第147章
赵玄嘴角勾起一抹笑意：“知渊与朕，不谋而合。大靖的江山，绝不能留下一块残缺传给后世！既然家底殷实，粮草无忧，明日大朝会，朕便要将此事定下！”
隔日朝会，吏部侍郎苏哲上表天子：公孙陀私铸劣币、招降纳叛、窃据蜀中，屡犯大靖天威。恳请陛下发兵讨伐，以绝西南之患。
尚书令王云已然老态尽显，需人搀扶才能站稳，无力再争，即便其下几名保守派言官出列指责皇帝穷兵黩武，非明君所为。也纷纷被支持攻打成都的大臣们驳斥回去，以丞相为首内阁皆支持皇帝。
皇帝遂传旨，封穆艾夏为征南大将军，赐假节钺，即日前往荆襄点兵十万，水陆并进，荡平西蜀。
至永熙五年春，归义侯穆艾夏平定西南公孙佗。
公孙佗兵败自焚，大靖版图终于完整。
*
西南之乱已定，四海渐平，大靖中央集权空前鼎盛。
御史台奉了皇帝密令，在京城大举清查贪官污吏，林肃、陆邵二人铁面无私，短短十几天，连破三桩大案。
有户部主事私吞漕粮，工部郎官收受贿赂卖官，更有州府长史胡乱断案、害人性命，事后又销毁证据。
这十余官员，皆是昔日楚王赵奕一手拔擢，盘踞朝中要职，祸乱朝纲已久。
待到案情审结，一干人犯为求活命，纷纷反口攀咬，一口咬定平日唯楚王之命是从，在楚王府奔走效命，更供出赵奕心怀怨望、私结党羽、图谋不轨。
铁证如山，朝野哗然。
白逸襄携百官跪请皇帝降罪，以安民心，皇帝这才长叹一声：“他是朕的亲兄弟，朕不忍心杀他，可于国法，不能徇私啊。”
永熙帝当即下旨：削去赵奕楚王爵位，降为郡王，迁往北境云朔城居住。
云朔城靠近边塞，风大天寒，环境简陋，明是迁于封地，实则贬黜软禁。
只是未料到，此案牵连甚广，白逸襄之堂弟白岳枫也被卷了进来。
当年他依附赵奕、四处钻营、暗中帮忙打点之事，也全被查出。
白逸襄翻看案卷，气得手指发白，闭着眼长叹：“我一次次劝你安分守己，顾全白家宗族，你偏偏不听。如今国法当前，我身为丞相，实在没法再护着你。”
白岳枫悔不当初，待他意欲洗心革面、安分守己时，早已为赵奕做下无数阴私勾当，覆水难收。
丞相身为白岳枫知族兄，主动避嫌，不插手此案，任由刑部审讯定罪。
最终，白岳枫以依附权贵、紊乱朝政之罪论定，恩赦死罪，发配边荒，与同案诸官一同随赵奕前往云朔封地，听其管束。
车队一路北上，车轮滚滚，黄沙漫天，满是凄凉。
赵奕虽被削去楚王爵位，仍保有郡王之尊，仪仗未减，沿途驿站皆以王礼供奉；白岳枫身为流徙罪官，布衣布履，却因旧日情分，得以随行赵奕左右。
到了云朔封地，城池不大，北风凛冽，可郡王府邸还算规整，吃穿用度一应俱全，度日尚不窘迫。
赵奕失了权势，日渐颓丧，仍旧整日饮酒作乐。
那张济老儿，天命之年，竟然早早去世，倒是令其家族躲过这一劫。
赵奕无聊，整个郡城，也没个能聊得来的，只有那白岳枫还算有点文墨和见识，便常常约他来府中玩乐，一时间，二人往来甚密。
他们要么在窗前对弈，要么在傍晚喝酒聊天，从前的矛盾隔阂，似是烟消云散。
一天傍晚，两人喝得酒意上头。
赵奕兴起之时，便让心腹取来一个精致锦盒，打开一看，里面是一幅 《大靖山川关隘全图》。
绢布标注得清清楚楚，哪里是关口要塞，哪里驻兵，哪里屯粮，一目了然。
赵奕醉眼迷蒙，用手指着地图，大声狂笑：“这天下，只有两幅这样的地图，一幅在皇帝手里，另一幅，就在我这儿。大靖的门户，全在这张图上！”
白岳枫连连赞叹，却未放于心上。
赵奕酒劲更盛，凑到他耳边低声说：“明日，你同我出城一趟，去见几位‘贵客’。大事若成，你我不愁没有出头之日！”
这话却让白岳枫听得浑身得劲，来了精神，连连答应。
隔天一早，二人换了便服出城，来到城郊一处偏僻驿馆。
驿馆上房已经等着几人，他们穿着中原商人的衣服，可眉眼带着胡人的气息，举止凶悍，眼神阴狠。
赵奕走上前，用胡语和他们低声交谈。
白岳枫略懂一些胡语，屏住呼吸仔细听，断断续续听到几句 ——献地图、开边关、里应外合、夺取中原。
白岳枫浑身一震，却装作完全听不懂的样子，看向别处。
再去细听，他已然知晓赵奕意欲何为。
等那些胡人离开，天色已晚，赵奕便包了间上房，隔日再回郡城。
白岳枫突然捂着肚子，神情痛苦，“殿下，臣肚子突然疼得厉害，怕是吃了不干净的东西，我去找郎中瞧瞧。”
赵奕瞧他那样子确实痛苦，额头布满冷汗，未疑有他，挥挥手让他自行离去。
白岳枫出了驿馆，悄悄找了家药铺，买了安神迷药。
回到住处，他亲自煮茶，把药放进茶里，端到赵奕面前，恭敬道：“殿下奔波劳累，喝杯茶暖暖身子，早些安睡。”
赵奕未做他想，一口喝下。
白岳枫服侍他梳洗更衣，赵奕还夸赞他，虽为世家公子，伺候人的功夫却是不错。
白岳枫只一脸谄媚地笑着，见他伏于榻上，没过多久便沉沉睡去。
夜深人静，烛光昏暗，赵奕睡得人事不知。
白岳枫拿出绳索，把赵奕的手脚捆住，绳结打得紧实。
随后俯身，把人背在背上，悄悄离开驿馆，将其放入早已准备好的马车之上。
白岳枫自驾马车，扬鞭疾驰，一路向西而去。
天光大亮时，马车颠簸中，赵奕渐渐醒了过来。
一睁眼，只觉得四肢被捆得死死的，动弹不得，又惊又怒，拼命挣扎，干哑的喉咙里发出嘶吼：“是谁？！谁人胆敢捆我？”
片刻之后，车帘突然掀开，驾车之人回过头来。
那人一身布衣，沾满风尘，眼神冷肃，再也没有往日那副嬉皮笑脸、谄媚讨好的模样。
“殿下醒了。”
赵奕目眦欲裂，厉声喝问：“白岳枫！你疯了不成？竟敢绑着本王！快放开我！”
白岳枫侧脸迎着晨风，声音平静：“疯的是殿下，不是我。”
“你在说什么胡话？！快放开本王，本王可饶你不死！”赵奕双脚也被捆着，只能在方寸之间蛄蛹。但他手长腿长，双腿并拢，向白岳枫踹去。
白岳枫突然停下马车，转头看向赵奕：“殿下想和皇室争权，想和朝臣斗，怎么斗都可以，那都是大靖自家的事。可你私通胡人、出卖边关、要把天下百姓拖进战火，此乃卖国求荣，天地不容！”
赵奕突然哈哈大笑，嘲弄道：“就凭你这不成器的竖子？也敢教训本王？你将我放开，看我不斩了你！”
白岳枫钻入马车，从赵奕怀中掏出一个锦袋，将其中钢珠倒了出来，淡淡地道：“我自然知晓殿下身怀绝技，怎能将你放开？”
言罢，他将那钢珠顺着窗口扔了出去，只留锦袋再次揣进赵奕怀中。
他继续道：“我虽不成器，比不得我那堂兄，可我也绝不能眼睁睁看着你做这种灭族叛国的勾当！”
赵奕又惊又怒，嘶吼道：“你到底要带我去哪里？！”
白岳枫嘴角勾起一抹笑意：“带你去西域，去见赫连善。”
赫连善之名，真是如雷贯耳，赵奕一听，双眼瞪得滚圆，惊骇到了极点，接着开始破口大骂，污言秽语不绝于耳，全然没了往日潇洒风度。
白岳枫轻轻叹息一声，从怀中掏出早已备好的布团，不由分说塞进他嘴里。
骂声戛然而止，赵奕口中只能发出“嗯嗯唔唔”之音。
耳边清净许多，白岳枫神清气爽，踏出车厢，扬鞭打马，绝尘向西，消失于边塞风沙之中。
*
白逸襄接过白岳枫差人送来的密信，看完递给赵玄阅览。
赵玄展信细看，眉峰微蹙，良久才轻叹一声：“万万想不到，赵奕竟会行此通敌叛国之事。”
白逸襄亦是叹息，他虽早知晓赵奕阴鸷乖戾，却未曾料到他疯癫至此。竟不惜引狼入室，祸及家国。
可比起赵奕，更出乎他意料的是，白岳枫虽往日钻营投机，此番竟能守住底线，心怀大义，将功补过。
他望向赵玄，迟疑了一下，问道：“当真任由他将赵奕送往西域，落入赫连善手中？下场怕是……惨不堪言。”
赵玄唇角抿成一道线，思索片刻，“他虽为朕之手足，可国法在前，私情在后。他既敢卖国求荣，便是咎由自取，罪有应得。”
白逸襄默然颔首，他亦记得赵奕一生构陷谋逆，数次危及江山社稷，原以为贬谪边地已是终局，何曾想过，竟会落得这般更惨烈的归宿。
二人对视一眼，皆自对方眼中读出几分叹惋。
转瞬，他们又释然一笑。
赵奕这等绵延多年的祸根，终以这般决绝的方式，彻底了断。
大靖新记：
永熙十年，天下承平，四海晏清。
大靖自永熙改元以来，经新政涤荡、军制厘定、币制更张，兼之西南底定、北疆安靖，朝局如砥柱中流，民生如阳春草木，一派河清海晏之盛景。
太原王氏首座、三朝元老尚书令王云，蛰伏半生，终究未能熬得过年富力强的皇帝赵玄，于这一年立冬，寿终正寝。
享年八十九岁。
此岁寿于衍靖年间实属罕见，正应了“万年老鳖”之戏语。
王云既殁，太原王氏一脉由其孙王显承袭统领。
王显身为兵部重臣，秉性刚正，胸襟开阔，与其祖王云固守门阀、排挤寒士之风截然不同。
他不存门第之见，唯才是举，对寒门出身的将校一视同仁，整饬兵部军务，条分缕析，纲纪肃然。
北境边防、京畿宿卫、军械造办、武官铨选诸事，经他一手梳理，皆井井有条，部内无壅滞之弊，军中无苟且之风，朝野上下皆赞其 “有古名将之风，无世家子弟之骄”。
太原王氏，因王显衷心，未见没落之势。
*
永熙盛世，四海归心。
羌人部落慑于大靖兵强马壮、国力鼎盛，特派遣使者赶赴洛阳，献上族中美貌公主，俯首称臣、纳质为盟，只求两国永结友好，不再起刀兵。
当时十三郡王早已就藩开府，府中早有正妃，赵玄便下旨，将羌人献上的公主赐给十三郡王为侧妃，既安抚羌人之心，也稳固西北边陲。
苏锦瑟听闻此事，趁着宫中夜宴气氛正好，从容上前启奏，重新提起当年与陛下约定的 ——等天下安定，便换回三公主赵琼英的旧诺。
如今赵玄已是九五之尊，大靖威服四方，底气十足，当即准奏，立刻派遣使臣持节西行，明明白白告知于阖部首领伊稚丹：
大靖愿以宗女和亲于阖，换回守寡多年、远嫁异乡的三公主赵琼英归朝。
于阖王深知大靖国力滔天，根本不敢违抗，立刻备好仪仗，亲自派人护送琼英公主上路，一路往洛阳而来。
苏后亲自挑选了一位皇帝亲妹，品貌端庄、知书达理。前往于阖，替换琼英公主归来。
出嫁仪仗隆重盛大，礼数周全，既保全了邦交体面，也丝毫没有辱没大靖天威。
不过旬日，赵琼英的车驾便抵达洛阳上东门外。
苏锦瑟亲自率领宫官、女官与全副仪仗，出城相迎。
车帘缓缓掀开，琼英公主缓步走下。
多年塞外风沙，未曾磨灭她的端庄风华；一别数载重返故国，眼中尽是酸楚与劫后余生的欢喜。
苏后快步上前，轻轻握住她的手，二人一句话未说，眼泪都落了下来。
两人上了辇车，紧紧相拥，哭多年别离苦楚，喜终于归乡安稳。
自此之后，赵琼英便留在深宫之中，与苏后朝夕相伴，清晨一同临镜梳妆，日暮并肩灯下闲谈。
深宫寂静，岁月清和，两人虽没有世俗间的名分，却以真心相守，以深情相慰，在这红墙深院里，守着一段无人打扰的安稳缘分。
苏锦瑟望着眼前失而复得的人，心底轻轻一叹。
遥想当年，她嫁给赵玄，一半为苏家荣辱，一半为自己私心。
她心里比谁都清楚——
只有坐上后位，手握至尊之权，才能为琼英换来一线自由；
只有与赵玄定下盟约，彼此成全，他们才能各自与心爱之人相守。
苦熬整整十一年，终是得偿所愿，不负初心，不负情深。
自此，帝后二人各有心爱之人相伴身侧，一同将那段不可言说的隐秘禁忌深藏心底，相安无事，岁月安稳。
*
过去几年，北疆边境并不太平。
鲜卑部落时常派出小股骑兵越境骚扰，冲进边地村镇烧杀抢掠，糟蹋庄稼，百姓苦不堪言。
镇守幽州的镇北大将军韩征，常年与胡人打交道，最懂他们的战法路数。边境一有警讯，他便即刻亲率精锐铁骑出关追剿，将敌人打得溃不成军，连连得胜。
隔日朝会，吏部侍郎苏哲上表天子：公孙陀私铸劣币、招降纳叛、窃据蜀中，屡犯大靖天威。恳请陛下发兵讨伐，以绝西南之患。
尚书令王云已然老态尽显，需人搀扶才能站稳，无力再争，即便其下几名保守派言官出列指责皇帝穷兵黩武，非明君所为。也纷纷被支持攻打成都的大臣们驳斥回去，以丞相为首内阁皆支持皇帝。
皇帝遂传旨，封穆艾夏为征南大将军，赐假节钺，即日前往荆襄点兵十万，水陆并进，荡平西蜀。
至永熙五年春，归义侯穆艾夏平定西南公孙佗。
公孙佗兵败自焚，大靖版图终于完整。
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西南之乱已定，四海渐平，大靖中央集权空前鼎盛。
御史台奉了皇帝密令，在京城大举清查贪官污吏，林肃、陆邵二人铁面无私，短短十几天，连破三桩大案。
有户部主事私吞漕粮，工部郎官收受贿赂卖官，更有州府长史胡乱断案、害人性命，事后又销毁证据。
这十余官员，皆是昔日楚王赵奕一手拔擢，盘踞朝中要职，祸乱朝纲已久。
待到案情审结，一干人犯为求活命，纷纷反口攀咬，一口咬定平日唯楚王之命是从，在楚王府奔走效命，更供出赵奕心怀怨望、私结党羽、图谋不轨。
铁证如山，朝野哗然。
白逸襄携百官跪请皇帝降罪，以安民心，皇帝这才长叹一声：“他是朕的亲兄弟，朕不忍心杀他，可于国法，不能徇私啊。”
永熙帝当即下旨：削去赵奕楚王爵位，降为郡王，迁往北境云朔城居住。
云朔城靠近边塞，风大天寒，环境简陋，明是迁于封地，实则贬黜软禁。
只是未料到，此案牵连甚广，白逸襄之堂弟白岳枫也被卷了进来。
当年他依附赵奕、四处钻营、暗中帮忙打点之事，也全被查出。
白逸襄翻看案卷，气得手指发白，闭着眼长叹：“我一次次劝你安分守己，顾全白家宗族，你偏偏不听。如今国法当前，我身为丞相，实在没法再护着你。”
白岳枫悔不当初，待他意欲洗心革面、安分守己时，早已为赵奕做下无数阴私勾当，覆水难收。
丞相身为白岳枫知族兄，主动避嫌，不插手此案，任由刑部审讯定罪。
最终，白岳枫以依附权贵、紊乱朝政之罪论定，恩赦死罪，发配边荒，与同案诸官一同随赵奕前往云朔封地，听其管束。
车队一路北上，车轮滚滚，黄沙漫天，满是凄凉。
赵奕虽被削去楚王爵位，仍保有郡王之尊，仪仗未减，沿途驿站皆以王礼供奉；白岳枫身为流徙罪官，布衣布履，却因旧日情分，得以随行赵奕左右。
到了云朔封地，城池不大，北风凛冽，可郡王府邸还算规整，吃穿用度一应俱全，度日尚不窘迫。
赵奕失了权势，日渐颓丧，仍旧整日饮酒作乐。
那张济老儿，天命之年，竟然早早去世，倒是令其家族躲过这一劫。
赵奕无聊，整个郡城，也没个能聊得来的，只有那白岳枫还算有点文墨和见识，便常常约他来府中玩乐，一时间，二人往来甚密。
他们要么在窗前对弈，要么在傍晚喝酒聊天，从前的矛盾隔阂，似是烟消云散。
一天傍晚，两人喝得酒意上头。
赵奕兴起之时，便让心腹取来一个精致锦盒，打开一看，里面是一幅 《大靖山川关隘全图》。
绢布标注得清清楚楚，哪里是关口要塞，哪里驻兵，哪里屯粮，一目了然。
赵奕醉眼迷蒙，用手指着地图，大声狂笑：“这天下，只有两幅这样的地图，一幅在皇帝手里，另一幅，就在我这儿。大靖的门户，全在这张图上！”
白岳枫连连赞叹，却未放于心上。
赵奕酒劲更盛，凑到他耳边低声说：“明日，你同我出城一趟，去见几位‘贵客’。大事若成，你我不愁没有出头之日！”
这话却让白岳枫听得浑身得劲，来了精神，连连答应。
隔天一早，二人换了便服出城，来到城郊一处偏僻驿馆。
驿馆上房已经等着几人，他们穿着中原商人的衣服，可眉眼带着胡人的气息，举止凶悍，眼神阴狠。
赵奕走上前，用胡语和他们低声交谈。
白岳枫略懂一些胡语，屏住呼吸仔细听，断断续续听到几句 ——献地图、开边关、里应外合、夺取中原。
白岳枫浑身一震，却装作完全听不懂的样子，看向别处。
再去细听，他已然知晓赵奕意欲何为。
等那些胡人离开，天色已晚，赵奕便包了间上房，隔日再回郡城。
白岳枫突然捂着肚子，神情痛苦，“殿下，臣肚子突然疼得厉害，怕是吃了不干净的东西，我去找郎中瞧瞧。”
赵奕瞧他那样子确实痛苦，额头布满冷汗，未疑有他，挥挥手让他自行离去。
白岳枫出了驿馆，悄悄找了家药铺，买了安神迷药。
回到住处，他亲自煮茶，把药放进茶里，端到赵奕面前，恭敬道：“殿下奔波劳累，喝杯茶暖暖身子，早些安睡。”
赵奕未做他想，一口喝下。
白岳枫服侍他梳洗更衣，赵奕还夸赞他，虽为世家公子，伺候人的功夫却是不错。
白岳枫只一脸谄媚地笑着，见他伏于榻上，没过多久便沉沉睡去。
夜深人静，烛光昏暗，赵奕睡得人事不知。
白岳枫拿出绳索，把赵奕的手脚捆住，绳结打得紧实。
随后俯身，把人背在背上，悄悄离开驿馆，将其放入早已准备好的马车之上。
白岳枫自驾马车，扬鞭疾驰，一路向西而去。
天光大亮时，马车颠簸中，赵奕渐渐醒了过来。
一睁眼，只觉得四肢被捆得死死的，动弹不得，又惊又怒，拼命挣扎，干哑的喉咙里发出嘶吼：“是谁？！谁人胆敢捆我？”
片刻之后，车帘突然掀开，驾车之人回过头来。
那人一身布衣，沾满风尘，眼神冷肃，再也没有往日那副嬉皮笑脸、谄媚讨好的模样。
“殿下醒了。”
赵奕目眦欲裂，厉声喝问：“白岳枫！你疯了不成？竟敢绑着本王！快放开我！”
白岳枫侧脸迎着晨风，声音平静：“疯的是殿下，不是我。”
“你在说什么胡话？！快放开本王，本王可饶你不死！”赵奕双脚也被捆着，只能在方寸之间蛄蛹。但他手长腿长，双腿并拢，向白岳枫踹去。
白岳枫突然停下马车，转头看向赵奕：“殿下想和皇室争权，想和朝臣斗，怎么斗都可以，那都是大靖自家的事。可你私通胡人、出卖边关、要把天下百姓拖进战火，此乃卖国求荣，天地不容！”
赵奕突然哈哈大笑，嘲弄道：“就凭你这不成器的竖子？也敢教训本王？你将我放开，看我不斩了你！”
白岳枫钻入马车，从赵奕怀中掏出一个锦袋，将其中钢珠倒了出来，淡淡地道：“我自然知晓殿下身怀绝技，怎能将你放开？”
言罢，他将那钢珠顺着窗口扔了出去，只留锦袋再次揣进赵奕怀中。
他继续道：“我虽不成器，比不得我那堂兄，可我也绝不能眼睁睁看着你做这种灭族叛国的勾当！”
赵奕又惊又怒，嘶吼道：“你到底要带我去哪里？！”
白岳枫嘴角勾起一抹笑意：“带你去西域，去见赫连善。”
赫连善之名，真是如雷贯耳，赵奕一听，双眼瞪得滚圆，惊骇到了极点，接着开始破口大骂，污言秽语不绝于耳，全然没了往日潇洒风度。
白岳枫轻轻叹息一声，从怀中掏出早已备好的布团，不由分说塞进他嘴里。
骂声戛然而止，赵奕口中只能发出“嗯嗯唔唔”之音。
耳边清净许多，白岳枫神清气爽，踏出车厢，扬鞭打马，绝尘向西，消失于边塞风沙之中。
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白逸襄接过白岳枫差人送来的密信，看完递给赵玄阅览。
赵玄展信细看，眉峰微蹙，良久才轻叹一声：“万万想不到，赵奕竟会行此通敌叛国之事。”
白逸襄亦是叹息，他虽早知晓赵奕阴鸷乖戾，却未曾料到他疯癫至此。竟不惜引狼入室，祸及家国。
可比起赵奕，更出乎他意料的是，白岳枫虽往日钻营投机，此番竟能守住底线，心怀大义，将功补过。
他望向赵玄，迟疑了一下，问道：“当真任由他将赵奕送往西域，落入赫连善手中？下场怕是……惨不堪言。”
赵玄唇角抿成一道线，思索片刻，“他虽为朕之手足，可国法在前，私情在后。他既敢卖国求荣，便是咎由自取，罪有应得。”
白逸襄默然颔首，他亦记得赵奕一生构陷谋逆，数次危及江山社稷，原以为贬谪边地已是终局，何曾想过，竟会落得这般更惨烈的归宿。
二人对视一眼，皆自对方眼中读出几分叹惋。
转瞬，他们又释然一笑。
赵奕这等绵延多年的祸根，终以这般决绝的方式，彻底了断。
大靖新记：
永熙十年，天下承平，四海晏清。
大靖自永熙改元以来，经新政涤荡、军制厘定、币制更张，兼之西南底定、北疆安靖，朝局如砥柱中流，民生如阳春草木，一派河清海晏之盛景。
太原王氏首座、三朝元老尚书令王云，蛰伏半生，终究未能熬得过年富力强的皇帝赵玄，于这一年立冬，寿终正寝。
享年八十九岁。
此岁寿于衍靖年间实属罕见，正应了“万年老鳖”之戏语。
王云既殁，太原王氏一脉由其孙王显承袭统领。
王显身为兵部重臣，秉性刚正，胸襟开阔，与其祖王云固守门阀、排挤寒士之风截然不同。
他不存门第之见，唯才是举，对寒门出身的将校一视同仁，整饬兵部军务，条分缕析，纲纪肃然。
北境边防、京畿宿卫、军械造办、武官铨选诸事，经他一手梳理，皆井井有条，部内无壅滞之弊，军中无苟且之风，朝野上下皆赞其 “有古名将之风，无世家子弟之骄”。
太原王氏，因王显衷心，未见没落之势。
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永熙盛世，四海归心。
羌人部落慑于大靖兵强马壮、国力鼎盛，特派遣使者赶赴洛阳，献上族中美貌公主，俯首称臣、纳质为盟，只求两国永结友好，不再起刀兵。
当时十三郡王早已就藩开府，府中早有正妃，赵玄便下旨，将羌人献上的公主赐给十三郡王为侧妃，既安抚羌人之心，也稳固西北边陲。
苏锦瑟听闻此事，趁着宫中夜宴气氛正好，从容上前启奏，重新提起当年与陛下约定的 ——等天下安定，便换回三公主赵琼英的旧诺。
如今赵玄已是九五之尊，大靖威服四方，底气十足，当即准奏，立刻派遣使臣持节西行，明明白白告知于阖部首领伊稚丹：
大靖愿以宗女和亲于阖，换回守寡多年、远嫁异乡的三公主赵琼英归朝。
于阖王深知大靖国力滔天，根本不敢违抗，立刻备好仪仗，亲自派人护送琼英公主上路，一路往洛阳而来。
苏后亲自挑选了一位皇帝亲妹，品貌端庄、知书达理。前往于阖，替换琼英公主归来。
出嫁仪仗隆重盛大，礼数周全，既保全了邦交体面，也丝毫没有辱没大靖天威。
不过旬日，赵琼英的车驾便抵达洛阳上东门外。
苏锦瑟亲自率领宫官、女官与全副仪仗，出城相迎。
车帘缓缓掀开，琼英公主缓步走下。
多年塞外风沙，未曾磨灭她的端庄风华；一别数载重返故国，眼中尽是酸楚与劫后余生的欢喜。
苏后快步上前，轻轻握住她的手，二人一句话未说，眼泪都落了下来。
两人上了辇车，紧紧相拥，哭多年别离苦楚，喜终于归乡安稳。
自此之后，赵琼英便留在深宫之中，与苏后朝夕相伴，清晨一同临镜梳妆，日暮并肩灯下闲谈。
深宫寂静，岁月清和，两人虽没有世俗间的名分，却以真心相守，以深情相慰，在这红墙深院里，守着一段无人打扰的安稳缘分。
苏锦瑟望着眼前失而复得的人，心底轻轻一叹。
遥想当年，她嫁给赵玄，一半为苏家荣辱，一半为自己私心。
她心里比谁都清楚——
只有坐上后位，手握至尊之权，才能为琼英换来一线自由；
只有与赵玄定下盟约，彼此成全，他们才能各自与心爱之人相守。
苦熬整整十一年，终是得偿所愿，不负初心，不负情深。
自此，帝后二人各有心爱之人相伴身侧，一同将那段不可言说的隐秘禁忌深藏心底，相安无事，岁月安稳。
*
过去几年，北疆边境并不太平。
鲜卑部落时常派出小股骑兵越境骚扰，冲进边地村镇烧杀抢掠，糟蹋庄稼，百姓苦不堪言。
镇守幽州的镇北大将军韩征，常年与胡人打交道，最懂他们的战法路数。边境一有警讯，他便即刻亲率精锐铁骑出关追剿，将敌人打得溃不成军，连连得胜。