第68章 十六岁（二合一） “你和他不可能的，……
鸿胪寺客馆。
鲜羌几名负责谈判的官员分坐两侧, 皆是一脸气愤，若不是今日底下骑兵闹事，在战事赔款上本可以不退这一步的。
大王子剑眉微蹙，微不可闻地叹了一声：“事已至此不必再提, 百姓们都需要休养生息, 我们鲜羌再经不起任何战事了, 这次前来大魏, 只能谈和。”
“不知诸位对于和亲的人选，可有想法？”
一官员道：“大魏皇帝膝下年纪最大的公主也才十一岁, 其余的皇室宗族据说被他们先皇帝清理了一遍, 如今适龄的公主屈指可数，适龄的皇室子弟倒是有几位。”
“铉王孙与福安郡主身份上倒是合适。”
大王子否了回去：“那位福安郡主据说已经定亲。”
她父亲戚毅风，在鲜羌部赫赫有名，多年前坑杀他叔父在内的十万精锐骑兵，只差三座城池便要攻破鲜羌王城, 其威名几乎到了闻风丧胆的地步。
底下有官员嗫嚅道：“哪怕没定亲, 也不能挑戚毅风的种。”
戚毅风这三个字，就是光从嘴上溜一圈, 都怪让人胆寒的。
“昨日雄鹰罢了。”，鲜羌部小首领奇日敦不屑道：“他再厉害那也是十多年前, 我部得狼神庇佑，多得是后来居上的英武勇士，何须再怕一个迟暮将军。”
奇日敦天生力气奇大, 生得魁梧雄壮, 力能扛鼎，如今是鲜羌十大勇士之一，他向来心高气傲, 对大魏虚伪的作派嗤之以鼻，却很期待能与大魏战神交手一番，此次作为大王子的随护出使大魏本是满怀期待，可到了才知道那戚毅风根本不在王都。
白高兴一场。
大王子闻言看向奇日敦：“据我部潜伏在大魏王都的探子所得消息，戚毅风有一位弟子，擅使重刀，武学造诣颇高。”
当年戚毅风在战场上所向披靡，使的便是一把力破千钧的重刀。
奇日敦眼眸绽出光芒：“若有机会定要领教一番。”
“机会是有的。”，大王子沉稳道：“大魏皇帝于三日后设国宴，想必就是等我们与鸿胪寺第一阶段的谈判结果出来，显而易见他也不想继续打了。”
奇日敦道：“如此一来，我们鲜羌部能多出十年的发展时间。”，这十年里还能通过两国姻亲关系，从大魏获取军需和粮食资源，养兵蓄锐。
“既然决定和亲，那十年的和平太短了。”，大王子胸腔震动，神色坚定道：“我要大魏与鲜羌百年内都不再起战事。”
奇日敦神情怪异，想反驳的话到底没说出口，他们鲜羌部这些年夺权斗争激烈，自大王子与大王女成年后便在暗自较量，大王女是激进派，主张通过侵吞大魏西北诸城来解决困扰鲜羌数十年的领地问题，而大王子却极力反对发起战事，更是提出两国建邦的国策。
鲜羌内部势力也因此分成两派，直到一年前大王女出事，大王子彻底掌权，两派势力才逐渐合并。
奇日敦私心是不想与大魏低头的，可也清楚如今局势，只能附和道：“大王子高瞻远瞩，处处为百姓们着想，实乃鲜羌之福。”
大王子苦笑不已。
这些年王族内斗与外敌不断，鲜羌内部早已千疮百孔，百姓们苦不堪言，父王却惦记着祖辈的壮志，不思农牧，反而屡屡发起战事，若再不改变现状，只怕国将危矣。
·
休沐日牛逸心难得闲下来，便将家里寄来的腊猪脚和春笋干拿出来泡水，邀了几位好友到家中做客。
他一六品小官，俸禄微薄，根本养不起下人，每日上值都是吃光禄寺的饭菜，休沐日就到隔壁姚闻墨那蹭饭，厨房里基本不会开火，这会在家中请客，是毫不客气地给好友各递了一条襜围。
居韧咋呼：“你请客还要我们自己动手？”
牛逸心挑眉：“你还想当大爷？”
居韧将襜围随意往脖子上一挂，瞅了眼宽袍广袖的姚闻墨，指着他说：“你看他那样是会下厨的吗？”
再一指翘腿坐在院里看话本的戚云福，“你再看她。”
牛逸心弯腰将盆里泡好的春笋干捞起来，瞪着他说道：“别废话，快来帮忙。”
院里两位主儿懒得理直气壮，居韧只能顶着一脑门怨气去厨房帮忙，春笋干炖猪脚不用上多好厨艺，洗净切了，放上调料进锅中翻炒出腊肉的香气，再倒水焖上半个时辰就成吃了。
六月份初显暑夏热气，在厨房里忙活完，两人已然是满头大汗，确认灶膛塞满柴火后忙不迭跑出院里乘凉。
居韧使劲扯着衣襟扇风，“你这日子过得也太惨了，好歹是位探花郎，家里却连位下人都请不起，不都说君子远庖厨嘛？”
牛逸心低头整理沾满灰尘的衣摆，自嘲道：“我就一俗人，探花郎也只风光那片刻罢了，进了翰林院都是底层官员，那点微薄的俸禄也只够在京中勉强生存的，想过前呼后拥的日子且有得熬。”
戚云福将石桌上的竹扇递给居韧，说道：“可以在京里置办些产业呀，或者京郊农庄外租几块田，每年都能有些收成，京中官员间人情往来挺重要的，光靠那点俸禄可不够用。”
姚闻墨点头：“确实，你若不够我先借你，慢慢积攒几年，家业也就起来了。”
牛逸心苦恼道：“翰林院里整日忙得脚不沾地，我哪来的精力再去积攒家业，再说了也没旁人帮忙打理，我自己又不擅长经商理财。”
“这说明你该考虑成家了。”，居韧呼呼摇着竹扇，挤眉弄眼道：“要不要我给你张罗张罗，我那大营里许多兄弟家中都有姊妹待嫁闺中哦。”
牛逸心笑着捶了他胸口一拳：“你怎么不自己找，倒给我忙活上了。”
居韧挺直腰，哼道：“我哪用找，我直接给蜻蜓当外室的。”
“你浑说甚呢。”，戚云福抢过他手上的竹扇，哐哐往他背上砸。
居韧也不躲，任由她打，嘴角的弧度却渐渐扩大。
姚闻墨眸里闪过一丝失落，转瞬即逝，很快坦荡道：“那荣世子可不是个善茬，你好自为之吧。”
“我还怕他？”，居韧耸耸肩：“他最近可是桃花缠身，有够他忙得了。”
牛逸心：“鲜羌女子真是热烈大胆啊，她最近纠缠荣世子的事迹在我们翰林院都传遍了，那些同僚每日偷偷摸摸地去礼部署衙附近打探八卦，被礼部的人撞见好几回。”
“六王女相貌不错的，他怎么不从了，立甚么臭文人骨气。”，居韧一张嘴，将自己两个好友也骂了进去，他自己却浑然不觉，起身跑进厨房里添柴火。
姚闻墨颇为无语地看着他。
“欸蜻蜓，明晚正阳大殿国宴你肯定参加吧。”，牛逸心坐过去问。
戚云福“昂”了一声：“你们不去吗？”
姚闻墨：“我们官阶不够，只能在外殿，四品以上的官员才有资格进正阳大殿参加国宴。”
牛逸心一脸羡慕：“真想进去瞧瞧，肯定很热闹。”
姚闻墨淡然道：“这热闹可不是咱底层官员能凑的，鸿胪寺谈判先胜一局，国宴上鲜羌势必会想尽办法把这个面子争回来，到时免不了要文比武试一番。”
若赢了自然得陛下赏识，可若是输了，丢的可是大魏的脸。
“这倒是，没点真本事进去了也是丢人。”
“我听皇后说，国宴上还要选亲呢。”，戚云福煞有其事道：“就是两国和亲嘛，让我们这些皇室宗亲的子女都去参宴，能看对眼最好，若是没看对眼就由陛下亲自指婚，促成两国联姻。”
姚闻墨轻笑：“你和重阳侯府的婚约倒成了很好的挡箭牌。”
戚云福笃定道：“肯定选不到我头上的。”
世家里同辈的姐儿和郎君不少，怎么都能寻摸出适龄的，就是大概不会愿意远嫁鲜羌，长离故土。
这样想来，和亲真是下下策。
“牛蛋，快进来帮忙！”，居韧在厨房里大喊：“可以出锅了。”
牛逸心欸了一声，“这味儿正，跟我娘做的差不多。”
一大锅春笋干炖猪脚，再配几道下酒小菜，汤鲜味浓，都能比肩荟萃楼的招牌菜了，这一口家乡菜吃下去当真是舒爽至极。
几人吃饱喝足，聊至黄昏才各自散去。
翌日宫里很早就传了话出来，让戚云福好好在府上呆着，今晚的正阳大殿国宴，定不能缺席。
戚云福在房间里擦拭软剑，心想说不定今晚能派上用场。
宝石问：“郡主，您要把剑带进正阳大殿？”
“不行吗？”
宝石解释道：“国宴这种重要场合，除了宫中值守的金吾卫，其他人是一律不允许携带兵器进大殿的。”
戚云福顿住动作，两条细眉叠起：“那匕首呢？”
宝石摇头：“任何杀伤性兵器都不行。”
戚云福一把扔了绸布，脸垮下来。
看来这国宴也没甚么意思，连兵器都不准带！
傍晚暮色倾斜，各部官员陆续进宫。
时辰尚早，戚云福先去凤仪殿请了安，才往正阳大殿去，她这次进宫带了宝剑和宝石，因为不能携带兵器，这会腰间光秃秃的，只能摸着仅存的小老虎木雕玩。
进了外殿，四周站着许多官员。
她一眼就瞧见了跟在边骇身后的居韧。
“阿韧！”，戚云福惊喜地走过去，“你怎么也进宫里来了？”
居韧这会穿着京畿赢统一的制氏武服，显得肩宽腰窄，双腿修长有力，双目更是炯炯有神，非常有精神气。
他应道：“边统领要进宫赴宴，就把我捎带着了。”
边骇对戚云福行礼：“郡主，怎么不进内殿？”
戚云福摆摆手道：“还早着呢，我可不要进去和他们大眼瞪小眼。”
“也差不多了，我们一道进去吧。”，边骇看看天色，心想鲜羌使团应该快进宫了，他转头去居韧说道：“你跟着我进去，等会有用得上你的地方。”
居韧拱手：“是。”
往前走了片刻，还遇到了翰林院的姚闻墨和牛逸心，他们被安排在外殿，与其他的六品官员坐在一处，戚云福过去与他们打了招呼，才继续往内殿走。
相比外殿的轻松氛围，内殿要庄严肃穆得多，各部四品以上大员正襟危坐，偶有几位交头接耳的，在听到太监唱鲜羌使团进大殿时都坐正了身子。
紧接着皇帝携皇后步入正殿，百官起身行跪拜礼，鲜羌使团依照邦交礼仪拜见大魏皇帝，给予了最高的尊重。
皇帝脸上带着笑意：“诸位免礼，请落座吧。”
大王子带着使臣们落座，先行一步恭敬道：“我部此次出使大魏，乃是领了王的旨意，诚心希望能与大魏建立友好的邦交，共谋发展之道。”
皇帝微微颔首，举起酒盏：“这半年来战事频繁，确实劳民伤财，若能寻得和平之法，朕自然愿意与贵部交好。”
大王子以酒回敬：“愿长生天祝福大魏君主。”
鲜羌使臣团齐声呼和：“愿长生天祝福大魏君主！”
皇帝命人起乐，回了鲜羌的礼仪。
戚云福与几位宗室姐儿坐在一处，表面规规矩矩的，实则视线在大殿内来回逡巡，暗中观察着神色各异的官员和对面鲜羌使臣。
“想不到鲜羌大王子竟这般气宇轩昂，俊美无俦，恐怕荣世子都要逊色两分，你真不中意？”
“皮囊罢了，你瞧中你就嫁去，也不想想鲜羌那等茹毛饮血的部族，能去吗？”
“这倒是，我可不想远离故土。”
坐在戚云福身侧的几位姐儿小声讨论着，时不时悄悄打量对面，既馋鲜羌大王子的美色，又不想远嫁，很是纠结的模样。
而对面的六王女则明目张胆多了，她兴致勃勃地给自己挑选心仪的夫君，发现大魏皇室血脉挺正的，都生得一副仪表堂堂的相貌，就是身板没有他们鲜羌男儿健壮。
一曲歌舞了，殿阁大学士常致慎起身与鲜羌使团拱拱手，脸上一副认真探索学问的表情：“听闻鲜羌部勇士尤善摔跤表演，双臂力有千钧，震撼乾坤，可是真的？”
鲜羌官员起身回礼：“真假与否，不如现场切磋一二，我部勇士奇日敦，随时恭候。”
奇日敦从大王子身后出列，面无表情地作了一揖。
常致慎言笑婉拒：“要切磋还是找年轻人，我这把老骨头是不行咯。”
皇帝打趣道：“朕怎么记得常学士前几年在秋弥猎场上还自称文武小将，要拿第一名呢。”
常致慎老脸赧然：“陛下您可别打趣臣了，臣虽放出豪言，最后不也没拿到名次嘛，实在是羞愧。”
皇帝大笑不止，摆摆手让他坐下，目光在正殿内扫视片刻，“福安。”
戚云福闻声抬头，双眸满是疑惑。
皇帝指着武官那列道：“既然这位奇日敦勇士提出要切磋一二，我们作为东道主也不能怠慢，你觉得选谁应战合适？”
戚云福起身行礼，盯着奇日敦看了片刻，发现他目光不善，便开口道：“陛下，我愿应战。”
这奇日敦一脸傲然，看着就很欠揍。
皇帝：“朕的大魏武官巍巍，何须你一个姐儿上场。”
“那就京畿巡防营居韧。”，戚云福往边统领那一指，把话接得毫不犹豫，浑似就等着皇帝这句话。
“居韧可在？”
“臣在。”，居韧从边骇身后出列，阔步行至殿前，其沉稳从容的模样让皇帝满意地点了点头。
“可有把握？”
居韧扬起笑容：“臣不敢妄言，但既是友好切磋，便不应论输赢，只点到为止，领教一番即可。”
皇帝听罢更满意了，这是个懂分寸的孩子，居明晦将他和福安都教得不错。
“阿韧，攻腰腹。”，戚云福对居韧眨了眨眼睛，小声提醒。
居韧回了她一个“懂”的眼神。
殿中宫婢清场，奇日敦与居韧对立而站，居韧个高但身形劲瘦，肌肉内敛力量，与奇日敦力量外放的健壮体型有明显差异，乍然一看优势并不大。
奇日敦按照鲜羌的规矩，单手放在胸前微微弯腰，“听说戚毅风是大魏最厉害的战神，而你是他的徒弟，我很早就想领教一番了。”
居韧一甩衣袍，风度翩翩道：“请。”
昶安在席间看得牙痒痒，暗骂道：“这孙子可真能装啊，当初跟福安套麻袋打我的时候可没这么礼貌。”
荣谌不动声色地收回视线，常致慎故意挑事，说是切磋，实则下马威，十有八九是得了陛下的命令。
前方奇日敦与居韧已经缠打在一起，奇日敦浑身肌肉暴涨，面色赤红，双臂锢着居韧的一条手臂重重往后甩，而居韧借力跳到他身后，运起内力集于一指，精准无误地劈到对方的腰椎处。
奇日敦腰后瞬间传出尖锐的疼痛，沉吼一声放开了居韧，眼中的战斗欲空前强盛。
戚云福看到这心里有了数，奇日敦力量强悍但身手不够敏捷，居韧恰好又会轻功，只要稍加试探便能知道他的弱点，赤手空拳对打输赢已定。
若是都使兵器，可能要麻烦些。
居韧在京畿大营还是学到不少实战技巧的，想来边骇没少教。
打了将近一炷香时辰，两人同时停了下来，奇日敦喘着粗气，眸里闪过浓浓的不甘心，也有深切的佩服。
大魏能人辈出，确实掉以轻心了。
“少年身手不凡，奇日敦佩服。”
居韧笑得俊俏潇洒：“随便打打而已，奇日敦大人客气了。”
奇日敦面色难看地回到大王子身后站定，向来稳重的下盘此刻却微微颤抖，似针扎般的疼痛蚕食着他腰后位置。
皇帝看着鲜羌吃瘪，愉悦的心情高涨，连连夸赞居韧年少英勇，甚至问到：“朕打算将你调到金吾卫，可愿意？”
金吾卫和鹰营是皇帝亲信，京中不少武官世家挤破脑袋都想把族中子弟送进去，奈何这两个地方的任调不受吏部管，是最不好插手的，想要进去全凭真本事。
居韧若真进了金吾卫，以他的家世和身手在下边历练几年，中郎将一职只怕唾手可得。
然而出乎意料的是，居韧回拒了。
“陛下，臣的理想是从军，如今在京畿大营跟着边统领历练正合适，恐难以接受陛下所任。”
皇帝声音温和了几分：“你与福安倒是志趣相投，行罢，你们这些年轻人朕是懒得管了。”
居韧拱手退回边骇身边。
大王子剑眉微敛，朝身侧官员示意。
该官员垂下眼睫，束袍站起，朗声道：“臣非常崇敬大魏的文化，于四书五经均有涉猎，不知可否能与诸位论一论？”
正殿内坐的皆是四品以上的官员，年纪与阅历深厚，饱读诗书多年，要和鲜羌蛮人论四书五经，堪称与小儿辩道，显然胜之不武。
有官员提议道：“我看诸位都是年轻人，与我们这些老家伙论诗，未免有胜之不武的嫌疑，不如陛下将今科一甲前三召进来。”
皇帝：“宣。”
御监领命，垂首快步往外殿去宣人。
姚闻墨、杜文麟，牛逸心三人吃酒吃得好好的，陡然被宣进内殿，两边皆是四品往上的大员和世家宗族，上边还坐着皇帝与皇后，压迫感将空气挤压得稀薄，三人紧张得屏住呼吸，恭恭敬敬地跪下行礼。
得知要与鲜羌官员论诗，忙打起十二分精神，不敢有丝毫懈怠。
六王女直直望着殿中几位年轻文官，心情荡漾：“王兄，我最多能选几位夫君？”
大王子无奈道：“大魏女子没有选男侍的规矩。”
“不公平啊，不公平。”
六王女感慨万千，大魏这么多俊俏儿郎，怎么就不能都娶回家，在她们鲜羌，王族是可以拥有很多男侍的。
唉。
“你可有喜欢的？”
六王女脸颊俏红，心想我喜欢的那可太多了，不过嘴上却乖觉道：“两国联姻是大事，我都听王兄的。”
大王子略颔首，开口道：“我看那位铉王孙不错。”
铉王孙昶安，长得是不错，不过与荣世子和正殿几位文官比起来就要逊色些，六王女兴致缺缺地应着，眼睛直勾勾盯着前方。
底层小官或许一辈子都没有在国宴上露面的机会，姚闻墨和牛逸心深知这是难得的机会，因而都铆足了劲，读了十几年的四书五经在脑海里不停地翻页，以诗引章，回答得滴水不漏。
说到底文比武试不过是国宴上双方的较量与试探，有输有赢都正常，但姚闻墨却将对方压得毫无还手之力，最后还是皇帝为照顾鲜羌部的面子，中途叫停了。
这一场论诗三人可谓出尽风头。
家中有姐儿的官员已经开始打听对方的亲事了。
宴了散去，居韧跟着边骇离开。
姚闻墨与牛逸心上前和戚云福说了一会话，也跟着翰林院的官员走了。
戚云福刚出正阳大殿，就被六王女缠住了。
六王女一脸兴奋道：“福安郡主，方才在正殿论诗的几位文官你认识吧，我瞧见你们说话了，能不能给我引荐引荐？”
戚云福心头有种不好的预感：“怎么又引荐，荣世子你不喜欢了？”
“他油盐不进太难啃了，而且那分明是你自己的未婚夫，却介绍给我，真有你的。”，六王女翻了个白眼，紧接着道：“我觉得那位姚状元也不错，想必是位温润君子，他可有婚配？”
戚云福猛猛摇头：“他不行。”
六王女：“为何？你喜欢？”
“非也。”，戚云福附到她耳畔，抛出惊天豪语：“你和他不可能的，因为他有断袖之癖！”
六王女瞳孔唰地睁大。
她不敢置信地捂着嘴，旋即缓慢，又沉重地将这个消息消化，而后一嗓门吼了出来：“姚状元竟有断袖之癖！”
“哎哎哎你别嚷！”
周围官员那一道道震惊的目光让戚云福无所遁形，她一把捂住脸，恨不得钻地底下去。
这下完了，姚闻墨得弄死她了。
鲜羌几名负责谈判的官员分坐两侧, 皆是一脸气愤，若不是今日底下骑兵闹事，在战事赔款上本可以不退这一步的。
大王子剑眉微蹙，微不可闻地叹了一声：“事已至此不必再提, 百姓们都需要休养生息, 我们鲜羌再经不起任何战事了, 这次前来大魏, 只能谈和。”
“不知诸位对于和亲的人选，可有想法？”
一官员道：“大魏皇帝膝下年纪最大的公主也才十一岁, 其余的皇室宗族据说被他们先皇帝清理了一遍, 如今适龄的公主屈指可数，适龄的皇室子弟倒是有几位。”
“铉王孙与福安郡主身份上倒是合适。”
大王子否了回去：“那位福安郡主据说已经定亲。”
她父亲戚毅风，在鲜羌部赫赫有名，多年前坑杀他叔父在内的十万精锐骑兵，只差三座城池便要攻破鲜羌王城, 其威名几乎到了闻风丧胆的地步。
底下有官员嗫嚅道：“哪怕没定亲, 也不能挑戚毅风的种。”
戚毅风这三个字，就是光从嘴上溜一圈, 都怪让人胆寒的。
“昨日雄鹰罢了。”，鲜羌部小首领奇日敦不屑道：“他再厉害那也是十多年前, 我部得狼神庇佑，多得是后来居上的英武勇士，何须再怕一个迟暮将军。”
奇日敦天生力气奇大, 生得魁梧雄壮, 力能扛鼎，如今是鲜羌十大勇士之一，他向来心高气傲, 对大魏虚伪的作派嗤之以鼻，却很期待能与大魏战神交手一番，此次作为大王子的随护出使大魏本是满怀期待，可到了才知道那戚毅风根本不在王都。
白高兴一场。
大王子闻言看向奇日敦：“据我部潜伏在大魏王都的探子所得消息，戚毅风有一位弟子，擅使重刀，武学造诣颇高。”
当年戚毅风在战场上所向披靡，使的便是一把力破千钧的重刀。
奇日敦眼眸绽出光芒：“若有机会定要领教一番。”
“机会是有的。”，大王子沉稳道：“大魏皇帝于三日后设国宴，想必就是等我们与鸿胪寺第一阶段的谈判结果出来，显而易见他也不想继续打了。”
奇日敦道：“如此一来，我们鲜羌部能多出十年的发展时间。”，这十年里还能通过两国姻亲关系，从大魏获取军需和粮食资源，养兵蓄锐。
“既然决定和亲，那十年的和平太短了。”，大王子胸腔震动，神色坚定道：“我要大魏与鲜羌百年内都不再起战事。”
奇日敦神情怪异，想反驳的话到底没说出口，他们鲜羌部这些年夺权斗争激烈，自大王子与大王女成年后便在暗自较量，大王女是激进派，主张通过侵吞大魏西北诸城来解决困扰鲜羌数十年的领地问题，而大王子却极力反对发起战事，更是提出两国建邦的国策。
鲜羌内部势力也因此分成两派，直到一年前大王女出事，大王子彻底掌权，两派势力才逐渐合并。
奇日敦私心是不想与大魏低头的，可也清楚如今局势，只能附和道：“大王子高瞻远瞩，处处为百姓们着想，实乃鲜羌之福。”
大王子苦笑不已。
这些年王族内斗与外敌不断，鲜羌内部早已千疮百孔，百姓们苦不堪言，父王却惦记着祖辈的壮志，不思农牧，反而屡屡发起战事，若再不改变现状，只怕国将危矣。
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休沐日牛逸心难得闲下来，便将家里寄来的腊猪脚和春笋干拿出来泡水，邀了几位好友到家中做客。
他一六品小官，俸禄微薄，根本养不起下人，每日上值都是吃光禄寺的饭菜，休沐日就到隔壁姚闻墨那蹭饭，厨房里基本不会开火，这会在家中请客，是毫不客气地给好友各递了一条襜围。
居韧咋呼：“你请客还要我们自己动手？”
牛逸心挑眉：“你还想当大爷？”
居韧将襜围随意往脖子上一挂，瞅了眼宽袍广袖的姚闻墨，指着他说：“你看他那样是会下厨的吗？”
再一指翘腿坐在院里看话本的戚云福，“你再看她。”
牛逸心弯腰将盆里泡好的春笋干捞起来，瞪着他说道：“别废话，快来帮忙。”
院里两位主儿懒得理直气壮，居韧只能顶着一脑门怨气去厨房帮忙，春笋干炖猪脚不用上多好厨艺，洗净切了，放上调料进锅中翻炒出腊肉的香气，再倒水焖上半个时辰就成吃了。
六月份初显暑夏热气，在厨房里忙活完，两人已然是满头大汗，确认灶膛塞满柴火后忙不迭跑出院里乘凉。
居韧使劲扯着衣襟扇风，“你这日子过得也太惨了，好歹是位探花郎，家里却连位下人都请不起，不都说君子远庖厨嘛？”
牛逸心低头整理沾满灰尘的衣摆，自嘲道：“我就一俗人，探花郎也只风光那片刻罢了，进了翰林院都是底层官员，那点微薄的俸禄也只够在京中勉强生存的，想过前呼后拥的日子且有得熬。”
戚云福将石桌上的竹扇递给居韧，说道：“可以在京里置办些产业呀，或者京郊农庄外租几块田，每年都能有些收成，京中官员间人情往来挺重要的，光靠那点俸禄可不够用。”
姚闻墨点头：“确实，你若不够我先借你，慢慢积攒几年，家业也就起来了。”
牛逸心苦恼道：“翰林院里整日忙得脚不沾地，我哪来的精力再去积攒家业，再说了也没旁人帮忙打理，我自己又不擅长经商理财。”
“这说明你该考虑成家了。”，居韧呼呼摇着竹扇，挤眉弄眼道：“要不要我给你张罗张罗，我那大营里许多兄弟家中都有姊妹待嫁闺中哦。”
牛逸心笑着捶了他胸口一拳：“你怎么不自己找，倒给我忙活上了。”
居韧挺直腰，哼道：“我哪用找，我直接给蜻蜓当外室的。”
“你浑说甚呢。”，戚云福抢过他手上的竹扇，哐哐往他背上砸。
居韧也不躲，任由她打，嘴角的弧度却渐渐扩大。
姚闻墨眸里闪过一丝失落，转瞬即逝，很快坦荡道：“那荣世子可不是个善茬，你好自为之吧。”
“我还怕他？”，居韧耸耸肩：“他最近可是桃花缠身，有够他忙得了。”
牛逸心：“鲜羌女子真是热烈大胆啊，她最近纠缠荣世子的事迹在我们翰林院都传遍了，那些同僚每日偷偷摸摸地去礼部署衙附近打探八卦，被礼部的人撞见好几回。”
“六王女相貌不错的，他怎么不从了，立甚么臭文人骨气。”，居韧一张嘴，将自己两个好友也骂了进去，他自己却浑然不觉，起身跑进厨房里添柴火。
姚闻墨颇为无语地看着他。
“欸蜻蜓，明晚正阳大殿国宴你肯定参加吧。”，牛逸心坐过去问。
戚云福“昂”了一声：“你们不去吗？”
姚闻墨：“我们官阶不够，只能在外殿，四品以上的官员才有资格进正阳大殿参加国宴。”
牛逸心一脸羡慕：“真想进去瞧瞧，肯定很热闹。”
姚闻墨淡然道：“这热闹可不是咱底层官员能凑的，鸿胪寺谈判先胜一局，国宴上鲜羌势必会想尽办法把这个面子争回来，到时免不了要文比武试一番。”
若赢了自然得陛下赏识，可若是输了，丢的可是大魏的脸。
“这倒是，没点真本事进去了也是丢人。”
“我听皇后说，国宴上还要选亲呢。”，戚云福煞有其事道：“就是两国和亲嘛，让我们这些皇室宗亲的子女都去参宴，能看对眼最好，若是没看对眼就由陛下亲自指婚，促成两国联姻。”
姚闻墨轻笑：“你和重阳侯府的婚约倒成了很好的挡箭牌。”
戚云福笃定道：“肯定选不到我头上的。”
世家里同辈的姐儿和郎君不少，怎么都能寻摸出适龄的，就是大概不会愿意远嫁鲜羌，长离故土。
这样想来，和亲真是下下策。
“牛蛋，快进来帮忙！”，居韧在厨房里大喊：“可以出锅了。”
牛逸心欸了一声，“这味儿正，跟我娘做的差不多。”
一大锅春笋干炖猪脚，再配几道下酒小菜，汤鲜味浓，都能比肩荟萃楼的招牌菜了，这一口家乡菜吃下去当真是舒爽至极。
几人吃饱喝足，聊至黄昏才各自散去。
翌日宫里很早就传了话出来，让戚云福好好在府上呆着，今晚的正阳大殿国宴，定不能缺席。
戚云福在房间里擦拭软剑，心想说不定今晚能派上用场。
宝石问：“郡主，您要把剑带进正阳大殿？”
“不行吗？”
宝石解释道：“国宴这种重要场合，除了宫中值守的金吾卫，其他人是一律不允许携带兵器进大殿的。”
戚云福顿住动作，两条细眉叠起：“那匕首呢？”
宝石摇头：“任何杀伤性兵器都不行。”
戚云福一把扔了绸布，脸垮下来。
看来这国宴也没甚么意思，连兵器都不准带！
傍晚暮色倾斜，各部官员陆续进宫。
时辰尚早，戚云福先去凤仪殿请了安，才往正阳大殿去，她这次进宫带了宝剑和宝石，因为不能携带兵器，这会腰间光秃秃的，只能摸着仅存的小老虎木雕玩。
进了外殿，四周站着许多官员。
她一眼就瞧见了跟在边骇身后的居韧。
“阿韧！”，戚云福惊喜地走过去，“你怎么也进宫里来了？”
居韧这会穿着京畿赢统一的制氏武服，显得肩宽腰窄，双腿修长有力，双目更是炯炯有神，非常有精神气。
他应道：“边统领要进宫赴宴，就把我捎带着了。”
边骇对戚云福行礼：“郡主，怎么不进内殿？”
戚云福摆摆手道：“还早着呢，我可不要进去和他们大眼瞪小眼。”
“也差不多了，我们一道进去吧。”，边骇看看天色，心想鲜羌使团应该快进宫了，他转头去居韧说道：“你跟着我进去，等会有用得上你的地方。”
居韧拱手：“是。”
往前走了片刻，还遇到了翰林院的姚闻墨和牛逸心，他们被安排在外殿，与其他的六品官员坐在一处，戚云福过去与他们打了招呼，才继续往内殿走。
相比外殿的轻松氛围，内殿要庄严肃穆得多，各部四品以上大员正襟危坐，偶有几位交头接耳的，在听到太监唱鲜羌使团进大殿时都坐正了身子。
紧接着皇帝携皇后步入正殿，百官起身行跪拜礼，鲜羌使团依照邦交礼仪拜见大魏皇帝，给予了最高的尊重。
皇帝脸上带着笑意：“诸位免礼，请落座吧。”
大王子带着使臣们落座，先行一步恭敬道：“我部此次出使大魏，乃是领了王的旨意，诚心希望能与大魏建立友好的邦交，共谋发展之道。”
皇帝微微颔首，举起酒盏：“这半年来战事频繁，确实劳民伤财，若能寻得和平之法，朕自然愿意与贵部交好。”
大王子以酒回敬：“愿长生天祝福大魏君主。”
鲜羌使臣团齐声呼和：“愿长生天祝福大魏君主！”
皇帝命人起乐，回了鲜羌的礼仪。
戚云福与几位宗室姐儿坐在一处，表面规规矩矩的，实则视线在大殿内来回逡巡，暗中观察着神色各异的官员和对面鲜羌使臣。
“想不到鲜羌大王子竟这般气宇轩昂，俊美无俦，恐怕荣世子都要逊色两分，你真不中意？”
“皮囊罢了，你瞧中你就嫁去，也不想想鲜羌那等茹毛饮血的部族，能去吗？”
“这倒是，我可不想远离故土。”
坐在戚云福身侧的几位姐儿小声讨论着，时不时悄悄打量对面，既馋鲜羌大王子的美色，又不想远嫁，很是纠结的模样。
而对面的六王女则明目张胆多了，她兴致勃勃地给自己挑选心仪的夫君，发现大魏皇室血脉挺正的，都生得一副仪表堂堂的相貌，就是身板没有他们鲜羌男儿健壮。
一曲歌舞了，殿阁大学士常致慎起身与鲜羌使团拱拱手，脸上一副认真探索学问的表情：“听闻鲜羌部勇士尤善摔跤表演，双臂力有千钧，震撼乾坤，可是真的？”
鲜羌官员起身回礼：“真假与否，不如现场切磋一二，我部勇士奇日敦，随时恭候。”
奇日敦从大王子身后出列，面无表情地作了一揖。
常致慎言笑婉拒：“要切磋还是找年轻人，我这把老骨头是不行咯。”
皇帝打趣道：“朕怎么记得常学士前几年在秋弥猎场上还自称文武小将，要拿第一名呢。”
常致慎老脸赧然：“陛下您可别打趣臣了，臣虽放出豪言，最后不也没拿到名次嘛，实在是羞愧。”
皇帝大笑不止，摆摆手让他坐下，目光在正殿内扫视片刻，“福安。”
戚云福闻声抬头，双眸满是疑惑。
皇帝指着武官那列道：“既然这位奇日敦勇士提出要切磋一二，我们作为东道主也不能怠慢，你觉得选谁应战合适？”
戚云福起身行礼，盯着奇日敦看了片刻，发现他目光不善，便开口道：“陛下，我愿应战。”
这奇日敦一脸傲然，看着就很欠揍。
皇帝：“朕的大魏武官巍巍，何须你一个姐儿上场。”
“那就京畿巡防营居韧。”，戚云福往边统领那一指，把话接得毫不犹豫，浑似就等着皇帝这句话。
“居韧可在？”
“臣在。”，居韧从边骇身后出列，阔步行至殿前，其沉稳从容的模样让皇帝满意地点了点头。
“可有把握？”
居韧扬起笑容：“臣不敢妄言，但既是友好切磋，便不应论输赢，只点到为止，领教一番即可。”
皇帝听罢更满意了，这是个懂分寸的孩子，居明晦将他和福安都教得不错。
“阿韧，攻腰腹。”，戚云福对居韧眨了眨眼睛，小声提醒。
居韧回了她一个“懂”的眼神。
殿中宫婢清场，奇日敦与居韧对立而站，居韧个高但身形劲瘦，肌肉内敛力量，与奇日敦力量外放的健壮体型有明显差异，乍然一看优势并不大。
奇日敦按照鲜羌的规矩，单手放在胸前微微弯腰，“听说戚毅风是大魏最厉害的战神，而你是他的徒弟，我很早就想领教一番了。”
居韧一甩衣袍，风度翩翩道：“请。”
昶安在席间看得牙痒痒，暗骂道：“这孙子可真能装啊，当初跟福安套麻袋打我的时候可没这么礼貌。”
荣谌不动声色地收回视线，常致慎故意挑事，说是切磋，实则下马威，十有八九是得了陛下的命令。
前方奇日敦与居韧已经缠打在一起，奇日敦浑身肌肉暴涨，面色赤红，双臂锢着居韧的一条手臂重重往后甩，而居韧借力跳到他身后，运起内力集于一指，精准无误地劈到对方的腰椎处。
奇日敦腰后瞬间传出尖锐的疼痛，沉吼一声放开了居韧，眼中的战斗欲空前强盛。
戚云福看到这心里有了数，奇日敦力量强悍但身手不够敏捷，居韧恰好又会轻功，只要稍加试探便能知道他的弱点，赤手空拳对打输赢已定。
若是都使兵器，可能要麻烦些。
居韧在京畿大营还是学到不少实战技巧的，想来边骇没少教。
打了将近一炷香时辰，两人同时停了下来，奇日敦喘着粗气，眸里闪过浓浓的不甘心，也有深切的佩服。
大魏能人辈出，确实掉以轻心了。
“少年身手不凡，奇日敦佩服。”
居韧笑得俊俏潇洒：“随便打打而已，奇日敦大人客气了。”
奇日敦面色难看地回到大王子身后站定，向来稳重的下盘此刻却微微颤抖，似针扎般的疼痛蚕食着他腰后位置。
皇帝看着鲜羌吃瘪，愉悦的心情高涨，连连夸赞居韧年少英勇，甚至问到：“朕打算将你调到金吾卫，可愿意？”
金吾卫和鹰营是皇帝亲信，京中不少武官世家挤破脑袋都想把族中子弟送进去，奈何这两个地方的任调不受吏部管，是最不好插手的，想要进去全凭真本事。
居韧若真进了金吾卫，以他的家世和身手在下边历练几年，中郎将一职只怕唾手可得。
然而出乎意料的是，居韧回拒了。
“陛下，臣的理想是从军，如今在京畿大营跟着边统领历练正合适，恐难以接受陛下所任。”
皇帝声音温和了几分：“你与福安倒是志趣相投，行罢，你们这些年轻人朕是懒得管了。”
居韧拱手退回边骇身边。
大王子剑眉微敛，朝身侧官员示意。
该官员垂下眼睫，束袍站起，朗声道：“臣非常崇敬大魏的文化，于四书五经均有涉猎，不知可否能与诸位论一论？”
正殿内坐的皆是四品以上的官员，年纪与阅历深厚，饱读诗书多年，要和鲜羌蛮人论四书五经，堪称与小儿辩道，显然胜之不武。
有官员提议道：“我看诸位都是年轻人，与我们这些老家伙论诗，未免有胜之不武的嫌疑，不如陛下将今科一甲前三召进来。”
皇帝：“宣。”
御监领命，垂首快步往外殿去宣人。
姚闻墨、杜文麟，牛逸心三人吃酒吃得好好的，陡然被宣进内殿，两边皆是四品往上的大员和世家宗族，上边还坐着皇帝与皇后，压迫感将空气挤压得稀薄，三人紧张得屏住呼吸，恭恭敬敬地跪下行礼。
得知要与鲜羌官员论诗，忙打起十二分精神，不敢有丝毫懈怠。
六王女直直望着殿中几位年轻文官，心情荡漾：“王兄，我最多能选几位夫君？”
大王子无奈道：“大魏女子没有选男侍的规矩。”
“不公平啊，不公平。”
六王女感慨万千，大魏这么多俊俏儿郎，怎么就不能都娶回家，在她们鲜羌，王族是可以拥有很多男侍的。
唉。
“你可有喜欢的？”
六王女脸颊俏红，心想我喜欢的那可太多了，不过嘴上却乖觉道：“两国联姻是大事，我都听王兄的。”
大王子略颔首，开口道：“我看那位铉王孙不错。”
铉王孙昶安，长得是不错，不过与荣世子和正殿几位文官比起来就要逊色些，六王女兴致缺缺地应着，眼睛直勾勾盯着前方。
底层小官或许一辈子都没有在国宴上露面的机会，姚闻墨和牛逸心深知这是难得的机会，因而都铆足了劲，读了十几年的四书五经在脑海里不停地翻页，以诗引章，回答得滴水不漏。
说到底文比武试不过是国宴上双方的较量与试探，有输有赢都正常，但姚闻墨却将对方压得毫无还手之力，最后还是皇帝为照顾鲜羌部的面子，中途叫停了。
这一场论诗三人可谓出尽风头。
家中有姐儿的官员已经开始打听对方的亲事了。
宴了散去，居韧跟着边骇离开。
姚闻墨与牛逸心上前和戚云福说了一会话，也跟着翰林院的官员走了。
戚云福刚出正阳大殿，就被六王女缠住了。
六王女一脸兴奋道：“福安郡主，方才在正殿论诗的几位文官你认识吧，我瞧见你们说话了，能不能给我引荐引荐？”
戚云福心头有种不好的预感：“怎么又引荐，荣世子你不喜欢了？”
“他油盐不进太难啃了，而且那分明是你自己的未婚夫，却介绍给我，真有你的。”，六王女翻了个白眼，紧接着道：“我觉得那位姚状元也不错，想必是位温润君子，他可有婚配？”
戚云福猛猛摇头：“他不行。”
六王女：“为何？你喜欢？”
“非也。”，戚云福附到她耳畔，抛出惊天豪语：“你和他不可能的，因为他有断袖之癖！”
六王女瞳孔唰地睁大。
她不敢置信地捂着嘴，旋即缓慢，又沉重地将这个消息消化，而后一嗓门吼了出来：“姚状元竟有断袖之癖！”
“哎哎哎你别嚷！”
周围官员那一道道震惊的目光让戚云福无所遁形，她一把捂住脸，恨不得钻地底下去。
这下完了，姚闻墨得弄死她了。