮厚，大大方方地坐着吃荣继的丧席，她都要开始怀疑了，难道荣继真不是戚云福杀的？
否则杀了人后又来吃他的席，也太阴损了。
李婳收回视线：“荣谌哥哥瘦了许多，人也憔悴得紧，原本他翻过年便要参加春闱了，可如今却要服丧百日，唉实在是可惜。”
戚云福眼珠子转了转，心里有些喜滋滋，荣谌要服丧不能参加春闱，她还无形中替姚闻墨和牛蛋解决了一个劲敌呢。
吃饱喝足，戚云福准备回家，却教荣谌挡住了脚步。
荣谌面色疲倦颓废，白色的丧服着在他身上，束着劲瘦修长的腰身，有一种不落凡尘的君子感。
他与戚云福拱了拱手：“听说郡主前几日为救婳姐儿受了伤，不知如今可有大碍？”
戚云福：“伤势已痊愈了，多谢二表哥关怀，大表哥突遭横祸是谁都无法预料的，还望二表哥切莫过于伤怀，大表哥在天之灵，想必也不希望看到你这样。”
“多谢郡主宽慰。”，荣谌神色黯了黯，“兄长出事那晚，郡主紧追掳走婳姐儿的人出城，期间可有遇到过甚么可疑之人？”
戚云福歪着脑袋苦思，摇摇头应道：“我没注意过，只顾着追掳走婳姐儿的坏人去了。”
荣谌沉沉应了一声，不再追问。
李婳全程听得惴惴不安，总觉得荣谌的目光一直落在她身上，害得她连做了两日噩梦，生怕荣谌会来找自己。
事实证明她的预感并未出错，在一次出门逛首饰铺子时，荣谌堵住了她。
若从前荣谌是位克己复礼的君子，那此刻便是阴沉恐怖的煞神，他步步逼近，可语气却仍旧温和有礼。
“婳姐儿，那晚你们在山上，郡主中途当真从未离开过吗？”
李婳呐呐点头：“确实未曾离开过，我被歹人掳到山上破茅草屋里，是郡主和她的两个护卫救的我，因为她手臂受伤了，我们不敢贸然下山，所以派了她的护卫宝剑下山求援。”
“当真？你可知作假证词有何后果？届时不只是你，还有你们东堰伯府，都难逃罪责。”
李婳原先还在害怕，可听他一番明目张胆的威胁，当下挺直腰杆，恢复了一贯的蛮横：“荣谌哥哥这话是何意？莫不是怀疑荣继哥哥是郡主杀的，而我在替她掩护？”
她气愤地将人推开，叭叭嚷道：“你当我东堰伯府是人人可欺的吗？既然怀疑那就禀刑部去查，私自拦我一个未出阁的女娘审问是何意思？若教人看见了你我这样拉拉扯扯，我的名声还要不要了。”
荣谌皱眉，往后退了一步：“抱歉，是在下失礼了。”
“知道失礼就让开，否则让我爹在朝会上参你一本信不信！”
李婳趾高气昂地哼了一声，叉腰扬长而去，只是一上马车就露了怯，想去冠令王府和戚云福通通气，又怕荣谌派人跟踪，只能战战兢兢地回了府，闭门不出。
新京兆府尹上任后，苏稳行被贬至一边陲小镇任七品县令，而刑部和大理寺顶着重阳侯的压力查案，几乎翻遍了京中，都没找到一丝线索。
最后只能将凶手定在了乌恩其身上，自荣继死后，作为其贴身护卫的乌恩其却失踪了，极有可能是出于某种目的行凶后连夜潜逃。
荣谌始终怀疑兄长之死与戚云福有关，当日在猎场那一箭便是最好的证据，可始终猜不透对方动手的理由，直至苏稳行前往边陲赴任，为求证一件事他最后去找了对方。
苏稳行当了十多年风光的京兆府尹，如今落得狼狈离京的下场，心中怨气难消，见荣谌找来，便将当初戚云福遇刺案的真相说了出来。
“在京郊外截杀郡主之人，确实与你们荣家有关，我当时追查到这，担心祸及己身，便匆忙结案，至于具体是谁我就不知道了。”
“不过荣二郎君今日来找我，倒让我悟透了，若我猜的不错，当日设局截杀郡主之人便是你的兄长，目的恐怕是为了破坏戚荣两姓联姻，而如今他被杀，难保不是事情败露，教戚元帅知晓了，才暗中将他处决。”
苏稳行说罢掀开车帘上了马车，带着一家妻儿老小在雪天里离开京都，奔赴荒凉边陲。
荣谌怔在原地许久，而后疯了般奔回府中，在烧毁的书房里不停翻找，可字帖、书籍、文章等带着荣继痕迹的东西，都成了漆黑的灰烬。
“兄长，你为何要这么做？”，荣谌跪坐在一片狼藉中，双手捂住脸，发出一声压抑痛苦的闷吼。
重阳侯背后而立，在院中安静看着他。
不知过了多久，荣谌才踉跄起身，来到父亲跟前，：“父亲，兄长只能白死了吗？”
重阳侯沉声道：“谌儿，不管真相如何，你莫要再追查，接下来你要做好准备，明年开春，为父会上奏请封世子，你与福安郡主的婚事不能有任何差池。”
荣谌握紧拳头：“她有可能是杀害兄长的真凶，父亲也要儿子娶她？”
重阳侯不容置疑道：“谌儿你记住，为了重阳侯府全族荣耀，一人之死不足惜，纵万万人亦如此，你要摒弃那些无用的感情，肩负起自己的责任来。”
“我做不到……”
“你必须做到。”
重阳侯用坚定的，几乎残忍的语气一字一顿地敲打在荣谌的心上，荣谌望着严肃冷漠的父亲，一直以来的坚持在此刻土崩瓦解。
冬至这日，大雪纷飞。
一辆自岭南而来的马车在厚厚的积雪上艰难前行，最终停在了冠令王府。
戚云福惊喜不已，还以为今年生辰收不到想要的生辰礼，却不料早在月前，她爹就托商队将南山村众人准备的生辰礼运往北地，还恰好在冬至这日，送到她手上。
随礼而来的，还有居韧写的厚厚一沓信。
王府里办了生辰宴，皇室宗亲和各部官员都前来赴宴了，戚云福按耐着想要看信的心情，在前院充当小寿星，收着各种昂贵稀罕的生辰礼。
重阳侯府也来人了，且还是荣谌亲自前来，比之半旬前的颓废，要更沉稳从容，似变了一个人般，从入门时脸上便带着淡淡的笑意。
“表妹，生辰吉乐。”，荣谌毫不避讳亲昵，亲自将带来的礼递上。
宝剑上前替主子接过，转头示意礼官登记。
戚云福盈盈笑道：“多谢二表哥，今日是我生辰，二表哥可要多饮几杯，不醉不归。”
“自然。”
荣谌风度翩翩地作了一揖，转而去寻国子监的同窗交谈。
至宴席后半程，宫里送了礼来，戚云福应付完便提着裙摆悄悄猫走，躲在卧榻里掌着烛台看居韧写给她的信。
一展开便是浓墨横划，歪歪扭扭的字体下边补充了一行小字：此行不做数，由于某人书法难登大雅之堂，所以特由逸心（划掉）牛蛋执笔代劳。
戚云福捂着嘴笑得前仰后合，险些踹倒了烛台，吓得她赶紧将烛台挪开，把书信伸到书案边看。
蜻蜓，见字如晤。
你在京中日子过得可还潇洒？
京中姑娘是否特别貌美？
皇宫是不是大得能在里边跑马？
许久未见，吾甚思之。
我们村里今年没有下雪，本来准备和牛蛋去文徽书院探望姚闻墨的，可月初爷爷生了一场病，便没走开，不过写了信给他。二婶还有一个月就要生了，我猜是个小子，但二叔说希望生一个像你这样可爱的闺女，还将我臭骂了一顿。
魏爷爷的药庐又塌了……
信中写的都是南山村里鸡毛蒜皮的事儿，戚云福看得津津有味，读完后迟迟没有挪开视线。
她抠着信纸一角，轻喃道：“懒蛋阿韧，让你不好好练字，连写信都要牛蛋代劳。”
李婳一见东堰伯，便委屈得眼泪如珠滚落面庞, 脏兮兮的脸蛋布满了委屈, “爹爹~”
东堰伯膝下就这一个小女娘, 平时疼得跟眼珠子似的, 先前听人来禀她被绑架了，便急得更衣都顾不上, 马不停蹄赶了过来, 如今见她这般狼狈，衣襟又沾着血，更是心中悸痛。
“我们婳姐儿受苦了。”
李婳抬袖擦着眼泪，“爹爹我冷。”
苏稳行忙解了大氅递过去，谄媚道：“这天寒地冻的, 婳姐儿身子娇弱, 又受了惊吓，伯爷可先用下官的大氅给婳姐儿挡一挡雪。”
东堰伯面色阴冷, 径自将大氅接了过来围到女儿身上，转又看向戚云福, 声音温和了些：“今日之事多谢郡主出手相救，明日定备上厚礼过府相谢。”
戚云福浑不在意地摆摆手：“伯爷客气了，此事换做任何人看见了, 都不会袖手旁观的。”
东堰伯抬手深深行礼, 而后拥着李婳上了马车，扬长而去。
苏稳行略显尴尬地杵在原地。
金吾卫和府兵已全部撤下山，苏稳行命人将那几个黑衣人抬回公衙, 把医官从床榻上揪起来，连夜给戚云福处理手臂的伤口。
苏稳行原以为起码今夜能平安度过，谁知堪堪寅时初，公衙外擂鼓震天，他急忙披衣出去，听到衙役来报重阳侯府大公子遇刺身亡，整个人都瘫软了。
当真是天要亡他矣！
天微微亮，宫中急召京兆府、大理寺和刑部官员进宫，经过一夜的发酵，荣继遇刺身亡的消息传开，整个京城都沸腾了，又听闻那东堰伯的女儿被绑架，福安郡主为了救她还受伤了。
百姓们纷纷感叹那钦天监挑错了日子，如此多事动荡之夜，算甚么册封吉日。
此时东堰伯府中，宁氏刚命下人送走医官，东堰伯就掀开珠帘步入内室，“婳姐儿如何了？”
宁氏红着眼眶应道：“做了一夜噩梦，才刚睡下。”
东堰伯走近床榻前俯身看了片刻，才转回漆红的圆木桌坐下，支着肘神色凝重：“昨儿夜里，荣家大郎君被杀了，整院走水，找到人时已是一具碳尸，听说荣老夫人当即便哭晕过去，如今都尚未醒来。”
宁氏给女儿掖了掖被角，示意东堰伯出去相谈。
夫妻二人步出内室，去了外间待客小厅。
宁氏给东堰伯倒了一盏子热茶过去，“伯爷方才所言，可是怀疑那刺杀荣大郎君的人，与婳姐儿被绑一事有关？”
东堰伯眸色深沉：“我总觉得事有古怪，但又找不出其中的关联，那荣大郎君的死定然不简单，陛下震怒，只怕会命大理寺和刑部协同办案，荣家的事有得闹一阵了。”
宁氏宽声道：“绑架婳姐儿那些人的身份也得查，如果是拍花子倒简单了，就怕背后是冲着我们伯府来的。”
“夫人放心，此事我会亲自查的。”，东堰伯话音一转，说道：“待婳姐儿身子好些，记得备份厚礼到冠令王府，婳姐儿能平安，多亏了郡主。”
宁氏面色有些怪异，婳姐儿素来与福安郡主不和，昨晚灯会也不知这两人怎么凑到一起去的，等她醒来定要好好盘问一番才是。
东堰伯饮了热茶，回房换上官袍，宁氏替他把大氅披紧，担忧道：“今儿早朝都取消了，你进宫去做甚？”
“重阳侯府出事，于情于理本伯爷都得去关怀一二，且还要去一趟京兆府找苏稳行，那老东西惯会阳奉阴违，我若不盯紧些，婳姐儿这案子他估计也是糊弄了事。”
宁氏不以为然：“他如今一身腥，脑袋都不晓得能不能保住，咱婳姐儿的案子自有接替他官位的人办理。”
东堰伯深深点头。
这苏稳行最近办了几件差事确实不怎么样，在早朝时挨御史台的人参了好几本折子，尤其是福安郡主进京被截杀那个案子，最后实在是敷衍了事，陛下恐怕早心如明镜，就等着一个机会，把他从京兆府尹的位置撸下来。
·
打发走宫里的人，戚云福顶着漫天大雪在校场里堆虎娃娃，雪花落在她的眼睫上晶莹剔透，衬得肤色白里透红。
宝剑在一旁替她撑伞遮雪：“郡主，您手臂伤势未愈，不能受寒，要不先回去吧。”
戚云福置若罔闻，兀自玩得入神。
“郡主，东堰伯夫人携女上门拜访，如今已在正院待客厅侯着了。”，宝石急匆匆地跑过来通禀。
戚云福轻应了一声，拍拍手道：“都不准动我这个虎娃娃啊，等会我要接着回来堆的。”
她阔步往正院去。
宁氏这次登门拜访，是带了厚礼的，一为感谢，二为拉近与王府之间的关系，从前因着婳姐儿性子娇蛮，在清茶素宴上与戚云福搞僵了关系，她还担忧过。
可如今戚云福肯出手相救婳姐儿，想必不是个记仇的人，能与之交好是再好不过了。
“伯夫人，婳姐儿，久等了。”
戚云福笑盈盈地迈入待客厅，披风一扬，转身坐到主座上，招手让丫鬟上茶。
宁氏起身行礼：“郡主客气，妾身此次贸然登门拜访，希望没有打扰到郡主养伤。”
戚云福轻笑道：“小伤而已，不足挂齿。”
“那也是为了救婳姐儿，若不亲自登门道谢，妾身实在过意不去。”，宁氏让下人把礼箱抬进来，柔声道：“为表谢意，特备薄礼一份，还望郡主莫要嫌弃。”
有礼物收戚云福最是高兴了，脸上的笑都热情了几分：“不嫌弃不嫌弃，伯夫人坐着吃茶。”
宁氏微微颔首，恭谨地坐下，想到从京兆府那传来的消息，她轻轻叹了一声：“郡主许是不知，今早伯爷又去了一趟京兆府，可苏大人昨儿晚上就被下了大狱，绑架婳姐儿那些人的身份，只怕是一时半会查不出来。”
“苏大人怎会被下大狱？”，戚云福倚靠在椅背上，翘着腿好奇问道。
宁氏：“还不是因他辖下管理不严，让刺客混进重阳侯府，致荣大郎君遇刺身亡，也真真儿是惨，连像样的全尸都没留下，荣老夫人因此心神俱衰，听说许是熬不过今年冬了。”
李婳听得把茶盏都掀翻了。
她手忙脚乱地扯着裙摆，期间抬头看了戚云福一眼，瞧见她笑吟吟的模样，心里毛毛的。
这戚云福，那天晚上说要去杀一个人，该不会杀的就是荣大郎君吧！
深觉自己发现了要命的大秘密，她紧张地咽了咽唾液，偏头问宁氏：“娘，荣继哥哥遇刺，真的一丁点儿线索都没留下吗？”
宁氏摇头：“整座院子都烧了，哪里还有甚么证据留下来。”
李婳不知为何，莫名地松了口气。
她有些低落道：“荣谌哥哥向来与荣继哥哥手足情深，如今荣继哥哥出事了，他此刻应该很伤心。”
宁氏暗中拧了把自己这没眼力见的傻女儿，与荣家有婚约的人还跟前呢，哪里就轮到你去心疼了。
戚云福惬意地摇着腿：“婳姐儿心地善良，等大表哥下葬时，可与我一道去上柱香，送送大表哥。”
李婳干巴巴地扯了下唇角。
荣继停灵这日，重阳侯府各处悬挂着白色丧帷，缟素着身，气氛肃穆又沉重。
戚云福当真是说到做到，拖着李婳前去吊唁了，她爹膝下子嗣只有自己，因而她到场吊唁，代表的便是冠令王府，按规制进香不跪，且吃席还能位于客首。
李婳期间匆匆见了她爹一面，连话都没来得及说就被拽走了，周遭甚少未出阁的女眷前来吊唁的，她跟着戚云福混席面，实在是打眼得紧。
奈何戚云福脸皮厚，大大方方地坐着吃荣继的丧席，她都要开始怀疑了，难道荣继真不是戚云福杀的？
否则杀了人后又来吃他的席，也太阴损了。
李婳收回视线：“荣谌哥哥瘦了许多，人也憔悴得紧，原本他翻过年便要参加春闱了，可如今却要服丧百日，唉实在是可惜。”
戚云福眼珠子转了转，心里有些喜滋滋，荣谌要服丧不能参加春闱，她还无形中替姚闻墨和牛蛋解决了一个劲敌呢。
吃饱喝足，戚云福准备回家，却教荣谌挡住了脚步。
荣谌面色疲倦颓废，白色的丧服着在他身上，束着劲瘦修长的腰身，有一种不落凡尘的君子感。
他与戚云福拱了拱手：“听说郡主前几日为救婳姐儿受了伤，不知如今可有大碍？”
戚云福：“伤势已痊愈了，多谢二表哥关怀，大表哥突遭横祸是谁都无法预料的，还望二表哥切莫过于伤怀，大表哥在天之灵，想必也不希望看到你这样。”
“多谢郡主宽慰。”，荣谌神色黯了黯，“兄长出事那晚，郡主紧追掳走婳姐儿的人出城，期间可有遇到过甚么可疑之人？”
戚云福歪着脑袋苦思，摇摇头应道：“我没注意过，只顾着追掳走婳姐儿的坏人去了。”
荣谌沉沉应了一声，不再追问。
李婳全程听得惴惴不安，总觉得荣谌的目光一直落在她身上，害得她连做了两日噩梦，生怕荣谌会来找自己。
事实证明她的预感并未出错，在一次出门逛首饰铺子时，荣谌堵住了她。
若从前荣谌是位克己复礼的君子，那此刻便是阴沉恐怖的煞神，他步步逼近，可语气却仍旧温和有礼。
“婳姐儿，那晚你们在山上，郡主中途当真从未离开过吗？”
李婳呐呐点头：“确实未曾离开过，我被歹人掳到山上破茅草屋里，是郡主和她的两个护卫救的我，因为她手臂受伤了，我们不敢贸然下山，所以派了她的护卫宝剑下山求援。”
“当真？你可知作假证词有何后果？届时不只是你，还有你们东堰伯府，都难逃罪责。”
李婳原先还在害怕，可听他一番明目张胆的威胁，当下挺直腰杆，恢复了一贯的蛮横：“荣谌哥哥这话是何意？莫不是怀疑荣继哥哥是郡主杀的，而我在替她掩护？”
她气愤地将人推开，叭叭嚷道：“你当我东堰伯府是人人可欺的吗？既然怀疑那就禀刑部去查，私自拦我一个未出阁的女娘审问是何意思？若教人看见了你我这样拉拉扯扯，我的名声还要不要了。”
荣谌皱眉，往后退了一步：“抱歉，是在下失礼了。”
“知道失礼就让开，否则让我爹在朝会上参你一本信不信！”
李婳趾高气昂地哼了一声，叉腰扬长而去，只是一上马车就露了怯，想去冠令王府和戚云福通通气，又怕荣谌派人跟踪，只能战战兢兢地回了府，闭门不出。
新京兆府尹上任后，苏稳行被贬至一边陲小镇任七品县令，而刑部和大理寺顶着重阳侯的压力查案，几乎翻遍了京中，都没找到一丝线索。
最后只能将凶手定在了乌恩其身上，自荣继死后，作为其贴身护卫的乌恩其却失踪了，极有可能是出于某种目的行凶后连夜潜逃。
荣谌始终怀疑兄长之死与戚云福有关，当日在猎场那一箭便是最好的证据，可始终猜不透对方动手的理由，直至苏稳行前往边陲赴任，为求证一件事他最后去找了对方。
苏稳行当了十多年风光的京兆府尹，如今落得狼狈离京的下场，心中怨气难消，见荣谌找来，便将当初戚云福遇刺案的真相说了出来。
“在京郊外截杀郡主之人，确实与你们荣家有关，我当时追查到这，担心祸及己身，便匆忙结案，至于具体是谁我就不知道了。”
“不过荣二郎君今日来找我，倒让我悟透了，若我猜的不错，当日设局截杀郡主之人便是你的兄长，目的恐怕是为了破坏戚荣两姓联姻，而如今他被杀，难保不是事情败露，教戚元帅知晓了，才暗中将他处决。”
苏稳行说罢掀开车帘上了马车，带着一家妻儿老小在雪天里离开京都，奔赴荒凉边陲。
荣谌怔在原地许久，而后疯了般奔回府中，在烧毁的书房里不停翻找，可字帖、书籍、文章等带着荣继痕迹的东西，都成了漆黑的灰烬。
“兄长，你为何要这么做？”，荣谌跪坐在一片狼藉中，双手捂住脸，发出一声压抑痛苦的闷吼。
重阳侯背后而立，在院中安静看着他。
不知过了多久，荣谌才踉跄起身，来到父亲跟前，：“父亲，兄长只能白死了吗？”
重阳侯沉声道：“谌儿，不管真相如何，你莫要再追查，接下来你要做好准备，明年开春，为父会上奏请封世子，你与福安郡主的婚事不能有任何差池。”
荣谌握紧拳头：“她有可能是杀害兄长的真凶，父亲也要儿子娶她？”
重阳侯不容置疑道：“谌儿你记住，为了重阳侯府全族荣耀，一人之死不足惜，纵万万人亦如此，你要摒弃那些无用的感情，肩负起自己的责任来。”
“我做不到……”
“你必须做到。”
重阳侯用坚定的，几乎残忍的语气一字一顿地敲打在荣谌的心上，荣谌望着严肃冷漠的父亲，一直以来的坚持在此刻土崩瓦解。
冬至这日，大雪纷飞。
一辆自岭南而来的马车在厚厚的积雪上艰难前行，最终停在了冠令王府。
戚云福惊喜不已，还以为今年生辰收不到想要的生辰礼，却不料早在月前，她爹就托商队将南山村众人准备的生辰礼运往北地，还恰好在冬至这日，送到她手上。
随礼而来的，还有居韧写的厚厚一沓信。
王府里办了生辰宴，皇室宗亲和各部官员都前来赴宴了，戚云福按耐着想要看信的心情，在前院充当小寿星，收着各种昂贵稀罕的生辰礼。
重阳侯府也来人了，且还是荣谌亲自前来，比之半旬前的颓废，要更沉稳从容，似变了一个人般，从入门时脸上便带着淡淡的笑意。
“表妹，生辰吉乐。”，荣谌毫不避讳亲昵，亲自将带来的礼递上。
宝剑上前替主子接过，转头示意礼官登记。
戚云福盈盈笑道：“多谢二表哥，今日是我生辰，二表哥可要多饮几杯，不醉不归。”
“自然。”
荣谌风度翩翩地作了一揖，转而去寻国子监的同窗交谈。
至宴席后半程，宫里送了礼来，戚云福应付完便提着裙摆悄悄猫走，躲在卧榻里掌着烛台看居韧写给她的信。
一展开便是浓墨横划，歪歪扭扭的字体下边补充了一行小字：此行不做数，由于某人书法难登大雅之堂，所以特由逸心（划掉）牛蛋执笔代劳。
戚云福捂着嘴笑得前仰后合，险些踹倒了烛台，吓得她赶紧将烛台挪开，把书信伸到书案边看。
蜻蜓，见字如晤。
你在京中日子过得可还潇洒？
京中姑娘是否特别貌美？
皇宫是不是大得能在里边跑马？
许久未见，吾甚思之。
我们村里今年没有下雪，本来准备和牛蛋去文徽书院探望姚闻墨的，可月初爷爷生了一场病，便没走开，不过写了信给他。二婶还有一个月就要生了，我猜是个小子，但二叔说希望生一个像你这样可爱的闺女，还将我臭骂了一顿。
魏爷爷的药庐又塌了……
信中写的都是南山村里鸡毛蒜皮的事儿，戚云福看得津津有味，读完后迟迟没有挪开视线。
她抠着信纸一角，轻喃道：“懒蛋阿韧，让你不好好练字，连写信都要牛蛋代劳。”