第112章
入夜，吏部官署灯火次第熄灭，苏哲乘车来去往城南一处僻静宅院。
宅院看似平常，轻叩院门，三长两短，对好暗号，方才允许入内。穿过庭院，便见到书房门口站了四名带刀侍卫。
推门而入，烛火烨烨，映得一室通明。只见冯玠正伏案疾书，而陈岚、沈酌，以及那两位新晋的“办案鬼才”邢邵与魏驰，也已到齐。
“今日收获如何？” 冯玠头也未抬，笔锋不停。
苏哲自袖中取出一本《诗经》，翻开来，里面密密麻麻地夹着数十张薄如蝉翼的素笺。
“吏部考功司郎中王昱，未时三刻擅离官署，赴醉仙楼宴饮，费钱五千，尽入公账。”
苏哲继续念道：“又受幽州候补县令玉璧一双，许为谋一上县之缺。”
“记下。”冯玠笔锋一顿，在那本厚厚的黑色册子上，重重地添了一笔。
此乃太子麾下秘录，号曰《澄朝卷》，实则便是日后清洗朝堂的 “生死簿”。
册中所载，皆是朝官的一言一行：或旷职怠政，或贪墨受赂，或妄议朝纲。
这些看似不起眼的记录，皆由安插在各部寺的寒门小吏，暗中传递，点滴汇聚，终有一日成索命之绳。
“户部那边呢？”冯玠转向陈岚。
陈岚道：“户部那帮老爷更是离谱，金部司的郎中连算盘都不会打，全靠底下的书令史核算。沈酌查出，上个月拨往北境的军饷，在账面上被他们用‘漂没’的名义，硬生生扣下两成。”
“两成军饷……那是边关将士的救命钱啊！” 田驰猛地一拍桌子，眼中怒火中烧，“这群硕鼠，真该千刀万剐！”
“田兄稍安。”一直沉默的陆邵按住了田驰的手，“现在还不是动刀的时候。证据越足，日后那一刀，才能砍得越深，越痛。”
几人自扬州共事，协理吏治，整顿弊政，早已默契无间。
如今入京大展拳脚，各个精神百倍，摩拳擦掌。
但那田驰是火烈性子，忍不住问道：“要等到什么时候？”
其余人等互相看了看，无人作答。
白侍郎曾言：欲使其灭亡，必先使其疯狂。
要彻底打破这百余年的世族格局，要将这腐朽的庙堂翻新换骨，唯有等到那一日——
太子赵玄，南面登基，御极天下。
*
近来，京城学宫之内，发生了一件大事。
那位身兼吏部侍郎、皇家藏书阁修撰的国子学博士白逸襄，本该在国子监中，为那些五品以上的高官子弟讲授经义。
可他却常常“不务正业”，跑到隔壁的太学去讲课，甚至利用休沐之日，便服简从，出入于京城各处的私学精舍与河南尹的郡学之中。
几日后，一张告示不仅贴在了太学的照壁之上，更通过各种渠道，流传到了京城各个角落。
国子博士白逸襄，宣布试行“策论取士”之法。
无论太学生、郡学生，亦或是私学弟子，凡怀才抱器者，皆可应考。
题不限经义，更重实务，如“治水策”、“平戎论”、“盐铁议”等。
此令一出，寒门学子莫不额手称庆，奔走相告，以为千载之遇；而一墙之隔的国子学中，那些凭藉门荫、坐食廪禄的世家子弟，却如丧考妣，惶惶不可终日。
反击来得比预想中更快，更猛烈。
第一把火，竟出自白家内部。
太学讲堂之上，白家四长老白敬玄，手执教鞭，须发皆张。
他虽为白逸襄族叔，于经术礼法一道，却是个泥古不化的宿儒。
谬矣！何其谬哉！”
白敬玄将那抄录 “策论取士” 的告示，重重拍于讲案之上，对阶下数百太学生厉声叱道：
“选官用人，首重德行家世！这是祖宗定下的规矩，是天地的纲常！那个白逸襄，虽是我白家子弟，但我今日也要说，他这是在离经叛道！是在引狼入室！”
他指向窗外，仿佛那朱雀大街之外，尽是觊觎庙堂的寒微之士：“若令市井草莽、身带铜臭、不知礼义为何物的野路子，皆得跻身廊庙，我大靖清贵官场，岂不成了贩夫走卒喧嚣的市井？斯文扫地，莫此为甚！”
台下的太学生们，大多出身中层官宦家庭，本就对那些更底层的寒门有着天然的优越感和防备心。
经此一番煽动，顿时群情鼎沸，满堂附和之声。
那白家“麒麟儿”本因清音阁之事在京城红极一时，日子久了，声浪已然渐息。而今又添一笔新鲜事，让他再度成为大家茶余饭后的谈资。
仅三日后，国子祭酒裴昶与吏部尚书张济，便联名上表，辞锋峻厉，直斥吏部侍郎白逸襄。
裴昶痛陈：“陛下！白逸襄身膺国子博士之任，不思敦化胄子、传习典章，反煽诱寒微、蛊惑氓隶，行此旁门左道！所谓‘策论取士’，既废九品中正之成制，更乱尊卑有序之纲常！其族叔、太学博士白敬玄亦深恶其非，于讲堂之上公然声讨，足见此举天怒人怨，人神共愤！”
张济紧随其后：“裴公所言极是！选贤授官，国之重典，岂容儿戏？若仅凭一纸策论便得跻身廊庙，置百年世家之清誉于何地？辱大靖国体之尊严于何堪？”
二人一唱一和，将 “策论取士” 贬斥得一无是处。
朝中文武多出身世族，闻之纷纷出列附议，声浪震天，势欲倾覆。
面对铺天盖地的攻讦，白逸襄神色夷然，从容静听。
待众怒稍稍平息，方缓步出班，对御座之上的赵渊长揖及地：“陛下，臣知罪。”
一语既出，殿内喧嚣戛然而止，满朝文武皆错愕相视。
他继续道：“臣本意欲振太学学风，激勉诸生向学之心，不意虑事疏阔，竟触祖制、乱纲纪。裴祭酒与张尚书所言，字字切中要害，臣愿即刻罢停太学‘策论取士’之试，伏阙请罪，听凭陛下发落。”
此招以退为进，似钝刀割绵，让原本蓄势待发、欲与白逸襄论战三百回合的裴昶、张济，纵有千言万语，亦无从辩驳，只觉拳拳打在空处，有力无处可使。
看那红肿面色，可见憋得何其难耐。
赵渊凝望阶下恭顺自持的白侍郎，抬手抚额，面露倦色，挥袖道：“白爱卿既已知过，且未酿成大错，便下不为例吧。”
赵渊伸出手，靳忠立即递上手臂，扶赵渊起身，沉声道：“此事作罢，不必再议。朕乏了，诸卿退朝。”
“陛下！” 裴昶急欲再言，却见赵渊背身摆袖，示意其噤声。
裴昶回望张济，又瞥了眼默然不语、眸含深意的楚王赵奕，胸中怒火难遏，狠狠甩袖，负气而出。
……
东宫偏殿之中。
赵玄将一盏茗茶推至对面案上，语带几分嗔责：“先生今日在朝堂上那般做派，着实让我捏了把冷汗。日后这种得罪人的险事，还是由我来做吧。”
白逸襄接过茶盏，浅啜一口，抬眸浅笑：“殿下宽心，逸襄正是料定了陛下不会真的责罚，才敢行此险招。裴昶与张济反应如此激烈，恰恰证明这‘策论取士’，已然戳中门阀肺腑。此法，必将成为殿下日后打破门阀垄断、重塑朝纲的无上利器。”
赵玄闻言，眉宇间却仍有一丝忧色：“只是眼下阻力滔天，父皇纵然有意革新，却也不愿在此时与世家决裂，动摇国本。”
白逸襄闻言，眼底忽掠一丝黠光，唇边笑意渐浓：“其实……我今日不过投石问路，想戏耍一番那群老儒。未曾想彼辈反应竟如此激烈，倒比我预想的更有趣些。”
赵玄瞧他那副难得一见的生动神态，忍俊不禁，“世人皆道白吏部沉凝持重，今日方知，先生也有这般顽童心性。”
白逸襄摇了摇手中竹扇，从容一笑，“与天地斗，枯寂无趣；与人斗，其乐无穷。”
赵玄失笑，“那依先生之见，这‘策论取士’，后续当如何推行？”
谈及正事，白逸襄顿时敛了笑意，神色专注起来。他自袖中取出一卷帛书，缓缓展开。
“殿下请看，此乃臣私拟的‘科举’章程，较之先前更臻完善。”
赵玄凝目望去，只见帛书之上，以小楷写满了详尽周密的计划：从乡试、省试到殿试的层级划分，从经义、策论到诗赋的考核内容，乃至每一层级的选拔标准、考试流程、防弊措施，皆已罗列得清清楚楚，滴水不漏。
白逸襄指尖轻点帛书，低声道：“明面上，我们遵旨罢试，向世家示以柔弱，令其放松警惕，以为我等已然屈服。暗里，却要将此章程传于寒门俊秀，更可在东宫、青州及殿下封邑之内，密行试点。如此，便可暗中培植一批通新政、有实才的肱骨之臣。”
赵玄连连颔首，此前虽与白逸襄商讨过类似构想，却从未有这般深远周密的擘画。如今白逸襄将这一切具象地呈于眼前，他只觉如拨云见日，此前迷雾豁然消散。
白逸襄继续道：“待殿下登基之日，时机成熟。这套打磨锋利的‘科举’之法，便是殿下斩断门阀根基、重塑大靖乾坤的神兵利器。”
是夜，东宫烛火彻夜未熄。二人促膝长谈，直至东方既白，终定下十年之约。
以十年为期，换大靖海晏河清，吏治一新，再无门阀寒门之隔。
*
水榭亭台，垂柳拂堤，一炉更为名贵的“返魂梅”正吐露着幽幽冷香。
尚书令王云身着宽袖鹤氅，须发花白却梳理得一丝不苟，正与吏部尚书张济对坐手谈。
张济有些心不在焉，手中的黑子摩挲了许久，迟迟未落。
“崇之，你心乱了。”王云淡淡开口。
张济叹了口气，将棋子丢回棋盒， “王公，如今那白逸襄在太学闹得沸沸扬扬，搞什么‘策论取士’。更有甚者，太子的人借着‘经略江南’的功劳，硬是塞进了六部。那冯玠也就罢了，毕竟有些资历，可苏休那个老狐狸，竟然也舍得把儿子送去给白逸襄做副手！如今吏部里，不少年轻后生都唯白逸襄马首是瞻，我这尚书做得……憋屈啊！”
王云两指夹起一枚白子，落在棋盘一处气眼上，瞬间封死了黑子的一条大龙。
“年轻人嘛，总归是想做些惊天动地的大事，博个名声。太子殿下如日中天，急于培植羽翼也是常情。苏家那小子去吏部，或许只是苏休想两头下注，不必太过介怀。”
“不必介怀？”张济眉头紧锁，身子前倾，“王公，您是没见那‘策论取士’的题目！什么‘治水’、‘平戎’，全是些实务。若是真让他如此搞下去，日后选官不看门第，只看文章，那还要我等‘九品中正’做甚？还要我这吏部尚书做甚？”
王云放下茶盏，目光温和地看向张济，“你我皆是世家出身，自然明了‘祖制’不可废。然，今夕陛下对太子宠信有加，对白逸襄亦是另眼相看。他们既然想在吏部安插人手，想在太学选拔寒门，那便是觉得……如今的吏治，不如人意；如今的世家子弟，不堪大用。”
张济脸色一变：“我张济执掌吏部多年，兢兢业业……”
“老夫自然知道你苦劳，只是……若那‘策论取士’真行得通，若是那些寒门子弟真比世家子弟更能干……十年之后，这朝堂之上，还有你我子孙立锥之地吗？”
王云指了指棋盘上那片被围困的黑子，长叹一声：“就像这棋局，你若是一退再退，等到对方势成，你的气数，可就尽了。”
王云眯眼看着张济的脸色变化，继续道：“老夫老了，过几年便要致仕，这朝堂终究是年轻人的天下。只是可惜了崇之你，正值壮年，若是被几个初出茅庐的小子架空了权力，日后在史书上，怕是要留下一笔‘尸位素餐’的名声啊……”
张济猛地站起身，眼中闪过一抹厉色：“祖宗之法不可变，门第尊卑不可乱！白逸襄妄图以寒门乱政，我身为吏部尚书，绝不能坐视不理！”
王云垂目饮了口茶：“崇之，莫要冲动啊，太子殿下的面子，还是要给的。”
“王公不必多言，张济知道分寸。”张济对着王云深深一揖，转身离去。
待张济的身影消失在回廊尽头，王云脸上的温和瞬间敛去，只剩深不见底的漠然。
他将棋盘上的黑子一颗颗捡起，丢入盒中。
屏风后，王显也缓缓步出，恭敬见礼道：“祖父。”
王云道：“显儿，听说，你最近与十八子走的很近？”
王显道：“是，十八殿下最近对武艺很感兴趣，他也到了学武艺的年纪了。”
王云点头，“嗯，伺候好了十八子，太子也会高兴。”
他又顿了顿，问道：“太子那边最近有什么动静吗？”
王显道：“太子勤政，要务缠身，倒是没什么特别的。”
王云上下看了看孙子，“太子很看重你，你要好好表现。”
王显道：“是。”
*
苏锦瑟在京郊桃叶渡畔置了一栋宅子，命名为芳菲苑。
她在此举办了一场以“品鉴花卉”为题的清谈会，为撑起这京城独一份的场面，她不仅拉来了自家兄长苏哲坐镇，更请动了两位身份尊贵的闺中密友——才女温晴岚，及门下省侍中谢安石的掌上明珠——谢杜若。
苏锦瑟立于主亭之中，一身海棠红蹙金广袖鸾袍，明艳不可方物。
宅院看似平常，轻叩院门，三长两短，对好暗号，方才允许入内。穿过庭院，便见到书房门口站了四名带刀侍卫。
推门而入，烛火烨烨，映得一室通明。只见冯玠正伏案疾书，而陈岚、沈酌，以及那两位新晋的“办案鬼才”邢邵与魏驰，也已到齐。
“今日收获如何？” 冯玠头也未抬，笔锋不停。
苏哲自袖中取出一本《诗经》，翻开来，里面密密麻麻地夹着数十张薄如蝉翼的素笺。
“吏部考功司郎中王昱，未时三刻擅离官署，赴醉仙楼宴饮，费钱五千，尽入公账。”
苏哲继续念道：“又受幽州候补县令玉璧一双，许为谋一上县之缺。”
“记下。”冯玠笔锋一顿，在那本厚厚的黑色册子上，重重地添了一笔。
此乃太子麾下秘录，号曰《澄朝卷》，实则便是日后清洗朝堂的 “生死簿”。
册中所载，皆是朝官的一言一行：或旷职怠政，或贪墨受赂，或妄议朝纲。
这些看似不起眼的记录，皆由安插在各部寺的寒门小吏，暗中传递，点滴汇聚，终有一日成索命之绳。
“户部那边呢？”冯玠转向陈岚。
陈岚道：“户部那帮老爷更是离谱，金部司的郎中连算盘都不会打，全靠底下的书令史核算。沈酌查出，上个月拨往北境的军饷，在账面上被他们用‘漂没’的名义，硬生生扣下两成。”
“两成军饷……那是边关将士的救命钱啊！” 田驰猛地一拍桌子，眼中怒火中烧，“这群硕鼠，真该千刀万剐！”
“田兄稍安。”一直沉默的陆邵按住了田驰的手，“现在还不是动刀的时候。证据越足，日后那一刀，才能砍得越深，越痛。”
几人自扬州共事，协理吏治，整顿弊政，早已默契无间。
如今入京大展拳脚，各个精神百倍，摩拳擦掌。
但那田驰是火烈性子，忍不住问道：“要等到什么时候？”
其余人等互相看了看，无人作答。
白侍郎曾言：欲使其灭亡，必先使其疯狂。
要彻底打破这百余年的世族格局，要将这腐朽的庙堂翻新换骨，唯有等到那一日——
太子赵玄，南面登基，御极天下。
*
近来，京城学宫之内，发生了一件大事。
那位身兼吏部侍郎、皇家藏书阁修撰的国子学博士白逸襄，本该在国子监中，为那些五品以上的高官子弟讲授经义。
可他却常常“不务正业”，跑到隔壁的太学去讲课，甚至利用休沐之日，便服简从，出入于京城各处的私学精舍与河南尹的郡学之中。
几日后，一张告示不仅贴在了太学的照壁之上，更通过各种渠道，流传到了京城各个角落。
国子博士白逸襄，宣布试行“策论取士”之法。
无论太学生、郡学生，亦或是私学弟子，凡怀才抱器者，皆可应考。
题不限经义，更重实务，如“治水策”、“平戎论”、“盐铁议”等。
此令一出，寒门学子莫不额手称庆，奔走相告，以为千载之遇；而一墙之隔的国子学中，那些凭藉门荫、坐食廪禄的世家子弟，却如丧考妣，惶惶不可终日。
反击来得比预想中更快，更猛烈。
第一把火，竟出自白家内部。
太学讲堂之上，白家四长老白敬玄，手执教鞭，须发皆张。
他虽为白逸襄族叔，于经术礼法一道，却是个泥古不化的宿儒。
谬矣！何其谬哉！”
白敬玄将那抄录 “策论取士” 的告示，重重拍于讲案之上，对阶下数百太学生厉声叱道：
“选官用人，首重德行家世！这是祖宗定下的规矩，是天地的纲常！那个白逸襄，虽是我白家子弟，但我今日也要说，他这是在离经叛道！是在引狼入室！”
他指向窗外，仿佛那朱雀大街之外，尽是觊觎庙堂的寒微之士：“若令市井草莽、身带铜臭、不知礼义为何物的野路子，皆得跻身廊庙，我大靖清贵官场，岂不成了贩夫走卒喧嚣的市井？斯文扫地，莫此为甚！”
台下的太学生们，大多出身中层官宦家庭，本就对那些更底层的寒门有着天然的优越感和防备心。
经此一番煽动，顿时群情鼎沸，满堂附和之声。
那白家“麒麟儿”本因清音阁之事在京城红极一时，日子久了，声浪已然渐息。而今又添一笔新鲜事，让他再度成为大家茶余饭后的谈资。
仅三日后，国子祭酒裴昶与吏部尚书张济，便联名上表，辞锋峻厉，直斥吏部侍郎白逸襄。
裴昶痛陈：“陛下！白逸襄身膺国子博士之任，不思敦化胄子、传习典章，反煽诱寒微、蛊惑氓隶，行此旁门左道！所谓‘策论取士’，既废九品中正之成制，更乱尊卑有序之纲常！其族叔、太学博士白敬玄亦深恶其非，于讲堂之上公然声讨，足见此举天怒人怨，人神共愤！”
张济紧随其后：“裴公所言极是！选贤授官，国之重典，岂容儿戏？若仅凭一纸策论便得跻身廊庙，置百年世家之清誉于何地？辱大靖国体之尊严于何堪？”
二人一唱一和，将 “策论取士” 贬斥得一无是处。
朝中文武多出身世族，闻之纷纷出列附议，声浪震天，势欲倾覆。
面对铺天盖地的攻讦，白逸襄神色夷然，从容静听。
待众怒稍稍平息，方缓步出班，对御座之上的赵渊长揖及地：“陛下，臣知罪。”
一语既出，殿内喧嚣戛然而止，满朝文武皆错愕相视。
他继续道：“臣本意欲振太学学风，激勉诸生向学之心，不意虑事疏阔，竟触祖制、乱纲纪。裴祭酒与张尚书所言，字字切中要害，臣愿即刻罢停太学‘策论取士’之试，伏阙请罪，听凭陛下发落。”
此招以退为进，似钝刀割绵，让原本蓄势待发、欲与白逸襄论战三百回合的裴昶、张济，纵有千言万语，亦无从辩驳，只觉拳拳打在空处，有力无处可使。
看那红肿面色，可见憋得何其难耐。
赵渊凝望阶下恭顺自持的白侍郎，抬手抚额，面露倦色，挥袖道：“白爱卿既已知过，且未酿成大错，便下不为例吧。”
赵渊伸出手，靳忠立即递上手臂，扶赵渊起身，沉声道：“此事作罢，不必再议。朕乏了，诸卿退朝。”
“陛下！” 裴昶急欲再言，却见赵渊背身摆袖，示意其噤声。
裴昶回望张济，又瞥了眼默然不语、眸含深意的楚王赵奕，胸中怒火难遏，狠狠甩袖，负气而出。
……
东宫偏殿之中。
赵玄将一盏茗茶推至对面案上，语带几分嗔责：“先生今日在朝堂上那般做派，着实让我捏了把冷汗。日后这种得罪人的险事，还是由我来做吧。”
白逸襄接过茶盏，浅啜一口，抬眸浅笑：“殿下宽心，逸襄正是料定了陛下不会真的责罚，才敢行此险招。裴昶与张济反应如此激烈，恰恰证明这‘策论取士’，已然戳中门阀肺腑。此法，必将成为殿下日后打破门阀垄断、重塑朝纲的无上利器。”
赵玄闻言，眉宇间却仍有一丝忧色：“只是眼下阻力滔天，父皇纵然有意革新，却也不愿在此时与世家决裂，动摇国本。”
白逸襄闻言，眼底忽掠一丝黠光，唇边笑意渐浓：“其实……我今日不过投石问路，想戏耍一番那群老儒。未曾想彼辈反应竟如此激烈，倒比我预想的更有趣些。”
赵玄瞧他那副难得一见的生动神态，忍俊不禁，“世人皆道白吏部沉凝持重，今日方知，先生也有这般顽童心性。”
白逸襄摇了摇手中竹扇，从容一笑，“与天地斗，枯寂无趣；与人斗，其乐无穷。”
赵玄失笑，“那依先生之见，这‘策论取士’，后续当如何推行？”
谈及正事，白逸襄顿时敛了笑意，神色专注起来。他自袖中取出一卷帛书，缓缓展开。
“殿下请看，此乃臣私拟的‘科举’章程，较之先前更臻完善。”
赵玄凝目望去，只见帛书之上，以小楷写满了详尽周密的计划：从乡试、省试到殿试的层级划分，从经义、策论到诗赋的考核内容，乃至每一层级的选拔标准、考试流程、防弊措施，皆已罗列得清清楚楚，滴水不漏。
白逸襄指尖轻点帛书，低声道：“明面上，我们遵旨罢试，向世家示以柔弱，令其放松警惕，以为我等已然屈服。暗里，却要将此章程传于寒门俊秀，更可在东宫、青州及殿下封邑之内，密行试点。如此，便可暗中培植一批通新政、有实才的肱骨之臣。”
赵玄连连颔首，此前虽与白逸襄商讨过类似构想，却从未有这般深远周密的擘画。如今白逸襄将这一切具象地呈于眼前，他只觉如拨云见日，此前迷雾豁然消散。
白逸襄继续道：“待殿下登基之日，时机成熟。这套打磨锋利的‘科举’之法，便是殿下斩断门阀根基、重塑大靖乾坤的神兵利器。”
是夜，东宫烛火彻夜未熄。二人促膝长谈，直至东方既白，终定下十年之约。
以十年为期，换大靖海晏河清，吏治一新，再无门阀寒门之隔。
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水榭亭台，垂柳拂堤，一炉更为名贵的“返魂梅”正吐露着幽幽冷香。
尚书令王云身着宽袖鹤氅，须发花白却梳理得一丝不苟，正与吏部尚书张济对坐手谈。
张济有些心不在焉，手中的黑子摩挲了许久，迟迟未落。
“崇之，你心乱了。”王云淡淡开口。
张济叹了口气，将棋子丢回棋盒， “王公，如今那白逸襄在太学闹得沸沸扬扬，搞什么‘策论取士’。更有甚者，太子的人借着‘经略江南’的功劳，硬是塞进了六部。那冯玠也就罢了，毕竟有些资历，可苏休那个老狐狸，竟然也舍得把儿子送去给白逸襄做副手！如今吏部里，不少年轻后生都唯白逸襄马首是瞻，我这尚书做得……憋屈啊！”
王云两指夹起一枚白子，落在棋盘一处气眼上，瞬间封死了黑子的一条大龙。
“年轻人嘛，总归是想做些惊天动地的大事，博个名声。太子殿下如日中天，急于培植羽翼也是常情。苏家那小子去吏部，或许只是苏休想两头下注，不必太过介怀。”
“不必介怀？”张济眉头紧锁，身子前倾，“王公，您是没见那‘策论取士’的题目！什么‘治水’、‘平戎’，全是些实务。若是真让他如此搞下去，日后选官不看门第，只看文章，那还要我等‘九品中正’做甚？还要我这吏部尚书做甚？”
王云放下茶盏，目光温和地看向张济，“你我皆是世家出身，自然明了‘祖制’不可废。然，今夕陛下对太子宠信有加，对白逸襄亦是另眼相看。他们既然想在吏部安插人手，想在太学选拔寒门，那便是觉得……如今的吏治，不如人意；如今的世家子弟，不堪大用。”
张济脸色一变：“我张济执掌吏部多年，兢兢业业……”
“老夫自然知道你苦劳，只是……若那‘策论取士’真行得通，若是那些寒门子弟真比世家子弟更能干……十年之后，这朝堂之上，还有你我子孙立锥之地吗？”
王云指了指棋盘上那片被围困的黑子，长叹一声：“就像这棋局，你若是一退再退，等到对方势成，你的气数，可就尽了。”
王云眯眼看着张济的脸色变化，继续道：“老夫老了，过几年便要致仕，这朝堂终究是年轻人的天下。只是可惜了崇之你，正值壮年，若是被几个初出茅庐的小子架空了权力，日后在史书上，怕是要留下一笔‘尸位素餐’的名声啊……”
张济猛地站起身，眼中闪过一抹厉色：“祖宗之法不可变，门第尊卑不可乱！白逸襄妄图以寒门乱政，我身为吏部尚书，绝不能坐视不理！”
王云垂目饮了口茶：“崇之，莫要冲动啊，太子殿下的面子，还是要给的。”
“王公不必多言，张济知道分寸。”张济对着王云深深一揖，转身离去。
待张济的身影消失在回廊尽头，王云脸上的温和瞬间敛去，只剩深不见底的漠然。
他将棋盘上的黑子一颗颗捡起，丢入盒中。
屏风后，王显也缓缓步出，恭敬见礼道：“祖父。”
王云道：“显儿，听说，你最近与十八子走的很近？”
王显道：“是，十八殿下最近对武艺很感兴趣，他也到了学武艺的年纪了。”
王云点头，“嗯，伺候好了十八子，太子也会高兴。”
他又顿了顿，问道：“太子那边最近有什么动静吗？”
王显道：“太子勤政，要务缠身，倒是没什么特别的。”
王云上下看了看孙子，“太子很看重你，你要好好表现。”
王显道：“是。”
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苏锦瑟在京郊桃叶渡畔置了一栋宅子，命名为芳菲苑。
她在此举办了一场以“品鉴花卉”为题的清谈会，为撑起这京城独一份的场面，她不仅拉来了自家兄长苏哲坐镇，更请动了两位身份尊贵的闺中密友——才女温晴岚，及门下省侍中谢安石的掌上明珠——谢杜若。
苏锦瑟立于主亭之中，一身海棠红蹙金广袖鸾袍，明艳不可方物。