第49章 十六岁 探李家农庄
皇帝也有自己的小心思, 不到紧迫时刻，轻易不会拿出自己的私库，国库亏空那就让各部官员想办法增收，老百姓的粮税不能动, 就多薅一薅地方豪商的家底。
当然也有走歪门邪道的, 先帝年轻时为了填充国库, 将一位贪污了二百两公差费的大臣直接抄家了, 抄完清点，发现那名大臣比朝廷还富有, 就以此为借口, 将当时官员的俸禄硬生生往下调了三成。
王祯抚着胡须，想起先帝那些缺德的小手段，都忍不住摇头，幸亏他当时还只是个穷秀才，未入仕途。
“王祭酒, 我可以向你请教一个问题吗？”, 戚云福翘着腿坐在圆石桌边，神色认真。
王祯并不意外她猜出自己的身份, 觑了一眼过去，示意她只管直言。
戚云福：“大魏需要的是皇权拥护者, 还是为百姓谋福祉者？若前后矛盾又该如何取舍？”
这话不太像是能从一个闺阁姐儿口中说出的，太具有攻击性了。
王祯圆滑又避重就轻地应道：“取舍自在人心。”
“那你认为我爹是前者，还是后者？”
王祯后背已经冒汗了, 桌子一拍, 吹胡子瞪眼道：“老夫又不认识你爹，怎么知道他是前者后者。”
他不耐烦地开始赶人。
尽问这些大逆不道的话，是生怕他这个国子监祭酒当得太轻松不成？
非得来找事, 闹心得很！
戚云福气不过，故意揪了一把他的白胡须，还将石桌上的果脯都揣进了自己兜里，一个瓜子仁都没给老头剩下。
…
二月初正值早春时节，百花盛开，绿芽银尖争相冒头，京中盛起了一股踏春潮。
戚云福轻车简从，与苏貌春出发前往李家农庄。
李家农庄距京城三十多里路程，坐落于贯通南北的运河旁，庄内主要以种植中草药和小麦为主，从官道下去后，马车驶入平坦的泥路，依稀可见在麦田里穿梭忙碌的佃户。
苏貌春瞧着愈走愈偏的路段，心中的疑问渐深：“东堰伯府为何在如此偏僻的地方建农庄？”
官员们若要置办产业，除了籍地便是在京郊或城中的商铺，很少会在靠近村庄的地方置办产业，因为盈利的可能极小。
“或许有利可图？”，戚云福一时也想不透，总不能真的是为了种粮食罢？
东堰伯府这些年可谓富贵至极，名下产业遍布各州府，虽明面上是宁氏母族经营得当才日渐扩大的产业链，可若是没有庞大的资金做根基，是很难做到这等规模的。
没准这又是一位比国库还富有的。
随着马车摇摇晃晃，一座瞧着再普通不过的农庄将路截住了，宽阔的地段中三面环山，正前方是青葱翠绿的草地，湍急的运河奔腾而过。
“郡主，附近暗处有人值守。”，宝剑警惕地落了车帘，压低声音说道。
“先想办法混进农庄里。”
宝石架着马车继续往前，靠近农庄正门时，几个穿着短打的佃农扛着锄头走出来，张口便开始赶人：“你们是谁？快些离开，这里是私人农庄，不允许停马车的。”
宝石勒停了马，声音急切道：“我们姑娘出来踏春时不慎误食了有毒的蘑菇，回京城找医馆定然是来不及的，这儿方圆数里只有你们一处农庄，烦请千万要救救我们姑娘，我家老爷是翰林院的谭翰林，若能救回姑娘性命，必有重谢。”
宝石谎话信口就来，还讲得情真意切，好像戚云福真的要命不久矣了，实打实的演技派。
佃农们是不得擅自放人进来的，可若是任由翰林官人家里的姑娘在农庄前出事，回头主家怪罪下来他们也得吃瓜落，几人对视片刻，遣了腿脚最利索的男子跑回去禀告。
等农庄里来人时，戚云福将口脂擦了，让自己看着憔悴些，虚弱地靠在宝剑的肩膀上，做出难受的神情。
苏貌春心里没底：“这样能骗过他们吗？”
戚云福睁开一只眼睛，俏皮道：“我能用内力控制脉象，应付他们不成问题，你等会莫要多言多看，记住了我现在是谭翰林家里的姑娘。”
苏貌春紧张地抓着绣帕，心里不停地默念，牢记。
农庄外内很快出来几位粗使婆子，说是人可以进去，但马车不能入内，若是姑娘走动不得，她们可以帮忙背进去。
宝石千恩万谢，忙扶着自家姑娘下车。
几人顺利进了农庄，被粗使婆子带到了下人院里安顿，一赤脚大夫不急不缓地提着药箱过来诊治。
切脉片刻，点头道：“姑娘体内确实因中毒而致脉象时缓时弱，但并未危及性命，我开一副药，煎服后歇息一个时辰便能祛除体内毒性。”
“多谢大夫搭救。”
“要谢就谢我们管事心善吧。”
宝石感激不已：“管事自然也是要谢的。”，她推了五两银子过去，将大夫送出院外，随口问道：“不知你们庄子里管事如今在何处？我想去当面道谢。”
赤脚大夫满意地收起银子：“李管事在山里忙着呢这会没空，你们可以直接找他媳妇，后厨勤娘子。”
“好，我晓得了，多谢大夫。”
宝石拿到药，问了路往后厨去，她刚迈进天井，就被一咋咋呼呼的稚童撞到，练武的人下盘稳当，这猛的撞过来她纹丝不动，那稚童却摔了个屁股蹲，嗷嗷哭了起来。
宝石进退两难。
直至一面若圆盘的灰衣妇人跑来将稚童抱起，轻轻哄着，“平哥儿不哭不哭阿娘在呢，撞疼哪里没有？”
平哥儿摸摸屁股蛋，将脑袋埋进阿娘怀里，倒是不哭了，就是哼唧撒娇吵着要糖吃。
妇人边哄孩子，边问道：“姑娘是过来煎药的吧？快进来。”
宝石跟着进去，戳了戳平哥儿胖嘟嘟的脸颊，有些不好意思道：“是要来煎药的，只是我不太会用炉灶。”
“那你使几十个铜子儿教灶头婆子帮你煎成了，她们干活利索。”
这后厨里能有些话语权的估摸着就是农庄管事的媳妇，宝石察言观色的本事不错，她笑着上去攀住妇人胳膊，亲近道：“想必您就是勤娘子吧？瞧着颇有气势，面相圆润如珠玉，一看便是有福气的。”
没有哪个女子不爱听好话的。
勤娘乐呵呵道：“你这姐儿嘴忒甜，只是我们这些给贵人当奴才的，福气咱不指望，就是比庄子里的婆子们多了几分威风，狐假虎威罢了。”
宝石将沉甸甸的银锭塞进她手里：“我也是给人当奴才的，只要主子待咱好不就成了嘛，这些呀就当做是给平哥儿买零嘴的，我对庄子里不熟悉，煎药的事还要劳您帮忙安排一下。”
勤娘看着崭新的银锭，爽快应了。
宝石拿捏人心恰到好处，若用其他借口勤娘还要推辞一二，可她明说了是给平哥儿这个小辈的，那是再多都收得。
勤娘很快吆来一个灶头婆子使唤她去煎药，期间给宝石倒了碗热茶，与她讲起农庄的规矩。
宝石也趁机打探了她们的主家。
勤娘嗐了一声：“这我哪里晓得，农庄里的事务向来是平哥儿他爹打理的，他也不让过问，我们只管侍弄田地，再说了主家不常来，一来就进山，我们很少能见到。”
“进山作甚？”
“农庄里有规矩不准瞎打听山里的事，那些武师可不好惹。”
宝石点头，识趣道：“原来庄里还有这样的规矩，今儿倒是我好奇多问了一嘴，勤娘子莫怪罪。”
勤娘并未放在心上。
待药煎好，还热心地帮着端过去。
平哥儿也跟在她身后，两只眼睛好奇地打量着生面孔，苏貌春最是擅长应付这种年纪的小孩，她从随身带的包袱里抓了些糖糕出来，笑着与他招手。
平哥儿流着哈喇子，屁颠儿屁颠儿地就跑过去了。
勤娘拽都拽不住。
苏貌春轻笑道：“我家中有两个姐儿，年纪与平哥儿相仿，这些糖糕都是特地托人做的，里面放了易消化的山楂，格外适合孩子拿来当零嘴的。”
平哥儿连吃带拿的，勤娘都有些不好意思，数落道：“我往日也没拘着他吃，这浑小子就是贪嘴。”
有得吃就是娘，真不知是随了谁。
这厢说着话，屋门突然被人从外粗鲁推开，一位约莫三十余岁的男子径直迈步进来，他的身量不高，体型精瘦，露出的手臂粗糙黝黑，能明显看出风吹日晒后反复龟裂的痕迹，面颊沟壑处还积着厚厚一层污垢。
他沉默打量了片刻，才张口说道：“主家有规矩，农庄不允外客入内，等会喝了药你们立刻离开罢。”
勤娘有些于心不忍，劝道：“他爹，我看这姑娘面色还苍白着，要不让她们休息一阵再走。”
“这是主家定的规矩。”，男子说完便出去了。
勤娘知道自家男人是个说一不二的，也不再劝，很是为难地摇摇头，抱着平哥儿走了。
戚云福看向苏貌春。
苏貌春颤着唇瓣，轻轻点头：“是他。”
既然确认了马义的身份，那后边的事情就好办多了。
离开农庄后，静待入夜。
戚云福独自潜回去，根据记忆避开了隐藏在暗处盯梢的人，等了将近半个时辰，才见勤娘从平哥儿房中出来，进了隔壁主屋。
确认屋内无人，戚云福悄无声息地潜进去将熟睡的平哥儿扛起，并在枕间扔下一封信。
戚云福扛着肉票潇洒离去，与苏貌春和宝剑她们汇合后，连夜回城，将绑来的平哥儿安置到王府别院。
宝石盯着平哥儿的小胖脸，有些拿不定主意：“郡主，咱这样行吗？”
戚云福胸有成竹道：“肯定行，我把这小子绑走，留了信让马义千金赎子，他爱子心切定然会四处筹钱，最后求到他的主家东堰伯那。”
宝石：“东堰伯怎么可能会为了一个家奴拿出千两黄金。”
戚云福狡黠道：“马义能活到现在，手里肯定捏着东堰伯收买他的把柄，从前相安无事或许是利益相关？而如今东堰伯不肯救他儿子，相当于打破了这些年来的微妙平衡，以东堰伯的手段还能留着这个威胁吗？”
马义和东堰伯闹翻后，自然要寻求生路，而他的筹码无非就是当年悯农案的真相，因此找上威南将军府是早晚的事儿。
威南将军背着文官的骂名这么多年，一旦得知真相不得立刻告到陛下呢，大诉苦水。
旧案重提，东堰伯他就是想翻篇也不成了。
“郡主，您这样算计东堰伯府，万一婳姐儿知晓了……”
戚云福：“她知道了又怎样？”
宝石皱眉：“她知道后，您就会失去婳姐儿这个朋友呀。”
戚云福自信道：“不会的，我熟读大魏律令，以东堰伯包庇亲子，收买证人的罪名，判不了砍头的，只要脑袋还在，婳姐儿向来大方，肯定不会与我计较这些小事的。”
东堰伯府有祖辈功勋在，伯位世袭罔替，只要不是犯下滔天大罪，子孙后代皆可理直气壮地啃老，皇帝轻易不会动他们。
宝石：……
婳姐儿真的有这么宽广的胸襟吗？
当然也有走歪门邪道的, 先帝年轻时为了填充国库, 将一位贪污了二百两公差费的大臣直接抄家了, 抄完清点，发现那名大臣比朝廷还富有, 就以此为借口, 将当时官员的俸禄硬生生往下调了三成。
王祯抚着胡须，想起先帝那些缺德的小手段，都忍不住摇头，幸亏他当时还只是个穷秀才，未入仕途。
“王祭酒, 我可以向你请教一个问题吗？”, 戚云福翘着腿坐在圆石桌边，神色认真。
王祯并不意外她猜出自己的身份, 觑了一眼过去，示意她只管直言。
戚云福：“大魏需要的是皇权拥护者, 还是为百姓谋福祉者？若前后矛盾又该如何取舍？”
这话不太像是能从一个闺阁姐儿口中说出的，太具有攻击性了。
王祯圆滑又避重就轻地应道：“取舍自在人心。”
“那你认为我爹是前者，还是后者？”
王祯后背已经冒汗了, 桌子一拍, 吹胡子瞪眼道：“老夫又不认识你爹，怎么知道他是前者后者。”
他不耐烦地开始赶人。
尽问这些大逆不道的话，是生怕他这个国子监祭酒当得太轻松不成？
非得来找事, 闹心得很！
戚云福气不过，故意揪了一把他的白胡须，还将石桌上的果脯都揣进了自己兜里，一个瓜子仁都没给老头剩下。
…
二月初正值早春时节，百花盛开，绿芽银尖争相冒头，京中盛起了一股踏春潮。
戚云福轻车简从，与苏貌春出发前往李家农庄。
李家农庄距京城三十多里路程，坐落于贯通南北的运河旁，庄内主要以种植中草药和小麦为主，从官道下去后，马车驶入平坦的泥路，依稀可见在麦田里穿梭忙碌的佃户。
苏貌春瞧着愈走愈偏的路段，心中的疑问渐深：“东堰伯府为何在如此偏僻的地方建农庄？”
官员们若要置办产业，除了籍地便是在京郊或城中的商铺，很少会在靠近村庄的地方置办产业，因为盈利的可能极小。
“或许有利可图？”，戚云福一时也想不透，总不能真的是为了种粮食罢？
东堰伯府这些年可谓富贵至极，名下产业遍布各州府，虽明面上是宁氏母族经营得当才日渐扩大的产业链，可若是没有庞大的资金做根基，是很难做到这等规模的。
没准这又是一位比国库还富有的。
随着马车摇摇晃晃，一座瞧着再普通不过的农庄将路截住了，宽阔的地段中三面环山，正前方是青葱翠绿的草地，湍急的运河奔腾而过。
“郡主，附近暗处有人值守。”，宝剑警惕地落了车帘，压低声音说道。
“先想办法混进农庄里。”
宝石架着马车继续往前，靠近农庄正门时，几个穿着短打的佃农扛着锄头走出来，张口便开始赶人：“你们是谁？快些离开，这里是私人农庄，不允许停马车的。”
宝石勒停了马，声音急切道：“我们姑娘出来踏春时不慎误食了有毒的蘑菇，回京城找医馆定然是来不及的，这儿方圆数里只有你们一处农庄，烦请千万要救救我们姑娘，我家老爷是翰林院的谭翰林，若能救回姑娘性命，必有重谢。”
宝石谎话信口就来，还讲得情真意切，好像戚云福真的要命不久矣了，实打实的演技派。
佃农们是不得擅自放人进来的，可若是任由翰林官人家里的姑娘在农庄前出事，回头主家怪罪下来他们也得吃瓜落，几人对视片刻，遣了腿脚最利索的男子跑回去禀告。
等农庄里来人时，戚云福将口脂擦了，让自己看着憔悴些，虚弱地靠在宝剑的肩膀上，做出难受的神情。
苏貌春心里没底：“这样能骗过他们吗？”
戚云福睁开一只眼睛，俏皮道：“我能用内力控制脉象，应付他们不成问题，你等会莫要多言多看，记住了我现在是谭翰林家里的姑娘。”
苏貌春紧张地抓着绣帕，心里不停地默念，牢记。
农庄外内很快出来几位粗使婆子，说是人可以进去，但马车不能入内，若是姑娘走动不得，她们可以帮忙背进去。
宝石千恩万谢，忙扶着自家姑娘下车。
几人顺利进了农庄，被粗使婆子带到了下人院里安顿，一赤脚大夫不急不缓地提着药箱过来诊治。
切脉片刻，点头道：“姑娘体内确实因中毒而致脉象时缓时弱，但并未危及性命，我开一副药，煎服后歇息一个时辰便能祛除体内毒性。”
“多谢大夫搭救。”
“要谢就谢我们管事心善吧。”
宝石感激不已：“管事自然也是要谢的。”，她推了五两银子过去，将大夫送出院外，随口问道：“不知你们庄子里管事如今在何处？我想去当面道谢。”
赤脚大夫满意地收起银子：“李管事在山里忙着呢这会没空，你们可以直接找他媳妇，后厨勤娘子。”
“好，我晓得了，多谢大夫。”
宝石拿到药，问了路往后厨去，她刚迈进天井，就被一咋咋呼呼的稚童撞到，练武的人下盘稳当，这猛的撞过来她纹丝不动，那稚童却摔了个屁股蹲，嗷嗷哭了起来。
宝石进退两难。
直至一面若圆盘的灰衣妇人跑来将稚童抱起，轻轻哄着，“平哥儿不哭不哭阿娘在呢，撞疼哪里没有？”
平哥儿摸摸屁股蛋，将脑袋埋进阿娘怀里，倒是不哭了，就是哼唧撒娇吵着要糖吃。
妇人边哄孩子，边问道：“姑娘是过来煎药的吧？快进来。”
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宝石跟着进去，戳了戳平哥儿胖嘟嘟的脸颊，有些不好意思道：“是要来煎药的，只是我不太会用炉灶。”
“那你使几十个铜子儿教灶头婆子帮你煎成了，她们干活利索。”
这后厨里能有些话语权的估摸着就是农庄管事的媳妇，宝石察言观色的本事不错，她笑着上去攀住妇人胳膊，亲近道：“想必您就是勤娘子吧？瞧着颇有气势，面相圆润如珠玉，一看便是有福气的。”
没有哪个女子不爱听好话的。
勤娘乐呵呵道：“你这姐儿嘴忒甜，只是我们这些给贵人当奴才的，福气咱不指望，就是比庄子里的婆子们多了几分威风，狐假虎威罢了。”
宝石将沉甸甸的银锭塞进她手里：“我也是给人当奴才的，只要主子待咱好不就成了嘛，这些呀就当做是给平哥儿买零嘴的，我对庄子里不熟悉，煎药的事还要劳您帮忙安排一下。”
勤娘看着崭新的银锭，爽快应了。
宝石拿捏人心恰到好处，若用其他借口勤娘还要推辞一二，可她明说了是给平哥儿这个小辈的，那是再多都收得。
勤娘很快吆来一个灶头婆子使唤她去煎药，期间给宝石倒了碗热茶，与她讲起农庄的规矩。
宝石也趁机打探了她们的主家。
勤娘嗐了一声：“这我哪里晓得，农庄里的事务向来是平哥儿他爹打理的，他也不让过问，我们只管侍弄田地，再说了主家不常来，一来就进山，我们很少能见到。”
“进山作甚？”
“农庄里有规矩不准瞎打听山里的事，那些武师可不好惹。”
宝石点头，识趣道：“原来庄里还有这样的规矩，今儿倒是我好奇多问了一嘴，勤娘子莫怪罪。”
勤娘并未放在心上。
待药煎好，还热心地帮着端过去。
平哥儿也跟在她身后，两只眼睛好奇地打量着生面孔，苏貌春最是擅长应付这种年纪的小孩，她从随身带的包袱里抓了些糖糕出来，笑着与他招手。
平哥儿流着哈喇子，屁颠儿屁颠儿地就跑过去了。
勤娘拽都拽不住。
苏貌春轻笑道：“我家中有两个姐儿，年纪与平哥儿相仿，这些糖糕都是特地托人做的，里面放了易消化的山楂，格外适合孩子拿来当零嘴的。”
平哥儿连吃带拿的，勤娘都有些不好意思，数落道：“我往日也没拘着他吃，这浑小子就是贪嘴。”
有得吃就是娘，真不知是随了谁。
这厢说着话，屋门突然被人从外粗鲁推开，一位约莫三十余岁的男子径直迈步进来，他的身量不高，体型精瘦，露出的手臂粗糙黝黑，能明显看出风吹日晒后反复龟裂的痕迹，面颊沟壑处还积着厚厚一层污垢。
他沉默打量了片刻，才张口说道：“主家有规矩，农庄不允外客入内，等会喝了药你们立刻离开罢。”
勤娘有些于心不忍，劝道：“他爹，我看这姑娘面色还苍白着，要不让她们休息一阵再走。”
“这是主家定的规矩。”，男子说完便出去了。
勤娘知道自家男人是个说一不二的，也不再劝，很是为难地摇摇头，抱着平哥儿走了。
戚云福看向苏貌春。
苏貌春颤着唇瓣，轻轻点头：“是他。”
既然确认了马义的身份，那后边的事情就好办多了。
离开农庄后，静待入夜。
戚云福独自潜回去，根据记忆避开了隐藏在暗处盯梢的人，等了将近半个时辰，才见勤娘从平哥儿房中出来，进了隔壁主屋。
确认屋内无人，戚云福悄无声息地潜进去将熟睡的平哥儿扛起，并在枕间扔下一封信。
戚云福扛着肉票潇洒离去，与苏貌春和宝剑她们汇合后，连夜回城，将绑来的平哥儿安置到王府别院。
宝石盯着平哥儿的小胖脸，有些拿不定主意：“郡主，咱这样行吗？”
戚云福胸有成竹道：“肯定行，我把这小子绑走，留了信让马义千金赎子，他爱子心切定然会四处筹钱，最后求到他的主家东堰伯那。”
宝石：“东堰伯怎么可能会为了一个家奴拿出千两黄金。”
戚云福狡黠道：“马义能活到现在，手里肯定捏着东堰伯收买他的把柄，从前相安无事或许是利益相关？而如今东堰伯不肯救他儿子，相当于打破了这些年来的微妙平衡，以东堰伯的手段还能留着这个威胁吗？”
马义和东堰伯闹翻后，自然要寻求生路，而他的筹码无非就是当年悯农案的真相，因此找上威南将军府是早晚的事儿。
威南将军背着文官的骂名这么多年，一旦得知真相不得立刻告到陛下呢，大诉苦水。
旧案重提，东堰伯他就是想翻篇也不成了。
“郡主，您这样算计东堰伯府，万一婳姐儿知晓了……”
戚云福：“她知道了又怎样？”
宝石皱眉：“她知道后，您就会失去婳姐儿这个朋友呀。”
戚云福自信道：“不会的，我熟读大魏律令，以东堰伯包庇亲子，收买证人的罪名，判不了砍头的，只要脑袋还在，婳姐儿向来大方，肯定不会与我计较这些小事的。”
东堰伯府有祖辈功勋在，伯位世袭罔替，只要不是犯下滔天大罪，子孙后代皆可理直气壮地啃老，皇帝轻易不会动他们。
宝石：……
婳姐儿真的有这么宽广的胸襟吗？