第43章 雾潭惊变
撤退的路途比来时更加艰难。每个人都带着伤，灵力消耗大半，还要抵御越发活跃的黑风煞气侵蚀。更要命的是，盆地中央那黑煞雾潭的方向，不断传来令人心悸的轰鸣和嘶吼，连带着整个盆地的煞气流都变得狂暴紊乱，飞沙走石更加猛烈，仿佛那头雾潭中的未知存在随时可能挣脱束缚，席卷而出。
林晚一边咬牙赶路，一边将仅存的灵力用于维持护体灵光和催动轻身术。手臂上的伤口火辣辣地疼，被地煞岩鱿触手擦过的地方已经泛起不正常的青黑色，显然沾染了煞毒。她连忙吞服了一颗随身携带的普通解毒丹，又暗中引导书签的清凉气息汇聚到伤口处。清凉气息所过之处，那股阴寒侵蚀的感觉立刻减弱，青黑色也缓慢褪去，让她心中稍定。
中年护卫伤势最重，被两名同伴搀扶着前行，脸色灰败，但眼神依旧锐利，警惕地观察着四周。那三块上品煞晶被他紧紧抓在手中，不敢放入储物袋——在这种环境下，任何灵力波动都可能引来不必要的麻烦。
约莫一炷香后，他们终于远远看到了临时营地的轮廓。营地的防护阵法光罩比离开时明亮了许多，显然已提升到最强状态，在昏天黑地的环境中如同一座孤岛。
然而，营地外的景象却让林晚心头一沉。
数名万宝阁护卫正神情紧张地在外围警戒，营地内人影憧憧，却弥漫着一股压抑悲愤的气氛。地上躺着五六个人，有的在痛苦呻吟，有的则已一动不动，身上覆盖着白布。空气中除了风沙的土腥味，还混杂着浓烈的血腥气和一种……焦糊与腐朽混合的怪异气味。
秦统领站在营地中央，面色铁青，左臂衣袖破碎，露出一道深可见骨、泛着诡异黑气的伤口，正在由陈向导紧急处理。孙管事则脸色苍白地在清点人数，嘴唇紧抿。
酒痴老头靠坐在岩壁下，葫芦放在一边，原本邋遢的袍子上多了几处破损和焦痕，脸色也有些发白，正闭目调息。白衣女子半跪在一名重伤员身边，双手笼罩着柔和的蓝色水光，正在全力施救，面纱下的额头已见细密汗珠，显然消耗巨大。
林晚小队归来，立刻有人迎上。看到他们人人带伤但无人死亡，还带回了三块明显品质不凡的煞晶，秦统领和孙管事眼中都闪过一丝讶异和复杂。
“发生了什么？”中年护卫顾不得伤势，急切地问道。
秦统领深吸一口气，声音沙哑：“我们在雾潭边缘发现了一条疑似新生的煞晶矿脉，刚要深入探查，惊动了里面……一头沉睡的‘黑煞毒蛟’。”
黑煞毒蛟！听到这个名字，中年护卫和林晚等人都倒吸一口凉气。那可是黑风峡中顶级掠食者之一，成年体至少拥有筑基后期的实力，更能操控黑风煞气形成剧毒领域，凶名赫赫！
“那孽畜虽未完全成年，但已初具蛟形，实力堪比筑基中期顶峰。”秦统领眼神中残留着一丝惊悸，“我们被打了个措手不及，毒雾和煞气冲击瞬间就重伤了数人。莫前辈（酒痴老头）和碧瑶仙子（白衣女子）全力出手，才勉强拖住它，让我们得以撤出雾潭范围。但它盘踞在矿脉入口，我们根本无法再靠近。”
他看了一眼地上的伤员和尸体，语气沉重：“折了三个弟兄，重伤五个，轻伤无数。此次行动……损失惨重。”
营地内一片死寂，只有风声呜咽。刚刚获得上品煞晶的一丝喜悦荡然无存。与一头黑煞毒蛟盘踞的矿脉相比，这几块煞晶显得微不足道，代价却太过惨痛。
孙管事走过来，看了看中年护卫手中的煞晶，叹了口气：“收起来吧，回去再按功分配。你们能全员撤回，还带回收获，已是不易。先处理伤势，恢复灵力。”
林晚默默走到一边，取出伤药重新包扎手臂，同时观察着营地内的情况。伤员中，除了被毒蛟所伤，还有几人似乎是被某种灼热和腐蚀并存的能量所伤，伤口情况奇特。她心中微动，看向酒痴老头袍子上的焦痕……难道他使用了某种威力极大的火焰神通？
就在这时，陈向导处理完秦统领的伤口，忧心忡忡地道：“统领，那毒蛟虽未追出雾潭，但已被激怒，盘踞矿脉入口，我们绝无可能再进入。而且……我观那雾潭深处，煞气翻腾的规律有异，恐怕不止毒蛟一物。此次黑风潮提前，恐怕真与此地异变有关。”
秦统领沉默片刻，沉声道：“任务失败，首要目标是带着剩下的人安全撤回坊市。此地不可久留，待众人稍作恢复，立刻启程返回。”
返回？林晚心中一紧。这意味着此次冒险探索即将结束，而那头毒蛟和它守护的矿脉……她下意识地摸了摸胸口。书签在靠近营地后，对空气中残留的、来自雾潭方向的精纯煞气依旧保持着明显的感应，甚至在毒蛟气息传来的方向，那种“渴望”与“警示”交织的感觉更加强烈。
难道书签对毒蛟身上的煞气精华也有反应？一个荒谬而危险的念头悄然浮现：若能获得毒蛟身上的材料，或者哪怕是它巢穴附近的矿石，其中蕴含的煞气精华，恐怕远超普通煞晶，对书签和自己的修炼会有多大助益？
但这念头只是一闪而过，就被她按灭。筑基中期顶峰的毒蛟，还有可能存在的其他危险，远非她现在能觊觎的。保住性命，带着已有的收获回去，才是明智之举。
众人开始抓紧时间疗伤恢复。林晚找了一个角落，吞服回气丹，同时暗中运转功法，吸收书签转化来的清凉能量恢复灵力。她的恢复速度明显比周围同阶修士快上不少，手臂上的煞毒也已被书签气息净化得七七八八。
约莫半个时辰后，伤势较轻和恢复较快的人开始协助整顿，准备撤离。
突然，负责警戒的一名护卫厉声喝道：“什么东西？出来！”
众人立刻警觉，纷纷起身戒备。只见营地侧前方的风沙中，隐约出现了几个蹒跚的身影，正朝着营地踉跄走来。
“是人！好像是……之前失踪的第三小队的人！”另一名护卫辨认出来，惊呼。
第三小队？林晚记得，那是负责探索盆地西侧的一个五人小队，实力不弱，队长是一名炼气九层巅峰的剑修。
秦统领立刻带人迎上。走近一看，所有人都倒吸一口凉气。
回来的只有三个人，而且个个凄惨无比。为首的那名剑修队长，断了一臂，伤口血肉模糊，似乎是被强行撕扯下来的，脸色惨白如纸，全靠意志支撑。另外两人也是伤痕累累，眼神涣散，充满了恐惧。
“王猛！发生什么事？其他人呢？”秦统领扶住剑修队长，急声问道。
王猛嘴唇哆嗦着，眼中残留着极致的恐怖，断断续续道：“西侧……石林深处……有、有古怪的祭坛……我们不小心触动了……跑出来好多……黑色的影子……它们、它们吃人……李师弟和张师妹被拖进去了……赵师弟为了掩护我们……也……”他话未说完，便因伤势过重和极度惊恐昏死过去。
祭坛？黑色影子？吃人？
一股更加冰寒的恐惧攫住了众人。这黑风峡深处，到底隐藏了多少诡异和危险？
陈向导脸色极其难看，喃喃道：“祭坛……难道传闻是真的？这黑风峡在古老年代，曾是……祭祀某位邪神的场所？”
秦统领当机立断：“此地已成绝地！不能再留！所有人，立刻出发，全速撤回坊市！带上伤员，走！”
再也没有人有异议。队伍迅速集结，扶起伤员，甚至来不及拆毁营地阵法，便朝着来时的方向仓皇撤离。
这一次，撤退的速度快了许多，也狼狈了许多。每个人都恨不得多生两条腿，逃离这个越发显得邪异恐怖的盆地。
林晚跟在队伍中，心情沉重。王猛小队遭遇的“祭坛”和“黑色影子”，与雾潭毒蛟似乎并非同源，这意味着黑风峡的异变可能比想象中更复杂。她回头望了一眼那已被风沙半掩的营地和更深处翻腾的黑雾，隐隐有种预感——这次撤离，或许并非结束。
就在队伍即将离开盆地边缘，进入相对安全的谷地时，异变再生！
脚下的大地毫无征兆地剧烈震动起来！如同有庞然大物在地底翻身。两侧陡峭的山壁上，无数碎石簌簌落下。本就狂暴的黑风骤然变得更加猛烈、混乱，风中传来无数尖锐的、仿佛万鬼齐哭的嘶嚎！
“地脉震动！黑风乱流！快跑！”陈向导嘶声大喊，声音中充满了绝望。
整个黑风峡，仿佛在这一刻彻底苏醒、暴怒！
队伍瞬间被混乱的风沙和地震冲散。林晚只觉一股无可抵御的巨力从侧面撞来，她闷哼一声，护体灵光瞬间破碎，整个人如同断线风筝般被卷起，狠狠砸向一侧布满了尖锐岩石的山壁！
危急关头，她只来得及蜷缩身体，护住要害。
砰！剧痛传来，意识瞬间陷入黑暗。
在彻底失去意识前，她恍惚听到风中传来酒痴老头一声怒喝，看到一道白衣身影试图朝她这边掠来，却被狂暴的乱流阻隔……
【悬念：林晚生死如何？她被卷到了哪里？队伍是否被彻底冲散？黑风峡突如其来的全面暴动根源是什么？祭坛、毒蛟、地脉震动之间是否有联系？酒痴老头和白衣女子能否来得及救援？】
林晚一边咬牙赶路，一边将仅存的灵力用于维持护体灵光和催动轻身术。手臂上的伤口火辣辣地疼，被地煞岩鱿触手擦过的地方已经泛起不正常的青黑色，显然沾染了煞毒。她连忙吞服了一颗随身携带的普通解毒丹，又暗中引导书签的清凉气息汇聚到伤口处。清凉气息所过之处，那股阴寒侵蚀的感觉立刻减弱，青黑色也缓慢褪去，让她心中稍定。
中年护卫伤势最重，被两名同伴搀扶着前行，脸色灰败，但眼神依旧锐利，警惕地观察着四周。那三块上品煞晶被他紧紧抓在手中，不敢放入储物袋——在这种环境下，任何灵力波动都可能引来不必要的麻烦。
约莫一炷香后，他们终于远远看到了临时营地的轮廓。营地的防护阵法光罩比离开时明亮了许多，显然已提升到最强状态，在昏天黑地的环境中如同一座孤岛。
然而，营地外的景象却让林晚心头一沉。
数名万宝阁护卫正神情紧张地在外围警戒，营地内人影憧憧，却弥漫着一股压抑悲愤的气氛。地上躺着五六个人，有的在痛苦呻吟，有的则已一动不动，身上覆盖着白布。空气中除了风沙的土腥味，还混杂着浓烈的血腥气和一种……焦糊与腐朽混合的怪异气味。
秦统领站在营地中央，面色铁青，左臂衣袖破碎，露出一道深可见骨、泛着诡异黑气的伤口，正在由陈向导紧急处理。孙管事则脸色苍白地在清点人数，嘴唇紧抿。
酒痴老头靠坐在岩壁下，葫芦放在一边，原本邋遢的袍子上多了几处破损和焦痕，脸色也有些发白，正闭目调息。白衣女子半跪在一名重伤员身边，双手笼罩着柔和的蓝色水光，正在全力施救，面纱下的额头已见细密汗珠，显然消耗巨大。
林晚小队归来，立刻有人迎上。看到他们人人带伤但无人死亡，还带回了三块明显品质不凡的煞晶，秦统领和孙管事眼中都闪过一丝讶异和复杂。
“发生了什么？”中年护卫顾不得伤势，急切地问道。
秦统领深吸一口气，声音沙哑：“我们在雾潭边缘发现了一条疑似新生的煞晶矿脉，刚要深入探查，惊动了里面……一头沉睡的‘黑煞毒蛟’。”
黑煞毒蛟！听到这个名字，中年护卫和林晚等人都倒吸一口凉气。那可是黑风峡中顶级掠食者之一，成年体至少拥有筑基后期的实力，更能操控黑风煞气形成剧毒领域，凶名赫赫！
“那孽畜虽未完全成年，但已初具蛟形，实力堪比筑基中期顶峰。”秦统领眼神中残留着一丝惊悸，“我们被打了个措手不及，毒雾和煞气冲击瞬间就重伤了数人。莫前辈（酒痴老头）和碧瑶仙子（白衣女子）全力出手，才勉强拖住它，让我们得以撤出雾潭范围。但它盘踞在矿脉入口，我们根本无法再靠近。”
他看了一眼地上的伤员和尸体，语气沉重：“折了三个弟兄，重伤五个，轻伤无数。此次行动……损失惨重。”
营地内一片死寂，只有风声呜咽。刚刚获得上品煞晶的一丝喜悦荡然无存。与一头黑煞毒蛟盘踞的矿脉相比，这几块煞晶显得微不足道，代价却太过惨痛。
孙管事走过来，看了看中年护卫手中的煞晶，叹了口气：“收起来吧，回去再按功分配。你们能全员撤回，还带回收获，已是不易。先处理伤势，恢复灵力。”
林晚默默走到一边，取出伤药重新包扎手臂，同时观察着营地内的情况。伤员中，除了被毒蛟所伤，还有几人似乎是被某种灼热和腐蚀并存的能量所伤，伤口情况奇特。她心中微动，看向酒痴老头袍子上的焦痕……难道他使用了某种威力极大的火焰神通？
就在这时，陈向导处理完秦统领的伤口，忧心忡忡地道：“统领，那毒蛟虽未追出雾潭，但已被激怒，盘踞矿脉入口，我们绝无可能再进入。而且……我观那雾潭深处，煞气翻腾的规律有异，恐怕不止毒蛟一物。此次黑风潮提前，恐怕真与此地异变有关。”
秦统领沉默片刻，沉声道：“任务失败，首要目标是带着剩下的人安全撤回坊市。此地不可久留，待众人稍作恢复，立刻启程返回。”
返回？林晚心中一紧。这意味着此次冒险探索即将结束，而那头毒蛟和它守护的矿脉……她下意识地摸了摸胸口。书签在靠近营地后，对空气中残留的、来自雾潭方向的精纯煞气依旧保持着明显的感应，甚至在毒蛟气息传来的方向，那种“渴望”与“警示”交织的感觉更加强烈。
难道书签对毒蛟身上的煞气精华也有反应？一个荒谬而危险的念头悄然浮现：若能获得毒蛟身上的材料，或者哪怕是它巢穴附近的矿石，其中蕴含的煞气精华，恐怕远超普通煞晶，对书签和自己的修炼会有多大助益？
但这念头只是一闪而过，就被她按灭。筑基中期顶峰的毒蛟，还有可能存在的其他危险，远非她现在能觊觎的。保住性命，带着已有的收获回去，才是明智之举。
众人开始抓紧时间疗伤恢复。林晚找了一个角落，吞服回气丹，同时暗中运转功法，吸收书签转化来的清凉能量恢复灵力。她的恢复速度明显比周围同阶修士快上不少，手臂上的煞毒也已被书签气息净化得七七八八。
约莫半个时辰后，伤势较轻和恢复较快的人开始协助整顿，准备撤离。
突然，负责警戒的一名护卫厉声喝道：“什么东西？出来！”
众人立刻警觉，纷纷起身戒备。只见营地侧前方的风沙中，隐约出现了几个蹒跚的身影，正朝着营地踉跄走来。
“是人！好像是……之前失踪的第三小队的人！”另一名护卫辨认出来，惊呼。
第三小队？林晚记得，那是负责探索盆地西侧的一个五人小队，实力不弱，队长是一名炼气九层巅峰的剑修。
秦统领立刻带人迎上。走近一看，所有人都倒吸一口凉气。
回来的只有三个人，而且个个凄惨无比。为首的那名剑修队长，断了一臂，伤口血肉模糊，似乎是被强行撕扯下来的，脸色惨白如纸，全靠意志支撑。另外两人也是伤痕累累，眼神涣散，充满了恐惧。
“王猛！发生什么事？其他人呢？”秦统领扶住剑修队长，急声问道。
王猛嘴唇哆嗦着，眼中残留着极致的恐怖，断断续续道：“西侧……石林深处……有、有古怪的祭坛……我们不小心触动了……跑出来好多……黑色的影子……它们、它们吃人……李师弟和张师妹被拖进去了……赵师弟为了掩护我们……也……”他话未说完，便因伤势过重和极度惊恐昏死过去。
祭坛？黑色影子？吃人？
一股更加冰寒的恐惧攫住了众人。这黑风峡深处，到底隐藏了多少诡异和危险？
陈向导脸色极其难看，喃喃道：“祭坛……难道传闻是真的？这黑风峡在古老年代，曾是……祭祀某位邪神的场所？”
秦统领当机立断：“此地已成绝地！不能再留！所有人，立刻出发，全速撤回坊市！带上伤员，走！”
再也没有人有异议。队伍迅速集结，扶起伤员，甚至来不及拆毁营地阵法，便朝着来时的方向仓皇撤离。
这一次，撤退的速度快了许多，也狼狈了许多。每个人都恨不得多生两条腿，逃离这个越发显得邪异恐怖的盆地。
林晚跟在队伍中，心情沉重。王猛小队遭遇的“祭坛”和“黑色影子”，与雾潭毒蛟似乎并非同源，这意味着黑风峡的异变可能比想象中更复杂。她回头望了一眼那已被风沙半掩的营地和更深处翻腾的黑雾，隐隐有种预感——这次撤离，或许并非结束。
就在队伍即将离开盆地边缘，进入相对安全的谷地时，异变再生！
脚下的大地毫无征兆地剧烈震动起来！如同有庞然大物在地底翻身。两侧陡峭的山壁上，无数碎石簌簌落下。本就狂暴的黑风骤然变得更加猛烈、混乱，风中传来无数尖锐的、仿佛万鬼齐哭的嘶嚎！
“地脉震动！黑风乱流！快跑！”陈向导嘶声大喊，声音中充满了绝望。
整个黑风峡，仿佛在这一刻彻底苏醒、暴怒！
队伍瞬间被混乱的风沙和地震冲散。林晚只觉一股无可抵御的巨力从侧面撞来，她闷哼一声，护体灵光瞬间破碎，整个人如同断线风筝般被卷起，狠狠砸向一侧布满了尖锐岩石的山壁！
危急关头，她只来得及蜷缩身体，护住要害。
砰！剧痛传来，意识瞬间陷入黑暗。
在彻底失去意识前，她恍惚听到风中传来酒痴老头一声怒喝，看到一道白衣身影试图朝她这边掠来，却被狂暴的乱流阻隔……
【悬念：林晚生死如何？她被卷到了哪里？队伍是否被彻底冲散？黑风峡突如其来的全面暴动根源是什么？祭坛、毒蛟、地脉震动之间是否有联系？酒痴老头和白衣女子能否来得及救援？】