第21章
赵楷直视着他的眼睛，一字一顿地道：“我自然信皇兄与此事无涉。可那密报中说，龙四此人，不仅与北地有牵扯，他那条水道的源头活水……似乎有几股来自江南。而皇兄在江南的几处产业，恰好就在那活水之畔。”
“放肆！”太子勃然变色，拍案而起。一股冰冷的寒意从他背脊窜起，瞬间遍布四肢百骸。他与郭亮确有隐秘的银钱往来，但那仅仅为一些亲戚之间的“礼尚往来”罢了，江南产业的确为郭亮所赠，但那产业来源为何，他却不曾得知！
而“龙四”这个名字，他依稀在幕僚的密报中见过，似乎的确有郭亮有所牵扯，可这事，与他何干？
赵钰心念电转，死死盯着赵楷：“三弟，你到底想说什么？莫不是二弟派你来，用这等捕风捉影之谈构陷于孤？”
“皇兄误会了！”赵楷一脸诚恳，甚至带着几分委屈，“若真是二哥的意思，我何必绕开他，先来见您？正因我截获了这份情报，知道二哥为人……刚正不阿，眼里揉不得沙子。若他顺藤摸瓜，真查到了皇兄的产业上，届时呈到父皇面前，哪怕皇兄是清白的，也难免落个‘失察’之罪。你我乃一母所生，手足之情，血浓于水，小弟怎忍心看皇兄陷入这般境地！”
他见赵钰面色稍缓，但疑虑未消，便又走近一步，声音压得更低了：
“皇兄，二哥的性子，您定是比我还清楚。他是一柄刚刀，只知斩断，不知转圜。此事一旦沾上，便是甩不脱的泥。父皇近日本就对他青睐有加，若您再因此事受了申饬，这朝堂之上……”
这番话，如一柄重锤，狠狠砸在太子的心坎上。他最怕的就是这个！赵玄原就因剿匪有军功在身，此次治河又雷厉风行，声望日隆。若自己再与郭亮案牵扯不清，储位必将岌岌可危！况且，除了老二赵玄，还有老四、老六在后虎视眈眈……
太子的额头渗出细密的冷汗，他颓然坐下，声音沙哑：“那……依三弟之见，当如何是好？”
赵楷见他已然信了七八分，这才图穷匕见：“解铃还须系铃人。此事关键，就在于那个龙四！必须赶在二哥的人之前，让他闭嘴，或者……让他换个说法！将所有与江南相关的线索，都掐断！”
他顿了顿，满脸“为难”地看了一眼白逸襄：“只是……小弟素来给人游戏风尘的印象，那龙四是何等江湖枭雄，未必信我。且此事需做得滴水不漏，言辞之间，既要威逼，又要利诱，分寸拿捏，难如登天。小弟思来想去，唯有请知渊先生与我同往。凭先生之机变、口才，定能拟出一套天衣无缝的说辞，说服龙四，为皇兄永绝此患！”
白逸襄看着两人你来我往，当面斗法，原本正看得兴起，赵楷突然话锋一转，自己又成了话题的焦点。
这才明白他为何这般迂回地连哄带吓的对待太子。
可他又不明白，为何赵楷要大费周章的带他走？
白逸襄眼珠转了又转，仍是想不出缘由，但赵楷乃赵玄党一员，应当不会胡来，想必赵玄有要事安排？
赵钰听了赵楷的话，沉默了好一会，他看着垂手而立、神情平静的白逸襄，又看了看一脸“为兄分忧”的赵楷，心中急速权衡。
此计无疑是饮鸩止渴，但眼下已无更好的办法。赵楷说得对，赵玄那脾气，绝不会为他遮掩。
良久，赵钰长长地吐出一口气，仿佛下定了决心。
“好！”他看向白逸襄，眼神复杂，“知渊，你便随韩王去一趟！此事关乎孤之清誉，以及……我赵氏江山的安稳，万万不可有失！”
白逸襄长揖一礼，动情道：“逸襄领命，定不负太子所托。”
赵楷嘴角隐隐浮出笑意，连忙用扇子掩面，发出一声慨叹。
“事不宜迟，白詹事，你我即刻启程吧！”
*
月华如水，韩王马车之内，两人面面相觑，半晌无语。
直到马车出城，白逸襄才道：“韩王殿下今日这出戏，唱得当真精彩。”
赵楷拱手笑道：“岂敢岂敢，若论唱戏，我怎比的上知渊兄？”
白逸襄拱手道：“韩王过奖了。”
见赵楷控制不住嘴角的笑意，白逸襄不知他为何如此高兴。
赵楷唤侍从备茶，马车停了一会，待侍从准备好茶几和清茶，马车继续行进。
赵楷亲自为白逸襄斟茶，赔礼道：“此番行事过于仓促，未提前告知先生，还望先生海涵。”
白逸襄接过茶，算是接受了他的道歉：“在下不明，韩王此举……是秦王殿下的意思么？
赵楷闻言轻笑一声，“不。”
他捡起麈尾扇，扇了扇，漾起一丝狡黠而促狭的微光，“这可不是我那耿直的二哥能想出来的主意。”
耿直？
赵玄如此心思缜密，滴水不漏之人，怎能称之为耿直？
白逸襄默然不语，静待下文。
“知渊兄可知，”赵楷忽然身子微微前倾，饶有兴致地打量着他，“自我离京，二哥寄来的书信，十封里倒有八封会提到你。”
白逸襄微微一顿，抬眸看向赵楷。
“我二哥那个人，你也是知道的。” 赵楷摇着扇子，语气里带着几分调侃。
我知道什么？说的好像我跟你们很熟似的……
“他啊，像块万年不化的寒冰，言辞更是惜字如金。可信中谈及先生，却总是不吝笔墨，‘逸襄之才，可安天下’，‘逸襄之智，胜我十倍’……啧啧，我与他兄弟二十载，也未曾听过他对谁有如此高的品评。”
白逸襄大义凛然，对着窗外拱手道：“秦王殿下过誉了，能被秦王殿下赏识，微臣何其幸甚，虽赴汤蹈火，万死不辞也！”
赵楷难得的，脸上的肌肉抽动了两下。
这世上竟然真的有比自己还能演的人。
从家宅到朝堂，在从朝堂到地方，如今连在这只有方寸之地的马车之内，他也兢兢业业，乐此不疲。
他并非怀疑白逸襄有什么不轨之心，只是，总感觉他深藏不露，秘密甚多。
秘密，自是让他兴致勃勃。
更何况，二哥若真能得此品貌才学皆上乘的男儿常伴左右，不愁其霸业不成，更加不愁……他日后内心寂寞无人诉说……
思及此，赵楷脸上笑意更胜。
白逸襄看他那不甚正派的神色，顿觉此事或许是自己想的太多，恐怕这位不按道理出牌的韩王，并没什么重要之事需要他必须随行处理。
“那么，韩王可否告知，此举，到底所谓何意？”
赵楷不再卖关子，从袖中拿出赵玄的书信递给白逸襄，“二哥让我立即到朔津议事，我一路无趣，便顺路拉先生陪我去朔津，以消解旅途之烦闷。”
果然……如他所料。
白逸襄未再理会赵楷，而是专心看信，赵玄信中提到龙四之事，又急招赵楷来朔津，白逸襄略作思量，顿觉茅塞顿开。
妙！妙啊！
此前白逸襄虽知赵玄必然会想办法将龙四收为己用，却未曾去想秦王该如何招安，如今想来，派谁去都未必能说服龙四。
唯有赵楷！
白逸襄赞许的点点头，秦王识人用人之能，胜自己十倍！
得此明主，何愁霸业不成？
白逸襄突然眼神热烈的看向赵楷，这一次，换赵楷莫名其妙，被他盯得浑身难受。
白逸襄将书信还与赵楷，道：“韩王抬爱，逸襄理当随行。只是，你我二人车架若是未去江南，而是去了朔津，恐太子殿下猜疑，对秦王不利。”
赵楷笑道：“先生放心，小王自有安排。”
当晚，韩王车驾进入清平郡东部永和县，此县通南北东三向，是清平郡最重要的商贸集散要地。
韩王一行人在县丞的官邸住下，夜里，县丞官邸的后门驶出两辆形制朴素的马车，及十几名随从，一路向北驶去。
第二天，县丞官邸驶出了韩王华贵的马车，连同二十位亲兵陪驾朝东南进发。
……
白逸襄同韩王赵楷的车驾一路向北，驶向朔津郡之时，黑石峡最大的灾民营地中央，一夜之间，立起了一面一人多高的牛皮大鼓。
鼓身漆黑，鼓面紧绷，在晨光下泛着幽冷的光。鼓旁立着一块高大的木牌，上以醒目的朱砂，书写着几行遒劲的大字。
一个身着洗得发白的青衫、面容清瘦的书吏，正站在鼓前。他便是沈酌，此刻他环视着四周那些麻木而畏惧的目光，用他那并不洪亮、却异常清晰的声音，反复诵读着木牌上的告示：
“奉秦王殿下令！体恤灾民疾苦，特设‘鸣冤鼓’于此！凡有能揭发官吏克扣口粮、虚报人头者，一经查实，赏银百两！授‘免役券’一封，三代之内，免除徭役！”
这番话，如同一块巨石，投入了死水般的营地。
起初，是死一般的沉寂。那些面黄肌瘦的灾民，只是远远地窥伺着，眼中满是怀疑与畏惧。赏银百两？三代免役？这天底下，岂有这等好事？怕不是又是什么哄骗人的新花招。
就在这时，几个平日里在营地作威作福的工头，交换了一下眼色，狞笑着朝人群中几个面露异色的灾民走去。
可他们刚走出两步，便只觉得后颈一凉，一股麻痹感瞬间传遍全身，随即眼前一黑，便人事不知。
人群中发出一阵细微的骚动，随即又恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。只有几个眼尖的灾民，瞥见了几道黑影，如鬼魅般一闪而过，没入了窝棚的阴影之中。
秦王暗卫，早已布控四周，雷霆之威，无声而至。
第一批意图破坏政令之人已然销声匿迹。
沈酌没受干扰，开始了第二步。
他命人抬出数口大锅，当着所有人的面，将一袋袋饱满的粟米倒入锅中，架起火，煮起了浓稠的、几乎不见水分的干饭。很快，一股久违的、纯粹的米饭香气，便蛮横地钻入了每一个灾民的鼻腔，勾起了他们腹中最原始的饥饿。
“殿下有令！”沈酌再次高声道，“旧有名册，尽数作废！自今日起，口粮不再按人头发放，改为‘计功筹食’！凡参与修筑河堤者，每掘土一担，可至工头处，领取‘工筹’一枚！”
他高高举起手中一片刻着“秦”字的竹筹。
“凭此工筹，可至此粮台，换取干饭一碗！肉汤一勺！多劳多得，上不封顶！”
“肉……肉汤？”人群中，终于有人发出了不敢置信的惊呼。
就在这时，一个身材干瘦、脸上带着几道疤痕的中年汉子，不知是饿疯了，还是被那“赏银百两”、“三代免役”的承诺冲昏了头脑，他猛地从人群中冲了出来，“扑通”一声跪在了鸣冤鼓前。
“草民……草民有冤要鸣！”他嘶吼着，抡起鼓槌，用尽全身力气，狠狠地砸在了鼓面上！
“咚——！！！”
那一声沉闷而响亮的鼓声，击入每个食不果腹的难民心底。
有了第一个，便有第二个，第三个……
被压抑了太久的怨气，终于找到了宣泄的出口。
灾民们蜂拥而上，将沈酌和他的书案围得水泄不通。
“官爷！我们队上的王工头，每日只发半碗稀汤，他自己却顿顿有白面馍馍！”
“官爷！我亲眼看见，粮仓的刘大使，昨天夜里偷偷拉走了三车粮食！”
“还有我……我弟弟明明上个月就累死了，可工头的名册上，还记着他的名字领工钱！”
群情激愤，人声鼎沸。
沈酌端坐于案前，他身后的书吏们，奋笔疾书，将一条条线索，一个个名字，都详细地记录下来。
*
三日后，朔津郡官仓永丰仓外，再次人头攒动。
赵玄身着玄色筩袖铠，腰间束着一根粗犷的犀角带，肩上罩着一领大红织金战氅，于风中猎猎作响，他按剑立于临时搭建的高台之上，更显英姿卓绝。
赵玄身旁站着彭坚及监察御史陆琰，身后，是数百名盔明甲亮的朔津军，肃杀之气，弥漫四野。
台下，跪着一排被五花大绑的官吏和工头，为首的，正是永丰仓的仓储大使刘弥和几个平日里作威作福的总工头。
沈酌手持一卷核实完毕的罪状，高声宣读。每一条罪状，都有数名灾民出面指证，人证物证，俱在。
“……仓储使刘弥，监守自盗，倒卖官粮三千石，罪证确凿！”
“……河工总役头张顺，虚报户籍三百一十名，克扣廪食钱饷，致二十三名河工冻饿而死，罪大恶极！”
听着那一条条触目惊心的罪状，台下的灾民们，眼中由麻木转为愤怒，最后，化作了滔天的火焰。
就在此时，一阵喧哗声自人群后方传来。一队由十数辆华丽马车组成的车队，在一众家仆的簇拥下，竟蛮横地冲开人群，停在了高台之前。
为首的车驾上，走下一位身着紫色襕衫、头戴玉冠的老者。他面容清癯，眼神倨傲，正是朔津郡的中正官，出身太原王氏的王聃。他身后，跟着数位同样衣着华贵的本地士族代表。
王聃并未理会高台之上的赵玄，而是环顾四周，对着那些衣衫褴褛的灾民，皱起了眉头，用一种仿佛施舍般的语气，朗声道：“尔等愚民，受奸人挑唆，在此喧哗，成何体统！刘大使乃我王氏远亲，平日里乐善好施，岂会行此贪墨之事？定是尔等刁民，欲敲诈勒索！还不速速散去！”
“放肆！”太子勃然变色，拍案而起。一股冰冷的寒意从他背脊窜起，瞬间遍布四肢百骸。他与郭亮确有隐秘的银钱往来，但那仅仅为一些亲戚之间的“礼尚往来”罢了，江南产业的确为郭亮所赠，但那产业来源为何，他却不曾得知！
而“龙四”这个名字，他依稀在幕僚的密报中见过，似乎的确有郭亮有所牵扯，可这事，与他何干？
赵钰心念电转，死死盯着赵楷：“三弟，你到底想说什么？莫不是二弟派你来，用这等捕风捉影之谈构陷于孤？”
“皇兄误会了！”赵楷一脸诚恳，甚至带着几分委屈，“若真是二哥的意思，我何必绕开他，先来见您？正因我截获了这份情报，知道二哥为人……刚正不阿，眼里揉不得沙子。若他顺藤摸瓜，真查到了皇兄的产业上，届时呈到父皇面前，哪怕皇兄是清白的，也难免落个‘失察’之罪。你我乃一母所生，手足之情，血浓于水，小弟怎忍心看皇兄陷入这般境地！”
他见赵钰面色稍缓，但疑虑未消，便又走近一步，声音压得更低了：
“皇兄，二哥的性子，您定是比我还清楚。他是一柄刚刀，只知斩断，不知转圜。此事一旦沾上，便是甩不脱的泥。父皇近日本就对他青睐有加，若您再因此事受了申饬，这朝堂之上……”
这番话，如一柄重锤，狠狠砸在太子的心坎上。他最怕的就是这个！赵玄原就因剿匪有军功在身，此次治河又雷厉风行，声望日隆。若自己再与郭亮案牵扯不清，储位必将岌岌可危！况且，除了老二赵玄，还有老四、老六在后虎视眈眈……
太子的额头渗出细密的冷汗，他颓然坐下，声音沙哑：“那……依三弟之见，当如何是好？”
赵楷见他已然信了七八分，这才图穷匕见：“解铃还须系铃人。此事关键，就在于那个龙四！必须赶在二哥的人之前，让他闭嘴，或者……让他换个说法！将所有与江南相关的线索，都掐断！”
他顿了顿，满脸“为难”地看了一眼白逸襄：“只是……小弟素来给人游戏风尘的印象，那龙四是何等江湖枭雄，未必信我。且此事需做得滴水不漏，言辞之间，既要威逼，又要利诱，分寸拿捏，难如登天。小弟思来想去，唯有请知渊先生与我同往。凭先生之机变、口才，定能拟出一套天衣无缝的说辞，说服龙四，为皇兄永绝此患！”
白逸襄看着两人你来我往，当面斗法，原本正看得兴起，赵楷突然话锋一转，自己又成了话题的焦点。
这才明白他为何这般迂回地连哄带吓的对待太子。
可他又不明白，为何赵楷要大费周章的带他走？
白逸襄眼珠转了又转，仍是想不出缘由，但赵楷乃赵玄党一员，应当不会胡来，想必赵玄有要事安排？
赵钰听了赵楷的话，沉默了好一会，他看着垂手而立、神情平静的白逸襄，又看了看一脸“为兄分忧”的赵楷，心中急速权衡。
此计无疑是饮鸩止渴，但眼下已无更好的办法。赵楷说得对，赵玄那脾气，绝不会为他遮掩。
良久，赵钰长长地吐出一口气，仿佛下定了决心。
“好！”他看向白逸襄，眼神复杂，“知渊，你便随韩王去一趟！此事关乎孤之清誉，以及……我赵氏江山的安稳，万万不可有失！”
白逸襄长揖一礼，动情道：“逸襄领命，定不负太子所托。”
赵楷嘴角隐隐浮出笑意，连忙用扇子掩面，发出一声慨叹。
“事不宜迟，白詹事，你我即刻启程吧！”
*
月华如水，韩王马车之内，两人面面相觑，半晌无语。
直到马车出城，白逸襄才道：“韩王殿下今日这出戏，唱得当真精彩。”
赵楷拱手笑道：“岂敢岂敢，若论唱戏，我怎比的上知渊兄？”
白逸襄拱手道：“韩王过奖了。”
见赵楷控制不住嘴角的笑意，白逸襄不知他为何如此高兴。
赵楷唤侍从备茶，马车停了一会，待侍从准备好茶几和清茶，马车继续行进。
赵楷亲自为白逸襄斟茶，赔礼道：“此番行事过于仓促，未提前告知先生，还望先生海涵。”
白逸襄接过茶，算是接受了他的道歉：“在下不明，韩王此举……是秦王殿下的意思么？
赵楷闻言轻笑一声，“不。”
他捡起麈尾扇，扇了扇，漾起一丝狡黠而促狭的微光，“这可不是我那耿直的二哥能想出来的主意。”
耿直？
赵玄如此心思缜密，滴水不漏之人，怎能称之为耿直？
白逸襄默然不语，静待下文。
“知渊兄可知，”赵楷忽然身子微微前倾，饶有兴致地打量着他，“自我离京，二哥寄来的书信，十封里倒有八封会提到你。”
白逸襄微微一顿，抬眸看向赵楷。
“我二哥那个人，你也是知道的。” 赵楷摇着扇子，语气里带着几分调侃。
我知道什么？说的好像我跟你们很熟似的……
“他啊，像块万年不化的寒冰，言辞更是惜字如金。可信中谈及先生，却总是不吝笔墨，‘逸襄之才，可安天下’，‘逸襄之智，胜我十倍’……啧啧，我与他兄弟二十载，也未曾听过他对谁有如此高的品评。”
白逸襄大义凛然，对着窗外拱手道：“秦王殿下过誉了，能被秦王殿下赏识，微臣何其幸甚，虽赴汤蹈火，万死不辞也！”
赵楷难得的，脸上的肌肉抽动了两下。
这世上竟然真的有比自己还能演的人。
从家宅到朝堂，在从朝堂到地方，如今连在这只有方寸之地的马车之内，他也兢兢业业，乐此不疲。
他并非怀疑白逸襄有什么不轨之心，只是，总感觉他深藏不露，秘密甚多。
秘密，自是让他兴致勃勃。
更何况，二哥若真能得此品貌才学皆上乘的男儿常伴左右，不愁其霸业不成，更加不愁……他日后内心寂寞无人诉说……
思及此，赵楷脸上笑意更胜。
白逸襄看他那不甚正派的神色，顿觉此事或许是自己想的太多，恐怕这位不按道理出牌的韩王，并没什么重要之事需要他必须随行处理。
“那么，韩王可否告知，此举，到底所谓何意？”
赵楷不再卖关子，从袖中拿出赵玄的书信递给白逸襄，“二哥让我立即到朔津议事，我一路无趣，便顺路拉先生陪我去朔津，以消解旅途之烦闷。”
果然……如他所料。
白逸襄未再理会赵楷，而是专心看信，赵玄信中提到龙四之事，又急招赵楷来朔津，白逸襄略作思量，顿觉茅塞顿开。
妙！妙啊！
此前白逸襄虽知赵玄必然会想办法将龙四收为己用，却未曾去想秦王该如何招安，如今想来，派谁去都未必能说服龙四。
唯有赵楷！
白逸襄赞许的点点头，秦王识人用人之能，胜自己十倍！
得此明主，何愁霸业不成？
白逸襄突然眼神热烈的看向赵楷，这一次，换赵楷莫名其妙，被他盯得浑身难受。
白逸襄将书信还与赵楷，道：“韩王抬爱，逸襄理当随行。只是，你我二人车架若是未去江南，而是去了朔津，恐太子殿下猜疑，对秦王不利。”
赵楷笑道：“先生放心，小王自有安排。”
当晚，韩王车驾进入清平郡东部永和县，此县通南北东三向，是清平郡最重要的商贸集散要地。
韩王一行人在县丞的官邸住下，夜里，县丞官邸的后门驶出两辆形制朴素的马车，及十几名随从，一路向北驶去。
第二天，县丞官邸驶出了韩王华贵的马车，连同二十位亲兵陪驾朝东南进发。
……
白逸襄同韩王赵楷的车驾一路向北，驶向朔津郡之时，黑石峡最大的灾民营地中央，一夜之间，立起了一面一人多高的牛皮大鼓。
鼓身漆黑，鼓面紧绷，在晨光下泛着幽冷的光。鼓旁立着一块高大的木牌，上以醒目的朱砂，书写着几行遒劲的大字。
一个身着洗得发白的青衫、面容清瘦的书吏，正站在鼓前。他便是沈酌，此刻他环视着四周那些麻木而畏惧的目光，用他那并不洪亮、却异常清晰的声音，反复诵读着木牌上的告示：
“奉秦王殿下令！体恤灾民疾苦，特设‘鸣冤鼓’于此！凡有能揭发官吏克扣口粮、虚报人头者，一经查实，赏银百两！授‘免役券’一封，三代之内，免除徭役！”
这番话，如同一块巨石，投入了死水般的营地。
起初，是死一般的沉寂。那些面黄肌瘦的灾民，只是远远地窥伺着，眼中满是怀疑与畏惧。赏银百两？三代免役？这天底下，岂有这等好事？怕不是又是什么哄骗人的新花招。
就在这时，几个平日里在营地作威作福的工头，交换了一下眼色，狞笑着朝人群中几个面露异色的灾民走去。
可他们刚走出两步，便只觉得后颈一凉，一股麻痹感瞬间传遍全身，随即眼前一黑，便人事不知。
人群中发出一阵细微的骚动，随即又恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。只有几个眼尖的灾民，瞥见了几道黑影，如鬼魅般一闪而过，没入了窝棚的阴影之中。
秦王暗卫，早已布控四周，雷霆之威，无声而至。
第一批意图破坏政令之人已然销声匿迹。
沈酌没受干扰，开始了第二步。
他命人抬出数口大锅，当着所有人的面，将一袋袋饱满的粟米倒入锅中，架起火，煮起了浓稠的、几乎不见水分的干饭。很快，一股久违的、纯粹的米饭香气，便蛮横地钻入了每一个灾民的鼻腔，勾起了他们腹中最原始的饥饿。
“殿下有令！”沈酌再次高声道，“旧有名册，尽数作废！自今日起，口粮不再按人头发放，改为‘计功筹食’！凡参与修筑河堤者，每掘土一担，可至工头处，领取‘工筹’一枚！”
他高高举起手中一片刻着“秦”字的竹筹。
“凭此工筹，可至此粮台，换取干饭一碗！肉汤一勺！多劳多得，上不封顶！”
“肉……肉汤？”人群中，终于有人发出了不敢置信的惊呼。
就在这时，一个身材干瘦、脸上带着几道疤痕的中年汉子，不知是饿疯了，还是被那“赏银百两”、“三代免役”的承诺冲昏了头脑，他猛地从人群中冲了出来，“扑通”一声跪在了鸣冤鼓前。
“草民……草民有冤要鸣！”他嘶吼着，抡起鼓槌，用尽全身力气，狠狠地砸在了鼓面上！
“咚——！！！”
那一声沉闷而响亮的鼓声，击入每个食不果腹的难民心底。
有了第一个，便有第二个，第三个……
被压抑了太久的怨气，终于找到了宣泄的出口。
灾民们蜂拥而上，将沈酌和他的书案围得水泄不通。
“官爷！我们队上的王工头，每日只发半碗稀汤，他自己却顿顿有白面馍馍！”
“官爷！我亲眼看见，粮仓的刘大使，昨天夜里偷偷拉走了三车粮食！”
“还有我……我弟弟明明上个月就累死了，可工头的名册上，还记着他的名字领工钱！”
群情激愤，人声鼎沸。
沈酌端坐于案前，他身后的书吏们，奋笔疾书，将一条条线索，一个个名字，都详细地记录下来。
*
三日后，朔津郡官仓永丰仓外，再次人头攒动。
赵玄身着玄色筩袖铠，腰间束着一根粗犷的犀角带，肩上罩着一领大红织金战氅，于风中猎猎作响，他按剑立于临时搭建的高台之上，更显英姿卓绝。
赵玄身旁站着彭坚及监察御史陆琰，身后，是数百名盔明甲亮的朔津军，肃杀之气，弥漫四野。
台下，跪着一排被五花大绑的官吏和工头，为首的，正是永丰仓的仓储大使刘弥和几个平日里作威作福的总工头。
沈酌手持一卷核实完毕的罪状，高声宣读。每一条罪状，都有数名灾民出面指证，人证物证，俱在。
“……仓储使刘弥，监守自盗，倒卖官粮三千石，罪证确凿！”
“……河工总役头张顺，虚报户籍三百一十名，克扣廪食钱饷，致二十三名河工冻饿而死，罪大恶极！”
听着那一条条触目惊心的罪状，台下的灾民们，眼中由麻木转为愤怒，最后，化作了滔天的火焰。
就在此时，一阵喧哗声自人群后方传来。一队由十数辆华丽马车组成的车队，在一众家仆的簇拥下，竟蛮横地冲开人群，停在了高台之前。
为首的车驾上，走下一位身着紫色襕衫、头戴玉冠的老者。他面容清癯，眼神倨傲，正是朔津郡的中正官，出身太原王氏的王聃。他身后，跟着数位同样衣着华贵的本地士族代表。
王聃并未理会高台之上的赵玄，而是环顾四周，对着那些衣衫褴褛的灾民，皱起了眉头，用一种仿佛施舍般的语气，朗声道：“尔等愚民，受奸人挑唆，在此喧哗，成何体统！刘大使乃我王氏远亲，平日里乐善好施，岂会行此贪墨之事？定是尔等刁民，欲敲诈勒索！还不速速散去！”