第12章 潭边论植
老者的目光平静无波，却让林晚感觉像是被剥光了所有秘密，赤裸裸地暴露在冰天雪地之中。怀中青铜书签的滚烫感愈发清晰，几乎要灼伤皮肤，但它似乎也在极力“压抑”着什么，震颤变得极其轻微而急促，仿佛在发出无声的警报。
岩、虎、矛三人如临大敌，尽管老者身上没有散发任何杀气或威压，但他们猎人的本能疯狂尖叫着危险。岩甚至不敢轻易举起武器，只是僵在原地，喉咙发干。
溶洞内一片死寂，只有幽潭水波轻轻荡漾的细微声响，以及那蓝色荧光流转的微光。
半晌，老者缓缓开口，声音沙哑干涩，像是很久没有说过话，却又带着一种奇异的穿透力，直接叩在人心上：
“迷踪林的青藤丫头，倒是越来越会给我‘引客’了。”
他说话时，目光依然停留在林晚身上，尤其是她的胸口位置。“身怀异宝，灵觉初生，魂魄特异……难怪那贪玩的小家伙会把你们送到我这里来。”他顿了顿，浑浊的眼珠微微转动，仿佛在审视一件稀世奇珍，“那枚青铜令，可否借老夫一观？”
青铜令？他果然察觉到了书签！而且似乎认得？
林晚心中警铃大作。借？这等神秘之物，岂能轻易示人？但眼前这老者高深莫测，硬抗显然不是明智之举。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，躬身行礼：“晚辈林晚，与同伴路过此地，无意打扰前辈清修。此物乃晚辈家传旧物，并无特异之处，恐污了前辈法眼。”她试图含糊过去。
“家传旧物？”老者嘴角微微扯动，似笑非笑，“蕴含一丝‘上清’道韵的‘家传旧物’？小丫头，在老夫面前耍滑头，可不明智。”
上清道韵！碧游宫！通天教主！
这四个字如同惊雷在林晚脑海中炸响。这书签果然与碧游宫，与通天教主有关！这老者竟然能一眼看穿其本质？
她背后的冷汗瞬间湿透了内衫。是福不是祸，是祸躲不过。对方显然已经看透，再遮掩反而可能激怒对方。
“前辈慧眼。”林晚咬了咬牙，从怀中取出那枚青铜书签。书签暴露在空气中，表面的云纹在幽潭蓝光的映照下，仿佛活了过来，流转着极其黯淡、却无比纯正的淡青色微光，与老者周身那规律塌陷的灵气流隐隐产生了一丝极其微弱的共鸣。
老者的目光瞬间变得锐利如刀，死死盯住书签。他伸出枯瘦如柴的手，隔空轻轻一招。
林晚只觉得手中书签一震，一股柔和却无法抗拒的力量传来，书签脱手飞出，缓缓飘向老者。
岩三人脸色大变，但被老者随意一瞥，便如同被无形山岳压住，动弹不得，连声音都发不出来，只能眼睁睁看着。
书签落在老者掌心。他并未用手触摸，只是虚托着，浑浊的双眼中泛起奇异的神采，仿佛在回忆，又仿佛在解析。过了许久，他才长长叹息一声，那叹息中蕴含着说不出的复杂意味。
“果然是它……‘青萍剑印’的边角料所制，承载着碧游宫外围接引阵法的气息印记。”老者低声自语，声音带着一丝追忆和感慨，“没想到，时隔这么多年，还能见到这东西流落在外，而且……竟然在一个魂魄特异的小丫头身上产生反应。”
他抬头看向林晚，目光中的锐利稍减，多了几分探究：“小丫头，你从何处得来此物？又为何要去碧游宫？”
林晚知道，此刻说实话或许是最佳选择，至少是部分实话。
“此物是晚辈偶然所得，不知其来历。只是听闻圣人讲道钟声，心向往之，又蒙林中那位……青藤前辈指点路径，故而前往东海，欲寻仙缘。”她斟酌着词句，没有提及穿越和书签的主动异象。
“偶然所得？心向往之？”老者不置可否，手指凌空一点，书签表面的云纹骤然亮起，投射出一幅极其模糊、却让林晚心惊肉跳的虚影——正是之前曾在她脑海中闪现过的、那座剑气冲霄的岛屿轮廓！
“此印内含一丝碧游宫接引阵图碎片，唯有身具‘缘法’或特定资质者，方能激发其指向之能。你既非截教门人后裔，魂魄又如此……奇特，却能引动它，这‘偶然’二字，怕是说不通。”老者目光如炬，“你身上，有‘变数’之相。”
变数！这个词让林晚心脏狂跳。这是第二次从高阶存在口中听到对她的定性。第一次是那晚救下部落的未知存在，这一次是眼前的神秘老者。
“前辈……”林晚不知该如何接话。
老者却忽然收了书签上的光影，将书签轻轻一送，它又缓缓飘回林晚手中。“不必紧张。老夫虽看出些端倪，却也无意为难你一个小辈。何况，此物既已认你为主，强取也无意义，反而可能沾染因果。”
书签入手，滚烫感迅速褪去，恢复温润。林晚紧紧握住，心中稍安。
“坐。”老者指了指水潭边另一块平坦的石头，对岩三人身上的禁锢也悄然解除。
岩三人如释重负，大口喘气，却不敢有丝毫异动，依言在林晚身后坐下，依旧警惕万分。
林晚迟疑了一下，走到那块石头前，却未坐下，依旧恭敬站立。
老者也不强求，自顾自地说道：“老夫道号‘白石’，于此‘沉星潭’隐居修行已有三百余载。与那迷踪林的木灵一族算是邻居，那青藤丫头偶尔会送来些有趣的小家伙，或是寻求指点，或是……像你们这样，借路而过。”
原来那女童叫“青藤”。这位白石道人，竟然是隐居此地三百年的修士！难怪气息如此深沉。
“你们要去碧游宫，听通天圣人讲道，志向不小。”白石道人缓缓道，“然东海之滨，金鳌仙岛，距此何止亿万里？其间妖魔横行，险地无数，凭你们四人，无异于蝼蚁跋涉星海。”
这话如同冷水浇头。岩三人面露黯然，他们何尝不知前路艰难？林晚却抿了抿唇，直视白石道人：“路虽远，行则将至。前辈既知此物指向碧游宫，晚辈便更无退缩之理。”
“哦？”白石道人眼中闪过一丝赞赏，“心志倒坚。也罢，相见即是有缘。看在此物份上，老夫可给你们指条明路，或许能省去你们数十载跋涉，避开许多死劫。”
林晚精神一振，深深一揖：“请前辈指点！”
“从此洞另一头出去，便是沉星坡。坡下有一人族散修聚集交易之地，名为‘青木集’。”白石道人道，“半年之后，青木集将有一场小型的‘易宝会’。届时，或许会有来自东海之滨、甚至与截教有些许关联的散修或商队经过。你们若能设法搭上他们的线，或支付足够代价，或展现足够价值，或许有机会搭乘他们的飞舟法器，直达东海沿岸。这比你们徒步穿越洪荒大陆，要安全快捷百倍。”
飞舟法器！直达东海沿岸！
这简直是天降甘霖！岩三人眼中爆发出强烈的希冀光芒。
“不过，”白石道人话锋一转，“易宝会并非人人可进，需要引荐或缴纳不菲的‘入场’费用。飞舟搭乘之资，更是昂贵。你们有何物，可入那些修士法眼？”
林晚沉默了。他们有什么？几块兽肉？简陋的骨石武器？唯一有价值的，可能就是她怀中那块淡青水玉，还有这片青藤所赠的青灵叶。水玉或许算低阶灵材，青灵叶有些奇异，但价值几何，她根本不知。
见他们神色，白石道人已然明了。“看来是囊中羞涩。也罢，老夫便再与你们结个善缘。”
他伸手朝幽潭一指，潭中蓝色荧光汇聚，不多时，三颗龙眼大小、通体湛蓝、内部似有水波流转的圆润珠子，破水而出，飞到他手中。
“此乃‘沉星潭’特产，‘寒髓珠’，蕴含精纯水灵之气，对修炼水属性功法或炼制某些丹药、法器略有裨益。在青木集，一颗换你们四人进入易宝会的资格，绰绰有余。剩余两颗，或可换取一些对你们有用的基础丹药、符箓，甚至……作为搭乘飞舟的部分定金。”
他将三颗寒髓珠递给林晚。“此珠便赠予你们，算是换取你腰间那枚‘青灵叶’一观。老夫对此叶的炼制手法，略有兴趣。”
青灵叶？林晚毫不犹豫，立刻将青藤所赠的叶子奉上。比起虚无缥缈的飞舟机会，这实实在在能换取资格和资源的灵珠重要得多。
白石道人接过青灵叶，仔细端详片刻，点点头：“木灵一族的手艺，果然巧夺天工。此叶你们带着过迷踪林足矣，离了那片林子，效用便大打折扣，不如换些实惠。”他将叶子收起，又道：“记住，易宝会在半年之后的月圆之夜。你们有足够时间赶到青木集，并做些准备。至于如何获取搭乘飞舟的足够资本……便看你们自己的造化了。”
“多谢前辈厚赐！晚辈等感激不尽！”林晚四人齐齐行礼。
白石道人摆摆手，重新闭上眼睛：“洞府另一头，直通沉星坡。去吧，莫要再扰老夫清修。”
四人不敢耽搁，再次行礼，然后朝着溶洞深处、老者所指的另一个黑黢黢的通道走去。
就在林晚即将踏入通道的瞬间，白石道人闭着眼，仿佛自言自语般，又低声说了一句：
“小丫头，身怀‘变数’，既是机缘，亦是劫难。碧游宫……水深得很。你好自为之。”
林晚脚步一顿，回头望去，只见老者身影已然隐入幽潭蓝光与水汽之中，变得模糊不清，唯有那规律的灵气塌陷感，依旧如漩涡般缓缓转动。
她握紧手中的寒髓珠和书签，转身，坚定地走入了黑暗的通道。
通道不长，很快前方出现光亮。走出去，眼前是一片开阔的、向下延伸的缓坡。坡上草木稀疏，裸露着许多闪烁着微光的奇异黑色石头，抬头望去，夜空清澈，繁星如斗，仿佛触手可及——这里就是沉星坡。
坡下远方，依稀可见点点灯火，隐约的人声顺着夜风传来。
那里，就是青木集。
新的起点，就在眼前。
然而，林晚脑海中，却反复回响着白石道人最后那句话。
“水深得很……”
她低头看向手中的青铜书签。月光下，书签表面的云纹，似乎比以往任何时候，都更加清晰。
【悬念：青木集是怎样的地方？半年后的易宝会，林晚四人将如何获取搭乘飞舟的资格与资本？“水深得很”的碧游宫，又隐藏着怎样的秘密与挑战？这枚被白石道人称为“青萍剑印边角料”的书签，究竟还承载着怎样的因果？】
岩、虎、矛三人如临大敌，尽管老者身上没有散发任何杀气或威压，但他们猎人的本能疯狂尖叫着危险。岩甚至不敢轻易举起武器，只是僵在原地，喉咙发干。
溶洞内一片死寂，只有幽潭水波轻轻荡漾的细微声响，以及那蓝色荧光流转的微光。
半晌，老者缓缓开口，声音沙哑干涩，像是很久没有说过话，却又带着一种奇异的穿透力，直接叩在人心上：
“迷踪林的青藤丫头，倒是越来越会给我‘引客’了。”
他说话时，目光依然停留在林晚身上，尤其是她的胸口位置。“身怀异宝，灵觉初生，魂魄特异……难怪那贪玩的小家伙会把你们送到我这里来。”他顿了顿，浑浊的眼珠微微转动，仿佛在审视一件稀世奇珍，“那枚青铜令，可否借老夫一观？”
青铜令？他果然察觉到了书签！而且似乎认得？
林晚心中警铃大作。借？这等神秘之物，岂能轻易示人？但眼前这老者高深莫测，硬抗显然不是明智之举。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，躬身行礼：“晚辈林晚，与同伴路过此地，无意打扰前辈清修。此物乃晚辈家传旧物，并无特异之处，恐污了前辈法眼。”她试图含糊过去。
“家传旧物？”老者嘴角微微扯动，似笑非笑，“蕴含一丝‘上清’道韵的‘家传旧物’？小丫头，在老夫面前耍滑头，可不明智。”
上清道韵！碧游宫！通天教主！
这四个字如同惊雷在林晚脑海中炸响。这书签果然与碧游宫，与通天教主有关！这老者竟然能一眼看穿其本质？
她背后的冷汗瞬间湿透了内衫。是福不是祸，是祸躲不过。对方显然已经看透，再遮掩反而可能激怒对方。
“前辈慧眼。”林晚咬了咬牙，从怀中取出那枚青铜书签。书签暴露在空气中，表面的云纹在幽潭蓝光的映照下，仿佛活了过来，流转着极其黯淡、却无比纯正的淡青色微光，与老者周身那规律塌陷的灵气流隐隐产生了一丝极其微弱的共鸣。
老者的目光瞬间变得锐利如刀，死死盯住书签。他伸出枯瘦如柴的手，隔空轻轻一招。
林晚只觉得手中书签一震，一股柔和却无法抗拒的力量传来，书签脱手飞出，缓缓飘向老者。
岩三人脸色大变，但被老者随意一瞥，便如同被无形山岳压住，动弹不得，连声音都发不出来，只能眼睁睁看着。
书签落在老者掌心。他并未用手触摸，只是虚托着，浑浊的双眼中泛起奇异的神采，仿佛在回忆，又仿佛在解析。过了许久，他才长长叹息一声，那叹息中蕴含着说不出的复杂意味。
“果然是它……‘青萍剑印’的边角料所制，承载着碧游宫外围接引阵法的气息印记。”老者低声自语，声音带着一丝追忆和感慨，“没想到，时隔这么多年，还能见到这东西流落在外，而且……竟然在一个魂魄特异的小丫头身上产生反应。”
他抬头看向林晚，目光中的锐利稍减，多了几分探究：“小丫头，你从何处得来此物？又为何要去碧游宫？”
林晚知道，此刻说实话或许是最佳选择，至少是部分实话。
“此物是晚辈偶然所得，不知其来历。只是听闻圣人讲道钟声，心向往之，又蒙林中那位……青藤前辈指点路径，故而前往东海，欲寻仙缘。”她斟酌着词句，没有提及穿越和书签的主动异象。
“偶然所得？心向往之？”老者不置可否，手指凌空一点，书签表面的云纹骤然亮起，投射出一幅极其模糊、却让林晚心惊肉跳的虚影——正是之前曾在她脑海中闪现过的、那座剑气冲霄的岛屿轮廓！
“此印内含一丝碧游宫接引阵图碎片，唯有身具‘缘法’或特定资质者，方能激发其指向之能。你既非截教门人后裔，魂魄又如此……奇特，却能引动它，这‘偶然’二字，怕是说不通。”老者目光如炬，“你身上，有‘变数’之相。”
变数！这个词让林晚心脏狂跳。这是第二次从高阶存在口中听到对她的定性。第一次是那晚救下部落的未知存在，这一次是眼前的神秘老者。
“前辈……”林晚不知该如何接话。
老者却忽然收了书签上的光影，将书签轻轻一送，它又缓缓飘回林晚手中。“不必紧张。老夫虽看出些端倪，却也无意为难你一个小辈。何况，此物既已认你为主，强取也无意义，反而可能沾染因果。”
书签入手，滚烫感迅速褪去，恢复温润。林晚紧紧握住，心中稍安。
“坐。”老者指了指水潭边另一块平坦的石头，对岩三人身上的禁锢也悄然解除。
岩三人如释重负，大口喘气，却不敢有丝毫异动，依言在林晚身后坐下，依旧警惕万分。
林晚迟疑了一下，走到那块石头前，却未坐下，依旧恭敬站立。
老者也不强求，自顾自地说道：“老夫道号‘白石’，于此‘沉星潭’隐居修行已有三百余载。与那迷踪林的木灵一族算是邻居，那青藤丫头偶尔会送来些有趣的小家伙，或是寻求指点，或是……像你们这样，借路而过。”
原来那女童叫“青藤”。这位白石道人，竟然是隐居此地三百年的修士！难怪气息如此深沉。
“你们要去碧游宫，听通天圣人讲道，志向不小。”白石道人缓缓道，“然东海之滨，金鳌仙岛，距此何止亿万里？其间妖魔横行，险地无数，凭你们四人，无异于蝼蚁跋涉星海。”
这话如同冷水浇头。岩三人面露黯然，他们何尝不知前路艰难？林晚却抿了抿唇，直视白石道人：“路虽远，行则将至。前辈既知此物指向碧游宫，晚辈便更无退缩之理。”
“哦？”白石道人眼中闪过一丝赞赏，“心志倒坚。也罢，相见即是有缘。看在此物份上，老夫可给你们指条明路，或许能省去你们数十载跋涉，避开许多死劫。”
林晚精神一振，深深一揖：“请前辈指点！”
“从此洞另一头出去，便是沉星坡。坡下有一人族散修聚集交易之地，名为‘青木集’。”白石道人道，“半年之后，青木集将有一场小型的‘易宝会’。届时，或许会有来自东海之滨、甚至与截教有些许关联的散修或商队经过。你们若能设法搭上他们的线，或支付足够代价，或展现足够价值，或许有机会搭乘他们的飞舟法器，直达东海沿岸。这比你们徒步穿越洪荒大陆，要安全快捷百倍。”
飞舟法器！直达东海沿岸！
这简直是天降甘霖！岩三人眼中爆发出强烈的希冀光芒。
“不过，”白石道人话锋一转，“易宝会并非人人可进，需要引荐或缴纳不菲的‘入场’费用。飞舟搭乘之资，更是昂贵。你们有何物，可入那些修士法眼？”
林晚沉默了。他们有什么？几块兽肉？简陋的骨石武器？唯一有价值的，可能就是她怀中那块淡青水玉，还有这片青藤所赠的青灵叶。水玉或许算低阶灵材，青灵叶有些奇异，但价值几何，她根本不知。
见他们神色，白石道人已然明了。“看来是囊中羞涩。也罢，老夫便再与你们结个善缘。”
他伸手朝幽潭一指，潭中蓝色荧光汇聚，不多时，三颗龙眼大小、通体湛蓝、内部似有水波流转的圆润珠子，破水而出，飞到他手中。
“此乃‘沉星潭’特产，‘寒髓珠’，蕴含精纯水灵之气，对修炼水属性功法或炼制某些丹药、法器略有裨益。在青木集，一颗换你们四人进入易宝会的资格，绰绰有余。剩余两颗，或可换取一些对你们有用的基础丹药、符箓，甚至……作为搭乘飞舟的部分定金。”
他将三颗寒髓珠递给林晚。“此珠便赠予你们，算是换取你腰间那枚‘青灵叶’一观。老夫对此叶的炼制手法，略有兴趣。”
青灵叶？林晚毫不犹豫，立刻将青藤所赠的叶子奉上。比起虚无缥缈的飞舟机会，这实实在在能换取资格和资源的灵珠重要得多。
白石道人接过青灵叶，仔细端详片刻，点点头：“木灵一族的手艺，果然巧夺天工。此叶你们带着过迷踪林足矣，离了那片林子，效用便大打折扣，不如换些实惠。”他将叶子收起，又道：“记住，易宝会在半年之后的月圆之夜。你们有足够时间赶到青木集，并做些准备。至于如何获取搭乘飞舟的足够资本……便看你们自己的造化了。”
“多谢前辈厚赐！晚辈等感激不尽！”林晚四人齐齐行礼。
白石道人摆摆手，重新闭上眼睛：“洞府另一头，直通沉星坡。去吧，莫要再扰老夫清修。”
四人不敢耽搁，再次行礼，然后朝着溶洞深处、老者所指的另一个黑黢黢的通道走去。
就在林晚即将踏入通道的瞬间，白石道人闭着眼，仿佛自言自语般，又低声说了一句：
“小丫头，身怀‘变数’，既是机缘，亦是劫难。碧游宫……水深得很。你好自为之。”
林晚脚步一顿，回头望去，只见老者身影已然隐入幽潭蓝光与水汽之中，变得模糊不清，唯有那规律的灵气塌陷感，依旧如漩涡般缓缓转动。
她握紧手中的寒髓珠和书签，转身，坚定地走入了黑暗的通道。
通道不长，很快前方出现光亮。走出去，眼前是一片开阔的、向下延伸的缓坡。坡上草木稀疏，裸露着许多闪烁着微光的奇异黑色石头，抬头望去，夜空清澈，繁星如斗，仿佛触手可及——这里就是沉星坡。
坡下远方，依稀可见点点灯火，隐约的人声顺着夜风传来。
那里，就是青木集。
新的起点，就在眼前。
然而，林晚脑海中，却反复回响着白石道人最后那句话。
“水深得很……”
她低头看向手中的青铜书签。月光下，书签表面的云纹，似乎比以往任何时候，都更加清晰。
【悬念：青木集是怎样的地方？半年后的易宝会，林晚四人将如何获取搭乘飞舟的资格与资本？“水深得很”的碧游宫，又隐藏着怎样的秘密与挑战？这枚被白石道人称为“青萍剑印边角料”的书签，究竟还承载着怎样的因果？】