第118章

姚庾非匈奴蛮夷可比,其人精通中原兵法,麾下更是兵强马壮,这一千人若用得不当,便是白白送死。

可他深知赵渊的脾性,一旦下定决断,再难更改。

若换作自己领兵,或可凭奇策以少胜多,至于姚艾夏,便要看她的真本事了。

赵楷还要张口分辨,姚艾夏却侧首看他,眼神锐利,带着无声的警示,赵楷立即噤声。

“好!” 赵渊见状,重重一拍御案,“传朕旨意 —— 封韩王妃姚艾夏为征西大将军,假节钺,统领前锋营即刻出征!韩王赵楷、御史中丞钱忠为监军,随军而行;王显暂领五兵尚书之职,统筹大军粮草调度,不得有误!”

圣旨已下,再无转圜余地,众臣或面露惊色,或暗自思忖,神色各异。

姚艾夏领了圣旨,一步一步地走出了大殿。

赵楷也急忙给赵渊磕了几个头,指了指姚艾夏,“父皇,那我也跟着下去啦?我去看着她……”

赵渊摆了摆手,“去吧去吧。”

赵楷起身快步追了出去,一路小跑跟在姚艾夏身后,两人的身影很快消失在殿门外。

*

这一战打到永嘉十七年元宵节后,捷报传到京城,姚艾夏大败纥奚,姚庾被阵前斩首。

次日,赵玄带来了新打的鹿肉,来白府拜会。

白逸襄将赵玄迎入暖阁,侍从在正中支起了黄铜烤炉,炭火正旺,映得满室暖红。

玉瑶麻利地将切好的鹿肉片码在青瓷盘里,油脂在盘中泛着莹润的光。

白逸襄执起银筷,夹起一片鹿肉放在烤网上,滋滋声瞬间响起,肉香混着炭火的焦香漫开来,他笑道:“殿下有心了,我前日说想念鹿肉滋味,您今日便带了来。”

赵玄道:“举手之劳,知渊不必客气。”

白逸襄抬眸看向赵玄,道:“前线的奏报昨日已看过,只是那些未尽的细节,还得靠殿下与我详述。”

赵玄道:“钱忠的奏报只说胜负,却没提艾夏用兵的险招。三弟在密信里提及,艾夏初到西凉时,姚庾的纥奚铁骑正围着凉州城猛攻,城墙上的守兵都快撑不住了。她带着一千人马,趁着雪夜,绕到纥奚军后方。说起来,她竟知道纥奚人冬季扎营必留东侧通风口,还摸清了他们粮草存放的暗号,一把火烧了大半粮草。”

烤炉上的鹿肉渐渐染上焦色,白逸襄捡起一片肉放到赵玄的食碟之中,道:“她本就是在纥奚营中长大,那些战术习性,怕是刻在骨子里的。只是邓冉那边,是否按约定配合她切断粮道?”

赵玄道:“邓冉并未耽搁,派轻骑绕后,助她切断了粮道。艾夏站在阵前,纥奚兵得知那是太守之女,亦是大靖王妃,竟有不少人当场弃了兵器,追随艾夏而去,她的兵马很快扩充至万人。”

炭火噼啪作响,两人就着烤肉,你一言我一语地拼凑着前线的画面。

赵玄忽然想起什么,补充道:“我早前怕三弟遇险,特意让紫烟跟着去了。她在密信里提过,有次姚庾派刺客夜袭艾夏的营帐,是紫烟提前察觉,悄悄解决了刺客,三弟到现在都不知此事。”

白逸襄闻言,微微颔首:“紫烟姑娘行事稳妥,有她在,韩王殿下和艾夏王妃的安全也算多了层保障。”

赵玄拿起一旁的酒壶,给两人各斟了杯酒,语气带着几分复杂:“三弟信中有一段内容令我十分担忧,我早有言在先,要活捉姚庾。可艾夏不听劝阻,硬是一刀斩了姚庾。”

说到这里,赵玄的声音低了些:“艾夏杀了姚庾,欲自刎谢罪。三弟上去拦阻,艾夏告诉他,她大仇已报,世上再无留恋,活着没了意义。三弟哪里是姚艾夏的对手,被她推开,仍是坚持自刎,幸好紫烟从她身后冲出,将她打晕,这才保全其性命。”

白逸襄道:“竟有这般曲折。那韩王妃……如今情形如何?”

赵玄道:“紫烟虽及时救下她性命,可她心防已碎,任凭三弟如何温言劝说,都只是枯坐不语,连水米都未曾沾过。为防她再寻短见,三弟无奈,只得命人暂将她手脚束住。按信中所说,明日他们便会启程返京。”

暖阁内的炭火似乎也弱了些,白逸襄看着烤炉上渐渐冷却的鹿肉,沉默片刻,忽然开口:“殿下不必太过担忧,艾夏的亲人,或许并未离世。”

赵玄抬头看他,惊讶地问道:“知渊此话何意?”

白逸襄道:“我早前听艾夏提过弟弟的事,便让人去安定郡的旧牢打探,原本是想寻回她弟弟的尸骨,让她有个念想。可去的人回来报,说当年姚庾关押她弟弟的牢里,曾发生过越狱之事。那天夜里,有几个囚犯挖了地道逃了,其中就有个年纪和她弟弟相仿的少年。看守的狱卒怕担责任,没敢上报,后来姚庾下令烧了牢狱,他们干脆把越狱的事也一并掩盖了,那些被烧焦的尸体,根本无从分辨身份。”

赵玄眼睛亮起:“这么说,艾夏的弟弟可能还活着?”

“正是,只是我派去的人能力有限,找了许久,都没查到他的下落,” 白逸襄轻叹一声,“如今安定郡刚平定,地方吏治尚未理顺,寻常人手难有作为。若殿下能派玄影卫出手,再让我的人与他们接头配合,或许能有新的发现。”

赵玄几乎是立刻起身,走到暖阁门口,对着暗处低唤一声:“影十三!”

话音刚落,一道黑影便出现在门口,抱拳道:“属下在。”

“即刻调配人手,与白侍郎的接头人汇合,全速前往安定郡查一个人——姚艾夏的弟弟,当年从旧牢越狱的少年。务必仔细排查,若寻到踪迹,先护其周全,再即刻传回洛阳。”

影十三问道:“接头人现在何处?”

白逸襄此时也已起身跟来,对候在一旁的石头道:“石头,你带影护卫去见接头人。”

石头吸了吸暖阁里的烤肉味,笑嘿嘿地道:“好,跟俺走吧!”

说完,他也不管影十三高不高兴,粗大的手臂搭在了影十三的肩膀上。

影十三身体明显有些抗拒,但并未将他推开。

二人走远,赵玄携白逸襄回到暖阁落座。

他笑道:“知渊总能在绝境中留一条后路,这份心思,玄自愧不如。若真能找到艾夏的弟弟,她或许便能重新寻到活下去的意义。这大靖的江山,既需要她这样能征善战的将星,也该容得下一对苦命人喘息的生路。”

白逸襄点点头,唇边泛起一抹浅笑:“若艾夏能放下心结,韩王殿下也能少些感情上的煎熬。”

白逸襄说的没错,赵楷信中,字里行间都透着对姚艾夏的在意。

想来赵楷早已从丽贵人之死的阴影中走出,将一颗心尽数放在了艾夏身上。

身为兄长,赵玄自然为弟弟的新生感到欣慰,只是姚艾夏对赵楷的态度始终冷淡,想要真正焐热她的心,恐怕还需些时日。

赵玄顺着白逸襄的话想了片刻,忽然抬眸看向面前的男人,心道:自己还有闲心担心别人的情感问题,他对白逸襄的这份情愫,才真是前路茫茫,不知何时才能得偿所愿呢。

白逸襄拿起一块烤好的鹿肉,递到赵玄面前:“殿下快吃,肉要凉了。”

白逸襄见他仍然不动,奇怪地问:“殿下?”

赵玄回了回神,似是终于下了某种决心,将那枚藏于袖中许久、上次未敢送出的玉佩递到了白逸襄面前。

“这个……送你。”

白逸襄愣了一愣,接过那枚玉佩。

此玉一看便知非比寻常,色泽黄白相间,宛若金镶白雪,质地柔润如脂,是世间极罕见的成色。

玉匠顺着那天然的成色走势,巧夺天工地雕琢了凤凰栖于菊竹之间的图景,寓意高洁祥瑞;而玉佩背面,则苍劲有力地题着“高山流水”四字。

白逸襄伸指轻轻摩挲着那温凉的刻痕,喃喃道:“高山流水遇知音……”

他抬眸看向赵玄,眼中波光微动,直言道:“这玉色泽奇绝,寓意更是深得我心。谢殿下厚赠,逸襄……甚是喜欢。”

见他欢喜,赵玄暗自松了一口气,“先生喜欢就好。”

两人继续对坐浅酌,又聊了些闲话。待到壶中酒尽,夜色已深,窗外风露渐重。

赵玄并未起身,反倒撑着下颌,目光灼灼地看着白逸襄:“夜已深了,宫门虽未下钥,但此时回去少不得一番折腾。不知侍郎大人……可愿收留我一宿?”

白逸襄不知是那屠苏酒后劲足,还是被那“美玉”贿赂了心神,竟未加推拒,满口应道:“既然殿下不嫌寒舍简陋,那便留下吧。”

直到两人再度同榻,帐幔落下,四下寂静之时,白逸襄自那混沌的酒意中恍然惊醒。

然而不等他多想,身侧之人已熟稔地凑了过来。

温热的躯体贴上后背,赵玄的手臂如上次那般自然地环住了他的腰身,并无更多过分举动。

白逸襄身子微微一僵,随即感觉到一股温热的呼吸喷洒在自己的后颈处——赵玄将头埋在他的颈窝,呼吸绵长,睡得极为踏实安稳。

莫非赵玄必须抱着东西才能睡着?

若不是自己,他会抱着什么睡?

更大的软枕?还是多一床被子?

白逸襄脑海中浮出对方的睡姿,不由得有些好奇,无奈被人捆着,动弹不得,只得作罢。

又过了一会,确认对方已然睡熟,白逸襄原本紧绷的肩背也慢慢松懈下来,他便也阖上眼,沉沉睡去。

只是,他万万没想到,此端一开,赵玄便视白府如别院,隔三差五便要来此留宿了。

看着身侧熟睡的人,白逸襄心中忧虑渐生。

于公,太子乃国之储君,身份尊贵,若是频频宿于臣子家中,实在有些过分。此事一旦传扬出去,不仅让人说闲话,更有失皇家体统,恐授人以柄,于殿下的前途大为不利。

于私,赵玄若执意要宿在白府,倒也并非不可,只是……断不能再挤在一个房间、一张榻上了。

偶一为之尚可说是抵足夜谈、君臣相得,可若是日日都要在他这里睡,这像什么话?

白逸襄暗自思忖:以免落人口实,我还是去睡厢房吧。

不……不对,太子殿下,绝对不可再睡在白府了!

……

清晨,白逸襄正襟危坐,看着正慢条斯理穿着朝服的赵玄,终于将心中积压的忧虑和盘托出。

“殿下,君臣有别,殿下乃千金之躯,若是频频宿于臣子府中,传扬出去,恐怕流言可畏。不仅有损殿下清誉,更易招致御史台的非议。往后,殿下还是不要在白府过夜了。”

赵玄系腰带的手一顿,转身看了看他,“知渊……若是我来白府,能够神不知鬼不觉,无人知晓,你可许我睡在这里?”

白逸襄一怔,道:“殿下有华丽舒适的东宫不住,为何偏要在睡在我这陋室?”

“知渊,我本不欲打扰你,可近些时日,不知为何,”赵玄揉了揉眉心,长长叹了口气,“每每独自在东宫寝殿,便是辗转反侧,彻夜难眠。夜里睡不好,白日里便也精神恍惚,处理公务时常觉力不从心,身子也愈发觉得虚亏。唯有在你这儿……我才能睡个安稳觉。”

白逸襄听了这话,连忙起身,凑近细看,这才发觉赵玄眼底确实泛着淡淡的青黑,面色也不似往日那般莹润光泽,竟显出几分憔悴枯槁之态。

“这……”白逸襄忙问:“殿下可让太医瞧过?”

赵玄道:“有,也开了方子,我喝过了,没用。”

似是知道白逸襄还会继续发问,他又补充道:“鸩羽也帮我诊治过……”

“鸩羽也看过了?”白逸襄挑眉,“没效果?”

赵玄摇摇头。

他神情失落,嘴唇微抿,样子竟显得有些委屈。

白逸襄自然知晓陛下无力朝政,赵玄监国辛苦,却未料到竟被失眠之症折磨至此。

但他虽心生不忍,理智尚存,无奈地道:“殿下之苦,臣感同身受。可天下哪有不透风的墙?如何能做到真正无人知晓?殿下这一言一行,皆有起居舍人如影随形地记着《起居注》啊。”

提到此处,白逸襄更是忧心:“况且,如今负责殿下起居注的并非温晴岚,那些个史官手中的笔,哪一个不是铁面无私?哎……不对,若是换了那温晴岚来记,只怕更是详尽得连殿下几时出恭都要记下,想要买通他们,那是绝无可能之事。”

赵玄闻言,却眨了眨眼睛,迟疑道:“知渊……若我说……我已经让人从东宫挖了一条地道,直通白府……”

“什……什么?”

白逸襄手中的竹扇差点脱手,他瞪大双目,半晌合不拢嘴:“地、道?”

赵玄道:“是……”

白逸襄再次确认,“真的?”

赵玄“嗯”了一声,以试探的口吻道:“如此一来,除了锦瑟,便绝无人知晓我来过白府。我可神不知鬼不觉地过来,你原本担心的流言蜚语皆可迎刃而解,这样……可以吗?”

白逸襄只觉一阵荒唐之感涌上心头,望着眼前一脸期待的储君,一时竟不知该气还是该笑。

好在之前已经见识过赵玄挖地道的本领,当初从秦王府直通翠竹苑,他便应该知晓,日后这洛阳城底下,会被他挖得四通八达。

他的白府可能只是其中之一。
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